Geografía de Cuba 9no. Grado. Perfeccionamiento

Ficha

Título
Geografía de Cuba 9no. Grado. Perfeccionamiento
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GEOGRAFÍA DE CUBA
noveno grado

GEOGRAFÍA DE CUBA
noveno grado
M. Sc. Isabel Cappelli Lorenzo
M. Sc. Rigoberto Taboada Rodríguez
M. Sc. Dianelys Gort Frías
M. Sc. Arait González Noda
Lic. Yuniel Blanco González
M. Sc. Rolando Hernández Cabrera
M. Sc. Milagro Macías Montecino
M. Sc. Javier Gutiérrez Bridón

Este material forma parte del conjunto de trabajos dirigidos al Tercer Perfeccionamiento Continuo del Sistema Nacional de la Educación General. En su elaboración
participaron maestros, metodólogos y especialistas a partir de concepciones teóricas y
metodológicas precedentes, adecuadas y enriquecidas en correspondencia con el fin y
los objetivos propios de cada nivel educativo, de las exigencias de la sociedad cubana
actual y sus perspectivas.
Ha sido revisado por la subcomisión responsable de la asignatura, perteneciente a la
Comisión Nacional Permanente para la revisión de planes, programas y textos de estudio del Instituto Central de Ciencias Pedagógicas del Ministerio de Educación.
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright y bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o
parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, así como su incorporación
a un sistema informático.
Material de distribución gratuita. Prohibida su venta
Colaboradores:
► M. Sc. Ángel Sóñora Maceo ♦ M. Sc. Rosa Martínez Peláez ♦ M. Sc. Manuel Pérez Hidalgo ♦ M. Sc. Maritza Montero López ♦ M. Sc. Serguei Alcolea Parra
Edición y corrección:
► Lic. Cristian Martínez González

Diseño:
► Instituto Superior de Diseño (ISDi):
♦ Amanda Prieto Perera ♦ Camila Noa Clavero ♦ Amanda Baró Céspedes ♦ Patricia
Suárez Echevarría ♦ Ahmed R. Verdecia Zayas ♦ Isaac Garrido García ♦ Bertha
Andrianis Pérez Tamayo ♦ Geily Aimeé Oquendo Hernández ♦ Martha Patricia Lizano
Arruebo ♦ Cristina Castañedo Canto ♦ Liset A. Christy Rodríguez ♦ Annalié Pedraza
Rodríguez ♦ M. Sc. Maité Fundora Iglesias ♦ Dr. C. Ernesto Fernández Sánchez
Ilustración, emplane y diseño de cubierta:
► Camila Noa Clavero

© Ministerio de Educación, Cuba, 2025
© Editorial Pueblo y Educación, 2025
ISBN 978-959-13-4930-9 (Versión impresa)
ISBN 978-959-13-5003-9 (Versión digital)
EDITORIAL PUEBLO Y EDUCACIÓN
Ave. 3.ª A, No. 4601, entre 46 y 60,
Playa, La Habana, Cuba. CP 11300.
epueblo@epe.gemined.cu

ÍNDICE
Al educando

1

Introducción



► 1.1 Objeto de estudio de la Geografía de Cuba. Su importancia

► 1.2 Tareas de la Geografía de Cuba
► 1.3 Personalidades que han realizado aportes

2

1
4
5

a la geografía en Cuba

5

Cuba en las Américas

9

► 2.1 El archipiélago cubano: situación geográfica y posición

matemática. Límites, tierras y mares próximos. Mar Caribe
► 2.1.1 Importancia de la situación geográfica de Cuba
► 2.2 Evolución histórica de la división político-administrativa
► 2.2.1 División político-administrativa actual de Cuba
► 2.2.2 La Habana, capital de la República de Cuba

3

vii

Características físico-geográficas de Cuba
► 3.1 Relieve de Cuba: características generales



► 3.2 Relieve cársico. Tipos de carso. Su importancia
► 3.3 Las costas de Cuba. Las bahías de bolsa y las terrazas marinas
► 3.4 El clima en Cuba

9
16
17
19
34

37
37
43
47
59
61

► 3.4.1 Variables meteorológicas
► 3.4.2 Estados típicos del tiempo para Cuba. Ondas barométricas
del este, ciclones tropicales, frentes fríos y el anticiclón
permanente del Atlántico norte
66
► 3.4.3 Influencia de los vientos alisios en Cuba. Otros vientos:
brisas, terral, nortes y sures

73

► 3.4.4 La actuación de la Defensa Civil ante los desastres
► 3.4.5 El impacto del cambio climático en Cuba.
Medidas para la mitigación y adaptación
► 3.5 Las aguas en Cuba. Características generales.
Aguas superficiales, humedales y aguas subterráneas.
Su conservación para el desarrollo sostenible
► 3.6 Suelos. Distribución de los suelos en Cuba. Su conservación
para el desarrollo sostenible
► 3.7 Flora y fauna. Introducción de especies exóticas
e invasoras. Impacto
► 3.8 Conservación de la naturaleza cubana
► 3.8.1 Áreas protegidas y su importancia en el desarrollo
sostenible

4

Panorama económico

83

88
101
104
119
125

133

► 4.1 Principales recursos naturales de Cuba. Utilización

de la energía renovable. La conservación de los recursos
naturales para el desarrollo sostenible
► 4.2 Características de las principales actividades económicas.
Modificaciones desde 1959 hasta la actualidad. El bloqueo
de los Estados Unidos y las dificultades que enfrenta
la economía cubana
► 4.2.1 Formas de propiedad. Inicio del trabajo por cuenta propia
► 4.3 Sector primario
► 4.4 Sector secundario
► 4.5 Sector terciario
► 4.6 Relaciones económicas internacionales

5

75

Panorama social

133

155
164
170
189
201
219

224

► 5.1 Población. Origen de la población cubana

y sus características

► 5.1.1 Comportamiento de las principales variables
demográficas: natalidad, mortalidad, mortalidad infantil,
esperanza de vida. Crecimiento natural y mecánico
► 5.1.2 Tendencias de la población cubana, sus causas
y consecuencias
► 5.1.3 Estructura de la población cubana por sexo y edad

224

228
237
241

► 5.1.4 Distribución de la población. Áreas de mayor
y menor densidad de población
► 5.2 El desarrollo de los servicios de salud y educación:
dos conquistas sociales de la Revolución. Ayuda solidaria
a otros países en estos sectores
► 5.3 El desarrollo de los servicios culturales y deportivos
como indicadores de calidad de vida
► 5.4 Índice de desarrollo humano en Cuba

6

Regiones de Cuba

242

243
248
250

► 6.1.1 Región occidental
► 6.1.2 Región central
► 6.1.3 Región oriental

253
253
254
264
271

GLOSARIO
BIBLIOGRAFÍA

285
287

► 6.1 Regiones de Cuba

Al educando

E

l presente libro de Geografía de Cuba es un medio de enseñanza necesario para los educandos de noveno grado. Con su estudio culmina
el tratamiento de los contenidos de la disciplina en la Educación Secundaria Básica, lo que les permitirá fortalecer los sentimientos de amor
a la patria.
En sus páginas encontrarás diversos contenidos que contribuirán a fomentar tu educación geográfica de manera activa y consciente, así como
el fortalecimiento de conocimientos que te proporcionarán la búsqueda
de soluciones a los complejos problemas del mundo actual, enfocados en
la importancia de luchar constantemente por el desarrollo próspero y sostenible de nuestra nación y la humanidad.
El libro cuenta con una información general, que aporta cada unidad de estudio, y otra complementaria, que se identifica mediante estas
secciones: ¿Sabías que…?, Saber más, Recuerda que…, Conéctate, De la
historia, De la palabra, Reflexiona y Sistema de actividades. Consideramos
que estos apartados han de servirte en la comprensión del valor de los
conocimientos geográficos que contribuyen a tu formación integral como
ciudadano de nuestro país.
Para que otros educandos puedan disfrutar de este libro en cursos venideros, debes cuidarlo y emplearlo adecuadamente en las clases. No lo
escribas ni arranques sus hojas.
Por último, los autores pensamos que, si consideras interesante el libro
y este logra convertirse en un medio de enseñanza útil y desarrollador, nos
sentiremos satisfechos por haber cumplido con el objetivo propuesto.

Los autores

CAPÍTULO 1
Introducción

“A las aves, alas; a los peces, aletas; a los hombres que viven
en la Naturaleza, el conocimiento de la Naturaleza: ésas son sus alas”.1
José Martí

L

a llegada del navegante Cristóbal Colón, conocida como descubrimiento de Cuba (figura 1.1), es un hecho histórico ocurrido el 27 de
octubre de 1492 cuando fondeó sus naves en un punto de la costa
norte de la isla, conocido como Bariay, en la actual provincia de Holguín.
Inicialmente, pensó que había llegado a Cipango (Japón), citada por Marco Polo en sus crónicas de viajes. La isla la bautizó con el nombre de Juana
en honor al príncipe Juan, primogénito de los Reyes Católicos, aunque los
aborígenes la llamaban Colba. Terminada la ceremonia en la que Colón
tomó posesión de la tierra en nombre del rey Fernando, navegó en bote
por un río al que denominó río de
los Mares y quedó impresionado por
la exuberancia del entorno natural.
Así lo reflejó en su diario: “Esta es la
tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto”. Sin embargo, al
no encontrar riqueza o civilización
sofisticada, se inclinó a pensar que
Cuba era en realidad parte de la
Fig. 1.1 Llegada de Colón a Cuba
tierra firme continental asiática.
José Martí: Obras completas, t. 8, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 278.
En todos los casos, se respetará la ortografía original del autor.
1

1

GEOGRAFÍA DE CUBA
Saber más
¿Conoces el origen del nombre de Cuba? Esto ha sido muy debatido entre
las personalidades entendidas del tema. El notable antropólogo Fernando
Ortiz afirmó que ciboney (siboney) significa ‘morar en cavernas’. Es probable que esta denominación así lo indique y que sea de la misma raíz que
Cuba. Se debe a que los taínos, desde Haití, lo que percibían de nuestro
país eran sus montañas; entonces ciboney y Cuba parecen provenir de la
voz ciba, lo que quiere decir ‘piedra’, ‘montaña’, ‘cueva’. Otra teoría revela
que los indios antillanos creían que los muertos, en su viaje de ultratumba,
iban hacia el oeste, hacia donde muere el sol. Esta creencia, extendida en
muchos pueblos, era la que hacía decir a los taínos de Haití que sus muertos
iban a Coibai, vocablo referido a un país montañoso del occidente, el que
parece ser Cuba. También se cree que la palabra viene de la lengua taína
cubao, que significa ‘donde la tierra fértil abunda’.

En grados anteriores, aprendiste que la geografía es la ciencia encargada de estudiar la relación Hombre-Tierra. Su conocimiento es importante
para promover el desarrollo de una cultura general en función de la educación geográfica para el desarrollo sostenible.
Por ejemplo, en sexto grado recibiste conocimientos sobre la geografía
de Cuba relacionados con su objeto de estudio y sus tareas, la situación
geográfica de nuestro país y sus consecuencias, las características del relieve, de las costas, del clima, de la hidrografía, de la vegetación y de la
fauna, las principales especies endémicas y la relación entre los componentes naturales (relieve, clima, hidrografía, suelo, flora y fauna), lo cual te
servirá como punto de partida para ampliar tus conocimientos.
En este grado, sistematizarás temas de la naturaleza de tu país, su desarrollo socioeconómico y regionalización, así como los conocimientos
adquiridos en grados precedentes. Por tal razón, en este curso aplicarás
todo lo aprendido al estudiar Geografía Física en séptimo grado y Geografía Económica y Social en octavo.
Los contenidos en este grado se desarrollan a través de seis capítulos:
Introducción, Cuba en las Américas, Características físico-geográficas de
Cuba, Panorama económico, Panorama social y Regiones de Cuba. Para
ello, se ha concebido establecer las asociaciones que garanticen la sistematización de lo aprendido a fin de que sigas incrementando tu educación
geográfica para el desarrollo sostenible.

2

CAPÍTULO ⁄
Con la definición del objeto de estudio de la Geografía de Cuba se inicia
el primer capítulo, así como con la presentación de un esbozo de las tareas
que debe acometer y algunos de los aportes significativos realizados por
diferentes personalidades en ese campo de estudio, dirigido a crear una
sólida base para los contenidos que recibirás más adelante en este libro y en
niveles superiores.
El segundo capítulo se titula Cuba en las Américas. En él se ofrecen
elementos importantes acerca de su situación geográfica y matemática,
las consecuencias que se derivan de estas, así como una panorámica de la
evolución histórica de su división político-administrativa y la connotación
de La Habana como su capital.
Por su parte, en el tercer capítulo, nombrado Características físico-geográficas de Cuba, estudiarás las características de su relieve, en particular
el cársico, las costas, el clima y el tiempo atmosférico; la actuación de la
Defensa Civil ante los desastres naturales, además de las aguas, los suelos,
la flora, la fauna y las principales especies en peligro de extinción. Estos
contenidos permiten el establecimiento de estrechas relaciones con las
ciencias biológicas e, indudablemente, al percibir la belleza natural contribuyen, a su vez, al desarrollo del gusto estético.
Más adelante, con el cuarto capítulo, llamado Panorama económico, ampliarás y sistematizarás los conocimientos adquiridos anteriormente a partir
del estudio de los recursos naturales y los sectores de la economía cubana,
las relaciones comerciales con otros países y la necesidad de la conservación
y el uso racional de los recursos para garantizar el desarrollo sostenible.
En el quinto capítulo, titulado Panorama social, podrás consolidar los
saberes relacionados con el origen del poblamiento de nuestro país, las principales variables demográficas, la salud y la educación como dos conquistas
sociales de la Revolución, la ayuda solidaria a otros países en diferentes
sectores, la cultura y el deporte como otros indicadores de calidad de vida
y también conocerás el comportamiento del índice de desarrollo humano
(IDH) en Cuba, que estudiaste en octavo grado.
Por último, el libro culmina con un sexto capítulo identificado como Regiones de Cuba, donde dispondrás de una panorámica de algunos de los aspectos
de mayor relevancia de carácter físico, económico y social de los tres espacios
regionales que hemos adoptado para el estudio geográfico de nuestra nación.
Los conocimientos adquiridos en la asignatura te preparan para aplicarlos en la vida diaria con enfoque integrador en cualquier territorio del

3

GEOGRAFÍA DE CUBA
país y propician el desarrollo de valores como el patriotismo, la solidaridad, el internacionalismo, así como el amor hacia el medioambiente, su
cuidado y protección.
El estudio de las regiones de Cuba es la unidad con la que culmina la
asignatura en la secundaria. En ella podrás integrar los conocimientos
adquiridos durante el desarrollo de los diferentes capítulos a lo largo del
curso escolar.

Reflexiona
El notable profesor universitario, geógrafo, periodista y diplomático cubano
Salvador Massip, sobre el estudio de la geografía de Cuba, expresó que “es
necesario para la formación de la conciencia nacional y para llegar a un bien
entendido patriotismo, puesto que, para amar a la patria, antes es necesario
conocerla y, para conocerla bien, es necesario conocer bien su geografía“.

1.1 Objeto de estudio de la Geografía de Cuba.
Su importancia
La Geografía de Cuba tiene como objeto de estudio las particularidades de las relaciones del hombre con el espacio geográfico nacional como
parte de la relación Hombre-Tierra. Esta centra su atención en el estudio
del país desde el punto de vista físico-geográfico, económico-geográfico
y social, y en las relaciones que se establecen entre los componentes que
la integran.
Veamos un ejemplo: si hay una sequía muy intensa, los cultivos se deterioran, no se logran las mejores cosechas y la alimentación de los hombres
se afecta. Por otra parte, en grados anteriores estudiaste que, si los bosques
son talados, los suelos se degradan y pierden su fertilidad; los organismos
que vivían allí desaparecen, hay pérdida de la diversidad biológica y, como
consecuencia, los seres humanos y los animales se afectan.
¿Qué importancia le concedes al objeto de estudio
de la Geografía de Cuba?
Precisamente, su importancia radica en que al estudiar todo lo relacionado con la geografía del país donde nacimos, nos brinda la posibilidad de
conocerlo y amarlo; admirar su belleza natural y las transformaciones realizadas por los seres humanos en la naturaleza, lo cual permite el conocimiento

4

CAPÍTULO ⁄
de las relaciones existentes entre los aspectos físicos, socioeconómicos
y geográficos, bajo la concepción de una educación geográfica para el
desarrollo sostenible y la preservación del medioambiente.

1.2 Tareas de la Geografía de Cuba
En sexto grado estudiaste que existen áreas protegidas en Cuba. ¿Cómo
crees que las delimitaron? ¿Sería arbitrariamente?
La labor de los profesionales de la geografía es importante, pues les
corresponde desarrollar varias tareas como las siguientes: contribuir al
ordenamiento territorial del espacio geográfico, la planificación regional y la elaboración de planes sectoriales, la valoración de los recursos
naturales, del impacto ambiental de las geotransformaciones y la propuesta de medidas para minimizarlo, así como la determinación de áreas
protegidas y colaborar en investigaciones relacionadas con las sequías e
inundaciones, la conservación de los suelos, la ubicación espacial de las
industrias, centros turísticos y la organización político-administrativa, entre
otras, además de contribuir a la formación y el fortalecimiento de valores
en nuestra sociedad.

1.3 Personalidades que han realizado aportes
a la geografía en Cuba
Cuba cuenta con varios descubridores: ¿conoces alguno? Muchas han
sido las personalidades que, a lo largo de la historia, se han entregado a la
investigación y la educación de la geografía en Cuba. Entre ellos tenemos
a las siguientes:
► Alejandro de Humboldt (1769-1859), quien visitó la isla a inicios del siglo
xix y cuya presencia fue notable para el conocimiento ulterior del país
en lo geográfico y lo social, por lo que recibió el calificativo de segundo
descubridor de Cuba (figura 1.2).
► Esteban Pichardo (1799-1879), quien
escribió un tratado sobre geografía
de Cuba en cuatro volúmenes y publicó una carta geotopográfica de la isla
de Cuba.
► Felipe Poey Aloy (1799-1891), quien realizó magníficos aportes. Entre ellos, Fig. 1.2 Alejandro de Humboldt

5

GEOGRAFÍA DE CUBA
Memoria sobre la historia natural de la isla de
Cuba (figura 1.3).
► Tranquilino Sandalio de Noda (1808-1866),
que fue reconocido por su labor topográfica y sus recomendaciones para mejorar la
agricultura.
► Francisco de Albear y Fernández de Lara
(1816-1887), quien proyectó y dirigió la construcción de múltiples obras, como caminos, Fig. 1.3 Felipe Poey Aloy
alcantarillados, líneas férreas, faros, almacenes, muelles; de todas ellas, la más destacada es el acueducto que lleva
su nombre.
► Carlos de la Torre Huerta (1858-1950) y Luis Montané Dardé (1849-1936),
quienes se destacaron por sus aportes paleontológicos (figura 1.4).

Fig. 1.4 Carlos de la Torre Huerta y Luis Montané Dardé
► Fernando Ortiz Fernández (1881-1969), quien fue etnólogo, antropólogo,

jurista, arqueólogo y periodista. Reconocido como el tercer descubridor
de Cuba. Investigó especialmente la presencia africana en la cultura cubana. Con el concepto de transculturación,
realizó un importante aporte a la antropología
cultural. Indagó y profundizó en los procesos
de transculturación y formación histórica de la
nacionalidad cubana e insistió en el descubrimiento de lo cubano (figura 1.5).
► Sarah Isalgué Isalgué (1894-1989), maestra investigadora que supo inculcar en sus alumnos
el amor por la geomorfología.
Fig. 1.5 Fernando Ortiz

6

CAPÍTULO ⁄
► Salvador Massip Valdés (1891-1978), geógrafo, pedagogo y notable

profesor universitario cubano. Introdujo la enseñanza de la geografía
en la Educación Superior. Se destacó, además, como político, periodista
y diplomático. Su obra representó un cambio radical en los conceptos
geográficos aceptados en Cuba hasta ese momento. Cabe resaltar su
participación notable en la elaboración del Atlas nacional de Cuba.
► Graciela Barraqué Nicolau (1925-2001), maestra de valores científicos y
pedagógicos que introdujo enfoques de la ciencia geográfica (relación
hombre-naturaleza). Pedagoga dedicada durante muchos años a la enseñanza de la didáctica de la geografía como profesora titular de la hoy
Universidad de Ciencias Pedagógicas Enrique José Varona, de La Habana. Contribuyó notablemente a la formación de varias generaciones de
docentes e investigadores con un enfoque metodológico marxista.
► Pedro Cañas Abril (1902-1992), al frente del Grupo Humboldt de la Sociedad
de Geografía e Historia de Oriente, realizó valiosas investigaciones que
aportaron mucho al desarrollo científico de la geografía nacional. De él se
dijo que era el más conocedor de la geografía e historia de la Sierra Maestra.
Participó en la confección de numerosos textos y atlas, además de asesorar
el primer perfeccionamiento del Sistema Nacional de Educación.
► Antonio Núñez Jiménez (1923-1998), quien fue aclamado por sus
profundos conocimientos sobre geografía subterránea y sus perspectivas geohistóricas. Pedagogo, catedrático del Instituto de la Víbora,
jefe del Departamento de Geografía de la Universidad Central Marta
Abreu de Las Villas, en Santa Clara. Alcanzó el grado de capitán en el
Ejército Rebelde y fue el primer presidente de la Academia de Ciencias de Cuba después del triunfo de la Revolución. Por sus profundos
conocimientos y aportes a la geografía nacional, recibió, en 1995, el
diploma de cuarto descubridor de Cuba y
le fue otorgada la categoría de miembro
de mérito de la Academia de Ciencias de
Cuba. Se destacó significativamente por
sus investigaciones espeleológicas en Cuba
y fuera de ella. Nació un 20 de abril y en
su homenaje se estipuló esta fecha en el
calendario ambiental como el Día NacioFig. 1.6 Antonio Núñez
nal de la Geografía y del Geógrafo Cubano
Jiménez
(figura 1.6).

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GEOGRAFÍA DE CUBA
Conéctate
Puedes conocer más acerca de los descubridores de nuestro país, sobre todo
de Antonio Núñez Jiménez, el cuarto descubridor de Cuba, en EcuRed.

Sistema de actividades
1.

Imagina que eres un geógrafo y necesitas buscarle solución a la contaminación de un río en tu comunidad.
a) Explica la situación que existe entre todos los componentes de
este río a partir de su contaminación.
b) Formula algunas medidas para resolver esta situación.
c) ¿Qué pasará cuando esta se resuelva?

2.

El 22 de abril se conmemora el Día de la Tierra. Sugiere un sistema de
actividades para desarrollar en tu colectivo pioneril, en la escuela y
en la comunidad a fin de celebrar dicha fecha.

3.

Elabora un cuestionario para entrevistar a un profesional que se dedique a la investigación o a la enseñanza de la Geografía.

4.

El 20 de abril de cada año se celebra el Día del Geógrafo Cubano.
¿Por qué se ha escogido esta fecha para homenajear a todos los hombres y mujeres que se dedican a la investigación o la enseñanza en
esta especialidad?
a) ¿Qué importancia tiene la geografía en la enseñanza y la economía del país?

8

CAPÍTULO 2
Cuba en las Américas

“Lo que es Cuba, para mí: La Isla intelectual. Orgulloso

de ser cubano“.2
José Martí

2.1 El archipiélago cubano: situación geográfica
y posición matemática. Límites, tierras y mares
próximos. Mar Caribe

E

l archipiélago cubano posee un área de 109 886,19 km2, de los cuales
107 466,92 km2 pertenecen a la isla de Cuba, 2 419,27 km2 a la Isla
de la Juventud y el resto a los cayos adyacentes. Se encuentra en el
hemisferio norte con respecto al ecuador y en el hemisferio occidental con
respecto al meridiano de Greenwich.

¿Sabías que...?
La isla de Cuba ocupa la mitad de las Antillas, pues su superficie es una cifra
similar a la suma de la superficie del resto de estas.

Auxiliándote del atlas, localiza los límites de Cuba y los países más cercanos. Los del archipiélago cubano son los siguientes: al norte, el estrecho
de la Florida, que lo separa de Estados Unidos (180 km), y los canales de
San Nicolás y Viejo de Bahamas, que lo separan de las Bahamas (21 km); al
2

José Martí: Obras completas, t. 22, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 161.

9

GEOGRAFÍA DE CUBA
este, el paso de los Vientos entre Cuba y Haití (77 km); al sur, el mar Caribe y el estrecho de Colón, este último lo separa de Jamaica (140 km); y al
oeste se halla separado de México por el estrecho de Yucatán (figura 2.1).

Fig. 2.1 Límites de Cuba

¿Cómo determinar la distancia entre dos puntos?
En grados anteriores aprendiste a medir distancias. En sexto lo hacías
con una tira de papel o una regla.
Las escalas numéricas que aparecen en los mapas pueden representar
diferentes dimensiones que relacionan las distancias en el mapa con la
realidad; así, en un mapa cuya escala es 1:50 000, significa que 1 cm en el
mapa equivale a 50 000 cm del espacio real.
Si usas la escala gráfica del mapa, debes auxiliarte de una tira de papel
o una regla donde marcarás la distancia entre los puntos que te interesa
conocer para luego compararla en la escala gráfica. Así podrás conocer la
distancia en la realidad.
Recordarás que en séptimo grado, para calcular las distancias, empleabas el procedimiento siguiente:
► El centímetro será siempre la unidad de longitud de cualquier escala
numérica del mapa con que se trabaje.

10

CAPÍTULO 2
► La cantidad de centímetros en el mapa que media entre los dos pun-

tos a calcular la representamos con una equis (X).
Pongamos un ejemplo:
Si en un mapa cuya escala numérica es de 1:50 000 nos interesa saber a
qué distancia en la realidad se encuentran dos puntos separados por 8 cm,
debemos proceder de la forma siguiente:
¿Qué datos poseo?
► La escala numérica del mapa es de 1:50 000, lo cual significa que 1 cm
del mapa equivale a 50 000 cm de la realidad.
► La distancia medida en el mapa entre dos puntos es de 8 cm.
¿Cuál es la distancia real en kilómetros?
Debes recordar que 1 m posee 100 cm y que 1 km contiene 1 000 m.
1) Multiplicamos 50 000 × 8 = 400 000 cm.
2) Convertimos los centímetros en metros: 400 000 ÷ 100 000 = 4 km.
Posición matemática
Nuestro archipiélago, ubicado entre los 23° 17′ y 19° 50′ de latitud norte
y los 74° 08′ y 84° 58′ de longitud oeste, comprende, además, cuatro grupos
insulares: Los Colorados, Sabana-Camagüey o Jardines del Rey, Jardines de
la Reina y Los Canarreos, considerado este último de gran importancia,
pues en él se encuentra la Isla de la Juventud, segunda en extensión después de la isla de Cuba (figura 2.2).

Fig. 2.2 Subarchipiélagos de Cuba

11

GEOGRAFÍA DE CUBA
Puntos extremos:
Norte (N): Cayo Cruz del Padre 23° 16′ N y 80° 55′ W
Sur (S): Punta del Inglés 19° 49′ N y 77° 40′ W
Este (E): Punta de Maisí 20°13′ N y 74°08′ W
Oeste (W): Cabo de San Antonio 21° 52′ N y 84° 57′ W

¿Sabías que...?
La Isla de la Juventud se conoce como la isla de los mil nombres, dado
que ha tenido varias denominaciones. Sus primeros habitantes la conocieron como Siguanea, Camaraco o Guanaja. Fue Cristóbal Colón en 1494,
durante su segundo viaje, que la bautizó como La Evangelista. Entre las
muchas denominaciones que la identificaban están las siguientes: la Isla
del Tesoro, de los Piratas, de las Cotorras, hasta que en 1830 la Corona
española la llamó Colonia Reina Amalia. Desde los últimos años del siglo
xix, se conoció con el nombre de Isla de Pinos, hasta que en 1978 recibió
su nombre actual.

El archipiélago de Los Canarreos se extiende al sur de las provincias
cubanas de Pinar del Río, Artemisa, Mayabeque, Matanzas y Cienfuegos.
Forma parte de él Cayo Largo del Sur, una isla de 28 km2 convertida en
importante polo turístico, dados los 23 km de playas de arenas blancas
sumamente finas y sus confortables instalaciones hoteleras. Las restantes
islas de este grupo, de dimensiones muy pequeñas, son, entre otras, los cayos de San Felipe, de Mangles, San Juan, Cantiles, del Rosario, del Hombre,
cayería Las Cayamas, y los cayos Blancos del Sur, donde se localiza el cayo
Ernest Thaelmann.
El archipiélago de Sabana-Camagüey o Jardines del Rey se extiende
desde península de Hicacos hasta la playa de Santa Lucía, al norte de las
provincias Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila y Camagüey. En él se encuentra la tercera isla en importancia del archipiélago
cubano: cayo Romano, con 936 km2, siendo prácticamente dos islas unidas por un istmo, famosa por sus caballos salvajes, y la cuarta isla de
Cuba: cayo Coco, con unos 800 km2, que es hoy uno de los más importantes polos turísticos del país, unido a tierra firme por un pedraplén
(figura 2.3).

12

CAPÍTULO 2

Fig. 2.3 Pedraplén

Este archipiélago se caracteriza por contar con las otras islas que le siguen en orden por su tamaño respecto a todas las de Cuba: cayo Sabinal,
cayo Juajaba e isla de Turiguanó, esta última separada de la isla de Cuba
por la laguna de La Leche (figura 2.4).

Fig. 2.4 La laguna de La Leche, Ciego de Ávila

Otras islas de este grupo son los cayos Guillermo, Santa María y Las
Brujas; los tres de gran importancia turística, enlazados a la isla de Cuba
por un pedraplén.

13

GEOGRAFÍA DE CUBA
Reflexiona
¿Quién tendrá la razón: el que se refiere a Cuba como una isla o el que lo
hace como un archipiélago? ¿Por qué?

Cuba, la isla mayor de las Antillas, es alargada y estrecha. Su parte más
estrecha, Mariel-Majana (figura 2.5), mide apenas 31 km, con una longitud
de costas de 3 209 km al norte y 2 537 km al sur, mientras que la más ancha,
Playa Tararacos-Punta Camarón Grande (figura 2.6), 191 km.

Fig. 2.5 Parte más estrecha de Cuba

Fig. 2.6 Parte más ancha de Cuba

El mar Caribe o mar de las Antillas forma parte del océano Atlántico.
Está situado al este de América Central, al norte de Sudamérica y al oeste y
sur del arco antillano. Igualmente, por encontrarse flanqueado de tierras,
se le denomina el Mediterráneo Americano.

14

CAPÍTULO 2
Limita al norte con las llamadas Antillas Mayores, al este con las Antillas
Menores, al sur con Venezuela, Colombia y Panamá, y al oeste con México,
Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
El mar Caribe es uno de los mares salados más grandes del mundo y
tiene un área aproximada de 2 763 800 km². Su punto más profundo es la
fosa de las Islas Caimán, ubicado entre Cuba y Jamaica a 7 686 m bajo el
nivel del mar. El país con mayor extensión, tanto costera como de aguas
territoriales en el Caribe, es Venezuela. Sus costas se extienden de este a
oeste con 4 208 km de islas y archipiélagos. La línea costera del Caribe tiene muchos golfos y bahías: la bahía de Samaná, la de las Águilas, el golfo
de Venezuela, el de Morrosquillo, el de Darién, el de los Mosquitos y el
de Honduras.
El clima del Caribe está influido por la corriente oceánica del Golfo. La
ubicación de este mar en la zona de climas tropicales ayuda a que sus aguas
mantengan todo el año una temperatura alta moderada, que oscila entre
los 21 °C y 32,2 °C.
En el Caribe se origina una parte de las tormentas tropicales y los
huracanes del hemisferio occidental. Aquí, entre los meses de junio y noviembre, estos fenómenos meteorológicos constituyen un gran problema
para la mayoría de los países caribeños debido a su naturaleza destructiva
que impacta tanto en el medio natural como en la infraestructura económico-social de los afectados.
La flora del Caribe presenta una gran diversidad biológica. Se estima
que posee alrededor de 13 000 especies de plantas, de las cuales más de
6 500 son endémicas.
La fauna del Caribe es típica del clima subtropical, principalmente influida por las corrientes marinas calientes. Es endémica en un 42 % de modo
general. En cuanto a los reptiles, existen 500 especies y el endemismo abarca
el 94 %; se encuentran 170 especies de anfibios y 90 de mamíferos. Dentro
de los mamíferos nativos, se puede mencionar el delfín, el manatí, el almiquí y diversas especies de murciélagos, y como especie migratoria, la ballena
jorobada. En los últimos 1500 años se ha extinguido el 90 % de los mamíferos de las Antillas.
El mar Caribe se comunica con el océano Pacífico a través del canal de
Panamá. Desde el siglo xv, el afán de las potencias coloniales por apoderarse
de territorios en esta estratégica región ha sido permanente; esto se evidencia en la diversidad de metrópolis que aún mantienen su dominio sobre

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GEOGRAFÍA DE CUBA
islas o archipiélagos cuya extensión superficial es prácticamente insignificante, pero su ubicación, en un área que constituye un centro esencial del
tráfico marítimo y aéreo internacional, les confiere un valor extraordinario.
Después de concluida la Segunda Guerra Mundial, a raíz del auge de
movimientos progresistas alentados por la existencia de la desaparecida
Unión Soviética, se produjo un importante proceso de descolonización a
partir de 1960 en la región caribeña.

2.1.1 Importancia de la situación geográfica de Cuba
¿La situación geográfica de nuestro archipiélago es favorable o desfavorable? ¿Conoces el significado de la llave situada en el escudo de Cuba
(figura 2.7)?

Fig. 2.7 Escudo nacional

En el cuerpo o cuartel superior horizontal del escudo, se observa un
mar con dos porciones terrestres que hacen alusión a las penínsulas de
Yucatán y la Florida, entre las cuales está situada una llave que representa
a Cuba con un sol naciente detrás. Ello permite inferir la importancia de la
situación geográfica de nuestra nación, ubicada a la entrada del golfo de
México, es decir, que Cuba es como la llave que abre la puerta no solo del
Golfo, sino, además, de las Américas.
Desde épocas pasadas, las grandes potencias ambicionaron a Cuba, ¿por
qué? Precisamente su envidiable posición geográfica, a la entrada del golfo de México, entre las dos Américas, permite el desarrollo del comercio y
las comunicaciones. Esta posición fue la que favoreció su descubrimiento
por Colón en su primer viaje. La Habana emergió como puerto seguro
para el sistema de flotas españolas que trasladaban las riquezas del Nuevo
Mundo, y Estados Unidos comenzó a ambicionar la isla por su posición

16

CAPÍTULO 2
estratégica que le permitía controlar el comercio con los países de Europa.
Por eso, desde 1823, John Quincy Adams formuló la tesis conocida en la
historia cubana como política de la fruta madura, según la cual Cuba, por
su cercanía geográfica, debía caer en manos estadounidenses. El presidente James Monroe, para referirse a la isla, afirmaba que agregar a Cuba era
lo que necesitaba su país para que la nación alcanzara el mayor grado de
interés. “Siempre la miré como la adquisición más interesante para nuestro sistema de estado“, expresó.
Otro hecho nada positivo, pero que hace de Cuba una tierra deseada por Estados Unidos, es que los traficantes internacionales de drogas
siempre han deseado tener a Cuba como antesala del gran mercado que
representan los países de América del Norte, de manera que tendrían un
negocio perfecto donde Sudamérica produce, Cuba recibe y distribuye, y
Norteamérica consume.
Por esta razón, el Estado cubano protege celosamente las costas con
las tropas guardafronteras y los destacamentos civiles Mirando al Mar, en
busca de posibles cargamentos de drogas lanzados por los comerciantes
de estupefacientes.
La cercanía del territorio cubano al trópico de Cáncer propicia la existencia de un clima tropical que favorece el desarrollo de la agricultura,
rama de la economía de gran importancia tanto para la alimentación del
pueblo como para la exportación de productos varios; además, una parte
de su producción se destina al turismo, sector estratégico de los servicios,
que realiza significativos aportes de divisas al país.
Por estar en esta zona, es asediada por los ciclones tropicales que ocasionan daños, aunque las lluvias asociadas a estos fenómenos favorecen
el llenado de las presas, lo cual posibilita contrarrestar la extrema sequía
originada por el cambio climático.

2.2 Evolución histórica de la división
político-administrativa
¿Es posible que una persona haya nacido en Canasí, Matanzas, que
haya vivido parte de su vida en la antigua provincia La Habana y que actualmente viva en Mayabeque, sin trasladarse del lugar?
La historia de la división político-administrativa se remonta al siglo xvii,
cuando Felipe III, con el propósito de eliminar la actividad de contrabando,

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GEOGRAFÍA DE CUBA
muy extendida en zonas de la región oriental del territorio cubano alejadas de la capital, expidió la orden del 8 de octubre de 1607 sobre la
primera división político-administrativa de Cuba. Seguidamente, podrás
conocer acerca de esta evolución.
En 1607 se divide la isla en dos departamentos: Occidente, con capital
en La Habana, y Oriente, con su cabecera en Santiago de Cuba (figura 2.8).

Fig. 2.8 División político-administrativa en 1607

En 1827 quedó dividida en tres departamentos: Occidental, Central y
Oriental, cuyas capitales eran La Habana, Nuestra Señora del Puerto Príncipe y Santiago de Cuba, respectivamente (figura 2.9).

Fig. 2.9 División político-administrativa de 1827

¿Sabías que...?
En 1841 la isla contaba con 12 ciudades, 8 villas, 88 pueblos y 154 aldeas
gobernadas por 25 ayuntamientos.

18

CAPÍTULO 2
En 1878 se oficializó la división del país en seis provincias: Pinar del Río,
La Habana, Matanzas, Las Villas, Camagüey y Oriente, la cual perduró hasta 1976 (figura 2.10).

Fig. 2.10 División político-administrativa de 1878

En 1976 se adopta una nueva división político-administrativa acorde
con el desarrollo político, socioeconómico y cultural del país, que quedó
distribuido en 14 provincias y 169 municipios (figura 2.11).

Fig. 2.11 División político-administrativa de 1976

2.2.1 División político-administrativa actual de Cuba
En el año 2010 se modificó la división-político administrativa de 1976 y
se crearon las nuevas provincias de Artemisa y Mayabeque. Estos cambios
tuvieron como propósito principal elevar la atención a los habitantes de
esos territorios mediante una estructura organizativa más funcional de
los órganos de la Administración y del Gobierno, bajo la concepción del

19

GEOGRAFÍA DE CUBA
ahorro y el uso racional de los recursos, en particular las plantillas ajustadas, y una mejor delimitación de facultades en las interrelaciones con los
organismos de la Administración Central del Estado, las empresas nacionales y las organizaciones políticas y de masas (figura 2.12).

Fig. 2.12 División político-administrativa actual

Como se observa en la figura 2.12, actualmente existen 15 provincias
en Cuba: Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas, Villa
Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas,
Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, así como el municipio
especial Isla de la Juventud, el cual, al igual que las provincias, es atendido
directamente por la Administración Central del Estado.
¿Conoces el origen de los nombres de las provincias actuales?
Seguidamente, podrás conocerlos, al igual que los nombres y ubicación
de sus municipios, los que aparecen en los mapas provinciales con números, que los identifican en la relación nominal de cada territorio.

Fig. 2.13 Pinar del Río

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CAPÍTULO 2
Su nombre se debe a que la ciudad capital se desarrolló en las márgenes del río Guamá, sitio rico en pino, árbol de la familia de las Pinaceae
de tronco elevado y hojas muy estrechas, puntiagudas y punzantes. Se le
conoce también como la más occidental de las provincias. Antiguamente,
la llamaban la Cenicienta de Cuba. Su gentilicio es pinareño/a.
Es una provincia situada en la zona más occidental de Cuba, entre los
21° 19′ y 22° 56′ de latitud norte y los 84° 57′ y 83° 05′ de longitud oeste.
Limita al norte con el golfo de México, al este con la provincia de Artemisa,
al sur con el mar Caribe y al oeste con el canal de Yucatán. Tiene una superficie de 8 885 km2 (ocupa el cuarto lugar por su extensión). Está dividida
en once municipios: Sandino (1), Mantua (2), Minas de Matahambre (3),
Viñales (4), La Palma (5), Los Palacios (6), Consolación del Sur (7), Pinar del
Río (8), San Luis (9), San Juan y Martínez (10) y Guane (11). Su capital es la
ciudad de Pinar del Río.

Saber más
El Parque Nacional de Viñales se encuentra en la provincia de Pinar del Río.
En 1999 le fue otorgado por la Unesco la categoría de Paisaje Cultural de
la Humanidad por sus valores paisajísticos, biológicos, geológicos, paleontológicos y culturales.

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GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 2.14 Artemisa

Se nombra Artemisa, según la tradición oral del pueblo, por la hierba
artemisa (Artemisia vulgaris), planta de inconfundible olor y uso medicinal
que crecía abundantemente en esas tierras. Se le conoce también como el
jardín de Cuba. Su gentilicio es artemiseño/a.
Situada en el occidente de Cuba, entre los 22° 29′ y 23° 05′ de latitud
norte y los 83° 25′ y 82° 28′ de longitud oeste, limita al norte con el estrecho
de la Florida, al oeste con la provincia de Pinar del Río, al sur con el golfo
de Batabanó y al este con las provincias de La Habana y Mayabeque. Tiene
una extensión de 4 004 km2 (ocupa el decimotercer lugar por su tamaño).
Se divide en once municipios: Bahía Honda (1), Mariel (2), Guanajay (3),
Caimito (4), Bauta (5), San Antonio de los Baños (6), Güira de Melena (7),
Alquízar (8), Artemisa (9), Candelaria (10) y San Cristóbal (11). La capital es
la ciudad de Artemisa.

Fig. 2.15 La Habana

22

CAPÍTULO 2
Su nombre se deriva de un cacique taíno llamado Habaguanex, que
controlaba la región en su primer asentamiento ubicado en zonas aledañas a la costa sur de la actual provincia de Mayabeque. Es conocida
también como la ciudad de las columnas. Esta provincia es la capital de la
República de Cuba.
Situada en el occidente del país entre los 22° 58′ y 23° 10′ de latitud
norte y los 82° 30′ de longitud oeste, limita al norte con el estrecho de la
Florida, al este con la provincia de Mayabeque, al sur con las provincias de
Mayabeque y Artemisa, y al oeste con la provincia de Artemisa. Tiene una
superficie de 721 km2 (es la más pequeña de todas las provincias, ocupa el
decimoquinto lugar). Posee quince municipios: Playa (1), Plaza de la Revolución (2), Centro Habana (3), La Habana Vieja (4), Regla (5), Habana del
Este (6), Guanabacoa (7), San Miguel del Padrón (8), Diez de Octubre (9),
Cerro (10), Marianao (11), La Lisa (12), Boyeros (13), Arroyo Naranjo (14) y
Cotorro (15). Su gentilicio es habanero/a.

¿Sabías que...?
En el año 2016 La Habana recibió el título de Ciudad Maravilla al ser elegida por miles de personas en el tercer concurso anual de la fundación suiza
New7Wonders, por su “atractivo mítico, lo cálido y acogedor de su ambiente, el carisma y la jovialidad de sus habitantes“.

Fig. 2.16 Mayabeque

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GEOGRAFÍA DE CUBA
Para muchos estudiosos de la toponimia, el nombre de la provincia está
asociado al río Mayabeque, uno de los numerosos topónimos legados por
nuestros aborígenes, principal curso fluvial que irriga el fértil valle donde
se asientan hoy día varios de los municipios de su jurisdicción. Su gentilicio
ha sido definido como mayabequense, independientemente de que algunos de sus habitantes emplean el término mayabequino, aduciendo una
mejor sonoridad, lo cual no constituye un dislate.
Provincia situada en el occidente de Cuba entre los 22° 34′ y 23° 12′ de
latitud norte y los 82° 28′ y 81° 40′ de longitud oeste. Limita al norte con la
provincia de La Habana y el estrecho de la Florida, al este con la provincia de
Matanzas, al sur con el golfo de Batabanó y al oeste con la provincia de Artemisa. La superficie es de 3 744 km² (ocupa el decimocuarto lugar). Cuenta
con once municipios: Bejucal (1), San José de las Lajas (2), Jaruco (3), Santa
Cruz del Norte (4), Madruga (5), Nueva Paz (6), San Nicolás (7), Güines (8),
Melena del Sur (9), Batabanó (10) y Quivicán (11). Su capital es la ciudad de
San José de las Lajas.

Fig. 2.17 Matanzas

Su nombre se debe al primer hecho significativo de su historia, sucedido
en 1510, cuando un grupo de aborígenes dio muerte a varios españoles.
Este adquirió singular relevancia porque aún no se había iniciado la conquista de Cuba y esta temprana acción rebelde fue precursora de luchas
posteriores. Por su repercusión sangrienta, dio el nombre de Matanzas al
paraje. Su gentilicio es matancero/a.

24

CAPÍTULO 2
Situada en el occidente de Cuba, entre los 22° 58′ y 23° 10′ de latitud
norte y los 82° 30′ y 82° 06′ de longitud oeste, limita al norte con el estrecho de la Florida, al este con las provincias de Villa Clara y Cienfuegos,
al sur con el mar Caribe y al oeste con la provincia de Mayabeque. Tiene
una superficie de 11 798 km2 (ocupa el segundo lugar) y se divide en trece municipios: Matanzas (1), Cárdenas (2), Martí (3), Colón (4), Perico (5),
Jovellanos (6), Pedro Betancourt (7), Limonar (8), Unión de Reyes (9), Ciénaga de Zapata (10), Jagüey Grande (11), Calimete (12) y Los Arabos (13).
Su capital es la ciudad de Matanzas. Se le conoce también como la Atenas
de Cuba y la ciudad de los puentes.

Fig. 2.18 Villa Clara

Debe su nombre a Santa Clara de Asís, santa patrona de la villa de
Santa Clara, que, con el devenir del tiempo, sencillamente se nombró Villa
Clara. Su gentilicio es villaclareño/a.
Se localiza entre los 22° 16′ y 23° 09′ de latitud norte y los 80° 02′ y 80°
25′ de longitud oeste. Limita al norte con el océano Atlántico, al este con
Sancti Spíritus, al sur con Cienfuegos y Sancti Spíritus, y al oeste con la
provincia de Matanzas. Se ubica en la parte central de Cuba. Posee una
superficie de 8 412 km2 (ocupa el quinto lugar). Tiene trece municipios:
Corralillo (1), Quemado de Güines (2), Sagua la Grande (3), Encrucijada (4), Camajuaní (5), Caibarién (6), Remedios (7), Placetas (8), Santa
Clara (9), Cifuentes (10), Santo Domingo (11), Ranchuelo (12) y Manicaragua (13). Su capital es la ciudad de Santa Clara. Se le llama también la
ciudad del Che.

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GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
Guaracabulla es una localidad que se encuentra ubicada en el municipio Placetas, Villa Clara, entre los 79,7° de longitud oeste y en los 22,2° de latitud
norte, posición geográfica que la ubica en el punto centro del país.

Fig. 2.19 Cienfuegos

El origen del nombre de la provincia data de la colonización española,
cuando se nombró así en honor al capitán general de la isla de Cuba, el
asturiano José María Cienfuegos Jovellanos (1763-1825). Se le conoce también como la perla del sur. Su gentilicio es cienfueguero/a.
Situada en el centro sur de Cuba, entre los 21° 50′ y 22° 30′ de latitud
norte y los 80° 06′ y 80° 55′ de longitud oeste, limita al norte con Villa Clara
y Matanzas, al este con Villa Clara y Sancti Spíritus, al sur con el mar Caribe
y al oeste con Matanzas.
Tiene una superficie de 4 178 km2 (ocupa el duodécimo lugar). Cuenta con
ocho municipios: Aguada de Pasajeros (1), Rodas (2), Palmira (3), Lajas (4),
Cruces (5), Cumanayagua (6), Cienfuegos (7) y Abreus (8). Su capital es la ciudad de Cienfuegos.

Saber más
El centro histórico urbano de la ciudad
de Cienfuegos fue inscrito en la lista del
Patrimonio de la Humanidad en julio de
2005.

26

CAPÍTULO 2

Fig. 2.20 Sancti Spíritus

La villa de Sancti Spíritus fue fundada en marzo de 1514 por Diego
Velázquez, llamada así como alegoría al Espíritu Santo, relacionado con la
presencia de la fuerza activa de Dios. Se conoce como la tierra del Yayabo.
Su gentilicio es espirituano/a.
Situada en el centro sur de Cuba, entre los 21° 32′ y 22° 27′ de latitud
norte y 78° 56′ y 80° 07′ de longitud oeste, limita al norte con el canal viejo
de las Bahamas, al este con Ciego de Ávila, al sur con el mar Caribe y al
oeste con Cienfuegos y Villa Clara. Tiene una superficie de 6 777 km2 (ocupa el octavo lugar entre las provincias cubanas). Cuenta con ocho
municipios: Yaguajay (1), Jatibonico (2), Taguasco (3), Cabaiguán (4), Fomento (5), Trinidad (6), Sancti Spíritus (7) y La Sierpe (8). Su capital es la
ciudad de Sancti Spíritus.

Saber más
Trinidad, una de las ciudades coloniales mejor conservadas no solo de Cuba, sino de
América, y el Valle de los Ingenios, próximo a
ella, quedaron inscritos en 1988 como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

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GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 2.21 Ciego de Ávila

El origen del nombre de la provincia data de la colonización española.
En aquellos tiempos se le llamaba ciego a un terreno llano rodeado por
densos bosques. Se afirma que Ávila era el nombre de uno de los colonos asentados en esa zona, a la cual nombraron Ciego de Ávila aunque
no se determina con exactitud quién fue o el papel que desempeñó en
la colonización de esa área. Se conoce también por la tierra de la piña,
la capital de la locución cubana y la ciudad de los portales. Su gentilicio
es avileño/a.
Situada en el centro de Cuba entre los 20° 50′ y 22° 41′ de latitud
norte y los 78° 04′ y 79° 08′ de longitud oeste, limita al norte con el
canal viejo de las Bahamas, al este con la provincia de Camagüey, al
sur con el golfo de Ana María y al oeste con la provincia de Sancti Spiritus. Tiene una superficie de 6 783 km2 (ocupa el séptimo lugar entre
las provincias del país). Está dividida en diez municipios: Chambas (1),
Morón (2), Bolivia (3), Primero de Enero (4), Ciro Redondo (5), Florencia (6),
Majagua (7), Ciego de Ávila (8), Venezuela (9) y Baraguá (10). Su capital es
la ciudad de Ciego de Ávila.

28

CAPÍTULO 2

Fig. 2.22 Camagüey

Su nombre actual lo debe al cacique Camagüebax, quien ejercía su
mando en el territorio ubicado entre los ríos Tínima y Hatibonico, donde
empezaron a construirse las primeras casas. La villa se llamó Santa María
del Puerto del Príncipe, más tarde Puerto Príncipe, hasta que recibió el
actual nombre de Camagüey en 1898 a raíz de la independencia de Cuba
de la metrópoli española; se le conoce también como la ciudad de los tinajones y la tierra del Mayor. Su gentilicio es camagüeyano/a.
Situada entre los 20° 27′ y 22° 29′ de latitud norte y los 78° 00′ y 78° 10′
de longitud oeste, limita al norte con el canal viejo de las Bahamas, al este
con la provincia de Las Tunas, al sur con el mar Caribe y al oeste con la
provincia de Ciego de Ávila. Con una superficie de 15 615 km2 es la provincia de mayor extensión de Cuba. Cuenta con trece municipios: Carlos
Manuel de Céspedes (1), Esmeralda (2), Sierra de Cubitas (3), Minas (4),
Nuevitas (5), Guáimaro (6), Sibanicú (7), Camagüey (8), Florida (9),
Vertientes (10), Jimaguayú (11), Najasa (12) y Santa Cruz del Sur (13). Su
capital es la ciudad de Camagüey.

Saber más
El centro histórico de la ciudad de Camagüey posee la condición de Patrimonio
Cultural de la Humanidad desde julio de
2008.

29

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 2.23 Las Tunas

Su nombre se debe a que, en el siglo xvii, un acaudalado ganadero
criollo llamado Jesús Gamboa se asentó en una zona rica en tunas (Opuntia
ficus-indica), una cactácea muy espinosa. Con el tiempo el lugar comenzó
a conocerse como Las Tunas. Se le identifica también como la capital de la
escultura cubana y el balcón del oriente. Su gentilicio es tunero/a.
Situada entre los 20° 30′ y 21° 27′ de latitud norte y los 77° 48′ y 76° 58′ de
longitud oeste, limita al norte con el océano Atlántico, al este con Holguín,
al sur con la provincia de Granma y el golfo de Guacanayabo, y al oeste con
la provincia de Camagüey. Tiene una superficie de 6 588 km2 (ocupa el noveno lugar por su extensión). Se divide en ocho municipios: Manatí (1), Puerto
Padre (2), Jesús Menéndez (3), Majibacoa (4), Las Tunas (5), Jobabo (6), Colombia (7) y Amancio Rodríguez (8). Su capital es la ciudad de Las Tunas.

Fig. 2.24 Holguín

30

CAPÍTULO 2
Su nombre se debe a su fundador, el militar español don Francisco
García Holguín, premiado por la Corona española por sus acciones en la
conquista de México hacia 1545. Su gentilicio es holguinero/a.
Situada en el oriente de Cuba, entre los 21° 15′ y 20° 24′ de latitud norte y
los 76° 19′ y 74° 50′ de longitud oeste, limita al norte con el océano Atlántico,
al este con la provincia de Guantánamo, al sur con las provincias de Santiago
de Cuba y Granma, y al oeste con la provincia de Las Tunas. Tiene una superficie de 9 300 km2 (ocupa el tercer lugar por su extensión). Cuenta con catorce
municipios: Gibara (1), Rafael Freire (2), Banes (3), Antilla (4), Báguanos (5),
Holguín (6), Calixto García (7), Cacocum (8), Urbano Noris (9), Cueto (10), Mayarí (11), Frank País (12), Sagua de Tánamo (13) y Moa (14). Su capital es la
ciudad de Holguín. Se le conoce también como la ciudad de los parques.

Saber más
El Parque Nacional Alejandro de Humboldt ingresó en la lista del Patrimonio de la Humanidad en el año 2001.

Fig. 2.25 Granma

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GEOGRAFÍA DE CUBA
El nombre de la provincia fue dado en honor al desembarco, por playa
Las Coloradas, del yate Granma, usado por Fidel y otros 81 expedicionarios
para, al desembarcar en Cuba, dar inicio a la guerra de guerrillas en la
Sierra Maestra, que nos llevó al triunfo de la Revolución cubana en 1959.
Su gentilicio es granmense.
Situada en el oriente de Cuba, entre los 19° 50′ y 20° 39′ de latitud
norte y los 76° 22′ y 77° 44′ de longitud oeste, limita al norte con las
provincias de Las Tunas y Holguín, al este con Holguín y Santiago de
Cuba, al sur con el mar Caribe y al oeste con el golfo de Guacanayabo.
Tiene una superficie de 8 375 km2 (ocupa el sexto lugar por su extensión). Se divide en trece municipios: Río Cauto (1), Cauto Cristo (2),
Jiguaní (3), Bayamo (4), Yara (5), Manzanillo (6), Campechuela (7), Media
Luna (8), Niquero (9), Pilón (10), Bartolomé Masó (11), Buey Arriba (12) y
Guisa (13). Su capital es la ciudad de Bayamo, la cual por sus grandes valores patrimoniales se la identifica como Ciudad Monumento o cuna de la
nacionalidad cubana.

Saber más
El Parque Nacional Desembarco del Granma fue declarado Monumento
Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos el 12 de noviembre
de 2002 y Patrimonio de la Humanidad en el año 1999.

32

CAPÍTULO 2

Fig. 2.26 Santiago de Cuba

Bautizada así en honor a Santiago de Zebedeo, conocido como Santiago el Mayor, santo patrono de España. Provincia situada en la parte
suroriental de Cuba, entre los 19° 54′ y 20° 30′ de latitud norte y los 74° 08′
y 75° 30′ de longitud oeste, limita al norte con la provincia de Holguín, al
este con la provincia de Guantánamo, al sur con el mar Caribe y al oeste
con la provincia de Granma. Tiene una superficie de 6 156 km2, ocupa el
undécimo lugar por su extensión. Se encuentra dividida en nueve municipios: Contramaestre (1), Mella (2), San Luis (3), Segundo Frente (4), Songo
La Maya (5), Santiago de Cuba (6), Palma Soriano (7), Tercer Frente (8) y
Guamá (9). Su capital es la ciudad de Santiago de Cuba. Se le conoce como
la capital del Caribe, cuna de la Revolución y Ciudad Héroe.

Saber más
El Castillo de San Pedro de la Roca, en la provincia Santiago de Cuba,
fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en el
año 1997.

33

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 2.27 Guantánamo

Su nombre proviene del arauco y significa “entre ríos“, pues la ciudad
está situada entre los ríos Bano, Jaibo y Guaso. Se le conoce también como
la más oriental de las provincias.
Situada en el extremo más oriental de la isla, entre los 19° 54′ y 20° 30′
de latitud norte y los 74° 08′ y 75° 30′ de longitud oeste, limita al norte con
el océano Atlántico y la provincia de Holguín, al este con el paso de los
Vientos, al sur con el mar Caribe y al oeste con la provincia de Santiago de
Cuba. Tiene una superficie de 6 168 km2 (ocupa el décimo lugar por su extensión). Está dividida en diez municipios: El Salvador (1), Manuel Tames (2),
Yateras (3), Baracoa (4), Maisí (5), Imías (6), San Antonio del Sur (7), Caimanera (8), Guantánamo (9) y Niceto Pérez (10). Su capital es la ciudad de
Guantánamo. Es conocida, además, como la ciudad del Guaso.

¿Sabías que...?
El puerto que existe en la bahía de Guantánamo no se puede utilizar
por los cubanos, pues allí radica la base naval ocupada ilegalmente por
Estados Unidos.

2.2.2 La Habana, capital de la República de Cuba
En el capítulo 1, artículo 2 de la Constitución de la República de Cuba,
se expresa que “el nombre del Estado cubano es República de Cuba, el
idioma oficial es el español y su capital es La Habana“.

34

CAPÍTULO 2
Después de haber analizado la evolución histórica de la división político-administrativa de Cuba pudiste apreciar que La Habana ha sido,
históricamente, la capital del país, ¿por qué?
Desde la etapa colonial, siempre ha sido el puerto comercial y el núcleo
industrial más importante. Actualmente, es la ciudad más poblada del país
y la segunda más poblada de la región del Caribe. La Habana es el principal puerto, nuestro centro económico-cultural, el núcleo industrial más
importante de Cuba y su principal polo turístico. Como capital de Cuba, la
ciudad es la sede oficial de los órganos del Estado, de todos los organismos centrales y de casi la totalidad de empresas y asociaciones de ámbito
nacional. Además, reúne la mayor cantidad de sucursales y casas matrices
de las entidades extranjeras radicadas en Cuba.

Resumen
En diferentes momentos históricos ha sido necesario realizar ajustes
territoriales. Si observas detenidamente y comparas la superficie de las
provincias, ¿qué ha ocurrido? Efectivamente, según el desarrollo político
y socioeconómico del país, ha sido necesario reducir la extensión territorial de ellas. ¿Por qué esto constituye una necesidad? Porque es preciso
acercar lo más posible las estructuras del Gobierno y, por supuesto, las
instancias administrativas para atender el desarrollo local mediante una
organización funcional y racional de todos los recursos. Esto permite
procurar la mayor cantidad posible de soluciones a los problemas que
afectan a la población bajo la concepción del ahorro y un uso adecuado de la fuerza de trabajo, con una clara delimitación de facultades
en las interrelaciones con los organismos de la Administración Central del Estado, las empresas nacionales y las organizaciones políticas y
de masas.

Sistema de actividades
1.

La división político-administrativa de Cuba ha sufrido numerosos
cambios.
a) Caracterízala desde la colonización hasta la actualidad.
b) ¿A qué se deben estos cambios?
c) Localiza las provincias cubanas de nuestro país en la actualidad,
así como el municipio donde vives.

35

GEOGRAFÍA DE CUBA
2.

Reflexiona acerca del siguiente planteamiento: atendiendo a su
situación geográfica, el archipiélago cubano ha recibido sobrenombres como la llave del Golfo o la llave del Nuevo Mundo. Argumenta
en función de lo estudiado.

3.

La situación geográfica de Cuba es privilegiada y esto, en diferentes
momentos de la historia, ha provocado su ambición por diferentes
potencias. Señala dos ejemplos que ilustren esta afirmación.

4.

Consulta el atlas y responde: La Habana, capital del país, se encuentra ubicada aproximadamente en los:
a) ___ 24° de latitud norte y 82° de longitud oeste
b) ___ 23° 10′ de latitud norte y 82° 30′ de longitud oeste
c) ___ 23° 17′ de latitud norte y 84° 5′ de longitud este

36

CAPÍTULO 3

Características físico-geográficas de Cuba

“La naturaleza inspira, cura, consuela, fortalece

y prepara para la virtud al hombre“.3
José Martí

¿Sabías que...?
Eduardo Saborit Pérez, destacado guitarrista cubano del siglo xx, compuso
una emblemática canción que exalta los valores de la geografía cubana. La
tituló, certeramente, Conozca a Cuba primero y al extranjero después.

E

n esta unidad sistematizaremos los conocimientos sobre el relieve, las
costas, la hidrografía, el clima, la flora y la fauna adentrándonos en
el maravilloso mundo de la geografía cubana.

3.1 Relieve de Cuba: características generales
Recuerda que...
En grados precedentes conociste que al conjunto de irregularidades que
presenta la superficie terrestre se le denomina relieve. Este es el resultado
de la acción combinada, siempre continua, de los procesos endógenos y
exógenos que participan en su formación.

3

José Martí: Obras completas, t. 13, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, pp. 25-26.

37

GEOGRAFÍA DE CUBA
Si observas la distribución del relieve en un mapa físico del mundo,
notarás una gran diversidad. En las masas continentales, según la escala
cromática, apreciarás extensas superficies donde el relieve es uniforme con
estructuras topográficas que abarcan largas cadenas montañosas y extensas llanuras casi continuas.
Como resultado de una larga y compleja evolución, el relieve de Cuba es
diverso en sus formas y orígenes. Se caracteriza por la combinación de las
morfoestructuras, que son aquellas grandes unidades del relieve creadas
por las fuerzas endógenas como el vulcanismo, la sismicidad y los procesos
tectónicos reflejados en los movimientos orogénicos y epirogénicos, así
como las morfoestructuras, que se originan a partir de los procesos exógenos, entre los que tienen mayor significación los marinos, los fluviales, los
procesos de pendientes, los biogénicos y los cársicos.
Al observar el mapa físico de Cuba del atlas, podrás analizar mediante
la escala de colores el comportamiento de las profundidades marinas y las
altitudes en las tierras emergidas: ¿cuál es la forma de relieve predominante en el archipiélago cubano? Notarás que la mayor parte del territorio
está ocupado por terrenos llanos con altitudes que oscilan entre 0 m y
200 m, las cuales ocupan el 60 % de la superficie total del territorio nacional. Estas llanuras se extienden desde la península de Guanahacabibes, en
el extremo más occidental, hasta el centro del territorio oriental de la Isla.
Las llanuras de Cuba se distinguen por presentar ángulos de pendientes leves y disímil origen; los espacios que ocupan se corresponden con
zonas de ascenso neotectónico débil. Entre las más difundidas están las de
origen cársico formadas sobre rocas carbonatadas de diferentes edades,
como la llanura sur de Habana-Matanzas (figura 3.1), la de Ciego de Ávila,
la de Guanahacabibes, la del sur de la Isla de la Juventud y la de la ciénaga
de Zapata. Otras se deben a la deposición
fluvial, como la del Cauto-Guacanayabo y
la del sur de Pinar del Río, formada esta
última por la acumulación de los aluviones
arrastrados por los ríos que descienden de
la cordillera de Guaniguanico. Otras llanuras se deben a la denudación de antiguos
relieves más elevados, como el pediplano
Fig. 3.1 Llanura
Florida-Camagüey-Tunas.
Habana-Matanzas

38

CAPÍTULO 3
Si continúas observando el mapa físico de Cuba, podrás notar cómo las
llanuras están interrumpidas por algunas alturas o grupos de montañas
aisladas. Las primeras ocupan áreas considerables por todo el país y se
corresponden con zonas de elevaciones moderadas recientes; su altura no
sobrepasa, por lo general, los 500 m.
¿Sabes qué tipo de relieve predomina en tu municipio y en tu provincia? A lo largo de toda la isla de Cuba y en algunos de los cayos adyacentes
se localizan alturas aisladas o formando cadenas. En este tipo de relieve,
ubicado hipsométricamente entre las llanuras y las montañas, pueden
citarse de oeste a este las alturas de Pizarra de Habana-Matanzas, las de
Bejucal-Madruga-Coliseo, las alturas del norte y nordeste de Las Villas,
también las sierras de Cubitas y Najasa y las alturas de Maniabón.

¿Sabías que...?
En Cuba no existen montañas altas. La geomorfología clasifica las montañas en cuatro escalones morfoestructurales: montañas pequeñas (500 a
1 000 m), montañas bajas (1 000 a 1 500 m), montañas medianas (1 500 a
2 000 m) y montañas altas cuando superan los 2 000 m sobre el nivel del
mar. La montaña más alta de Cuba es el pico Turquino, en la Sierra Maestra,
que posee 1 972 m. En este grupo montañoso existen otros picos que superan los 1 500 m, todos localizados dentro de la sierra del Turquino, por lo
que puede afirmarse que las pocas montañas medianas de Cuba se ubican
todas en esta sierra.

En las montañas del archipiélago cubano se localizan cuatro grupos
aislados, distribuidos entre las tres regiones del país: occidental, central y
oriental. En el occidente cubano, formando un arco alineado de suroeste a
noreste, se extiende la cordillera de Guaniguanico, paisaje montañoso con
amplio desarrollo del carso y conformado por dos sierras principales: la de
los Órganos y la del Rosario, limitadas entre sí por el valle del río San Diego. La cima culminante de este grupo montañoso, ubicada en la sierra del
Rosario, es el pan de Guajaibón, con 699 m. Hacia el centro y sur de la isla
de Cuba se localizan las montañas de Trinidad y Sancti Spíritus, separadas
por el valle del río Agabama. El sistema, en su conjunto, constituye el grupo
orográfico Guamuhaya. Su mayor altitud, en las montañas de Trinidad, es el
pico de San Juan con 1 140 m.

39

GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
Erróneamente, en muchas publicaciones y medios de difusión masiva, denominan a las montañas de Guamuhaya como Escambray, lo que ha creado
confusión e imprecisión. Estas últimas son un sistema de alturas localizado
al noreste del macizo de Guamuhaya y pertenecen estructuralmente a las
alturas de Santa Clara.
La Comisión Nacional de Nombres Geográficos de Cuba incluyó en el libro
Los nombres geográficos de Cuba un recuadro en el capítulo 22 donde se
explica el origen de este error. Consúltalo en la biblioteca. Así contribuyes a
enmendar este gazapo geográfico y así todos identificaremos correctamente a Guamuhaya y el Escambray.

En el noreste y sur de la región más oriental del país se encuentran las
montañas más elevadas del archipiélago cubano. Al noreste encontramos
el grupo montañoso Nipe-Sagua-Baracoa; a lo largo de casi toda la costa
sur de las provincias Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo se alza la
Sierra Maestra (figura 3.2), un relieve relativamente joven y sísmicamente
activo donde se localiza el punto culminante del archipiélago cubano: ¿recuerdas cómo se nombra y cuál es su altitud?

Fig. 3.2 Sierra Maestra

El relieve de Cuba, como el resto de sus componentes naturales, ha
variado a lo largo de su compleja evolución geológica y continúa haciéndolo como resultado de la dinámica de la naturaleza. Constituye uno de
los componentes naturales rectores y más dinámicos de la diferenciación

40

CAPÍTULO 3
y transformación de la tierra, dada su condición de soporte natural de los
suelos, la vegetación, los asentamientos humanos y las actividades económicas. Su desarrollo no ha ocurrido de manera uniforme y simultánea, sino
al contrario; existe una diferenciación espacio-temporal que distingue las
particularidades del relieve.
Como resultado natural de la acción continua, pero diferenciada en el
tiempo y en el espacio de los procesos endógenos (tectónicos y neotectónicos) y las fuerzas exógenas (acción fluvial, el intemperismo, los procesos
cársicos, de pendientes, biogenéticos, eólicos, con sucesivas y alternas etapas
de regresiones y transgresiones marinas), se fueron conformando las características del relieve actual de Cuba. Estos procesos aún continúan, pues en
la naturaleza todo se encuentra en constante cambio y trasformación. La
posición de nuestro país en la zona de interacción de placas tectónicas y sus
particularidades climáticas aceleran los procesos de erosión.
Resulta importante destacar cómo la disposición de los grupos montañosos, combinada con la influencia de los vientos alisios del noreste,
provoca las denominadas lluvias orográficas. Estas determinan diferencias
en los niveles de precipitaciones, así como en las características de la vegetación y la fauna entre las laderas de barlovento, al norte, y sotavento,
al sur. Se puede apreciar claramente en el contraste diferenciado entre las
laderas norte y sur de la Sierra Maestra (figura 3.3).

Fig. 3.3 Influencia del relieve en las precipitaciones

41

GEOGRAFÍA DE CUBA
En la figura 3.4 puedes apreciar cómo los vientos descargan su humedad en la ladera de barlovento, al norte, y continúan ya secos por la de
sotavento, al sur.

Fig. 3.4 Efecto del relieve montañoso en el régimen
de precipitaciones en la Sierra Maestra

Resumen
► Más de las 2/3 partes del territorio cubano está constituido por terrenos llanos o ligeramente ondulados.
► Las llanuras no tienen el mismo origen: unas se deben a disoluciones
cársicas (se destacan los valles intramontanos de la zona calcárea de
Guaniguanico, en la región occidental del país); otras, a depósitos fluviales (llanuras del Cauto-Guacanayabo y la llanura aluvial del sur de
Pinar del Río) y algunas a la denudación (pediplano serpentinoso Florida-Camagüey-Tunas).
► Las elevaciones están dispuestas en grupos aislados, tienen poca altura,
no alcanzan los 2 000 m sobre el nivel del mar; en algunas ocasiones las
alturas se orientan de este a oeste como en la Sierra Maestra; en otras,
como en las del norte de las provincias centrales y Camagüey, de sureste a noroeste; mientras que en la provincia de Pinar del Río forman un
arco cuyo extremo occidental se inclina hacia el suroeste.

42

CAPÍTULO 3
► Las montañas son el resultado de levantamientos neotectónicos mode-

rados e intensos.
► El carácter diferenciado e interrumpido de los ascensos neotectónicos
en las regiones del tipo de relieve de montaña permite diferenciar los
escalones morfoestructurales siguientes: las montañas medianas (Sierra
Maestra), las montañas bajas (alturas de Nipe-Sagua-Baracoa), montañas pequeñas (sierra del Rosario).
► Relieve variado: el archipiélago cubano ofrece una estructura constituida por plegamientos, fallas y domos.
► En el relieve montañoso se manifiesta la acción de las lluvias orográficas.

3.2 Relieve cársico. Tipos de carso. Su importancia
Un importante rasgo del relieve cubano es la amplia distribución geográfica de los procesos y fenómenos cársicos. Cuba se encuentra entre los
países que se destacan en el mundo por la presencia, en más del 60 % de su
territorio emergido, de casi todos los tipos conocidos de carso. Si se incluye
la plataforma insular, el carso en Cuba ocupa más del 80 % del país y está
representado tanto en las llanuras como en las alturas y en las montañas.
Se denomina carso al conjunto de fenómenos y procesos caracterizados por el predominio de la disolución y la corrosión que ocurren bajo
la acción del agua en las regiones compuestas, principalmente, por rocas
solubles como calizas, yeso y sal.

De la palabra
El vocablo karst es la versión germánica de la palabra de origen esloveno kras, que significa ‘campo de piedras calizas’ y que ha sido aplicada
para definir paisajes similares a los de la meseta del Carso (Kras), región
de los Alpes dináricos, ubicada entre las antiguas repúblicas yugoslavas de
Eslovenia y Croacia, y en parte de Trieste, al norte del mar Adriático, en
Italia. La expresión eslava proviene a su vez del celta o precelta kare, o del
indoeuropeo krs, que significa ‘desierto de piedra’. En castellano se considera correcto utilizar el término carso.

El carso cubano se distingue por su variada riqueza morfológica y la
presencia de la mayor parte de los tipos conocidos con predominio del
carso de llanura (figura 3.5).

43

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.5 Llanura cársica en la que se aprecian rocas calizas,
muy comunes en Cuba

Asimismo, la topografía cársica de nuestro país presenta numerosas
cuevas o cavernas, cavidades naturales en el terreno, causadas por la erosión de las rocas calizas por corrientes de agua ligeramente acidulada que
al disolver las rocas crea un mineral blanco llamado calcita. Este origina
una gran variedad de estalactitas y estalagmitas de gran belleza y caprichosas formas (figura 3.6).

Fig. 3.6 Las cuevas o cavernas

¿Qué característica del relieve cubano puede explicar este predominio
del carso de llanuras en Cuba?
Diferentes factores geológicos y bioclimáticos han condicionado la
intensidad de los procesos cársicos en nuestro país. Entre ellos se pueden
mencionar los siguientes:
► abundancia de potentes estratos de rocas solubles de diferentes edades;
► carácter estacional de las precipitaciones y del clima en general;
► alternancia de períodos muy pluviosos y muy secos durante el Pleistoceno;

44

CAPÍTULO 3
► variaciones en el nivel de las aguas producto de transgresiones y regre-

siones del mar en diferentes épocas geológicas;
► acción acidulada de la vegetación, los microorganismos y los suelos;
► eventos tectónicos y neotectónicos favorecedores del agrietamiento y

de la fisura de las rocas.
En Cuba, las variadas formas en que se manifiesta el relieve cársico pueden aparecer sobre la superficie (carso desnudo) o por debajo de depósitos
pocos solubles que detienen o frenan el desarrollo normal de la carsificación (carso cubierto); además, y en correspondencia con la diversidad de
tipos de relieve, las formas cársicas están presentes tanto en llanuras como
en alturas y montañas.
Una de las clasificaciones del carso cubano más difundidas es la morfológica, que agrupa todas las manifestaciones cársicas en cuatro grupos o
tipos: carso de altura, carso de llanura, carso de pantano y carso de costa.
Cuba presenta una de las más notables morfologías de carso de altura
del mundo en la sierra de los Órganos. Sus macizos, de forma cónica, son
conocidos regionalmente como mogotes y están separados por estrechas
abras y pequeñas poljas, denominadas hoyos por los lugareños. El más famoso es el valle de Viñales (figura 3.7). Estos hoyos se comunican a veces
con el exterior a través de cuevas por las que corren ríos subterráneos. Hay
relieve de altura con presencia de mogotes en las escaleras de Jaruco, en
la sierra del Grillo y en el grupo Maniabón.

Fig. 3.7 Mogotes del valle de Viñales

45

GEOGRAFÍA DE CUBA
Desde el punto de vista hidrológico, el carso tiene una importancia
excepcional. En Cuba, por ejemplo, más del 60 % de la superficie del país
está carsificada; en ella existe aproximadamente el 17 % de aguas subterráneas y el 25 % de estas se aprovecha en la industria, en la agricultura
y por la población. No solo desde este punto de vista el carso es importante para Cuba, pues también su utilidad y aprovechamiento se hace
presente en otras esferas: la economía, el turismo, la defensa y la ciencia,
entre otras.

Conéctate
En el tabloide El mundo subterráneo podrás profundizar sobre el origen
del término carso y la necesidad de protegerlo. Búscalo en los fondos bibliográficos de tu escuela.

Resumen
► El carso es el paisaje más típico de la morfología cubana, lo que permite
caracterizar a nuestro archipiélago como un territorio eminentemente
cársico debido a la abundancia de rocas solubles y a diferentes factores
que actúan sobre ellas.
► Más del 66 % del territorio cubano, es decir 66 500 km², está constituido
por rocas carsificadas en mayor o menor grado y, si se incluye la plataforma insular, este porcentaje puede llegar al 80 %. Abundan paisajes con
calizas, margas, y otras rocas solubles con presencia de dolinas, casimbas,
cuevas y sumideros, dientes de perro, entre otras manifestaciones del
relieve cársico.
► Predomina el carso de llanura en correspondencia con el tipo de relieve
llano (más del 70 %).
► Los paisajes cársicos se caracterizan por el predominio de los procesos de
erosión por disolución y corrosión, el drenaje superficial casi no existe y
la mayor parte de él se realiza por conductos subterráneos.

Sistema de actividades
1.

46

A pesar de las pequeñas dimensiones del país, el relieve cubano se
destaca por su complejidad y diversidad. Expresa tus argumentos
al respecto.

CAPÍTULO 3
2.

El paisaje cársico es el típico de la morfología del relieve cubano.
a) Caracteriza el relieve cársico de Cuba.
b) Ejemplifica manifestaciones cársicas existentes en áreas específicas de tu provincia.

3.

Marca con una (X) la respuesta correcta.
Se denomina carso al conjunto de fenómenos y procesos producidos
por la acción del agua acidulada sobre las rocas calizas; por tanto,
predominan los procesos de:
____ reducción ____ disolución ____ salinización

3.3 Las costas de Cuba. Las bahías de bolsa
y las terrazas marinas
Para Cuba y, en general, para los países insulares, las costas son de significación extraordinaria, pues, además de constituir su límite natural, son
importantes desde el punto de vista histórico, demográfico, estratégico-militar, económico y otros.
De acuerdo con lo que ya conoces acerca de la extensión y configuración del archipiélago cubano, ¿dónde ubicarías los puntos más alejados de
la línea litoral?

De la historia
Muchos hechos de la historia de Cuba están relacionados con la zona
costera o litoral. Martí y Gómez desembarcaron en 1895 por Playitas de
Cajobabo; los expedicionarios del Granma lo hicieron en 1956 por playa
Las Coloradas, y en la bahía de Cochinos el pueblo cubano asestó al imperialismo yanqui, en abril de 1961, su primera gran derrota en América.

El artículo 2 del Decreto Ley 212 del año 2000 define la zona costera
como la franja marítima terrestre de ancho variable, donde se produce
la interacción de la tierra, el mar y la atmósfera, mediante procesos naturales. Allí se desarrollan formas exclusivas de ecosistemas frágiles y se
manifiestan relaciones particulares económicas, sociales y culturales.
La actual línea costera del archipiélago cubano es el resultado de la interacción de los diferentes procesos que han participado en su configuración.

47

GEOGRAFÍA DE CUBA
Cuba adquirió su forma actual tras la última transgresión posglacial que
inauguró el Holoceno hace poco más de 11 000 años; provocó una elevación del nivel del mar de unos tres metros por encima del nivel actual,
cubrió extensas áreas que hoy forman parte de su plataforma submarina.
Los cauces y cañones de antiguos ríos en el fondo de la plataforma insular
cubana son testigos de la exposición aérea de esos fondos antes del Holoceno. La tabla 3.1 te ilustrará al respecto.

¿Sabías que...?
Nuestra condición de archipiélago, unido a la peculiar configuración de su
isla mayor, hace que la longitud total de las costas cubanas supere la de
otros países insulares y continentales con mayor extensión superficial que
la de nuestro país. La forma arqueada y convexa hacia el norte de la isla de
Cuba hace que la longitud de la costa septentrional sea mayor que la meridional. Los puntos excepcionalmente más alejados del mar se encuentran a
una distancia máxima de 60 km de la línea de costa.

Tabla 3.1 Longitud de las costas (km)

Islas

Costa norte

Costa sur

Total

Cuba

3 209

2 537

5 746

Isla de la Juventud

229

98

327

Total

3 438

2 635

6 073

Fuente: Instituto de Geografía Tropical

La considerable longitud de las costas cubanas, su carácter sinuoso e
irregular, resultado de la acción de los factores que han intervenido en
su formación y desarrollo a lo largo de su evolución, principalmente las
transgresiones marinas ocurridas desde la última glaciación, le confieren
al litoral cubano una variada riqueza morfológica donde se alternan las
bahías de bolsa y de otros tipos, las terrazas marinas, las playas, las dunas,
los deltas, los estuarios y los arrecifes coralinos, entre otros.

48

CAPÍTULO 3
Por su condición insular y la existencia de amplios sectores del litoral
muy cercanos a la cota cero o nivel medio del mar, nuestro país, al igual
que el resto de los países insulares, es más vulnerable a la elevación del
nivel medio del mar, que, como consecuencia del cambio climático global,
se evidencia según registros realizados en varias localidades de Cuba y en
el resto del planeta. Como resultado de este proceso, la línea costera continúa modificándose tanto en la isla principal como en la Isla de la Juventud
y en los cayos adyacentes.
Si observas el mapa físico de Cuba, notarás que la plataforma insular
es muy variable en anchura y profundidad. En algunos tramos o sectores
del extenso litoral existen subarchipiélagos que anteceden a la línea costera de la isla principal, mientras que, en otros, la línea costera se expone
abiertamente al océano.
Siguiendo un criterio de clasificación muy utilizado en Cuba desde la
época colonial, es costumbre dividir el litoral cubano en los denominados
tramos costeros.
Costa norte
Se extiende desde el cabo de San Antonio hasta la punta de Maisí y en
ella encontramos cuatro tramos costeros:
► Desde el cabo de San Antonio hasta la punta de Gobernadora: caracterizado por ser una llanura acumulativa biogénica (mangles y corales) y
deltaica (figura 3.8).

Fig. 3.8 Tramo de San Antonio a punta de Gobernadora
► Desde la punta de Gobernadora hasta la península de Hicacos (figura 3.9):

caracterizado por estructura de montaña, acantilados; manifestaciones

49

GEOGRAFÍA DE CUBA
de acción erosiva, abrasiva, acumulativa y biogénica; costas altas y
abruptas con presencia de terrazas marinas, farallones, hermosas playas
de arenas blancas, como Varadero (figura 3.10) y Santa María del Mar.

Fig. 3.9 Tramo de punta de Gobernadora hasta la península de Hicacos

Fig. 3.10 Playa de Varadero
► Desde la península de Hicacos a la bahía de Nuevitas (figura 3.11): ca-

racterizado por ser una llanura acumulativa, biogénica, con mangles y
corales y, en parte, deltaica; costas altas y abruptas con presencia de
terrazas marinas, farallones, bahías de bolsa y hermosas playas de arenas blancas, como Santa Lucía.

50

CAPÍTULO 3

Fig. 3.11 Tramo de península de Hicacos a la bahía de Nuevitas
► De la bahía de Nuevitas a punta de Maisí (figura 3.12): caracterizado

por estructura de montaña, acantilados; manifestación de procesos
erosivos, abrasivos y acumulativos; costas altas y abruptas; presencia de
terrazas marinas, farallones; bahías de bolsa, como Nipe, la mayor de
Cuba (figura 3.13), además de hermosas playas arenosas, como Guardalavaca (figura 3.14).

Fig. 3.12 Tramo de bahía de Nuevitas a punta de Maisí

Fig. 3.13 Mapa de la bahía de Nipe

51

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.14 Playa Guardalavaca en el municipio Banes, Holguín

Costa sur
Desde la punta de Maisí hasta el cabo de San Antonio encontramos
cinco tramos costeros:
► Desde la punta de Maisí a cabo Cruz (figura 3.15): caracterizado por alto
acantilado y procesos erosivos; constituye el flanco meridional de las
montañas de Sagua-Baracoa y la Sierra Maestra. En él se localizan las
más impresionantes terrazas marinas de Cuba (figura 3.16), acompañadas en muchos casos por el seboruco costero y extensas playas de cantos
rodados. Además, dos importantes bahías de bolsa se encuentran en él:
la de Santiago de Cuba y la de Guantánamo.

Fig. 3.15 Tramo de punta de Maisí a cabo Cruz

52

CAPÍTULO 3

Fig. 3.16 Terrazas marinas de Maisí
► Desde cabo Cruz a punta María Aguilar (figura 3.17): caracterizado por

llanura costera donde predominan la acumulación y la acción biogénica de los manglares; en algunas partes ofrece características de costa
deltaica; se corresponde con uno de los espacios de mayor anchura de
la plataforma submarina cubana, comprendidos entre la costa sur de
Cuba y el subarchipiélago Jardines de la Reina.

Fig. 3.17 Tramo de cabo Cruz a punta María Aguilar
► Desde la punta María Aguilar hasta la bahía de Cochinos (figura 3.18):

caracterizada como costa estructural de falla, acantilada, con predominio de procesos erosivos y abrasivos; litoral tallado por la abrasión marina
en rocas calcáreas, donde aflora el diente de perro y las casimbas del
carso costero.

53

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.18 Tramo de punta María Aguilar hasta bahía de Cochinos

Hacia el centro de este tramo se localiza la bahía de bolsa de Cienfuegos
(figura 3.19).

Fig. 3.19 Bahía de Cienfuegos
► Desde la bahía de Cochinos hasta el cabo Francés (figura 3.20):

caracterizado por ser una llanura costera acumulativa, biogénica de abundante mangle, además de presentar, en parte, características deltaicas; se
corresponde con uno de los espacios de mayor anchura de la plataforma submarina cubana, entre la costa sur de Cuba y el subarchipiélago
de Los Canarreos. Estas costas son parte de la ciénaga de Zapata, el
mayor humedal de Cuba (figura 3.21).

54

CAPÍTULO 3

Fig. 3.20 Tramo de bahía de Cochinos hasta el cabo Francés

Fig. 3.21 Costa de la península de Zapata
► Desde el cabo Francés hasta el cabo de San Antonio (figura 3.22): es-

tructural (de falla), acantilada, abrasiva, acumulativa y biogénica (de
corales); se extiende a lo largo de la península de Guanahacabibes, adornado por altos acantilados o balcones, el agreste seboruco y hermosas
playas, como María la Gorda.

Fig. 3.22 Tramo de cabo Francés hasta el cabo de San Antonio

55

GEOGRAFÍA DE CUBA
En el litoral cubano se distinguen las bahías de bolsa, terrazas marinas
y playas. Las primeras de las mencionadas deben su origen a movimientos
de ascensos y descensos de la línea costera, conjuntamente con la acción
combinada con las formaciones coralinas y la erosión fluvial que labran un
valle antecedente. Poseen un estrecho y profundo canal de entrada y un
interior amplio. Se destacan, principalmente por su actividad económica,
en la costa norte las bahías de Mariel, Cabañas, de La Habana, Nuevitas y Nipe; en la costa sur, Guantánamo, Santiago de Cuba y Cienfuegos
(figura 3.19).

De la historia
La bahía de La Habana fue punto de reunión de las naves españolas
provenientes de otros puertos americanos, cargadas de riquezas. Estas
fondeaban en el puerto habanero por ser una plaza bien fortificada y de
posicionamiento estratégico hasta el momento en que partían hacia España mediante un acompañamiento fuertemente escoltado, con la finalidad
de evadir los crecientes y peligrosos ataques de corsarios y piratas. Esta manera organizativa se denominó sistema de flotas por medio del cual España
tenía un férreo control del comercio con América y una vía segura para
saquear sus colonias.

Las sucesivas elevaciones del área costera, combinadas con las retiradas
del nivel del mar, dieron lugar a la formación de terrazas marinas. Los escalones o terrazas están separados por farallones verticales que llegan a
alcanzar hasta siete niveles, como en las terrazas de Maisí. Algunos ejemplos de terrazas marinas los encontramos en el tramo costero de punta de
Maisí a cabo Cruz, en las costas de Manzanillo, de Santiago de Cuba, en el
sur del territorio nacional y por el norte en los tramos costeros comprendidos desde punta de Gobernadora a la península de Hicacos, y de aquí a
Nuevitas, en las costas de La Habana, Matanzas y Camagüey.
Por otra parte, la franja de contacto entre la tierra y el mar, en la cual
se produce la deposición de materiales sueltos de diferentes orígenes que
clasifican por su tamaño entre los cantos rodados y la arena, es decir, entre
56 mm y 0,25 mm, se denomina playa.
En nuestro país tienen mucha importancia para el desarrollo del turismo y se les da especial atención para evitar su contaminación y cuidar del

56

CAPÍTULO 3
medioambiente. En las playas existen las dunas que es la acumulación de
arena en el litoral, generada por el viento, por lo que poseen unas capas
suaves y uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por
variaciones en la cantidad de arena. Estas tienen gran importancia, pues
facilitan el desarrollo de vegetación y fauna de gran relevancia ecológica;
protege las aguas subterráneas al evitar el ingreso de agua salina y conserva un espacio de recreación y esparcimiento por excelencia, como es la
playa (figuras 3.23, 3.24 y 3.25).

Fig. 3.23 Playa Bibijagua, de arenas negras, en la Isla de la Juventud

Fig. 3.24 Playa Ancón en Sancti Spíritus

57

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.25 Playa Santa María en Villa Clara

Reflexiona
¿Cómo se comporta la población ante estas medidas, tan necesarias de su
cumplimiento para proteger estos ecosistemas?:
► no extraer arena de las dunas;
► no construir ningún tipo de edificación sólida sobre la arena;
► evitar los parqueos en la arena y los cortes (trillos y caminos) para el
acceso de vehículos y personas;
► proteger la vegetación propia de playas, manglares, ríos y pantanos y no
sembrar plantas exóticas;
► eliminar cualquier tipo de desagüe hacia estos ecosistemas;
► no talar la vegetación ni verter desechos líquidos o sólidos;
► sumarse al trabajo de las brigadas de rehabilitación y limpieza de los
manglares;
► evitar la contaminación de las crestas y sus alrededores;
► no deforestar las márgenes de los ríos para disminuir la erosión;
► no realizar actividades que provoquen la destrucción de las playas,
como encallamiento de embarcaciones, anclaje inadecuado y buceo inconsciente.

Resumen
Las costas de Cuba se caracterizan por ser costas irregulares con una
extensión de 5 746 km en la isla mayor. Allí se destacan bahías de bolsa
como Mariel, Cabañas, bahía de La Habana, Nuevitas, Nipe (la mayor de
todas), Guantánamo, Santiago de Cuba y Cienfuegos, y penínsulas como
Guanahacabibes, Hicacos y Zapata. Se ubican en tramos costeros tanto al
norte como al sur.

58

CAPÍTULO 3

3.4 El clima en Cuba
¿Existe un clima único para todo el archipiélago cubano o en realidad
podemos encontrar una variedad de tipos de clima a lo largo y ancho del
territorio nacional? Si sigues con relativa frecuencia los partes meteorológicos que diariamente emite el Instituto de Meteorología a través de los
medios de difusión masiva, o simplemente eres observador de las condiciones del medioambiente que te rodea, habrás notado que en nuestro
archipiélago predomina el calor durante casi todo el año y que en un
período de él las lluvias son frecuentes y abundantes, mientras que en
otro estas desaparecen casi por completo. También habrás podido observar cómo, principalmente entre los meses de diciembre a febrero, el país
puede ser afectado por la llegada de los frentes fríos procedentes de Norteamérica, mientras que en la época más calurosa del año podemos estar
influenciados por los peligrosos ciclones tropicales.
¿Conoces las causas del comportamiento de la atmósfera? En los párrafos siguientes irás encontrando las respuestas a estas y otras interrogantes
relacionadas con los factores y organismos que condicionan las características climáticas del archipiélago cubano.
Si el clima solo estuviera determinado por la influencia de un factor,
como pudiera ser la latitud geográfica del lugar, entonces todos los puntos de una misma latitud tuvieran el mismo clima. Sin embargo, como
seguramente pudiste comprobar en la secuencia de interrogantes planteadas, no es así. El clima de Cuba presenta particularidades que difieren
de las predominantes en la mayor parte de la latitud tropical en la cual
se ubica. Recordemos que la conformación del clima de cualquier lugar
del planeta está condicionada por las interrelaciones entre los factores y
organismos que determinan el comportamiento específico de las variables
meteorológicas.
Para Cuba, los factores de mayor influencia en la conformación de sus
características climáticas son los siguientes: la situación geográfica, la extensión y configuración territorial, el relieve llano interrumpido por grupos
aislados de montañas y alturas, las corrientes marinas cálidas y la influencia
temporal (permanente, semipermanente o estacional) de variados organismos meteorológicos, entre los que se destacan los centros de altas y bajas
presiones. Analicemos cómo influye cada uno de estos factores en los rasgos
climáticos del territorio que ocupa el archipiélago cubano.

59

GEOGRAFÍA DE CUBA
Al considerar la situación geográfica como factor, debe tenerse en
cuenta que en realidad comprende un conjunto de condiciones: la latitud
geográfica tropical, la ubicación de Cuba en la faja tropical del hemisferio
norte y su proximidad al continente norteamericano. ¿Recuerdas cuáles
son los puntos extremos norte y sur del archipiélago cubano? Ellos nos
indican que nuestro país está ubicado en la zona climática tropical, aproximadamente entre los 19° y 23° de latitud norte, posición que la ubica muy
próxima al trópico de Cáncer (23° y 27′ de latitud norte). Por esta razón,
el territorio cubano recibe anualmente gran cantidad de radiación solar
y, aunque la diferencia en latitud es muy pequeña, esta se refleja en los
diferentes valores de temperatura del territorio.
La extensión y la configuración territorial influyen de manera directa
en el clima. Por su condición insular y la forma alargada y relativamente
estrecha del archipiélago cubano, ningún punto del territorio dista del
mar, por lo que la influencia moderadora de las brisas marinas se hace
sentir en menor o mayor grado en cualquier parte del país. Esto refresca
la temperatura si se compara con la de las inmensas extensiones desérticas
ubicadas en similar latitud sobre los continentes.
El relieve en Cuba, como ya conoces del epígrafe anterior, es predominantemente llano y las montañas aparecen en grupos aislados, además
no son tan elevadas como las que existen en otras cordilleras continentales. No obstante, estos grupos montañosos originan diferencias climáticas
apreciables entre las laderas de barlovento y sotavento (figuras 3.3 y
3.4), más notables en la región oriental del país, donde las montañas de
Sagua-Baracoa y las de la Sierra Maestra alcanzan mayor altura. También
son significativas las diferencias en el comportamiento de las variables meteorológicas en las cimas montañosas y en las llanuras costeras e interiores.
Con relación a las corrientes marinas, todas aquellas que recorren las
costas cubanas proceden de aguas cálidas, principalmente de la deriva de
las corrientes Ecuatorial del Norte y Ecuatorial del Sur del océano Atlántico. Un ramal de la corriente Ecuatorial del Norte bordea la costa norte
de Cuba y, al penetrar en el estrecho de la Florida, tuerce su rumbo bordeando el cabo de San Antonio y se dirige hacia el este con el nombre de
contracorriente cubana. La influencia de estas corrientes oceánicas cálidas
se hace sentir en la elevación de las temperaturas costeras y en la humedad, que desde la superficie del mar arrastran los vientos alisios y las brisas
hacia el interior de la isla.

60

CAPÍTULO 3
Para una mayor comprensión de las características climáticas de Cuba
es necesario considerar, además de los factores mencionados, el comportamiento de las denominadas variables meteorológicas, que actúan de manera
interrelacionada y determinan diferentes estados del tiempo atmosférico.

3.4.1 Variables meteorológicas
Las temperaturas
En séptimo grado estudiaste que la intensidad de la radiación solar es
directamente proporcional al ángulo de incidencia de los rayos solares
sobre la superficie terrestre y que este es mayor en las latitudes intertropicales, por lo que la ubicación de Cuba en estas áreas propicia que la
superficie reciba una gran cantidad de radiación solar durante el año; no
obstante, sus valores muestran variaciones estacionales que evidencian la
marcha anual de esta variable.
Si se comparan los mapas de isotermas para los meses de enero y julio,
que representan, respectivamente, el mes más frío y el más cálido para el
hemisferio norte, pueden observarse las diferencias estacionales en su comportamiento, lo que contradice la idea que existía hasta hace algún tiempo
de que la temperatura en nuestro país era prácticamente uniforme.
Aunque en el territorio cubano no son muy notables las típicas estaciones de primavera, verano, otoño e invierno, en la marcha anual de la
temperatura es apreciable, desde el punto de vista térmico, la existencia
del ritmo anual como puede apreciarse en la tabla 3.2.
Tabla 3.2 Ritmo anual de las temperaturas en Cuba (°C)
Variable

Invierno

Primavera

Verano

Otoño

Temperatura
media

17°-25°

19°-27°

28°-28,6°

24°-26,5°

Temperatura
mínima media

13,6°-21,4°

16°-23°

17,3°-25°

15,3°-22,9°

Temperatura
máxima media

23,1°-31,4°

22,7°-33,7°

24,2°-34,6°

21,5°-31,8°

Fuente: Centro del Clima del Instituto de Meteorología

61

GEOGRAFÍA DE CUBA
La temperatura media anual para Cuba es de 24,5 °C, siendo más alta
hacia las costas y disminuyendo hacia el interior y con el aumento de la
altura, como puede apreciarse en la tabla 3.3.
Tabla 3.3 Temperatura media anual
Estación
meteorológica

Altura sobre el nivel
medio del mar (m)

Temperatura media
anual (°C)

Pilón

5

26,1

Indio Hatuey

19

24,8

Trinidad

24

26,6

El Jíbaro

30

26,1

Camagüey

95

26,0

Tapaste

139

24,6

Bainoa

305

24,5

Pinares de Mayarí

647

21,8

Topes de Collantes

767

21,2

La Gran Piedra

1 225

18,9

Fuente: Centro del Clima del Instituto de Meteorología

Reflexiona
¿Cuál es el factor que influye en la variación de la temperatura, estudiado
en séptimo grado, que da explicación al fenómeno observado en la tabla
anterior?

62

CAPÍTULO 3
Conéctate
Consulta el sitio web del Instituto de Meteorología de Cuba (www.insmet.cu).
Busca y compara los valores de temperatura para estaciones ubicadas a diferente altitud, ¿a qué conclusión llegas?

Las temperaturas máximas absolutas se aproximan a los 39 °C en la llanura del Cauto, mientras que las mínimas absolutas se acercan a 0 °C en la
llanura Habana-Matanzas.

¿Sabías que...?
El valor más bajo de temperatura 0,6 °C fue registrado en Bainoa, provincia de Mayabeque, el 18 de febrero de 1996. Ese mismo año se registró
en Veguitas, provincia de Granma, el récord nacional de calor con 39,7 °C.
Asimismo, en la estación meteorológica Indio Hatuey, de Matanzas, el 12 de
abril de 2020, los termómetros marcaron 39,3 °C.

En Cuba, agosto es el mes más cálido del año, con una temperatura
media de 29 °C. El más frío es enero, con 20 °C de temperatura media, por
lo que su amplitud media anual es de unos 10 °C.
Si se observan los mapas de temperatura, puede notarse que en
nuestro país esta varía en espacio y en tiempo. La variación de un año
a otro es más notable en las mínimas. Esto depende de la frecuencia e
intensidad con que las masas de aire frío, procedentes del continente
norteamericano, penetren en el territorio cubano. En cambio, en verano,
es más estable el comportamiento de la temperatura, que se mantiene
relativamente alta con valores que oscilan entre los 30 °C y 34 °C, siendo,
por lo general, más elevados en la porción suroriental del archipiélago.
El ritmo diario de la temperatura también es diferente entre las zonas
costeras e interiores.
Las precipitaciones
Las lluvias, forma en que ocurren las precipitaciones en Cuba, constituyen un elemento esencial, junto con las temperaturas, del clima cubano.
El régimen anual, o sea, su distribución y cantidad a lo largo del año,
determinan, como ningún otro elemento, uno de los rasgos más notables

63

GEOGRAFÍA DE CUBA
y distintivos del clima en Cuba: la existencia bien marcada de dos períodos pluviométricos, uno lluvioso que se extiende desde mayo hasta
octubre, y otro seco o poco lluvioso, que va desde noviembre hasta abril
(gráfico 3.1).

Gráfico 3.1 Acumulados mensuales de lluvia en Cuba
Fuente: Centro del Clima del Instituto de Meteorología

Las precipitaciones que corresponden al período lluvioso son en su mayor
parte convectivas debido al fuerte calentamiento de la superficie durante
las horas de insolación. En esta misma época del año, el país puede ser afectado por organismos tropicales como lo huracanes, que elevan de manera
significativa, en un tiempo relativamente breve, los valores de lluvia.
El promedio anual de precipitaciones, considerado a partir de una serie
histórica de años, es de unos 1 400 mm, pero de un año a otro esta cantidad puede variar notoriamente, con años por encima de la media histórica
y otros con prolongados períodos de sequía.
En las laderas de barlovento de los principales grupos montañosos,
ocurren lluvias orográficas que sitúan a estos lugares entre los de mayor
pluviosidad con promedios que superan los 2 000 mm, mientras que, en
las de sotavento de esos sistemas montañosos, se localizan algunos de los
sitios más secos del país, como sucede en una estrecha faja costera al sur de
la Sierra Maestra, donde apenas caen 600 mm anualmente. En las laderas
del grupo Nipe-Sagua-Baracoa, especialmente en las cuchillas del Toa, se

64

CAPÍTULO 3
encuentra el lugar más pluvioso de Cuba, donde prácticamente no existe el
llamado período seco y los acumulados anuales sobrepasan los 3 000 mm
de lluvia.
La humedad relativa
La humedad relativa media es alta, con promedios cercanos al 80 %.
Los máximos diarios, generalmente superiores al 90 %, ocurren a la salida
del Sol, mientras que los mínimos descienden hasta un 50-60 % al mediodía en el interior del territorio (gráfico 3.2).
Las zonas más húmedas son las regiones occidental y central, junto con
los principales núcleos montañosos.

Gráfico 3.2 Registro diario de la humedad relativa en las estaciones
de Veguita (color lila) y Sancti Spíritus (color negro)
Fuente: Centro del Clima del Instituto de Meteorología

Régimen de vientos
En Cuba imperan los vientos alisios del este. De noviembre a abril predominan los del noreste debido a la influencia de los sistemas meteorológicos
de la temporada invernal. En cambio, en el verano, los vientos giran más
al sudeste, sobre todo con el retraimiento de la cuña anticiclónica. Las velocidades máximas del viento ocurren al paso de los frentes fríos, ciclones
extratropicales, tormentas locales, huracanes, entre otros fenómenos. De
interés resultan también los sistemas de vientos locales, con la presencia de
un cinturón central convectivo y la influencia costera de las brisas de mar y

65

GEOGRAFÍA DE CUBA
tierra, que se refuerzan o debilitan en dependencia del flujo predominante del viento. La orografía es el factor de transformación fundamental del
régimen normal del viento local. La influencia anticiclónica es mayoritaria
durante todo el año.
La evaporación
Cuba posee valores altos de evaporación, que llegan hasta los
2 300 mm en el valle del Cauto y en la costa sur de Guantánamo. Las
magnitudes más bajas se registran en las zonas montañosas (1 100 mm
anuales). En general, se incrementa de occidente a oriente; en su distribución espacio-temporal influyen la latitud y la estructura del relieve, la
distancia a la que se encuentre de la costa, el grado de exposición al viento,
entre otros.

3.4.2 Estados típicos del tiempo para Cuba. Ondas
barométricas del este, ciclones tropicales, frentes fríos
y el anticiclón permanente del Atlántico norte
En séptimo grado estudiaste lo que es tiempo atmosférico: ¿recuerdas
en qué consiste? ¿Sabes por qué en Cuba este varía durante el año?

Recuerda que...
Tiempo atmosférico es el estado físico de la atmósfera en un momento
dado y un lugar determinado.

La particular posición geográfica de Cuba en el borde norte del cinturón tropical septentrional, unido a su carácter insular, a su configuración
alargada y estrecha, a su proximidad con el continente norteamericano
y a otros factores locales relacionados con las características de la superficie subyacente, permiten establecer, a partir de la repetición anual
de diferentes tipos de tiempo atmosférico, los principales estados típicos del tiempo para el territorio cubano asociados a cuatro fenómenos:
la influencia de las ondas barométricas del este, el paso de los ciclones
tropicales, los frentes fríos y la influencia del anticiclón permanente del
Atlántico norte.

66

CAPÍTULO 3
En el archipiélago cubano, el estado del tiempo está bien definido y
delimitado estacionalmente por dos períodos: uno lluvioso (mayo-octubre) y otro poco lluvioso (noviembre-abril), en los que nos afectan sistemas
meteorológicos con características propias y disímiles en cada uno de ellos.
Entre los fenómenos meteorológicos que inciden en el país están las
tormentas de verano relacionadas con el fuerte calentamiento que se produce durante el día y con el paso de ondas barométricas que viajan en las
ondas del este. El tiempo asociado con estas perturbaciones se caracteriza
por la ocurrencia de aguaceros que muchas veces están acompañados de
descargas eléctricas, caída de granizo y fuertes vientos que pueden llegar
a ser destructores, como en los tornados o rabos de nube.
El ciclón tropical es el más peligroso de los fenómenos meteorológicos.
Este afecta al territorio cubano y causa daños a su paso con categoría de
desastre natural. Un ciclón tropical es un torbellino o remolino atmosférico con un descenso gradual de la presión desde la periferia hacia el centro.
Alrededor de este centro de baja presión, denominado vórtice u ojo, giran
los vientos a gran velocidad en sentido contrario a las manecillas del reloj
por estar en el hemisferio norte. La energía de estos sistemas de bajas
presiones se deriva de la alta temperatura de las aguas del mar y la fuerte
evaporación procedente de este, por la influencia de fuertes vientos y la
baja presión superficial, y de la condensación del
vapor de agua en las nubes convectivas concentradas cerca del centro.
El diámetro de un ciclón tropical puede alcanzar hasta 600 km y el diámetro del vórtice hasta
50 km y es, por lo general, mucho más peligroso y
destructivo que los ciclones extratropicales por
causa de sus fuertes vientos, que llegan a alcanzar hasta 300 km/h, y las prolongadas lluvias que Fig. 3.26 Foto satelital
los acompañan (figura 3.26).
de un ciclón
La temporada ciclónica en Cuba comienza el
1.º de junio y abarca hasta el 30 de noviembre. Fuera de temporada se forman muy pocos ciclones, aunque pueden originarse. En cada temporada
se generan como promedio unos diez organismos que alcanzan la categoría de tormenta tropical o huracán. Los meses de septiembre y octubre
son los de mayor peligrosidad para el país por la frecuencia e intensidad

67

GEOGRAFÍA DE CUBA
con que se forman. Octubre está registrado como el mes de los grandes
huracanes que han azotado a Cuba.
El siguiente esquema muestra las regiones de origen y trayectorias típicas de los ciclones tropicales del Atlántico norte, cada uno de los meses de
la temporada ciclónica y cuándo tienen la mayor probabilidad de afectar
a Cuba (figura 3.27).

Fig. 3.27 Regiones de origen y trayectorias típicas
de los ciclones del Atlántico norte

La mayor parte de los ciclones tropicales que afectan a Cuba durante
los meses de julio, agosto y septiembre se originan en el océano Atlántico,
al este de las Antillas Menores, mientras que los de junio, octubre y noviembre se originan en el mar Caribe. Los que surgen al este de las Antillas
Menores siguen una trayectoria hacia el oeste y luego al noroeste, por lo
que, siguiendo este recorrido típico, se mueve por los mares al norte de
Cuba y afectan en ocasiones a casi todo nuestro territorio. Ejemplo de esto
fue el huracán Irma (septiembre de 2017), que causó grandes daños en
muchas provincias cubanas con mayor intensidad en las localidades situadas hacia la costa norte.

68

CAPÍTULO 3
Cuando los ciclones tropicales se forman en el mar Caribe, en su trayectoria hacia el norte y el nordeste casi siempre cruzan sobre Cuba por el
occidente o centro del país.
La siguiente tabla ilustra cómo la mayor parte de los huracanes intensos con categoría 4 y 5 que afectaron a Cuba han ocurrido en septiembre
y octubre.
Tabla 3.4 Huracanes con categoría 4 y 5 que afectaron a Cuba
Nombre

Año

Mes

Categoría

Huracán de los cinco días

1910

octubre

4

Huracán de Nueva Gerona

1917

septiembre

4

Huracán sin precedentes

1924

octubre

5

Huracán del 26

1926

octubre

4

Huracán de Santa Cruz
del Sur

1932

noviembre

4

Huracán del 44

1944

octubre

4

Fox

1952

octubre

4

Flora

1963

octubre

4

Gustav

2008

agosto

5

Ike

2008

septiembre

4

Paloma

2008

noviembre

4

Matthew

2016

octubre

5

Irma

2017

septiembre

5

Michael

2018

octubre

5

Laura

2020

agosto

4

Ian

2022

septiembre

4

Fuente: Centro del Clima del Instituto de Meteorología

69

GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
Un ciclón tropical se nombra cuando alcanza la clasificación de tormenta
tropical. Los nombres de las tormentas tropicales se toman de una lista que
varía en las distintas regiones del mundo y se diseñan con antelación. Esas
listas se deciden, en dependencia de la región, por comités de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) o por los servicios nacionales del
tiempo, asociados al pronóstico de los ciclones tropicales.
El Comité de Huracanes de la Asociación Regional IV de la OMM selecciona
los nombres para las tormentas tropicales de la cuenca atlántica y del Pacífico nororiental.
Aquí se asignan alternativamente nombres femeninos y masculinos en orden
alfabético durante una temporada determinada. El género de la primera
tormenta de la temporada se alterna de año en año: la primera tormenta
de un año de número impar toma un nombre femenino, mientras que la
primera tormenta de un año de número par toma un nombre masculino. Se
preparan seis listas con antelación y cada lista se utiliza cada seis años. Las
letras Q, U, X, Y y Z se omiten en el Atlántico; en el Pacífico nororiental se
omiten solo la Q y la U, por lo que el formato en esas regiones se limita a 21
y 24 nombres de tormentas, respectivamente, en una temporada ciclónica.

Además de los citados en el período poco lluvioso (denominado por
algunos como período seco o semiseco), se manifiesta la influencia de
hondonadas prefrontales, frentes fríos y anticiclones continentales migratorios que alternan con altas presiones del anticiclón subtropical oceánico
del Atlántico. En el período lluvioso, los cambios más pronunciados en el
estado del tiempo vienen dados por el cruce o desplazamiento de hondonadas, ondas tropicales, depresiones tropicales, tormentas tropicales y
huracanes por los mares que bañan el archipiélago cubano.
En la llamada temporada invernal avanzan con relativa frecuencia los
anticiclones continentales migratorios desde las latitudes árticas y templadas hacia la zona tropical, más cálida, sobre el golfo de México, Cuba
y áreas adyacentes; en el borde sur-sureste se forman los frentes fríos,
con los que están asociados diferentes estados del tiempo atmosférico
que son típicos para esta zona durante el invierno del hemisferio norte
(figura 3.28).
Con la influencia de los frentes fríos están relacionadas diferentes condiciones del tiempo atmosférico: prefrontal (antes de la llegada del frente

70

CAPÍTULO 3
frío), frontal (durante el paso del frente frío) y el tiempo anticiclónico
continental (posterior al paso del frente frío). En el tiempo prefrontal,
la temperatura puede aumentar hasta valores que superan los 30 °C, la
presión tiende a descender, aumenta la nubosidad y la humedad relativa
del aire; además, se produce una sensación de calor sofocante o meloso,
el viento sopla del sur o del sureste y son escasas las precipitaciones. Este
estado del tiempo puede durar uno o más días.

Fig. 3.28 Mapa sinóptico de un frente frío que avanza sobre el territorio cubano

¿Recuerdas cuál es la simbología que identifica a un frente frío en
un mapa sinóptico? En la zona por donde está pasando el frente frío, el
tipo de tiempo que afecta es el frontal, caracterizado por inestabilidad
atmosférica que se traduce en cambios bruscos de las variables: la presión disminuye por delante de la línea frontal y sube por detrás de esta,
aumentan la nubosidad y las precipitaciones con lluvias en forma de chubascos y aguaceros y los vientos cambian su velocidad y dirección.
Con la entrada del frente, la masa de aire frío ocupa en forma de una
cuña el lugar del aire cálido, que se eleva por encima del frío y llueve.
Con la entrada de la masa de aire más frío, las temperaturas descienden
sensiblemente si la masa de aire es de origen polar ártica; la nubosidad
disminuye e incluso puede desaparecer totalmente, lo cual sucede también con las precipitaciones, mientras que los vientos serán de orientación
norte o norte-noroeste.

71

GEOGRAFÍA DE CUBA
Las condiciones descritas anteriormente constituyen las características
del tiempo para Cuba y áreas aledañas cuando son afectadas por un frente frío, aunque las condiciones para cada momento dependerán de las
particularidades de cada frente según su intensidad y de otros factores
prevalecientes en la atmósfera como las vaguadas (figura 3.29).

Fig. 3.29 Foto satelital del avance de un frente frío sobre
las provincias occidentales

Por su proximidad al continente norteamericano, Cuba, fundamentalmente su región occidental, es afectada por la entrada de las masas de
aire frío que luego se trasladan, por el corredor central de llanuras, a las
regiones central y oriental. Los registros de las más bajas temperaturas
en Cuba se concentran, en su mayor parte, en las llanuras de las provincias occidentales como seguramente habrás notado en los partes que
emite el Instituto de Meteorología. Localidades como Bainoa, Tapaste,
Indio Hatuey, Güines, Unión de Reyes, Batabanó, Rancho Boyeros y Playa
Girón han registrado récords de temperaturas mínimas cercanas a cero,
como el récord absoluto de 0,6 °C registrado en Bainoa en febrero de
1996 y de 2022.
Ya hemos visto que los tipos de tiempo o estados atmosféricos descritos hasta ahora para Cuba tienen un carácter estacional; sin embargo,
independientemente de la época del año de que se trate, el territorio
nacional puede ser afectado por un organismo anticiclónico, a tal punto

72

CAPÍTULO 3
que muchos estudiosos del tiempo y del clima lo han denominado el gran
dictador del tiempo y del clima en Cuba. ¿Cuál es el anticiclón al que se
hace referencia?
Se trata del anticiclón permanente del Atlántico norte (APAN). Lo
de permanente es en realidad relativo, pues son sus desplazamientos,
ocasionados por su intensificación (aumento de la presión central) o su debilitamiento (disminución de su presión central) los que determinan cómo
será su influencia sobre el tiempo de Cuba.
Si durante los meses de verano el anticiclón se expande sobre Cuba,
limita el ascenso del aire más húmedo procedente de las calmas ecuatoriales y provoca la existencia de días despejados, apenas sin lluvias y muy
cálidos. Si, por el contrario, el APAN se contrae (su centro estará ahora alejado de Cuba, retirado hacia el océano Atlántico norte), entonces pueden
avanzar sobre Cuba las calmas ecuatoriales y las ondas del este provocando días con más nubosidad y precipitaciones (lluvias convectivas), que,
por lo general, se acompañan de tormentas eléctricas y otros disturbios
atmosféricos propios del verano, como los tornados y la caída de granizo,
entre otros.
Si la expansión del anticiclón sobre Cuba se produce durante los meses del llamado invierno, este obstaculiza la entrada de los frentes fríos y
entonces los días no son tan fríos y el tiempo es más seco, pues las lluvias
de este período son las que acompañan al paso de los frentes fríos (lluvias
frontales). Si el APAN se contrae en el invierno, entonces un número mayor de frentes fríos pueden afectar a Cuba.

3.4.3 Influencia de los vientos alisios en Cuba.
Otros vientos: brisas, terral, nortes y sures
Reflexiona
¿Recuerdas qué importancia tuvieron estos vientos permanentes durante
los viajes de descubrimiento del llamado Nuevo Mundo?

Los vientos alisios son vientos planetarios que soplan en la mayor parte
de la faja tropical, desde los anticiclones subtropicales oceánicos hacia las
calmas ecuatoriales, por lo que su origen y dirección obedecen a diferencia
de presión y al efecto desviador de la rotación terrestre (efecto Coriolis).

73

GEOGRAFÍA DE CUBA
En Cuba soplan otros sistemas de vientos que son originados por diferentes causas, siendo los más conocidos los llamados nortes, sures y brisas
marinas.
La dirección predominante, según la posición del APAN, que, como ya
hemos visto, puede variar estacionalmente, es del noreste en otoño e invierno y del este y sureste en primavera y verano.
Estos vientos, por su carácter marítimo y porque proceden de latitudes
medias, ejercen un efecto refrescante sobre la temperatura cálida de la
masa de aire tropical que influye sobre Cuba. Debido a la configuración
del archipiélago cubano y a las posiciones cambiantes del anticiclón oceánico donde se generan los alisios, estos son más constantes y fuertes en las
costas nororientales, pero su efecto alcanza a todo el país de costa a costa,
dada la estrechez del territorio.
Cuando el viento cargado de humedad encuentra a su paso barreras
montañosas como el grupo Sagua-Baracoa, se ve precisado a ascender. La
temperatura en las partes altas es menor, por eso el agua se condensa y se
originan precipitaciones: estas son las lluvias orográficas.

De la palabra
Orográficas: oro se refiere a montañas, por eso las lluvias que se producen
en esta forma de relieve se llaman así.

¿Con cuál de los fenómenos atmosféricos que afectan a Cuba estarán
relacionados los vientos nortes y sures?
En el período poco lluvioso, coincidente con el invierno del hemisferio
septentrional, Cuba se puede ver afectada por los nortes: vientos que soplan
desde el anticiclón invernal de América del Norte hacia el golfo de México y
áreas aledañas. Aunque se les llama nortes de manera genérica, su dirección
también puede ser del noroeste y hasta del oeste, en dependencia de la ubicación del centro anticiclónico continental invernal. Estos vientos poseen un
fuerte efecto refrigerante sobre nuestro clima tropical cálido.
Por su parte, los vientos llamados sures, provenientes en lo fundamental del Caribe, también pueden soplar con dirección sureste. Llegan a
alcanzar intensidades entre 36-55 km/h, que en rachas han alcanzado hasta 122 km/h. El régimen de vientos sures tiene asociado calor y humedad,
y, al influir sobre Cuba, el valor de esas variables meteorológicas presenta

74

CAPÍTULO 3
un ascenso significativo en el territorio. Por lo general, son más frecuentes
e intensos en el mes de marzo.

¿Sabías que...?
Cuando los vientos del sur afectan a nuestro país, las personas se sienten
cansadas y con mucho agotamiento por el calor y la humedad que producen.

Otra causa de vientos en Cuba es el desigual calentamiento-enfriamiento que experimentan las tierras emergidas y las aguas oceánicas
que rodean al archipiélago entre el día y la noche. ¿Recuerdas cómo se
denominan estos vientos ya estudiados en séptimo grado? El desigual
comportamiento térmico origina a su vez diferencias en la presión atmosférica durante el día, cuando la tierra se calienta más que el mar, el viento
sopla del mar hacia la tierra originando un viento conocido como brisa
de mar o simplemente brisa; cuando en la noche se invierte el comportamiento de la presión como consecuencia del enfriamiento más lento de las
aguas, el viento cambia de dirección, sopla desde la tierra hacia el mar y se
denomina brisa de tierra o simplemente terral.

3.4.4 La actuación de la Defensa Civil ante los desastres
¿Por qué, a pesar de que Cuba es azotada frecuentemente por los
ciclones, las pérdidas de vidas humanas son mínimas? En el año 1963, después del paso del ciclón Flora, Fidel Castro Ruz creó el Estado Mayor de la
Defensa Civil para proteger tanto a la población como los recursos económicos personales y del Estado. Este funciona como un sistema de vigilancia
y alerta temprana ante los principales peligros naturales, tecnológicos y
sanitarios (figuras 3.30 y 3.31).
La Defensa Civil cubana es un sistema integrado por todas las fuerzas y
recursos de la sociedad y del Estado. Su función es proteger a las personas
y sus bienes, la infraestructura social, la economía y los recursos naturales
de los peligros de desastres, incluyendo la guerra, y de las consecuencias del
cambio climático.
Las predicciones de las trayectorias de los ciclones tropicales hoy se
realizan con bastante exactitud gracias al equipamiento con que cuenta
el Instituto de Meteorología, con emplazamiento de radares que cubren
todo el territorio nacional y el servicio de información satelital.

75

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.30 Algunos eventos hidrometeorológicos que enfrenta la Defensa Civil

Fig. 3.31 Diversos y complejos escenarios en que actúa la Defensa Civil

76

CAPÍTULO 3
Por esta razón, se pueden decretar fases según la proximidad de los
huracanes a nuestro país:
► Fase informativa: 72 h
► Fase de alerta: 48 h
► Fase de alarma: 24 h
► Fase recuperativa: después del paso del huracán y cuando ya no ofrece
peligros de afectación
En Cuba existe una estrecha coordinación entre el Estado, los órganos
de la Defensa Civil y el Instituto de Meteorología, la cual constituye una
referencia tanto nacional como mundial.
Cuando se aproxima un huracán, se activan todos los mecanismos existentes en el plan de prevención contra huracanes y se decretan las fases
correspondientes para cada momento, divulgando las medidas que se deben tomar para no sufrir pérdidas humanas ni de recursos.
En el año 2017 la Defensa Civil de Cuba publicó la Guía familiar para
la protección ante ciclones tropicales, documento explicativo de un grupo de medidas que la familia debe adoptar para la protección de sus
integrantes, sus bienes personales y su economía ante el peligro de un
ciclón tropical.
Contenido de la guía
► modelos de vara en tierra construidos con recursos propios para el caso
de la población rural;
► clasificación de los huracanes según la escala Saffir-Simpson (estudiada
en séptimo grado);
► precisiones sobre cuándo se establece cada fase;
► principales aspectos que debe tener en cuenta la familia;
► contenido del bolso o mochila familiar para situaciones de desastres.
Medidas que se deben tomar para la respuesta
Seguidamente, se refieren las diferentes fases del paso de fenómenos
meteorológicos como el huracán:
Fase informativa
► Continuar cumpliendo las medidas de la alerta temprana. Estar atentos
a las informaciones e indicaciones de las autoridades y de los servicios
meteorológico, hidrológico y epidemiológico. La familia debe conocer

77

GEOGRAFÍA DE CUBA
la situación y lugar donde se encuentran los integrantes de su núcleo
familiar.
► Proteger las ventanas y puertas con tablones de madera y los techos de
cubierta ligera con sacos con arena, tierra o alambre.
► Preparar el bolso o mochila familiar, revisando no menos de tres veces
el completamiento de los artículos o recursos planificados y reponer los
que faltan.
► Verificar el lugar de ubicación para la protección, sus condiciones de
seguridad y el estado de las vías de acceso en caso de ser trasladado (ya
sea en casas de familiares, amigos o en casas refugio).
► Los responsabilizados por la atención o funcionamiento de los puntos
de alerta temprana u observadores voluntarios activan el sistema de
comunicaciones para situaciones de desastres y se realiza la comprobación con los centros de dirección para situaciones de desastres de los
consejos de defensa con los grupos de trabajo que correspondan.
► Incrementar las medidas higiénico-sanitarias.
Fase de alerta ciclónica
► Revisar el cumplimiento de las medidas de protección en la vivienda.
Desinstalar y proteger antenas de televisión, paneles solares u otros recursos que pueden ser afectados por la fuerza de los vientos. En el caso
de los depósitos de agua ubicados en el techo, siempre que sea posible
llenarlos de agua y amarrar sus tapas.
► Si la protección de la familia se realiza en lugar distinto a la vivienda
donde reside, estar listo para trasladarse en el plazo que se indique,
para la ocupación de obras, túneles, casas refugio o habitaciones de
emergencia antes de la influencia de los efectos destructivos del ciclón.
► Establecer la cooperación con los vecinos de acuerdo con las señales
coordinadas.
► Observar estrictamente las medidas higiénicas y sanitarias.
► En caso de ser observador voluntario o poseer en su vivienda un punto de alerta temprana, organizar y realizar por turnos de trabajo la
observación meteorológica e hidrológica (niveles de agua), fundamentalmente de ríos y micropresas cercanos que puedan afectar este.
Informar, si es posible, cada tres horas, acerca de la situación.
► Revisar el cumplimiento de las medidas de protección de la vivienda y
de la economía animal.

78

CAPÍTULO 3
► Eliminar objetos que puedan favorecer el criadero y proliferación de

mosquitos.
► Proteger los depósitos que contengan sustancias peligrosas y ubicarlos
en lugares donde no se puedan mojar.
► Mantener la disciplina y la observancia de las normas de convivencia social, respeto y solidaridad humana en los lugares donde se concentran
personas protegidas. No ingerir bebidas alcohólicas.
Fase de alarma ciclónica
► Concluir las acciones para la protección y ocupar el lugar destinado
para preservar la vida. Se realiza el intercambio de información con los
vecinos de acuerdo con las señales coordinadas a fin de avisar sobre el
establecimiento de la fase.
► Realizar, de ser posible, la observación meteorológica e hidrológica (niveles de agua), fundamentalmente de ríos y micropresas cercanos sin
que corra peligro la integridad física.
► Observar estrictamente las medidas de seguridad para preservar la vida.
► No transitar por áreas inundadas.
► No acudir a los embalses, ríos y lagunas para pescar o bañarse.
► No tocar cables eléctricos.
► Alejarse de lugares con peligro de derrumbe o deslizamientos. No regresar a la vivienda en que se reside si está declarada, desde tiempos
normales, con peligro de derrumbe.
► No salir del lugar donde se encuentra protegida la familia si después de
sentir vientos fuertes se siente una calma, porque significa que sobre
su lugar de ubicación se encuentra el centro del ojo del huracán y se
producirán nuevamente vientos más fuertes.
Fase de recuperación
► Realizar inspección al estado técnico de la vivienda y determinar los daños
causados por el evento. Si existen afectaciones estructurales, no se debe
entrar y se debe solicitar la ayuda de los especialistas para diagnosticar su
estado constructivo y determinar si la familia puede ingresar en ella.
► Contribuir con las autoridades y grupos designados en la evaluación de
daños y necesidades.
► Incrementar las acciones del autofocal y la eliminación de los posibles
reservorios de mosquitos.

79

GEOGRAFÍA DE CUBA
► Realizar inspección del estado técnico de los corrales y los cuartones de

los animales.
► Incrementar las medidas higiénico-sanitarias. Eliminar los alimentos
contaminados.
► Revisar las instalaciones antes de activar las redes de agua, electricidad
y gas.
► Observar estrictamente las medidas de seguridad para preservar la vida.
► No transitar por áreas inundadas.
► No acudir a los embalses, ríos y lagunas para pescar o bañarse.
► No tocar cables eléctricos.
► Alejarse de lugares con peligro de derrumbe o deslizamientos.
► No regresar a la vivienda en que se reside si está declarada, desde tiempos normales, en peligro de derrumbe.

¿Sabías que...?
Los nombres de los huracanes se pueden retirar, a petición de los países
afectados, si la tormenta les ha causado graves daños o si ha sido un ciclón notable. Los países con afectaciones deciden remplazar el nombre
del mismo género y usualmente en el mismo idioma del nombre que haya
sido retirado. En la cuenca del Atlántico, los nombres vienen dados en los
idiomas español, inglés y francés. Los nuevos nombres se aprueban por consenso unánime de los miembros del Comité de Huracanes y cualquiera de
ellos puede vetar un nombre por las razones que estime pertinente, por eso
es que nunca más ha existido un evento de este tipo que se llame Flora, pues
este causó cuantiosos daños en Cuba.
Otros nombres de huracanes que causaron estragos a nuestro territorio y
fueron retirados de la lista en este siglo son los siguientes: Michelle en el año
2004 con categoría 4; Lily en el 2002 con categoría 2 (tocó tierras cubanas
dos veces); Charley en el 2004 con categoría 3; Denis en el 2005 con categoría 4; Gustav en el 2008 con categoría 4 (Denis y Gustav tocaron tierra en dos
ocasiones); Ike en el 2008 con categoría 4; Paloma en el 2008 con categoría
4, que arrasó con el pueblo de Santa Cruz del Sur en Camagüey, y coincidentemente sucedió en la misma fecha que el ciclón de 1932, el que causó
graves daños a este pueblo, solo que en el segundo no hubo que lamentar
pérdidas humanas; Sandy en el 2012 con categoría 2; Matthew en el 2016
con categoría 5; el Irma en el 2017 con categoría 4 y 5, que afectó el norte
de gran parte del territorio nacional, y el Ian en el 2022, de categoría 4, que
devastó la provincia de Pinar del Río.

80

CAPÍTULO 3
Conéctate
¿Sabes cuáles han sido las temporadas con récords en el número de huracanes en nuestra área geográfica? Todo esto y mucho más lo puedes
investigar por ti mismo con solo visitar el portal cubano del medioambiente, específicamente el apartado que, dentro de Universidad para todos, se
les dedica a los ciclones tropicales.

Asimismo, la Defensa Civil, tomando en consideración las características geológicas estructurales de nuestro archipiélago, proclive a la actividad
sísmica, mantiene en coordinación con el Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas (Cenais) el monitoreo constante de estos fenómenos, cuyos
efectos hasta el momento han sido muy reducidos en comparación con los
eventos relacionados con los fenómenos meteorológicos. Para ello, desarrolla
campañas dirigidas a la preparación de la población y establece medidas que
han de tomarse antes, durante y después de la afectación de un sismo.

¿Sabías que...?
El Cenais tiene la misión de evaluar la actividad sísmica en Cuba y contribuir
a mitigar los riesgos sísmicos. Para ello emplea la red nacional de estaciones
sismológicas en Soroa, Manicaragua, Cascorro, Las Mercedes, Río Carpintero,
Moa y Maisí, correspondientes a las provincias de Artemisa, Villa Clara, Camagüey, Granma, Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo, respectivamente.

Algunas de las medidas orientadas por la Defensa Civil ante la afectación de un sismo son las siguientes:
Antes
► Elaborar un plan de contingencia con familiares o vecinos, el cual permita precisar las acciones que se van a realizar por cada integrante de
la familia o comunidad.
► Seleccionar un lugar abierto y seguro donde acudir después del sismo.
► Para un rápido desalojo, saber dónde están colocadas las llaves de la
puerta de salida.
► Preparar una mochila que incluya un botiquín de primeros auxilios, comida enlatada, destapador de latas, pomos con agua, radio, linterna,
pilas y un silbato para enviar señales.

81

GEOGRAFÍA DE CUBA
► Ubicar visualmente las salidas más seguras para el escape y, de ser po-

sible, señalarlas.
► Asegurar o reubicar los objetos pesados que se puedan caer, como
computadoras, lámparas, estanterías, cuadros, ventiladores, televisores, etcétera.
Durante
► Mantenga la serenidad y tranquilice a las personas que estén a
su lado.
► Si está bajo techo, protéjase debajo de mesas, escritorios, pupitres o
camas resistentes. Si no hay muebles debajo de los cuales protegerse,
ubíquese debajo de una viga, al lado de una columna o en una esquina
de la edificación en posición fetal.
► Aléjese de ventanas, espejos o puertas de vidrio.
► Si está en un lugar muy concurrido (cine, teatro, mercado, etc.), no se
desespere ni corra hacia las puertas, ya que muchas personas se harán
daño al tratar de salir al mismo tiempo.
► Si está en la playa, salga del agua rápidamente, retírese de la orilla y
sitúese en un sitio elevado, a una distancia de al menos 300 m, pues
pudieran ocurrir grandes marejadas.
► Si está en una silla de ruedas y bajo techo, ubíquese debajo de una
viga, al lado de una columna o en una esquina. Luego frene las ruedas
y cubra su cabeza con los brazos.
Después
► Active el plan de emergencia.
► Al finalizar el movimiento, desaloje con prontitud y en orden a las personas de las escuelas, casas o los centros de trabajo.
► No use los ascensores, recuerde que puede quedar atrapado. Utilice las
escaleras.
► Procure no caminar descalzo.
► Encienda la radio para escuchar las recomendaciones de las autoridades y acátelas.
► Colabore en el rescate de los heridos.
► En caso de quedar atrapado, mantenga la calma. Pida ayuda en voz
alta o utilice el silbato.
► Esté preparado para los sismos secundarios conocidos como réplicas.

82

CAPÍTULO 3
Resumen
Los ciclones tropicales están asociados a fenómenos que constituyen
peligro para la vida y para la economía del país, como los fuertes vientos,
las intensas lluvias y las inundaciones, provocadas tanto por el desbordamiento de los ríos y arroyos, como por las penetraciones del mar en zonas
bajas del litoral.
Para contrarrestar sus efectos y salvaguardar los bienes y, en
primer lugar, la vida, el más sagrado de los derechos humanos, el Gobierno y el Estado cubanos crearon la Defensa Civil. Bajo su dirección
orientadora, el pueblo se organiza y toma las medidas necesarias en cada caso.
Desde que se detecta, con varios días de antelación, la posible amenaza
de un organismo tropical, el Puesto de Mando Nacional de la Defensa Civil
recibe las informaciones del Departamento de Pronósticos del Instituto de
Meteorología. Es de suma importancia la interacción de estos especialistas
con el Sistema Nacional de la Defensa Civil, porque las orientaciones de
este órgano son las que permiten disminuir las pérdidas humanas y materiales, tal cual sucede con los eventos sísmicos y otros fenómenos, como la
sequía o las intensas lluvias.

3.4.5 El impacto del cambio climático en Cuba.
Medidas para la mitigación y adaptación
¿A qué llamamos cambio climático? Cambio climático es la variación
que se produce por el calentamiento de la atmósfera cercana a la Tierra debido a la acumulación de los gases de efecto invernadero de larga
vida, sobre todo el dióxido de carbono (CO2). Esto es provocado, en gran
medida, por la contaminación antrópica. Es un problema global que se
manifiesta gradualmente, pero que pudiera acelerarse en un futuro. Es
susceptible de ser mitigado con el desarrollo de la conciencia de la población y la voluntad política de los Gobiernos del planeta.
¿Existen evidencias de que en Cuba se manifiesta el cambio el climático
global? Analicemos la información que se ofrece seguidamente:
► El clima de Cuba es hoy más variable y cálido. La temperatura promedio
anual aumentó 0,9 °C desde mediados del pasado siglo.
► El nivel del mar ha subido hasta 6,77 cm.

83

GEOGRAFÍA DE CUBA
► La actividad ciclónica ha sido muy variable. En la actualidad estamos en

una etapa muy activa con la influencia de ciclones de categoría 4 y 5.
► La frecuencia de los períodos de sequía ha presentado un aumento desde 1960, con particular incidencia en la región oriental del país.
► El 71 % de las crestas de arrecifes de coral tienen un alto nivel de
deterioro.
► El 84 % de las playas están afectadas por la erosión que generan la
acción del hombre y el oleaje intenso provocado por los ciclones tropicales y los frentes fríos, entre otras causas.
► El 28 % de los manglares está afectado de alguna manera.
Las cifras y datos lo confirman: el cambio climático nos está dando una
alerta muy clara. Actuemos ahora o mañana será demasiado tarde.

Reflexiona
Félix Varela calificó la naturaleza como nuestro primer maestro en el arte
de analizar. Asimismo, dijo que ella es la única que nos dirige.

Las costas bajas serán las más afectadas por el ascenso del nivel del
mar. Para el año 2100 se estima que la pérdida de territorio emergido
por inundación marina equivaldrá aproximadamente al tamaño de la
provincia de Santiago de Cuba. El avance del agua de mar tierra adentro
disminuirá las reservas y la calidad del agua dulce para el consumo del
hombre, los animales y los cultivos. Nuestros científicos elaboran todos los
años un mapa de alerta temprana donde se identifican las comunidades y
ecosistemas con posible amenaza, estimados que abarcan hasta los años
2050 y 2100.
¿Qué podemos hacer? Las estrategias de respuesta fundamentales en
la lucha frente al cambio climático son la mitigación y la adaptación.
Las estrategias de adaptación y mitigación deben considerar la inercia de los sistemas climático, ecológico y socioeconómico, así como el
carácter irreversible de las interacciones entre estos sistemas, lo que refuerza la importancia de acciones preventivas en materia de adaptación y
mitigación.
Mientras mayor y más rápida sea la reducción de emisiones contaminantes, menor será el calentamiento proyectado.

84

CAPÍTULO 3
De la historia
En 1992, en la Cumbre de Río, el comandante en jefe Fidel Castro Ruz alertó
sobre el cambio climático y su influencia negativa sobre el hombre cuando
expresó: “Una importante especie biológica está en riesgo de desaparecer
por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de vida:
el hombre“.

En la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible,
efectuada en Nueva York en septiembre del año 2015, los jefes de Estado
allí presentes aprobaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
El documento tiene 17 objetivos y 169 metas. Entre los objetivos se encuentra el número 13, referido a las acciones del clima. Este expresa un
llamado a “adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático
y sus efectos“.
En la actualización de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución para el período 2016-2021, aprobados en
el VII Congreso del Partido Comunista de Cuba en abril de 2016 por la
Asamblea Nacional del Poder Popular en julio del mismo año, el número
107 ratifica la necesidad de acelerar la implantación de las directivas y
de los programas de ciencia, tecnología e innovación, dirigidos al enfrentamiento del cambio climático, por todos los organismos y entidades,
integrando todo ello a las políticas territoriales y sectoriales, con prioridad
en los sectores agropecuario, hidráulico y de la salud. Elevar la información y capacitación que contribuya a objetivar la percepción de riesgo a
escala de toda la sociedad.
Por todo lo anterior surge la Tarea Vida. Consiste en un plan del
Estado para el enfrentamiento al cambio climático con un objetivo fundamental: salvar la vida; de ahí, precisamente, su nombre, que nace
sobre bases científicas sólidas. Las acciones están encaminadas a la prevención, preparación, respuesta y recuperación para enfrentar y reducir
los riesgos y las vulnerabilidades y podernos adaptar a este fenómeno que afecta a todos. Este plan tiene cinco acciones estratégicas y
once tareas.
En una primera etapa, se culminó todo lo relacionado con los peligros
hidrometeorológicos, que incluyen las afectaciones por fuertes vientos,
inundaciones por penetraciones del mar y por intensas lluvias; en una

85

GEOGRAFÍA DE CUBA
segunda etapa, los estudios por sequía, incendios en áreas rurales, los peligros de origen geológico, tecnológico y sanitario.
Entre los principales peligros del cambio climático para Cuba, se han
identificado la elevación del nivel del mar y las penetraciones marinas.
Estas provocan inundaciones costeras que afectan al patrimonio natural
y cultural.
Se ha evaluado el daño ocasionado a los principales elementos de la
protección costera, en la cual influyen los ecosistemas representados por
los bosques de manglares que amortiguan el impacto del oleaje y actúan
como barrera para evitar la salinización de los acuíferos.

Reflexiona
Como parte de nuestra adaptación al cambio climático es necesario identificarnos con un grupo de acciones encaminadas a proteger y cuidar el
medioambiente:
► el conocimiento, por parte de toda la población, de los efectos del cambio climático en su entorno es lo primero, con el fin de evitar o reducir
sus consecuencias negativas;
► el respeto a las medidas y regulaciones dispuestas, sobre todo las dictadas por la Defensa Civil.
Sugiere un grupo de actividades para ejecutar las acciones antes mencionadas. Analízalas en tu grupo y realízalas en tu comunidad.

Resumen
Por la situación geográfica cercana al trópico de Cáncer, Cuba presenta
un clima tropical húmedo menos cálido y menos húmedo que en otros
territorios de la zona tropical.
Debido a su posición nos afectan masas de aire frío procedentes de
Norteamérica y esto hace descender la temperatura media de algunos meses, lo que ocasiona un corto período invernal, relativamente apreciable.
El clima es un agente modificador de las características del relieve y uno
de los factores más importantes en la formación de los suelos. Él, en gran
medida, determina el régimen de precipitaciones que contribuye al caudal
de los ríos, lagos, ciénagas y aguas subterráneas, así como al desarrollo de
los tipos de vegetación y de vida animal.

86

CAPÍTULO 3
Conéctate
El cambio climático es un problema real de carácter global que nos afecta.
Sobre sus impactos actuales y esperados puedes conocer mucho más si te
conectas al portal del medioambiente en Cuba. Allí, en la sección Universidad para todos, encontrarás varios tabloides y otros artículos sobre esta
temática.

Sistema de actividades
1.

Localiza en tu cuaderno los estados típicos del tiempo para Cuba.
Utilizando la leyenda precisa cada uno de ellos, puedes apoyarte en
el parte meteorológico que se presenta cada día en el Noticiero nacional de televisión.
a) Menciona cómo se manifiestan las temperaturas, la presión, los
vientos y las precipitaciones cuando afectan a Cuba.

2.

Un huracán con categoría 4 tocará tierras cubanas por la región oriental dentro de 24 h, a una velocidad de traslación de
24 km/h, con vientos de 215 km, una presión de 928 hPa y rumbo
norte-noreste.
a) ¿Qué fase decreta el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil
para las provincias orientales?
b) Menciona las medidas tomadas en cada una de las fases que se
han decretado ante el paso de este huracán.
c) ¿Qué importancia le concedes a la Defensa Civil en Cuba?

3.

Actualmente, a escala planetaria, se manifiestan irregularidades en
el comportamiento de las variables meteorológicas acompañadas de
frecuentes fenómenos atmosféricos de gran intensidad. Esto también
repercute en Cuba como se expresa en los siguientes datos:
► En el año 2020 en Matanzas se registraron las temperaturas más
altas de la región occidental, con 39,3 °C, próximo al récord nacional de 39,7° en Veguitas, Granma, en 1996.
► Los huracanes que nos afectan son cada vez más intensos y
arrasadores.
► En mayo de 2018 una tormenta extratropical afectó con tanta intensidad la región central que en un día se registraron 500 mm de

87

GEOGRAFÍA DE CUBA
precipitaciones. Esto provocó graves inundaciones y la caída del
puente Zaza.
a) ¿Qué problema ambiental puede ser la causa del planteamiento
anterior?
b) Refiérete a las medidas que está tomando Cuba para mitigar estos efectos.

3.5 Las aguas en Cuba. Características generales.
Aguas superficiales, humedales y aguas
subterráneas. Su conservación para el desarrollo
sostenible
El agua es un recurso que se distribuye irregularmente en el espacio y en
el tiempo, por lo general, de manera no concordante con las necesidades.
Debido a ello y a los requerimientos del desarrollo humano, este es un recurso sometido a grandes presiones, sobre todo derivadas de la explotación
hidráulica, necesaria para satisfacer las crecientes demandas en los sectores socioeconómicos y medioambientales; además, es un recurso natural
esencial para el desarrollo de cualquier país. Todo lo relacionado con su
suministro, uso y protección es trascendental, pues es un útil tanto para la
población como para la industria, la ciencia y la técnica.
En nuestro país existen condiciones naturales favorables para el uso
y consumo de tan preciado líquido; sin embargo, este recurso, aunque
renovable, es escaso como ya se ha dicho. Sus condiciones de formación
y distribución no siempre resultan homogéneas en tiempo ni en espacio.
Para Cuba es de importancia vital la correcta administración en el uso
y conservación de sus recursos hídricos, pues su disponibilidad resulta muy
irregular en el año, así como su distribución geográfica.
Aguas superficiales

Reflexiona
El Cauto, con alrededor de 370 km de longitud, es la mayor vía fluvial de
las Antillas, con más de 100 km navegables, pero no es el más caudaloso.
¿Serán del todo ciertas estas afirmaciones?

88

CAPÍTULO 3
Los ríos constituyen en Cuba la forma principal en que se produce el
escurrimiento superficial. Pese a que el país cuenta con una numerosa
red fluvial, estos se caracterizan por ser cortos y de poco caudal. ¿Sabes
por qué?
La conjugación de varios factores, como la configuración de la isla,
alargada y estrecha, la disposición y orientación de los principales grupos
montañosos, la gran extensión de los paisajes cársicos, así como el marcado
régimen estacional de las precipitaciones, influyen sobre las características
hidrográficas del territorio.
Si observas la escala hipsométrica en un mapa físico de Cuba, puedes
comprobar cómo el territorio, en su mayor parte, es más elevado hacia el
eje central de la isla y desciende hacia las llanuras costeras, razón por la
que la mayoría de los ríos cubanos corren hacia dos vertientes opuestas:
la norte y la sur, salvo muy pocas excepciones, como el río Cauto, que
lo hace de este a oeste, y los ríos Cuyaguateje y Almendares, que tienen un recorrido semicircular. Otra excepción es el río Toa, que corre de
oeste a este.
La variedad de estructuras geológicas con amplio predominio espacial
de rocas carbonatadas muy carsificadas es la razón por la cual muchos cauces fluviales presentan tramos subterráneos en su recorrido, como los ríos
Cuyaguateje, Ariguanabo, Jatibonico del Norte y el Guaso. La existencia
de llanuras cársicas aledañas al litoral también provoca la presencia de
acuíferos abiertos al mar, por donde un gran volumen de agua dulce se
pierde en forma de escurrimiento subterráneo.
Uno de los factores más importantes en el régimen de los ríos cubanos
lo constituye el predominio de la alimentación pluvial en concordancia
con la existencia de los períodos lluvioso y seco del sistema de precipitaciones. Como consecuencia, los ríos presentan crecidas en los meses
de lluvia y fuertes estiajes durante el período seco o poco lluvioso,
momento en el que algunos cauces llegan a quedar totalmente secos,
fundamentalmente los que carecen de alimentación subterránea como
fuente secundaria.
La alternancia de diferentes tipos de roca y de relieve hace que muchos
ríos cubanos presenten accidentes en su perfil longitudinal a lo largo de
su recorrido, como son los rápidos, los saltos o cascadas (figura 3.32) y
los meandros.

89

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.32 Salto del río Guayabo en el Parque Nacional La Mensura

Algunos ríos se originaron a través de un terreno que en determinado paraje de su curso experimentó una elevación; al transformarse en el
relieve actual, se vieron obligados a profundizar sus cauces mientras el terreno se levantaba y atravesar así las nuevas elevaciones. Los ríos con estas
características se denominan antecedentes y presentan en su curso actual
abras y cañones, como los ríos Yumurí y Bacunayagua en la provincia de
Matanzas, el Jatibonico del Norte en Sancti Spíritus, así como el Jaruco y el
Canasí (figura 3.33) en Mayabeque.

Fig. 3.33 Abra del río Canasí en Mayabeque

Otros ríos, los llamados consecuentes, fluyen por la pendiente original
del terreno, como el Cauto (figura 3.34). Su cauce se formó posterior al
surgimiento de la Sierra Maestra, donde nace. Otra característica de la red
fluvial cubana es la presencia de ríos alóctonos, como el Cuyaguateje, que
naciendo en un territorio cársico, luego corre sobre rocas impermeables.

90

CAPÍTULO 3

Fig. 3.34 Río Cauto, el más extenso de Cuba

En el país existen 563 cuencas fluviales, de las que el 58 % pertenece a
la vertiente norte y el resto desagua al sur.
En la tabla siguiente se muestran las principales cuencas fluviales
de Cuba:
Tabla 3.5 Principales cuencas hidrográficas de Cuba
Río

Área de la
cuenca (km²)

Longitud del cauce
principal (km)

Cauto

8 969

343

Zaza

2 394

145

Sagua la Grande

2 188

144

Agabama

1 713

118

Mayarí

1 231

107

Guantánamo

1 221

98

Sagua de Tánamo

1 174

89

Damují

1 167

62

Toa

1 053

118

Hanábana

1 050

111

91

GEOGRAFÍA DE CUBA

Arimao

Área de la
cuenca (km²)
979

Longitud del cauce
principal (km)
86

Contramaestre

958

92

Najasa

895

104

La Palma

878

76

Jatibonico del Sur

835

117

Bayamo

747

88

Sevilla

743

92

Cuyaguateje

737

99

Jobabo

682

77

Yateras

667

76

Máximo

653

60

Mayabeque

652

53

Las Yeguas

561

78

San Diego

442

88

Almendares

402

50

Mantua

293

66

Río

Fuente: Instituto de Recursos Hidráulicos

92

CAPÍTULO 3
¿Sabías que...?
En Cuba no hay verdaderos lagos. Los existentes, dada su pequeña extensión, son denominados lagunas, como es el caso de la del Tesoro en
la ciénaga de Zapata, Matanzas, o la de La Leche, al norte de Ciego de
Ávila, que con 67 km² es la mayor del país. Asimismo, la laguna XXXV Aniversario de la Sociedad Espeleológica de Cuba, cercana a Playa Girón, en
Matanzas, es la de mayor profundidad con −70 m.

El origen de las lagunas es variado y se debe principalmente a los siguientes factores:
► inundación de depresiones cársicas;
► formación en fosas tectónicas;
► resultado de la evolución de los ríos;
► afloramiento de aguas subterráneas en hondonadas que coinciden
con la superficie.
Las aguas de algunas lagunas son saladas. La salinidad se produce
cuando se comunican con el mar o cuando su abastecimiento es de aguas
subterráneas muy salinas; entonces se les llama albuferas. Un ejemplo de
ellas es la laguna de La Leche, en Ciego de Ávila, con 67 km² de extensión
(figura 3.35).

Fig. 3.35 Laguna de La Leche, ejemplo de albufera

93

GEOGRAFÍA DE CUBA
El régimen pluvial determina, en gran medida, la cantidad de agua
depositada en las lagunas del país. Esto hace que su tamaño o extensión
varíe mucho durante el año.
La mayor área lacustre del país se encuentra en la península de Guanahacabibes, entre las ensenadas de Guadiana y Cortés, con más de 120
lagunas. Allí se localizan las lagunas siguientes: El Pesquero, Algodonal,
Alcatraz Grande y otras de menor tamaño. Algunas se comunican con
el mar, por lo que sus aguas son saladas: son las denominadas albuferas,
como ya hemos explicado.
Por su atracción turística, existen lagunas importantes en nuestro país,
como la laguna del Tesoro, en Matanzas, y la laguna de La Leche, en Ciego
de Ávila.
Aguas subterráneas

Recuerda que...
En séptimo grado aprendiste que, en el ciclo hidrológico, el agua de lluvia
que cae se escurre o se infiltra.

El agua que se infiltra es la que penetra en el suelo y se acumula bajo
la superficie de las tierras emergidas, por lo que constituye la denominada
agua subterránea (figura 3.36).

Fig. 3.36 Aguas subterráneas

Las aguas subterráneas de un territorio dependen de varios factores.
Entre ellos se encuentran la permeabilidad de las rocas, las características
del relieve y la cantidad de lluvia caída.

94

CAPÍTULO 3
El estudio de estas aguas es de gran importancia para nuestro país, pues
gran parte del territorio emergido está constituido por rocas carbonatadas
y altamente carsificadas, donde se alojan las reservas de agua subterránea.
Si ya conocemos que nuestros recursos hídricos superficiales son limitados,
se comprenderá la enorme significación de estas aguas como nuestra mayor riqueza hídrica. El potencial de aguas subterráneas es importante. Las
regiones con mayor disponibilidad son la llanura Habana-Matanzas y la
región de Camagüey-Maniabón.
Una de las características más significativas de las aguas subterráneas en
Cuba es la existencia de aguas mineromedicinales que ejercen una acción
terapéutica sobre el organismo humano, por lo que en muchos lugares son
utilizadas con estos fines.
Entre los principales balnearios de aguas mineromedicinales, distribuidos por casi todo el país, se pueden citar San Vicente (Pinar del Río), San
Miguel de los Baños (Matanzas), San José del Lago (Sancti Spíritus), Elguea
(Villa Clara), Ciego Montero (Cienfuegos), Tamarindo (Ciego de Ávila), Camujiro (Camagüey), Gibara (Holguín), Buey Arriba (Granma), El Cedrón
(Santiago de Cuba) y La Fe (Isla de la Juventud).
El agua proporciona el sustento diario de las plantas y los animales. Los
seres humanos la utilizan como fuente de energía, como materia prima en
la industria, para la recreación, con fines medicinales, como vía de comunicación, entre otros usos.
En el Programa Nacional de Educación Ambiental para el Desarrollo
Sostenible encontramos como problema ambiental la carencia y las dificultades con el manejo, la disponibilidad y la calidad del agua; por tanto,
un tema priorizado es el uso sostenible de los recursos hídricos, pues la
escasez de agua es uno de los principales problemas del país.

Reflexiona
Se cree que las próximas guerras se producirán en el mundo por el agua.
Elabora un sistema de acciones para ahorrar y cuidar el agua en la comunidad donde vives y estudias.

Resumen
Estas son las principales características de los ríos cubanos: son cortos
y de poco caudal; fluyen generalmente hacia el norte o hacia el sur; son

95

GEOGRAFÍA DE CUBA
de régimen pluvial (se alimentan de las precipitaciones) y muchos de ellos
forman abras, meandros y cañones.

Sistema de actividades
1.

¿Qué relación existe entre las lluvias y el nivel de las aguas de los ríos
y las lagunas de nuestro país?

2.

Caracteriza los ríos de Cuba.

3.

¿Qué acciones realiza el Gobierno cubano para preservar los recursos
hídricos? Elabora un resumen y un cartel para que lo expongas el 22
de marzo a propósito del Día Mundial del Agua.

4.

Las aguas subterráneas son muy valiosas para el hombre. Justifica con
no menos de tres razones esta afirmación.

5.

Marca con una (X) la respuesta más completa y justifica tu selección.
Los ríos de Cuba:
a) __ son escasos y de poco caudal, fluyen hacia el norte y hacia
el sur
b) __ son de poco caudal, fluyen al norte y al sur;
c) __ son escasos, de poco caudal, presentan dos vertientes: una
al norte y otra al sur, tienen régimen pluvial.

Conservación de las aguas para el desarrollo sostenible

De la historia
El 9 de agosto de 1964 en el discurso por la celebración del II aniversario de
la creación del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, el líder histórico
de la Revolución cubana, Fidel Castro Ruz, expresó: “¿Y qué fue lo que nos
obligó a prestar atención a este problema hidráulico? Como muy bien señaló el compañero Faustino, lo primero que nos hizo pensar en esto fue el
fenómeno de la sequía, la tremenda sequía que tuvo lugar en los años 1961 y
1962. Es decir, que la sequía fue el factor que nos hizo pensar en la necesidad de crear una voluntad hidráulica, porque los efectos de aquella sequía
se sintieron. Y así fue como se ideó la creación de esa voluntad hidráulica,
cuya existencia era necesaria“.

96

CAPÍTULO 3
Las intensas sequías que afectaron al país en los años que siguieron al
triunfo de 1959 fueron seguidas del azote de uno de los más desastrosos
huracanes registrados en Cuba: el Flora, que provocó la pérdida de numerosas vidas humanas, así como considerables afectaciones a nuestra economía.
Para aquella fecha Cuba solo contaba con trece pequeños embalses,
dedicados principalmente al riego de la caña y al abastecimiento a la población, con una capacidad de 48 millones de metros cúbicos de agua. Con
relación al abastecimiento a la población, de 300 núcleos urbanos 144 contaban con acueducto (48 %), por lo que tenían acceso al agua por tubería
3,3 millones de habitantes. El agua suministrada por esos acueductos se
estimaba en 200 millones de metros cúbicos por año y recibía potabilización solo el 50 % aproximadamente.
En ese momento, funcionaban dieciséis instalaciones de cloración y cuatro
plantas potabilizadoras. El número de alcantarillados era de doce sistemas
parciales y existía una planta depuradora de aguas residuales. En áreas rurales y de montaña estos servicios eran desconocidos por la población y no
aparecían ni en las promesas políticas ni en los planes de acción de la época.
Los altos indicadores de hambre, desnutrición, enfermedades endémicas,
muertes de niños al nacer o muy prematuras, y alrededor de cincuenta años
como expectativa de vida para la población adulta, se asociaban comúnmente a la falta de calidad del agua y a la falta de saneamiento.
Todo ello resultaba un fuerte obstáculo que se debía vencer para poder
llevar a cabo los planes de desarrollo socioeconómico del país. Los hechos
descritos fueron determinantes para el nacimiento de la voluntad hidráulica, según lo expresara Fidel en 1963: “el año pasado se nos hizo a nosotros
muy evidente que era necesario crear una voluntad hidráulica, una preocupación por la hidráulica“.
Con la denominación de voluntad hidráulica, Cuba impulsó su estrategia del desarrollo hidráulico. Ella logró un rápido y sólido movimiento
que creó capacidades humanas, infraestructura y mecanismos que hoy ponen al país en una posición privilegiada para enfrentar los fenómenos de
excesos (inundaciones producto de tormentas y ciclones) o falta de agua
(sequías) y sus secuelas de destrucción y muerte.
Embalses, canales magistrales, obras de protección, estaciones de bombeo para el abasto de agua, acueductos y alcantarillados en la ciudad y en el
campo, desarrollo de la hidroenergía, centros de investigación, educación,
capacitación y divulgación, personal calificado, instrumentos jurídicos y un

97

GEOGRAFÍA DE CUBA
pujante movimiento de perfeccionamiento empresarial han sido creados e
impulsados por la voluntad hidráulica. En la actualidad constituye la parte
esencial de las fortalezas que posee Cuba para servir de sostén al desarrollo socioeconómico, a la protección de la sociedad, el medioambiente y la
economía, y al mejoramiento de la calidad y seguridad de la vida humana.
El período comprendido entre 1987 y 1989 marcó otro hito en el desarrollo de los recursos hídricos en Cuba al impulsarse la terminación de
varias obras hidráulicas y la construcción de muchas nuevas, hecho que se
conoce como “la recuperación de la voluntad hidráulica“.
Hoy existen en toda la geografía nacional 242 embalses, capaces de
acumular en su conjunto más de 9 000 millones de metros cúbicos de
agua, además de una red de canales para su distribución, así como la
instalación, en distintos puntos del archipiélago cubano, de 2 050 pluviómetros para la labor de los observadores de la lluvia. Todo ello se originó
en el período revolucionario. El mayor embalse de Cuba es el de la represa Zaza (figura 3.37).

Fig. 3.37 Represa Zaza

En cuanto al sistema de acueductos antes de 1959, apenas 13 ciudades
contaban con ese servicio, mientras que hoy se presta en 2 416 lugares con
más de 22 050 km de redes y 2 144 instalaciones para la potabilización del
agua. En estos cincuenta años se han formado más de 4 000 ingenieros
hidráulicos y varios miles de técnicos. Esto le ha permitido al país contar con una fuerza especializada y capacitada para elaborar los proyectos,
crear las normas cubanas y garantizar la continuidad de lo realizado, que

98

CAPÍTULO 3
primero contó con la asesoría y ayuda de los soviéticos y búlgaros, y con
beneplácito hoy se comparte la experiencia y el caudal de conocimientos
acumulados con otras naciones hermanas, fundamentalmente de América
Latina y el Caribe.
Hay que destacar, además, que el Gobierno cubano tuvo siempre
presente, mediante la promulgación de leyes, decretos leyes, decretos
y reglamentos, la materialización de un cuerpo jurídico dirigido a garantizar el adecuado manejo y protección de los recursos hidrológicos
del país.
Cinco antecedentes principales se identifican como precursores del
avance conceptual, científico-técnico y legislativo alcanzado con la Ley
124/2017 “De las aguas terrestres“ y su reglamento, el Decreto 337/2017
para la gestión integrada del agua:
1. El desarrollo hidráulico alcanzado por Cuba.
2. La creación de un capital humano nacional en esa esfera.
3. El Decreto Ley 138/1993 “De las aguas terrestres“ y la Ley 81/1997 “De
medioambiente“.
4. Las medidas de adaptación como principal respuesta ante el impacto
negativo del cambio climático sobre los recursos hídricos e hidráulicos
cubanos.
5. La inclusión en el quehacer nacional, de acuerdo con nuestras posibilidades, de los logros y avances internacionales en este campo.

Saber más
La Ley de las Aguas Terrestres (No. 124/2017) consta de 97 artículos que
regulan la gestión integrada y sostenible de las aguas terrestres del espacio geográfico cubano, independientemente de su composición física,
química o bacteriológica. Son objetivos de esta ley los siguientes:
► ordenar la gestión integrada y sostenible de las aguas terrestres, recurso
natural renovable y limitado, en función del interés general de la sociedad, la salud, el medioambiente y la economía.
► establecer medidas para la protección de las aguas terrestres mediante
su planificación y preservación, en armonía con el desarrollo sostenible
y la protección del medioambiente.
► establecer medidas para reducir posibles desastres por ocurrencia de
eventos hidrometeorológicos extremos en las aguas terrestres y la adaptación al cambio climático.

99

GEOGRAFÍA DE CUBA
Dada la importancia que poseen las aguas para el desarrollo económico
de la nación y la necesidad de hacer factible su uso racional en las actividades agroindustriales y el sector doméstico, Cuba impulsa un ambicioso plan
dirigido al montaje de decenas de nuevos equipos de bombeo del preciado
líquido. La mayoría de ellos emplean en su funcionamiento energía fotovoltaica. Contribuyen así a ahorrar cientos de toneladas de combustibles
fósiles, lo que impacta de forma positiva en el medioambiente.

¿Sabías que...?
Como continuidad histórica de la política de voluntad hidráulica, hoy se
construyen los trasvases. Su magnitud e importancia ha sido tan marcada que el trasvase Este-Oeste (figura 3.38) se ha dado en llamar “la obra
ingeniera del siglo en Cuba“. Sin duda, ha requerido una gran inversión
financiera, numerosos equipos pesados y miles de trabajadores que, desafiando las carencias por el bloqueo estadounidense, han construido cientos
de kilómetros de túneles, canales y puentes para garantizar la seguridad
hídrica del país y contribuir a la producción agropecuaria, imprescindible
en el aseguramiento de nuestra soberanía alimentaria.

Fig. 3.38 Trasvase Este-Oeste

Sistema de actividades
1.

100

¿Por qué podemos afirmar que las características de los ríos cubanos
guardan una estrecha relación causal con otros componentes del medio natural, como la estructura geológica, el relieve y el clima?

CAPÍTULO 3
2.

Localiza en el atlas los principales humedales de Cuba. Luego busca
información sobre las zonas de nuestro país declaradas como áreas
protegidas en sus diferentes categorías y arriba a conclusiones.

3.

Investiga cuáles han sido las obras acometidas en tu municipio y provincia bajo la política de voluntad hidráulica. Puedes apoyarte en los
representantes del Instituto de Recursos Hidráulicos de tu territorio
para redactar un informe breve en el que expreses la importancia
socioeconómica de ellas.

3.6 Suelos. Distribución de los suelos en Cuba.
Su conservación para el desarrollo sostenible
En séptimo grado, cuando estudiaste Geografía Física, conociste acerca de cómo se forma el suelo, su distribución geográfica en el mundo en
correspondencia con las zonas climáticas existentes, así como su importancia y la necesidad de protección y conservación. Seguramente recordarás
que el suelo se desarrolla sobre la superficie de la capa más exterior de la
litósfera: la corteza terrestre. En su formación intervienen, de manera conjunta e interdependiente, varios factores. ¿Recuerdas cuáles son?
Para un país como Cuba, que históricamente ha tenido un desarrollo
socioeconómico dependiente de la agricultura, el suelo, además de un
componente natural, es un recurso esencial para su desarrollo; si a esto
se añade que es un recurso no renovable dentro de un período corto de
tiempo, se comprenderá la extraordinaria importancia que tiene para la
humanidad velar por hacer un uso racional de este valiosísimo recurso,
lugar donde se asienta la vida en el planeta y medio de producción para
la obtención de bienes de consumo derivados de la actividad agropecuaria
y forestal.
La mayor parte de los suelos de Cuba se formó en el período cuaternario, por lo que son relativamente jóvenes.
En la distribución geográfica de los tipos de suelos de Cuba resalta su
gran diversidad, en correspondencia con el mosaico de rocas existentes,
la variedad de formas del relieve (donde se alternan montañas, alturas
y llanuras, con predominio de estas últimas) y las variaciones territoriales del clima. También se considera importante la acción antrópica, que,
con la práctica de la agricultura y la deforestación, ha provocado un

101

GEOGRAFÍA DE CUBA
intenso proceso de lavado (lixiviación) y erosión, y, por último, el tiempo
de evolución, si se considera que la mayor parte de los suelos de Cuba es
relativamente joven.
Con el fin de hacer un mejor aprovechamiento del recurso suelos, el
Instituto de Suelos de la Academia de Ciencias de Cuba realizó en 1975 un
estudio donde se clasificaron los suelos del país atendiendo a su génesis, es
decir, basada en los principales procesos que intervienen en su formación.
Esta clasificación, que ha ido enriqueciéndose y actualizándose con investigaciones posteriores hasta la actualidad, difiere de las que aparecen en los
mapas de los atlas escolares. Conviene recordar que en ellos se presta más
atención a la zonalidad climática y tipos predominantes de vegetación,
como estudiaste en séptimo grado.
Protección y conservación de los suelos para el desarrollo
sostenible
Los suelos constituyen una de las manifestaciones más evidentes de la
estrecha interacción que existe en el espacio geográfico. Ellos son fundamentales para la producción de alimentos y materias primas para la industria.
Por las condiciones naturales del archipiélago cubano, nuestro país está
expuesto a la amenaza de la acción degradante de procesos que afectan la
calidad y la durabilidad de los suelos.
La degradación de estos es un proceso complejo. En él varios factores naturales o inducidos por el hombre contribuyen a la pérdida de su
capacidad productiva. En Cuba, el proceso de degradación en un alto
porcentaje se manifiesta por un inadecuado manejo y explotación de
los suelos, además de las condiciones climáticas, topográficas y edafológicas existentes.
La degradación de los suelos está identificada en la Estrategia Nacional
Ambiental como uno de los siete problemas ambientales que afectan a
Cuba. Entre los principales agentes degradantes del suelo se señalan la
erosión, que ocupa una extensión de 2,9 millones de hectáreas (MMha),
la salinidad y sodicidad con alrededor de 1,0 MMha de áreas afectadas, la
compactación con 1,6 MMha, la pérdida de materia orgánica y la fertilidad
con alrededor de 4,7 MMha y 3,0 MMha, respectivamente, y la acidez con
un total de 3,4 MMha afectadas, entre otras.
Como parte de la política estatal de proteger legalmente los recursos
naturales y del programa integral de lucha contra la desertificación y la

102

CAPÍTULO 3
sequía, se implementan medidas con carácter integral. Entre ellas figuran
el control biológico de plagas y enfermedades, la búsqueda de variedades
más resistentes, los períodos de descanso para la tierra entre los períodos
de producción, la rotación de los cultivos y los cultivos intercalados, la siembra de árboles frutales y leguminosas a intervalos entre varias parcelas, la
siembra de otras especies arbóreas y herbáceas en cañadas, encaminadas a
la recuperación y rehabilitación de la diversidad biológica y a la mitigación
de los efectos de la erosión.
Por la importancia de los suelos y la necesidad de protegerlos se designó el 17 de junio como el Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación
y la Sequía, y el 7 de julio como el Día Mundial de la Conservación de
los Suelos.

Sistema de actividades
1.

En la tabla aparece el grado de afectación de los principales procesos
degradantes de los suelos cubanos. Construye con la herramienta informática Excel una gráfica donde representes el porcentaje con que
afectan a Cuba cada uno de estos procesos.

Procesos degradantes

Área afectada
(MMha)

Área agrícola (%)

Erosión

2,90

43,3

Salinización

1,00

14,9

Mal drenaje

1,80

40,3

Baja fertilidad

3,00

26,9

Compactación

1,60

23,9

2.

Al observar el mapa de la agroproductividad de los suelos pudiste
notar que los menos productivos se encuentran en los sistemas montañosos. ¿Por qué sucede esto?

3.

El suelo constituye un recurso natural de primer orden. Argumenta.

103

GEOGRAFÍA DE CUBA

3.7 Flora y fauna. Introducción de especies
exóticas e invasoras. Impacto
Cuba presenta una alta biodiversidad como resultado de las complejidades de los componentes naturales estudiados.

Recuerda que...
En séptimo grado conociste que la flora (conjunto de plantas) y la fauna
(conjunto de animales) se distribuyen en el planeta en estrecha relación
con las zonas climáticas y en esta distribución influyen otros factores,
cuyas interrelaciones determinan las características de estas en cada lugar
del planeta.

Por su condición insular dentro de la faja tropical y la influencia de
otros factores, como las particularidades de su ubicación geográfica, relieve, suelos y clima estacional, entre otros componentes, Cuba posee una
biota característica que la distingue del resto de las islas antillanas y de
otras islas ubicadas en la faja tropical.
Cuba se destaca entre las islas del mundo, y principalmente en la región
caribeña, por su rica diversidad biológica. Estudios realizados arrojaron un
total de 36 340 especies conocidas, de las que el 2,3 % han sido especies
introducidas y el resto, 97,7 %, son autóctonas.
Un rasgo esencial y distintivo de la biota cubana es su alto grado de endemismo, tanto para las plantas (43,2 %) como para los animales (35,2 %).
¿Cómo se fue conformando la biota cubana actual? La biota cubana
actual no es la misma que existía antes de la llegada de los primeros habitantes a este archipiélago, pues muchas especies se han extinguido y otras
entraron como alimento y fuerza de trabajo, como es el caso de los ganados vacunos, equino, aviar y otros.
Por los estudios realizados, se ha podido determinar que la biota cubana tiene muy diversas procedencias, pues las especies de plantas y animales
actuales tienen parentesco con las que existen en las Antillas Mayores, Islas
Caimán y Bahamas, Centroamérica, América del Norte y América del Sur.
A estas posibles rutas de inmigración se añade el hecho de que, a partir
del poblamiento aborigen de Cuba y la posterior llegada de europeos,

104

CAPÍTULO 3
africanos y asiáticos, se fueron introduciendo numerosas especies exóticas
de animales y plantas.

¿Sabías que...?
Por los restos fósiles encontrados en diferentes lugares de Cuba se ha podido
inferir que, al menos desde hace veinte millones de años, ya había en Cuba
animales terrestres emparentados con los actuales, y el archipiélago cubano
tenía probablemente mayor biodiversidad. Entre los restos encontrados figuran búhos gigantes, cóndores, halcones, monos, perezosos, serpientes y
muchos otros, cuyos representantes están hoy extintos, mientras que otros
tienen descendientes en nuestros bosques de hoy.

Saber más
¿Cómo llegaron hasta estas tierras los ancestros de la biota actual? Consulta
el libro Diversidad biológica de Cuba en las páginas 47-48.

Las especies que conforman la biota cubana pueden ser agrupadas, de
acuerdo con su origen y distribución geográfica, en:
► Autóctonas: son las oriundas del país, pero también pueden encontrarse en otros sitios del planeta.
► Endémicas: habitan exclusivamente en Cuba, incluso pueden estar
restringidas a una sola región del país (endemismo regional) o ser
exclusivas de una localidad dada (endemismo local). Las especies endémicas, en todos los rangos, tienen gran valor patrimonial.
► Alóctonas o introducidas: también se les puede llamar exóticas o foráneas. Son aquellas especies que llegaron procedentes de otras partes
del mundo, independientemente de cómo lo hicieron. Algunas no tuvieron éxito en colonizar los nuevos hábitats, pero otras sí lo lograron,
considerándose hoy parte de la biota actual. Se incluyen también las
especies domesticadas.
Ejemplo de nuestra flora endémica y autóctona es la palma real
(figura 3.39), la palma corcho (figura 3.40), la palma barrigona (figura 3.41),
la ceiba (figura 3.42), el jagüey blanco (figura 3.43), el caguairán
(figura 3.44), entre otras.

105

GEOGRAFÍA DE CUBA

106

Fig. 3.39 Palma real

Fig. 3.40 Palma corcho

Fig. 3.41 Palma barrigona

Fig. 3.42 Ceiba

Fig. 3.43 Jagüey blanco

Fig. 3.44 Caguairán

CAPÍTULO 3
Características generales de la flora cubana
La flora autóctona de Cuba, también llamada originaria, posee varias
características que la distinguen, entre ellas tenemos:
► Cuba es el país con mayor diversidad de especies en las Antillas. La diversidad vegetal del archipiélago se aproxima a las ocho mil especies, y
más de siete mil son plantas superiores;
► existe un considerable nivel de endemismo que alcanza el 50 % del total de
las especies conocidas. El endemismo no se halla repartido uniformemente
por todo el territorio. Existen áreas con pocos endémicos y otras, al contrario, exhiben una asombrosa variedad de plantas únicas. Las áreas formadas
por suelos con afloramientos de serpentinita, como la altiplanicie de Cajálbana, en la sierra del Rosario y las montañas de Nipe-Sagua-Baracoa, se
encuentran entre las zonas con mayor número de endémicos locales. Otras
regiones de elevado endemismo son la estrecha faja costera semidesértica
al sur de la provincia Guantánamo, las zonas más antiguas de la sierra de
los Órganos y las montañas de la Sierra Maestra;
► la diversidad también se aprecia en la existencia de numerosas comunidades vegetales;
► se destaca la variedad de plantas con hojas pequeñas que denotan un
clima más seco en períodos geológicos pasados;
► abundancia de plantas espinosas, debido posiblemente a la sequedad y
salinidad del sustrato por la influencia del carso y el efecto secante del
viento y del mar;
► riqueza de plantas con flores muy pequeñas (micrantia), relacionadas
con la abundancia también de insectos muy pequeños;
► gran número de plantas poseen frutos pequeños;
► existencia de grupos taxonómicos antiguos que constituyen verdaderos
relictos de la flora del pasado, como la palma corcho (Microcycas calocoma), endémica local de la provincia de Pinar del Río y única de su género.
Características generales de la fauna cubana
La fauna cubana posee rasgos muy peculiares relacionados con su
origen, evolución y con la propia naturaleza del territorio. Entre sus características más sobresalientes se pueden citar:
► la gran diversidad de especies, de individuos, de formas, de colores y
tamaños. Existen más de 12 700 especies conocidas: entre los invertebrados se destacan los insectos (unas 8 300 especies) y los moluscos

107

GEOGRAFÍA DE CUBA
(alrededor de 1 400 especies); entre los vertebrados, las aves (406 especies) y los reptiles (120 especies), son los grupos con mayor diversidad;
► el endemismo alcanza valores tan elevados como el 53,3 % (6816 especies endémicas de un total de 12 791 conocidas), entre las que
sobresalen los moluscos y los anfibios como los grupos en los que la
mayoría de las especies son endémicas. Entre los representantes de la
fauna endémica cubana se encuentran el tocororo (figura 3.45), el manatí (figura 3.46), el chipojo (figura 3.47), las cotorras (figura 3.48), la
iguana (figura 3.49), las polimitas (figura 3.50), el zunzún (figura 3.51),
el cocodrilo cubano (figura 3.52) y el almiquí (figura 3.53);

Fig. 3.45 Tocororo, nuestra

Fig. 3.46 Manatí

ave nacional

108

Fig. 3.47 Chipojo

Fig. 3.48 Cotorras

Fig. 3.49 Iguana

Fig. 3.50 Polimitas

CAPÍTULO 3

Fig. 3.51 Zunzún

Fig. 3.52 Cocodrilo cubano

Fig. 3.53 Almiquí
► a pesar del elevado endemismo, hay grupos muy poco representados,

como los mamíferos, de los que varios de sus órdenes no existen en la
fauna actual o extinta de Cuba;
► algunos representantes de la fauna, como los murciélagos, son bastante numerosos en individuos, aunque no poseen muchas especies;
► el elevado endemismo no solo destaca por el número de especies endémicas, sino también por su localización: distintos tipos de jutías habitan
en un solo cayo; moluscos que se encuentran únicamente en un mogote, incluso diferenciados en subespecies de acuerdo con la ladera que
ocupan; varias lagartijas y ranas viven en una sola montaña y algunas
garrapatas solo viven en los salones calientes de las cuevas;
► existe una relativa pobreza de vertebrados; sin embargo, en este grupo
se ubican algunos animales que representan variaciones extremas de la
talla, como el zunzún, el ave más pequeña (Mellisuga helenae); el murciélago más pequeño, conocido como murciélago mariposa (Nyctiellus
lepidus) y el mayor de los insectívoros conocido; el almiquí (Solenodon

109

GEOGRAFÍA DE CUBA
cubanus). Otros representantes que figuran entre los más pequeños del
mundo son la ranita de monte Iberia (Eleutherodactylus iberia), endémica de las Cuchillas del Toa, y la salamanquita (Sphaerodactylus schwartzi),
endémica de la localidad de Hatibonico, provincia de Guantánamo;
► ausencia de mamíferos terrestres de gran talla en la actualidad;
► existencia de grupos relictos como el almiquí;
► ausencia de animales que representen un grave peligro para el hombre
al no existir especies venenosas, fieras ni grandes carnívoros;
► la riqueza de la fauna marina, donde se destacan, entre los grupos más
representativos, unas 1 030 especies de peces conocidos que incluyen
rayas y tiburones; alrededor de 1 700 especies de moluscos, así como
más de 1 000 especies de crustáceos;
► también existen otros grupos, como las esponjas o poríferos, los equinodermos, los anélidos, los quelonios o tortugas y 18 especies de
mamíferos marinos, de las 29 localizadas en el Caribe.
Algunas de las especies de plantas y animales se encuentran en peligro
de extinción, lo que afectaría nuestra flora y fauna. Por ello debemos protegerlas para que las generaciones futuras puedan conocerlas y disfrutar de
su belleza. A continuación, te presentamos algunas de ellas (figura 3.54).

Fig. 3.54 Especies en peligro de extinción

110

CAPÍTULO 3
¿Sabes a qué llamamos humedales? Como has podido observar en el
estudio de los tramos costeros, se encuentran los humedales. Son zonas de
tierra, generalmente plana, cuya superficie se inunda de manera permanente o intermitente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura
y se queda desprovisto de oxígeno. Esto da lugar a un ecosistema híbrido
entre los puramente acuáticos y los terrestres.
La categoría de humedal comprende zonas diversas: ciénagas, pantanos, manglares, entre otros. Son importantes porque albergan especies de
la fauna y la flora. Cada 2 de febrero se celebra, desde 1971, el Día Mundial de los Humedales.

¿Sabías que...?
► Los manglares pueden almacenar cinco veces más CO2 que los restantes
bosques tropicales y contribuir así a la mitigación del cambio climático.
► Constituyen una barrera natural frente a la paulatina elevación del nivel
del mar y son muy importantes cuando el nivel del mar sube, pues son
los que protegen las costas de la acción de las olas.
► Considerados entre las formaciones boscosas más llamativas del paisaje
natural, en el 2018 ocupaban alrededor del 5,1 % de la superficie del
archipiélago cubano.
► Tienen sumo valor para la biodiversidad, pues constituyen un refugio
ideal donde habitan y se reproducen crustáceos, reptiles, peces, moluscos, aves y mamíferos.

Saber más
El 2 de febrero de 1971 se firmó la Convención Relativa a los Humedales de
Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas,
la cual es conocida como Convenio de Ramsar, ciudad de Irán. Entró en
vigor el 21 de diciembre de 1975. Su principal objetivo es “la conservación
y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y
nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al
logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo“. Lo integran 160 Estados de todo el mundo. Protegen, aproximadamente, 1 950 humedales que
abarcan una superficie de 190 millones de hectáreas.

En Cuba se han consignado como sitios Ramsar los siguientes:
► Ciénaga de Zapata (figura 3.55)

111

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.55 Ciénaga de Zapata

Aprobado en el año 2001, es el primer humedal de Cuba con reconocimiento internacional. Ocupa todo el extremo sur de la provincia de
Matanzas y tiene una longitud de 175 km de oeste a este. Constituye el
humedal más grande y mejor conservado del Caribe insular, con la mayor área de pantanos y marismas de Cuba y considerables extensiones de
bosques. Se desarrolla sobre suelo cársico, siendo significativo el sistema
espeleolacustre que se extiende paralelo a la costa hacia la porción este de
la ciénaga, con espectaculares cenotes y cavernas inundadas.
► Humedal Delta del Cauto (figura 3.56)

Fig. 3.56 Humedal Delta del Cauto

112

CAPÍTULO 3
Aprobado en el año 2002, presenta el mayor sistema deltaico y uno de
los más importantes del Caribe. Constituye una intrincada red de estuarios,
lagunas, ciénagas y pantanos de gran belleza. Su inaccesibilidad y lo difícil
que es transitar por él ha mantenido en niveles mínimos los efectos antrópicos. Su flora comprende algunas de las poblaciones de manglares mejor
preservadas de Cuba. Habitan en el sitio varias especies de animales vulnerables y amenazadas, entre ellas el catey (Aratinga euops), especie endémica,
la yaguasa de pico negro (Dendrocygna arborea) y una lagartija endémica
(Anolis birama). Son abundantes las poblaciones de aves acuáticas, del cocodrilo americano (Crocodylus acutus) y de iguanas (Cyclura nubila).
► Humedal Buenavista (figura 3.57)

Fig. 3.57 Humedal Buenavista

Se incorpora a los sitios Ramsar en el año 2002. Está situado en la región
central de Cuba, entre las provincias de Villa Clara y Sancti Spíritus. Buenavista
lo forman varios tipos de humedales costeros, así como amplias playas y sistemas de dunas, lagunas costeras, manglares y carso. Abarca unas 313 500 ha y
contiene en su interior el área protegida Parque Nacional Caguanes.
► Ciénaga de Lanier (figura 3.58)

Fig. 3.58 Ciénaga de Lanier

113

GEOGRAFÍA DE CUBA
Ocupa 126 200 ha de la parte meridional de la Isla de la Juventud.
Comprende los terrenos pantanosos y desde el 2002 fue consignado humedal inscrito como sitio Ramsar. Ubicado en la segunda isla mayor del
archipiélago cubano, posee diversos biotipos, entre ellos bosques semicaducifolios, lagunas con arrecifes, pastizales marinos, manglares y turberas.
Constituye un mosaico de ecosistema único, en el que hay un llano cársico
conectado a la costa meridional de la isla. Esta red de drenaje subterránea
produce aguas claras que favorecen la formación de arrecifes de coral. La
región posee gran número de especies vegetales y animales endémicas;
constituye un importante lugar de reproducción de especies de quelonios,
cocodrilos, crustáceos y peces. La zona es, además, un área protegida de
recursos manejados.
► Humedal río Máximo-Camagüey (figura 3.59)

Fig. 3.59 Humedal río Máximo-Camagüey

Se aprueba en el año 2002. Es un ecosistema marino-costero extremadamente frágil. Este humedal de 22 580 ha está situado en la desembocadura
del río Máximo, al norte de la provincia de Camagüey. Comprende varios
cayos de aguas poco profundas en los alrededores. El lugar es el mayor
sitio de anidación de flamencos (Phoenicopterus ruber) de todo el Caribe
y de las Antillas; además, refugio de otras aves migratorias de las Américas. Habitan aquí el cocodrilo americano y el manatí (Trichechus manatus),
ambas especies vulnerables. La vegetación que predomina en la zona son
los bosques de manglares.
► Gran humedal del norte de Ciego de Ávila (figura 3.60)

114

CAPÍTULO 3

Fig. 3.60 Gran humedal del norte de Ciego de Ávila

Incorporado en el año 2002, ocupa 226 875 ha de la parte septentrional de la provincia de Ciego de Ávila. Abarca casi toda su costa, su zona
marítima inmediata y los islotes adyacentes. Este humedal comprende dos
represas costeras únicas, la laguna de La Leche y la Redonda, que alimentan
las cuencas subterráneas de la zona. En torno a ellas, los principales tipos
de vegetación son bosques y pastizales pantanosos y manglares. Habitan
el sitio abundantes poblaciones de aves acuáticas, entre ellas flamencos,
cormoranes (Phalacrocorax auritus), además de otras especies más comunes, como la marbella (Anhinga anhinga) y la yaguasa de pico negro. La
rica plataforma del sitio proporciona abundantes recursos a los pescadores
y su espectacular belleza ha hecho de este sitio un importante polo turístico. Ahí se ubican seis áreas protegidas.
Especies exóticas e invasoras. Impacto
Las invasiones biológicas son consideradas en el mundo como el segundo motivo de extinción de especies, después de la pérdida de hábitat.
¿Toda especie exótica es invasora? Desde la Antigüedad, los seres humanos trasladaron de manera intencional especies de animales y plantas
útiles para su vida cotidiana. En la época de los grandes descubrimientos y las conquistas de nuevos territorios, este proceso se aceleró. En la
actualidad llegó a límites extremos con el intenso tráfico de pasajeros y
mercancías.

115

GEOGRAFÍA DE CUBA
Muchas especies introducidas son incapaces de sobrevivir en sus nuevos hábitats; algunas pueden establecerse sin causar daños al ecosistema,
pero otras se sienten como en casa y se hacen dueñas del lugar. Estas
últimas pueden causar graves daños a los ecosistemas, entre los que se
encuentran alteraciones en la composición de especies y en la estructura trófica, el desplazamiento de las especies nativas y la transmisión de
enfermedades.
Las especies invasoras se encuentran ampliamente distribuidas en el
mundo y están representadas en todos los grupos de organismos vivos y
en todos los ecosistemas.
Los alcances y costos generados por el impacto negativo de estas especies son enormes, por lo que existen iniciativas globales y nacionales para
prevenirlos y atenuarlos.
El carácter insular del territorio cubano, la fragilidad de sus comunidades y el alto endemismo de su flora convierten a los ecosistemas cubanos
en blancos particularmente susceptibles a las invasiones biológicas tras los
efectos de la acción humana.
Características de las especies exóticas, invasoras
y potencialmente invasoras
► Especie exótica: extranjera, introducida, no indígena, no nativa, que ha
sido introducida en un área geográfica determinada de forma intencional o accidental como resultado de la actividad humana, o que ha
arribado allí desde un área relativamente cercana. Por ejemplo, dependiendo de la escala de observación, una especie puede ser exótica en
un país, pero nativa en el continente.
► Especie invasora: especie exótica naturalizada, frecuentemente con
abundante descendencia fértil y elevada capacidad de dispersión, que
coloniza áreas relativamente extensas o tiene el potencial para hacerlo.
Estas especies pueden producir cambios en la composición, la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. Puede considerarse invasora
aquella especie vegetal reproducida por semillas u otros agentes propagadores que se expanden a grandes distancias en un período de
tiempo relativamente corto.
► Especie potencialmente invasora: especie exótica presente en un
territorio, naturalizada o no, de la que se conoce su comportamiento invasor fuera de este o se infiere su potencialidad para ello dada

116

CAPÍTULO 3
su elevada capacidad de multiplicación, dispersión, propagación o
proliferación.
Vías de introducción de las especies exóticas
► Intencionales: aquellas que de modo legal o clandestino se llevan a cabo
para un fin determinado, por ejemplo, para alimentación, silvicultura,
paisajismo, jardinería, protección de suelos, obtención de medicamentos, de fibras, de materias primas para la industria y otros.
► Involuntarias: se producen de forma ajena a la voluntad del ser humano, pero siempre con su participación. Entre las principales vías se
encuentran el transporte de mercancías, movimiento de tierras en las
obras públicas, flujos de turistas, introducción de otros organismos que
actúan como vectores, etcétera.
A continuación, se relacionan ejemplos de especies de plantas y animales considerados invasores (figuras 3.61 y 3.62). ¿Puedes identificar algunas
de ellas en los alrededores donde vives o estudias?

Fig. 3.61 Ejemplos de plantas invasoras

117

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.62 Ejemplos de animales invasores

Hoy, como en ningún otro período anterior, las especies exóticas invasoras (EEI) constituyen un enorme desafío dada la intensidad del fenómeno en
cuanto al volumen y diversidad de los invasores. Las condiciones ambientales sumamente cambiantes, asociadas al cambio climático global, tienden a
incrementar la variedad, propagación y el impacto de estas especies.
La temática de las EEI ha pasado a ocupar, en los últimos años, un importante lugar en la agenda ambiental en el mundo. Se trata de una de
las principales amenazas a la diversidad biológica, especialmente para los
pequeños Estados insulares, Cuba entre ellos, donde se considera la principal causa de extinciones y degradación de sus ecosistemas.
La Estrategia Ambiental Nacional de Cuba identificó en su Plan de Acción 2007-2010 a las EEI como una seria amenaza a la biodiversidad. En
el Plan Estratégico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas hasta el año
2020, se reconoce el tema de las EEI como una de las prioridades, por eso
se creó un programa para el control y manejo de estas.
La lucha contra las EEI requiere un enfoque multidisciplinario y un
esfuerzo coordinado por todo el país, que involucre a las instancias de Gobierno para establecer un marco regulatorio, además de la capacitación y
educación de los representantes y de la sociedad en general.

118

CAPÍTULO 3
La aprobación del Convenio sobre Diversidad Biológica y su aplicación,
a partir del año 1993, ha jugado un papel relevante en el tratamiento que
se ha dado al tema en estos últimos años.
Muchas son las acciones que se han realizado internacionalmente,
como el Programa Mundial de Especies Invasoras, establecido en 1997, y
la Estrategia Mundial sobre Especies Exóticas Invasoras, derivada de este.
Ambos constituyen instrumentos internacionales que proporcionan apoyo
para la implementación de lo aprobado en el Convenio sobre Diversidad
Biológica en cuanto al tema de las EEI.
En nuestro país, se desarrolla un proyecto del Centro Nacional de Áreas
Protegidas apoyado por organismos internacionales, como el Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Su objetivo es salvaguardar la
biodiversidad de importancia global en ecosistemas vulnerables cubanos
para prevenir, descubrir y manejar la diseminación e impactos de las EEI
en ellos. El proyecto incluye los ecosistemas más vulnerables de Cuba: los
dos humedales de mayor importancia; los ecosistemas de montañas en
occidente, centro y oriente; las zonas costeras y, además, un conjunto de
ecosistemas productivos de actividades agrícolas, ganaderas y forestales,
que se ubican en veinticinco áreas protegidas del total nacional. Por otra
parte, este proyecto contempla el control de veintiocho especies: trece
vegetales y quince animales.
Entre las EEI que más afectan al archipiélago cubano, se destaca, sin
duda, el marabú (Dichrostachys cinerea), cuya presencia se estima en los
ecosistemas desde 1890. Otras especies exóticas invasoras de consideración
son la pomarrosa. Esta afecta los bosques de galería asentados en las riberas de los cursos fluviales. La casuarina, por su parte, daña las dunas en las
playas al mezclarse su masa verde con la arena.
Otro grupo lo integran el tulipán africano, la malva de caballo, la piña
de ratón, el algarrobo de la India y el jacinto de agua, entre otras. Entre las
especies de animales se hallan el pez gato, el pez león, el mejillón verde,
el perro silvestre o jíbaro, la mangosta, el caracol africano y el búfalo de
agua, entre otras.

3.8 Conservación de la naturaleza cubana
Antes de la colonización española, los habitantes aborígenes del archipiélago no habían afectado de manera significativa el funcionamiento del

119

GEOGRAFÍA DE CUBA
medioambiente. Con la ocupación y conquista comenzó una larga etapa
de alteración paulatina, pero cada vez más agresiva con nuestro entorno.
Con la fundación de las primeras villas en 1514 se inició, entre otras
afectaciones medioambientales, el desmonte progresivo de los ricos bosques cubanos. Para la fecha cubrían la mayor parte del país, de tal manera
que, al concluir el período del dominio colonial español en Cuba, la superficie boscosa se había reducido casi a la mitad hacia finales del siglo xix
(figura 3.63).

Fig. 3.63 Superficie boscosa existente en el país en diferentes etapas

Desde la segunda mitad del siglo xvii, se produjo la ocupación general
del territorio, excepto en la región oriental.
Los acontecimientos bélicos de las guerras libertadoras impactaron
también negativamente en la naturaleza cubana, con la quema de campos
y ciudades, a lo que se sumó el crecimiento de los asentamientos poblacionales y el incremento de las actividades industriales y agropecuarias,
ejerciéndose más presión sobre el espacio geográfico hasta finales del período colonial.
Con la intervención norteamericana en la guerra de los mambises contra el poder español, se inició la etapa neocolonial en Cuba. A la par, se
incrementó a niveles nunca antes vistos el deterioro del medioambiente

120

CAPÍTULO 3
con la explotación acelerada de los recursos naturales ahora en poder, en
su mayor parte, de los monopolios norteamericanos.
Al triunfo de la Revolución cubana en 1959, la cobertura vegetal que se
heredó se había reducido drásticamente a un 14 %, y la uniformización en
el uso de la tierra, como consecuencia del monocultivo cañero, provocó la
completa modificación de la mayor parte de las regiones naturales, lo que
afectó su funcionamiento natural.
El proyecto social configurado a partir de 1959 con la Revolución en el
poder significó un cambio radical del modelo y estilo de desarrollo que
redundó positivamente en todas las esferas, incluida la ambiental.
La política de forestación y reforestación emprendida, a la par de otras
medidas y proyectos, como la creación de reservas de la biósfera, así como
parques naturales a favor de la protección del medioambiente, ha ido en
ascenso progresivo. Todo esto ha sido posible a pesar de las limitaciones
y obstáculos provocados por el más duradero y férreo bloqueo impuesto unilateralmente a nuestro país por la potencia más poderosa que ha
existido en la historia. Esta política ha permitido elevar, desde un 14 %
en 1959 hasta un 31,8 % en 2021, la cobertura boscosa, siendo Cuba uno
de los países del mundo con mayor índice de crecimiento en este aspecto
(gráfico 3.3).

Gráfico 3.3 Desarrollo de la superficie boscosa de Cuba
Fuentes: Instituto de Geografía Tropical, el Instituto de Ecología y Sistemática,
y el Centro Nacional de Áreas Protegidas del Ministerio de Ciencia, Tecnología
y Medio Ambiente

121

GEOGRAFÍA DE CUBA
La política de desarrollo económico y social que se acomete actualmente en Cuba contiene de forma implícita elementos de la protección del
medioambiente, con diversos programas dirigidos al cuidado y conservación de los recursos naturales del país; el programa de cuencas hidrográficas,
el Plan Turquino-Manatí, el programa de lucha contra la desertificación y
la sequía, el de ahorro de energía y el de producciones más limpias son,
entre muchos otros, ejemplos de tales esfuerzos.
En las últimas décadas se han dado numerosos pasos a favor de consolidar la gestión ambiental a todos los niveles posibles, lo que incluye la
educación ambiental de la población. Este proceso tuvo un punto de giro
importante con la aprobación, en 1997, de la Estrategia Ambiental Nacional y de la Ley 81 del Medioambiente, que actualizó la existente desde
1981 (Ley 33) con arreglo a las necesarias transformaciones que venían experimentando la economía y la sociedad cubana desde la década de 1990.
Nuestro país es signatario de numerosos acuerdos y convenios internacionales y regionales en materia medioambiental y sus experiencias son
aplicadas en otros países. La gestión ambiental del Estado cubano goza
hoy de prestigio internacional.
Algunos convenios y compromisos internacionales
de los que Cuba es parte en el área ambiental

Convenios globales

Fecha de
adopción

Fecha desde la que Cuba
es parte

Convenio sobre la Diversidad
Biológica (CDB)

5/6/1992

8/3/1994 por ratificación,
entró en vigor el 6/6/1994

Protocolo de Cartagena sobre
Seguridad de la Biotecnología
del CDB

29/1/2000

17/9/2002 por ratificación,
entró en vigor el 11/9/2003

Convención relativa a los
humedales de importancia
internacional especialmente
como hábitat de aves
acuáticas

122

2/2/1971

12/4/2001 por accesión,
entró en vigor el 12/8/2001

CAPÍTULO 3
Protocolo de enmienda de
la Convención sobre los
humedales de importancia internacional, especialmente
como hábitat de aves acuáticas
Convenio sobre el Comercio
Internacional de Especies
Amenazadas de Flora y
Fauna Silvestres
Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias
de Animales Silvestres

3/12/1982

12/4/2001 por accesión,
entró en vigor el 12/8/2001

3/3/1973

20/4/1990 por adhesión,
entró en vigor el 19/7/1990

23/6/1979

6/11/2007, entró en vigor
6/2/2008

Convención para la Protección del Patrimonio Mundial,
Cultural y Natural

23/11/1972

24/3/1981 por ratificación,
entró en vigor el 24/6/1981

Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural
Subacuático

2/11/2001

26/5/2008 por ratificación,
entró en vigor el 26/8/2008

Convención de las Naciones
Unidas de lucha contra la
desertificación en los países
afectados por la sequía grave
o la desertificación, en particular en África
Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático
Protocolo de Kioto del Convenio Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio
Climático

17/6/1994

13/3/1997 por ratificación,
entró en vigor el 13/6/1997

9/5/1992

5/1/1994 por ratificación,
entró en vigor el 5/4/1994

11/12/1997

30/4/2002 por ratificación,
entró en vigor el 16/2/2005

123

GEOGRAFÍA DE CUBA
Convenios globales
Convenio de Viena para
la Protección de la Capa
de Ozono
Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan
la capa de ozono
Convenio de Basilea sobre el
Control de los Movimientos
Transfronterizos y su
Eliminación
Convenio de Róterdam sobre
el procedimiento de consentimiento fundamentado previo
aplicable a ciertos plaguicidas
y productos químicos peligrosos objeto de comercio
internacional (CFP)
Convenio Internacional sobre
Cooperación, Preparación y
Lucha contra la Contaminación por Hidrocarburos

Fecha de
adopción

Fecha desde la que Cuba
es parte

22/3/1985

14/7/1992 por accesión,
entró en vigor el 7/10/1992

16/9/1987

14/7/1992 por accesión, entró en vigor el 12/10/1992

22/3/1989

3/10/1994 por accesión,
entró en vigor el 1/1/1995

10/9/1998

22/2/2008 por ratificación,
entró en vigor el 22/5/2008

30/11/1990

10/4/2008 por accesión,
entró en vigor el 10/7/2008

Convenio de Estocolmo sobre
Contaminantes Orgánicos
Persistentes

22/5/2001

21/12/2007 por ratificación,
entró en vigor el 20/3/2008

Convención sobre la conservación y gestión de los recursos
pesqueros de alta mar en el
océano Pacífico sur

14/11/2009

9/3/2011 por ratificación,
entró en vigor el 24/8/2012

124

CAPÍTULO 3
Convenio sobre la prevención
de la contaminación del mar
por vertimiento de desechos
y otras materias

29/12/1972

1/12/1975 por ratificación,
entró en vigor el 31/12/1975

Convenio sobre la Conservación de los Recursos Vivos del
Atlántico Sudoriental

23/10/1969

15/1/1975 por ratificación,
entró en vigor el 14/2/1975

Fecha de
adopción

Fecha desde la que Cuba
es parte

24/3/1983

15/9/1988 por adhesión, entró en vigor el 15/10/1988

24/3/1983

15/9/1988 por accesión, entró en vigor el 15/10/1988

18/1/1990

4/8/1998 por ratificación,
entró en vigor el 18/6/2000

Convenios regionales

Convenio para la Protección
y el Desarrollo del Medio
Marino de la Región del
Gran Caribe
Protocolo Relativo a la Cooperación para Combatir los
Derrames de Hidrocarburos
en la Región del Gran Caribe
Protocolo relativo a las
áreas y a la flora y la fauna
silvestres especialmente protegidas del Convenio para la
Protección y el Desarrollo del
Medio Marino en la Región
del Gran Caribe

Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores

3.8.1 Áreas protegidas y su importancia
en el desarrollo sostenible
Haciendo realidad lo antes expuesto, en Cuba se desarrolla la estrategia
sobre áreas protegidas, que son las áreas naturales, terrestres o marinas

125

GEOGRAFÍA DE CUBA
determinadas por un país para garantizar la conservación, recuperación o
preservación de las particularidades y riquezas medioambientales y culturales. Se identifican 265 y ocupan alrededor del 15 % de la superficie del
país. Asimismo, nuestra nación es poseedora de varias reservas reconocidas internacionalmente (figura 3.64).

Fig. 3.64 Áreas protegidas reconocidas internacionalmente

¿Sabías que...?
Cuba posee 265 áreas protegidas identificadas, de ellas 80 son de significación nacional y 165 de significación local; ocupan alrededor de un 15 %
de la superficie del país.

En Cuba, las áreas protegidas se agrupan en las siguientes categorías
de manejo:
► Reserva natural: es un área protegida creada para preservar el hábitat
natural de la acción humana y mantenerla lo más cercana posible a su
estado natural. En estos sitios no se ofrecen servicios a los visitantes.
Entre ellas que se encuentran El Mulo y Las Peladas, en la sierra del
Rosario, Artemisa; Cerro Galano, en Holguín, y El Retiro, en Santiago
de Cuba.
► Parque nacional: son zonas para el cuidado, la conservación, recuperación o preservación de la naturaleza. Ostentan esta categoría
14 lugares (tabla 3.6) que abarcan una extensión de unos 5 142 km2.
(figuras 3.65 y 3.66).

126

CAPÍTULO 3
Tabla 3.6 Parques nacionales
Parque nacional

Extensión (ha)

Ubicación

Terrestre Marina

Total

Valle de Viñales

11 120

0

11 120

Pinar del Río

Guanahacabibes

23 880

15 950

39 830

Pinar del Río

Cayos de San Felipe

2 041

24 209

26 250

Pinar del Río

Punta Francés

1 562

3 036

4 598

Municipio especial
Isla de la Juventud

Ciénaga de Zapata

281 861

137 060

418 921

Matanzas

Los Caimanes

114

28 717

28 831

Villa Clara

Caguanes

8 500

11 990

20 490

Sancti Spíritus

Jardines de la Reina

16 079

199 472

215 551

Ciego de Ávila-Camagüey

Desembarco del
Granma

26 180

6 396

32 576

Granma

Turquino

23 210

0

23 210

Granma-Santiago
de Cuba

Pico Bayamesa

24 210

0

24 210

Granma-Santiago
de Cuba

Mensura-Pilotos

8 486

0

8 486

Holguín

Pico Cristal

18 540

0

18 540

Holguín

Alejandro de
Humboldt

68 430

2 250

70 680

Holguín-Guantánamo

Fuente: Centro Nacional de Áreas Protegidas (2023)

127

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 3.65 Parques nacionales

Fig. 3.66 Viñales, maravilla de la naturaleza cubana en Pinar del Río
► Paisaje natural protegido: es un área en estado natural o semi-

natural, manejada con fines de protección y mantenimiento de
condiciones naturales, servicios medioambientales y desarrollo del turismo sostenible. Existen 24, entre los que se encuentran escaleras de
Jaruco, en Mayabeque; Topes de Collantes, en Sancti Spíritus; Sierra de
Najasa, en Camagüey; La Gran Piedra, en Santiago de Cuba; Maisí-Yumurí, en Guantánamo, y Sierra de las Casas, en la Isla de la Juventud.

128

CAPÍTULO 3
► Reserva ecológica: son ecosistemas en importantes regiones o escena-

rios naturales. Allí las especies de animales y plantas, el hábitat y los
elementos geomorfológicos revisten especial importancia científica,
educativa, recreativa y turística. Existen 32, entre ellos Bacunayagua,
en Matanzas; Limones-Tuabaquey, en Camagüey; Baitiquirí, en Guantánamo, y Pico San Juan, en Cienfuegos.
► Refugio de fauna: constituye un área donde la protección y el manejo
de los hábitats o especies es esencial para la subsistencia de poblaciones
de fauna silvestre. Existen 45, de los cuales nombraremos solo algunos
a manera de ejemplificación: el Sistema Lagunar La Leche-La Redonda,
en Ciego de Ávila; cayo Santa María, en Villa Clara; el delta del Agabama, en Sancti Spíritus; cayos Los Ballenatos y manglares de la bahía de
Nuevitas, en Camagüey, y el delta del Cauto, en Granma.
► Reserva florística manejada: área natural o seminatural que necesita
intervenciones de manejo para lograr la protección y el mantenimiento de complejos naturales o ecosistemas. Existen 41 y, como ejemplo,
mencionaremos las siguientes: la desembocadura y abra del río Canasí
(figura 3.67) en la costa norte de la provincia Mayabeque; humedales de
San Felipe, en Camagüey, y cabo Lucrecia-Punta de Mulas, en Holguín.

Fig. 3.67 Abra del río Canasí
► Área protegida de recursos manejados: es un área en estado natural

o seminatural. Su manejo se realiza para garantizar la protección y el
mantenimiento de la diversidad biológica. Combina la conservación con
el uso sostenible de los recursos naturales para generar determinados
servicios que satisfagan necesidades locales. Existen 18 y, a manera de

129

GEOGRAFÍA DE CUBA
ejemplo, citaremos la península de Guanahacabibes, en Pinar del Río;
la reserva de la biósfera Sierra del Rosario (figura 3.68), en Artemisa; la
sierra de Cubitas, en Camagüey, y la reserva de la biósfera Baconao, en
Santiago de Cuba.

Fig. 3.68 Reserva de la biósfera Sierra del Rosario
► Elemento natural destacado: es un área con elementos naturales de

gran significación local. En ocasiones se encuentra en el interior de
un área protegida más extensa. En el país existen 33. Algunos ejemplos son el Bosque Fósil de Najasa (bosque convertido en piedra, de
valor paleontológico, Najasa, Camagüey); Ojo del Mégano (la cueva
submarina más profunda de Cuba, este-nordeste de cayo Bahía de
Cádiz, Villa Clara); cueva Martín Infierno (dentro de ella se encuentra una de las mayores estalagmitas del mundo); El Yunque, Baracoa
(figura 3.69).

Fig. 3.69 El Yunque de Baracoa

130

CAPÍTULO 3
Muchas de estos sitios seleccionados en Cuba como áreas protegidas
poseen gran relevancia internacional por los valores que atesoran y el manejo que se realiza de sus recursos naturales. Por estas razones, algunas,
independientemente de ser áreas protegidas, son o bien reservas de la
biósfera, o sitios Ramsar, o áreas importantes para la conservación de aves
o incluso patrimonio mundial.
Existen algunos elementos naturales, como la laguna del Tesoro
(figura 3.70), que tienen la característica de formar parte de un sitio Ramsar, de un parque nacional y de una reserva de la biósfera.

Fig. 3.70 Laguna del Tesoro

En Cuba existen sitios Patrimonio de la Humanidad, como el Parque
Nacional Desembarco del Granma, en Granma, y el Parque Nacional Alejandro de Humboldt (figura 3.71), que comparten Holguín y Guantánamo.

Fig. 3.71 Parque Nacional Alejandro de Humboldt

131

GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
En el año 2001, Cuba fue designada, junto con Italia, como sede del Día
Mundial del Medioambiente, y declarada, en 2006, como único país con
progreso hacia el desarrollo sostenible en el informe anual Planeta 2006.

Conéctate
El prestigio internacional de Cuba en materia medioambiental se refleja
en los múltiples reconocimientos obtenidos por personalidades y entidades
del país. Esto lo puedes comprobar si consultas el contenido del panorama
ambiental de Cuba, asentado en los anuarios estadísticos de la Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba y disponibles para su consulta
en Internet y en el sitio web del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, del
Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.

Sistema de actividades
1.

132

Sobre la base del contenido del tabloide “Introducción al conocimiento del medioambiente“, del espacio televisivo Universidad para todos,
registrado en la biblioteca de tu escuela, o realizando su búsqueda en
el sitio web cubano del medioambiente, responde:
a) ¿Cuáles son los objetivos de la Agenda 2030 de la ONU?
b) ¿Qué es la Tarea Vida?
c) Realiza un resumen con los elementos principales que caracterizan
el funcionamiento del sistema medioambiental en nuestro país.
d) Enumera algunas de las acciones que se realizan en Cuba para
cumplir con los objetivos de la Agenda 2030.
e) ¿Por qué Cuba, siendo un país en desarrollo y bloqueado por la
principal potencia económica y militar del mundo, ha sido elegido como el único del planeta que ha logrado alcanzar resultados
tangibles en el camino hacia el desarrollo sostenible?
f) Elabora un conjunto de acciones factibles de realizar en tu localidad para mejorar las condiciones ambientales.

CAPÍTULO 4
Panorama económico

“Los hombres siempre necesitarán de los productos de la naturaleza“.4

José Martí

4.1 Principales recursos naturales de Cuba.
Utilización de la energía renovable.
La conservación de los recursos naturales
para el desarrollo sostenible

E

ntre los recursos naturales más utilizados en Cuba como recursos
económicos se encuentran los minerales, las aguas, los bosques, los
suelos, las plantas y los animales.

Recuerda que...
Solo cuando un recurso natural es aprovechado en la producción de bienes
materiales y en la prestación de servicios estamos en presencia de un recurso económico. En un país o región pueden existir determinados recursos
naturales, como es el caso de los yacimientos minerales, los que se convierten en recursos económicos al comenzar su extracción y comercialización
como materia prima.

Existen diferentes criterios para clasificar los recursos naturales. Si nos
basamos en la capacidad de reponerse o por la naturaleza, los podemos
4

José Martí: Obras completas, t. 8, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 289.

133

GEOGRAFÍA DE CUBA
denominar como renovables y no renovables. Los primeros son los que se
renuevan por medio de procesos naturales o con la intervención planificada del hombre. Con un manejo racional, siempre puede disponerse de
ellos, como sucede con los bosques. Contrariamente, los no renovables son
aquellos que carecen de la posibilidad de reponerse de manera natural
o que el tiempo que requieren para ello es de cientos o miles de años,
como ocurre con los suelos, por lo que su utilización irracional los hace
agotables. Los recursos pesqueros y el agua potable, que clasifican como
renovables, pueden convertirse en agotables por un mal manejo y explotación intensiva.
La legislación cubana establece que los recursos naturales son elementos y fuerzas que la naturaleza pone a disposición del hombre para su
aprovechamiento, los que son, además, fuentes de riquezas.
Recursos minerales
Nuestra nación posee variados recursos minerales, que, en algunos casos, sobresalen internacionalmente por sus reservas, como ocurre con el
níquel y el cobalto; sin embargo, otros escasean o no existen en su ámbito
geográfico.
Con un peso significativo dentro de la economía nacional, los minerales
energéticos (figura 4.1), metálicos (figura 4.2) y no metálicos (figura 4.3)
están presentes en diferente cuantía y distribución territorial.

Fig. 4.1 Extracción de petróleo en el litoral norte de Mayabeque

134

CAPÍTULO 4

Fig. 4.2 Mina de níquel en el noreste de Holguín

Fig. 4.3 Extracción de mármol en el yacimiento Cariblanca,
Fomento, Sancti Spíritus

Saber más
Los minerales representan un recurso imprescindible para el desarrollo de
la economía mundial. Su aprovechamiento intensivo ha permitido la construcción y expansión de zonas industriales de distintas magnitudes. En ellas
existen fábricas en las que varía el consumo de materias primas, de energías
y las tecnologías. La industria, de acuerdo con el volumen que consume de
materias primas, suele clasificarse en ligera y pesada; en esta última se inserta
la denominada industria extractiva, abastecedora de materias primas provenientes de los recursos naturales del suelo, el subsuelo y los océanos.

Recursos forestales
La política de rescate, ampliación y conservación de los bosques cubanos ha permitido que hoy más del 32 % del territorio nacional esté

135

GEOGRAFÍA DE CUBA
cubierto por bosques y continúe creciendo esa cobertura dado que, anualmente, se siembran más de 67 000 ha, cifra nada despreciable que coloca
al país entre los que ostentan una tasa de reforestación positiva.
El 21 de julio de 1998 fue promulgada por la Asamblea Nacional del
Poder Popular la Ley Forestal (no. 85). Esta legislación insta al fomento
y manejo de los bosques, instaura y establece derechos para los habitantes de estos lugares. Dicta reglas de conservación que comprenden, entre
otras, la protección contra los peligrosos incendios forestales y la prohibición del desmonte; en este sentido, establece sanciones administrativas y
penales para los infractores.
Hasta el momento en que fue promulgada dicha ley, el patrimonio
forestal era propiedad exclusiva del Ministerio de la Agricultura. Con la
nueva norma, ese marco institucional se amplía, al otorgarle atribuciones
de control al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma),
cuestión que favorece el fomento de los bosques dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).
En la Conceptualización del Modelo Económico y Social Cubano de
Desarrollo Socialista, en el eje estratégico “Recursos naturales y medioambiente“, el objetivo 13 ratifica la necesidad de “continuar incrementando
la cobertura boscosa del país de acuerdo con el área potencial identificada,
con énfasis en los bosques protectores, y el cuidado de la zona costera“.
Entre las principales especies maderables de los bosques cubanos se
encuentran las siguientes: el pino macho (Pinus caribaea), el pino cubano
(Pinus cubensis), la caoba de Cuba, el cedro, el mangle rojo (Rhizophora
mangle), como se observa en las figuras 4.4, 4.5, 4.6, 4.7 y 4.8, respectivamente, además del ocuje. Más del 85 % de los bosques son jóvenes y los
árboles maderables tienen grandes dimensiones.

Fig. 4.4 Pino macho

136

CAPÍTULO 4

Fig. 4.5 Pino cubano

Fig. 4.6 Caoba

Fig. 4.7 Cedro

137

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 4.8 Mangle rojo

Recursos hídricos
¿Por qué si el agua es un recurso renovable muchos analistas y expertos afirman que las próximas guerras podrían ser por el dominio de
ese recurso?
Como recordarás, los recursos hídricos de Cuba son restringidos dadas
las características de la configuración alargada y estrecha del territorio
nacional, lo que determina corrientes fluviales de corto curso y escaso caudal, donde el nivel del agua varía notablemente entre las denominadas
temporadas de lluvia y de sequía. Sin embargo, a pesar de contar con un
reducido potencial hidráulico, ha ido de año en año adquiriendo importancia local y nacional el aprovechamiento de las corrientes superficiales
para la generación de electricidad mediante minihidroeléctricas, ubicadas
sobre todo en áreas montañosas donde la conexión de los asentamientos
rurales al sistema eléctrico nacional se hace compleja y costosa.
La política de voluntad hidráulica, impulsada a partir de 1963 por el
líder histórico de la Revolución, Fidel Castro Ruz, logró diseminar la construcción en toda la geografía nacional de decenas de pequeños, medianos
y grandes embalses, al igual que otras obras colosales como los canales
magistrales y los trasvases, concebidos para hacer posible un mejor aprovechamiento de las aguas y lograr la seguridad hídrica de la población
y de las numerosas actividades económicas. Entre ellas se destaca el sector agropecuario, que cuenta con el agua necesaria para irrigar miles de
hectáreas de tierras fértiles esenciales en la estrategia de la seguridad alimentaria de la nación (figura 4.9).

138

CAPÍTULO 4

Fig. 4.9 Trasvase Este-Oeste en el oriente de Cuba

Un aspecto importante a destacar de la hidrografía cubana es la riqueza
de aguas mineromedicinales en localidades como San Diego de los Baños,
San Vicente, Elguea y Ciego Montero. Estas se emplean en el tratamiento
terapéutico de diferentes dolencias con vistas al mejoramiento de la salud.
Ellas, además, por su alta calidad, constituyen un rubro económico al ser
embotelladas y comercializadas nacional e internacionalmente, una oferta
bien recibida por el denominado turismo de salud.
Recurso suelos
Los suelos predominantes en Cuba son los hidromórficos, ricos en materia orgánica y carbonato de calcio. Están presentes al sur de Pinar del Río,
Artemisa, Mayabeque y Matanzas, al norte y centro de Villa Clara y Ciego
de Ávila, y al norte de Camagüey.

¿Sabías que...?
La clasificación de los suelos cubanos basada en el potencial de ellos para el
uso agrícola tiene cuatro categorías generales: suelos muy productivos, suelos productivos, suelos medianamente productivos y suelos poco productivos.

139

GEOGRAFÍA DE CUBA
Observa el gráfico 4.1 para que compruebes la cantidad estimada de
hectáreas según las cuatro categorías y la figura 4.10 con el mapa de la
distribución geográfica de los suelos según su potencial productivo.

Gráfico 4.1 Clasificación agroproductiva de los suelos cubanos (miles de hectáreas)
Fuente: ONEI e Instituto de Suelos

Fig. 4.10 Distribución geográfica de la agroproductividad de los suelos

Las provincias de Artemisa, Mayabeque y Ciego de Ávila son las que poseen, de conjunto, la mayor superficie de suelos más productivos; del lado
opuesto están las provincias de Granma, Pinar del Río, Holguín, Santiago
de Cuba y Guantánamo, con los suelos menos productivos. El resto de las
provincias ocupa un lugar intermedio.
Observa en el mapa cómo las provincias menos favorecidas del recurso
suelo son aquellas donde se localizan las zonas montañosas del país, cuyos
suelos están marcadamente afectados por los procesos erosivos.

140

CAPÍTULO 4
Resulta importante destacar que los suelos cubanos constituyen uno de
los recursos naturales que más ha sufrido el proceso de degradación por
diversas causas, entre las que se encuentran las siguientes: la erosión; su
sobreexplotación; la salinización; el mal manejo en los sistemas de drenaje
y el inadecuado proceso de fertilización, problemas que se arrastran desde
la etapa colonial y neocolonial. Por esta razón, representan un problema
medioambiental tratado con mucho interés y dedicación por un conjunto de instituciones estatales como el Instituto de Suelos, el Ministerio de
Agricultura, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, además de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños y los Gobiernos
provinciales y municipales.
Recursos pesqueros
En cuanto a los recursos pesqueros, los mares de la plataforma insular
son ricos en moluscos y crustáceos de gran valor comercial en el mercado
internacional; entre ellos sobresalen la langosta y el camarón (figura 4.11),
por lo que la explotación pesquera se concentra fundamentalmente en
estos crustáceos.

Fig. 4.11 Los camarones, rubro comercial de alto valor

En los arrecifes coralinos del archipiélago, con una extensión de
45 000 km², generalmente bien conservados, se asientan importantes
ecosistemas que albergan diversidad de vida marina, como son las esponjas, gusanos poliquetos, moluscos, crustáceos, ofiuroideos, estrellas
de mar, erizos de mar, briozoos, cangrejos, peces, y muchas otras especies
de vertebrados e invertebrados.

141

GEOGRAFÍA DE CUBA
Utilización de las fuentes renovables de energía
La producción de energía eléctrica es básica para afrontar los grandes desafíos y oportunidades del mundo contemporáneo. Por ello, su
sostenibilidad es una oportunidad que transforma vidas, economías y
el planeta. Sin embargo, como conoces, es el principal responsable del
calentamiento global y del cambio climático, dado que aporta alrededor del 60 % del total de los gases de efecto invernadero en el planeta.
Reducir las emisiones de carbono a la atmósfera es un objetivo que el
Estado cubano tiene presente por su incidencia en el cambio climático.
Para salvar al planeta de este caos, se realizan acciones efectivas en el
sector de la energía: ser más eficientes, usar más las fuentes renovables, descentralizar la producción de energía eléctrica, ampliar el área
boscosa, así como educar mejor a la población en el uso eficiente de
la energía.
La estrategia cubana acerca de las energías renovables hasta el año
2030 contempla la instalación de tecnologías conectadas al sistema eléctrico nacional, que contribuyan a cubrir la demanda energética del país.
Para ello, se utilizarán, como fuentes principales, el viento, el sol, el agua,
los desechos orgánicos de plantas y animales, así como los que genera la
actividad industrial, como es el bagazo de caña, y la abundante biomasa
que aportan las actividades agrícolas y forestales donde tiene un lugar
destacado el marabú, planta invasora de gran presencia en todo el territorio nacional.
Las fuentes renovables de energía se caracterizan por ser limpias, no
contaminantes, inagotables y de una creciente competitividad. Se diferencian de los combustibles fósiles marcadamente por su diversidad,
abundancia y potencialidad de poder ser aprovechadas en la mayor parte
del planeta, y sobre todo por la ventaja indiscutible de evitar las emisiones
de gases contaminantes que contribuyen a exacerbar el calentamiento
global que impacta de manera negativa en el cambio climático. Además,
ellas utilizan una gran gama de recursos naturales que son prácticamente
inagotables.
Cuba ha incorporado de forma progresiva las fuentes renovables para
la generación de energía eléctrica, en consonancia con la protección
del medioambiente y la necesidad imperiosa de alcanzar su soberanía
energética.

142

CAPÍTULO 4
Reflexiona
Después de estudiadas las características físico-geográficas de Cuba,
¿pudieras determinar cuáles son las fuentes renovables de energía que potencialmente pudieran aprovecharse en mayor escala? ¿Por qué?

Nuestro país tiene limitaciones objetivas de recursos energéticos no
renovables; sin embargo, es poseedor de un gran potencial de recursos
renovables, que le permiten optar con seguridad la diversificación de las
fuentes de generación de electricidad y acometer el cambio necesario de
su matriz de generación, reduciendo el empleo de los combustibles fósiles. Así, el país se ha propuesto para el año 2030 alcanzar el 24 % de la
totalidad de producción eléctrica con fuentes renovables de energía, lo
que es, sin dudas, un gran reto. Lo anterior está en consonancia con uno
de los objetivos insertados en la Conceptualización del Modelo Económico
y Social Cubano de Desarrollo Socialista: “Elevar la eficiencia energética y
el desarrollo de fuentes renovables de energía, lo que contribuye, entre
otros beneficios, a reducir la generación de gases de efecto invernadero, a
mitigar el cambio climático y a promover un desarrollo económico menos
intenso en carbono”.
Energía eólica
El desarrollo tecnológico ha impulsado una mayor capacidad, estabilidad y seguridad en la generación de energía eléctrica sobre la base de la
fuerza del viento en los denominados parques eólicos (figura 4.12).

Fig. 4.12 Parque eólico en Gibara, Holguín

143

GEOGRAFÍA DE CUBA
Una de las formas más comunes de aprovechar la energía eólica se observa, frecuentemente, en las zonas rurales mediante el empleo de los
molinos de viento para bombear el agua (figura 4.13). Estos ingenios mecánicos se introdujeron en Cuba a principios del siglo xx para abastecer del
preciado líquido al ganado y la población rural. En el año 2022, más de
8 800 molinos estaban instalados a todo lo largo y ancho del archipiélago,
la mayoría producidos en el país, los que, además, logran satisfacer la demanda interna.

Fig. 4.13 Molino de viento

En el año 2006 se elaboró el mapa del potencial eólico del territorio
nacional. Para ello se tomaron como base los registros de 49 estaciones
meteorológicas, así como otros estudios científicos. Todo esto posibilitó
determinar que, a una altura promedio de 50 m, los vientos generan entre
4 000 y 12 000 MW, susceptibles de ser aprovechados con el emplazamiento de aerogeneradores en zonas costeras, espacios interiores, regiones
montañosas y en las pequeñas islas o cayos.
Las mediciones y el registro del comportamiento de los vientos, prácticamente en todo el país, entre 2005 y 2010, constituyeron una prospección
intensiva del recurso que sirvió para determinar 21 puntos costeros en la
zona norte oriental de amplias potencialidades para la instalación de parques eólicos. ¿Por qué? Si analizas cuáles son los vientos predominantes
en Cuba y en qué zona del país inciden con mayor intensidad, podrás dar
respuesta a esta interrogante. ¿Cuáles son las condiciones geográficas que
se requieren para instalar un parque eólico?

144

CAPÍTULO 4
¿Sabías que...?
Al concluir el año 2022, según la Oficina Nacional de Estadística e Información, Cuba contaba con 4 parques eólicos y un total de 21 aerogeneradores
instalados. Además, el Ministerio de Energía y Minas contempla dentro de
la estrategia para garantizar la seguridad energética un crecimiento continuo en este tipo de generación eléctrica.

Saber más
El número de aerogeneradores de un parque eólico es variable y depende
de varios factores. Por esta razón se impone, antes del montaje, el estudio
riguroso de los vientos en el lugar elegido, durante un período generalmente superior a un año, de manera que respalde la factibilidad de la
inversión. Los datos registrados de la dirección predominante, su velocidad
y otras variables de los vientos determinarán el emplazamiento adecuado.

Independientemente de su importancia como fuente renovable de
energía limpia, no está exenta de inconvenientes, entre los que se encuentran los siguientes:
► la inestabilidad en el flujo de los vientos que mueven los aerogeneradores, cuestión que podría solucionarse mediante acumuladores de
energía, lo suficientemente grandes para almacenar cantidades considerables de forma eficiente;
► se requiere de una velocidad mínima del viento para poder mover las
aspas, aunque existe una limitación superior dado que una máquina
puede estar generando al máximo de su potencia, pero, si la velocidad
del viento sobrepasa las especificaciones tecnológicas del aerogenerador, resulta obligatorio desconectarlo de la red, dado que su estructura
puede dañarse por tensión del eje. En consecuencia, ocurre un inmediato descenso de la generación eléctrica, a pesar de existir viento en
abundancia;
► otros problemas son de carácter medioambiental, como su instalación en
lugares coincidentes con las rutas migratorias de las aves o donde existen
grandes poblaciones de murciélagos, lo que desencadena un conflicto
entre aerogeneradores, aves y murciélagos. Afortunadamente, los niveles de mortandad son bajos en comparación con otras causas, afirmación

145

GEOGRAFÍA DE CUBA
que ha sido cuestionada por algunos ambientalistas. Resulta importante igualmente señalar el impacto en el paisaje, debido a la ruptura
en la disposición de los elementos horizontales que lo componen por
la aparición de columnas verticales como son los aerogeneradores.
Estos causan un tipo de contaminación luminosa percibido cuando el
sol está por detrás de los molinos y las sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los jardines y las ventanas, parpadeando
como un flash de tal modo que la población lo denominó “efecto discoteca”, el que, unido al ruido, puede ocasionar niveles de estrés. No
obstante, las mejoras tecnológicas en su diseño han permitido la reducción progresiva del ruido.
La energía solar
La energía solar es la que se aprovecha directamente de la radiación
solar. ¿Se comporta igual durante todo el día y durante todo el año la
radiación del Sol? ¿Es igual en todas las regiones del planeta? ¿Cuándo se
aprecia una mayor incidencia?

Saber más
En la producción de energía eléctrica a partir del Sol, se aprovecha el calor
para su conversión térmica y la luz para la conversión fotovoltaica.

La energía solar fotovoltaica
En solo una hora, el Sol suministra más energía a la Tierra que la que
se consume en un año en todo el mundo. Sobre la base de la tecnología
fotovoltaica, la luz solar se convierte en electricidad.
En el territorio nacional, la radiación solar alcanza los 5 kW/m² diarios,
equivalentes a 1 825 kW/m² al año, por lo que se califica de buena al ser
comparada con regiones europeas cuyos coeficientes de radiación solar
son menores y, sin embargo, este tipo de fuente presenta un alto nivel de
aplicación.
Se estima que la radiación solar de nuestro país varía muy poco, con
rangos que alcanzan menos del 8 % en más del 97 % del archipiélago.
Estas tecnologías generan electricidad de forma eficiente y aprovechan
el potencial solar disponible en todo el territorio (figura 4.14).

146

CAPÍTULO 4

Fig. 4.14 Parque de paneles fotovoltaicos

Pueden aportar por cada megawatt de potencia instalado un total de
38 750 MW durante su ciclo de vida útil, previsto para 25 años. Ello permite el ahorro de, aproximadamente, 2,5 millones de dólares y dejar de
emitir a la atmósfera unas 127 875 t de CO2.
Se ha demostrado que el costo del kilowatt fotovoltaico es menor que
el kilowatt producido a partir de combustibles fósiles, de acuerdo con los
precios actuales.
En el año 2023 Cuba contaba con 52 parques solares de diferentes potenciales. En el país se acomete la construcción de 30 de los 92 proyectados
en el plan de desarrollo de las fuentes renovables del sector energético.

¿Sabías que...?
Según estimados de especialistas cubanos, con 100 km² de sistemas fotovoltaicos se pudieran generar 15 000 GWh/año, lo que se iguala con la
generación actual de combustibles fósiles.

La energía solar térmica
Las instalaciones solares térmicas transforman la energía del Sol en calor. Esta tecnología, dirigida a la obtención de agua caliente por medio
de la radiación solar, ha evolucionado desde los simples colectores solares
planos hasta la creación de grandes sistemas.
El empleo de calentadores solares en industrias, centros turísticos y el
hogar aporta ahorros apreciables en el consumo de electricidad y de los
portadores energéticos no renovables (figura 4.15).

147

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 4.15 Calentador solar

Existen otras aplicaciones del empleo de la energía solar que aún en
Cuba se utilizan muy poco, como es el caso del curado del tabaco en
sustitución de las instalaciones que hoy se emplean y que son altas consumidoras de combustible, y el secado de madera, frutas, semillas y otros
productos, formas estas que sustituyen a los secadores eléctricos y aquellos
que funcionan sobre la base de combustibles fósiles.
La biomasa cañera y forestal
La biomasa cañera se emplea como fuente de energía desde hace mucho tiempo para producir calor y generar electricidad (figura 4.16). Cuando
se combinan ambos procesos se le conoce como cogeneración.
Un gran número de centrales azucareros cubanos se autoabastecen
de electricidad y aportan al sistema eléctrico nacional durante la zafra
azucarera.

Fig. 4.16 La caña azucarera, principal biomasa
para las bioeléctricas en Cuba

148

CAPÍTULO 4
El país prevé ampliar el aprovechamiento del potencial energético instalado en los centrales azucareros mediante la introducción de soluciones
tecnológicas. Estas deben permitir emplear una mayor variedad dentro del
uso de la biomasa todo el año, al igual que el incremento y modernización
de las capacidades de generación existentes. Hay grandes perspectivas
con la construcción de más de una decena de plantas bioenergéticas, que
aprovecharían el bagazo de caña, el marabú y otros componentes de la
biomasa forestal y se experimenta en la adaptación de calderas que queman combustibles fósiles para que puedan emplear la biomasa.
La gasificación en pequeños y medianos centrales de generación de
electricidad con los desechos forestales, residuales de aserríos e industrias
de beneficio de las cosechas de arroz, coco y café representan otro potencial todavía insuficientemente explotado. Asimismo, el gas metano que
emiten los vertederos de basura existentes en el territorio nacional esperan su oportunidad para ser aprovechado como portador energético.
Una especial significación ha alcanzado en Cuba el biogás, energético natural producido por la acción de las bacterias contenidas en la
biomasa durante su fermentación en ausencia de oxígeno. Este proceso,
que se conoce como fermentación anaerobia, permite el tratamiento del
excremento contaminante que producen las vaquerías, granjas porcinas
y avícolas, así como los desechos orgánicos de las destilerías, mataderos, fábricas de conserva, entre otras, a lo que se suman los restos de
las cosechas y los residuos sólidos aportados por los centros urbanos.
Esta fuente energética ofrece soluciones a las necesidades de iluminación y cocción de alimentos en entidades económicas y hogares de las
zonas rurales.
Por otra parte, los residuos de los biodigestores representan una fuente
de abono orgánico de gran calidad, por lo cual todo se aprovecha.
En nuestro país se ha dado un gran impulso al empleo del biogás mediante la colaboración de agencias de la ONU y el empleo de fondos de
financiamiento de ayuda al desarrollo de varios países de la Unión Europea, China y la India.
Los biocombustibles
Estos portadores energéticos se obtienen del procesamiento de elementos de la biomasa, representados por aquellas plantas que contienen
en su composición gran cantidad de aceite, azúcar o fécula. Dentro de los

149

GEOGRAFÍA DE CUBA
más difundidos se encuentran el biodiésel y el etanol. El primero se obtiene mediante la destilación de plantas con gran contenido de aceites; el
segundo se produce de plantas con alto contenido de azúcares y féculas,
como son la caña de azúcar, la remolacha azucarera, el sorgo dulce y el
maíz, entre otros. Estos se emplean, fundamentalmente, en los medios de
transporte.
El etanol en Cuba se ha producido tradicionalmente de la caña de azúcar. Las etapas del proceso de producción son las siguientes: extracción del
azúcar, fermentación, destilación, rectificación y rehidratación. Es un combustible destinado a las mezclas con gasolina (etanol anhidro) en motores
sin adaptación o a su uso directo en motores especiales (etanol hidratado).
Actúa como oxigenante y antidetonante, aunque no se ha difundido el
empleo de las mezclas etanol-gasolina, su tecnología está en fase de investigación-desarrollo.
Los expertos consideran que una hectárea de caña de azúcar puede
aportar, aproximadamente, unos 75 L de este biocombustible; no obstante, resulta necesario señalar que, en la coyuntura económica internacional,
donde millones de personas pasan hambre, resulta contraproducente que
se dediquen millones de toneladas de plantas con un gran valor alimentario para los seres humanos a la obtención de biocombustibles. Esto fue
objeto de reflexión por el líder histórico de la Revolución, quien, desde
posiciones éticas, se opuso al incremento de la producción de biocombustibles como un paliativo a la crisis energética sin acabar de resolver
el problema significativo de los que mueren de hambre en las regiones
subdesarrolladas.

Reflexiona
La producción de biocombustibles en Cuba se rige por principios éticos
tales como los siguientes: los biocombustibles no pueden desarrollarse a expensas de las necesidades de alimentos del hombre y deben ser
medioambientalmente sustentables, de manera que contribuyan a la reducción de los gases que acrecientan el efecto invernadero.

Energía hidráulica
La energía hidráulica o hidroenergía consiste en la producción de electricidad mediante el aprovechamiento de las aguas superficiales de los ríos

150

CAPÍTULO 4
y lagos. Para su ejecución y explotación, los grandes proyectos requieren
de un elevado presupuesto financiero, pues la construcción de una central
hidroeléctrica implica para su materialización realizar profundos estudios
hidrológicos y geológicos; una valoración del impacto ambiental que puede provocar; miles de toneladas de hormigón armado; cientos de equipos
pesados especializados y mucho personal de alta calificación.
Para la construcción del embalse o lago artificial a fin de contener las
aguas de la corriente fluvial que se empleará, se necesita mover miles de
toneladas de material rocoso, así como una rigurosa y difícil construcción del dique o muro de contención de las aguas donde se ubicarán
los grandes generadores destinados a transformar la energía hidráulica
en eléctrica.
A pesar del elevado costo de la inversión, las hidroeléctricas tienen la
ventaja de producir electricidad muy barata dado que es el agua el “combustible” que emplean, lo que posibilita una recuperación rápida del
financiamiento, a lo que se suma la significativa ventaja de ser inocuas al
medioambiente.
Su funcionamiento parte de emplear la energía potencial del agua embalsada. Cuando las compuertas de la presa se abren, el agua avanza a
gran velocidad por los túneles situados en la cortina, convirtiéndose en
la energía cinética que imprime movimiento mecánico a las aspas de las
turbinas, y estas, a su vez, a los generadores, encargados de transformar la
energía mecánica en eléctrica.

Recuerda que...
En las asignaturas Ciencias Naturales, en Primaria, y Física, en Secundaria
Básica, estudiaste la energía cinética y potencial como forma de energía
mecánica. ¿Podrías referirte a ellas?

El uso de la hidroenergía como fuente de generación de electricidad en
Cuba data de principios del siglo xx, cuando se pusieron en explotación pequeñas centrales entre las que figuran la del Guaso, en Guantánamo, con
una potencia de 1 800 kW; la de San Blas, en Cienfuegos, con 2 000 kW;
Piloto, con 295 kW, y San Vicente, con 71 kW, ambas en Pinar del Río; y
Barranca, en Granma, con 200 kW, todas en operación.

151

GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
La mayor hidroeléctrica de Cuba es la Robustiano León Cabrera, también
identificada como Hanabanilla, nombre, además, del embalse y de uno de
los cuatro ríos que lo alimentan. Posee una potencia de 43 MW.

En la actualidad operan 180 centrales hidroeléctricas de las cuales 31
están conectadas al sistema eléctrico nacional y las restantes son minihidroeléctricas, ubicadas fundamentalmente en zonas montañosas, las
cuales generan de forma aislada para satisfacer las demandas locales. Estas
producen aproximadamente 800 MW al año.

¿Sabías que...?
Tan solo 1 kW de energía hidráulica evita que 100 kg de CO2 se lancen a
la atmósfera.

Seguidamente, se refleja la proyección del empleo de las fuentes renovables de energía hasta el año 2030 (tabla 4.1).
Tabla 4.1 Proyección del empleo de las fuentes renovables
de energía hasta el año 2030

Fuente de generación

Cantidad

Potencia estimada
(MW)

Bioeléctricas

10

612

Parques eólicos

13

807

Energía solar fotovoltaica

191

2 104

Pequeñas centrales hidroeléctricas

74

56

Plantas de biogás industrial

531

50

Fuentes: Ministerio de Energía y Minas, Ministerio de Agricultura y Grupo AZCUBA

152

CAPÍTULO 4
El uso de las fuentes renovables de energía en Cuba contempla hasta el
2030 los objetivos siguientes:
► producir 9 960 GWh/ año;
► dejar de consumir 2 300 000 t de combustibles fósiles anualmente;
► evitar la emisión a la atmósfera de 8 500 000 t de CO anualmente;
2
► incrementar las acciones de eficiencia energética para un ahorro estimado de 2 783 GWh/año.
Además de acometer los proyectos que involucran las fuentes renovables de energía como alternativa dirigida a disminuir, dentro de la matriz
de producción de energía eléctrica, la participación de los combustibles
fósiles, se trabaja en todo el país en otras actividades que inciden en la
eficiencia energética, a saber:
► sustitución de luminarias del alumbrado público por tecnología led;
► comercialización de 13 millones de luminarias ledes en el sector residencial;
► empleo de la energía solar en el bombeo de agua para la agricultura;
► instalación de calentadores solares y sistemas fotovoltaicos en los techos;
► comercialización de 2 millones de cocinas de inducción;
► instalación de 10 000 m2 de calentadores solares en viviendas;
► emplazamiento de 20 000 módulos solares fotovoltaicos en viviendas y
centros donde no es rentable extender el sistema eléctrico nacional o
que, estratégicamente, requieran de una fuente energética alternativa
junto a la tradicional.

¿Sabías que...?
Al cierre del año 2021 la implementación de las fuentes renovables de energía aportó al país 994 000 GWh, equivalente a unos 20 días del consumo
nacional. Esto permitió dejar de consumir 273 000 t de combustible fósil en
la generación de electricidad y se evitó emitir a la atmósfera alrededor de
800 000 t de CO2.

La conservación de los recursos naturales para el desarrollo
sostenible
La conservación de los recursos naturales es fundamental (figura 4.17);
si no los conservamos, las generaciones futuras carecerán de ellos. Por esta

153

GEOGRAFÍA DE CUBA
razón, todo lo que hagamos en función de su cuidado, protección y conservación es poco.

Fig. 4.17 Repoblación forestal en zonas de explotación minera

La Constitución de la República de Cuba plantea en su artículo 75 que
todas las personas tienen derecho a vivir en un ambiente sano y equilibrado. El Estado protege el medioambiente y los recursos naturales del
país. Reconoce su estrecha relación con el desarrollo sostenible de la economía y la sociedad para hacer más racional la vida humana y asegurar
la supervivencia, el bienestar y la seguridad de las generaciones actuales
y futuras.

Reflexiona
¿Por qué en la Constitución de la República de Cuba se tiene en cuenta la
protección del medioambiente, los recursos naturales y su relación con el
desarrollo sostenible?

Sistema de actividades
1.

Observa el mapa y localiza los recursos naturales en tu provincia. De
ellos identifica los más abundantes y su importancia.

2.

Para Cuba y otros países en desarrollo los suelos constituyen, además de un componente natural del medio geográfico, un valioso
recurso natural. Argumenta.

154

CAPÍTULO 4
3.

Investiga cuáles son los principales factores que han incidido en la
pérdida de las cualidades agroproductivas de los suelos cubanos.

4.

El uso de energías renovables significa que las futuras generaciones
tendrán un medioambiente limpio con desarrollo sostenible. Argumenta la afirmación anterior.

5.

La reforestación posibilita mantener en las zonas boscosas de nuestro
país considerables poblaciones de árboles, lo que contribuye a que el
aire sea más puro, el efecto de invernadero sea menor y los cambios
climáticos no sean tan drásticos. Argumenta con dos razones la afirmación anterior.

4.2 Características de las principales actividades
económicas. Modificaciones desde 1959 hasta
la actualidad. El bloqueo de los Estados Unidos
y las dificultades que enfrenta la economía cubana
¿A qué llamamos actividades económicas? ¿Cuáles son las principales
que se desarrollan en Cuba y, específicamente, en tu provincia?
Las actividades económicas son los procesos mediante los cuales se
crean los bienes y servicios para satisfacer las necesidades siempre crecientes de la población. También sirven para generar riquezas a las distintas
comunidades en función de los tipos de actividades: primarias, secundarias
y terciarias, mediante ellas somos capaces de extraer, transformar y ofrecer
servicios, respectivamente.
Durante los años 2015-2019, los principales rubros comerciales de la
economía cubana se centraron en el turismo, el tabaco, el níquel, la producción de azúcar y la comercialización de productos del mar, en especial
crustáceos, así como en la amplia y variada oferta de medicamentos y productos biotecnológicos.
A pesar de las presiones del bloqueo norteamericano, la economía cubana obtuvo grandes ingresos del turismo. Lamentablemente, durante la
pandemia de la covid, el turismo decreció de manera significativa. Esto
agravó la situación económica nacional por el recrudecimiento del bloqueo imperialista y la crisis económica internacional. La falta de divisas,
unido al encarecimiento de las materias primas, el combustible y los alimentos, ha estrangulado la economía cubana. Todo ello ha afectado el

155

GEOGRAFÍA DE CUBA
poder adquisitivo de la población, la cual ha resistido con dignidad y estoicismo las penurias económicas, las presiones y el chantaje de los vecinos
del norte que tratan de derrocar la Revolución cubana.
Nuestra economía sigue dependiendo, en gran medida, del sector
agrícola, centrado en la caña de azúcar, cultivo al que se dedica aproximadamente un 40 % de la superficie del país; el tabaco, el café y, en menor
proporción, productos hortícolas, cereales, plantas textiles y cítricos.

Conéctate
Busca en Internet el sitio web de la Oficina Nacional de Estadística e
Información de Cuba para que puedas consultar importantes datos estadísticos, gráficos y resúmenes de las actividades económicas de nuestro
país, asentadas en sus anuarios.

Características de la economía cubana antes y después del triunfo
de la Revolución
Al triunfo de la Revolución, la economía del país, caracterizada por la
monoproducción y la monoexportación, se encontraba en manos de su
principal socio comercial: Estados Unidos. Éramos, simplemente, una fuente segura de materia prima barata para el coloso del norte.

De la historia
En su histórico alegato de autodefensa, La historia me absolverá, Fidel Castro esboza los conceptos esenciales del programa económico y social de la
Revolución. Dicho documento se apartaba de las concepciones capitalistas
vigentes y prefiguraba el camino al socialismo. El programa del Moncada
sirvió de base para la instrumentación institucional y orgánica de la política
económica emancipadora, la cual debía estructurarse planificadamente, canalizando los esfuerzos del pueblo y los diferentes organismos del Estado.
Tanto es así que el año 1962 fue denominado Año de la Planificación, con
el que se daba inicio a este proceso.

La Revolución cubana fue un acontecimiento que los imperialistas
siempre miraron con recelo. No podían permitir que a solo 90 millas de su
territorio se alzara un Gobierno defensor de los intereses y del derecho de
todo un pueblo a la autodeterminación.

156

CAPÍTULO 4
Desde 1959 hasta 1961, los Estados Unidos aplicaron una política hostil
caracterizada por todo tipo de agresiones y sabotajes contra la Revolución cubana. Fueron frecuentes la quema de cañaverales, los sabotajes a
las empresas productivas y dependencias comerciales, ataques a poblados costeros y otras muchas acciones contrarrevolucionarias que tuvieron
como colofón la invasión mercenaria por la bahía de Cochinos.
En su afán por destruir la Revolución emplearon miles de artimañas.
Una de ellas fue el robo de cerebros, la que estimulaba al personal calificado de las diferentes ramas de la economía para que abandonara el país.
Esto provocó la emigración de numerosos profesionales, de los ya pocos
que existían en esos momentos.
Como justa respuesta y en defensa de los intereses nacionales, se promulgó la nacionalización de las grandes empresas y la banca extranjera,
proceso que ponía en manos del pueblo, su legítimo dueño, la propiedad
de los medios fundamentales de producción.

Reflexiona
Observa la película cubana Polvo rojo y debate en tu colectivo las consecuencias del robo de cerebros para la economía del país.

La economía nacional se caracterizaba, en 1959, por tener un gran peso
en el sector agropecuario, principalmente en el cultivo de la caña de azúcar y el tabaco.
El sector industrial tenía como elemento principal los centrales azucareros que eran más de un centenar, la mayoría con tecnología muy
explotada y antigua. Las demás industrias existentes se dedicaban a
proporcionar equipos y materiales o al procesamiento de los productos
agrícolas. Ejemplo de esto es la fabricación de fertilizantes y de conservas
de alimentos.
La diversificación en el sector agropecuario y el proceso de industrialización fue el principal objetivo económico que debía impulsar la Revolución
en los primeros años dentro de la estrategia de desarrollo. Se puso de
manifiesto en los sectores básicos de la economía con la puesta en marcha
de plantas termoeléctricas, como las de Mariel y Santiago de Cuba, y la
ampliación y renovación tecnológica de las dos fábricas de cemento existentes en el país.

157

GEOGRAFÍA DE CUBA
Se edificaron también dos nuevas en las provincias de Camagüey y
Sancti Spíritus, con la finalidad de duplicar la producción en 1970 y así
contar con un rubro de suma importancia para el crecimiento de la infraestructura industrial nacional al mismo tiempo de destinar una parte como
rubro exportable.
Otras industrias que recibieron especial atención fueron las del níquel
y las asociadas a la producción azucarera.
La insularidad del país, su posición estratégica con relación a los principales mercados mundiales y el férreo bloqueo imperialista crearon
condiciones propicias para la creación de una flota mercante que asegurara el intercambio comercial. Ella contribuyó a la soberanía económica del
país mediante la disminución del pago por conceptos de flete; a su vez,
posibilitó la captación de divisas. Lamentablemente, por razones económicas y financieras fue insostenible mantener la flota mercante nacional,
la cual desapareció por envejecimiento de los navíos y la imposibilidad de
adquirir nuevas unidades navales.
La industrialización del país, lo que en los primeros años de la Revolución fue el eje central de los esfuerzos económicos, fue afectada. Quedó en
un segundo plano dado que era necesario fortalecer el sector agropecuario dirigido a crear el capital necesario para ser invertido posteriormente
en la industria.
La firmeza de los dirigentes de la Revolución junto al pueblo, unida a la
ayuda solidaria y constante de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS) en el orden político, económico y militar, permitió a Cuba impulsar
inmensos planes sociales en beneficio de las grandes masas populares y
avanzar por la senda de conquistar la independencia económica. Cuba se
benefició al ingresar en el Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME),
dentro del cual adquiría compromisos con la producción de níquel, cítricos
y otros renglones; recibía a cambio financiamiento y numerosos rubros
imprescindibles para la economía nacional.
La desintegración de la Unión Soviética y desaparición del resto de
los países socialistas europeos resultó un factor desestabilizador para
la economía cubana. En 1989, el comercio con los países socialistas representaba alrededor del 80 % del total de dicha actividad. La abrupta
interrupción del flujo comercial, altamente ventajoso para la economía cubana, y la intensificación del bloqueo norteamericano desataron
una profunda crisis.

158

CAPÍTULO 4
Paralelamente, el imperialismo yanqui desató una guerra biológica mediante la introducción de enfermedades como el moho azul del tabaco, la
roya de la caña, la fiebre porcina y el dengue hemorrágico, que trajeron
grandes daños económicos.
La crisis económica determinó que el Estado aplicara, a partir de 1990,
el denominado Período Especial en Tiempo de Paz. El país no se amilanó.
Diseñó su propia estrategia de supervivencia y desarrollo. Esta sirvió para
reorientar la economía nacional bajo nuevas políticas, cuya estrategia se
resumía en los tres aspectos siguientes:
► sobrevivir;
► llegar a un punto en que empezaran a mejorar las condiciones de vida
de la población;
► preservar la patria, la Revolución y las conquistas del socialismo.
Debido a una probable combinación de factores nutricionales y tóxicos
surgió una epidemia de neuritis óptica y polineuropatía periférica carencial
en la población. Aparecieron los primeros casos esporádicos entre 1991 y 1992
para luego progresar a ritmo exponencial hasta mayo de 1993 con 30 000
pacientes. El Gobierno cubano desde entonces puso a distribución suplementos vitamínicos gratuitos. Sin embargo, durante el período 1997-2002, hubo
una disminución en las muertes atribuidas a enfermedades de la civilización,
tales como la diabetes (51 %), enfermedad coronaria (35 %), accidente cerebrovascular (20 %) y otras causas (18 %), debido a que la población redujo
el almacenamiento de energía sin reducir el valor nutritivo de los alimentos.
Además, en el período de 1991 a 1996 hubo un modesto aumento de todas
las tasas causantes de muerte en los ancianos.
Mientras que el país comenzó a recuperarse visiblemente del choque
provocado por la desintegración de la URSS y el campo socialista europeo,
el principal apoyo económico, Cuba luchó por mantener con éxito varios
indicadores sociales a los niveles de países del primer mundo, como la educación y la salud pública, entre otros.
En esta coyuntura surgieron nuevos sectores impulsores del crecimiento,
como la producción de productos biotecnológicos y farmacéuticos, al iniciarse el proceso de descentralización de la economía. Ya en 1994 se logra
comenzar a detener el desplome económico y se encauza su recuperación
gradual, que ha tenido lugar bajo las difíciles condiciones impuestas por
el recrudecido bloqueo estadounidense, la incierta situación económica

159

GEOGRAFÍA DE CUBA
internacional, los fenómenos meteorológicos periódicos, así como las deficiencias y los errores internos.
Una vez aprobada por consenso del pueblo cubano la visión de construir una sociedad socialista, próspera y sostenible, el Estado acomete
actualmente una labor dirigida a rediseñar y ajustar acciones que permitan sentar las bases de un programa de desarrollo económico y social
proyectado hasta el año 2030. Este ha de caracterizarse por una ejecución objetiva, dinámica y creativa de los diversos elementos de carácter
económico, social, medioambiental y científico-tecnológico que contempla, basándose en la rigurosa aplicación de la ciencia, la investigación y
la innovación, con lo cual se ha de ratificar la concepción integradora del
desarrollo que requiere nuestra nación.
¿Has oído hablar de la Zona Especial de Desarrollo del Mariel? Esta
zona se encuentra ubicada en la bahía de igual nombre, a unos 60 km al
oeste de la capital cubana. Se asienta frente a una ruta marítima natural
que conecta históricamente a los países de América y el Caribe con los de
Europa. Abarca 465 km2 que son parte del territorio de seis municipios de
la provincia de Artemisa.
Dos importantes carreteras, la Panamericana y la Autopista Nacional,
la enlazan con La Habana y el resto del país. Además, su cercanía con la
capital facilita la gestión empresarial y el tráfico de mercancías.
La Zona Especial de Desarrollo tiene dentro de sus objetivos los siguientes:
► contribuir al desarrollo nacional;
► atraer la inversión extranjera;
► generar exportaciones y promover la sustitución de importaciones;
► propiciar la transferencia de tecnología de avanzada y habilidades en
la gerencia de negocios;
► generar nuevas fuentes de empleo y de financiamiento a largo plazo;
► propiciar la sostenibilidad ambiental;
► contribuir al desarrollo de la infraestructura necesaria para al progreso
económico;
► crear un sistema logístico que permita altos niveles de eficiencia en los
procesos de importación, exportación y distribución;
► estimular el establecimiento de empresas nacionales y extranjeras, así
como garantizar su articulación con los demás actores de la economía nacional.

160

CAPÍTULO 4
Este importante proyecto económico en desarrollo contempla el asentamiento de múltiples instalaciones industriales, como las relacionadas
con las fuentes renovables de energía, la producción de medicamentos,
la biotecnología, la agroindustria, los envases y embalajes, la producción
de artículos de higiene y muchos más. Asimismo, comprende producciones específicas dirigidas a la industria turística, las telecomunicaciones y
la informática, de manera que se convierta en un polo caracterizado por
producciones con el empleo de tecnologías de punta que se inserten en la
economía nacional y, además, logre crear fondos exportables.
Por su importancia estratégica, se encuentra adscripta al Consejo de
Ministros. Algunas funciones de dirección de esta entidad económica consisten en controlar las actividades; elaborar y conducir el programa de
desarrollo y negocios; tramitar licencias, permisos y establecer relaciones
de cooperación y coordinación con los organismos de la Administración
Central del Estado y entidades nacionales.
Entre las ventajas de la Zona Especial de Desarrollo del Mariel
(figura 4.18) se encuentran las siguientes:
► su posición estratégica, en un punto de amplio intercambio comercial

marítimo;
► en el radio de unas mil millas náuticas de su ubicación, se encuentran

el canal de Panamá y 32 puertos de los 17 países más importantes de
la región;
► contribuye a la asimilación de las inversiones extranjeras con modernas
tecnologías de producción, así como a la creación de miles de puestos
de trabajo;
► su nivel de autonomía le permite agilizar los trámites de los inversionistas extranjeros.

Fig. 4.18 Terminal de contenedores en la Zona Especial de Desarrollo del Mariel

161

GEOGRAFÍA DE CUBA
Reflexiona
¿Qué formas de propiedad existen en Cuba? ¿Por qué las leyes de Reforma Agraria fueron muy importantes para el campesinado cubano?

Las medidas inmediatas de la política económica y social del Partido
y el Estado se encaminaron a eliminar el déficit en la balanza de pagos, incrementar la eficiencia económica, la motivación por el trabajo y
la distribución del ingreso. Dentro del conjunto de medidas aplicadas,
aumentó el trabajo por cuenta propia, dirigido a reducir el subempleo en el
sector estatal.
La llegada a la Casa Blanca del presidente Barack Obama posibilitó un
ligero acercamiento a Cuba a partir de proclamar que el bloqueo evidentemente había fracasado y que su visión de este era la de una política
obsoleta totalmente; así comenzaron de manera discreta las negociaciones diplomáticas entre Washington y La Habana.
El 17 de diciembre de 2014 se anunció el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y los Estados Unidos. En esa fecha se
intercambiaron prisioneros de ambas partes y regresaron a la patria los
tres héroes cubanos, prisioneros del imperio, que aún permanecían en suelo norteño.
En la Cumbre de las Américas celebrada en Panamá en abril de 2015,
se desarrolló el primer encuentro entre los presidentes de Estados Unidos
y Cuba. Barack Obama lo consideró un encuentro histórico. Por su parte,
Raúl Castro Ruz afirmó que la normalización de las relaciones entre ambos
países demandará paciencia y mucho trabajo conjunto.
Solo a dos días del restablecimiento de las relaciones, Obama, en conferencia de prensa, declaró: “No espero cambios de la noche a la mañana.
Pero lo que sí sé irrevocablemente es que, si usted ha estado haciendo
lo mismo durante 50 años y nada ha cambiado, usted tiene que intentar
algo diferente si quiere un resultado diferente”. Asimismo, dejó claro lo
siguiente: “El sentido que tiene normalizar las relaciones es que nos brinda
más oportunidad de ejercer influencia sobre ese Gobierno que si no lo hiciéramos. Pero lo cierto es que vamos a estar en mejores condiciones, creo,
de realmente ejercer alguna influencia, y quizás entonces utilizar tanto
zanahorias como palos“.

162

CAPÍTULO 4
No podía ser de otra forma, dada que el arma principal que empuñaría el imperio contra Cuba sería la de socavar, reblandecer, penetrar,
desvirtuar, mediante una guerra ideológica que involucra todo el poder
tecnológico y mediático del gran capital norteamericano. Barack Obama
desde su posición presidencial tomó algunas medidas que permitieron
suavizar un poco el bloqueo, pero esto fue efímero, dado que, al arribar
a la Casa Blanca, el presidente Donald Trump arremetió contra la política
de su antecesor y, congraciándose con la mafia cubanoamericana, tensó al
máximo las relaciones con Cuba. Incluyó nuevamente a nuestra nación en
la arbitraria lista de países supuestamente patrocinadores del terrorismo;
disminuyó las remesas monetarias; orquestó la mentira de los ataques sónicos al personal diplomático norteamericano; eliminó casi por completo
los vuelos a Cuba; intensificó las agresiones financieras y la prohibición de
viajes turísticos; la venta de alimentos y medicinas…
Si lo antes expuesto no fuera suficiente, para agravar más la situación
económica y social del país, en el año 2020 se desató la pandemia de la covid,
que estranguló por completo el flujo de turistas de otras áreas geográficas.
Se trató, sin duda, de un golpe muy duro si tomamos en consideración que
la industria turística jugaba el rol de locomotora de impulso al desarrollo
económico. Nuestros hospitales estuvieron a punto de colapsar por carencia de oxígeno. De manera genocida, el Gobierno estadounidense se negó
a facilitar el oxígeno y otros medicamentos necesarios para luchar contra la
pandemia. A esto se sumó el colapso comercial a nivel mundial, además de
la falta de financiamiento para la compra de materias primas básicas en la
fabricación de alimentos y medicinas.
Sin embargo, a pesar de la pandemia, Cuba mantuvo su ayuda solidaria
con el envío de médicos a decenas de países que solicitaron su apoyo para
luchar contra la covid.
La dirección del Partido y Gobierno cubanos trazó una estrategia y, con
la capacidad, dedicación y entrega de nuestros científicos y médicos, Cuba
logró ser uno de los pocos países que pudo fabricar sus propias vacunas:
no una, sino tres. Con ellas alcanzamos una soberanía que nos permitió
estar a la altura de cualquier vacuna producida por las grandes trasnacionales de la medicina. La ayuda de Rusia y de China se hizo sentir aunque
esas naciones también estaban siendo fuertemente castigadas por el
virus pandémico.

163

GEOGRAFÍA DE CUBA
En un mínimo de tiempo se organizó la producción a gran escala de
nuestras vacunas y se vacunó a más del 95 % de la población, incluyendo
niños, adolescentes y adultos de la tercera edad. El país se convirtió en un
gran sanatorio. Se habilitaron escuelas, hoteles y campismos como centros
de cuarentena. Se interrumpió el curso escolar y las labores en muchos
centros de trabajo. En este contexto, se procedió a eliminar la doble moneda, es decir, el cese del CUC que operaba en el sistema cambiario de
compra a 25 pesos cubanos por 1 CUC, así como 1 USD por 1 CUC.
La escasez de combustible se hizo sentir con las agresiones a Venezuela
y la persecución de los barcos cisterna que arribaban a nuestro país. Ello
afectó, especialmente, la agricultura, el transporte y la capacidad industrial cubana.
En 2020 Donald Trump concluyó su primer mandato en la Casa Blanca
y el demócrata Joseph Biden, quien fuera vicepresidente durante los dos
de Obama, tomó las riendas de los Estados Unidos. El señor Biden, lejos de
seguir la política de su entonces compañero de fórmula, mantuvo casi sin
variar lo heredado de su antecesor. Se mantiene el bloqueo y Cuba sigue
estando en la caprichosa lista de los países que, según Washington, patrocinan el terrorismo.
El Estado cubano no se ha cruzado de brazos y ha estado buscando
soluciones operativas a la difícil situación económica actual, exacerbada por el bloqueo imperialista. La estrategia política ha sido desatar las
fuerzas productivas; dar mayor autonomía a los Gobiernos municipales
para instrumentar planes dirigidos a la producción de alimentos; la creación de fondos exportables; la mayor atención a las necesidades de los
sectores más vulnerables; el ahorro al máximo de los portadores energéticos; el crecimiento de la informatización y el trabajo a distancia; la
bancarización de la economía y una ofensiva dirigida a la captación de
inversiones extranjeras. Tanto es así que, durante los últimos años, a partir de 2015, el empleo estatal disminuyó en un 14,7 % y el no estatal se
incrementó en un 57,2 %.

4.2.1 Formas de propiedad. Inicio del trabajo
por cuenta propia
Se reconocen como las principales formas de propiedad sobre los medios
de producción las siguientes:

164

CAPÍTULO 4
a) La propiedad socialista de todo el pueblo
Pertenece a los ciudadanos cubanos por su condición de propietarios
comunes; el Estado actúa en su representación y beneficio. Está integrada por el sistema empresarial y las instituciones presupuestadas de
propiedad de todo el pueblo (figura 4.19).

Fig. 4.19 Siderúrgica José Martí, conocida como Antillana de Acero

b) La propiedad cooperativa
El tipo de propiedad cooperativa que reconoce el modelo es socialista,
sustentada en el trabajo colectivo de sus socios propietarios y en el ejercicio efectivo de los principios del cooperativismo. Por ello es objeto de
atención especial entre las formas no estatales (figura 4.20).

Fig. 4.20 Cooperativas no agropecuarias, modelo de gestión
de los servicios en Cuba

c) La propiedad de las organizaciones políticas, de masas
y sociales
Es una forma específica de propiedad sobre determinados medios de
producción, representada por entidades que producen bienes y servicios destinados al cumplimiento de los objetivos de las organizaciones

165

GEOGRAFÍA DE CUBA
políticas, de masas y sociales, cuya propiedad sobre los medios de
producción el Estado reconoce. Cumplen con fines principalmente de
interés público; no obstante, pueden obtener utilidades, en especial
las que adoptan formas empresariales. Poseen personalidad jurídica y
actúan en el marco regulatorio y de control establecido. Sus titulares
instrumentan el Sistema de Control Interno, adecuado a sus características, de acuerdo con la legislación vigente (figura 4.21).

Fig. 4.21 Algunas de las organizaciones que poseen este tipo de propiedad

d) La propiedad privada
Se reconoce la propiedad privada en determinadas actividades, que cumple
funciones sociales con un papel complementario, al contribuir a la satisfacción de necesidades y a la eficiencia integral de la economía (figura 4.22).
Sus propietarios pueden ser personas naturales o jurídicas, cubanas o extranjeras, que son responsables del cumplimiento de sus obligaciones.

Fig. 4.22 Negocios privados de barbería y carpintería

e) La propiedad mixta
Son de esta forma de propiedad las entidades para la producción y
comercialización de bienes o servicios y la obtención de utilidades,

166

CAPÍTULO 4
constituidas entre entidades nacionales de diferentes formas de propiedad o con inversionistas extranjeros (figura 4.23). Tienen vigencia
durante los períodos previamente acordados por las partes y actúan
enmarcadas en normas de derecho de carácter privado.

Fig. 4.23 Energás, empresa de capital mixto

f) La propiedad de instituciones y formas asociativas
Dicha forma de propiedad la ejercen estos sujetos sobre sus bienes para
el cumplimiento de fines de carácter no lucrativo, atendiendo a necesidades espirituales y otros requerimientos, tales como la protección y
el cuidado a determinados segmentos poblacionales, la promoción del
desarrollo local y comunitario, del deporte, del esparcimiento y la recreación sana, de los valores religiosos (figura 4.24) y fraternales, del fomento
de la identidad y cultura nacionales, los valores cívicos, la memoria histórica, la ciencia y la innovación tecnológica, la educación ambiental, las
diferentes culturas profesionales, la amistad y la solidaridad.

Fig. 4.24 El templo hebreo Gran Sinagoga Bet Shalom
y la catedral ortodoxa Nuestra Señora de Kazán

167

GEOGRAFÍA DE CUBA
Por otra parte, dentro de las acciones dirigidas al desarrollo y perfeccionamiento del modelo económico cubano, en septiembre de 2021, se
hizo la primera convocatoria para la solicitud de creación de las mipymes
(micro, pequeñas y medianas empresas) a través de la Plataforma de Actores Económicos.
Esta iniciativa estatal tomó como referencia la importancia de las
mipymes como actores económicos en países de áreas geográficas diversas, entre las que se encuentran América Latina, Asia y Europa. Allí
las mipymes contribuyen, sustancialmente, al incremento del producto
interno bruto, al garantizar por emprendedores individuales o asociados, una amplia gama de producciones y servicios muy necesarios para la
población.
Las mipymes en Cuba se constituyen como actores económicos con personalidad jurídica, enfocadas al desarrollo de la producción de bienes y la
prestación de servicios. Pueden ser tanto privadas como estatales, a solicitud de personas naturales de nacionalidad cubana, residentes en el país o
de entidades estatales preexistentes.
Conviene señalar que las mipymes privadas, por ejemplo, se crean a
partir de negocios preexistentes y negocios de nueva creación. Las estatales son constituidas sobre la base de negocios preexistentes de entidades
estatales o cualquier otra estructura organizativa sin personalidad jurídica
y negocios de nueva creación.

Saber más
¿Qué define que una mipyme se clasifique en microempresa, pequeña
o mediana empresa? En Cuba, para su creación, se tiene en cuenta la
totalidad de socios como trabajadores contratados, es decir, el número
de ocupados que intervendrán en la actividad de la empresa. Así pues, se
clasificarán de esta manera:
► microempresa: de 1 hasta 10 ocupados;
► pequeña empresa: de 11 hasta 35 ocupados;
► mediana empresa: de 36 hasta 100 ocupados.

Las actividades económicas priorizadas para la creación de las mipymes
en Cuba comenzaron por los sectores que tienen mayor impacto en la

168

CAPÍTULO 4
economía y la sociedad, pues responden a prioridades de desarrollo del
país, entre ellas:
► producción de alimentos;
► exportación de bienes o servicios;
► proyectos de desarrollo local;
► negocios de base tecnológica;
► proyectos incubados en los parques científicos y tecnológicos;
► economía circular y el reciclaje.
Las solicitudes de creación de mipymes con actividades que no pertenezcan a la priorizadas se registran en la Plataforma de Actores Económicos
hasta que se realicen las valoraciones pertinentes de factibilidad y se abra
la convocatoria.
Como parte del proceso dirigido a fortalecer la independencia económica de los municipios, se han concedido a sus Gobiernos facultades para
aprobar y controlar a nivel local las micro-, pequeñas y medianas empresas
que respondan a sus necesidades. Así pues, se dan nuevos pasos para el
fortalecimiento de las empresas privadas en aquellas actividades que son
más necesarias; a la par se aspira a un mejor encadenamiento con el sector
empresarial estatal.
Las mipymes pueden realizar ventas a las tiendas en MLC y comercializar en la Zona Especial de Desarrollo del Mariel o realizar exportaciones.
Disfrutarán de bonificaciones fiscales, reguladas en el ordenamiento jurídico cubano, si cumplen las condiciones siguientes:
► exportar bienes y servicios;
► importar con destino a las formas de gestión del Estado libres de aranceles;
► acceder al fondo de inversiones del presupuesto del Estado;
► ser parte de parques científicos y tecnológicos;
► estar integrada a proyectos de desarrollo local.

Conéctate
Puedes obtener más información sobre las mipymes en la página web del
Ministerio de Economía y Planificación, así como en su canal en la plataforma Telegram.

169

GEOGRAFÍA DE CUBA

4.3 Sector primario
Recuerda que...
En octavo grado estudiaste que el sector primario está conformado por
aquellas actividades económicas dedicadas a la producción agropecuaria
y la extracción de minerales. Entre sus principales características figuran
las siguientes: sustentar con su actividad la de los restantes sectores de la
producción material; generalmente no requieren de grandes inversiones
iniciales de capital; generan gran cantidad de empleos y precisan de poca
fuerza de trabajo especializada, por lo cual resulta, generalmente, un sector de gran peso en la economía de los países subdesarrollados.

El sector agropecuario desempeña un importante papel en la economía
cubana por su participación directa e indirecta (alrededor del 6,4 %) en la
conformación del producto interno bruto (PIB). El conjunto de industrias
asociadas a este son las siguientes: azucarera y sus derivados, alimentaria,
tabacalera, de bebidas y licores, del cuero y maderera, entre otras. Estas
producen un efecto multiplicador, pues dependen total o parcialmente de
las materias primas agropecuarias y del flujo de transportación y comercialización de las producciones.
Con la existencia del campo socialista se tenía la garantía de un nivel
de aseguramiento, de condiciones de mercado seguro, de precios preferenciales y de relaciones de intercambio justo, que, entre otras cuestiones,
significaron un punto de apoyo decisivo para la economía y el sector
agropecuario.
La desaparición del campo socialista constituyó el detonante de este
estatus, que, unido al deterioro de los indicadores de eficiencia que ya se
venía manifestando, dio lugar a la crisis económica de los años 90 y, en
particular, del sector agropecuario cubano.
Para enfrentar la situación se adoptaron una serie de medidas en el
sector agrícola: se crearon las unidades básicas de producción cooperativa
(UBPC) según los acuerdos del Buró Político del Partido el 10 de septiembre de 1993; se reabrió el mercado agropecuario de venta minorista en
octubre de 1994, todo esto dentro del contexto de las transformaciones
económicas.

170

CAPÍTULO 4
La constitución de las UBPC representó un paso trascendental en el
proceso de transformación económica iniciado en el sector agropecuario
cubano. En épocas más recientes, se ha incorporado el usufructo a personas naturales, lo cual conduce a un nuevo escenario productivo sobre
la tenencia de la tierra (gráfico 4.2). Este se realiza mediante contrato de
arrendamiento de la tierra por un período de diez años renovables.

Gráfico 4.2 Tenencia de tierra en Cuba
Fuente: Ministerio de Agricultura (2022)

Otra importante actividad es la agricultura urbana. Son muestra de ello
los organopónicos y huertos comunitarios, que constituyen nuevas formas
para dar respuesta a la alta demanda de hortalizas y condimentos frescos
para la población (figura 4.25).

Fig. 4.25 Organopónico

Solo en el año 2016, por ejemplo, el país produjo por la vía de la
agricultura urbana, suburbana y familiar 1 200 778 t de hortalizas y condimentos frescos.

171

GEOGRAFÍA DE CUBA
La agricultura. Principales cultivos. Su distribución
Los suelos son variados y aquellos que se consideran como agrícolas
se distribuyen a lo largo de toda la geografía nacional, entre los que
sobresalen los ferralíticos rojos, localizados en la llanura del sur de Habana-Matanzas y en los llanos de Ciego de Ávila y de Contramaestre, y se
destacan por ser altamente productivos.
En un país predominantemente agrícola como Cuba, tiene un lugar
preponderante el recurso suelo. Uno de los factores más favorables para
la economía es el hecho de que el 60 % es agrícola. El total de superficie
cultivada en Cuba es de 2 733,8 miles de ha, y del 40 % restante, la mitad
puede utilizarse con fines pecuarios o forestales.
La erosión natural del suelo no es un problema de gran importancia
debido a que la mayor parte del territorio es de llanuras, pero la forma
en que se han llevado a cabo los desmontes ha contribuido a empobrecer
grandes extensiones de suelos cubanos.
Para lograr un uso racional y un buen aprovechamiento de estos, así
como la selección de los métodos más adecuados de mejoramiento y defensa, tiene gran importancia hacer una correcta clasificación desde un
punto de vista agroproductivo.
La agricultura se practica en Cuba desde la época precolombina, cuando las comunidades aborígenes más avanzadas cultivaban la tierra para
subsistir. Después sobrevinieron la etapa colonial y la neocolonial, en las
cuales se conformó el esquema básico agropecuario que heredó la Revolución, marcado por la amplia extensión de los campos cañeros.
La agricultura cubana, durante la década de los 80 del siglo pasado,
recibió un gran impulso en inversiones dirigidas a la compra de maquinarias y diversos insumos, con la finalidad de lograr elevar y diversificar la
producción agrícola. A pesar de los esfuerzos realizados para darle a este
sector la fuerza necesaria dentro de la economía, los niveles de eficiencia
económica productiva no lograron alcanzar los resultados deseados.
La caña de azúcar es uno de los principales cultivos que hoy desarrolla
la agricultura cubana. Se introdujo en Cuba por los españoles y se adaptó
rápidamente a las condiciones naturales, lo que posibilitó que se extendiera por todo el país en tierras llanas y de relieve ondulado (figura 4.26).
En el año 2015, por ejemplo, la superficie cañera cosechada ascendió
a 713,4 miles de ha, que representa el 26,09 % del total de la superficie
cultivada en el país.

172

CAPÍTULO 4

Fig. 4.26 Cultivo de caña de azúcar

Las provincias de Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de
Ávila, Las Tunas, Holguín y Guantánamo se destacan por tener grandes extensiones de siembra y molienda de caña. El grupo azucarero
AZCUBA es la entidad estatal que se encarga de la investigación, el
cultivo, el mantenimiento, la producción y la comercialización de la producción azucarera.
Otro de los cultivos de gran importancia nacional es el arroz. Este es
el cereal de mayor consumo en Cuba y uno de los cultivos priorizados en
el programa alimentario. En el año 2015 se logró la siembra de más de
228 000 ha, lo que representa el 8,36 % del total de la superficie cultivada
en el territorio nacional.
Dentro de las provincias que se destacan en la producción de arroz se
encuentran Ciego de Ávila (Punta Alegre, Chambas), Camagüey, Mayabeque, Matanzas, Sancti Spíritus (Sur del Jíbaro, La Sierpe), Holguín (Mayarí),
sur de La Habana y la llanura aluvial del Cauto.
Por otra parte, el tabaco, producto de alta demanda en el mercado
mundial por su calidad indiscutible, ha extendido sus plantaciones más allá
de las áreas tradicionales del territorio nacional (figura 4.27).

Fig. 4.27 Plantación y procesamiento del tabaco

173

GEOGRAFÍA DE CUBA
De las más de 25 000 ha destinadas a este cultivo en el país, unas 16 000
se asientan al oeste y centro de la provincia de Pinar del Río, líder en la
producción tabacalera con el 70 % del total nacional. Otras áreas geográficas donde este cultivo tiene importancia son las provincias de Villa Clara,
Sancti Spíritus y Granma.
También destaca el café, introducido en Cuba en 1748, en tierras habaneras del Wajay. Cuba posee una rica historia en el cultivo de este
producto, devenido antes del triunfo revolucionario en uno de los rubros
de exportación. En las últimas décadas su producción se ha visto afectada
por diversas causas, como los eventos meteorológicos, la falta de fuerza
de trabajo y la ineficiente proyección del desarrollo de los cultivos. No obstante, el reducido volumen destinado a la exportación se caracteriza por la
calidad del producto reconocida a nivel internacional.
Actualmente, el Plan Turquino ha servido para acometer el rescate de
la producción nacional de café y otros productos agrícolas, a la par que
incide en el mejoramiento de las condiciones de vida de los trabajadores,
fuerza indispensable para elevar la producción de importantes cultivos
destinados a la comercialización.
La siembra y recogida del café en Cuba (figura 4.28) se encuentra, fundamentalmente, en las principales zonas montañosas del país, como la
Sierra Maestra, en el territorio de las provincias de Granma y Santiago de
Cuba; las montañas de Nipe-Sagua-Baracoa en Holguín y Guantánamo; el
grupo Guamuhaya en Sancti Spíritus y Villa Clara, y la cordillera de Guaniguanico, en Pinar del Río y Artemisa.

Fig. 4.28 Café de la variedad arábiga

Otro cultivo de importancia económica es el cítrico. A partir de 1966,
comenzó el desarrollo a gran escala de la producción de cítricos en el país.

174

CAPÍTULO 4
Fueron sembradas miles de hectáreas de naranja, toronja, lima y mandarina
en la zona oeste de Pinar del Río; en Ceiba, territorio de la antigua provincia La Habana; en Jagüey Grande, en Matanzas; en Ceballos (figura 4.29),
territorio de Ciego de Ávila; en Sierra de Cubitas, provincia de Camagüey; en
Jiguaní, Granma, y en la Isla de la Juventud.

Fig. 4.29 La Empresa Ceballos, de Ciego de Ávila,
procesa gran variedad de cítricos

Estas áreas productivas se vieron afectadas en los volúmenes de producción por distintos factores como el envejecimiento de las plantaciones,
su no reposición y las enfermedades propias de este tipo de cultivo. A ello
se suman las limitaciones de insumos y combustible. Todo esto ha provocado, sin duda, que, en la actualidad, las áreas de mayor producción se
localicen solo en Matanzas y Ciego de Ávila.
Cuba desarrolla un amplio programa de inversiones en los principales
polos agrícolas mediante el empleo de actividades científicas y tecnológicas, encaminado a la obtención futura de incrementos significativos
en la producción de alimentos, con vistas a reducir las importaciones y
avanzar en la seguridad alimentaria de la nación. Dicha tarea es vital
para la economía nacional debido al incremento de los precios de los
alimentos en el mercado internacional. Además, así se daría respuesta
a la política económica y social trazada por el Partido y ejecutada por
el Estado.
En varios polos productivos continúan las inversiones tecnológicas y de
sistemas de riego, como es el caso de la empresa Laguna Blanca, en el

175

GEOGRAFÍA DE CUBA
municipio Contramaestre, de la provincia Santiago de Cuba. Allí se explotan 29 máquinas de pivote central en los cultivos varios, sembradoras,
recolectoras y un lote de nuevos tractores para asegurar la mayor eficiencia
en el campo. Igualmente, en Jovellanos, Abreus, Valle de Caujerí, Ceballos,
Sur del Jíbaro, Banao, La Cuba y Güira de Melena, se impulsan estrategias
para elevar los aportes de frijoles, arroz, frutales y otros cultivos.

Sistema de actividades
1.

A continuación, aparecen numerados los nombres de las 15 provincias y del municipio especial Isla de la Juventud.
a) Ubícalos en un mapa de contorno situando en cada espacio geográfico el número que le corresponde:
La Habana (3), Ciego de Ávila (9), Artemisa (2), Matanzas (5), Guantánamo (15), Holguín (12), Mayabeque (4), Granma (13), Sancti
Spíritus (8), Pinar del Río (1), Santiago de Cuba (14), Cienfuegos (6),
Villa Clara (7), Camagüey (10), Las Tunas (11) y el municipio especial
Isla de la Juventud (16).
b) Asocia los productos agrícolas que se mencionan colocando el
número o los números que identifican a los territorios donde se
destacan:
____ tabaco ____ arroz ____ caña de azúcar ____ cítricos ____ café
c) Caracteriza la agricultura en Cuba.
d) ¿Por qué es importante estimular el crecimiento y la estabilidad
de la fuerza de trabajo que labora en el sector agropecuario?

La ganadería. Características. Su distribución
La producción ganadera, como rama del sector agropecuario, tiene
gran importancia en la alimentación humana y por la diversidad de renglones que de ella se derivan.
El país dispone de buenas condiciones para su desarrollo, entre ellas,
el relieve llano predominante y el clima que favorece el crecimiento de
las plantas forrajeras. Sin embargo, como práctica económica, ha sufrido
inestabilidad a lo largo de toda la historia, incluso desde la llegada de las
primeras reses procedentes de España en el siglo xvi.

176

CAPÍTULO 4
Su desarrollo desde el inicio del período revolucionario ha experimentado cambios como la sustitución del método extensivo por el intensivo y
el mejoramiento de la masa ganadera sobre la base de la importación de
ejemplares de diversas razas de alta calidad genética en correspondencia
con los propósitos de producción de leche y carne y su acondicionamiento
a las características del clima tropical. Esto incluye, por supuesto, su resistencia a las variaciones de temperatura, humedad y disponibilidad de
alimentos. Igualmente, la introducción masiva de la inseminación artificial
ha sido fundamental en la ampliación de la masa ganadera mediante una
fecundación asistida que aprovecha al máximo la etapa fértil de las reses
para asegurar su gestación.
Entre los tipos de ganado presentes en Cuba, el vacuno tiene el mayor
peso dentro de la producción pecuaria. Se destacan en la masa ganadera
las razas cebú (figura 4.30), la Holstein (figura 4.31), así como los híbridos de los cruces genéticos, como las denominadas F1 y F2, las cuales se
adaptan muy bien a las condiciones climáticas de Cuba y sirven al doble
propósito de obtener leche y carne.

Fig. 4.30 Raza cebú

Fig. 4.31 Raza Holstein

Otros tipos de ganado que se desarrollan en el país son el porcino, el
equino, el ovino y el caprino, así como la avicultura dirigida a la crianza de
aves de corral; la cunicultura, que desarrolla la cría de conejos, y la apicultura, dedicada a las abejas, todas con la finalidad de satisfacer demandas
del mercado interno.
La actividad ganadera también fue duramente afectada por las carencias de insumos derivadas del Período Especial, como los bruscos recortes
en la adquisición de piensos para la alimentación, a lo que se suma los
prolongados períodos de sequía. Su recuperación paulatina se ha venido

177

GEOGRAFÍA DE CUBA
observando, aunque no está exenta de problemas como es el robo y sacrificio del ganado, así como los peligrosos accidentes de tránsito que
involucran un buen número de animales. El Ministerio de la Agricultura
desarrolla el Programa Integral de Ganadería. En este se incluye la producción de huevos, leche, carne vacuna, bufalina, porcina y ovino-caprina.
Contempla, además, el mejoramiento genético de la masa ganadera en
general y la producción del surtido de medicamentos para la atención veterinaria destinados a cubrir las necesidades nacionales y la exportación.

¿Sabías que...?
El Ministerio de Agricultura de Cuba aprobó a través de la Resolución
88/2022 el procedimiento para el sacrificio y consumo de carne de ganado
vacuno procedente de los autoconsumos de animales de los diferentes organismos y entidades que los posean.

La situación zoosanitaria es favorable al no estar presente el 74 % de
las enfermedades de notificación obligatoria a la Organización Mundial
de Sanidad Animal, disponiéndose del 97 % de los medicamentos y vacunas necesarias para las diferentes actividades pecuarias, los cuales son
suministrados por el Grupo Empresarial LABIOFAM (figura 4.32).

Fig. 4.32 Surtido de productos del grupo empresarial LABIOFAM

Existen resultados científicos que se introducen y se generalizan en la
producción animal; asimismo, se toman medidas para acelerar este importante campo, lo que fortalece la integración entre centros científicos,
docentes y productivos. Una de las medidas adoptadas por el Estado para
estimular la producción ha sido aumentar el precio de comercialización de
la leche y la carne de res que se compra a los campesinos. Esto debe repercutir en el incremento de la masa ganadera, disminuir las importaciones

178

CAPÍTULO 4
de leche en polvo, de alto valor en el mercado internacional, e impulsar un
movimiento dirigido al incremento de la leche fresca, para ser entregada,
directamente, a los puntos de comercialización.

Sistema de actividades
1.

Caracteriza el sector primario en la economía de Cuba.

2.

Caracteriza la producción agrícola.

3.

Caracteriza la producción ganadera.

4.

¿Por qué es importante el desarrollo de la agricultura urbana en
Cuba? Localiza tres zonas con producción agrícola y ganadera.

La extracción de minerales. Características. Su distribución
El proceso de extracción y empleo de los recursos minerales en Cuba
comienza de manera muy elemental desde la época de los aborígenes,
quienes empleaban los minerales en la confección de objetos artesanales
e instrumentos de carácter doméstico.
Con la llegada de los españoles a nuestras tierras, deseosos de obtener
grandes y rápidas riquezas, se inicia una intensa exploración en búsqueda
de minerales metálicos de gran valor, como el oro y la plata, los que realmente no eran abundantes, comparados con otros espacios geográficos de
América, como los territorios de lo que es hoy es Estados Unidos, México,
Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Venezuela, entre otros.
En el período colonial comienza la explotación de yacimientos de cobre, roca caliza, manganeso y mármol.

Recuerda que...
En 1843 se descubre la cubanita, también llamada barracanita, que es un
mineral de la clase de los sulfuros.

En la etapa neocolonial, los estadounidenses fijaron su interés en identificar las posibilidades de existencia de petróleo en el territorio nacional,
teniendo presente las características geológicas estructurales del archipiélago y los antecedentes de yacimientos de un hidrocarburo de características
similares a la nafta en Motembo y Jarahueca, en la actual provincia de

179

GEOGRAFÍA DE CUBA
Villa Clara. Las investigaciones norteamericanas se desarrollaron con cierto
sigilo. Como resultado, identificaron la existencia de petróleo, pero no les
era realmente lucrativo lanzarse a una prospección profunda, sellando los
pozos perforados en las zonas del este de La Habana.
En el año 1942 se inicia la construcción de la planta de Nicaro
(figura 4.33) con fondos estatales. La operación fue encargada a la
Nicaro Nickel Company, que comenzó sus labores fabriles en 1943. Nicaro
inició sus trabajos con una producción anual de un millón de toneladas de
óxido de níquel.

Fig. 4.33 La otrora Nicaro Nickel Company la Revolución
la convirtió en la Empresa del Níquel René Ramos Latour

Especial importancia tuvo esta planta para abastecer a la industria bélica estadounidense, presionada por la guerra desatada en la península
de Corea.
Salarios bajos de los obreros y explotación intensiva de las lateritas
cubanas fue la triste realidad de este negocio de Fulgencio Batista en asociación con los norteamericanos durante el período presidencial de 1940
a 1944.
Finalizando la década de los años 50 del siglo pasado, casi fue concluida una segunda planta para el procesamiento de níquel más cobalto, de
tecnología mucho más avanzada que la ubicada en Nicaro. Los norteamericanos trataron por diferentes vías de impedir la puesta en marcha de esta
industria, para lo cual emplearon el robo del personal técnico mediante
el éxodo hacia Estados Unidos y el bloqueo de la compra de piezas necesarias y la contratación de asesoría. Esta industria comenzó a funcionar

180

CAPÍTULO 4
por la tenacidad y capacidad del ingeniero Demetrio Presilla López y sus
colaboradores con el apoyo directo y sistemático del comandante Ernesto
Guevara, que en ese entonces era el ministro de Industrias.

Saber más
El ingeniero químico Demetrio Presilla López es considerado el padre de
la metalurgia cubana no solo por la proeza de poner a producir la planta
que la Revolución nombró Comandante Pedro Soto Alba, en Moa, sino,
además, por los diversos aportes al desarrollo de la industria niquelífera
de nuestra nación.

Algunos empresarios nacionales hicieron negocios con la explotación
de canteras de roca caliza, marga, yeso, magnesio y arenas lavadas destinadas, esencialmente, a la construcción y fabricación del cemento.
Minerales energéticos en Cuba
A partir de 1960, cuando se nacionalizó la reducida industria petrolera
cubana, hasta entonces en manos de los Estados Unidos, se creó el Instituto Cubano del Petróleo (ICP) y se inició una nueva fase de investigaciones
geológicas que ha ido escalando peldaños halagüeños. Sin embargo, la
prospección petrolera tuvo pocos resultados hasta que en 1970 se descubrió un importante yacimiento en las cercanías de la desembocadura del
río Jaruco, al este de La Habana.
En 1968, con el hallazgo del yacimiento Guanabo, se crearon las condiciones para que al año siguiente se firmara un acuerdo con la antigua
URSS, dirigido a simultanear la búsqueda y extracción de petróleo mediante la profundización de los estudios geológicos del territorio. Unos diez
años después se habían descubierto nuevos yacimientos de diferente envergadura en el este de La Habana, en Varadero y en Camarioca, ubicados
estos dos últimos en la provincia de Matanzas.
Desde 1991 se impulsan las actividades de prospección con participación de compañías extranjeras y se estudian áreas con posibilidades de
ampliar la explotación de petróleo y gas.
Actualmente, el procesamiento del petróleo abarca cuatro refinerías,
de las cuales tres datan de antes de 1959: Ñico López, en La Habana;
Hermanos Díaz, en Santiago de Cuba, y Sergio Soto, en Sancti Spíritus.

181

GEOGRAFÍA DE CUBA
Posteriormente, se edificó la refinería Camilo Cienfuegos, en la provincia
de Cienfuegos.
El descubrimiento de nuevos yacimientos ha permitido incrementar en
los últimos años la producción del crudo nacional. Sin duda, esto tiene un
impacto positivo al permitir reducir la dependencia de la importación de
combustible, el que, constantemente, aumenta su cotización en el mercado mundial.
Las áreas geográficas donde se extrae petróleo se localizan en Guanabo, perteneciente al municipio Habana del Este en la provincia La Habana;
en el litoral norte de la provincia Mayabeque, específicamente en Boca de
Jaruco; en Arcos de Canasí y Puerto Escondido, pertenecientes al municipio de Santa Cruz del Norte; así como en las zonas de Varadero y Cárdenas
(figura 4.34), en la provincia Matanzas.

Fig. 4.34 Extracción de petróleo en Cárdenas

La refinería de Cabaiguán, en Sancti Spíritus, se dedica fundamentalmente a la producción de lubricantes para la industria. Por su parte, la de
Cienfuegos procesa petróleo proveniente de Venezuela como parte de los
acuerdos de colaboración que impulsa Petrocaribe, organización integracionista de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América-Tratado
de Comercio de los Pueblos. El convenio hace posible la comercialización del
petróleo venezolano a precios ventajosos y ayuda así a las débiles economías caribeñas. Este trato diferenciado resulta ser un modelo que reafirma
la cooperación sur-sur, que contribuye, indudablemente, a apoyar la seguridad energética cubana y la de otras muchas naciones.
Cuba cuenta con depósitos de petróleo asociados al gas natural, en una
franja de unos 200 km de largo en la zona norte de Habana-Matanzas,

182

CAPÍTULO 4
ubicada entre Cojímar y el este de Cárdenas, así como con grandes posibilidades en la zona económica exclusiva cubana del golfo de México.

De la historia
El primer descubrimiento de hidrocarburos en Cuba ocurrió en 1881, cuando colonos españoles encontraron nafta cerca de Motembo, localidad
situada en la antigua provincia de Las Villas, hoy municipio Corralillo, de la
provincia Villa Clara.

Las reservas cubanas de hidrocarburos son esencialmente de petróleo,
pues no se han descubierto yacimientos puramente gasíferos. La extracción de gas está asociada al petróleo, que aparece comprimido por altas
presiones en los depósitos. Como resultado de la perforación de los pozos
de extracción, el gas brota por los caños, conjuntamente con el petróleo,
al expandirse.
El petróleo y el gas se encuentran en la zona del litoral norte de las
provincias de La Habana y Matanzas (figura 4.35).

Fig. 4.35 El país posee dos regiones o provincias geológicas petroleras

Los principales productos que se obtienen en Cuba a partir de la refinación del petróleo son los siguientes: asfalto, coque de petróleo y gas de
refinería, gas licuado (GLP), diésel, gasolina (distintos tipos), queroseno,
solventes y turbocombustibles.
El gas acompañante se emplea en la planta Energás en la producción de
energía eléctrica, así como en otros productos de uso doméstico e industrial;
además, una parte se bombea hacia La Habana para su empleo como combustible doméstico mediante la red distribuidora del gas manufacturado.

183

GEOGRAFÍA DE CUBA
Por otra parte, existen grandes depósitos de turba, localizados en áreas
pantanosas, principalmente en la península de Zapata. Estos se explotan
de manera limitada en la producción de fertilizantes orgánicos, como el
aminorgán, muy apreciado por la agricultura. La extracción restringida de
la turba tiene como objetivo evitar las posibles penetraciones del agua
salobre en los acuíferos y la salinización de estos y los suelos fértiles de la
llanura Habana-Matanzas.
De los principales minerales energéticos existentes en el orbe (carbón
de piedra, petróleo y gas natural), solo contamos actualmente en Cuba
con el petróleo, el cual se caracteriza mayoritariamente por ser muy denso, pesado y con un alto contenido de azufre, lo que dificulta el proceso
de refinación, a diferencia de los crudos ligeros de otras áreas geográficas
del mundo.
A pesar de esta limitación, es uno de los pilares estratégicos de la
economía, pues se halla entre los sectores priorizados para la inversión
extranjera y constituye actualmente la fuente principal para la producción
de energía eléctrica en el país.
El grupo empresarial Cuba-Petróleo (Cupet) intensifica su plan de prospección en busca de nuevos yacimientos, dado que actualmente más del
99 % de nuestra producción petrolera proviene de la franja norte de
crudos pesados, ubicada entre La Habana y Cárdenas, con una extensión
aproximada de 750 km2, explotada por más de 40 años (figura 4.36).

Fig. 4.36 Infraestructura de Cuba-Petróleo (Cupet)

184

CAPÍTULO 4
Resulta importante destacar que la industria petrolera cubana ha
contado, tanto para las investigaciones como para la explotación y equipamiento, con el apoyo de un reducido número de países, entre los que se
destacan Rusia y China.
Minerales metálicos
Entre los principales minerales metálicos que se extraen en Cuba están
el níquel, el cobalto, la cromita, el hierro, el dore de oro (aleación que
contiene oro y plata), además del plomo y el zinc.
En la actualidad, la industria niquelífera en Cuba cuenta, para la extracción y procesamiento del mineral, con los combinados minero-metalúrgicos
Comandante René Ramos Latour, en Nicaro; Comandante Pedro Soto Alba
(figura 4.37), en Moa, y Comandante Ernesto Che Guevara (figura 4.38)
en Punta Gorda, todos en la provincia de Holguín, en el noreste del país.

Fig. 4.37 Planta Pedro Soto Alba en Moa

Fig. 4.38 Planta Comandante Ernesto Che Guevara en Punta Gorda

Se conocen en el territorio nacional alrededor de 43 yacimientos de
níquel, la mayoría de ellos en las montañas de Mayarí-Sagua-Baracoa.

185

GEOGRAFÍA DE CUBA
Actualmente, se han descubierto nuevos yacimientos polimetálicos donde
se extrae plomo, zinc y barita, como es el caso del Proyecto Castellanos, en
Pinar del Río. Además, se han reevaluado yacimientos de oro, cobre, magnesio, hierro y cromo, los que pueden ser aprovechados económicamente
según los resultados de los estudios de factibilidad realizados.
Las reservas actuales de níquel aseguran el funcionamiento de
las plantas existentes por más de 30 años y la posibilidad de futuras
inversiones.
Minerales no metálicos
Entre los minerales no metálicos destacan la arcilla, la arena, la arena sílice, la arenisca, la barita, la bentonita, la caliza, los cantos rodados, el caolín,
la fosforita, la gravilla, la magnesita, el mármol, el talco y el yeso. Abunda
en la Isla de la Juventud el caolín, el cuarzo y el mármol, este último con una
sorprendente calidad y colores como blanco, rojo, rosado, negro, gris y verde; la caliza, la marga y la arcilla, empleados en la producción de cemento
y materiales de construcción, tienen yacimientos de importancia en Gibara,
municipio de Holguín; en Taguasco, municipio de Sancti Spíritus, y en zonas
de la provincia de Santiago de Cuba.
La sal es otro mineral no metálico de gran utilidad. En el litoral costero
cubano existen varias salinas. La sal se emplea para el consumo nacional y
una parte se destina a la exportación; su producción es aproximadamente de unas 250 000 t anuales. Las más importantes salineras se ubican en
Puerto Padre, Las Tunas, y en Caimanera, Guantánamo, ambas en la región
oriental del país.
Dentro del grupo de minerales no metálicos cubanos, también destaca, por sus múltiples aplicaciones, la zeolita, de la cual todavía no se
aprovechan todas sus potencialidades. En los años 80 se la conoció como
el mineral del siglo. Se emplea como suplemento en la alimentación animal; actúa en la hidratación y fertilización de los suelos, además de ser
un intercambiador iónico. Son reconocidas sus propiedades como material
filtrante en sustitución de la arena sílice; además, tiene otras aplicaciones
como material de construcción y para la confección de camas destinadas a
gatos y otras mascotas, pues absorbe los malos olores.
Por otra parte, la arena sílice tiene como uso fundamental la confección
de moldes para fundiciones metálicas y se emplea, además, en la confección de morteros de hormigones resistentes.

186

CAPÍTULO 4
Actualmente, existen tres plantas de procesamiento en el país: la de
Guane, en Pinar del Río; la de Buenavista, en Isla de la Juventud, y la industria ubicada en Trinidad, única entidad de la provincia de Sancti Spíritus
que pertenece al sector de la minería y puede procesar diariamente entre
90 y 100 t de este importante mineral. El destino principal de su producción es la industria metalúrgica, que abastece a la planta mecánica de Villa
Clara, la industria del níquel en Moa y a las empresas de materiales de la
construcción de Sancti Spíritus y Las Tunas.
Cuba cuenta con suficientes minerales no metálicos en diferentes yacimientos en explotación (figura 4.39), que son fundamentales para el
desarrollo de su economía. Asimismo, resulta significativa la gama de materias primas no metálicas que posee (tabla 4.2).

Fig. 4.39 Distribución geográfica de yacimientos minerales en explotación
Fuente: Ministerio de Energía y Minas

Tabla 4.2 Materias primas no metálicas que posee Cuba
Ejemplos de materias primas no metálicas en Cuba
Arcilla bentonítica

Paligorskita

Grafito

Arcilla caolinítica

Wollastonita

Mica

Arcilla para cerámica

Sheridamita

Marga

187

GEOGRAFÍA DE CUBA
Ejemplos de materias primas no metálicas en Cuba
Arcilla semirrefractaria

Magnesita

Granate

Arena cuarzosa

Fosforita

Dolomita

Áridos finos

Asfaltita

Cuarzo

Piedra para construcción

Turba

Fangos
mineromedicinales

Roca ornamental

Yeso

Barita

Vidrio volcánico

Olivino

Tobas

Corrector de hierro para
cemento

Componente silicatado para cemento

Componente carbonatado para
cemento

Feldespato

Clanita

Caliza

Fuente: Ministerio de Energía y Minas de Cuba

Cuba dispone de tres grupos empresariales que se encargan de la actividad minera en el país:
► CUBANÍQUEL: abarca todo lo relacionado con la producción y comercialización del níquel.
► GEICON: pertenece a la Industria de Materiales de la Construcción y se
dedica a la producción de áridos y materiales de la construcción. Esta
posee una capacidad productiva superior a los 10 000 000 m3 de áridos
anualmente.
► GEOMINSAL: se dedica a la producción de minerales metálicos, con excepción del níquel, minerales no metálicos y las salinas.

¿Sabías que...?
Las exportaciones de concentrado de cobre en Santiago de Cuba, hasta mediados de 2001, cuando se cerró de manera definitiva la mina homónima,
siempre se hicieron bajo lluvia. Los pobladores del lugar consideraban que
era porque la Virgen de la Caridad lloraba cuando extraían el mineral.

188

CAPÍTULO 4
Otro de los minerales que se extrae en el oriente del país es el cobalto,
aunque también se obtiene en provincias como Villa Clara. Se estima que
Cuba cuenta con un 26 % de las reservas mundiales; produce aproximadamente el 10 % de este mineral en el mundo y la mayor parte la exporta
a China.
Los principales yacimientos de minerales metálicos se localizan en
Punta Gorda, Camarioca, Moa oriental, Pinares de Mayarí y Nicaro, en la
zona nororiental de la provincia de Holguín; en San Felipe, perteneciente a la provincia de Camagüey, así como en Cajálbana, en la provincia de
Pinar del Río.
El principal valor de los minerales cubanos estriba en que yacen próximos a la superficie y pueden explotarse en minas a cielo abierto, con un
costo relativamente menor al de las minas de galerías subterráneas.

Conéctate
Amplía tu información acerca de lo relacionado con la minería en Cuba
consultando EcuRed, la enciclopedia en red de la entidad Joven Club de
Computación y Electrónica.

4.4 Sector secundario
Recuerda que...
En octavo grado conociste que el sector secundario o industrial es el sector
de la producción material que, haciendo uso de una fuente de energía,
moviliza los medios tecnológicos necesarios para transformar las materias
primas que produce el sector primario en productos finales o elaborados.

¿Sabías que...?
El sector secundario es una importante fuente de riqueza para Cuba. Lo
conforman la actividad industrial, la artesanal y la constructiva. Se vinculan a esta rama ingenieros, técnicos y obreros de diferentes profesiones.
Algunas de las especialidades universitarias relacionadas con el desarrollo
de esta rama son la Ingeniería Industrial, Mecánica, Energética, Química,
Textil, Construcción Civil y Arquitectura.

189

GEOGRAFÍA DE CUBA
La industria. Principales características. Su distribución
¿Qué características distinguen al sector secundario? ¿Su desarrollo lo
consideras importante para la economía? ¿Qué industria se encarga de
producir bienes de uso y consumo para el país? ¿Cuál es la industria destinada a producir maquinarias y equipos para otras industrias?
La industria ligera es la rama de la producción que produce bienes de
uso y consumo para el país y la exportación. Ella emplea como materia
prima materiales y productos semielaborados. Comprende la producción
de confecciones textiles, artículos de cuero, calzados, colchones, jabonería
y perfumería, es decir, artículos relacionados con el uso personal y doméstico (figura 4.40).

Fig. 4.40 Empresa de jabonería y perfumería Suchel-Level,
de capital mixto

Las actividades industriales en Cuba se caracterizaron, desde sus inicios,
por ser netamente del sector azucarero. Se fueron desarrollando lentamente debido al dominio neocolonial a que fue sometido nuestro país.
Al triunfo de la Revolución, se llevó a cabo un proceso de nacionalización de las grandes industrias y comenzaron a crearse las condiciones
para la industrialización del país sobre la base de una economía socialista
planificada.
Desde un inicio se concibió una estrategia centrada en la producción
industrial, que tuvo un primer momento entre 1960 y 1975. En esta etapa
se priorizó la industria mecánica, la química y la de materiales de construcción. Dicho período sentó las bases para pasar a una nueva etapa de
industrialización acelerada.

190

CAPÍTULO 4
En esta segunda etapa a partir de 1976, la industria pasó a ser el sector
estratégico: asumió la prioridad en la asignación de inversiones en aquellas ramas dedicadas a los medios de producción. De la misma manera, fue
acelerado el desarrollo de las industrias productoras de bienes exportables
y se mantuvo la política de ampliar y modernizar la industria azucarera y
la de los subproductos de la caña, al igual que la pesquera y la producción
de níquel y cítricos.
El impulso recibido en la industria mecánica permitió construir en los
años 80 ocho centrales azucareros, con un 45 % de equipamiento tecnológico cubano y el 70 % de participación nacional en el proceso de montaje.
Altos crecimientos lograron las ramas de la electrotécnica y la electrónica, así como la azucarera y la alimentaria, lo que dio continuidad al proceso
de descentralización territorial de la producción industrial no azucarera.
La Empresa de Conductores Eléctricos y Telefónicos Conrado Benítez
(ELEKA) sobresale entre las industrias de su tipo por su moderna tecnología, capacidad y profesionalidad de los trabajadores que la operan. Puede
procesar hasta 10 000 t de alambrón de cobre y aluminio. Sus producciones se destinan a programas sociales y a mercados de Centroamérica y el
Caribe (figura 4.41).

Fig. 4.41 Empresa Conrado Benítez (ELEKA),
de la industria sideromecánica, en Mayabeque

En los primeros años de la década de los 90, la industria cubana sufrió
un duro golpe: el Período Especial. La desintegración del campo socialista y, en particular, de la Unión Soviética, privó a Cuba de sus principales
mercados de materias primas; se cortaba así, brutalmente, el suministro
de piezas de repuesto y componentes industriales. Esto obligó a paralizar

191

GEOGRAFÍA DE CUBA
de manera temporal numerosos e importantes proyectos en ejecución,
así como la producción en la mayoría de las instalaciones industriales
del país.
En 1994 comenzaron los primeros síntomas de recuperación. En ese año
el sector industrial no azucarero creció un 7,6 % y la media nacional de
utilización de la capacidad instalada fue de, aproximadamente, un 30 %.
De las veintiuna ramas industriales crecieron dieciocho. Se destacaron la
electroenergética y la electromecánica.
El Estado puso en práctica un conjunto de medidas y transformaciones organizativas y económicas en el país; se establecieron asociaciones
económicas con entidades extranjeras. En el plano de la estructura ramal,
se introdujeron cambios desde la segunda mitad de la última década del
siglo xx.
Varias ramas de la industria básica crecieron, en especial la geominería,
la electroenergética y la del cemento, en tanto la industria azucarera redujo el protagonismo que disfrutó durante muchos años.
Por otro lado, la industria biotecnológica (figura 4.42) y la farmacéutica (figura 4.43) han dado importantes pasos de avance que aseguran su
desarrollo perspectivo.

Fig. 4.42 Industria biotecnológica

192

CAPÍTULO 4

Fig. 4.43 Industria farmacéutica

Actualmente, los diversos productos de la industria biotecnológica y
farmacéutica se han convertido en el principal rubro comercial para la adquisición de divisas. Esto logra aminorar los efectos que han afectado a la
industria turística, locomotora del desarrollo en Cuba. Debe destacarse el
alto nivel alcanzado por las producciones biotecnológicas y las importantes
perspectivas de estas mediante alianzas con China, Rusia, Bielorrusia e Irán,
lo cual potencia un amplio espectro de investigaciones y nuevos mercados.
Los resultados en materia de biotecnología son el fruto de la visión
futurista del líder histórico de la Revolución, Fidel Castro, quien impulsó
el desarrollo de grandes recursos humanos en el campo de la ciencia, al
crear, más allá de la capital, varios polos científicos (figura 4.44), artífices
del nivel científico de la nación.

Fig. 4.44 Distribución geográfica de los polos científicos

193

GEOGRAFÍA DE CUBA
Conéctate
Busca mediante Google el artículo “La industria cubana se reorganiza
buscando productividad”, publicado en Cubadebate, y reflexiona sobre
su contenido.

La industria azucarera alcanzó su hegemonía económica entre las restantes ramas productivas de Cuba hacia 1800, cuando la caña en calidad
de cultivo, y el azúcar y sus derivados, como productos, se impusieron con
vertiginosa rapidez.
En 1964, el primer plan de desarrollo de la industria azucarera se propuso llegar a producir 10 millones de toneladas de azúcar en la zafra de
1969-1970, lo cual no pudo alcanzarse, aunque los 8,5 producidos constituyen un récord histórico nunca superado.
A partir de 1972, el comercio del azúcar hacia los países del Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME) fue sumamente ventajoso para
Cuba, pues disfrutó de precios preferenciales muy superiores a los del
mercado mundial.
En la última década del siglo xx, la industria azucarera fue muy afectada por la crisis económica. La pérdida de financiamiento externo, la
agudización del bloqueo norteamericano, las afectaciones climáticas y los
problemas internos de organización fueron las causas principales que influyeron en tal sentido.
Por una coyuntura nacional e internacional, la industria azucarera cubana fue objeto de un redimensionamiento a tono con las nuevas
condiciones económicas. Fue cerrado un alto número de centrales, concentrándose la producción en los que poseían mejores condiciones para
afrontar la zafra azucarera; asimismo, una parte de la superficie agrícola
cañera se destinó a la producción de alimentos para la supervivencia de
la población, afectada entonces por un doble bloqueo: el imperialista y el
derivado de la pérdida de los mercados del extinto bloque socialista europeo (figura 4.45).
Durante la etapa neocolonial, el desarrollo de la industria electroenergética fue muy pobre; estaba vinculado, esencialmente, a garantizar
las necesidades residenciales de las zonas urbanas y de las pocas industrias existentes. Era en esencia un negocio bajo el control del capital
estadounidense.

194

CAPÍTULO 4
En 1958, la capacidad instalada en el país era de 397 MW, con una generación que se realizaba en termoeléctricas consumidoras de petróleo
importado y sistemas de distribución no conectados entre sí.

Fig. 4.45 Central azucarero 30 de Noviembre, San Cristóbal, Artemisa

De la historia
Los primeros ensayos en Cuba para el alumbrado público con energía eléctrica se realizaron en la última década del siglo xix.

La producción de energía eléctrica en el país constituyó una de las mayores preocupaciones del Gobierno revolucionario, pues significaba una
forma de garantizar la independencia económica. Momento importante
para lograr tales propósitos se produjo en 1960, al efectuarse la nacionalización de la mal llamada Compañía Cubana de Electricidad, perteneciente
a una de las tantas transnacionales del país norteño.
A partir de entonces comenzó a materializarse la larga obra de construcción y montaje de varias centrales termoeléctricas y la remodelación
de las existentes mediante grandes inversiones, dirigidas a respaldar los
planes de desarrollo económico y social del país. Ello permitió elevar el
índice de electrificación de la población de un 56 % en 1958 hasta más del
99,5 % en los últimos años.
El sistema eléctrico nacional, con una potencia instalada de más de
5 400 MW (tabla 4.3), se caracteriza por estar unificado mediante líneas de
transmisión de 110 kW y 220 kW, lo que garantiza la electricidad en todos
los municipios del país excepto en Isla de la Juventud, que genera de manera independiente.

195

GEOGRAFÍA DE CUBA
Tabla 4.3 Potencia instalada (MW) de plantas eléctricas por tipo (a)

Años

Total

Termo- Turbinas Plantas Plantas Tecno- HidroEólica Otras
eléctricas de gas diésel diésel
logía eléctricas y fotoaisladas nueva
voltaica

2018 6 661,0

2 498,0

580,0

114,1

95,8

2 617,2

64,0

139,0

553,0

2019 6 507,8

2 498,0

580,0

114,1

106,1

2 527,5

64,0

159,2

458,9

2020 6 660,5

2 498,0

580,0

111,2

105,2

2 515,0

64,6

221,5

565,0

2021 6 767,3

2 608,0

580,0

111,2

104,3

2 488,4

64,6

241,8

569,0

2022 6 235,2

2 608,0

580,0

111,2

109,1

2 045,5

64,7

263,0

513,7

(a) Incluye autoproductores del Ministerio de Energía y Minas y del Grupo AZCUBA

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

Durante la última década del siglo pasado y una buena parte de la primera del presente, la generación eléctrica ha sufrido las carencias y embates
de la crisis económica internacional y el bloqueo financiero. La necesidad
de emplear el crudo nacional en las termoeléctricas aumentó las paradas
por mantenimiento y las roturas en las instalaciones, las que se reflejaron en largos apagones que afectaron el sector productivo, los servicios y
el residencial. Por otra parte, poco antes de terminar su primer mandato
presidencial, como ya habíamos apuntado antes, el señor Donald Trump
incorporó a Cuba nuevamente en la espuria lista de países supuestamente patrocinadores del terrorismo internacional e intensificó la aplicación
de medidas punitivas contra Venezuela con lo que perseguía evitar que el
petróleo de ese país sudamericano llegara a Cuba. Esta hostil política estadounidense hacia la mayor de las Antillas aumentó las dificultades en el
sector energético, razón por la cual la generación de electricidad se comportó entre 2018 y 2022 como se muestra en la tabla 4.4.

196

CAPÍTULO 4
Tabla 4.4 Generación de electricidad por tipo de planta (2018-2022)
Años

Total

Generación térmica

Turbi- Grupos elecRenovables
Otros
nas de
trógenos
(d)
Termo- AutoproEólica
Hidrogas (b) interconeceléctricas ductores
eléctricas y fototados al
(a)
voltaica
sistema (c)

2018 20 837,0 11 465,6

763,0

2 637,2

5 657,9

145,2

167,8

-

2019 20 705,6 12 664,8

841,9

2 449,8

4 371,7

124,5

250,5

2,5

2020 19 070, 9 11 806,8

898,2

2 014,9

3 962,4

111,9

260,8

15,9

2021 17 965,5 11 014,2

752,6

1 580,4

4 125,6

119,7

265,0

108,0

2022 15 732,1

588,7

1 946,3

3 272,9

120,2

241,5

115,7

9 446,8

(a) Incluye la generación de electricidad con bagazo de los centrales azucareros
(b) Incluye la generación bruta de Energás S. A.
(c) Incluye los grupos electrógenos de actual tecnología
(d) Incluye la generación por biogás y grupos emergentes

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

Gráfico 4.3 Generación de electricidad por productores principales (2019-2023)
Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2024)

197

GEOGRAFÍA DE CUBA
Para brindar una solución a este problema, se instalaron, a lo largo y
ancho del país, los grupos electrógenos (tabla 4.5), pequeñas plantas de
generación de electricidad que contribuían a mitigar el déficit por salida
del sistema de alguna central termoeléctrica. Esto permitía garantizar una
seguridad energética ante problemas derivados de eventos meteorológicos y en determinados casos, aportar al sistema eléctrico nacional, como lo
hacen muchos centrales azucareros en tiempo de zafra.
Tabla 4.5 Grupos electrógenos en el país según el combustible
que utilizan (2022-2023)
Total

Años

Diésel

Fuel

2022

2023

2022

2023

2022

2023

Cuba

1 428

1 356

878

810

550

546

Pinar del Río

121

88

101

68

20

20

Artemisa

99

69

71

41

28

28

La Habana

121

109

37

29

84

80

Mayabeque

149

149

81

81

68

68

Matanzas

93

94

65

66

28

28

Villa Clara

125

126

75

76

50

50

Cienfuegos

98

98

74

74

24

24

Sancti Spíritus

44

44

36

36

8

8

Ciego de Ávila

68

68

30

30

38

38

Camagüey

118

118

70

70

48

48

Las Tunas

44

44

20

20

24

24

Holguín

139

140

105

106

34

34

Granma

70

70

46

46

24

24

198

CAPÍTULO 4
Santiago
de Cuba

67

67

31

31

36

36

Guantánamo

57

57

29

29

28

28

Isla de la
Juventud

15

15

7

7

8

8

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información

Desde finales del pasado siglo opera la empresa cubano-canadiense
Energás, que, además de producir electricidad mediante el empleo del gas
acompañante del petróleo de los yacimientos ubicados en Mayabeque,
produce otros derivados de importancia para la nación.
Por otra parte, con relación a la industria pesquera, en Cuba esta actividad se realizaba desde la costa y en zonas marinas de la plataforma insular
no alejadas de la franja costera con el empleo de pequeñas embarcaciones, en su mayoría movidas por remos o velas. Por lo anterior, las capturas
no sobrepasaban las 22 000 t anuales.
El Estado acometió la reorganización estructural de la actividad pesquera con la creación de cooperativas. En estas, los miembros recibían
atención gubernamental por medio de créditos e insumos. Paralelamente,
se inició la construcción de barcos de los modelos Sigma y Lambda, más seguros, de mayor autonomía y condiciones marineras para la pesca, lo que
posibilitó la creación de la denominada flota de plataforma.
En la década de los años 70 del pasado siglo, cobró vida la pesca de
altura con la compra de grandes barcos pesqueros y la creación de la Flota
Cubana de Pesca, la cual operaba en distintos lugares del océano internacional. Derivado del crecimiento de la actividad pesquera en ese mismo
período, se creó el Instituto Nacional de la Pesca, entre cuyas funciones
se encontraba continuar la organización de los pescadores, la creación de
los astilleros, la fundación de las primeras escuelas de pesca, el control de
los recursos pesqueros, la implantación de temporadas y zonas de veda y
el control sobre el comercio exterior, entre otras. Este instituto, en el año
1976, se transformó en el Ministerio de la Industria Pesquera.
Actualmente, son 186 los centros pesqueros. Su actividad fundamental
es la captura; aportan el 94,8 % del volumen total. La restante producción

199

GEOGRAFÍA DE CUBA
pesquera que realizan otros centros en el país es dispersa y tiene un carácter secundario, dirigido, fundamentalmente, al autoconsumo.
La actividad acuícola se creó con el triunfo de la Revolución para
apoyar el programa alimentario del país, pues se hizo necesario incrementar las capturas de pescados de agua dulce mediante la explotación
de la superficie de agua embalsada. Para ello se realizaron inversiones costosas, a las cuales se las dotó de infraestructura necesaria, como
los centros de recepción y procesamiento, almacenes y estaciones para
los alevines.
En la plataforma operan las llamadas flotas costaneras, las cuales agrupan a empresas extractivas y combinados pesqueros (figura 4.46). En estos
últimos, además de realizarse la captura de diferentes especies, se lleva a
cabo la actividad industrial en tierra.

Fig. 4.46 Embarcaciones

Por su parte, la industria alimentaria, muy castigada por la crisis económica del Período Especial, acomete un proceso inversionista que permitirá
recuperar gradualmente varios de sus sistemas productivos e incrementar
la calidad de las ofertas.
La industria alimentaria logró en 2017 un crecimiento en relación con
el año anterior, donde sobresalió el procesamiento de tomate y una gran
variedad de frutas tropicales.
Dentro del proceso inversionista de esta industria se destacan la procesadora de cacao y chocolatería de Baracoa, las plantas de tratamiento
de residuales, los equipos de refrigeración para producciones de cárnicos,

200

CAPÍTULO 4
lácteos y pesqueras, además de la renovación tecnológica en los centros
fabriles de mayor producción de las industrias cárnica, láctea y pesquera. También sobresalen la línea de embutidos finos en Sancti Spíritus, la
descarga de trigo del molino de Cienfuegos, así como las naves de almacenamiento y añejamiento de rones blancos en la fábrica de rones y licores
de Santa Cruz del Norte.

Sistema de actividades
1.

Caracteriza la industria en Cuba antes y después del triunfo de la
Revolución.

2.

¿Por qué el desarrollo del sector secundario permite medir el desarrollo
de un país?

3.

Las plantas Comandante Pedro Soto Alba y Comandante René Ramos
Latour son una muestra del desarrollo minero en nuestro país. Marca
con una (X) los productos que se obtienen en estas industrias:
____ Compuesto de hierro
____ Compuesto de níquel
____ Compuesto de níquel y cobalto

4.5 Sector terciario
A pesar de que muchos proclaman el turismo como la industria sin chimeneas, sin humo o del ocio, no es, en el sentido riguroso del término, una
industria, sino una esfera de servicios que se nutre e impulsa la actividad
productiva de variadas ramas del sector manufacturero como la industria
alimentaria, textil, transporte, incluyendo los viajes y las diversas actividades recreativas, culturales y de placer.
El transporte y las comunicaciones constituyen servicios importantes
que impactan en el proceso productivo y en el desarrollo social. Con su
encadenamiento, influyen decisivamente en el progreso y la eficiencia del
resto de las ramas de la economía.
Actividad de los servicios. Su importancia. El turismo. Tendencias.
Principales polos turísticos
Resulta cada vez más frecuente que a las actividades económicas
del turismo las denominen industria, vocablo que hace alusión a una

201

GEOGRAFÍA DE CUBA
actividad económica del sector secundario de la esfera de la producción material. No solo se ha quedado la denominación de industria turística, sino
que, además, surgieron otras formas de denominar esta importante actividad; así, encontramos las expresiones industria sin chimeneas o industria del
ocio. Indiscutiblemente, toda denominación posee una génesis y el caso de
identificar al turismo como una industria tiene sobradas razones. ¿Por qué
se ha concebido una actividad del sector terciario como del secundario?
La conformación del PIB de numerosas naciones, con un peso sensible
en las de economía desarrollada, ha experimentado un avance de consideración en el sector terciario, especialmente en la esfera turística.
El turismo, como actividad económica, posee un amplio y complejo
entramado que se destaca por arrastrar, con su imponente desarrollo,
todo un conjunto de actividades imprescindiblemente vinculadas a él. No
puede concebirse la actividad turística sin la logística que aportan las siguientes esferas:
► la industria alimentaria;
► la producción agrícola y pecuaria;
► la industria textil;
► la industria de conformación de metales;
► la de jabonería, perfumería, aromatizantes, desinfectantes y otros rubros
vinculados a la higiene;
► la industria electrónica y de refrigeración, entre otras.
Asimismo, el propio desarrollo genera nuevas inversiones que impactan
favorablemente en otras industrias, como la de materiales de construcción, de muebles, de enseres, etcétera.
A todo lo anterior se suman los medios de transporte aéreos, navales y terrestres, además de los servicios relacionados con la cultura y la
recreación, nada despreciables, que garantizan el esparcimiento de los
visitantes y el conocimiento de la culinaria, la música, la danza, la literatura y la historia de cada lugar, región o país que el turista visita, algo que,
indudablemente, desea y agradece.
En el Período Especial, el turismo fue uno de los pocos renglones económicos que mantuvo un crecimiento aceptable en el país, lo que determinó
que, a partir de 1996, Cuba se consolidara como destino turístico mundial
y del Caribe. Actualmente, cuenta con excepcionales condiciones para desarrollar el turismo en todas sus manifestaciones.

202

CAPÍTULO 4
¿Sabías que...?
El turismo ha irrumpido con extraordinario auge y crecimiento y ha pasado a ser la verdadera locomotora de la economía cubana. Por ello se han
potenciado numerosas áreas para el ocio y la recreación como fuentes importantes de divisas frescas.

Las condiciones naturales del archipiélago cubano favorecen el desarrollo
de numerosas y hermosas playas de arena fina. Nuestro país cuenta con más
de 300, así como con áreas naturales de gran belleza, sistemas cavernarios
extensos; cientos de kilómetros de arrecifes coralinos; aguas mineromedicinales y gran variedad de zonas de caza y pesca deportiva.
Existen decenas de áreas protegidas, entre ellas seis que ostentan la
categoría de reservas de la biósfera. Asimismo, Cuba es poseedora de bellas e interesantes ciudades como La Habana, Santiago de Cuba, Trinidad,
Cienfuegos, Ciego de Ávila y Camagüey, que conjugan armoniosamente la arquitectura colonial y la moderna, en una simbiosis perfecta. En
ellas se asientan multiplicidad de instalaciones para el uso y disfrute de
sus encantos, entre ellos museos, monumentos, fortificaciones, palacios
e iglesias, muchos pertenecientes al patrimonio nacional y otros declarados por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, devenidos en sitios
predilectos de los turistas extranjeros y nacionales, quienes pueden disfrutar de los festivales internacionales de cine, danza, música y teatro; las
competencias deportivas; las ferias y convenciones. El clima agradable,
además de la hospitalidad y la tranquilidad ciudadana, son factores que
motivan a los visitantes extranjeros al tomar en cuenta viajar a Cuba.
Los polos turísticos de La Habana
y Varadero cuentan con aeropuertos internacionales que captan
el 80 % de los arribos totales de
pasajeros y cada año aumenta el
número de pasajeros en los aeropuertos internacionales de Ciego
de Ávila, Jardines del Rey, Camagüey, Holguín, Santiago de Cuba,
Cienfuegos, y Cayo Largo del Sur
Fig. 4.47 Playa Lindamar,
(figura 4.47).
en Cayo Largo del Sur

203

GEOGRAFÍA DE CUBA
La llegada de turistas por regiones geográficas se ha comportado como
se muestra en la tabla 4.6.
Tabla 4.6 Arribo de turistas a Cuba por áreas geográficas (2018-2022)
Área
geográfica

Años
2018

2019

2020

2021

2022

África

29 542

23 042

3 932

2 378

7 939

América

2 943 300

2 793 417

719 405

142 894

1 108 257

Asia

283 149

205 654

34 698

11 040

43 392

Europa

1 426 959

1 231 525

324 229

200 009

453 789

Total
de turistas

4 683 655

4 263 115

1 084 728

355 504

1 613 377

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2018-2022)

En el caso del arribo de turistas por países, en la tabla 4.7 puede apreciarse cómo se comportó en el período 2018-2022, el cual incluye la gran
afectación por la pandemia de la covid.
Tabla 4.7 Número de visitantes de 12 de los 27 países con mayor
afluencia de turistas y el total de visitantes al país (2018-2022)
Países
años

2018

2019

2020

2021

2022

Canadá

1 109 630

1 120 077

413 409

68 944

532 487

Estados
Unidos

638 365

498 538

58 147

7 039

100 494

España

167 969

146 339

24 667

12 520

83 025

204

CAPÍTULO 4
Alemania

208 506

174 956

45 074

9 159

58 715

Rusia

137 440

177 977

74 019

146 151

54 383

Reino Unido

189 963

123 745

21 091

3 417

51 275

Francia

197 521

169 394

46 537

5 434

44 412

Italia

177 852

133 436

30 269

5 462

42 854

México

171 945

166 995

27 886

2 924

31 123

Argentina

97 484

95 578

15 955

866

26 086

Colombia

45 966

43 048

7 315

2 154

22 476

Portugal

31 843

32 677

4 441

1 185

22 263

Comunidad
cubana en el
exterior

600 306

623 972

150 388

52 804

333 191

Total
de países
reflejados

3 774 790

3 506 732

919 198

318 059

1 402 784

Total
de los 27
principales

4 244 367

3 888 463

1 004 615

339 405

1 516 691

Total general
de visitantes

4 683 655

4 263 115

1 084 728

356 470

1 614 087

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

Por otra parte, en el gráfico 4.4 puedes apreciar el comportamiento por
meses del arribo de visitantes, los de mayor y menor afluencia se identifican como temporada alta y temporada baja.

205

GEOGRAFÍA DE CUBA

Gráfico 4.4 Arribo de visitantes a Cuba durante el 2022 (en % del total)
Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI)

La prioridad dada por el Estado a la actividad turística está sustentada
no solo en las bondades naturales que atesora el país, sino en la hospitalidad proverbial de su población y la indiscutible garantía de seguridad que
tiene todo visitante al llegar a la mayor de las Antillas. Ello permitió un
crecimiento continuo en el arribo de turistas, desarrollado paralelamente
a la expansión de la infraestructura y de los mercados emisores, aspectos
indispensables a estos fines. Así, la industria turística logró convertirse en
la locomotora destinada a arrastrar de manera estratégica el desarrollo de
la economía nacional por el impacto favorable en numerosas ramas productivas que se encadenan a ella.
Ya en el 2015 Cuba recibiría más de 3,5 millones de visitantes y en el
2016 la cifra alcanzó los 4 millones, reafirmando lo acertado de hacer de
Cuba una plaza fuerte del turismo internacional, fuente de adquisición de
una buena parte de las finanzas que se necesitan. Canadá ha sido el principal mercado emisor de nuestro país en lo que va de siglo.
Como podrás apreciar en la tabla 4.8 durante el decenio de 2013 a
2022 el volumen de importaciones fue mayor que es de las exportaciones,
lo que determina un saldo comercial negativo en la balanza comercial de
nuestro país, cuestión esta que es necesario revertir mediante las políticas trazadas de reducir al mínimo las importaciones y maximizar las
exportaciones de todo lo que seamos capaces de exportar.

206

CAPÍTULO 4
Tabla 4.8 Comportamiento del intercambio total y el saldo comercial en el
decenio 2013-2022 (millones de USD)
Año

ExportaDe ello:
Importaciones
De ello:
IntercamSaldo
ciones de donaciones de mercancías donaciones bio total comercial
mercancías

2013

5 283

1

14 707

185

19 990

–9 424

2014

4 857

-

13 037

112

17 894

–8 180

2015

4 350

1

11 702

79

15 052

–8 353

2016

2 317

1

10 270

91

12 587

–7 953

2017

2 402

-

10 172

136

12 574

–7 770

2018

2 373

0

11 484

104

13 857

–9 112

2019

2 062

-

9 901

77

11 064

–7 839

2020

1 703

0

7 230

4

8 933

–5 528

2021

1 966

1

8 431

208

10 397

–6 465

2022

2 170

5

9 833

319

12 003

–7 663

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

El ambicioso plan inversionista que el Estado cubano impulsa a pesar
de las dificultades financieras intenta incrementar las capacidades de alojamiento en La Habana y la cayería norte con vistas a que en 2030 Cuba
disponga de casi 110 000 habitaciones hoteleras.
Lamentablemente, en los años 2020 y 2021 la actividad turística cubana,
como otras en el mundo, sufrió los embates de la pandemia desatada por el
coronavirus. Esto deprimió sensiblemente el número de turistas que ingresó
al país y provocó una repercusión negativa en toda la economía cubana.
Hoy en día, Cuba pone todo su empeño en rescatar la actividad turística a partir de la activación de los mercados tradicionales y de otros
con significativas potencialidades. Las ferias internacionales que el Ministerio de Turismo realiza anualmente y la actividad directa de funcionarios

207

GEOGRAFÍA DE CUBA
y turoperadores cubanos en otras naciones han servido para promocionar nuevas ofertas variadas y atrayentes en los principales polos turísticos
(figura 4.48), al potenciar las modalidades de sol y playa, el de salud, el
cultural y el senderismo.

Fig. 4.48 Polos turísticos de mayor desarrollo actual y perspectivo

La tabla 4.9 muestra algunos de los lugares de relevancia en la geografía turística del país.
Tabla 4.9 Algunos de los lugares de relevancia en la geografía
turística del país
Provincias y municipio especial

Zonas turísticas
Guanahacabibes y Viñales

Pinar del Río
Cayo Levisa y playa María La Gorda
Capital provincial
Artemisa

Soroa-Las Terrazas
Capital provincial

208

CAPÍTULO 4
La Habana

La Habana (Centro Histórico)
La Habana, ciudad capital
Playas del este

Mayabeque

Arroyo Bermejo, Jibacoa y Puerto
Escondido

Matanzas

Varadero y península de Zapata
Capital provincial

Cienfuegos

Playa Rancho Luna
Capital provincial (Centro Histórico)

Villa Clara

Cayos Las Brujas, Ensenachos y Santa María
Remedios
Capital provincial (Santa Clara)

Sancti Spíritus

Trinidad, playa Ancón y Topes de
Collantes
Capital provincial (Centro Histórico)

Ciego de Ávila

Cayos Coco y Guillermo
Capital provincial y Morón

Camagüey

Playa Santa Lucía
Cayos Guajaba, Romano y Sabinal
Capital provincial (Centro Histórico)

Las Tunas

Capital provincial

209

GEOGRAFÍA DE CUBA
Provincias y municipio especial
Holguín

Zonas turísticas
Playas Blanca, Guardalavaca
y Esmeralda
Capital provincial y Gibara
Cayo Saetía

Granma

Capital provincial (Bayamo)
Manzanillo y Marea del Portillo

Santiago de Cuba

Capital provincial y Baconao

Guantánamo

Capital provincial y Baracoa

Municipio especial Isla
de la Juventud

Nueva Gerona, El Abra y Cayo
Largo del Sur

Fuente: Confeccionada por los autores sobre la base de información del Ministerio
de Turismo

Conéctate
Busca en Google el artículo “El turismo cubano, el sector más dinámico de
la economía nacional”, publicado en Cubadebate.

Sistema de actividades
1.

Localiza las principales áreas turísticas de Cuba.

2.

El turismo constituye una de las principales ramas de la economía
de Cuba.
a) Caracteriza con tres elementos este sector.
b) Localiza un polo turístico importante de tu provincia.

3.

En los años 90 Cuba abrió las puertas al turismo internacional a pesar
de los problemas sociales que podía traer.

210

CAPÍTULO 4
a) Enumera los problemas sociales que trajo como consecuencia.
b) ¿Por qué se hizo necesario desarrollar en Cuba el turismo internacional a pesar de sus inconvenientes?
El transporte y las comunicaciones
El transporte y las comunicaciones como actividades del sector terciario
son un eje que penetra en los demás sectores, ¿por qué?
En la actualidad, la red vial de Cuba es resultado de la evolución a lo
largo de varios siglos, desde los primeros caminos rústicos trazados por los
colonizadores hasta el primer camino de hierro que enlazó a La Habana
y a Bejucal en 1837, con la posterior modernización general de las vías,
observada a partir del siglo xx.

Recuerda que...
Entre los hitos del transporte en Cuba se destaca, precisamente, el auge del
ferrocarril a partir de la cuarta década del siglo xix, en primera instancia en
las inmediaciones de La Habana y después hasta el centro del país, así como
la construcción de la carretera central, terminada en 1931, que, en gran
medida, siguió el derrotero del antiguo camino real.

Para conformar el esquema de las redes de transporte se tuvo presente
la configuración de la isla principal del archipiélago: alargada y estrecha,
con una longitud axial de unos 1 250 km. Así, la carretera central y la
autopista nacional, además del ferrocarril central, que tienen como origen la capital de Cuba, se desplazan desde ella hacia occidente y oriente,
comunicando con la periferia costera y otras localidades inmediatas
mediante vías secundarias. Todo esto permite las comunicaciones entre
las dos ciudades fundamentales del país, ubicadas en los extremos oeste y
este: La Habana y Santiago de Cuba, separadas por más de 800 km.
Cuba tiene una buena infraestructura de transporte, tanto automotor
como aéreo y ferroviario, que posibilita la conexión entre todos los puntos
del país en término de horas.

¿Sabías que...?
En 1854 el rey de España ordenó construir el camino real central, el que uniría
las dos ciudades más importantes de la isla: La Habana y Santiago de Cuba.

211

GEOGRAFÍA DE CUBA
Las carreteras y autopistas, sobre las que circula el transporte automotor,
actualmente superan los 60 000 km de longitud, de ellos 655 km corresponden a las autopistas (figura 4.49). Se caracterizan por ser transitables todo
el año. En las ciudades más populosas, existen anillos de circunvalación
que alivian la circulación de vehículos en el área propiamente urbana. En
los últimos años se han construido decenas de kilómetros de los llamados
pedraplenes, que enlazan a través del mar la isla principal con hermosos
cayos potenciados para el turismo.

Fig. 4.49 Autopista nacional

En el transporte automotor más utilizado de Cuba se destacan los ómnibus, que enlazan todos los destinos con la capital. Astro es la principal
empresa de ómnibus interprovinciales y da servicio tanto a cubanos como
a turistas extranjeros.

¿Sabías que...?
Con la introducción del ferrocarril en 1883, Cuba pasó a ocupar el sexto lugar
del mundo en poseer ese tipo de transporte, después del Reino Unido, los
Estados Unidos, Francia, Austria y Bélgica.

La red ferroviaria abarca más de 12 000 km. Existe una vía principal que
se extiende por el centro de la isla, enlazando La Habana con Santiago de
Cuba con unos 860 km de extensión. A ella se conectan numerosos ramales con la actividad azucarera. La mayor parte del territorio nacional tiene
acceso al ferrocarril, con excepción de la península de Guanahacabibes,
Baracoa, Maisí y la Isla de la Juventud. Actualmente, el 90 % de los municipios está involucrado con los servicios ferroviarios.

212

CAPÍTULO 4
Las condiciones de insularidad del país hacen que la transportación marítima y aérea tengan un rol decisivo en el traslado de cargas y pasajeros.
Ellas garantizan las relaciones comerciales, el turismo y otras actividades
con el extranjero.

¿Sabías que...?
La primera transportación aérea internacional en Cuba se efectuó en el
año 1927, cuando un avión de la Pan American World Airways voló entre
La Habana y Cayo Hueso. Pocos años después, en 1929, se funda la Compañía Nacional de Cubana de Aviación, más tarde Compañía Cubana de
Aviación. Posteriormente, en 1944, se inician los servicios aéreos oficiales
en Cuba.

En el país, Cubana de Aviación es la principal línea aérea que se ocupa
de la transportación de pasajeros y cargas. Cuenta con nueve aeropuertos
internacionales y más de diez nacionales (figura 4.50). Por el gran movimiento de pasajeros destacan los siguientes: José Martí, en La Habana, y
Juan Gualberto Gómez, en Varadero.

Fig. 4.50 Distribución geográfica de los aeropuertos internacionales

Por vía aérea, Cuba está enlazada directamente con más de 31 países.
En los aeropuertos de la mayor de las Antillas operan decenas de compañías aéreas que mantienen vuelos regulares y chárteres que transportan
miles de turistas.

213

GEOGRAFÍA DE CUBA
De la historia
En 1762, durante la ocupación inglesa, el puerto de La Habana se convirtió
en uno de los más activos de América. Por un espacio de once meses entraron al puerto habanero más de mil barcos que establecieron un amplio
comercio con las trece colonias.

El transporte marítimo abarca la navegación de cabotaje y la mercante.
Los puertos más importantes, hoy día, en el trasiego de mercancías y pasajeros, son el del Mariel y el de La Habana, respectivamente; otros puertos
que se destacan son el de Matanzas, el de Nuevitas, el de Guantánamo, el
de Santiago de Cuba y el de Cienfuegos. El puerto fluvial de Nueva Gerona, en la Isla de la Juventud, goza de enlaces diarios con Batabanó para el
movimiento de personas y cargas, además de conexiones ocasionales con
Cayo Largo del Sur y La Coloma en Pinar del Río.
Por su parte, las comunicaciones, igualmente ubicadas en el sector terciario, experimentaron una explosión expansiva desde las últimas décadas
del siglo xx. A la actividad del correo postal tradicional y el trasiego de
bultos postales se sumó el telégrafo; más tarde, la telegrafía sin hilos, el
teletipo, la telefonía alámbrica, la radiodifusión, que alcanza un extraordinario apogeo con la radio y la televisión, la inserción de las comunicaciones
espaciales mediante satélites artificiales, la aparición de la tecnología digital, la fibra óptica y las autopistas de la información signadas por el avance
de Internet.
Sin duda, las comunicaciones constituyen una rama importante de la
actividad de los servicios. Este sector es vital para la vida social, política
y económica de Cuba y del mundo. Se incluyen los medios de intercambio directo a distancia entre personas (fax, correo, teléfono), los medios
de difusión masiva (prensa escrita, radio y televisión), que desempeñan
un papel muy importante en el plano informativo a la población, imprescindible, sobre todo, ante casos de catástrofes naturales. El Ministerio de
Comunicaciones proyecta y controla el desarrollo de esta vital actividad.
El medio más antiguo y popular de comunicación en Cuba es el correo,
establecido en plena etapa colonial (1756) sobre la base del traslado por
vías terrestres o marítimas de mensajes y cargas entre los distintos puntos del país. En la medida en que evolucionó y sobre todo después de la

214

CAPÍTULO 4
paulatina instalación de la telegrafía alámbrica e inalámbrica durante el
siglo xix, la rapidez de las interconexiones lo convirtió en un medio de
imprescindible empleo que llega a nuestros días, enfrentado a la férrea
competencia de la moderna tecnología informática. En la actualidad, el
número de unidades postales en el país es de unas novecientas.

¿Sabías que...?
El 24 de abril de 1855 circuló el primer sello postal de Cuba. La primera mujer
cubana reflejada en un sello de correo fue la poetisa Gertrudis Gómez de
Avellaneda, estampilla que circuló en 1914 a propósito del centenario de
su natalicio.

Cuba fue el segundo país de América en contar con el servicio de telégrafo después de Estados Unidos. El trazado de las líneas para este servicio
aprovechó el del ferrocarril, lo que facilitaba la instalación de postes y el
mantenimiento de la red instalada a un lado de los caminos de hierro. En
el siglo xx, la conexión telegráfica pasaba por todas las poblaciones importantes del país.
Otro hito está relacionado con el servicio telefónico; se introdujo en
Cuba a finales del siglo xix. En 1919 comenzó a operar en todo el territorio nacional la Cuban Telephone Company y tiempo después se estableció
el servicio telefónico internacional, que significó un paso de avance importante. A mediados del siglo xx, el país contaba con cables submarinos
coaxiales para las comunicaciones con Estados Unidos.
En los últimos años y en medio de las dificultades económicas que
afectan todos los ámbitos de la vida del país, la telefonía cubana ha dado
importantes pasos mediante una profunda y abarcadora transformación,
especialmente lograda después de crearse la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S. A. (Etecsa) en 1993. Su personal calificado y el trabajo
sistemático han permitido la extensión del servicio a casi todo el país, con
un incremento sustancial de las líneas, así como la sustitución de más del
80 % de la red telefónica existente y la digitalización con similar proporción, en todo el complicado sistema operacional, ampliándose igualmente
la telefonía celular, los enlaces satelitales y de fibra óptica. El empleo de
esta última favorece notablemente las comunicaciones al aumentar su

215

GEOGRAFÍA DE CUBA
velocidad, densidad y seguridad en todo el país. Asimismo, el servicio de télex nacional computarizado ha elevado su eficiencia y calidad del trabajo.
Por otra parte, han sido ampliados los servicios telemáticos, como las
transmisiones por télex, el correo electrónico y el acceso a Internet, esta
última como una vía que permite a miles de usuarios acceder a variadas
fuentes de información científico-técnica, cultural, etcétera, mediante el
empleo de las “autopistas de la información”.
La conversión gradualmente de las centrales telefónicas analógicas por
la moderna tecnología digitalizada alcanzó un 93 % de digitalización de la
telefonía fija o por cable en el año 2016, con un notable crecimiento, hasta
llegar, actualmente, al 98,9 %.
Por otra parte, también conviene señalar que Cuba fue de los primeros
países de Latinoamérica que contó con el servicio de radio y televisión.
En el primer caso, su aparición data de 1922, cuando salió al aire la primera emisora radial, mientras que la televisión comenzó a transmitir en
octubre de 1950, acontecimiento solo antecedido por México y Brasil, que
iniciaron las transmisiones en septiembre del propio año. En ambos medios de difusión, la programación contenía un alto porcentaje de anuncios
publicitarios de productos comerciales, pues los anunciantes como patrocinadores corrían con los gastos de las emisoras. Así pues, limitaban su
papel como entes desarrolladores de la cultura y vehículo canalizador de
los intereses del pueblo.
Cuba posee actualmente una extensa red de 100 radioemisoras destinadas a cubrir la mayor cantidad de necesidades y preferencias informativas,
recreativas, culturales y deportivas de sus asiduos radioyentes. Dentro de
ella se destacan 6 cadenas nacionales: Radio Rebelde; Radio Progreso; Radio Enciclopedia; Radio Taíno (FM), dirigida a los visitantes extranjeros;
Radio Reloj, la emisora noticiosa aún en el aire más antigua del mundo,
que marca la hora minuto a minuto, y Radio Musical Nacional, difusora de
la música culta nacional e internacional.
Radio Habana Cuba, emisora de cobertura internacional, también puede ser sintonizada en todo el país por la FM (frecuencia modulada); su
programación variada, en diversos idiomas durante las 24 horas del día,
informa acerca de la realidad cubana a miles de solidarios radioescuchas extranjeros y a los cubanos en misiones o que radican en el exterior.
Asimismo, existen 19 estaciones de categoría provincial con amplia programación destinada a promover el acontecer de sus territorios y 74 emisoras

216

CAPÍTULO 4
municipales que ofertan programación noticiosa, informativa, cultural,
deportiva y recreativa encaminada a resaltar lo cotidiano localmente.

¿Sabías que...?
El sector económico de las comunicaciones es muy amplio, lo cual tiene
mucho que ver con los avances científico-técnicos alcanzados por la humanidad. Abarca, entre los múltiples servicios que ofrece, el del correo oficial
en cada nación, al que se suman las actividades de mensajería, paquetería
y telegrafía. Estas últimas han quedado empequeñecidas por la telefonía
fija que emplea cables y, más recientemente, la móvil o celular. Asimismo,
se insertan en este sector, las estaciones de radio y televisión, los centros
emisores y receptores de señales satelitales; un variado sistema de órganos
de prensa escrita, casas editoriales, así como empresas dedicadas a la creación de softwares. Todas las actividades conforman un sistema en red de
carácter local, regional e internacional.

Por otra parte, el sistema televisivo abarca una programación diversa,
dirigida a todos los segmentos etarios de la población. Se caracteriza por
contener espacios informativos, educacionales y de ampliación cultural.
Cuatro canales nacionales, uno internacional y telecentros asentados en
todas las provincias del país. Algunos municipios son muestra de la expansión lograda por este medio. En el año 2000 se insertan en Internet las
transmisiones de la televisión cubana.
Una especial significación han tenido los dos canales de televisión
identificados como educativos, los que conjuntamente a una variada
programación cultural e informativa que ofrecen sirven de apoyo a los
diferentes subsistemas de enseñanza. Ellos jugaron un destacado papel
durante el necesario aislamiento forzoso provocado por la pandemia de la
covid. Permitieron mantener activo el proceso docente-educativo por medio de sistemas de teleclases con los contenidos fundamentales de todos
los grados y enseñanzas.
Debe señalarse, igualmente, que el imperialismo estadounidense ha
extendido su gama de agresiones subversivas que invaden el espectro
radiofónico cubano mediante transmisiones ilegales de radio y televisión contrarias al proceso revolucionario y de los genuinos intereses del
pueblo cubano, lo que ha recibido la debida respuesta neutralizadora de
nuestra nación.

217

GEOGRAFÍA DE CUBA
Asimismo, es importante señalar que Cuba dispone de tres publicaciones periódicas de alcance nacional: Granma, Juventud Rebelde y
Trabajadores; 15 órganos provinciales y uno en el municipio especial Isla
de la Juventud. La prensa escrita presenta dos formatos: la impresión
en color y la digitalizada. Esta se distribuye diariamente por diferentes
vías a lo largo y ancho de todo el país, incluidas las regiones montañosas
más alejadas. Las restricciones financieras y los elevados costos del papel
han repercutido en el número de ejemplares, que se limitan a solo una
edición diaria.
En Cuba se disfrutaba, antes de la crisis económica acentuada por el
bloqueo, de numerosas y variadas publicaciones con aparición semanal,
mensual y en otras frecuencias, encargadas de satisfacer los gustos e intereses de variados tipos de lectores. Dentro de esas publicaciones se destaca
la muy demandada revista Bohemia, la más antigua de América Latina,
fundada en 1908 y que aún continúa publicándose.
La diversidad de publicaciones, sumamente ambiciosa, contó con
revistas de temáticas muy diversas, como las artísticas, políticas, económicas, científicas y tecnológicas. Por razones evidentes de la crisis
económica internacional y el encarecimiento de los insumos para las publicaciones, se produjo la disminución drástica o desaparición eventual
de la mayoría de estas, aunque no han dejado de tener presencia en las
redes digitales.
No puede soslayarse el importante papel que han jugado las unidades
poligráficas edificadas por la Revolución en varias provincias del país, las
que han contribuido de manera relevante, en los últimos años, al acceso
de la población a decenas de obras de la literatura nacional y universal,
editadas para su comercialización en formato de periolibros y agrupadas
en la denominada Biblioteca Familiar. No menos significativa ha sido la
impresión de miles de tabloides destinados a acompañar los cursos televisivos de Universidad para todos, un relevante acontecimiento de promoción
cultural en nuestro país que se mantiene activo.

Sistema de actividades
1.

218

El transporte y las comunicaciones son fundamentales para el desarrollo de un país. Caracteriza estos medios en Cuba después del
triunfo de la Revolución.

CAPÍTULO 4
2.

Localiza en un mapa de Cuba algunas de las principales carreteras,
puertos y aeropuertos del país.

3.

Relaciona la columna A con la columna B.

A
Telecentros
a) Perlavisión
b) Islavisión
c) Canal Habana
d) Telecubanacán
e) Teleturquino
f) TV Yumurí
g) Telecristal
h) TV Camagüey
i) TV Avileña

B
Provincias
__ La Habana
__ Holguín
__ Santiago de Cuba
__ Cienfuegos
__ Isla de la Juventud
__ Camagüey
__ Mayabeque
__ Villa Clara
__ Matanzas

4.6 Relaciones económicas internacionales
Durante la etapa colonial, Cuba se mantuvo como un verdadero apéndice comercial y financiero de Estados Unidos, con quien sostenía más del
70 % de su intercambio comercial, siempre desventajoso para nuestro país.
En los últimos 50 años se produjeron cambios radicales en la orientación geográfica del comercio exterior cubano: el primero, en los momentos
iniciales de la Revolución, cuando Estados Unidos decidió romper sus relaciones con Cuba e imponer el bloqueo económico, comercial y financiero
que obligó al país a buscar nuevos mercados mucho más lejanos, seguros y
estables ofrecidos por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y
los países de la entonces comunidad socialista; el segundo, desde los inicios
de la última década del siglo xx, motivado por la desaparición del sistema socialista en Europa oriental y la desintegración de la URSS como Estado. Con
ello, nuestro país perdió el importante apoyo del Consejo de Ayuda Mutua
Económica (CAME) y otros muchos acuerdos de colaboración económica e
intercambio multilateral, todo lo cual trajo como consecuencia perder con
rapidez y abruptamente más del 80 % de los mercados de compra y venta,
que aseguraban beneficiosos proyectos económicos y comerciales.
Desde 1990, en consonancia con los cambios trascendentales y paulatinos operados en la estructura de la economía nacional, fueron acometidos

219

GEOGRAFÍA DE CUBA
reajustes en la conformación del comercio exterior cubano, cuya consecuencia principal ha sido pasar, en breve tiempo, de una economía productora
y exportadora de bienes materiales a una que descansa en el sector de
los servicios.
El comercio con América Latina se realiza fundamentalmente sobre la
base de productos considerados como nuevos, por ejemplo, vacunas, cemento, materiales de construcción, acero, servicios científico-técnicos y otros.
La política de comercio está encaminada al intento de equilibrar la balanza comercial, es decir, la relación entre el monto de lo que se importa o
compra y lo que se exporta o vende, para lo cual se aplica la estrategia del
aumento de las exportaciones y la reducción lo más posible de las compras
en el exterior, sustituyendo aquellas por productos que puedan elaborarse
nacionalmente.
Durante el sexenio 2017-2022 el comportamiento del comercio exterior de
Cuba con las diferentes áreas geográficas del mundo aparece resumido en las
tablas 4.10 y 4.11. Al analizar los datos estadísticos te percatarás de las áreas
geográficas que tienen un mayor peso en las importaciones y las exportaciones, así como el aumento del volumen comercial con América y Asia.
Tabla 4.10 Importaciones por áreas geográficas
Importaciones por áreas geográficas (miles de USD)
Área

2017

2018

2019

2020

2021

2022

Europa

3 249 105

3 514 798

3 592 183

2 699 325

3 155 889

3 510 736

Asia

2 334 666

2 389 350

2 009 406

1 554 013

1 691 740

2 003 501

África

328 420

428 886

261 231

137 176

385 061

48 341

América

4 221 570

5 125 857

4 000 100

2 770 102

3 178 350

4 211 505

Australia y

38 222

24 762

38 506

69 731

20 166

59 037

geográfica

Oceanía

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

220

CAPÍTULO 4
Tabla 4.11 Exportaciones por áreas geográficas
Exportaciones por áreas geográficas (miles de USD)
Área
geográfica

2017

2018

2019

2020

2021

2022

Europa

726 489

565 605

625 192

542 518

461 333

691 462

Asia

652 394

671 801

603 671

464 252

590 914

561 459

África

10 646

5 886

6 834

20 358

8 387

9 307

América

1 007 611

1 124 671

822 426

673 784

902 237

902 991

Australia y
Oceanía

4 549

4 816

4 346

1 899

3 169

4 790

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

En 1998 el flujo comercial se centraba en el área geográfica europea
con alrededor de un 85 %, mientras que América Latina y el Caribe solo
alcanzaba el 5 % del intercambio. Ya en el 2015, las cifras mostraban,
aproximadamente, un 59 % para América y el 24 % para Europa, con lo
cual se confirma el proceso de reubicación de la orientación geográfica del
comercio de Cuba.
En el aumento del comercio con América Latina y el Caribe ha sido
un factor importante la integración político-económica con varios países
del área. Se destaca, en este sentido, Venezuela, que se ha convertido en
nuestro mayor socio comercial del área. Además, se han establecido convenios con Brasil, Bolivia, Argentina, Nicaragua y varios pequeños Estados
insulares antillanos.
Por su parte, China se ha convertido en el líder comercial del área
asiática, con importantes convenios de colaboración en la esfera de la
biotecnología y la producción de fármacos. Constituye, asimismo, un estratégico aliado que abastece al país de equipos de transporte. Gracias al
gigante asiático, participamos en el proyecto de la Ruta y la Franja de la
Seda, dirigido a impulsar la colaboración y el desarrollo económico y social
de sus miembros. En esta misma área geográfica, no puede dejar de mencionarse a Vietnam, líder en inversión de capitales en la Zona Especial de

221

GEOGRAFÍA DE CUBA
Desarrollo del Mariel, nación que acomete diversos convenios de colaboración económica de gran importancia para el sector agropecuario cubano.
Ambos Estados han donado a la mayor de las Antillas miles de toneladas
de arroz para ayudar a mitigar las dificultades provocadas por el bloqueo
estadounidense.
En esa misma dirección de estrecha colaboración económica, política,
diplomática y militar se encuentran las relaciones con Rusia, las cuales,
actualmente, están en su más alto nivel.
Resumiendo, en los últimos años, nuestros principales socios comerciales han sido Venezuela, China, España, Vietnam, los Países Bajos, Italia,
México, Francia y Rusia.
También conviene señalar que Cuba es miembro fundador de la
Organización Mundial de Comercio (OMC) y miembro activo de otras organizaciones económicas y de cooperación internacionales de Naciones
Unidas, como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y el Grupo de los 77 (G77). Forma parte, además, de
otras organizaciones integracionistas como la Asociación de Estados del
Caribe (AEC) y de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi).
También es parte de la membresía de varias organizaciones y proyectos de integración regional como la importante Alianza Bolivariana
para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos
(ALBA-TCP), que es indudablemente un genuino modelo de asociación basado en la cooperación, complementación de las asimetrías económicas
y la solidaridad entre sus miembros. En ella están presentes Venezuela,
Nicaragua y Bolivia, además de varios pequeños Estados del Caribe, como
Dominica, San Vicente y las Granadinas, Antigua y Barbuda. Además, Cuba
pertenece a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal)
y a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), entre
otros organismos que abarcan un amplio espectro de objetivos políticos y
económicos.
Como parte de la estrategia de ampliación de las relaciones económicas
internacionales, nuestro país se ha incorporado en calidad de observador
a la Unión Económica Euroasiática (UEE), organización que constituye un
contrapeso de la Unión Europea. La integran Rusia, Bielorrusia, Kazajistán, Armenia y Kirguistán. Igualmente, resulta de una alta trascendencia
la aprobación de Cuba, en 2024, como país asociado al grupo de los BRICS.
Se trata de un bloque que, geopolíticamente, busca relaciones comerciales

222

CAPÍTULO 4
más justas, contrapuesto a las sanciones y enfocado en reducir de forma
parcial el protagonismo político-económico de los Estados Unidos en el
ámbito internacional.

Conéctate
Busca en las redes digitales los organismos económicos internacionales a
los que pertenece Cuba.

Sistema de actividades
1.

¿Por qué resulta importante que Cuba pertenezca a varios organismos económicos internacionales de integración?

2.

Localiza ocho de los países con los que Cuba mantiene relaciones
comerciales.

223

CAPÍTULO 5
Panorama social

“El hombre no tiene ningún derecho especial porque pertenezca
a una raza u otra: dígase hombre, y ya se dicen todos los derechos”.5
José Martí

Reflexiona
“[…] el 27 de octubre de 1492 arribó Cristóbal Colón a esta isla; no la
encontró desierta de seres humanos, como hallaron los portugueses a las
islas Azores, las de Madera y las de Cabo Verde, sino que Cuba estaba poblada ya; por lo tanto, había sido descubierta mucho antes de esa fecha,
en tiempos que no es posible fijar, pero que se remontan posiblemente a
más de seis o doce mil años antes de nuestra era”.
Fernando Ortiz

5.1 Población. Origen de la población cubana
y sus características

L
5

a humanidad no puede existir sin reproducirse constantemente a sí
misma. Problemas globales actuales, como la pobreza, el hambre, la
situación de la mujer, la marcada desigualdad en la distribución de

José Martí: Obras completas, t. 2, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 298.

224

CAPÍTULO 5
los ingresos de personas y naciones y el deterioro del medioambiente,
entre otros, evidencian la estrecha relación que existe entre población
y desarrollo.
La dinámica socioeconómica de Cuba ha permitido la particularización
de algunos rasgos del desarrollo de su población. Las altas tasas de crecimiento, de fecundidad y mortalidad fueron superadas desde hace varios
años. La estabilidad de los principales componentes demográficos, la disminución de la mortalidad infantil y materna, así como el aumento de la
esperanza de vida al nacer, son reflejos de lo que se ha logrado con respecto a la población.
La migración, el envejecimiento poblacional, los niveles de remplazo
generacional y el déficit de abasto alimentario son problemas que aún
existen, por lo que el Estado cubano toma medidas para enfrentar esta
situación.
Los estudios recientes en diversas disciplinas permiten afirmar que
el poblamiento de Cuba data de hace unos diez mil años. La situación
geográfica de la mayor de las Antillas y los cambios paleoclimáticos que
modificaron la distribución de las tierras emergidas, y la configuración de
sus costas en el Mediterráneo americano, fueron factores fundamentales
que incidieron en este proceso.
Los verdaderos descubridores de Cuba, impulsados por los vientos y las
corrientes marinas (figura 5.1), arribaron en sucesivas oleadas migratorias
en diferentes épocas, con culturas diversas.
Se estima que los primeros pobladores de Cuba arribaron de Norteamérica; su nivel de desarrollo se enmarcaba en el Paleolítico y se
dedicaban a la caza. Un segundo grupo, perteneciente al Mesolítico, provino de las zonas hoy ocupadas por Venezuela, Nicaragua y Honduras. Se
asentaron en Guanahacabibes, la ciénaga de Zapata y la actual Isla de la
Juventud. Se dedicaban, fundamentalmente, a la pesca. En una tercera
oleada se asentaron dos tipos de pobladores: los que partieron de la Florida y el valle del Misisipi, que eran protoagricultores, y los arribados de
La Española, que eran agricultores-ceramistas de origen arauco e introdujeron el maíz, la yuca y el tabaco.
Estos grupos indocubanos no pueden considerarse una misma etnia,
porque en su transculturación no se creó una cultura nueva ni se conoce,
hasta el momento, que tuvieran unidad político-organizativa.

225

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 5.1 Poblamiento aborigen de Cuba

La descendencia de los pobladores asentados en el territorio cubano, identificados como nuestros aborígenes, supieron aprovechar los
recursos que le brindó la naturaleza en sus diferentes etapas de desarrollo, evidenciado en la variedad de objetos y materiales utilizados
en su confección, descubiertos en los sitios arqueológicos que se han
investigado.
Se estima que, al llegar los españoles, la población aborigen ascendía
a unos 200 000 habitantes. Caracterizada por la alta mortalidad (alrededor de 40 por cada mil) y edad promedio de aproximadamente 20 años,
la mayor parte vivía en la zona oriental.
Cruelmente, los colonizadores españoles casi exterminaron a estos
grupos humanos por medio de una intensiva explotación como fuerza
de trabajo esclava. La proliferación de enfermedades inexistentes en su
medio de vida propició el deceso masivo de estas comunidades.
La combinación de múltiples causas dramáticas provocó la drástica
disminución de la población aborigen. Se estima que en el año 1555 solo
sobrevivían alrededor de 4 000, esencialmente en la Sierra Maestra y las
montañas de Sagua-Baracoa.

226

CAPÍTULO 5
Los bohíos, algunas técnicas agrícolas, como el cultivo de roza, la coa,
tradiciones culinarias como el casabe, así como la fitonimia y la toponimia,
constituyen herencia histórica del pueblo cubano. También podemos encontrar leyendas que reflejan la cosmovisión indocubana.
Para solucionar la escasez de fuerza de trabajo provocada por el exterminio de la población indígena fueron introducidos por España miles de
negros africanos como esclavos. Los destinaron a las construcciones y los
servicios y, posteriormente, los emplearon en las labores que realizaban
los aborígenes.

Saber más
En 1939, el doctor Antonio Núñez Jiménez descubrió el sitio arqueológico
los Farallones de Seboruco, lugar más arcaico del asentamiento aborigen
del archipiélago cubano. El hallazgo reveló la cultura más antigua de
Cuba, aproximadamente de seis mil años atrás. Estos primeros habitantes
pertenecían al grupo protoarcaico, no conocían el uso de la agricultura ni
la cerámica e ignoraban el pulimento de las piedras, pero sabían el secreto de la talla en madera.

Se incrementó la introducción de esclavos negros procedentes de África para realizar las faenas agrícolas (figura 5.2). Sin embargo, el efímero
esplendor de la minería de oro en Cuba (1512-1542), la posibilidad de
enriquecimiento fácil en el continente americano y el hecho de que la ganadería se convirtió en la principal actividad económica de la isla durante
largos años condicionó un lento crecimiento demográfico durante el siglo
xvi, especialmente en su primera mitad.
Posteriormente, hubo un aumento de la población asociado a factores
de índole tanto externos como internos. La Revolución de Haití dejó una
vacante en el comercio mundial del azúcar y en sus plantaciones cafetaleras, que fueron destruidas. Esto propició un impulso en el desarrollo
de la caña de azúcar y fomentó en el oriente cubano la introducción del
cafeto. Familias de origen canario se asentaron en la zona suroccidental
para el desarrollo del cultivo del tabaco por sus condiciones agrológicas.
Emigrantes españoles, procedentes de Jamaica y la Florida, arribaron a
Cuba con sus familias a raíz de las guerras entre España e Inglaterra durante el siglo xvii.

227

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 5.2 Corrientes migratorias africanas hacia Cuba

La inmigración forzosa africana, legal y de contrabando garantizaba la
mano de obra para estas actividades económicas que comenzaban a tomar
auge. De este modo cierra una parte de la historia del origen del poblamiento de Cuba; desde entonces y durante casi 400 años, el crecimiento
mecánico fue el principal factor del aumento poblacional, elemento primordial de su formación e influencia fundamental en su estructura por
sexos y razas.

5.1.1 Comportamiento de las principales variables
demográficas: natalidad, mortalidad, mortalidad
infantil, esperanza de vida. Crecimiento natural
y mecánico
¿Por qué si Cuba es un país subdesarrollado, sus indicadores demográficos se encuentran a la altura de los países desarrollados? El comportamiento
de las principales variables demográficas en Cuba ha tenido cambios notables desde el triunfo de la Revolución hasta la actualidad. Te invitamos
a hacer un análisis de estos para ver las causas que han provocado dicho
fenómeno.
Natalidad
Es la frecuencia con que se producen los nacimientos en una población.
La natalidad se considera uno de los componentes principales en el crecimiento de la población.

228

CAPÍTULO 5
La tasa de natalidad es la cantidad de nacimientos en un año por cada
mil habitantes. Se expresa en tanto por 1 000 (0/00).
Al triunfo de la Revolución la natalidad en Cuba era muy alta. Con
los cambios producidos en la vida de la mujer, como la elevación del nivel cultural con los planes de superación, su independencia económica al
incorporarse a la vida laboral, la creación de los círculos infantiles y su
participación plena en la vida social, además de una confianza en la Revolución naciente, provocó la disminución de los niveles de natalidad como
se puede ver en la tabla 5.1.

Recuerda que...
La tasa bruta de natalidad corresponde al número de nacidos vivos por
cada 1 000 habitantes en un lugar determinado.

Tabla 5.1 Tasa bruta de natalidad

Año

Tasa bruta de natalidad
(por 1 000 habitantes)

1970

27,7

1975

20,8

1980

14,1

1985

17,9

1990

17,6

1995

13,5

2000

12,9

2005

10,7

2010

11,4

2015

11,1

229

GEOGRAFÍA DE CUBA
Año
Año

Tasa bruta de natalidad
(por 11000
(por
000 habitantes)
habitantes)

2020

9,4

2021

8,9

2022

8,6

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

Las tendencias de la natalidad en los últimos años están estrechamente
relacionadas con las conquistas en la esfera de la salud, especialmente en
materia reproductiva y de planificación familiar.
Mortalidad
La tasa bruta de mortalidad es el número de personas que fallecen en
un año por cada mil habitantes, en un determinado lugar.
En el año 2016 la tasa de mortalidad general fue de 8,8 defunciones
por cada mil habitantes. Entre las diez primeras causas de muerte tenemos
las enfermedades del corazón, que ocupan el primer lugar con una tasa
de 217,7 por cien mil habitantes. La muerte por tumores malignos es la
segunda causa, cuya tasa es de 216,3. Ambas constituyeron el 49,1 % del
total de defunciones del año 2016. Se incrementan las tasas de mortalidad
por enfermedades cerebrovasculares, influenza, neumonía, cirrosis y otras
enfermedades crónicas del hígado.
A partir del año 2020 se incrementa la mortalidad por la covid: hasta
el 5 de septiembre de 2023 habían fallecido 8 530 habitantes, de más de
un millón de contagiados.

Reflexiona
La tasa de mortalidad por tipo de cáncer más elevada corresponde a los
tumores malignos de tráquea, bronquios y pulmón. Entre las principales
causas del origen de estas enfermedades encontramos la ingestión de bebidas alcohólicas y hábito de fumar. Propón algunas medidas para evitar
la proliferación de estas enfermedades.

230

CAPÍTULO 5
Mortalidad infantil
La tasa de mortalidad infantil es la cantidad de niños menores de un
año que fallecen por cada mil nacidos vivos.
Este indicador representa la frecuencia con que ocurren las defunciones de niños y niñas menores de un año en relación con los nacimientos.
Se calcula dividiendo los fallecidos entre el número de nacimientos en la
misma etapa y se da por mil nacidos vivos.
Observa la tabla 5.2, ¿cómo se ha comportado la mortalidad infantil
hasta la actualidad? ¿Cómo la catalogarías? ¿Por qué?
Tabla 5.2 Comportamiento de la tasa de mortalidad infantil
(por 1 000 nacidos vivos) en años seleccionados

Año

Tasa de mortalidad infantil
(por 1 000 nacidos vivos)

1970

38,7

1975

27,5

1980

19,6

1985

16,5

1990

10,7

1995

9,4

2000

7,2

2005

6,2

2010

4,5

2015

4,3

2020

4,9

2021

7,6

2022

7,5

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

231

GEOGRAFÍA DE CUBA
Recuerda que...
En octavo grado estudiaste que la tasa de mortalidad infantil puede ser
baja si es menor de 9, media entre 9 y 12, y alta mayor de 12 niños menores
de un año, fallecidos por cada mil nacidos vivos.

¿Sabías que...?
El embarazo precoz en las madres adolescentes (de 10 a 19 años) puede
ocasionar enfermedades que afectan a la madre antes, durante y después
del embarazo. Estas pueden producir hasta la muerte y los bebés pueden
sufrir de bajo peso al nacer, nacimiento prematuro y afecciones neonatales
graves que le pueden provocar la muerte. Investiga cuáles son las enfermedades que se pueden producir por el embarazo precoz.

Gracias a la voluntad política del Gobierno de asignar presupuesto del
Estado a la salud por la prioridad que se le concede a esta, desde el triunfo
de la Revolución se ha hecho posible el desarrollo del programa materno-infantil. Gracias a él existe una protección social y laboral a la gestante,
se desarrollan programas de atención desde antes del embarazo para la
detección de malformaciones congénitas (figura 5.3), se brinda una atención especializada cuando existe riesgos por enfermedades crónicas o no,
se ofrece el acceso a hogares maternos y hospitales bien equipados y se
garantiza la vacunación masiva. Además, los avances en la biotecnología
permiten obtener los mejores resultados en América Latina e igualarnos a
indicadores de países desarrollados.

Fig. 5.3 Atención integral a las embarazadas

232

CAPÍTULO 5
Esperanza de vida al nacer
La esperanza de vida al nacer es el número promedio de años que una
persona puede vivir desde el nacimiento.
Observa la tabla 5.3 referida a la esperanza de vida en Cuba:
Tabla 5.3 Esperanza de vida al nacer (períodos seleccionados)
Esperanza de vida al nacer en años para Cuba (períodos seleccionados)
2001-2003

2005-2007

2018-2020

Ambos Hombres Mujeres Ambos Hombres Mujeres Ambos Hombres Mujeres
Sexos
sexos
sexos
77,00

75,13

78,97

77,97

76,00

80,02

77,70

75,36

80,15

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

¿A qué conclusión llegas? ¿Por qué? Precisamente, por el conjunto de
beneficios sociales que recibe la población cubana. Desde que el niño se
encuentra en el vientre materno hasta la adultez (dígase incluso después
de los 60 años), el Estado vela por garantizar los servicios básicos y especializados de salud, además de educar a la población en estilos de vida
saludables que insertan la lucha contra las adicciones, una correcta educación sexual, el adecuado régimen alimentario y la estimulación de la
práctica deportiva, lo que contribuye al aumento de la esperanza de vida
(figura 5.4). Asimismo, se acometen políticas nacionales y locales dirigidas
a la atención de las personas de la tercera edad (figura 5.5).

Fig. 5.4 La práctica deportiva contribuye al aumento
de la esperanza de vida

233

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 5.5 La tercera edad disfruta la recreación
y practica ejercicios en los círculos de abuelos

En nuestro país, en el año 2022 la población ascendía a 11 089 511
habitantes, distribuidos en 15 provincias y 168 municipios. El 71,1 % de la
población vive en zonas urbanas y las personas con 60 años o más de edad
representan el 22,3 %.

Gráfico 5.1 Esperanza de vida al nacer (períodos seleccionados)
Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

234

CAPÍTULO 5

Gráfico 5.2 Población que inicia o culmina la edad laboral
Fuente: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

Crecimiento natural y mecánico

Recuerda que...
En octavo grado estudiaste que los movimientos naturales de la población
se refieren a los factores biológicos: nacimientos y defunciones. Si el número de nacimientos es mayor que el de las defunciones, esa población
crecerá; sin embargo, si las defunciones son mayores que los nacimientos,
esa sociedad irá perdiendo población.

Entonces, ¿a qué llamamos crecimiento natural y mecánico de la población? El crecimiento natural de la población es la diferencia entre los
nacimientos y las defunciones que ocurren en una población de un área
determinada y en un tiempo establecido.
Podemos entonces decir que, si los nacimientos son mayores que las
defunciones, el crecimiento natural es positivo; y, si, por el contrario, las
defunciones son mayores que los nacimientos, el crecimiento natural es
negativo. Ahora, si la diferencia entre los dos es pequeña, la población decrece; si es grande la diferencia y positiva, el crecimiento natural aumenta.

235

GEOGRAFÍA DE CUBA
Analicemos el crecimiento natural del año 2016 en Cuba: si los nacidos vivos fueron 116 872 y las defunciones 99 389, ¿qué valor alcanzó el
crecimiento natural en ese año? Por tanto, ¿qué le pasó a la población?
¿Por qué? Las pandemias y las catástrofes pueden disminuir el crecimiento
natural de la población. ¿A qué llamamos entonces crecimiento mecánico
de la población?

Recuerda que...
En octavo grado estudiaste los movimientos espaciales, los desplazamientos de personas de un lugar a otro: los movimientos migratorios. La salida
de población (emigración) hacia otros lugares provoca una disminución de
esta en su lugar de origen; la llegada de población (inmigración) provoca el
aumento de esta en los lugares receptores. El balance entre la emigración y
la inmigración se llama saldo migratorio.

El crecimiento mecánico de la población es la diferencia entre el número de inmigrantes y emigrantes de una población durante un período de
tiempo determinado. Quiere esto decir que, para un país, el crecimiento
mecánico es positivo cuando el número de inmigrantes es mayor que el de
emigrantes.
Entonces el crecimiento de la población constituye la suma entre el crecimiento natural y el crecimiento mecánico, por lo que podemos concluir que
el crecimiento natural y el mecánico son dos indicadores importantes para
referirse al aumento de la población en un lugar y momento determinados.
¿A qué llamamos migración? Es el movimiento de uno o varios individuos que cambian de lugar de residencia habitual. Esta puede ser externa
o interna: la primera consiste en el cambio de residencia habitual y traspasando los límites fronterizos de un país; la interna es el cambio de residencia
dentro de los límites de la división político-administrativa de un país.

¿Sabías que...?
Con respecto a las migraciones internas de los jóvenes, Matanzas, La Habana y Artemisa se destacan por ser provincias receptoras. Santiago de Cuba
y Granma poseen saldos migratorios negativos. Estas tienen el mayor número de emigrantes.

236

CAPÍTULO 5
Combinando los resultados del crecimiento natural de una población
y su saldo migratorio, podremos conocer el crecimiento real de un determinado territorio, es decir, saber si un territorio gana o pierde población.

5.1.2 Tendencias de la población cubana, sus causas
y consecuencias
Desde inicios del siglo xx en Cuba comenzó un proceso de transición
demográfica de forma muy avanzada, pues la fecundidad, variable demográfica principal que afecta el crecimiento de la población, tuvo una
disminución significativa, entre las más aceleradas a nivel internacional.
Esta tendencia decreciente comenzó a principios de la década de los 70
y estuvo asociada, junto con otros factores, a las mejoras de las condiciones de la mujer en cuanto a su acceso a los servicios de educación, salud e
incorporación al mercado laboral, así como al uso de métodos anticonceptivos y la concesión del derecho al aborto.

Reflexiona
Desde hace varios años, por diversos factores, la población cubana presenta una tendencia hacia el aumento de la población de la tercera edad.
¿Cómo se prepara nuestra sociedad para asumir los grandes retos que
implica el envejecimiento demográfico?

Uno de los principales problemas demográficos actuales que presenta
Cuba es el descenso prolongado de la fecundidad junto a una mortalidad
con niveles muy bajos durante varios años. Esto provoca que se incremente
el envejecimiento poblacional. Dicho fenómeno tiene gran repercusión en
la salud y en la economía del país.
Uno de los rasgos más importantes de la evolución demográfica cubana
después de 1959 fue el cambio en la estructura por edades, marcada, en
primer lugar, por un rejuvenecimiento poblacional en los años 60, después,
por la disminución de la fecundidad en los años 70 fundamentalmente, y,
por último, por los bajos niveles de mortalidad. Por ende, la proporción de
población joven disminuyó con respecto a la de 60 años y más.
El envejecimiento demográfico de la población es el incremento de la
proporción de personas de edades mayores, que va acompañado también
del aumento absoluto del número de personas de edades avanzadas.

237

GEOGRAFÍA DE CUBA
Nuestro país tiene una esperanza de vida de 73,7 años, aunque es interesante destacar que existen personas que llegan a cumplir 100 años y
más. Por esto también existe un programa que se denomina Vivir 120, que
consiste en preparar al adulto mayor para llegar a esa edad con calidad
de vida. En la figura 5.6 el mapa refleja el grado de envejecimiento por
provincias y el municipio especial Isla de la Juventud.

Fig. 5.6 Mapa que refleja el grado de envejecimiento del país
Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

Reflexiona
La población mundial envejece. Prácticamente todos los países del mundo
experimentan un aumento del número y la proporción de personas mayores. El envejecimiento de la población está a punto de convertirse en
una de las transformaciones sociales más significativas del siglo xxi, con
consecuencias para casi todos los sectores de la sociedad, entre ellos, el
mercado laboral y financiero, la demanda de bienes y servicios, como la
vivienda, el transporte y la protección social, así como la estructura familiar y los vínculos intergeneracionales.
Según el informe Perspectivas de la Población Mundial de la ONU, la población mayor de 65 años crece más rápidamente que la población por
debajo de esa edad. Esto significa que se prevé que el porcentaje de la

238

CAPÍTULO 5
población mundial mayor de 65 años aumente del 10 % (2022) al 16 %
en 2050. Se estima que en 2050 el número de personas de 65 años o más
en todo el mundo será el doble del número de niños menores de 5 años
y casi equivalente al número de niños menores de 12 años.
Esta organización revela que entre el 4 % y el 6 % de las personas mayores han sufrido alguna clase de abuso o maltrato, porcentaje que debe
crecer al incrementarse el número de ancianos en el mundo. La anterior
situación sirvió para que la Asamblea General de ONU aprobara el 15 de
junio como el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato
en la Vejez (figura 5.7). Ese día cada ciudadano tiene la posibilidad de
expresar su oposición a cualquier forma de sufrimiento infligido a las
generaciones mayores.

Fig. 5.7 Digamos no al maltrato a personas de la tercera edad

Saber más
El 25 de septiembre de 2022 los cubanos aprobaron mediante referendo
popular el Código de las Familias. En dicho documento jurídico se hace
referencia al adulto mayor. En él se subraya su derecho a la vida familiar
libre de discriminación y violencia en cualquiera de sus manifestaciones,
dentro o fuera del hogar familiar, así como la responsabilidad no solo
de la familia, sino también de la sociedad y del Estado, en lo que a cada
cual concierna, adoptar medidas de diversa naturaleza para sancionar y
erradicar los actos de violencia y discriminación contra las personas adultas mayores, así como aquellas que propicien la reparación de los daños
ocasionados por estos actos.

239

GEOGRAFÍA DE CUBA
Cuba presenta un panorama demográfico complejo, marcado por el
envejecimiento poblacional y una tasa de natalidad cada vez más baja.
La tasa global de fecundidad desde hace más de tres décadas no supera
los 2,1 por mujeres, necesarios para alcanzar un adecuado reemplazo
poblacional. En el año 2022 solo llegó a 1,14. En tanto, el 19,3 % de la
población tiene más de 60 años y la esperanza de vida al nacer alcanza
los 78,3 años.

Saber más
El Estado cubano, con el propósito de atender los elevados niveles de
envejecimiento de nuestra población y estimular la fecundidad en perspectiva mediata, estableció en el Decreto Ley No. 339 de diciembre de
2016, “De la maternidad de la trabajadora”. En su artículo 27, inciso a,
plantea que, “si la madre decide incorporarse al trabajo una vez concluida la licencia pre- y posnatal y antes de que el menor cumpla el año
de vida, podrá simultanear la prestación social a que tiene derecho con
su salario”.
Por otra parte, también posibilita que los abuelos maternos o paternos que
sean trabajadores puedan cuidar al niño hasta el primer año de vida, pues
anteriormente solo lo podía hacer el padre.
Además, la madre trabajadora que tenga más de un empleo tiene derecho
a recibir prestación económica y social por cada uno de los contratos de
trabajo, en proporción al tiempo real trabajado. De igual forma, el pago
por círculos infantiles y seminternado a las madres con dos o más hijos se
les reduce en un 50 % la tarifa vigente para los dos y, en caso de que sean
más de dos infantes, adicionalmente se eliminará el pago de estos servicios
a partir del tercero. Las madres que tengan partos múltiples de más de dos
bebés serán exoneradas completamente del pago.

Sistema de actividades
1.

Redacta un texto en el cual utilices alguna de las frases que te brindamos a continuación:
► Salud para todos
► Las profecías de mi abuelo
► El cariño verdadero
► Los abuelos se rebelan

240

CAPÍTULO 5

5.1.3 Estructura de la población cubana por sexo
y edad
Recuerda que...
En octavo grado estudiaste la representación de la población por edad y
sexo. ¿Cómo se denomina esta representación gráfica y qué podemos saber
analizándola?

Observa la pirámide que se ofrece a continuación, referida a la estructura poblacional cubana en el año 2012 (figura 5.8).

Fig. 5.8 Estructura poblacional por sexo y edades (2012)

Analiza a qué tipo de población corresponde. ¿Qué pasará con la población económicamente activa dentro de 15 años si esta pirámide es del
2012? ¿Pudieras explicar cuál fue la natalidad en el 2012 si analizamos las
edades entre 0-4 años?
Analiza ahora la población de 30-34 años. ¿A qué le atribuyes este
número tan bajo? ¿Qué porciento de la población es económicamente activa? ¿Entre qué edades está comprendida?
Del total de la población económicamente activa podemos encontrar
un porciento ocupado, ya sea con el sector estatal o por cuenta propia,
otro estudiando y aquellos que están impedidos para estudiar y trabajar

241

GEOGRAFÍA DE CUBA
(los enfermos), porque la población económicamente activa se determina
por las edades comprendidas entre 17 y 60 para las mujeres y 65 para los
hombres, según la nueva ley de jubilación, modificada, precisamente, debido al envejecimiento poblacional.
Observemos la pirámide del 2022 (figura 5.9). ¿Qué cambios se pueden
observar con respecto a la de 2012?

Fig. 5.9 Estructura poblacional por sexo y edades (2022)

5.1.4 Distribución de la población. Áreas de mayor
y menor densidad de población
¿Cuál es la provincia más pequeña y cuál la de mayor cantidad de habitantes en Cuba? De manera general, la población cubana se encuentra
distribuida irregularmente en el territorio nacional. Como regularidad, se
observa que las mayores concentraciones poblacionales se encuentran en
las llanuras costeras y las ubicadas hacia la parte central y oriental del país.
Las zonas menos pobladas coinciden con los grupos montañosos, humedales y los pequeños cayos e islas.

242

CAPÍTULO 5

Recuerda que...
¿Cómo se calcula la densidad de población de un determinado lugar según
lo que estudiaste en octavo grado?

¿Cuáles son las provincias más pobladas de Cuba a partir de lo que informa la tabla? Si vamos al atlas, ¿es toda la provincia la que se encuentra
habitada o son determinadas ciudades o zonas? ¿Por qué sucede así? Precisamente, las provincias más pobladas son La Habana y Santiago de Cuba.
En la figura 5.10 el mapa muestra la densidad poblacional en nuestro país.

Fig. 5.10 Mapa que refleja la densidad poblacional del país
Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2022)

5.2 El desarrollo de los servicios de salud
y educación: dos conquistas sociales
de la Revolución. Ayuda solidaria a otros
países en estos sectores
Antes del triunfo de la Revolución la salud se caracterizaba por una
marcada diferencia social. Las clases más humildes no tenían acceso a servicios médicos y padecían y morían de enfermedades curables, mientras
que la clase media alta asistía a entidades privadas. Después del triunfo
de 1959, la salud en Cuba se caracteriza por su universalidad, gratuidad
y accesibilidad tanto en el campo como en la ciudad con la creación de
hospitales y policlínicos.

243

GEOGRAFÍA DE CUBA
Además, se desarrolló el programa del médico de la familia; en virtud
de este se estableció, para un número de habitantes, un médico encargado de la atención familiar.
Los médicos cubanos, además de su misión en el país, prestan colaboración en numerosos países para dar respuesta ante desastres naturales
o para cubrir la demanda de atención médica en lugares donde escasea
este servicio.
Te proponemos ahora hacer un recorrido por las diferentes etapas por
las que han transitado los logros en el campo de la salud, los que, indudablemente, la convierten en un sólido pilar de la Revolución:
► 1959-1969: creación del Sistema Nacional de Salud, con la red de policlínicos y el servicio médico rural. Vacunación con alta participación
popular. Implantación de programas de lucha contra enfermedades infectocontagiosas.
► 1970-1979: creación del policlínico comunitario y del modelo de
atención a la comunidad. Implantación del programa de atención materno-infantil.
► 1980-1989: desarrollo acelerado de la industria médico-farmacéutica.
► 1990-1999: introducción y desarrollo de los logros de la ciencia y
la técnica. Diagnóstico del sector de la salud, determinación de las
necesidades y elaboración de programas y estrategias priorizadas encaminadas a la solución de los problemas detectados. Desarrollo a gran
escala de la medicina alternativa.
► 2000 hasta la actualidad: etapa de consolidación, reforma y modernización del sistema nacional de salud. Incremento de la participación
de la comunidad en la gestión y las acciones de salud. Amplios programas con vistas a la transformación de los policlínicos y hospitales en
centros docentes y de atención primaria de la más alta calidad. Creación de las vacunas contra la covid, en medio del recrudecimiento del
bloqueo, por relevantes investigadores; el inmunógeno se destacó por
su eficiencia cuando solo era candidato vacunal: logró que la letalidad por esta enfermedad fuera de un 0,76 %, menor que las de otras
vacunas del mundo, que es del 1 %. Además, se ejecutan obras para
el mantenimiento constructivo y reanimación de policlínicos, consultorios del médico de la familia y red de hospitales, a la vez que se
sustituyen equipos y se trabaja intensamente en la formación de técnicos de la salud.

244

CAPÍTULO 5
Recuerda que...
En Cuba los indicadores de salud se comportan como en países desarrollados (mortalidad infantil, esperanza de vida…). Es ínfimo el número de
personas fallecidas por enfermedades prevenibles. Este aspecto también
hace a la salud cubana acreedora de prestigio internacional.

Cuba fue el primer país de América Latina en declararse territorio libre
de poliomielitis. Mantiene un 99,5 % de cobertura de vacunación en los
diferentes grupos poblacionales. Tiene 14 enfermedades infecciosas eliminadas, 9 que no constituyen problemas de salud, 5 con muy baja incidencia
y unos 29 padecimientos y formas clínicas bajo control. De estas, 18 con
esquema de vacunación.
La mortalidad por enfermedades infecciosas se encuentra en el territorio nacional por debajo del 1 %, por lo cual no está entre las principales
causas de muerte de los cubanos.

¿Sabías que...?
En el período comprendido entre 1962 y 2016, la población infantil cubana
recibió alrededor de 83 800 000 dosis de la vacuna antipoliomielítica. Así
pues, todas las personas que tienen menos de 69 años se encuentran inmunizadas contra este flagelo.

Reflexiona
Solo los poseedores de un gran corazón y sentido de humanidad pueden
entender el significado de estas palabras de Fidel Castro: “La naturaleza no
produce a todos los hombres exactamente iguales, hay solo una cosa que
puede hacer a todos los hombres más o menos iguales, hay un solo medio
de hacer que todos los hombres se asemejen, y ese medio es la educación”.

La situación existente con la educación cubana durante la etapa neocolonial fue condenada por Fidel Castro en su alegato La historia me
absolverá, cuando planteó: ”A las escuelitas públicas del campo asisten
descalzos, semidesnudos y desnutridos, menos de la mitad de los niños en
edad escolar y muchas veces es el maestro quien tiene que adquirir con su

245

GEOGRAFÍA DE CUBA
propio sueldo el material necesario. ¿Es así como puede hacerse una patria
grande?”.
Otros datos que permiten analizar la situación de la educación en
Cuba antes de 1959 son los siguientes: había más de medio millón de
niños sin escuelas, más de un millón de analfabetos en una población
total de 6,5 millones de habitantes, a la enseñanza media solo llegaba
la mitad de la población escolar; la enseñanza superior era para una
minoría (solo existían tres universidades en todo el país); alrededor de
550 000 niños de 6 a 14 años no asistían a la escuela; más de 10 000
maestros estaban sin empleo; el 23,6 % de la población mayor de
10 años era analfabeta.
Con el triunfo de enero de 1959, la situación comenzó a cambiar y se
puso en marcha el programa del Moncada. Durante todos estos años, el
Estado cubano ha garantizado el acceso universal a la educación, actividad que dirigen el Ministerio de Educación y el Ministerio de Educación
Superior, con el respaldo y participación de la familia, las organizaciones
políticas y de masas y las instituciones civiles, entre otras.
En nuestra constitución queda bien definido que la educación es gratuita y obligatoria hasta el noveno grado, y que todos tienen derecho
hasta los estudios universitarios.
Pese a las dificultades que existen internacionalmente, el Estado cubano ha garantizado los recursos necesarios para el sector educacional. Para
ello, destina un importante porcentaje del presupuesto nacional a esta
actividad, cuestión que demuestra cómo el Gobierno prioriza la educación
a pesar de tener limitaciones en el ámbito económico.
Los avances de la educación en Cuba son indiscutibles; muestra de ello
son los reconocimientos que ha recibido el país por parte de organismos e
instituciones internacionales, como la Unesco y el Unicef.
Ayuda solidaria a otros países en los sectores de la salud
y la educación
El capital humano formado por la Revolución en sectores como la salud y la educación, con un alto nivel profesional y un profundo amor
y respeto hacia el ser humano, han tenido su máxima expresión en los
últimos años.
La cooperación internacional es un componente esencial de la política
exterior de la Revolución cubana. Tiene como fundamento los valores de

246

CAPÍTULO 5
solidaridad y humanismo que nuestra sociedad defiende. Esta se realiza
sin condicionamientos, con respeto irrestricto a la soberanía, leyes nacionales, cultura, religión y autodeterminación de los Estados y se rechaza
su utilización como instrumento político de injerencia en sus asuntos
internos.
Es también la cooperación un espacio para el intercambio de conocimientos y el beneficio mutuo de las naciones en materia económica, de
modo que, dada su relevancia tanto en este aspecto como en el político,
desde la aprobación de los Lineamientos de la Política Económica y Social
del Partido y la Revolución en el VI Congreso del Partido, quedó reflejado
este acápite y los principios que se deben seguir para continuar fomentándola en los próximos años.
Los galenos cubanos prestan su asistencia en numerosos países y regiones del mundo (Centroamérica y el Caribe, África, Asia y Oceanía)
mediante el Programa Integral de Salud creado en 1998. Hoy día la cifra
de colaboradores de la salud asciende a más de 24 000, involucrados en
alrededor de 800 proyectos en 70 naciones. Un ejemplo lo tenemos en las
57 brigadas del Contingente Internacionalista de Médicos Especializados
en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias Henry Reeve, que prestaron su ayuda en 40 países desde el inicio de la pandemia de la covid hasta
julio del año 2021.
Es importante destacar, además, la Escuela Latinoamericana de Medicina, institución creada bajo el principio de que los estudiantes ejercieran
la profesión en sus lugares de procedencia. En el año 2005 se efectuó la
primera graduación de este centro con 1 612 médicos de 27 países.
En el sector de la educación, por su parte, la contribución de maestros,
profesores y asesores, entre otros especialistas, a la erradicación del analfabetismo mediante el método Yo Sí Puedo, se ha reconocido en el 2006
con el premio Rey Sejong, que otorga la Unesco. La experiencia aplicada
con éxito en 17 países ha permitido enseñar a leer y escribir a miles de
iletrados en 65 días, con la utilización de esa eficiente metodología que se
apoya en medios audiovisuales.
Otros programas, como Yo Sí Puedo Seguir, y las misiones educativas
Robinson, Rivas y Sucre, dirigidas a elevar el nivel cultural de la población
venezolana, también reportan significativos resultados en el ámbito de
la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de
Comercio de los Pueblos.

247

GEOGRAFÍA DE CUBA
Sistema de actividades
1.

En la actualidad, Cuba presenta una tasa de mortalidad infantil más
baja que se puede comparar con la de países desarrollados.
a) Explica las razones que permiten estos resultados.
b) Investiga el índice de mortalidad infantil en tu provincia el año
pasado.

2.

La salud cubana goza de un prestigio internacional.
a) Argumenta con tres razones cómo ha sido posible alcanzar estos
resultados.
b) En el mapa del mundo político, localiza un país al que Cuba haya
brindado su ayuda solidaria en el sector de la salud.

3.

La educación cubana es una gran conquista social de la Revolución.
Argumenta con tres razones la afirmación anterior. Localiza y nombra
un país latinoamericano y otro africano con los que Cuba colabora en
el sector educacional.

5.3 El desarrollo de los servicios culturales
y deportivos como indicadores de calidad de vida
Con el triunfo de la Revolución, la sociedad cubana experimentó profundos cambios en la cultura. Se establecieron nuevas instituciones como
el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos, creado apenas
a 83 días de la victoria revolucionaria; la Casa de las Américas, fundada en
abril de 1959 para desarrollar las relaciones socioculturales con los pueblos
hermanos de nuestro continente; la Escuela Nacional de Arte, en 1962, que
fue el principio de la sorprendente expansión de la enseñanza artística
como una de las obras más trascendentales y hermosas de la Revolución,
materializada en el desarrollo y prestigio alcanzado por las diferentes manifestaciones artísticas en Cuba.
La cultura, como expresión de soberanía, vista desde las diferentes
disciplinas artísticas: danza, teatro, artes visuales, música y audiovisuales,
entre otras, gozan hoy del respeto y la preferencia del pueblo cubano y de
muchos que visitan el país.

248

CAPÍTULO 5
En Cuba, como parte de la estrategia de desarrollo cultural de la nación, se crearon las casas de la cultura; en las instituciones educacionales
dentro del currículo de estudio se contempla la impartición de clases relacionadas con las diferentes artes por instructores especializados con la
finalidad de cultivar el talento desde la enseñanza primaria hasta los niveles educativos más altos.
Por otra parte, el deporte cubano en la etapa prerrevolucionaria no escapaba de la realidad que vivía el país, por lo que no existía
apoyo financiero estatal para la práctica masiva de las disciplinas
deportivas; se carecía de planes de desarrollo deportivo y de una infraestructura que la respaldara y mucho menos las escuelas especializadas en
esta esfera.

De la historia
El 27 de abril de 1874 se desarrolló el primer desafío de béisbol, en el estadio Palmar de Junco, en la provincia de Matanzas. Treinta y un años más
tarde, en 1905 algo similar ocurrió de manera oficial con el baloncesto,
disciplina que se comienza a practicar en 1898 en el contexto de la intervención norteamericana. Así Cuba empezó a forjar su cultura deportiva.

A partir del triunfo revolucionario, el deporte cubano experimentó un
giro total en la actividad física, la recreación y la práctica masiva de deportes, un legítimo derecho del pueblo.
Comenzó a formarse toda una infraestructura para llevar adelante el
movimiento deportivo cubano, alcanzar, en primer lugar, la práctica masiva en toda la isla, para luego poder obtener resultados satisfactorios
internacionalmente.
El desarrollo deportivo cubano después del triunfo de la Revolución se ha podido constatar en los favorables resultados alcanzados
por nuestros atletas en los Juegos Olímpicos, los Panamericanos y los
Centroamericanos y del Caribe, así como en otras justas de numerosas
especialidades, como los campeonatos de atletismo, yudo, esgrima y
muchos otros.
Asimismo, nuestra nación ha logrado llevar el derecho al deporte
hasta la población en situación de discapacidad. Decenas de mujeres y

249

GEOGRAFÍA DE CUBA
hombres jóvenes con determinadas limitaciones físicas, mentales o sensoriales han defendido dignamente los colores patrios y han obtenido
en los Juegos Paralímpicos y Parapanamericanos medallas de oro, plata
y bronce.
El deporte cubano no ha estado exento de las consecuencias del bloqueo económico y de la difícil etapa del Período Especial. Comenzaron
a escasear los implementos deportivos y los convenios que existían con
países del campo socialista desaparecieron. A pesar de estos problemas,
continuó el desarrollo deportivo cubano, no solo desde el punto de vista
competitivo, sino como expresión del modo de vida del pueblo.
Cuba participa en numerosas asociaciones deportivas en las que defiende diversas iniciativas y estrategias para el desarrollo del deporte regional
y mundial.

Sistema de actividades
1.

Cuba posee una larga lista de deportistas que han logrado colocarse
en lo más alto del podio a nivel mundial. Con la ayuda de familiares,
amigos y vecinos, elabore una lista donde se refiera a los 10 mejores
en todos los tiempos y justifique su selección. No deben faltar nombre(s), apellidos, deporte en qué se destacó, si se le conoce por algún
apodo, logros que le permitieron realizar la selección… Realiza un
collage y exponlo en tu aula.

5.4 Índice de desarrollo humano en Cuba
Recuerda que...
En octavo grado estudiaste que el índice de desarrollo humano (IDH) es un
indicador que establece anualmente el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), que comenzó a publicarse en el año 1990. Se
miden tres elementos básicos:
► el producto interno bruto percápita;
► la esperanza de vida al nacer;
► la tasa de alfabetización de adultos y la de escolarización.
Con estos tres elementos, la ONU categoriza los países en tres grupos: alto,
medio y bajo índice de desarrollo humano.

250

CAPÍTULO 5
Hagamos ahora un análisis de estos indicadores en Cuba y cómo se les
da tratamiento.
► Producto interno bruto percápita:
En 2022 fue de 13 128 dólares estadounidenses; en ese mismo año, el
PIB global alcanzó los 147 194 dólares.
► Esperanza de vida al nacer:

¿Cómo es la esperanza de vida en Cuba, contenido estudiado en clases
anteriores? ¿Recuerdas la esperanza de vida en otros países subdesarrollados y en algunos desarrollados? Entonces, ¿con quién nos podemos
comparar? En el Código de las Familias los artículos del título ix están dirigidos al adulto mayor y el artículo 88 de la Constitución establece que el
Estado, la sociedad y las familias tienen la obligación de proteger y asistir
a los adultos mayores en lo que a cada uno corresponde y de promover
su integración social.
En clases anteriores pudimos ver los programas de los adultos mayores,
como son los círculos de abuelos, la remodelación y construcción de hogares de ancianos; y el programa Vivir 120. Para medir este aspecto se toma
como referencia el valor máximo que es 83,57 años; por tanto, si Cuba
tiene una esperanza de vida en el año 2021 de 73,6, se divide con la edad
máxima y da 0,88.
► La tasa de alfabetización de adultos y la de escolarización

Este parámetro está también en nuestra Constitución, en la que se
plantea que la educación es un derecho de todas las personas y una responsabilidad del Estado, la sociedad y las familias.
El Estado garantiza a sus ciudadanos servicios de educación gratuitos
y asequibles para su formación integral, desde el prescolar hasta la enseñanza universitaria de pregrado, conforme a las exigencias sociales y a las
necesidades del desarrollo económico-social del país, como consta en el
artículo 73 de la carta magna.
La ley define, entre otras cuestiones, la obligatoriedad de estudiar y la
preparación general básica, que actualmente es hasta noveno grado como
mínimo, nivel que debe adquirir todo ciudadano. Además, se garantiza la
formación posgraduada y la educación de las personas adultas, de conformidad con las regulaciones establecidas.
Por todo lo antes expuesto, no ha de asombrar que el índice de desarrollo humano de Cuba en el año 2022 fue de 3,764 puntos, categorizado como

251

GEOGRAFÍA DE CUBA
alto, lo que ubica a nuestro país en el lugar 86 según el informe estadístico
de la ONU.

Saber más
El índice de desarrollo humano (IDH) surge por iniciativa del economista
pakistaní Mahbub ul Haq para clasificar los países a partir de otras variables
que no fueran las usadas tradicionalmente, tales como producto interno
bruto (PIB), balanza comercial, consumo energético, índice de alfabetización, número de matriculados según nivel educacional, tasas de natalidad,
esperanza de vida, gasto militar y otras. Busca medir esas variables mediante un índice compuesto por medio de indicadores que se relacionan en tres
aspectos: economía, educación y salud.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) lo calcula
desde 1990 sobre la base metodológica del economista pakistaní, basado
en la concepción de Amartya Sen, filósofo y economista indio al que se
debe la idea original del IDH. Los países se agrupan en cuatro grandes categorías de desarrollo humano: muy alto, alto, medio y bajo.

252

CAPÍTULO 6
Regiones de Cuba

“La felicidad de los hombres, y la de los pueblos, está […]
en el conocimiento de la naturaleza”.6
José Martí

6.1 Regiones de Cuba
De la palabra
El término región proviene del latín regio. Desde el punto de vista geográfico, se refiere a un espacio con características físicas, económicas y sociales
que lo distinguen de otros.

E

n séptimo grado estudiaste los continentes, localízalos. Estos a su
vez se subdividen en regiones, que profundizarás en onceno. Por
ejemplo, en el continente de las Américas encontramos la región de
América Latina y el Caribe, y en esta, Cuba.
En Cuba se han aplicado distintas regionalizaciones según los criterios
de diferentes geógrafos e instituciones gubernamentales. Una de las más
prácticas empleadas desde hace algún tiempo es aquella que divide la isla
en tres regiones geográficas: occidental, central y oriental, incluyendo en
su conformación los territorios de las actuales provincias y el municipio
especial Isla de la Juventud (figura 6.1). Esta es la que emplearemos, como
6

José Martí: Obras completas, t. 20, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 453.

253

GEOGRAFÍA DE CUBA
lo hace, igualmente, el Instituto de Meteorología y el Estado Mayor de la
Defensa Civil.

Fig. 6.1 Regiones de Cuba

Saber más
En el siglo xx, el geógrafo cubano Salvador Massip consideró cuatro regiones geográficas: Occidente, Las Villas, Camagüey y Oriente, tomando como
base principal las características del relieve. Con esta división coincidió más
adelante el también geógrafo cubano Leví Marrero, quien destacó que el
estudio de Cuba por regiones era muy importante, pues se basaba en el
paisaje natural.
Por su parte, el doctor Pedro Cañas Abril dividió el país para su estudio
en cinco regiones naturales: Occidental, Central, Camagüey-Maniabón, Región del Este y Región Pinera.

6.1.1 Región occidental
Esta región abarca las provincias del oeste cubano: Pinar del Río, La
Habana, Artemisa, Mayabeque, Matanzas, así como el municipio especial
Isla de la Juventud, por lo que su extensión territorial es aproximadamente
de 31 570,14 km².
Limita al norte con el golfo de México y el estrecho de la Florida; al este
con las provincias Villa Clara y Cienfuegos, al sur con el mar Caribe y al
oeste con el golfo de México y el canal de Yucatán.

254

CAPÍTULO 6
El relieve de la región occidental es, en general, llano y ondulado, aunque en ella se localiza la cordillera de Guaniguanico, uno de los principales
grupos montañosos del país. Una característica que distingue especialmente a esta región es el amplio desarrollo de una topografía cársica muy
variada, debido al predominio de rocas sedimentarias.
Las llanuras se extienden por el centro y el sur de la región. Dentro
de ellas se destacan la llanura sur de Pinar del Río, de gran importancia
económica fundamentalmente por el cultivo del tabaco; la llanura Habana-Matanzas, cuyos suelos son de los más fértiles de Cuba y se utilizan para
el cultivo de la caña de azúcar, arroz, viandas, hortalizas, cítricos y frutas;
y la llanura de Zapata, al sur de la provincia de Matanzas, ocupada por la
ciénaga (figura 6.2) de igual nombre que constituye el mayor humedal del
Caribe insular.

Fig. 6.2 Ciénaga de Zapata

Saber más
En ningún otro lugar del mundo se cultiva un tabaco mejor que el de Cuba;
pero, incluso aquí, solo algunas tierras se consideran aptas para este fin. La
zona de Vuelta Abajo, en la provincia de Pinar del Río, se valora como la
mejor tierra del mundo para este cultivo. Es la única que produce todos los
tipos de hoja: capa, tripa y capote. No obstante, menos de la cuarta parte
de sus tierras posee la condición de vegas de primera, que se requiere para
poder cultivar el tabaco con las normas de calidad que exige la comercialización internacional de los Habanos.

255

GEOGRAFÍA DE CUBA
Aunque la mayor parte de la vegetación originaria de las llanuras occidentales ha sido sustituida por cultivos variados, es frecuente encontrar
árboles como la palma real, la ceiba y el algarrobo.
En relación con las alturas, sobresalen elevaciones bajas como las de
Habana-Matanzas y las de Bejucal-Madruga-Coliseo. Las primeras se
distinguen por sus terrazas y tienen al pan de Matanzas como punto culminante, con 381 m de altura. En ellas se ubican las escaleras de Jaruco, un
importante centro turístico, y el hermoso valle de Yumurí, símbolo de la
provincia de Matanzas.

¿Sabías que...?
Una de las maravillas de la ingeniería civil cubana es el puente de Bacunayagua (figura 6.3), el más alto de Cuba, con 110 m de altura. Este une las
provincias de Mayabeque y Matanzas.

Fig. 6.3 Puente de Bacunayagua

La cordillera de Guaniguanico comprende la sierra de los Órganos hacia
el oeste, en la provincia de Pinar del Río, y la sierra del Rosario hacia el
este, en la provincia de Artemisa, separados ambos grupos por el río San
Diego. La de los Órganos resalta por su topografía cársica representada
por los singulares mogotes, cuevas y valles intramontanos. Estos últimos
tienen su más bella expresión en el de Viñales, estudiado en capítulos anteriores, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en
1999. Entre las cuevas sobresale la gran caverna de Santo Tomás (figura
6.4), una de las más bellas de Cuba. Ambos lugares constituyen grandes
atractivos para el turismo tanto nacional como internacional. Por su parte,

256

CAPÍTULO 6
en la sierra del Rosario se encuentra el pan de Guajaibón, que con 700 m
de altura es la mayor elevación de toda la cordillera.

Fig. 6.4 La gran caverna de Santo Tomás,
Monumento Nacional desde 1989

En la Isla de la Juventud, la mayor altitud se encuentra en la sierra de la
Cañada, con 303 m de altura. En estas áreas montañosas se localizan algunos bosques y, tanto en ellas como en las alturas y llanuras, la fauna es muy
variada, con abundancia de aves, reptiles y algunos mamíferos.
En la región occidental encontramos accidentes geográficos de gran
importancia para el país; en ella se localizan dos de los principales archipiélagos que forman el territorio cubano: Los Colorados al norte y Los
Canarreos al sur, donde se encuentra la Isla de la Juventud. Además, en
esta región se ubican dos de los puntos extremos de Cuba: el cabo de San
Antonio (figura 6.5) en la península de Guanahacabibes, punto extremo
occidental, y Cayo Cruz del Padre, punto extremo norte perteneciente a la
provincia de Matanzas.

Fig. 6.5 El cabo de San Antonio y el faro Roncali
en el extremo occidental

257

GEOGRAFÍA DE CUBA
Entre los accidentes costeros del norte de la región sobresalen el golfo
de Guanahacabibes, así como excelentes bahías de bolsa, como Bahía Honda, Cabañas y dos de las más importantes para la economía de Cuba: la
bahía de Mariel y la bahía de La Habana (figura 6.6). Al norte de Matanzas
se sitúan las bahías abiertas de Matanzas y Cárdenas. La primera es la de
mayor profundidad del país.

Fig. 6.6 Canal de entrada a la bahía de La Habana

En la bahía de Mariel se ha instalado la Zona Especial de Desarrollo.
¿Recuerdas los objetivos de esta estudiados en el capítulo 4? Primera de su
tipo en Cuba, tiene gran importancia para el desarrollo de la nación, pues
está diseñada con el objetivo de atraer inversiones financieras y tecnológicas para la producción de bienes y servicios.

Saber más
El vial de acceso principal a la Zona Especial de Desarrollo del Mariel conquistó en marzo de 2018 uno de los premios de calidad otorgados por el
Ministerio de la Construcción, de Cuba, en la categoría proyecto-obras. De
acuerdo con el jurado, mereció el lauro por la satisfacción de los inversionistas, el eficaz drenaje de la vía y la inexistencia de agrietamientos y
desniveles en el tramo.

También en el litoral norte occidental se destacan hermosas playas,
como las del este de La Habana y Varadero. Esta última se ubica en la
península de Hicacos, la que constituye uno de los polos turísticos más
importantes del país.

258

CAPÍTULO 6
En la región se localiza la Franja Norte, comprendida entre La Habana
y Matanzas, donde se extrae el 100 % del petróleo que el país produce.
Esta zona ha sido explotada por más de cuatro décadas y cada día se extraen hasta 45 000 barriles de crudo y tres millones de metros cúbicos de gas;
sin embargo, esto solo cubre el 48 % de la demanda energética nacional.
El litoral sur de la región es, en general, bajo y pantanoso, con importantes entrantes y salientes. Entre los primeros se encuentran las ensenadas
de Corrientes y de Cortés, el golfo de Batabanó con la ensenada de la Broa
en su interior, así como el golfo de Cazones y la bahía de Cochinos.

De la historia
En la bahía de Cochinos se ubica Playa Girón, el punto principal de desembarco de las fuerzas mercenarias, el 17 de abril de 1961. La denominada
Brigada 2506 comprendía unos 1 500 hombres fuertemente armados con
tanques y artillería de campaña, además de 30 aviones.
Las tropas cubanas la integraban combatientes del Ejército Rebelde y la Policía Nacional Revolucionaria, junto a una mayoría de milicianos con escasa
o ninguna experiencia combativa. Los tanquistas y artilleros habían recibido el armamento apenas unas semanas antes.
Estas fuerzas, dirigidas por el comandante en jefe Fidel Castro, alcanzaron
la victoria el 19 de abril y aplastaron la invasión en menos de 72 h, con el
elevado costo de 176 muertos, 300 heridos y 50 discapacitados.

Entre los salientes se encuentran los cabos Corrientes y Francés, así
como las penínsulas de Guanahacabibes y Zapata.
En la Isla de la Juventud, el accidente litoral más notable es la ensenada
de la Siguanea, entre las puntas Francés y Buenavista.
Además, en la costa suroccidental hay hermosas playas que también
forman parte del potencial turístico de Cuba, como María la Gorda, al sur
de Pinar del Río; Playa Larga y Playa Girón, al sur de Matanzas; e igualmente en Cayo Largo se ubican algunas de las más atractivas del país.
En el litoral de occidente se han establecido importantes poblaciones
pesqueras, como La Coloma, Batabanó y Nueva Gerona. En ellas se han enclavado combinados pesqueros e instalaciones conserveras de importancia
para la economía nacional.

259

GEOGRAFÍA DE CUBA
Las aguas próximas a las costas son ricas en especies de animales, fundamentalmente esponjas, corales, crustáceos y peces. En las zonas cenagosas
predominan los manglares.
En sentido general, el clima de la región occidental resulta agradable
durante todo el año. La temperatura media anual máxima y mínima oscila
alrededor de los 30,8 °C y los 21,5 °C, respectivamente, aunque esta es la
región que más percibe la influencia de los frentes fríos, por lo que es en
ella, y específicamente en las provincias de Mayabeque y Matanzas (en el
interior de la llanura Habana-Matanzas), donde se registran las temperaturas más bajas del país.

¿Sabías que...?
En Bainoa, en la provincia de Mayabeque, se registró una temperatura mínima absoluta de 0,6 °C el 18 de febrero de 1996.

El valor promedio anual de las precipitaciones en la región es de
1200 mm, aunque suelen ser notables las diferencias entre los valores de
los meses de mayo a octubre y los del resto del año.

¿Sabías que...?
El 11 de octubre de 1846 azotó La Habana un huracán de categoría 5,
conocido como la tormenta de San Francisco. El radio y la intensidad de
sus vientos provocó que sus efectos se sintieran en las proximidades del
oriente cubano y la presión de 916 hPa fue registrada como la más baja
hasta entonces.

Conéctate
El doctor José Rubiera, seguramente muy conocido por ti, tiene una sección
en Cubadebate que se denomina Crónica del tiempo. ¿Te interesa conocer
las curiosidades y hechos relevantes que publica? Búscala en la Red de Redes.

La variedad de formas del relieve cársico presentes en esta región ha
propiciado el almacenamiento de aguas subterráneas. Estas constituyen
la mayor riqueza hídrica de Cuba, teniendo en cuenta que los recursos

260

CAPÍTULO 6
hídricos superficiales son relativamente escasos. La llanura Habana-Matanzas es una de las zonas con mayores posibilidades para el almacenamiento
de estas aguas en el país.
Los ríos surcan la región y la favorecen en el desarrollo agropecuario
y el suministro de agua a la población. Las elevaciones, como principal
divisoria de estas aguas, hacen que la mayoría corra de norte a sur o de
sur a norte. De la vertiente norte destacan los ríos Mantua, en Pinar del
Río; Almendares, principal arteria fluvial de la capital; Jaruco, en Mayabeque, y La Palma, en Matanzas. En la vertiente sur se consideran los más
importantes el río Hondo, en Pinar del Río; el San Cristóbal, en Artemisa;
el Mayabeque, en Mayabeque, y el Hanábana, en Matanzas.
El Cuyaguateje (figura 6.7) es el mayor río de la región occidental.
Atraviesa la sierra de los Órganos para desembocar en la costa sur en la
ensenada de Cortés.
En la Isla de la Juventud la red hidrográfica tiene una distribución radial.
Aquí se destacan los ríos Las Nuevas, con 28 km, y Las Casas, con 14,5 km.

Fig. 6.7 Río Cuyaguateje

Además, la provincia pinareña posee la mayor área lacustre de Cuba,
con más de cien lagunas, que se extienden entre la ensenada de Cortés y
la bahía de Guadiana. El Pesquero es la mayor de ellas con 8,9 km2 de superficie y una profundidad de 8 m.
En Matanzas, se halla la hermosa laguna del Tesoro (figura 6.8), ubicada en la ciénaga de Zapata, el humedal más extenso de todo el Caribe, la
cual es navegable en su totalidad y alcanza una profundidad máxima de
12 m. En sus inmediaciones se desarrolla de forma natural controlada la

261

GEOGRAFÍA DE CUBA
cría del cocodrilo cubano. Es, además, un importante polo turístico donde
se recrean esculturalmente en una aldea taína las características de los
aborígenes que la habitaban.

Fig. 6.8 Laguna del Tesoro

Como resultado de la política asumida por el Gobierno revolucionario
para dotar al país de una infraestructura adecuada a fin de garantizar la
disponibilidad de los recursos hidráulicos y evitar desastres, se construyeron varios embalses en todo el país. Entre los más importantes de la región
occidental se encuentran La Coronela, Niña Bonita, Cuatro Caminos, Ejército Rebelde y el Conjunto Hidráulico Pedroso-Mampostón.
Al culminar el año 2023 la población efectiva (tabla 6.1) de la región occidental alcanzaba unos 3 863 947 habitantes, lo que representa el 38,42 %
del país, con una densidad poblacional de 122,41 hab./km2.
Tabla 6.1 Población de la región occidental en el año 2023
Provincias y el municipio
especial

Población
efectiva

Densidad
(hab./km2)

Pinar del Río

528 996

59,54

Artemisa

465 294

116,20

La Habana

1 814 207

2 496,32

Mayabeque

341 568

91,50

262

CAPÍTULO 6
Matanzas

637 728

54,05

Municipio especial Isla
de la Juventud

76 154

31,47

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

Las capitales provinciales son los mayores núcleos poblacionales, aunque también se destacan todos los municipios de la capital, y fuera de esta,
San Cristóbal, Cárdenas, Colón y Güines, con cerca de 70 000 habitantes.

¿Sabías que...?
En esta región se da un contraste muy interesante en cuanto a la distribución
de la población. El municipio de Centro Habana es el más pequeño del país,
con apenas 3,42 km2 de extensión superficial. En el año 2022 su población
residente era de 132 451, lo que lo hace el municipio más densamente poblado del país. ¿Puedes determinar cuántos habitantes viven por cada km2
de superficie?
Por su parte, el municipio de Ciénaga de Zapata, con 4 077,38 km2 de tierra
firme, tenía en 2022 una población de apenas 10 394 habitantes, para una
asombrosa densidad de 2,54 hab./km2, la más baja del país.

Las principales actividades económicas de la región occidental se basan
en los servicios, fundamentalmente en las capitales de las provincias; en el
resto de los municipios predominan las actividades agropecuarias, seguidas de las industriales. Entre estas últimas resaltan la extractiva asociada
a yacimientos minerales, como la del cemento, cerámica y mármoles; la
turística; la energética; la química; la ligera, y con un papel decisivo para el
país, la biotecnológica y la farmacéutica.

Sistema de actividades
1.

Localiza la región occidental de Cuba, las provincias que la integran
y sus capitales.

2.

En la región occidental es muy evidente la relación que existe entre el clima y la situación geográfica. ¿Podrías ejemplificar este
planteamiento?

263

GEOGRAFÍA DE CUBA
3.

En zonas como la sierra de los Órganos y la península de Zapata se
da una relación muy peculiar entre los componentes físicos y los socioeconómico-geográficos. ¿Por qué se puede afirmar esto?

6.1.2 Región central
Como su nombre indica, esta región se encuentra entre la occidental y
la oriental. Abarca las provincias de Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus
y Ciego de Ávila, por lo que tiene una extensión territorial de, aproximadamente, 26 326,44 km².

De la historia
La ciudad de Santa Clara, capital de la provincia Villa Clara, tiene el gran
orgullo de acoger los restos mortales de Ernesto Che Guevara y sus compañeros de guerrilla en Bolivia. La decisión está avalada por varias razones: en
esta ciudad el Che protagonizó una de las batallas decisivas para el triunfo
revolucionario al frente de su columna invasora; después de enero de 1959,
contribuyó al desarrollo de la urbe y de la provincia en general. Para ello
propició la creación de industrias como la INPUD, la planta mecánica, la
fábrica de bujías, la textilera, entre otras. Además, la Universidad Central
Marta Abreu de Las Villas le confirió el título de doctor honoris causa en
Pedagogía el 28 de diciembre de 1959.

La región limita al norte con el canal de San Nicolás y el canal Viejo de
Bahamas, al este con la provincia de Camagüey, al sur con el mar Caribe y
al oeste con la provincia de Matanzas.
Dos características físico-geográficas bien delimitadas la distinguen: las
extensas llanuras que cubren gran parte del territorio y el grupo montañoso Guamuhaya (figura 6.9), uno de los principales del país.

Fig. 6.9 Grupo montañoso Guamuhaya

264

CAPÍTULO 6
Al norte y bordeando la costa, se localiza una estrecha llanura costera
que separa el litoral de la cordillera central, del norte de Cuba. Hacia el
oeste se extienden las llanuras de Manacas y Cienfuegos, ambas con un
peso importante en la actividad agropecuaria, y hacia el este la llanura de
Júcaro-Morón, que ocupa la mayor parte del territorio de Ciego de Ávila,
también de gran relevancia económica por sus suelos de gran fertilidad,
además de por atesorar una rica historia.
En estas zonas llanas el desarrollo de la agricultura tiene gran importancia para el país, pues los suelos del norte y centro de Villa Clara y de
Ciego de Ávila son ricos en materia orgánica. Entre los principales cultivos se pueden mencionar la caña de azúcar, los frutales, las hortalizas
y las viandas. Mención especial merece el cultivo del arroz en la empresa de Sur del Jíbaro, en Sancti Spíritus, una de las de mayor impacto
en el país.

Saber más
La Empresa Agroindustrial Ceballos, de Ciego de Ávila, es reconocida nacional e internacionalmente por sus diversas producciones de excelente
calidad. Cuenta con una infraestructura moderna que incluye evaporador
de frutas y tomate; líneas de envasado aséptico, de Doypack, de papas precocidas; planta de tratamiento de residuales; línea de barras y minidosis; así
como de envasado de productos congelados y enlatados.

Las alturas en la región central están representadas por una cordillera
al norte, integrada de oeste a este por la sierra de Bamburanao, cerca de la
ciudad de Caibarién; la de Jumagua, próxima a la ciudad de Sagua la Grande; la de Meneses, cerca de la ciudad de Yaguajay, y la de Jatibonico, en
Sancti Spíritus. Al centro se destacan las alturas de Santa Clara con la sierra
del Escambray, así como la sierra alta de Agabama, la de mayor altitud.
Sin embargo, lo más notable en el relieve de la región es el grupo montañoso Guamuhaya, integrado por las alturas de Trinidad y las de Sancti
Spíritus. Está situado al sur y limitado al oeste por la cuenca del río Arimao
y al este por la del río Zaza. A su vez, el grupo está dividido por el río
Agabama, que surca las alturas antes mencionadas. En su tramo final se
identifica como río Manatí; esta corriente fluvial ha formado un delta en
su desembocadura.

265

GEOGRAFÍA DE CUBA
Las de Trinidad, al oeste, son las más elevadas y en ellas se localiza
el punto culminante del relieve de toda la región: el pico San Juan, con
1 140 m de altura. También en ellas se destaca Topes de Collantes, un lugar
de extraordinaria belleza (figura 6.10), y el pico de Potrerillo. Por su parte,
las alturas de Sancti Spíritus, al este, tienen a las lomas de Banao como su
mayor altura.

Fig. 6.10 Salto del Caburní, en Topes de Collantes

En estas zonas montañosas es importante el cultivo del café y en una
buena parte de ellas se conserva la vegetación boscosa, favorecida por los
planes de repoblación forestal que se llevan a cabo.
Tanto las llanuras como las zonas elevadas cuentan con gran diversidad
de especies vegetales y animales; estas últimas están representadas por
mamíferos endémicos, reptiles, mariposas, arácnidos y moluscos terrestres.
El relieve costero de la región central es predominantemente irregular,
bajo y pantanoso, excepto al sur de la provincia de Cienfuegos, donde se
presenta regular, alto y rocoso. En la costa norte se ubica la mayor parte
del archipiélago Sabana-Camagüey o Jardines del Rey, que está separado
del litoral por pequeños mares interiores considerados bahías, como las de
Santa Clara, Buena Vista y los Perros.
Estos cayos se encuentran actualmente comunicados con la isla de Cuba
a través de pedraplenes (figura 6.11), pues constituyen uno de los más sobresalientes polos turísticos de la nación.

266

CAPÍTULO 6

Fig. 6.11 Vista aérea del pedraplén que une
a Villa Clara con su cayería norte

En este sentido se destacan los cayos Ensenachos y Santa María, pertenecientes a la provincia de Villa Clara, así como los cayos Coco y Guillermo,
en Ciego de Ávila, que exhiben exquisitas playas reconocidas en el mundo
(figura 6.12).

Fig. 6.12 Playa Pilar, en cayo Guillermo

En el archipiélago Sabana-Camagüey se llevan a cabo trabajos para
aminorar los efectos del cambio climático, pues, en lugares puntuales, la
línea de costa se ha retirado hasta 3 m a causa de la erosión. Para ello se
construyen puentes sobre pivotes desde los hoteles y ranchones hasta las
playas; se han cerrado las vías de entrada a los montículos de arena, tanto
a pie como en automóvil, pues el acceso libre ha dañado su compactación;
además, se han rehabilitado senderos especiales para no dañar la flora.

267

GEOGRAFÍA DE CUBA
En este litoral resultan importantes los puertos de Caibarién e Isabela de
Sagua, en la provincia de Villa Clara.
La costa sur de la región que corresponde a la provincia de Cienfuegos es alta y rocosa hasta la desembocadura del río Agabama, donde este
forma un delta en forma de pata de gallina. También se localiza la bahía
de bolsa de Cienfuegos, considerada una de las más importantes del país
por su activo comercio. En su margen norte se localiza la hermosa ciudad
capital de la provincia.

Fig. 6.13 Céntrica calle de la ciudad de Cienfuegos

Conéctate
¿Conoces la historia de la fundación de la ciudad de Cienfuegos? Te adelanto
que es una ciudad francesa en Cuba por decisión española, algo único en la
historia de nuestra América. Para saber los detalles y muchas otras curiosidades geográficas publicadas por el periodista Alexis Schlachter, busca en el
periódico Granma la sección Geografía sorprendente.

El resto del litoral sur, entre las provincias de Sancti Spíritus y Ciego de
Ávila, por su condición baja y pantanosa está cubierto de manglares. La plataforma insular en este tramo es ancha. En ella se abre el golfo de Ana María,
el cual acoge un grupo de pequeños cayuelos que dificultan la navegación.
Estos cayos forman parte del archipiélago Jardines de la Reina, en el sur de
esta región; se destacan, entre otros, los cayos Blanco de Zaza y Zaza de
Afuera, en Sancti Spíritus, y Cinco Balas, Grande y Bretón, en Ciego de Ávila.

268

CAPÍTULO 6
¿Sabías que...?
El archipiélago Jardines de la Reina está considerado el área marina de mayor grado de conservación de todo el Caribe.

La conformación del relieve costero de la región central ha favorecido el
asentamiento de importantes núcleos poblacionales, entre ellos, en el litoral
norte, la ciudad de Caibarién, conocida como la Villa Blanca y el poblado de
Isabela de Sagua, ambos pertenecientes a la provincia de Villa Clara, los cuales
cuentan con bahías abrigadas donde se desarrolla la actividad pesquera. Al
desplazarnos hacia el este de las anteriores poblaciones encontramos la pintoresca ciudad de Morón, perteneciente a Ciego de Ávila. La provincia exhibe
en su área costera la laguna de La Leche, la mayor de agua dulce del país.
La costa sur atesora la majestuosa bahía de Jagua, donde se ubica la
ciudad de Cienfuegos, conocida como la perla del sur, y el puerto de Casilda perteneciente a la jurisdicción espirituana.
Con respecto a las condiciones climáticas en la región, las variaciones
más notables de temperatura están asociadas a los cambios por la altura,
pero, de manera general, la media anual máxima oscila alrededor de los
30,9 °C y la mínima alrededor de los 21,3 °C.
Las lluvias varían desde las costas hacia el interior y también con la altura.
Los valores más bajos precipitan en los litorales y los mayores se registran
en las montañas de Guamuhaya. La media total es de aproximadamente
1 350 mm, pero en la provincia de Ciego de Ávila no supera los 1 200 mm.
Los ríos que fluyen por la región central son permanentes en su mayoría y tienen sus fuentes en las alturas y montañas, pero sus niveles varían
mucho en el transcurso del año.
El mayor río de la región discurre hacia el norte y es, a su vez, el más
extenso de esta vertiente del país: el río Sagua la Grande, con 163 km. Nace
en la sierra del Escambray; en su desembocadura forma un delta en forma
de cúspide. En él se construyó el embalse Alacranes, segundo del país por el
volumen de agua que almacena: 352 millones de m3. De esta vertiente también son importantes los ríos Sagua la Chica (91 km) y Chambas (68,3 km).
En su vertiente sur, el mayor curso fluvial es el Zaza, con una extensión
de 155 km. Forma en su recorrido meandros bien desarrollados, saltos y
cañones cársicos. Sus aguas alimentan la presa Zaza, la mayor de Cuba, con
una capacidad de 1 020 millones de m3 de agua.

269

GEOGRAFÍA DE CUBA
¿Sabías que...?
En el año 2017 la presa Zaza registró su nivel más bajo en los últimos 30
años debido a la intensa sequía que afectó al país. Llegó a acumular apenas
110,6 millones de m3 de agua, equivalentes al 11 % de su capacidad de diseño.

También se destacan en esta vertiente los ríos Agabama (122 km) y
Jatibonico del Sur (119,5 km), en Sancti Spíritus; Arimao (87 km) y Caunao
(79 km), en Cienfuegos, y Majagua (72 km), en Ciego de Ávila.
La región central tenía en 2016 una población de 2 096 825 habitantes, es decir, un 18,65 % de la del país, y una densidad poblacional de
79,57 hab./km². Por provincias, se comporta como muestra la tabla 6.2:
Tabla 6.2 Población de la región central en el año 2023
Provincias

Población efectiva

Densidad poblacional
(hab./km2)

Cienfuegos

356 641

85,18

Villa Clara

685 725

81,50

Sancti Spíritus

415 714

61,31

Ciego de Ávila

389 920

56,12

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

La mayor concentración de habitantes, como norma de todo el país, se
centra en las capitales provinciales, aunque también tienen importancia
varios núcleos poblacionales, como Placetas y Manicaragua, en Villa Clara;
Trinidad y Cabaiguán, en Sancti Spíritus, y Morón, en Ciego de Ávila, todos
con más de 60 000 habitantes.

¿Sabías que...?
Un símbolo de la provincia de Ciego de Ávila es el Gallo de Morón, que, debido a leyendas atesoradas por pobladores del lugar, ha generado la popular
frase “te vas a quedar como el gallo de Morón, sin plumas y cacareando”.

270

CAPÍTULO 6
También en esta provincia se da la peculiaridad de que dos de sus municipios llevan el nombre de naciones latinoamericanas: Bolivia y Venezuela. Así
pues, cuando alguien va a decir que visitará estos territorios, debe usar el
término municipio para evitar confusiones.

Resulta importante resaltar la relevancia para el país que han adquirido
antiguas ciudades de esta región, como Trinidad y Remedios, que han experimentado un renacer después de su cumpleaños 500. La primera, junto
al Valle de los Ingenios, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en 1988, y es también conocida como la ciudad museo del Caribe;
la segunda, también llamada la octava villa, es particularmente famosa
por sus parrandas, declaradas Patrimonio Cultural de la Nación.
La región cuenta con recursos naturales de significación para la industria. Dentro de los principales están los que se destinan a la producción de
cemento en Cienfuegos, dada la presencia de rocas sedimentarias. También del sector industrial, se destaca la sideromecánica en Santa Clara, la
construcción de equipos agrícolas en Ciego de Ávila, la producción de carbón vegetal y la fabricación textil y de muebles.

Sistema de actividades
1.

Localiza y nombra las provincias que forman la región central de
Cuba y sus capitales.

2.

La región central destaca en el país por la actividad agropecuaria y el
desarrollo del turismo. Explica la relación existente entre estas actividades económicas mencionadas y las características físico-geográficas.

3.

Si tuvieras la posibilidad de visitar un lugar de la región central de
Cuba, ¿cuál escogerías? ¿Qué características te hicieron seleccionarlo? Localízalo.

6.1.3 Región oriental
La región oriental abarca las provincias del este de Cuba: Camagüey,
Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, por lo que
su extensión territorial es, aproximadamente, 51 994,2 km².

271

GEOGRAFÍA DE CUBA
Al norte limita con las aguas del océano Atlántico; al este con el paso de
los Vientos, que separa nuestro país de Haití a solo 77 km; al sur con las aguas
del mar Caribe, que la separa, por el estrecho de Colón, de Jamaica, a 180 km,
y al oeste con la provincia de Ciego de Ávila y el golfo de Guacanayabo.
En ella se ubican dos de los puntos extremos de nuestro territorio: punta del Inglés al sur, en la provincia Granma, y punta de Maisí al oeste,
perteneciente a Guantánamo.
La región oriental es la de mayor complejidad geológica y tectónica de
todo el territorio nacional. Su topografía está marcada por las extensas
llanuras del territorio camagüeyano, que se extienden hasta Las Tunas,
y dos de las grandes unidades del relieve cubano: las montañas de Nipe-Sagua-Baracoa en la parte nororiental, y la Sierra Maestra, bordeando
la costa sur, el mayor de los sistemas montañosos cubanos.
Las llanuras de Camagüey-Las Tunas, altas y onduladas al centro y bajas y
cenagosas hacia los litorales, son apenas interrumpidas por pequeñas elevaciones que se extienden en forma de un eje central: las sierras de Najasa y
Cubitas, con el cerro Tuabaquey, como punto culminante con 330 m
de altitud.
La llanura del Cauto, por su parte, es una gran depresión situada entre
las alturas de Maniabón, las montañas de Nipe-Sagua-Baracoa y la Sierra
Maestra. Se caracteriza por una gran diversidad de sedimentos y rocas
procedentes del mayor sistema fluvial del país, conformado por el río Cauto (figura 6.14). Como ya anotábamos, se trata del más largo del país con
343 km, junto con sus 32 afluentes, entre los que se destacan El Salado
(121 km) y Contramaestre (61 km). La fertilidad de sus suelos es aprovechada en el cultivo de caña de azúcar, arroz y otros productos agrícolas,
así como en pastos para la ganadería. En esta región se encuentran los
centrales azucareros Urbano Noris y
Cristino Naranjo, pertenecientes a
la provincia de Holguín.
En la provincia de Guantánamo
sobresalen los llanos de Maisí y las
llanuras costeras, con típicas terrazas marinas que estudiaste en el
Fig. 6.14 Desembocadura del río Cauto
capítulo tres.

272

CAPÍTULO 6
Las alturas en esta región están representadas, entre otras, por las de
Maniabón, situadas en la provincia de Holguín. Estas constituyen un cinturón cársico donde aparecen varias cuevas y cavernas, sierras, lomas, cerros
y mogotes de gran belleza.

¿Sabías que...?
Por el gran número de cuevas y cavernas que pertenecen a las alturas de
Maniabón y que se encuentran en el municipio de Banes, este adquirió el
título de capital arqueológica de Cuba. En estas alturas se ubica el primer
accidente geográfico descrito por Cristóbal Colón a su llegada a la bahía de
Bariay, el cerro conocido como la Mezquita de Colón.

Las montañas del grupo Nipe-Sagua-Baracoa abarcan parte de las provincias de Holguín, Guantánamo y Santiago de Cuba. Están caracterizadas
por un gran número de accidentes, como las sierras Cristal, la de Nipe, la
del Purial, las Cuchillas del Toa y la de Baracoa, así como el pico Cristal, en la
sierra de igual nombre, altura máxima del sistema montañoso con 1 231 m,
y el pico El Gato, en la sierra del Purial, con 1 184 m, que es la máxima elevación de la provincia de Guantánamo.
Encontramos también los parques nacionales Pico Cristal y Alejandro
de Humboldt. Este último ostenta la condición de Patrimonio de la Humanidad; protege 60 000 ha de tierra y 2 641 ha de lagunas y mangles
pertenecientes a las provincias de Holguín y Guantánamo. Su vegetación
exhibe bosques originarios con más de 1 000 especies de flora, entre ellas
45 variedades de helechos con un 70 % de ejemplares endémicos. Según la
Unesco, constituye uno de los ecosistemas tropicales con mayor diversidad
biológica del mundo. También acoge aves en peligro de extinción, como la
cotorra cubana, el milano real de pico ganchudo y el carpintero real, que
fue avistado a finales de la década de 1980 y desde entonces se le ha oído,
pero no se le ha visto.
Por las estribaciones de este grupo montañoso corren numerosos
ríos, dentro de los que sobresale el Toa, el más caudaloso de Cuba. Nace
en este macizo y desemboca en el océano Atlántico, donde forma un
tibaracón (figura 6.15). También hacia la vertiente norte discurren el
Sagua de Tánamo (89 km), el Mayarí (107 km), el Nipe (62 km), el Duaba
(59,4 km) y el Yumurí (54,2 km). Estos últimos, al igual que el Toa, forman

273

GEOGRAFÍA DE CUBA
tibaracones en su desembocadura, característica que distingue a los ríos
de esta zona.

Fig. 6.15 Tibaracón del Toa

¿Sabías que...?
En Cuba se encuentra el mayor salto de agua de la América insular. Es el salto
Fino, con una caída de 310 m de altura, en un afluente del río Quibiján, que
es, a su vez, afluente del Toa.

El macizo cuenta con los embalses Nuevo Mundo, perteneciente a Moa, el
de Mayarí, en el municipio de igual nombre, así como el de Birán en Cueto.
Para aprovechar el gran potencial hidráulico de unos 3 000 millones de m3 de los ríos que los abastecen, desde el macizo montañoso
Nipe-Sagua-Baracoa se construye el trasvase Este-Oeste (figura 6.16), catalogado como la obra hidráulica más importante del siglo xxi en Cuba.
Su objetivo es desviar agua desde las cuencas de los ríos que nacen en las
montañas del norte de la región oriental a las llanuras fértiles del norte
de Holguín, Las Tunas, nordeste de Camagüey y el centro y norte del valle
del Cauto.
Su primer tramo corre hacia el oeste, regulando los ríos Miguel, Grande, Cabonico y Levisa con sus respectivas presas e interconectándose por
medio de túneles, hasta alcanzar la presa del río Mayarí, 13 km al sur del
poblado del mismo nombre.
Un segundo tramo se inicia en la presa Mayarí, continúa hacia el oeste
por medio de túneles y canales que se comunican y sirven para salvar las
depresiones de las corrientes de los ríos y arroyos Seboruco, Esperanza, En

274

CAPÍTULO 6
Medio, Guayabo, Pontezuelo, Juan Vicente, Guaro, Juliana, Sojo y Bitirí.
Vierte sus aguas a la presa Birán, enclavada 12 km aguas arriba de la presa
Nipe, cerca del poblado de Marcané. Esta última regula la entrega de las
aguas para su destino final por medio del canal Birán-Banes, que atraviesa las plantaciones cañeras de las empresas azucareras Loynaz Echeverría,
López Peña, Fernando de Dios y Nicaragua, pasando a 1 km al oeste de
Cueto y a 1,5 y 3,5 km al este de Báguanos y Tacajó, respectivamente.
Otro canal, el Birán-San Andrés, con destino al norte de la provincia
de Las Tunas, tiene su origen a 2,9 km de la presa Birán, con una estación
de bombeo a 1,0 km de Marcané, y pasa 1,0 km al norte de San Germán,
3,0 km al norte del aeropuerto de Holguín y 7,0 km al sur de Holguín
hasta llegar a la cuenca de la presa San Andrés, tras cruzar la carretera
Holguín-Las Tunas al oeste de la primera ciudad. Asimismo, está previsto
un túnel desde la presa Birán al río Cauto para su distribución y uso en la
provincia de Granma.

Fig. 6.16 Mapa del noreste de Cuba,
donde se construye el trasvase Este-Oeste

Por otra parte, destaca en esta región la Sierra Maestra (figura 6.17). Se
extiende paralela a la costa sur de la región, en territorios de las provincias
de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Está integrada por varias
sierras, entre las que se destaca la del Turquino, cortada por numerosas fallas, la Maestrica de los Libertadores y la Gran Piedra. Su punto culminante
es el pico Turquino, con 1 972 m de altitud, seguido por los picos Cuba, con
1 872 m; Bayamesa, con 1 756 m; Maceo, con 1 743 m; Suecia, con 1 734 m,
y Martí, con 1 722 m.

275

GEOGRAFÍA DE CUBA

Fig. 6.17 Sierra Maestra

¿Sabías que...?
De las primeras 25 cumbres nacionales, al menos 16 pertenecen a la provincia
de Santiago de Cuba; siete se comparten con Granma, y otras dos, la Bayamesa y Martí, se localizan en este último territorio.

La Sierra Maestra es el Gran Parque Nacional que contiene los parques
nacionales Desembarco del Granma, Turquino, La Bayamesa y el paisaje
natural protegido Parque Natural Gran Piedra, así como la reserva de la
biósfera Baconao.
De los ríos que nacen en este sistema, se destaca en la vertiente norte
el Contramaestre (61 km); en la sur, los ríos Bayamo (115 km) y Baconao
(33 km).
La vegetación predominante es de bosques y matorrales. En la fauna se
encuentran reptiles, mamíferos terrestres endémicos, como la jutía andaraz, y aves endémicas, como el pechero, la paloma perdiz, el sinsontillo, el
gavilán colilargo, el pájaro mosca y el arriero.
Otro elemento topográfico importante en esta región es la formación
de valles, como el Central. Se trata de una ancha depresión que abarca parte de las provincias de Santiago de Cuba y Guantánamo. Esta es una zona
densamente poblada y con gran importancia económica para la agricultura, con cultivos como la caña de azúcar y el café. Otros valles relevantes
de la región son el de Santiago de Cuba y el de Guantánamo, donde se
asientan estas ciudades. En la provincia más oriental de Cuba también se
sitúa el valle de Caujerí, en el municipio de San Antonio del Sur.

276

CAPÍTULO 6
Una característica peculiar de esta región es su elevada actividad sísmica,
fundamentalmente hacia el sur (figura 6.18), vinculada con los movimientos
que se producen a lo largo de la falla Oriente-Caimán en el límite de la fosa
de Bartlett, al sur de la Sierra Maestra. Esta área presenta la mayor frecuencia de terremotos y los valores más altos por su magnitud e intensidad.

Fig. 6.18 Mapa de sismos

¿Sabías que...?
El primer terremoto registrado en Cuba ocurrió en 1528, en Santiago de
Cuba, aunque el más antiguo del que se tiene noticias sucedió en 1511, en
Bayamo. A lo largo de la historia, se han producido 22 terremotos fuertes
en la región suroriental de Cuba. Santiago es la ciudad de mayor peligro
sísmico en el país, no solo por su cercanía al sistema de falla transformante
Bartlett-Caimán, sino, además, por ser una ciudad densamente poblada.

La plataforma insular que rodea la región oriental es reducida en casi
todas sus costas, excepto las que corresponden a la provincia de Camagüey, por lo que prácticamente solo esta zona presenta cayos. Los del
norte corresponden a la sección este del archipiélago Jardines de Rey y
son los de mayor superficie del grupo. En este sentido, sobresale cayo Romano, la tercera isla en extensión del archipiélago cubano. Otros cayos de
importancia son Paredón Grande, Guajaba y Sabinal.

277

GEOGRAFÍA DE CUBA
Otro accidente costero notable en la provincia de Camagüey es la bahía de
Nuevitas, una de las más grandes de Cuba y de gran importancia para el país
por ser uno de los principales puertos de embarque de productos a granel.
En sus orillas se localiza una central termoeléctrica y una fábrica de cemento.
El resto de la costa norte oriental, desde la punta de Maternillos hasta
Maisí, es alta y escarpada, con una sucesión de bahías de bolsa, entre ellas
Manatí, Puerto Padre, Gibara, Bariay, Nipe (la mayor de Cuba), Sagua de
Tánamo, Moa y Baracoa. Todas poseen gran importancia económica para
la región, pues en varias de ellas se localizan relevantes puertos pesqueros.
En algunos puntos de esta área existen playas de gran interés turístico,
como Guardalavaca y El Pesquero.
Al sur de esta región y en la zona correspondiente a la provincia de
Camagüey, se extiende gran parte del archipiélago Jardines de la Reina,
en el que sobresale la cadena de cayos conocida como el laberinto de las
doce leguas. El lugar muestra una naturaleza virgen y exuberante, con
playas arenosas de aguas cálidas y transparentes que constituyen un gran
atractivo turístico del país.
Un notable accidente en esta zona es el golfo de Guacanayabo, que
ocupa 260 km de litoral granmense. En esta área la costa es baja y pantanosa, cubierta de manglares. En ella desemboca el río Cauto y se asienta
la ciudad de Manzanillo, así como varios pueblos dentro de los que cabe
mencionar Santa Cruz del Sur, Campechuela, Media Luna y Niquero.
La costa suroriental, desde cabo Cruz hasta punta del Quemado, es alta
y escarpada, formada por el hundimiento de parte de la corteza terrestre
que formó la fosa de Oriente, la mayor profundidad de Cuba. Presenta
notables terrazas de origen marino que bordean el litoral en la punta de
Maisí y en cabo Cruz. En este tramo se localizan dos bahías de bolsa de
gran importancia: Santiago de Cuba y Guantánamo.

De la historia
En la bahía de Guantánamo se encuentra la ilegal base naval de Estados
Unidos. Ocupa 117,6 km2 de tierra y mar de nuestro territorio. Es considerada su primera base en el hemisferio occidental, la más antigua del
mundo y la única donde el país sede carece de autoridad legal para revocarla unilateralmente. A Cuba se le impide utilizar el puerto como vía de
comunicación y comercio.

278

CAPÍTULO 6
Desde el punto de vista climático, la región oriental registra las máximas
temperaturas absolutas del país y en ella se ubican las zonas con mayores
y menores acumulados de lluvia del territorio nacional. La temperatura
media anual máxima oscila alrededor de los 30,7 °C y la mínima alrededor
de los 24,9 °C.

¿Sabías que...?
En la estación de Veguita, en la provincia de Granma, se registró la temperatura máxima absoluta más elevada del país desde que se miden estos
valores: 39,7 °C el 12 de abril de 2020.

La lluvia total media de la región es de aproximadamente 1 230 mm,
aunque la provincia de Las Tunas no supera los 950 mm anuales. Los mayores acumulados de precipitaciones se reportan en las montañas de Baracoa.
Allí hay zonas en las que se superan los 3 000 mm. Por su parte, en el área
más seca de Cuba, la franja costera entre Guantánamo y la ensenada de
Sabanalamar, no se suelen superar los 400 mm. Ello ha provocado en esta
área la presencia de una vegetación semidesértica (figura 6.19), donde
abundan las cactáceas.

Fig. 6.19 Vista de una porción de la franja costera semidesértica
al sur de Guantánamo

Hasta la actualidad, la región ha sido afectada por 56 huracanes, de
ellos uno categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, conocido como el

279

GEOGRAFÍA DE CUBA
huracán de 1932 o huracán de Santa Cruz del Sur. Se le considera la mayor
catástrofe natural del país por la cantidad de muertes que provocó en este
territorio camagüeyano.

Saber más
En 1932, el huracán que azotó a Santa Cruz del Sur produjo olas de 6 m de
altura. Estas arrasaron la ciudad con un saldo de más de 3 000 muertos. Hoy
se alza en ese territorio una escultura que recuerda este triste acontecimiento, en la que la mano representa el nivel alcanzado por el mar (figura 6.20).

Fig. 6.20 Monumento a las víctimas del ciclón de 1932
que devastó Santa Cruz del Sur, Camagüey

Además de los ríos mencionados, en las provincias de Camagüey y Las
Tunas sobresalen el Caonao (154,9 km) y el Chaparra (22 km) hacia la vertiente norte, así como el San Pedro
(137 km) y Las Yeguas (102,5 km)
en territorio agramontino, y el Tana
(68,9 km) y el Jobabo (66,1 km) en
Las Tunas. Estos últimos en la vertiente sur. Especial mención merece
el río Máximo (figura 6.21), de la
mayor de las provincias cubanas,
que corre entre blancos mármoles
llamados cangilones, formando un
paisaje de singular belleza.
Fig. 6.21 Río Máximo en Camagüey

280

CAPÍTULO 6
El potencial hidráulico de la región oriental es de los más elevados
del país. Su mayor parte corresponde a las aguas superficiales, pues las
subterráneas son escasas debido a las características del relieve y la naturaleza poco permeable de las rocas del subsuelo.
En la actualidad, cuenta con embalses, derivadoras y micropresas, cuya
capacidad de almacenamiento total asciende a 349 millones de m3, destinados fundamentalmente al abasto poblacional, el regadío y la industria.
La población efectiva en la región oriental en diciembre de 2023 era de
4 341 021 habitantes, lo que representa el 43,16 % del total del país, con
una densidad poblacional de 83,49 hab./km².
Por provincias, la población se comporta como muestra la tabla 6.3:
Tabla 6.3 Población de la región oriental en el año 2023
Provincias

Población efectiva

Densidad (hab./km2)

Camagüey

680 088

44,12

Las Tunas

489 984

74,29

Holguín

938 744

101,92

Granma

768 222

91,7

Santiago de Cuba

985 655

158,1

Guantánamo

478 328

77,59

Fuente: Oficina Nacional de Estadística e Información (2023)

Las capitales de provincia resultan los mayores núcleos poblacionales y,
en este sentido, resalta el municipio Santiago de Cuba, el más poblado del
país. También son importantes por esta razón Puerto Padre, Mayarí, San
Luis, Songo-La Maya y Baracoa, con más de 80 000 habitantes, y Contramaestre y Manzanillo, con más de 100 000.

De la historia
De las primeras siete villas fundadas por los españoles en nuestro país,
cuatro se ubican en el oriente: Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa
(1511); San Salvador de Bayamo (1513); Santa María del Puerto del Príncipe
(1514), actual Camagüey, y Santiago de Cuba (1515).

281

GEOGRAFÍA DE CUBA
Desde el punto de vista económico, la región oriental resulta de extraordinaria importancia para Cuba. En ella se conjugan las principales
explotaciones mineras y forestales del país de conjunto con las actividades
agropecuaria, industrial y comercial, incluyendo la industria turística, principalmente en Santiago de Cuba y Holguín.
Se destaca, además, por la producción de cemento en Nuevitas, las producciones metálicas en Camagüey, las de níquel (figura 6.22), cobalto, cromo
y hierro en Holguín y Santiago de Cuba, la de sal marina en Guantánamo, así
como la de café, cacao y coco en Guantánamo, Santiago de Cuba y Granma.

Fig. 6.22 Extracción de níquel y cobalto en mina a cielo abierto

¿Sabías que...?
La región oriental de Cuba puede llamarse la región de los superlativos. En
ella encontramos las llanuras más extensas, en Camagüey; las elevaciones
más altas, en la Sierra Maestra; el río más extenso, el Cauto, y el más caudaloso, el Toa. Además, se han registrado las máximas temperaturas absolutas
del país, 39,7 °C en Granma; los mayores promedios de lluvia entre 1 500 y
1 800 mm, en Boca de Jaguaní, en Guantánamo, y los menores, de 366 mm,
en Macambo, Baracoa. En esta región también se ubica la mayor bahía de
bolsa, la bahía de Nipe; se encuentran las principales explotaciones mineras
y forestales del país; el mayor golfo de Cuba, el de Guacanayabo; la mayor
profundidad de Cuba, la fosa de Oriente; notables terrazas, como las de punta de Maisí; la zona de mayor actividad sísmica, el sur de Santiago, Granma
y Guantánamo. De igual forma, allí se halla el mayor salto de agua de la
América insular, el salto Fino, con una caída de 310 m de altura, en las cuchillas de Baracoa; así como la provincia de mayor extensión territorial del país,
Camagüey. Sorprendente, ¿verdad?

282

CAPÍTULO 6
Sistema de actividades
1.

¿Cuál de las provincias de la región oriental posee un nombre diferente en su capital al de la provincia?

2.

¿Por qué los cangilones del río Máximo fueron declarados monumento nacional?

3.

Si tuvieras la posibilidad de visitar un lugar de la región oriental de
Cuba, ¿cuál escogerías? ¿Qué características te hicieron seleccionarlo? Localízalo en un mapa.

283

GLOSARIO
A
Área protegida: ambiente natural o seminatural, con límites bien definidos, sometidos a un manejo especial y que, generalmente, cuenta con
protección legal para materializar uno o varios objetivos de conservación.

C
Cangilones: formas irregulares labradas en rocas duras en el cauce de un
río, que comprenden pocetas de paredes escarpadas, en ocasiones unidas
por acanaladuras, es decir, estrías o surcos verticales, usualmente de sección semicircular.
Censo de población: conjunto de operaciones consistentes en reunir, elaborar y publicar datos demográficos, económicos y sociales que
corresponden a todos los habitantes de un país o territorio, referidos a un
momento determinado o a ciertos períodos dados.

P
Población efectiva: toda la población que, en un año calendario, nació
en el país o en otro, pero reside de forma permanente, acumuló 180 días
o más de residencia en este durante los últimos 365 días y no ha fallecido.
La condición de inmigrante o emigrante la da el tiempo de permanencia
física en el país a lo largo de un año. El inmigrante, una vez que entra al
país, debe acumular 180 días o más de permanencia en este; en tanto, el
emigrante es aquel que en el año no acumuló 180 días o más de permanencia en el territorio nacional. El 13 de diciembre de 2023 se aprobó en
reunión del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros el algoritmo del
cálculo de la población efectiva.

285

T
Tibaracón: cada uno de los camellones largos y estrechos que se proyectan paralelos a la costa desde un punto de esta, de la cual están separados
por una corriente fluvial que los diferencia de las barras de arena de fondo
de bahía.

V
Vaguada: zona alargada de baja presión atmosférica, ubicada entre dos
áreas de mayor presión que provocan el ascenso de masas de aire cálido y
húmedo.

286

BIBLIOGRAFÍA
Colectivo de autores: “Curso de áreas protegidas y conservación del patrimonio natural”, en Universidad para todos, Ed. Academia, La Habana,
[s. a.].
Colectivo de autores: “El derecho de la humanidad a existir”, Selección de
reflexiones del comandante en jefe Fidel Castro Ruz sobre desarrollo
sostenible, Ed. Científico-Técnica, La Habana, 2012.
Constitución de la República de Cuba, Ed. Política, Ed. Pueblo y Educación,
La Habana, 2008.
Comisión Nacional de Nombres Geográficos: Diccionario geográfico de Cuba, La
Habana, 2000.
Hernández, P. A. y otros: Geografía de Cuba, 2 t., Ed. Pueblo y Educación, La
Habana. 2007.
Mateo, A.: Historia de la división político-administrativa de la isla de Cuba
(1607-1676), Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1977.
McPherson, M. y otros: La educación ambiental en la formación de profesores, Ed. Pueblo y Educación, La Habana, 2004.
Pichs, R.: Cambio climático, globalización y subdesarrollo, Ed. Científico-Técnica, La Habana, 2008.
Planos, E., R. Vega y A. Guevara: Impacto del cambio climático y medidas
de adaptación en Cuba, Instituto de Meteorología, Agencia de Medio
Ambiente, Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, La Habana, 2013.
Valdés, O. y M. Llivina: Educación y cambio climático. Adaptación y mitigación desde las escuelas y hacia las comunidades en Cuba. Educación
Secundaria Básica, Ed. Pueblo y Educación, La Habana, 2017.

287
Medios
5SB029- Geografía de Cuba 9no. Grado.pdf

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