Ciencias Naturales 6to. Grado. Perfeccionamiento.

Ficha

Título
Ciencias Naturales 6to. Grado. Perfeccionamiento.
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CIENCIAS NATURALES
sexto grado

CIENCIAS
NATURALES
sexto grado

CIENCIAS
NATURALES
sexto grado
Dra. C. Adania Siva Guanche Martínez
Dra. C. Edith Miriam Santos Palma
Dra. C. Ana Gloria Rubié Cabrera
Dr. C. Raudel Cuba Jiménez

Este material forma parte del conjunto de trabajos dirigidos al Tercer Perfeccionamiento
Continuo del Sistema Nacional de la Educación General. En su elaboración participaron maestros, metodólogos y especialistas a partir de concepciones teóricas y metodológicas precedentes,
adecuadas y enriquecidas en correspondencia con el fin y los objetivos propios de cada nivel
educativo, de las exigencias de la sociedad cubana actual y sus perspectivas.
Ha sido revisado por la subcomisión responsable de la asignatura perteneciente a la Comisión Nacional Permanente para la revisión de planes, programas y textos de estudio del Instituto Central
de Ciencias Pedagógicas del Ministerio de Educación.
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización previa y por escrito de los titulares del
copyright y bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta
obra por cualquier medio o procedimiento, así como su incorporación a un sistema informático.

Material de distribución gratuita. Prohibida su venta

Colaboradores:
Lic. Lucía Gato Cedeño
• Dra. C. Yordanka Castro Ramos
• M. Sc. Osvaldo Flores Pacheco
• Dra. C. Ceila Matos Columbié
• M. Sc. Cecilia M. Díaz Mullings
•

Edición y corrección:
• Lic. Mavis Valdés Pompa
Diseño, cubierta, ilustración y emplane:
• Instituto Superior de Diseño (ISDi):
Aitana Acosta Lechuga • Naomi Casellas González• Carolina de Córdova Villegas •
Danay Cruz Bello • Leonardo de León Ramos • Laura Domínguez Machín • Adriana
Flórez González • Gabriela Marrerro Hernández • Mailen Mulet Segura • Dayanis
Placeres Díaz • Liz Rashell Roque Martínez • Alejandra Vázquez Martínez • María Paula
Lista Jorge • M. Sc. Maité Fundora Iglesias • Dr. C. Ernesto Fernández Sánchez
© Ministerio de Educación, 2025
© Editorial Pueblo y Educación, 2025
ISBN 978-959-13-4973-6 (Versión impresa)
ISBN 978-959-13-5046-6 (Versión digital)
EDITORIAL PUEBLO Y EDUCACIÓN
Av. 3.ª A, No. 4601, entre 46 y 60,
Playa, La Habana, Cuba. CP 11300.
epueblo@epe.gemined.cu

ÍNDICE
Querido educando

IX

Introducción

1

Los seres vivos: ¿diversidad y unidad
en la naturaleza?

25

1

1.1 Diversidad y unidad en los seres vivos. ¿Cómo explicar
esta aparente contradicción? La biodiversidad en la naturaleza.
Protección y conservación
26
1.2 El microscopio óptico: instrumento que permite ampliar
el conocimiento de la diversidad y la unidad
de los seres vivos
38
1.3 La preparación microscópica
44
1.4 La célula ¿una pequeñísima unidad de estructura
en el cuerpo de todos los seres vivos? La membrana
citoplasmática, el citoplasma y el núcleo: características
esenciales en el estudio de la célula
47
1.5 ¿Diversidad de células? Células eucariota y procariota
56
1.6 ¿Es la célula la unidad viva más pequeña del cuerpo
de todos los seres vivos?
58
1.7 La penetración de sustancias, el movimiento del citoplasma
y el crecimiento y división de cada célula. La célula: unidad
de estructura y función de los seres vivos
61
1.8 Principales descubrimientos científicos en investigaciones
sobre la célula. ¿Qué es la biotecnología?
67

1.9 ¿Cómo está organizado el cuerpo de las plantas con flores y
el del ser humano?
74
1.10 El origen del mundo vivo y su biodiversidad.
Evidencias científicas y creencias no científicas. La célula
como unidad de origen
79
1.11 ¿Cómo podemos agrupar los seres vivos para
su estudio?
90
1.12 Cambio del clima en el planeta. ¿Cómo proteger
la salud humana?
98
1.13 Conclusiones parciales
108

2

Las plantas con flores: laboratorios productores
de energía en la naturaleza
111

2.1 Grupos de plantas en la naturaleza. Algas, musgos, helechos,
gimnospermas y angiospermas. Diversidad y clasificación
para su estudio 113
2.2 ¿Por qué las plantas con flores son organismos?
118
2.3 ¿Cuáles son los órganos y funciones en las plantas con flores?
Los órganos están formados por células y tejidos
123
2.4 La raíz. Origen y desarrollo. Sistemas radiculares
125
2.5 Estructura celular del tallo y funciones en las plantas
con flores. Crecimiento y ramificación
134
2.6 Estructura celular de la hoja y funciones en las plantas
con flores 147
2.7 La flor. Estructura y funciones
166
2.8 El fruto. Tipos de frutos. La siembra de frutales
en Cuba 174
2.9 Las semillas. Condiciones del suelo para la germinación
de las semillas 179
2.10 Las partes del organismo vegetal y su funcionamiento
como un todo. La energía y su relación en las plantas
con flores
184
2.11 Los órganos de las plantas y la preservación
de la salud 186

2.12 La agricultura ecológica y sostenible: vía estratégica
para elevar la calidad de vida y salud alimentaria del pueblo.
Resultados de la ciencia en el desarrollo agrícola del país
191
2.13 Importancia biológica y económica de las plantas con flores.
Plantas exóticas invasoras 197
2.14 Los educandos y la conservación sostenible
de las plantas 204
2.15 Conclusiones parciales
205

3

El organismo humano en armonía
con la naturaleza

207

3.1 ¿Por qué el cuerpo humano es un organismo?
208
3.2 ¿Conoces tu organismo? Cavidades y órganos. La salud como
fundamento de un bienestar individual y colectivo
210
3.3 Estructura, función e higiene de los sistemas de órganos:
sostén, movimiento y protección
217
3.4 ¿Qué es la digestión? El valor de una alimentación
adecuada
227
3.5 ¿Cómo se distribuyen las sustancias por nuestro
organismo? Importancia de las donaciones de sangre
237
3.6 ¿Cómo llega el dioxígeno y sale el dióxido de carbono
de nuestro organismo? Sistema ventilatorio y respiración
celular. La preservación de la salud con una respiración
consciente y completa
245
3.7 Sustancias que nos afectan. ¿Cómo nuestro organismo
elimina las sustancias que nos afectan?
253
3.8 ¿Qué nos permite responder a los estímulos y regular
las funciones del organismo? Equilibrio energético
en el organismo y salud mental. No estamos aislados
260
3.9 ¿Cómo ocurre la reproducción en el
organismo humano?
270
3.10 El organismo humano funciona como un todo
281
3.11 El ser humano en armonía con la naturaleza
284
3.12 En nuestro país se cuida la salud del pueblo.

Personalidades relevantes en las investigaciones científicas
hasta la actualidad
3.13 Conclusiones

286
294

Glosario

299

Querido educando

H

oy comienzas la última etapa de tu vida escolar en el sexto
grado de la escuela primaria. En esta ocasión podrás contar con este libro de texto de Ciencias Naturales, que es
continuación del que disfrutaste en el quinto grado.
La belleza incomparable de la naturaleza, que muestra diversidad de colores, formas, tamaños y complejidad en los
innumerables componentes que la integran, te seguirán asombrando cada día, como parte de los nuevos aprendizajes.
Todo esto es posible, gracias a la actividad incansable de las
mujeres y los hombres de ciencia que los ponen a tu disposición
y los enriquecen continuamente, pues los conocimientos de esta
ciencia y las incertidumbres que encierran son infinitos e indispensables en una mejor preparación para tu vida, si reconoces
cómo utilizarlos con inteligencia.
Te proponemos, entonces, que imagines que eres un “científico” y que descubres algo nuevo cada día, con la ayuda de tus
docentes, de los compañeros y de los procedimientos propios de
las Ciencias Naturales. Así contribuirás a que se continúe desarrollando tu pensamiento y valorarás la importancia de dichos
conocimientos en sus relaciones de causa-consecuencia.

Recuerda que tú mismo perteneces a la naturaleza, razón por
la cual poder conocerla tiene un enorme significado en la vida
humana, al formar parte de ella.
Podrás entonces apreciar mucho mejor lo que aprendes y comprometerte a esforzarte por cuidarla, no solo para los que hoy
viven a tu alrededor, sino también a favor de aquellos que, en un
futuro, habitarán en nuestro privilegiado y hermoso planeta azul.
Te exhortamos, entonces, a que debatan y defiendan estas
nuevas ideas en el colectivo de tu escuela, pensando en el compromiso responsable de todos, hacia la protección y preservación
de la naturaleza.
Como nos ha enseñado nuestro maestro y Apóstol José Martí:
“[…] se necesita abrir una campaña de ternura y de ciencia […]”1
y seguramente lo lograrás con el amor, pasión y dedicación con
que emprendas tus nuevos estudios, los cuales te serán muy útiles
ahora y más adelante, cuando forjes tu propia familia, llevando
siempre de la mano los conocimientos científicos.
Nuestro inolvidable líder histórico Fidel Castro Ruz, expresó a su
pueblo y nos lo dejó como un legado muy hermoso: “El futuro de
nuestra patria tiene que ser necesariamente un futuro de hombres
de ciencia, tiene que ser un futuro de hombres de pensamiento,
porque precisamente es lo que más estamos sembrando […]”.2
Desearíamos que encuentres en las páginas de este libro el
placer de disfrutar del aprendizaje que brinda la ciencia que investiga la naturaleza.
Los autores

1 José Martí: “Maestros ambulantes”, Obras Completas, t. VIII, Ed. Ciencias
Sociales, La Habana, 1991, p. 291.
2 Fidel Castro Ruz: “Discurso pronunciado por el Comandante Fidel Castro
Ruz”, Primer Ministro del Gobierno Revolucionario, en el acto celebrado
por la Sociedad Espeleológica de Cuba en la Academia de Ciencias, el 15
de enero de 1960, periódico Granma, versión digital, 2014.

INTRODUCCIÓN
[…] Las ciencias aumentan la capacidad
de juzgar que posee el hombre,
y le nutren de datos seguros […]3
José Martí

E

n quinto grado conociste que el planeta Tierra está formado
por distintas esferas muy interconectadas entre sí: la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera y la biosfera y que esta última
es la esfera de los seres vivos, pues la integran las plantas, los
animales y los seres humanos, entre otros organismos.
Supiste, también, que todos ellos viven en una relación de
dependencia muy estrecha con los componentes no vivos del
medio ambiente, porque sostienen un constante intercambio
con el suelo, el agua y el aire, lo cual es necesario en el mantenimiento de su vida.
Te ha resultado fácil comprender y valorar, que si se produce
en ellos una alteración, ya sea natural o realizada por las personas, se daña este equilibrio y, como consecuencia, toda la vida en
el planeta, incluyéndonos a nosotros mismos.

3 José Martí: “Sección Constante. La Opinión Nacional”, Obras Completas,
t. XXIII, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1991, p. 317.

1

CIENCIAS NATURALES

En correspondencia con estos conocimientos valiosos, por tratarse de la preservación de la vida, en el sexto grado continuarás
el estudio de otros que son esenciales, aunque en ocasiones no
fáciles de descubrir o de observar, pues se encuentran escondidos
tras los fenómenos cotidianos.
¿Qué aprenderás en este libro de Ciencias Naturales?
¿Cómo aprender investigando?
Los métodos de investigación. Las suposiciones o hipótesis y
el trabajo con variables. Tendrás entonces que agudizar mucho
la observación y el pensamiento, para luego valorar las decisiones y los comportamientos que son más adecuados a favor de
la vida en general, de tu bienestar y de todas las personas que
amas y con la cuales convives día a día, pero ya estarás convencido de todo lo que podemos hacer desde el lugar donde vivimos,
para bien de todo el planeta y de la humanidad.

Fig. I.1 Seres vivos microscópicos

2

INTRODUCCIÓN

Por ejemplo, te encontrarás nuevamente con la diversidad como
una característica propia del mundo de los seres vivos y enriquecerás ese conocimiento cuando descubras, además de los seres vivos
macroscópicos que ya conoces, otros que tienen un pequeñísimo
tamaño, que no pueden ser observados a simple vista, pero que
tienen una relación fundamental en nuestras vidas, por lo que
necesitarás de instrumentos que amplíen su imagen, como son la
lupa y el microscopio óptico. Por esta razón, a esos pequeñísimos
seres vivos se les denomina microscópicos, como los que puedes
observar en la figura I.1, en contraste con los seres vivos que se
visualizan a simple vista, que son llamados macroscópicos, algunos de los cuales puedes verlos en la figura I.2.

Fig. I.2 Seres vivos macroscópicos

Este conocimiento acerca de la diversidad también lo podrás
ampliar al familiarizarte con otras imágenes de seres vivos que
habitan en el planeta y también vas a aprender a clasificarlos,
para su mejor estudio y de acuerdo con diferentes criterios, o sea,
formas de agruparlos atendiendo a sus características comunes.
De igual forma, podrás reflexionar y profundizar en nuevos conocimientos acerca de la unidad, que es una característica de los
seres vivos, pues ya sabes que ellos tienen un conjunto de rasgos
que les son comunes, como por ejemplo, que realizan las mismas

3

CIENCIAS NATURALES

funciones, que poseen un continuo intercambio de sustancias y
energía con el ecosistema donde viven y que nacen de otros seres
iguales, se reproducen y mueren al completar su ciclo de vida, o
por otras circunstancias.
También podrás observar todos estos seres viven en la naturaleza, de tal manera, que unos dependen de otros y es así que
forman una trama de relaciones a veces muy compleja.
La unidad de los seres vivos aparentemente es muy contradictoria con su diversidad y esto te permitirá valorar, sin dudas, la enorme
responsabilidad humana para no hacer daño si tuvieras que intervenir de alguna manera en esta red de relaciones, algo que tendrás
en cuenta, y en tus estudios, habrás de indagar con perseverancia
en este tema, porque no lo dudes, es de enorme importancia.
Además, te darás cuenta que nosotros los seres humanos, tenemos una cultura y transformamos constantemente nuestra
sociedad, construimos, creamos y aprendemos, lo cual nos permite
modificar nuestros estilos de vida y tomar medidas para ser más sanos y felices en compañía de nuestra familia y otros seres queridos.
Seguramente, comprenderás mucho mejor, cómo cambiar tu
actitud sobre la base de la comprensión de estos conocimientos
tan esenciales que nos brindan las Ciencias Naturales. Además,
te será muy útil compartirlos con otras personas, por ejemplo,
los trabajadores del campo o los responsables del cuidado del
bosque, pues estarás cooperando con el desarrollo de la sociedad
en que vivimos. Cuando seas mayor, recordarás lo que has aprendido con tus docentes y con el apoyo de este libro.
Sabemos que vienes aprendiendo desde grados anteriores, todos estos conocimientos, las formas de pensar y de actuar; en el
sexto grado, seguirás obteniendo nuevos aprendizajes que son imprescindibles en tu formación como ciudadano de tu patria.
Lo importante es que vayas aprendiendo, poco a poco, e
identifiques cómo los procesos y fenómenos que ocurren en los
componentes de la naturaleza se encuentran en una interrelación muy estrecha, de causas y consecuencias, de tal forma que

4

INTRODUCCIÓN

cuando reflexionamos sobre ellos, aprendemos que no se pueden separar unos de los otros. Ganarás entonces conciencia, con
pensamientos y sentimientos mucho más profundos, acerca del
significado del conocimiento de la diversidad y de la unidad del
mundo de los seres vivos y los aplicarás en tu vida cotidiana.
Además, tendrás presentes estos conocimientos en tus relaciones con la naturaleza, porque comprenderás que formas parte
de ella, como resultado del proceso de su evolución a lo largo del
tiempo, lo cual es mucho más factible que aprendas, dado el desarrollo que has alcanzado como el preadolescente que ya eres.
Por eso, mediante la ejecución de diversas actividades prácticas en el aula-laboratorio o aula especializada, en la naturaleza o
en el huerto escolar, como puedes ver en la figura I.3, observarás
detenidamente los objetos, fenómenos y procesos e identificarás
lo esencial que los caracteriza, sus interrelaciones, que también
son esenciales, sus causas y consecuencias, además de tener el
placer de cultivar las plantas que proporcionan alimentos sanos.

Fig. I.3 Educandos en el aula y en el huerto escolar

Con el aprendizaje adquirido mediante estas actividades,
podrás buscar también información acerca de lo que estés
estudiando y precisar lo que es factible de incorporar a tus conocimientos, siempre con un análisis crítico y con la tecnología
a tu alcance, cuando vayas al laboratorio de computación de tu

5

CIENCIAS NATURALES

escuela, por indicación de tus maestros, como hacen los educandos que te mostramos en la figura I.4.

Fig. I.4 Educandos en el laboratorio de computación

Como parte de estas actividades a las que te estamos invitando, es muy importante que aprendas a pensar en experimentos
simples y a ejecutarlos en el aula especializada de Ciencias Naturales, con ayuda de los docentes, como se observa en la figura I.5,
en la que se ven educandos trabajando en equipos, al igual que
trabajan los científicos en sus laboratorios.

Fig. I.5 Trabajo de los educandos en el aula
y de los científicos en el laboratorio

6

INTRODUCCIÓN

Cuando tengas todo listo para desarrollar el experimento, ¿te
atreverás a imaginar cuál puede ser su resultado, teniendo en
cuenta los conocimientos que ya has aprendido?
A esta respuesta anticipada de lo que puede resultar un experimento se le denomina suposición o hipótesis, y es algo
que hacen los científicos cuando inician un experimento. Esto
les permite encontrar respuestas correctas e inteligentes de los
resultados del experimento y cómo aplicarlos a la solución de situaciones problemáticas de la vida diaria.
Todo esto es posible desde la asignatura que estudias, mediante investigaciones acordes con tu edad, de manera que puedas
identificar, explicar, argumentar, valorar, es decir, defender con
elementos científicos, lo realizado y, sobre todo, que puedas incorporarlos a tu comportamiento diario, a favor del bienestar de
la vida y de la salud en tu comunidad.
Por ejemplo, si logras un nuevo tipo de abono y lo aplicas con
éxito en el huerto de la escuela, podrás explicar a los agricultores
de tu zona cuáles fueron los procedimientos que te permitieron
obtener mejores cosechas.
Aprenderás también a investigar y elaborar las conclusiones de
los hallazgos encontrados, en colaboración con tus compañeros de
equipo, para que puedan comunicar y hacer valer los argumentos
y acciones aprendidos, con el aporte y el respeto de las ideas de
todos. Así, continuarás entrenándote en la forma en que trabajan los científicos en sus descubrimientos, pues sus resultados son
obras del esfuerzo y la dedicación del colectivo en pleno.
Estas actividades las realizarás con el módulo de ciencias, en
el aula de clases, o en el aula especializada o de laboratorio y
otras, fuera de la escuela, en excursiones y visitas en tu entorno más cercano.
Seguramente estudiarás con voluntad y pasión, a fin de encontrar respuestas a las problemáticas que se discutan en clases
y experimentarás sentimientos de alegría e interés por el aprendizaje de las ciencias por todo lo que vayas logrando, así como

7

CIENCIAS NATURALES

de admiración por el trabajo de las mujeres y hombres que se
dedican a la investigación, con fines solidarios hacia el pueblo de
Cuba y otros países que lo necesitan.
Este libro de texto te apoyará en todo este empeño. Contiene tres capítulos que se dividen en diversos epígrafes y también
con varias secciones. Entre estas, se encuentran las siguientes:
Aprendizajes esperados, trata de los contenidos esenciales e interesantes, acerca de los cuales te invitamos a indagar o a reforzar
siempre que te dediques a estudiar con sistematicidad; Utilidad
para el futuro, otra sección del libro, revela lo que puede resultar
de interés para tu vida cotidiana y futura.
¿Sabías que…?, es otra sección donde podrás conocer información que resulte interesante para mostrar; en Saber más y
Curiosidades, encontrarás aspectos novedosos e inimaginables
de fenómenos que ocurren en la naturaleza y que han sido investigados históricamente o se investigan hoy por los científicos, con
el apoyo de diversas ciencias, entre ellas, las matemáticas.
También hay otras secciones como Salvar nuestro planeta
Tierra y Efemérides ambientales, las cuales refuerzan ideas educativas vinculadas a la protección y conservación de la naturaleza,
así como acerca de la salud y la supervivencia humana.
Al finalizar cada epígrafe en la sección Comprueba lo aprendido, encontrarás variadas actividades. Ellas son indispensables para
tu aprendizaje, pues propician que evalúes tus avances en el estudio independiente y en colaboración con tus colegas de equipo.
Todas las actividades requieren respuestas orales o escritas en tu
libreta, ¡Nunca en el libro!, para que basado en ellas, puedas explicar
y argumentar tus puntos de vista y realizar acciones responsables y
comprometidas con la naturaleza de tu patria y de la Madre-Tierra.
Encontrarás al final de cada capítulo las Conclusiones parciales, que muestran resúmenes de aspectos esenciales que no debes
olvidar y que son el resultado de tus reflexiones y valoraciones.
También hallarás palabras destacadas en letra cursiva, ¡préstales mucha atención!, pues te ayudarán en la identificación de

8

INTRODUCCIÓN

ideas fundamentales. Al final del texto ponemos a tu disposición
un Glosario de términos, en el cual te puedes apoyar para comprender mejor lo estudiado; además te invitamos a buscar en el
diccionario las palabras que te ofrezcan confusión.
La asignatura cuenta con el software educativo que facilita la
ejercitación y ampliación de lo estudiado, además de documentales que puedes encontrar en el “Pa que te eduques”, artículos
en EcuRed, que es la Enciclopedia cubana, entre otros documentos y materiales interesantes.
Te recomendamos que cuando hojees este libro, nunca olvides que siempre está contigo y ansía que lo consultes
diariamente. Cuídalo, porque no debes marcar, ni dañar sus
páginas, para que sus conocimientos lleguen a otros compañeros, de manera que puedan compartir contigo el interés de
poder profundizar en los inmensos misterios de la naturaleza
y, sobre todo, de poder utilizar todo lo aprendido a favor de
la humanidad de hoy y del futuro. Así, ¿quién sabe? ¡Podrías
aspirar a ser un ciudadano apasionado por la investigación!
Solo basta que te lo propongas.
Saber más
¿Cómo aprender investigando? Te invitamos a disfrutar
de la figura I.6, en la cual
puedes apreciar una interesante actividad de estudio
de los educandos, que están
discutiendo un problema de
Ciencias planteado por el
docente. Cada uno ofrece su
punto de vista. ¿Te gustaría
participar de esta manera en
actividades de aprendizaje?

Fig. I.6 Educandos
trabajando en el aula
especializada

9

CIENCIAS NATURALES

También los educandos trabajarán en el huerto escolar. ¿Qué
actividades podrán realizarse en el huerto escolar? En la figura I.3
pudiste ver compañeros de una escuela desarrollando tareas muy
importantes en el terreno aledaño a su centro escolar.
Veamos qué nuevas condiciones para la investigación se necesitan en el sexto grado.
Los instrumentos y utensilios de laboratorio. Otros medios
de apoyo fundamentales: las tecnologías y el sistema
informático. El aprendizaje y la evaluación en la asignatura
Los materiales que se emplearán se encuentran en el módulo
de ciencia y se clasifican, como ya conoces, en: instrumentos y
utensilios. Con algunos de estos ya trabajaste en asignaturas
anteriores. Se trata de que incursionando en un mundo que no
siempre resulta fácilmente visible, te inicies en sus inimaginables
secretos, pues en sexto grado utilizarás principalmente, como
instrumentos, los siguientes:

Fig. I.7 Un modelo de microscopio óptico escolar

10

INTRODUCCIÓN

El microscopio óptico: existen varios modelos, uno de ellos lo
puedes ver en la figura I.7. Se utiliza para observar preparaciones
microscópicas, es decir, seres vivos o partes de ellos que no pueden
observarse a simple vista. Muchas veces se requiere hacer cortes o
tomar muestras para verlos en su ambiente ampliando su imagen,
mediante este instrumento. Por ejemplo, observarás seres vivos
microscópicos, que estudiarás más adelante, así como la estructura
interna de las plantas, de los animales y del cuerpo humano.
La lupa: permite precisar detalles del cuerpo de seres vivos de
mayor tamaño, o sea, macroscópicos, que pueden observarse a
simple vista, pero que se necesita precisar algunos de sus detalles;
como ejemplos se encuentran: la estructura externa de la raíz, de
las hojas de las plantas o de la piel de las personas. En la figura
I.8 se puede apreciar cómo un educando de sexto grado observa
unas ramas a través de una lupa.

Fig. I.8 Alumna observando a través de una lupa

Los utensilios del laboratorio: son de gran valor como apoyo en las observaciones y experimentos en el aula especializada.
Veamos la utilidad de algunos de ellos al observar la figura I.9.

11

CIENCIAS NATURALES

Fig. I.9 Utensilios de laboratorio

El portaobjetos y el cubreobjetos: son cristalitos muy finos,
que permiten el montaje de las preparaciones de las muestras
de seres vivos, para que puedan ser observadas a través del
microscopio óptico. Estos aparecen en la figura I.10. La preparación que se debe observar se sitúa sobre el portaobjetos y se
cubre con el cristal más fino, que es el cubreobjetos.

Fig. I.10 Portaobjetos y cubreobjetos

12

INTRODUCCIÓN

En la figura I.11 se muestran distintas hojas del bisturí, junto al
mango donde se colocan. La cuchilla y el bisturí: se utilizan para
realizar los cortes necesarios a fin de realizar las observaciones de
las partes del cuerpo de los seres vivos, con el microscopio.
La carpeta recolectora: es el lugar en el cual se colocan las
plantas cuando se toman de la naturaleza, antes de llevarlas al
proceso de desecación, de modo tal que se pueda confeccionar
un álbum llamado herbario, donde se colocan diferentes órganos
de las especies recolectadas.
También se encuentran los beakers de diferentes tamaños. La
denominación en inglés de este utensilio puede traducirse como
vaso de precipitado, o depósito que contiene sustancias, en
tanto, el mechero se emplea en actividades que requieran calor.
Además, son necesarios los goteros, el embudo y los tubos de
ensayo, que facilitan el traslado de líquidos.

Fig. I.11 Utensilios e instrumentos de laboratorio

13

CIENCIAS NATURALES

Es muy importante que conozcas y te prepares, igual que lo hiciste en quinto grado, para reconocer que en Ciencias Naturales
se trata de obtener el conocimiento mediante actividades prácticas, muchas veces con énfasis en la investigación, como una forma
de aprendizaje, en la medida en que vayas dando solución a situaciones que requieran de explicación y que continuamente se
encuentran muy cercanas a ti.
Para tener éxito en este empeño, es necesario que en primer
lugar recuerdes lo aprendido en las diferentes asignaturas en
el quinto grado, pues te pueden ayudar en tus nuevas indagaciones. Por ejemplo, en El mundo en que vivimos y en Ciencias
Naturales aprendiste, no solo conocimientos de la vida natural
y social, sino también procedimientos que te permitieron desarrollar tu inteligencia y que son imprescindibles en la solución de
problemas de la vida, desde todo lo que brindan las ciencias, para
hacer que la sociedad se desenvuelva mediante la obtención de
bienes, que hacen la vida más confortable si los educandos están
bien preparados desde la escuela primaria.
También es imprescindible la valoración o expresión de tus
puntos de vista acerca de lo que aprendiste, cuando puedas argumentar en defensa de ellos, y ofrecer opiniones acerca de su
significado para el mantenimiento de la vida y de su diversidad
en nuestro planeta.
En sexto grado, te proponemos continuar profundizando en
todo lo que has avanzado en la investigación científica, esta vez
organizándola de acuerdo con las ideas en la forma en que te
sugerimos por medio de las páginas de este libro de texto, pero
ante todo, debes saber qué significa investigar. Para saberlo, lee
cuidadosamente lo que te vamos a indicar a continuación:
Utilidad para el futuro
Si buscas en el diccionario encontrarás que investigar significa averiguar, descubrir y seguir una pista. Tiene que

14

INTRODUCCIÓN

ver muchísimo con la satisfacción de una curiosidad que
nos permita poco a poco acercarnos al descubrimiento y
la solución o prevención de un problema determinado.
Cuando investigas es muy importante estar muy interesado, o sea, motivado y, además, poner en práctica tus
ideas creativas.

Investigar en ciencias significa utilizar adecuadamente los métodos y los procedimientos científicos que te permitan, poco a
poco, tratar de acercarte al conocimiento de la verdad y que como
sabes, es infinito, pues continuamente siguen descubriéndose
nuevos objetos, fenómenos y procesos, para lo cual los científicos
realizan un conjunto de pasos en el decurso de la investigación
que conforman el denominado método científico y que es de
gran valor para las Ciencias Naturales.
Estos pasos forman parte también de la planificación del diseño de un experimento que no puede faltar para organizar bien
las ideas que se deben desarrollar en la investigación.
En las Ciencias Naturales, la actividad experimental es muy común, pues se trata de indagar acerca de procesos y fenómenos
que ocurren en la naturaleza, como por ejemplo, las causas y las
consecuencias de determinados hechos que se observan, que expresan la íntima relación existente entre ellos, y que suceden en
el propio mundo complejo en que vivimos. Por ejemplo, cuando
se observa que un hormiguero se está mudando de un lugar a
otro y no se sabe la causa. Hay que investigar las condiciones
que existen en los dos lugares, de acuerdo con las diferentes variables, que pueden ser, la temperatura, la luz o la presencia de
algún olor característico.
Resulta indispensable aprender mediante la actividad, cómo
se efectúa una buena investigación, pues esto te prepara para solucionar problemas de la vida cotidiana y pone a prueba tu forma

15

CIENCIAS NATURALES

de pensar en dicha solución, que por su importancia seguramente
influirá en tus decisiones y comportamientos.
Entre los pasos de toda investigación se encuentran los siguientes:
• Primer paso: ¿qué vamos a investigar?, en este momento la
curiosidad es fundamental, así como realizar un conjunto de
preguntas que permitan orientarte en la investigación para
poder conocer qué es lo que vas a investigar.
Por ejemplo, qué es, cómo es, por qué es así el objeto,
fenómeno o proceso a investigar. Fíjate que esto implica la
búsqueda reflexiva de la información.
Veamos otros ejemplos: ¿por qué sin aire no podrían vivir
las plantas y los animales?, ¿cuándo estamos en presencia de
un cambio químico?, ¿por qué el cambio del clima puede afectar la biodiversidad en el planeta?, ¿cómo proteger los suelos
para conservar sus nutrientes? Y así pudieras encontrar muchísimos otros ejemplos para iniciar tu investigación.
Esta comienza, por lo general, al reflejar en tu mente una
contradicción que no puedas explicarte con los conocimientos que ya has aprendido y que al interiorizarla, la conviertes
en un problema, cuya solución necesitas encontrar en colaboración con otros colegas, pues todos pueden aportar ideas
valiosas en la búsqueda del nuevo conocimiento.
En este paso también es común utilizar la elaboración de
suposiciones o hipótesis, que tienen que ver con la propuesta
de posibles soluciones al problema planteado.
Por ejemplo, una situación que pudiera transformarse en un
problema de investigación, se presenta en el siguiente ejemplo:
“En un bosque tropical, donde solía existir mucha vegetación, comenzaron a talarse los árboles más jóvenes, mientras
se dejaban los más antiguos. Además, no se sembraron nuevos
árboles. Al poco tiempo, se apreciaron los siguientes cambios:
muchas plantas trepadoras y animales murieron; las lluvias disminuyeron y los suelos se volvieron secos y duros, por lo que se
afectó la biodiversidad que allí solía habitar y, por tanto, dejó

16

INTRODUCCIÓN

de ser un bosque lleno de vida”. El ejemplo ilustra una situación conflictiva que ocurrió en esa área del bosque que había
sido talado indiscriminadamente. Como los problemas que
se deben resolver se derivan siempre de contradicciones, en
este caso podrías identificar y analizar esa situación contradictoria y expresarla en forma de problema. En este ejemplo,
el problema puede formularse de la manera siguiente: ¿por
qué la tala indiscriminada de árboles jóvenes afectó a tantos componentes vivos y no vivos del bosque? Como puedes
apreciar, el problema es de alto interés para las personas de
la comunidad que viven cerca del bosque.
Como requisito desde esta primera etapa, es necesario
tener en cuenta que puede ser orientado por el docente o
descubierto por ustedes mismos, se debe primero comprender
de qué se trata, cuáles son sus características esenciales y cuáles podrían ser las posibles relaciones entre los integrantes de
la situación en cuestión.
Desde el análisis del problema que se debe resolver, es necesario tener en cuenta cuál es el propósito qué se busca y cuáles
son los elementos o variables que intervienen en este. Precisamente las variables reciben ese nombre porque son elementos
que pueden variar, o sea, cambiar. Por eso hay que detallar cuál
es la idea principal en el planteamiento del problema.
Entonces, primeramente, debes saber qué significa comprender: comprender quiere decir que te das cuenta de lo que
hay que encontrar para solucionar la contradicción que da
origen al problema, lo cual es posible si penetras en el conocimiento de la esencia de los objetos y fenómenos que estudias,
así como en las relaciones, también esenciales, que existen entre ellos en la naturaleza, porque el conocimiento de la esencia
trata acerca de saber muy bien qué caracteriza a un objeto o
fenómeno que hace que este sea una cosa y no otra.
Pero también requieres rememorar, o sea, desarrollar
acciones mentales que te permiten traer a tu memoria

17

CIENCIAS NATURALES

algunos conocimientos que ya aprendiste anteriormente y
que tienen relación con el problema que acabas de formular y te dispones a solucionar con tu interés, experiencia y
en intercambio con tus compañeros.
Por ejemplo, puedes recordar qué es un ser vivo y qué es
un componente no vivo en la naturaleza, acerca de lo cual ya
conoces desde la asignatura El mundo en que vivimos. Y así
esto lo puedes aplicar cuando aprendes a determinar las características esenciales que conforman un concepto, mediante
su definición, que no debes aprender de memoria, sino comprendiéndolo desde el contenido de la esencia que conforma
esta misma definición.
Para seguir el ejemplo dado: “un ser vivo tiene como características esenciales, que nace, se alimenta, crece, se reproduce
y muere. Los componentes no vivos de la naturaleza no tienen
estas características esenciales, pero poseen otras que no son
portadoras de vida. Sin embargo, dentro del ecosistema existe
una armonía entre los seres vivos y los elementos que no tienen vida, de modo que no podrían existir de forma exclusiva o
independiente, unos de los otros.”
Un ejemplo de relaciones esenciales entre objetos en la
naturaleza lo es la idea que aprendiste desde el primer grado: lo vivo depende de lo no vivo, relación que comprobaste
cuando lograste que en el germinador creciera una pequeña
plantica de frijol, si la semilla recibía la luz, el calor del Sol y
la humedad necesaria.

Fig. I.12 Dos equipos de educandos en investigación científica

18

INTRODUCCIÓN

Después del análisis del problema presentado, podrían
pensar en el colectivo en una suposición o hipótesis como
idea que se debe comprobar en el proceso de la solución
del problema planteado, como se muestra en la figura I.12,
donde se aprecian dos grupos de sexto grado enfrascados
en sendas discusiones científicas, para encaminar sus respectivas investigaciones.
En el caso del ejemplo planteado, podrían recordar que la
vegetación en un bosque tropical influye en la nutrición de los
demás seres vivos, porque las plantas son fuentes de alimentos. También sería útil pensar que si falta la humedad el suelo
se vuelve seco y es más propenso a la erosión, además de que
no germinarían nuevas semillas en un lugar como ese. También alguien del equipo puede añadir que sin árboles deberá
disminuir la evaporación del agua y afectar el ciclo hidrológico, por lo cual habrá menos lluvias.
Asimismo, piensa que si los árboles viejos, o sea, los que se
dejaron sin cortar no podrían producir tantas nuevas flores, y
por tanto, sería menor el número de frutos y semillas. En fin,
estas discusiones se producirán en el equipo de educandos de
sexto grado.
Fíjate que es requisito aquí conocer muy bien otras características de las plantas en la naturaleza como por ejemplo, su
posibilidad de constituir el hábitat y refugio de diversas especies de animales del bosque. Además, si los árboles que cortaron
tendrían mayor o menor probabilidad de brindar alimentos a
estas especies. Y también analiza que los animales del bosque
comen los frutos y llevan sus semillas hasta otros lugares donde
estas germinan.
Todos estos aspectos surgidos en la discusión colectiva pueden ser anotados para recordarlos posteriormente. Este primer
paso te ayuda también a orientarte en la realización de experimentos, en la búsqueda de información en diferentes fuentes
bibliográficas o mediante la tecnología.

19

CIENCIAS NATURALES

Muchos de los elementos analizados pueden variar, o sea,
cambiar, por lo tanto debes analizar cuáles serían las variables
que se pudieran controlar en el problema que decidas investigar. Esas variables son algunos de los aspectos que han ido
anotando durante la discusión.
Realizar el control de las variables requiere precisar aquellas que serán investigadas y por tanto, objetos de estudio en
algún experimento que necesiten realizar, por lo que es necesario controlarlas para que no alteren los resultados.
Por ejemplo, si se desea identificar y estudiar cómo influye
la temperatura en la germinación de una semilla y con este
objetivo se utilizan tres plantas, lo que se podría variar sería
la temperatura a la que se exponen los objetos investigados,
o sea, las semillas de la misma especie, para medir o valorar
cómo esta variable influye en cada caso.
Pero en este experimento podrían intervenir también otras
variables como: la cantidad de agua, el tipo de tierra, la calidad de las semillas, el tamaño de los tiestos, que también son
variables, pero que deben mantenerse inalteradas, si se quiere
estudiar solamente la variable temperatura, lo que quiere decir que no se deben variar las demás cualidades. Son ejemplos
que te ofrecemos para que te orientes en tu investigación.
Esto lo veremos mejor al abordar el siguiente paso.
• Segundo paso: ¿cómo investigar? Este momento se refiere
a poder seleccionar los métodos y procedimientos que te
permitirán avanzar en la solución del problema de la investigación. En biología y otras ciencias naturales se utilizan
con mucha frecuencia la observación y la experimentación,
que se desarrollan en las excursiones a la naturaleza o en
el aula-laboratorio, y que te ofrecerán los datos que necesitas, siempre unidos a las reflexiones necesarias, así como la
identificación y la descripción de lo esencial; la comparación
o búsqueda de lo diferente y lo que es semejante; en tanto

20

INTRODUCCIÓN

la explicación o precisión de los porqués; la elaboración de
argumentos, son razonamientos para que puedas expresar
y defender tus puntos de vista; igualmente, la modelación o
elaboración de esquemas o gráficos que representen lo más
importante de lo aprendido y sus interrelaciones y la valoración del para qué, son cuestiones importantes para obtener
todo este conocimiento que ofrece la investigación.
Para emplear la experimentación tienes que realizar un diseño que es importante, porque el experimento puede ser útil
para controlar esas mismas variables que habías identificado
en el camino de la solución del problema.
En este proceso también es muy oportuno que te apoyes en
la lectura de otras investigaciones anteriores sobre el mismo
tema y en el empleo de los medios tecnológicos.
Sin dudas, el interés, la alegría y la pasión por aprender de
esta manera siempre te acompañarán y mucho más si compartes el aprendizaje con tu grupo en la clase. Verás que a cada
paso en la investigación, han de surgir nuevas interrogantes, y
todos estos elementos debes anotarlos cuidadosamente.
Estos dos primeros pasos tienen acciones que pueden entrelazarse, así como asignar diferentes tareas a los miembros del
equipo y así se intercambian ideas entre todos, lo cual facilita
las discusiones. De vez en cuando se consulta con especialistas
y siempre el docente es el mejor tutor de la investigación.
• Tercer paso: ¿cómo ordenar los datos obtenidos para poderlos
analizar? Este momento es igualmente importante, porque te
permite organizar toda la información que has recogido mediante los métodos y procedimientos, lo cual te permitirá la
verificación o no de la hipótesis o idea inicial de la solución
o de las preguntas realizadas inicialmente. Para ello, puedes
auxiliarte de lo que has aprendido en matemáticas y en informática, acerca del empleo de gráficas y tablas, como por
ejemplo, la que te mostramos en el gráfico 1, que recoge datos

21

CIENCIAS NATURALES

de cinco productos vegetales cosechados en una cooperativa
cercana a la escuela durante tres años seguidos.
Con el gráfico del ejemplo, enseguida nos damos cuenta
que la producción fue elevándose en estos años; por ello puede
decidirse qué cultivos plantar en el huerto escolar, si tenemos
la misma calidad de suelo o contamos con abonos adecuados.
Además, con esta información resumida se puede continuar
indagando en las causas de estos resultados, para pedirles las
explicaciones pertinentes a los compañeros de la cooperativa.
Gráfico 1 Producción agrícola en los últimos años en la

Cooperativa Héroes cubanos (en kilogramos de productos)
40
30
25
20

34

32

35
25
19

24

22
16

23

30

29

26

24

25

19

19

15
10
5
0
Pepino

Calabaza

Ají
2022

2023

Tomate

Col

2024

• Cuarto paso: ¿cómo expresar los resultados de la investigación? Debes hacer un trabajo escrito en el que aparezcan muy
bien precisados los pasos o momentos del proceso de la investigación acerca del tema estudiado que han desarrollado hasta
el hallazgo de las respuestas definitivas, por tanto, además de
los pasos hay que escribir los resultados y analizarlos. Para ello,
puedes crear tus propios gráficos, si realizas las tablas en las
que puedas reflejar los resultados.
Al final, hay que exponer si se pudieron comprobar las ideas
previas que recordarás que se denominan respuestas anticipadas o hipótesis. Es muy útil acompañar el texto escrito con los
medios necesarios, por ejemplo: láminas, esquemas y gráficos

22

INTRODUCCIÓN

impresos, lo cual se facilita mediante el soporte de la tecnología, para que estos proporcionen la mejor comprensión de la
exposición que ha de estar dirigida a las ideas principales muy
vinculadas al tema seleccionado.
• Quinto paso: ¿cómo divulgar este trabajo de investigación?
Se trata de la exposición de los resultados de la investigación
desarrollada mediante el trabajo colectivo, bajo la orientación
del maestro. Esta presentación tendrá una relación lógica entre
cada una de sus partes, pues ha de basarse en el trabajo escrito.
Posteriormente, pudieran presentar su trabajo en algún evento
para que sea conocido por otros colectivos pioneriles.
El estudio de la asignatura Ciencias Naturales culmina en el
sexto grado, pero sus contenidos, unidos a los antecedentes
de la asignatura El mundo en que vivimos, tienen un gran significado en tu preparación para la vida, pues te invitan a que
indagues y reflexiones continuamente, con interés e inteligencia acerca de la extraordinaria diversidad y complejidad propia
de la naturaleza y del lugar que tú ocupas como parte de ella.
Todos estos conocimientos y los que aprenderás en grados
venideros te aseguran una participación decisiva en la defensa, la protección y la conservación de la vida, lo cual conduce a
la paz para el presente y el futuro del planeta.

Comprueba lo aprendido
1. Escribe un párrafo en el que argumentes el valor del aprendizaje de las Ciencias Naturales.

2. ¿Qué importancia le atribuyes al trabajo en el aula-laboratorio
o especializada, al igual que a las observaciones y reflexiones
inteligentes acerca de los estudios en la naturaleza durante
los paseos o excursiones? No olvides expresar también las
emociones que has sentido al observar la naturaleza.

23

CIENCIAS NATURALES

3. Identifica los pasos que se deben realizar en una investigación con el empleo del método científico. ¿Crees que
se puede saltar algún paso? ¿Encuentras muy difícil poder
aprender ciencias de esta manera junto con tus compañeros?
Escribe tu punto de vista y trata desde ahora de recordar y
utilizar estos pasos de la investigación para incorporarlos a
tus estilos de aprendizaje.

4. ¿Cómo puede contribuir la Matemática en las investigaciones que se desarrollan en el área de las Ciencias Naturales?

5. ¿Qué sentimientos y compromisos te inspiran el legado de
nuestro líder histórico Fidel Castro, acerca del futuro de
nuestra patria con hombres de ciencia y de pensamiento?
Describe la utilidad del aprendizaje de las Ciencias Naturales
en la educación científica de todos los educandos.

6. Reflexiona acerca de la frase de José Martí que se presenta
al inicio de este capítulo. ¿Qué crees que quiso expresar? Escribe las ideas principales y compártelas con tus compañeros
y docente en clases.

24

CAPÍTULO 1
Los seres vivos: ¿diversidad
y unidad en la naturaleza?

Hay un cúmulo de verdades esenciales que caben
en el ala de un colibrí, y son, sin embargo,
la clave de la paz pública, la elevación espiritual
y la grandeza patria.1
José Martí

• ¿Qué valor puede tener este conocimiento en mi preparación
para la vida presente y futura?
• ¿Diversidad y unidad de los seres vivos en la naturaleza? ¿Cómo
solucionar esta aparente contradicción?
• ¿Cómo aprender a explorar en el aula-laboratorio una realidad desconocida invisible a simple vista?
1 José Martí: “Maestros ambulantes”, Obras Completas, t. VIII, Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1991, p. 288.

25

CIENCIAS NATURALES

Aprendizajes esperados
En este tema descifrarás la incógnita de la contradicción
diversidad y unidad de los seres vivos, con el apoyo del
microscopio óptico, así como otros instrumentos en el aula
especializada de tu escuela. Te acercarás al descubrimiento de la célula y a ciertos seres vivos no visibles a simple
vista, así como al origen de la vida y a su diversidad.

Aprenderás la complejidad de la parte interior del cuerpo de
una planta con flores y del cuerpo humano, y comprenderás la
necesidad de agrupar o clasificar la diversidad de seres vivos para
su estudio, como conocimientos de base, que te servirán para
que comprendas mejor la diversidad y la unidad de los seres vivos, que es una generalización muy importante, y te mantendrá
muy interesado desde este tema y hasta el final del curso.
Utilidad para el futuro
Al ampliar estos conocimientos esenciales te sentirás
parte de la naturaleza y te darás cuenta de por qué debemos asumir un comportamiento responsable en su
protección y conservación. Cuando se profundiza en el
estudio de los procedimientos que te brindan las Ciencias
Naturales, se pueden valorar los aportes a la humanidad
que han ofrecido muchos científicos.

1.1 Diversidad y unidad en los seres vivos.
¿Cómo explicar esta aparente contradicción?
La biodiversidad en la naturaleza. Protección
y conservación
Los estudios que has realizado en grados anteriores y, de manera muy especial, tus observaciones de la naturaleza durante los

26

CAPÍTULO 1

paseos de vacaciones, o en las excursiones de tu escuela, así como
en documentales por la televisión u otros medios, te han facilitado disfrutar de la hermosa diversidad de seres vivos que habitan
nuestro planeta. Si recuerdas, por ejemplo, los seres vivos que viven en zonas tan disímiles como las zonas polares y las tropicales,
te habrás dado cuenta de su extraordinaria diversidad, mostrada
en las figuras 1.1 y 1.2.

Fig. 1.1 Seres vivos de las zonas polares

Fig. 1.2 Seres vivos de las zonas tropicales

Al compararlos a simple vista aprecias que se diferencian por la
forma, el tamaño y el color, todo ello relacionado con las características del lugar donde habitan por las adaptaciones que exhiben,
pues esas dos zonas del planeta son muy diferentes en cuanto a
las condiciones del medio ambiente. No alcanzarían las páginas de
este libro para ilustrar toda esta diversidad de seres vivos.

27

CIENCIAS NATURALES

De igual manera, en quinto grado tuviste la oportunidad de
conocer la diversidad de seres vivos de Cuba, que es superior
en número a las demás islas del Caribe, porque, según dicen
los científicos, esto se debe a que Cuba ha desarrollado muchos proyectos para cuidar sus recursos naturales, además de
que las características de nuestros suelos y la situación geográfica nos han favorecido.
El archipiélago cubano puede exhibir una gran variedad de
hábitats y numerosas especies de animales y plantas, además de
recibir numerosas aves migratorias que nos visitan anualmente y
también tiene una plataforma marina poblada por diversidad de
especies, en ecosistemas de manglares costeros, pastos marinos
y arrecifes coralinos. En la figura 1.3 se muestran estos paisajes,
muchos de los cuales se mantienen bien conservados.

Fig. 1.3 Manglares, pastos marinos y arrecifes coralinos
en la plataforma insular cubana

28

CAPÍTULO 1

Nunca está de más recordar el extraordinario valor que
tienen los ecosistemas de arrecifes de coral y los bosques de
mangles, como barreras protectoras de nuestras costas, ante
eventos meteorológicos extremos, como los huracanes y los
desafíos del cambio climático, por ejemplo, el aumento del
nivel medio del mar, de lo cual trataremos más adelante. En
estos ecosistemas marinos numerosas especies de animales
encuentran hábitats protectores, pues también en toda esta
frágil zona costera de Cuba se encuentran poblaciones de especies en peligro de extinción, como el manjuarí, el manatí
y el flamenco rosado (fig. 1.4), junto a tortugas, algunas especies de aves y tiburones y que requieren urgentemente de
protección. Hay una especie de jutías que vive en los bosques
de mangles y que también está en peligro de extinción.

Fig. 1.4 Manjuarí, manatí y flamenco rosado

Asimismo, la diversidad en cuanto a flora y fauna terrestre
cubana es parte de nuestra riqueza e identidad natural, y por
ello hay que dedicarles la protección y conservación necesarias,
por su enorme importancia biológica en los ecosistemas y no solo
porque sean especies amenazadas de extinción, sino porque enriquecen la diversidad en nuestro archipiélago.
Sin embargo, afrontamos la grave situación de que se están
perdiendo muchas especies, pues han disminuido sus poblaciones
y otras han llegado a su completa extinción. ¿Por qué tú crees

29

CIENCIAS NATURALES

que se debe actuar con urgencia en su protección y conservación
sostenibles en la naturaleza?
En quinto grado aprendiste que todos los seres vivos constituyen la denominada biosfera, o sea, la cantidad total de organismos
que tienen vida, desde los más pequeños hasta los enormes elefantes, ballenas, entre otros de grandes dimensiones. Todos ellos
son conocidos en conjunto por el término biodiversidad o también diversidad biológica. Por tanto, al referirnos a la amplia
diversidad de seres vivos sobre la Tierra, en toda su variedad de
formas, tamaños, colores y costumbres, utilizamos estos términos
que pueden ser nuevos para ti.
Esta biodiversidad es el resultado de miles de millones de años
de evolución, es decir, de cambios que se han producido a lo largo de ese tiempo, según procesos naturales y que últimamente
también han recibido la influencia de las actividades del ser humano. Es por eso que debemos comportarnos de un modo respetuoso
ante la diversidad biológica, lo cual quiere decir que hay que conservar todas las especies de seres vivos de todos los ecosistemas,
porque cada uno ocupa un lugar en las cadenas tróficas.
Debes conocer que los representantes de muchos países se
reunieron y decidieron firmar un acuerdo que se denominó Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), que entró en vigor el
29 de diciembre de 1993 y que declara como objetivos la conservación de la diversidad biológica, la utilización sostenible de sus
componentes y la participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilización de los recursos, evitar que se
pierdan y facilitar su reproducción.
Este acuerdo, plasmado en un documento traducido a todos
los idiomas, es un tratado internacional que debe cumplirse, porque propone la conservación de todos los organismos vivos, y es
que, a pesar de que algunos animales y plantas son empleados en
nuestra alimentación, siempre hay que facilitar su reproducción
para que ninguno de estos seres vivos caiga en la lista de especies
amenazadas o en peligro de extinción.

30

CAPÍTULO 1

La Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCDB)
tiene como su principal función ayudar a los gobiernos a aplicar
los programas de trabajo, organizar reuniones, redactar documentos, coordinar la labor del convenio con otras organizaciones
internacionales y recopilar, así como difundir información. Sin
embargo, ya que los seres vivos forman parte de los ecosistemas,
podríamos preguntarnos ¿cómo podríamos los seres humanos
aprender a comportarnos, sin dañar los ecosistemas? Analicemos
este aspecto que te atañe directamente.
Para Cuba, el estudio de su biodiversidad y sus amenazas tiene
un significado principal, ya que desde el año 1959, con el triunfo
de la Revolución, se han venido dedicando grandes esfuerzos y
recursos al desarrollo científico, como parte de la educación del
pueblo y ha permanecido muy comprometido el Estado cubano
con sus recursos naturales y su cuidadosa utilización. Recuerda
que el Comandante en Jefe Fidel Castro nos convocó a hacer un
país de hombres y mujeres de ciencia y de pensamiento.
Por eso, en el año 1999 se elaboró una Estrategia Nacional sobre Diversidad Biológica, con sus correspondientes acciones para
todo el país, que se fue perfeccionando y en estos momentos se
ha transformado en un Programa Nacional de Biodiversidad, porque se ha ampliado y enriquecido.
De ahí que se convierte en una tarea trascendente la educación ambiental de las actuales y futuras generaciones, porque
mediante ella se enfatiza en la idea de apreciar la naturaleza
como un medio que permita servir todas las necesidades de las
personas, pero conservando los recursos naturales, lo cual debe
parecerte una contradicción, pero es así, emplear la naturaleza, pero evitar que se destruya. Esta es la idea del desarrollo
sostenible, que significa también tomar de la naturaleza las materias primas, desarrollar industrias eficientes y reciclar todos
los materiales que sea posible racionalmente, para lo cual hay
que dominar la ciencia y la tecnología, pues unos productos se
transforman en otros nuevos y así todo se recicla, todo sirve.

31

CIENCIAS NATURALES

Sin embargo, en casi todas las regiones del planeta, en los
últimos años se ha producido un aumento en la pérdida de
numerosas especies de seres vivos por la acción irracional,
mercantilista y consumista de la actividad humana, fundamentalmente por acciones irresponsables de ciertos individuos, aún
en los países más desarrollados, así como de muchas personas
que por su pobreza utilizan los recursos naturales para sobrevivir, lo cual les obliga, prácticamente, a deteriorar los lugares
donde se ven impulsados a refugiarse. De ahí que nosotros debemos desechar la costumbre de despilfarrar y asumir a la Madre
Tierra como un máximo valor que la especie humana tiene que
salvar, tal y como la han defendido siempre, principalmente, los
pueblos originarios americanos.

Fig. 1.5 Comandante en Jefe Fidel Castro en la Cumbre de la Tierra

Acerca de ello alertó al mundo muy tempranamente el
Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, en su histórico y previsor discurso de la denominada Cumbre de la Tierra de Río de
Janeiro en 1992 (fig. 1.5), que comenzó con la adelantada afirmación: “Una importante especie biológica está en riesgo de
desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de vida: el hombre”, y explicó cómo muchas
sociedades despilfarran recursos y han distribuido las riquezas de un modo desproporcionado. Quiso decir que los países

32

CAPÍTULO 1

donde solo se piensa en gastar, y no en conservar, son los que
lamentablemente han deteriorado el planeta.
En todo momento debes aprender y valorar al ser humano
como parte de la naturaleza y en equilibrio armonioso con ella,
pues cualquier deterioro que a ella se le haga, nos estará dañando. De ahí que hay que velar por la protección de la naturaleza,
con acciones correctas en nuestro comportamiento.
La política ambiental cubana se desarrolla sobre la base de los
principales problemas ambientales que presenta el país (degradación de los suelos, contaminación de las aguas y pérdida de los
bosques y de la biodiversidad). Esta política comprende planes y
programas de desarrollo acorde a los objetivos del desarrollo sostenible. Solo para citar un ejemplo, piensa en la enorme riqueza
de seres vivos que habitan en los ecosistemas de mangles, típicos
de las costas, considerados “los dominantes ecológicos”, porque
en ellos anidan las aves marinas, proporcionan hábitats a diferentes especies, protegen los pequeños y frágiles peces que se
refugian entre sus raíces y evitan que haya inundaciones costeras
que harían el suelo más salobre.

Fig. 1.6 Los manglares (dominantes ecológicas en las costas cubanas)

Una imagen de ecosistemas de mangles está representada en
la figura 1.6, junto a los pastos marinos (ocupan más de la mitad
de los fondos de la plataforma insular en Cuba); entre ambos son
capaces de absorber más del 40 % del dióxido de carbono, gas

33

CIENCIAS NATURALES

atmosférico que participa en un proceso de las plantas, denominado fotosíntesis, en el que profundizarás más adelante.
Fíjate entonces en la importancia que tiene conocer la trama
compleja de relaciones con los componentes no vivos, para que
podamos hacer un uso racional e inteligente de los recursos naturales en la vida humana.
Hemos visto entonces la necesidad de profundizar en el conocimiento de la biodiversidad, no solo porque nos detengamos
a contemplar su belleza natural en paisajes, en documentales
o en manifestaciones del arte que la representen, sino porque
también hay que aprender a hurgar en el conocimiento de sus
interrelaciones, como parte esencial de los ecosistemas en el planeta. Así se podrá garantizar que continuemos disfrutando de
su colorido, sus formas increíbles y tamaños inexplicables, lo cual
nos causa inmenso placer y emoción.

Fig. 1.7 Biodiversidad marina en riesgo: a) cangrejo dentro
de un depósito de plástico, b) tortuga enredada en una red de nailon

Sin embargo, las acciones incorrectas de muchas personas están poniendo en alto riesgo la biodiversidad marina y la salud
humana, debido a la contaminación por plásticos, desde el lugar en tierra donde se depositan como desperdicios, hasta su
llegada a los océanos. En las figuras 1.7 a y b puede apreciarse,
respectivamente, a un cangrejo condenado a morir porque se ha

34

CAPÍTULO 1

enredado dentro de una bolsa de plástico y la imagen de una
tortuga marina casi ahogada por redes plásticas que le impiden
subir a la superficie a respirar.
Todas las especies marinas, desde el plancton (seres vivos muy
pequeños que pueblan los océanos), las tortugas, los corales y
los pastos marinos; los mamíferos acuáticos, incluso los terrestres, como reptiles y aves, sufren de intoxicación y asfixia, porque
los abundantes desechos plásticos les impiden recibir dioxígeno
y luz, que se dividen normalmente en pequeños fragmentos por
la acción del agua y del Sol y así son ingeridos por los animales
marinos, que luego se integran con la cadena trófica, lo que aumenta el daño ambiental. Entonces, los seres humanos también
nos podríamos afectar por la ingestión de pescado u otras especies marinas comestibles, pues por la presencia de tanto plástico
en el océano esto constituye un riesgo muy probable.
Ante el llamado de los organismos internacionales a actuar
con urgencia, nuestro país ha respondido adecuadamente y esto
comienza por la necesidad de tomar conciencia del problema,
así como con acciones para prevenir, reducir y eliminar la contaminación por plásticos y los demás factores de riesgo. Podríamos
preguntarnos: ¿qué pequeños pasos podríamos dar en la vida cotidiana para reducir esta contaminación y el daño a la vida de
las especies? Este constituye un problema permanente a cuya solución se nos llama de forma inmediata, aunque sabemos que
existen otros problemas ante los cuales podemos también responder con responsabilidad.
Te habrás dado cuenta de que hemos mencionado la diversidad, que es visible a simple vista, porque es evidente que todos
los seres vivos, a pesar de que pertenezcan o no a la misma especie, son todos distintos. No obstante, entre todos existen
muchos rasgos iguales, que denotan uniformidad y regularidad.
Entonces, está claro que también hay unidad en la extraordinaria
diversidad de los seres vivos. ¿Es posible entonces explicar esta
contradicción desde el conocimiento científico?

35

CIENCIAS NATURALES

Te invitamos a que continúes reflexionando y a que también
recuerdes que entre los seres vivos hay un grupo de rasgos o características comunes, que posibilitan identificar la unidad que
existe entre ellos. Esta unidad, aparentemente invisible ante los
ojos, es una característica real, porque existe, al igual que la actividad vital de cada ser vivo en el ecosistema. En este caso, cuando
hablamos de la unidad nos estamos refiriendo a las regularidades
que son comunes en todos los seres vivos.
Según podrás recordar, la unidad de los seres vivos se manifiesta al hacer comparaciones y encontrar que todos realizan las
mismas funciones: alimentación, respiración, crecimiento, reproducción y muerte (al final de su ciclo de vida) y además, por las
relaciones que se mantienen entre los seres vivos y el medio ambiente, del que toman sustancias y energía imprescindible en la
realización de estas funciones, sin las cuales no podrían mantenerse con vida. Además, irás descubriendo otras regularidades,
que completan esta unidad, al encontrar estas características comunes, o sea, esas cuestiones propias de todos los seres vivos,
porque si alguna de ellas está ausente, entonces no se trataría
de seres vivos. Mediante este procedimiento de la comparación
puedes elaborar nuevos ejemplos.
Por lo tanto, diversidad y unidad son dos ideas aparentemente
contradictorias; así es de complejo el mundo vivo, en el cual te
adentras en este grado, acerca del que continuarás profundizando en las próximas clases y en la secundaria básica, y que a la vez,
te exhortan a pensar y a seguir indagando en todas las nuevas
ideas que ambos términos encierran.
En lo adelante podrás encontrar nuevas respuestas a este conocimiento, que nos aportan las Ciencias Naturales y que resulta
realmente infinito y también pleno de incertidumbres y de cosas
interesantes por descubrir.
Observa el esquema 1 y comprenderás mejor lo que hemos
descrito en estos párrafos.

36

CAPÍTULO 1

Esquema 1 Modelo referido a la diversidad y unidad
de todos los seres vivos
Seres vivos

Diversidad

Unidad

Diferencias entre
sus características

Características
comunes a todos

Forma, tamaño, color, hábitat,
adaptaciones, tipos de:
alimentación, reproducción,
respiración, entre otras funciones

Se alimentan, respiran, crecen,
se reproducen y mueren.
Intercambian sustancias y energía
con el medio ambiente

Comprueba lo aprendido
1. La forma, el tamaño y el color de una planta de helecho, de
un mosquito y de un perro muestran que la diversidad es
una característica de los seres vivos. Sin embargo, entre ellos,
existe también unidad. Argumenta esta afirmación con las
ideas que son esenciales y que no pueden faltar.

2. Busca información acerca de los corales, en lo que respecta
a su importancia, al daño que están sufriendo, sus causas y
consecuencias. Así podrás explicar cómo se deben proteger.
Reúnan toda la información en tu equipo y completen un
pequeño informe para el resto del aula.

37

CIENCIAS NATURALES

3. Elabora un ejemplo no estudiado en clases, que demuestre
la unidad de dos seres vivos y su diversidad. Defiende tus
ideas ante el grupo.

4. Analiza en el epígrafe, el párrafo relativo a los ecosistemas
de manglares y argumenta su significado en la naturaleza.

5. Escribe tu punto de vista acerca del valor del conocimiento sobre el equilibrio de la diversidad biológica en todo ecosistema.

1.2 El microscopio óptico: instrumento que
permite ampliar el conocimiento de la diversidad
y la unidad de los seres vivos
Con el decurso del tiempo, los seres humanos han estudiado detenidamente la naturaleza; de esta manera, han podido
ampliar sus conocimientos acerca de ella y comprender aún más
su diversidad. Así es como se han ido descubriendo seres vivos
pequeñísimos, como los que se muestran en la figura 1.8, imposibles de ser apreciados a simple vista, aunque existen, al igual que
las plantas y los animales que a diario observas, lo cual, sin dudas,
enriquece y amplía tus conocimientos acerca de la diversidad de
los seres vivos.

a

b

Fig. 1.8 Seres vivos: a) vistos con el microscopio óptico,
b) células en constante división en un tejido

38

CAPÍTULO 1

De igual modo, se han podido conocer detalles internos del
cuerpo de los seres vivos. ¿Cómo fue posible que se realizaran
tales descubrimientos?
Estas investigaciones se remontan al siglo xvii y están relacionadas con la investigación de las lentes de aumento y del
microscopio, instrumento que permite aumentar muchas veces la
imagen de objetos pequeños.
Como siempre, hay que conocer la historia de todo lo que nos
beneficia; sobre el origen del microscopio se sabe que alrededor del año 1590, unos hermanos holandeses descubrieron cómo
combinar lentes dentro de un tubo, lo que podría considerarse
como pasos iniciales en la construcción de un microscopio. Pero
hubo otro investigador de nombre Zacharias Janssen (1585-1630),
al que se atribuye la invención del microscopio, como fabricante
de lentes, asociado a la invención del primer telescopio, también
considerado como uno de los que participó en el invento del primer microscopio compuesto verdadero, que te mostramos en la
figura 1.9, al lado de la imagen de Jansen.

Fig. 1.9 Zacharias Janssen y su microscopio

En los estudios que realices en clases con el material vivo, es
necesario utilizar dos instrumentos de aumento: la lupa y el microscopio, cuyas imágenes ya observaste en la unidad introductoria.
Ambos instrumentos permiten que te acerques a ese mundo
invisible a simple vista y puedas descubrir nuevas propiedades

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CIENCIAS NATURALES

de la diversidad y la unidad que caracteriza a los seres vivos,
tal y como lo hicieron los científicos hace muchos años y que
actualmente se sigue estudiando con microscopios mucho más
potentes y eficientes.
Con la lupa se puede aumentar el tamaño de las imágenes,
hasta 25 veces. Con el propósito de observar un objeto, debes
tomar la lupa por el mango y aproximarla al objeto que vayas a
observar, con cuidado, para no tocarlo. Luego la alejas lentamente hasta que logres observar los detalles del objeto.
Saber más
Las lupas pueden ser de varios tipos y aumentos; las más
usadas son las de aumento de 6x y de 8x ambas de fácil
manipulación en las excursiones y en el aula. Se emplean, generalmente, en observaciones de la estructura
externa de plantas y animales.

En la figura 1.10 a y b, respectivamente, puedes observar muchas hormigas en su tamaño real, al lado ve la imagen de una de
ellas aumentada hasta cinco veces con la lupa, y cómo se vería, si
la observáramos a través de un microscopio de los más modernos.
¿No son significativas las diferencias?

a

b

Fig. 1.10 Hormigas: a) en tamaño real y una de ellas vista con la lupa,
b) hormiga vista a través de un microscopio moderno

40

CAPÍTULO 1

Como aprecias, para realizar observaciones de imágenes con
mayor aumento es necesario utilizar el microscopio óptico, que
es el que tenemos en el aula, pues con él se puede aumentar la
imagen de una muestra que vas a aprender a realizar más adelante. Otros microscopios pueden aumentar las imágenes hasta
2 000 veces. Como ves, se trata de instrumentos delicados y costosos que necesitan mucho cuidado al manejarlos, y sabemos
que es así como vas a tratar el microscopio de tu aula, por las
emociones que van a proporcionarte cuando hagas la observación, además de su propio valor.
También existen microscopios electrónicos, empleados por los
hombres y mujeres de ciencia, para hacer observaciones extremadamente minuciosas, como las que se hicieron en Cuba en los
años 2020 y 2021, en los centros donde se elaboraron nuestras
vacunas contra el virus SarsCov-2 causante de la grave enfermedad
conocida como Covid-19 denominada así por haberse conocido a
finales del año 2019.

Fig. 1.11 Microscopio óptico y sus partes

A propósito de mencionar los virus, estos solamente pueden ser
visualizados a través de esos microscopios electrónicos actuales.
De estos virus tan importantes en nuestras vidas continuaremos

41

CIENCIAS NATURALES

tratando más adelante. Volvamos a los microscopios ópticos,
como el que tienes en tu aula. Todos los modelos constan de las
mismas partes, puedes observarlo en la figura 1.11.
En ella se distinguen las diferentes partes: el tubo óptico que
contiene las lentes para lograr el aumento de las imágenes de
los objetos. La lente superior recibe el nombre de ocular, pues
para observar el objeto debes acercar uno de tus ojos. En la parte inferior del tubo óptico se ve el objetivo, que es la lente que
acercas al objeto que debes observar. Ambas lentes proporcionan
diferentes aumentos. Cada una de las denominadas como lente
objetivo se halla situada en el revólver, nombrado así porque gira
y esto permite que puedas utilizar lentes que proporcionan diferentes aumentos.
Otra parte del microscopio: el espejo, que permite dirigir la
luz hacia el objeto que se debe estudiar, aunque hay microscopios que traen una fuente de luz insertada. También se halla el
condensador, que facilita controlar la entrada de luz mediante el
diafragma. Es posible distinguir, además, otras partes mecánicas:
el pie, el brazo, la platina, el tornillo micrométrico y el macrométrico, con los que se logra una observación de mayor precisión y
claridad. En la platina se observan las pinzas.
Aprendizajes esperados
Si recuerdas de quinto grado el fenómeno de reflexión
de la luz, puedes reconocer cómo al incidir esta sobre el
espejo cambia de dirección; por ello el espejo se utiliza
con este fin, pues refleja la luz recibida y cuanta mayor
iluminación tenga el objeto, mejor podrá ser observado.

Cuando vayas a trabajar con estos instrumentos y en toda actividad práctica que realices, es importante el conocimiento que deseas
alcanzar, así como las acciones o procedimientos que has de realizar
en un orden determinado, a partir de las orientaciones del docente

42

CAPÍTULO 1

y con la participación de todos los educandos en la clase. Estas acciones incluyen, no solo las relacionadas con la manipulación, limpieza
de los instrumentos y orden en los puestos de trabajo, sino también
las que contribuyen a que realices una correcta observación, descripción, comparación, y el análisis de las relaciones causa-consecuencia,
la identificación de lo que es esencial en los objetos, fenómenos y
procesos, su clasificación atendiendo a determinados criterios y así
poder valorar o expresar tus razonamientos acerca de la importancia que tiene lo que aprendes.
Además, has de seguir aprendiendo a formular hipótesis o
suposiciones y argumentarlas correctamente en la solución de
problemas en tus tareas investigativas, con el apoyo de la información que busques y en las conclusiones que elabores, todo lo
cual te ayudará a desarrollar la imaginación y la creatividad. Este
aprendizaje es muy apropiado para trabajar en colaboración y con
buenas relaciones de respeto ante las ideas que los compañeros
aporten en la elaboración y debate de los nuevos conocimientos,
porque en el estudio de las Ciencias Naturales, aprender a ofrecer respuestas acerca de “los porqués”, “los cómo” y “los para
qué” son reflexiones imprescindibles en la búsqueda de lo que es
indispensable en tu preparación para la vida.

Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué significado tuvo para el desarrollo de las ciencias el
invento de las lentes de aumento hace más de 450 años?

2. Observa la figura que ilustra las diferentes partes que componen el microscopio óptico y describe la utilidad de la lente
ocular, los tornillos, el espejo y la platina.

3. ¿Por qué no podrías observar las imágenes de los objetos, sin
una adecuada iluminación? Utiliza en tu respuesta los conocimientos de quinto grado en Ciencias Naturales.

43

CIENCIAS NATURALES

4. Prepárate para realizar una explicación y/o una demostración práctica junto a tus compañeros de equipo, acerca de la
utilidad de los instrumentos, utensilios y procedimientos en
las investigaciones científicas.

5. Valora y discute con tus compañeros de equipo, la idea siguiente: “El empleo del microscopio ha permitido ampliar
el conocimiento de la diversidad de seres vivos en la naturaleza”. Presenten ante el colectivo del aula los argumentos
que encuentren valiosos y que pueden enriquecer utilizando
otras fuentes de información.

1.3 La preparación microscópica
En el epígrafe anterior estudiaste las partes del microscopio
óptico. Para realizar observaciones con este instrumento necesitas obtener una muestra muy fina y que se deje atravesar por la
luz, o sea, translúcida de lo que vas a observar.
Esta muestra la colocas en el portaobjetos, sobre una gota
de agua sola o coloreada con alguna sustancia, y la cubres con
el cubreobjetos, utensilio que ya observaste en la unidad de
Introducción. En el portaobjetos se coloca la preparación que
se vaya a observar, y se cubre con otro vidrio mucho más fino
y cuadrado el cubreobjetos para resguardarla y que pueda ser
observada (ver figura I.10 que muestra portaobjetos y cubreobjetos). A esta muestra ya colocada sobre el portaobjetos se
denomina preparación microscópica.
Todos los componentes del microscopio óptico influyen para que
el haz de luz, procedente de la lámpara (o de un espejo que refleja
la luz) pase directamente a través del diafragma hacia el condensador. Gracias a este la luz se concentra y atraviesa la preparación que
fue colocada en la platina. El haz de luz reflejado pasa por la preparación, penetra en el lente objetivo y sigue por el tubo hasta llegar
al ocular, donde es captado por el ojo del observador.

44

CAPÍTULO 1

Hay microscopios que tienen un espejo en lugar de condensador, como ya conoces, y este se puede hacer girar hasta que
refleje la luz sobre el agujero de la platina, alcanzar la preparación translúcida y hacer posible la observación.
Al efectuar la observación, tienes que tener presente las orietaciones siguientes:
• Coloca el microscopio algo separado del borde de la mesa y
así evitas que se caiga.
• Observa por el ocular, colocándote por detrás del equipo para
buscar la luz mediante el espejo en los microscopios que no
tienen bombillo. Mueve este espejo lentamente, hasta que llegue al objeto la mayor cantidad de luz posible.
• Coloca el portaobjetos con la preparación microscópica en la
platina y sujétalo con las pinzas.
• Haz descender lentamente el tubo óptico y acércalo lo más
posible a la preparación, con ayuda del tornillo macrométrico, mientras observas por fuera del ocular, para evitar que
el lente objetivo choque con la preparación cuando el tubo
óptico descienda.
• Sube muy despacio el tubo óptico, con ayuda del tornillo micrométrico, observando por el ocular hasta que puedas precisar
la imagen del objeto que se debe estudiar. Este paso recibe el
nombre de enfoque y es diferente para cada observador.
• Es muy importante que aprendas a observar con los dos ojos
abiertos, así como a dibujar lo que observas con la mayor
exactitud posible.
• Mueve lentamente con las manos la preparación microscópica
horizontalmente, en la dirección necesaria para que puedas
localizar mejor lo que deseas observar. Hay microscopios que
tienen un tornillo para realizar este movimiento.
Al trasladar el microscopio, tómalo por el brazo con una mano,
y con la otra sujétalo por debajo del pie o base. Cuando termines
de trabajar pásale un paño seco, cúbrelo con un nailon y guárdalo.

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CIENCIAS NATURALES

El empleo del microscopio óptico es de vital importancia en el
sexto grado, porque sin él no puedes comprender realmente los
nuevos conocimientos, su importancia y utilidad práctica, razón
por la cual hay que manejarlo con cuidado y responsabilidad con
las orientaciones ofrecidas.
Para asegurar un trabajo duradero con estos instrumentos debes cumplir con las medidas de protección y seguridad siguientes:
• Mantener el microscopio tapado con una bolsa o nailon
cuando no se esté utilizando, para evitar que acumule polvo
u otras sustancias.
• No usar papel ordinario para limpiar los lentes, sino un papel
fino y suave.
• No tocar los lentes objetivos con los dedos, ni dejarlo en lugares húmedos, ni donde exista polvo.
• No comprimir el objetivo contra la lámina, porque puede ocasionarle daños.
• Limpiar el polvo de la superficie utilizando un cepillo con celdas muy suaves.

Comprueba lo aprendido
1. ¿A qué llamamos preparación microscópica?
2. Para estudiar el aspecto externo de la raíz de una planta,
¿qué instrumento utilizarías? ¿Por qué?

3. Si el maestro pidiese realizar una observación más detallada
y profunda de esta raíz, ¿cómo diseñarías la búsqueda científica de la información? Incluye todos los procedimientos que
te lo permitan, entre los cuales no pueden faltar los procesos
del pensamiento y la valoración de lo realizado.

4. El país invierte gran cantidad de dinero en la compra de
los instrumentos ópticos y utensilios para el trabajo en las

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CAPÍTULO 1

escuelas. ¿Qué acciones o medidas tomarías para proteger
estos medios y conservarlos? ¿Por qué?
Más adelante, cuando nos enfoquemos en el estudio sobre la
célula, volveremos a profundizar en la preparación microscópica,
para complementar estos conocimientos.

1.4 La célula ¿una pequeñísima unidad
de estructura en el cuerpo de todos los seres vivos?
La membrana citoplasmática, el citoplasma
y el núcleo: características esenciales en el estudio
de la célula
Has conocido del valor del microscopio óptico en el estudio de
los seres vivos, porque si no hubiera sido por su invención, el ser
humano no habría descubierto los detalles de las características
internas del cuerpo de los seres vivos, ni de su propio organismo.
Estos detalles puedes conocerlos y confirmar si lo que se afirma
en el título de este epígrafe es o no una suposición verdadera; es
decir que: la célula es una pequeñísima unidad de estructura en
el cuerpo de todos los seres vivos. Entonces, te invitamos a comprobar lo expresado por científicos.
Por supuesto que es imprescindible como actividades previas, realizar un corte en el cuerpo de un ser vivo, o seleccionar
una fina membrana de las partes del cuerpo de una planta o de
un animal, montar esa preparación sobre un portaobjetos para
colocarlo sobre la platina del microscopio, enfocar y realizar la
observación, tal y como se explica en párrafos anteriores. Prepárate para investigar.
En la muestra observada en la figura 1.12 se identifican unas
pequeñas unidades, dispuestas unas al lado de las otras. Cada
una de estas unidades es una célula, en la cual puedes identificar
tres partes fundamentales o esenciales, que son: la membrana
citoplasmática, el citoplasma y el núcleo.

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CIENCIAS NATURALES

En este caso, recuerda que antes de observar las células, fue preciso teñirlas con
una disolución de yodo, que se llama lugol,
por lo que se ven de color pardo oscuro, ya
que serían muy transparentes vistas al natural. Si observas detenidamente una de
estas unidades o células, y la comparas con
las demás, podrás llegar a la conclusión de
que todas son semejantes, es decir, que sus
características se repiten, porque ellas forman parte de un tejido, concepto que
Fig. 1.12 Observación
de células vegetales con aprenderás más adelante en este capítulo.
El descubrimiento y la denominación de las
el microscopio óptico
células tienen su historia.
Se trata de que en 1665, un científico británico, Robert Hooke
(1635-1703), con un microscopio de su invención tomó un fragmento muy fino y transparente de un corcho y observó unas
celdas parecidas a las de un panal de abejas, y por eso les dio ese
mismo nombre de células, que significa celdas.

Fig. 1.13 Robert Hooke, su microscopio y el dibujo que hizo
de las llamadas células

Más adelante conocerás qué estructura de las células fue lo
que realmente Hooke observó. En la figura 1.13 conocerás su
imagen, el microscopio utilizado por él y el dibujo que hizo de lo

48

CAPÍTULO 1

que había observado de la lámina de corcho, vista con el microscopio, pues este dibujo ha sido conservado.
Pero lo que el ser humano hoy ha podido estudiar y conocer
bien como célula es muy distinta a aquellas a las que él nombró así en aquel momento, porque las verdaderas células son
como las que estudiarás a continuación, en las que están presentes las tres características fundamentales o esenciales que
lograste identificar en la figura 1.12: la membrana citoplasmática, el citoplasma y el núcleo.

Fig. 1.14 Montaje de preparación microscópica

¿Cómo son verdaderamente las células? Las observarás, tal y
como te las hemos mostrado en la figura 1.12; en una cebolla,
cuyas hojas carnosas y aromáticas son utilizadas como condimento y que rodean a un tallo subterráneo denominado bulbo, que
es la porción dura, de la cual brotan unas raicitas hacia abajo.

49

CIENCIAS NATURALES

Pues cada una de esas hojas llamadas catáfilas está revestida en
su parte interior cóncava por una epidermis, que es la que observarás. Primero hay que montar la preparación microscópica,
que ya sabes en lo que consiste, atendiendo a las orientaciones
siguientes (fig. 1.14):
• Limpia la cebolla de las hojas exteriores que son coloreadas y brillosas.
• Separa una de las hojas interiores o catáfilas y desprende
con una aguja enmangada, una tenue membrana o epidermis adherida por su cara interna cóncava, cuidando de
extraer solo la membrana transparente.
• Coloca en un portaobjetos una gota de la disolución de
yodo o de otro tipo de colorante con lo que lograrás colorear la muestra.
• Toma un pedacito fino de esa epidermis que desprendiste
de la cebolla, con ayuda de las pinzas, colócalo sobre la gota
de colorante y estíralo con la aguja enmangada o con las
mismas pinzas, para que quede plano y bien extendido para
observarlo mejor.
• Toma el cubreobjetos y tapa la preparación como indica
la ilustración.
• Elimina con papel absorbente cualquier residuo de colorante que quede.
• Elimina las burbujas de aire que puedan haberse formado,
presionando con cuidado sobre el cubreobjetos, con un papel
suave y no con el dedo.
• Sitúa la preparación sobre la platina, enfoca como se explicó y observa.
• Identifica en una célula, sus partes esenciales. Realiza el dibujo
de lo observado, y después circula una célula con lápiz de color
para identificar, nombra sus partes esenciales.
• Rectifica los errores cometidos mediante la comparación de
los pasos antes explicados para montar la preparación microscópica, y realizar las observaciones.

50

CAPÍTULO 1

En ocasiones no contamos con un colorante adecuado y en
ese caso podemos montar la muestra de epidermis de cebolla
solamente con una gota de agua.
La muestra tomada de la epidermis de la cebolla se presenta de forma parecida a ladrillos dispuestos uno al lado del otro
como puede verse en la figura 1.15, donde cada uno de ellos es
una célula que posee cuatro partes fundamentales: la pared celular, la membrana citoplasmática, el citoplasma y el núcleo.

Fig. 1.15 Observación de la epidermis en una catáfila de cebolla

Las partes que más se destacan en tu observación son las paredes celulares, que separan cada célula de las otras; el contenido
interno de las células que se llama citoplasma (coloreados de azul
pálido en el caso de la imagen) y los núcleos celulares, más oscuros y redondeados.
La pared celular es una parte resistente que da forma a cada
célula de las plantas. ¿Te das cuenta que precisamente las estructuras observadas por Robert Hooke con su microscopio fueron
las paredes celulares de muchas células en una fina lámina de

51

CIENCIAS NATURALES

corcho? En las células de varios tipos de tejidos de plantas, se
van formando espacios vacíos dentro del citoplasma, hasta casi
quedar solamente las paredes celulares rígidas, por lo que no
pierden su forma.
Precisamente por eso Robert Hooke, denominó células a los
espacios vacíos de las células del tejido llamado corcho, sustancia producida en los troncos de los árboles leñosos a los que
proporciona protección.
Las membranas citoplasmáticas no son visibles, pues son
muy finas y se encuentran entre las paredes celulares y el citoplasma de cada célula, aunque son permeables a muchas
sustancias, lo que significa que a través de esas membranas
pasan algunas sustancias al citoplasma y también pasan de célula en célula otras sustancias, debido a su permeabilidad. Sin
embargo, muchas sustancias que son útiles a las células permanecen dentro del citoplasma.
Los componentes del interior del citoplasma son muy complejos y además, las sustancias que allí se encuentran se mueven
lentamente dentro del medio líquido.
Dentro del citoplasma de cada célula también se encuentra
un pequeño cuerpo formado por sustancias muy importantes
denominado núcleo, que ya conoces, relacionado entre otras,
con la función de reproducción de la célula. Seguramente lo
identificaste en la figura 1.15 y en la preparación microscópica
que observaste.
Al igual que en la epidermis de las catáfilas del bulbo de cebolla, es posible identificar la presencia de células en todo el
cuerpo de las plantas como seres vivos que son, lo cual podrías
comprobar si realizaras cortes en distintas partes de las plantas y
efectuaras su observación, con el auxilio del microscopio óptico.
En la figura 1.16 se aprecia el dibujo de un árbol donde se
muestran tejidos en algunas partes de su cuerpo, pues las plantas,
como todos los seres vivos, están formadas por células. El ejemplo
de las observaciones y la identificación, mediante el microscopio,

52

CAPÍTULO 1

de células en la cebolla, así como su representación de lo observado en dibujos, te ha sido muy útil para comprenderlo y así
podrás realizar tus búsquedas científicas bien orientado.

Fig. 1.16 Dibujo de un árbol mostrando diversidad de tejidos
en partes de su cuerpo

Veamos algunos ejemplos de otros científicos que hicieron
observaciones interesantes: en 1674, el holandés Antonio Van
Leeuwenhoek (1632-1723), quien desde pequeño tuvo curiosidad por conocer mucho más allá de lo que sus ojos le permitían
ver, trabajando en una tienda donde se fabricaban lentes, aprendió a pulirlas, llegando a ser fabricante de microscopios.
Confeccionó uno, con lentes de mucho aumento, lo cual le
posibilitó observar una serie de seres vivos diferentes, en gotas
de agua de lluvia, estancada, de mar y de pantano. En estos medios descubrió la presencia de células libres, distintas a las células
que observaste en la muestra de cebolla y que, como recuerdas,

53

CIENCIAS NATURALES

estaban unidas unas a otras. Este investigador descubrió, además,
cierta organización dentro de las células y organismos observados.
En la figura 1.17 puedes ver células que se mueven libremente en
una gota de agua estancada, tal y como las observó Leeuwenhoek.
Comprueba sus observaciones en una gotica
de agua de lluvia estancada que podrás colocar en el portaobjetos. Procede a enfocar.
¿Qué observas? Verás que se mueven rápidamente en el medio líquido. Cada uno de
esos seres vivos está formado por una sola
célula, por lo que se les califica como unicelulares. Compara ahora lo observado con la
lámina de la muestra de la cebolla. Busca las
tres partes esenciales de la célula y compáralas con las partes que presenta cada ser vivo
Fig. 1.17 Seres microsobservado. ¿En qué se parecen? Has visto
cópicos de vida libre
cómo se manifiesta la unidad, pero, ¿cómo
vistos en una gota
se manifiesta la diversidad?
de agua estancada
Has podido conocer que las células forman parte del cuerpo de las plantas y de los seres vivos unicelulares
que observaste y las plantas están formadas por numerosas células, que están agrupadas en tejidos. Las plantas, como otros seres
vivos que pueden observarse a simple vista, son llamados macroscópicos, a diferencia de los que observaste en la gótica de agua
estancada, que se califican como microscópicos, pues para verlos
hace falta un microscopio. Podemos encontrar también otros seres vivos de dimensiones tan pequeñas como los que ya viste en
las aguas del mar, en los lagos y pantanos, entre otros lugares.
Ahora piensa, ¿estará también tu cuerpo formado por células?
En la figura 1.18 puedes identificar células en distintas partes de
un cuerpo humano.
Es posible, además, reconocer células en el cuerpo de los animales,
como muestra la figura 1.19. Aunque presentan diferentes formas,
todas tienen las tres partes esenciales. ¿Recuerdas cuáles son?

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CAPÍTULO 1

Tejido
Nervioso

Tejido
Conectivo

Tejido
Adiposo

Tejido
Epitelial

Tejido
Muscular

Tejido del
Intestino

Tejido de
los Huesos

Fig. 1.18 Diversidad de tejidos en el cuerpo humano

Fig. 1.19 Diversidad de tejidos celulares en el cuerpo de un ave

Seguro que te ha sido muy interesante descubrir que los seres vivos están formados por células, unidades microscópicas muy
pequeñas que forman parte de su cuerpo.

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CIENCIAS NATURALES

1.5 ¿Diversidad de células? Células eucariota
y procariota
Es importante también que conozcas que las células se diferencian por su complejidad y por otras características. La célula que
observaste con el microscopio, por tener estas características, se
denomina célula eucariota. Esta célula presenta una envoltura o
membrana que rodea al núcleo, llamada por ello membrana nuclear y también posee otros componentes, que son, por ejemplo,
las vacuolas y las mitocondrias, que irás conociendo más adelante.
En la figura 1.20 a te mostramos una célula de una planta
con sus partes esenciales, es decir, la membrana citoplasmática
(en el interior de la pared celular, pues es una célula vegetal),
el citoplasma y el núcleo, que está rodeado por su envoltura
nuclear. Este tipo de célula eucariota también se presenta en los
animales, como puedes observar en la figura 1.20 b, donde se
identifican también la envoltura o membrana nuclear limitando
al núcleo, así como vacuolas y mitocondrias al igual que en las
células de las plantas.

a

b

Fig. 1.20 Células eucariotas: a) vegetal, b) animal

A diferencia de esta célula, se encuentra otro tipo de célula,
con características de menor complejidad, conocida como célula
procariota, que no posee envoltura nuclear porque las sustancias
propias del núcleo se encuentran dispersas por el citoplasma, es

56

CAPÍTULO 1

decir, sin una membrana que las limite. Tampoco tiene vacuolas ni mitocondrias, pues las funciones que se han de realizar al
interior de la célula ocurren en el citoplasma y en la membrana
citoplasmática de este tipo de células. Además, la célula procariota es mucho más pequeña que la eucariota y es el tipo de célula
que poseen las bacterias y otros organismos microscópicos.

Fig. 1.21 Comparación entre una célula procariota y una eucariota

Puedes identificar estas diferencias en la figura 1.21, que
muestra una célula eucariota que ya conoces, comparada con
una célula procariota. Busca los nombres de las estructuras de
ambas células y compáralas en cuanto a su complejidad. ¿Cuál es
más sencilla?

Comprueba lo aprendido
1. Ordena en tu libreta, utilizando números, los pasos que hay
que seguir para montar la preparación microscópica de una
muestra de la epidermis de las hojas internas de la cebolla.

2. Al observar una gotica de agua estancada, como hizo Leeuwenhoek, ¿pudiste ampliar tus conocimientos acerca de la
diversidad de los seres vivos? Argumenta tu respuesta y relata las emociones vividas por ti y por tus compañeros en sus
observaciones y el trabajo con el microscopio.

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CIENCIAS NATURALES

3. ¿Qué características diferencian un ser vivo microscópico
de otro macroscópico? Investiga si existen seres vivos
microscópicos que no sean unicelulares. Busca información
con personas que conozcan de las ciencias biológicas.

4. Dibuja una célula procariota y otra eucariota, apoyándote
en los esquemas del libro. Identifica aquellas características
que diferencien ambos tipos de células.

5. Durante el receso, María le dice a Alejandro que ella no
cree que todos los seres vivos estén formados por células, a
lo que este le responde que él lo puede afirmar, porque lo
comprobó. ¿Cómo pudo Alejandro llegar a esa conclusión
y argumentarla?

1.6 ¿Es la célula la unidad viva más pequeña
del cuerpo de todos los seres vivos?
En el epígrafe anterior conociste que la célula es la unidad más pequeña que forma parte del cuerpo de todos los
seres vivos, lo que fue investigado y descubierto por científicos desde tiempos pasados; se puede afirmar entonces que
la célula es la unidad de estructura de los seres vivos. Sin
embargo, ellos no se detuvieron en sus investigaciones y, a
partir de esta conclusión, indagaron si en cada célula había o
no vida. ¿Estarían bien enfocados en este cuestionamiento?
Podemos reflexionar junto con ellos: piensa, si cada célula es
una unidad estructural que forma parte del cuerpo de todo
ser vivo, a pesar de su pequeñísimo tamaño, ¿será también
una pequeñísima unidad con vida?
Aunque esta suposición no parezca ofrecer dudas, veamos
cómo se puede argumentar para que sea una conclusión válida,
es decir, para poder dar razones que avalen este planteamiento
como lo hacen los científicos.

58

CAPÍTULO 1

La suposición o hipótesis que se debe comprobar es que la célula es la unidad viva más pequeña del cuerpo de todos los seres
vivos, y mayormente para poder valorar el significado que ha tenido este conocimiento para prever el bienestar y el mejoramiento
de la humanidad a través de todos los tiempos. Por ejemplo, para
la salud humana y de otros seres vivos, las células pueden resultar
parasitadas por los virus, porque estos necesitan de las células para
multiplicarse, pues fuera de ellas no tienen vida.
Por poseer un tamaño extraordinariamente pequeño, se introducen dentro de las células de los organismos vivos, sin embargo,
los virus no tienen vida, ¡no son seres vivos!
Esto nos indica que debemos estudiar con más detenimiento a la célula, tal y como lo hicieron los científicos, mediante
sus observaciones, y que lograron descubrir en su estructura la
presencia de otros componentes, además de las tres partes que
hemos identificado como esenciales y que ya conoces, la membrana citoplasmática, el citoplasma y el núcleo.
Pero antes de conocer esas otras estructuras te habrás interesado en saber cómo los científicos innovando, pudieron fabricar las
vacunas necesarias para ayudar a proteger nuestra salud y que pudiéramos vencer la presencia de tantas personas contagiadas con
el virus del SarsCov-2 que originó la pandemia del Covid-19. Fue
una gran hazaña (de la biotecnología), que nos igualó a la ciencia
desarrollada en países mucho más adelantados tecnológicamente.
Fue preciso estudiar esas partículas virales y buscar la forma de atenuarlas, o sea, de evitar que hicieran daño dentro de las células.
Fíjate cómo no hemos utilizado la palabra matar los virus,
que sería un disparate, porque si no hay vida, por no haber célula, no se puede hablar de muerte. Después, los especialistas
cubanos hicieron experimentos con las sustancias que habían
aislado, las reprodujeron con ayuda de los aparatos tecnológicos, compararon lo que se había hecho con otras vacunas
anteriores que habían sido exitosas y crearon cinco candidatos
vacunales, que al ser administrados a muchas personas, dieron

59

CIENCIAS NATURALES

resultados favorables con tres de esos candidatos vacunales. Nacían así las vacunas Abdala, Soberana 02 y Soberana Plus, que
protegieron a todas las personas, porque impidieron que los
virus parasitaran a las células o que si otras personas enfermaran pudiera activarse en ellas el sistema inmunológico, que es el
proceso que nos ayuda a luchar contra todo ente extraño que se
introduzca en el organismo humano, como en este caso.
1.6.1 Otras partes de la célula: plastidios, vacuolas
y mitocondrias. Funciones en la célula
Observa detenidamente la siguiente ilustración de la figura
1.22, donde se muestran ciertos componentes celulares (estructuras) que se aprecian de color verde, diseminados por todo el
citoplasma de algunas células vegetales; estos se denominan plastidios y son exclusivas de las plantas. En ellos ocurre una función
muy importante, seguramente la recuerdas de grados anteriores
y consiste en la elaboración de sustancias alimenticias, que propician la nutrición de las propias plantas, de la que depende una
gran diversidad de seres vivos. Los plastidios pueden mostrar diferentes colores, verde, rojo, carmelita, amarillo o ser incoloros,
de acuerdo con las sustancias que posean en su interior; de ellos
depende, principalmente, el color de las partes de las plantas
donde estos se encuentran.

Fig. 1.22 Plastidios en células de un tejido vegetal

60

CAPÍTULO 1

Continuando el estudio de las células vegetales adultas, en
la mayoría de ellas se pueden observar ciertas cavidades, como
las que vio R. Hooke, que también son componentes de su citoplasma denominadas vacuolas, que almacenan el llamado
jugo celular, o sustancias elaboradas en la propia célula. Estas vacuolas se encuentran en las frutas maduras y en otras
partes jugosas y carnosas de estas, de tal manera que cuando
cortamos una fruta madura, podemos perforar las membranas
celulares y sale este jugo desde el interior de las vacuolas. La
palabra vacuola es derivada del vocablo vacío, pero has visto
que no todas las vacuolas están vacías.
Con ayuda de microscopios de mayor aumento es posible distinguir las mitocondrias, ya mencionadas, en las que se realiza
el proceso de la respiración, mediante el cual en las sustancias
alimenticias se libera la energía que tienen acumulada, y se van
transformando en sustancias más simples, en presencia del dioxígeno, lo que indica que se realiza un proceso de respiración. Todas
las células eucariotas (animal o vegetal) presentan mitocondrias.
Las células animales no poseen plastidios, ni pared celular,
pero muchas células procariotas presentan pared celular y plastidios. A pesar de las diferencias, lo importante es que en todas las
partes de la célula de los seres vivos se realizan funciones básicas
de la vida. Seguramente estás en condiciones de argumentar que
la célula es efectivamente, una pequeña unidad viva.

1.7 La penetración de sustancias, el movimiento
del citoplasma y el crecimiento y división
de cada célula. La célula: unidad de estructura
y función de los seres vivos
Veamos en la figura 1.23 la ilustración de un experimento que
nos demuestra que determinadas sustancias penetran al interior
de las células, lo cual es fundamental en el mantenimiento de
su vida.

61

CIENCIAS NATURALES

Fig. 1.23 Experimento que demuestra la penetración de sustancias
a través de la membrana citoplasmática

Para el experimento necesitarás una papa pequeña, una cuchara, azúcar, un plato hondo u otro tipo de recipiente, agua
potable y un cuchillo pequeño. En la medida en que leas las instrucciones, ve observando la imagen para comprender mejor lo
que debes hacer, por supuesto, con mucho cuidado. El docente
puede realizar el experimento demostrativamente.
1. Recorta la papa por uno de sus lados.
2. Utiliza una cuchara para hacer una concavidad en la papa en
el mismo lugar donde la cortaste, que va a quedar encima.
3. Con ayuda de un cuchillo, haz un corte horizontal en el lado
opuesto, para que la superficie sobre la que vas a apoyar la
papa en el plato sea lo más lisa posible, pues esta parte va a
quedar apoyada en el plato o vasija. Coloca la papa en el plato
o recipiente que vayas a utilizar.
4. Vierte agua potable en el mismo recipiente hasta que más o
menos la mitad de la papa quede cubierta, y haz una marca
en el recipiente en el lugar que coincida con el nivel que
alcanzó el agua.
5. Echa una cucharada de azúcar dentro de la concavidad que
perforaste en la papa.
6. Espera unas tres horas, aproximadamente.
7. Observa si al cabo de ese tiempo, queda azúcar dentro del
agujero donde la depositaste o si hay agua en su lugar.

62

CAPÍTULO 1
8. Prueba el sabor del agua del recipiente, que era agua potable,

o sea, pura.
9. Observa si ha aumentado el volumen de la papa y si ha disminuido el nivel del agua.
¿Cómo explicas que el azúcar haya pasado desde el agujero de
la papa donde la depositaste, hasta el agua, sin que estuvieran
en contacto? Ofrece hipótesis o respuestas anticipadas ante el
razonamiento que se te pide.
Evidentemente, el azúcar que estaba contenida en la papa fue
pasando de una a otras de sus células, hasta alcanzar el agua y
esta sustancia también se trasladó desde el plato hacia la parte
superior de la papa, pues su nivel bajó desde la marca que habías
hecho en uno de los lados del recipiente.
En definitiva: ¿cómo explicas que estas dos sustancias, el azúcar
y el agua, se trasladaran de célula en célula, si todas ellas están
cubiertas por membranas que dan forma y protegen cada célula?
Obviamente, mediante estas membranas pasan las sustancias de
una célula a la otra contigua y también desde el exterior hacia el
interior de la papa en este caso.
El proceso por medio del cual el agua se mueve a través de
membranas semipermeables se denomina ósmosis, este movimiento natural reviste una gran importancia. Las membranas de
las células facilitan el tránsito de algunas sustancias, pero impiden que la célula pierda otras sustancias que son imprescindibles
en su funcionamiento.
Te preguntarás cómo esto es posible; pues seguramente has
escuchado en conversaciones de la familia, cómo los mayores
recomiendan enjuagar la boca y/o hacer lavados oculares con
suero fisiológico, que no es más que agua hervida previamente,
a la que se añade una porción medida de sal de cocina. ¿Qué
efecto produce este líquido? Pues facilita que las células de los
microorganismos, generalmente bacterias, pierdan agua y se
deshidraten, por lo tanto, mueren, al extraérseles toda el agua

63

CIENCIAS NATURALES

de sus células procariotas. Esto funciona igualmente al rodear los
alimentos con sal e impedir así su putrefacción.
Como hemos visto, en nuestro experimento se ha podido
demostrar cómo ocurre el proceso de ósmosis que facilita la
distribución del agua a través de membranas permeables para
mantener el volumen y la presión adecuados de todas las células,
tanto animales como vegetales, a pesar de que las paredes de las
células vegetales son increíblemente resistentes y rígidas, lo cual
es vital para mantener la vida en la célula.
Este proceso de ósmosis hace posible también que el agua, u
otros líquidos, lleguen a todas las partes del cuerpo en una planta,
paso que también tiene lugar en todas las células de los seres vivos.
Podemos comprender, entonces, por qué estos necesitan del agua,
pues esta sustancia abunda en el interior de todas las células.
A continuación, te podrás preguntar: ¿con qué funciones pueden estar relacionadas las sustancias que penetran al interior del
citoplasma de cada célula?
Observa la figura 1.24 que representa un tejido vegetal, cuyas
células tienen abundantes plastidios verdes denominados cloroplastos y si se vieran por medio del microscopio se apreciaría el
movimiento de estos plastidios dentro del citoplasma.

Fig. 1.24 Movimiento de sustancias en el citoplasma

Recuerda que estudiaste en quinto grado que todo en la naturaleza se encuentra en movimiento y que esto es una manifestación

64

CAPÍTULO 1

de la energía. En efecto, este movimiento en el citoplasma contribuye al traslado de las sustancias dentro de las células y facilita la
traslación de las sustancias de unas células a otras, pues como ya
viste, ellas se comunican entre sí.
Entonces, podrías preguntarte, ¿cómo es que puede ocurrir
un movimiento al interior del citoplasma, si no es porque la célula posee vida y energía? Recuerda entonces, la función de las
mitocondrias, en su interior tiene lugar la respiración, proceso
mediante el cual se libera la energía necesaria en las funciones
vitales de la célula, como la nutrición y la respiración. Cada célula
es una “industria muy productiva en miniatura”, con un suministro de energía constante.
Pero, ¿cómo influye el proceso de nutrición en cada una de
las células?

Fig. 1.25 División celular de una célula eucariota animal

De la misma forma que crece un ser vivo y aumenta de tamaño
cuando se alimenta, igual crecen las células. Con el paso del tiempo,
crecen, luego se dividen y forman nuevas células, es decir, se reproducen. Cuando comienzan a dividirse las células, experimentan

65

CIENCIAS NATURALES

cambios muy complejos, pero lo importante es que conozcas que,
como resultado de esta división, a partir de una célula se originan
dos nuevas, como se observa en la figura 1.25.
Estas divisiones ocurren de modo continuo en las células de los
seres vivos, como por ejemplo, un perro, una planta recién germinada o nosotros mismos. En las plantas se dividen solamente las
células de determinados tejidos.
¿Qué significado puede tener para los seres vivos el crecimiento y la división de sus células? Piensa, ¿cómo es que la piel de
nuestro cuerpo, cuando sufre una herida, puede recuperarse
y cerrarse pasados unos días? ¿Cuál es una de las causas de tu
crecimiento? ¿Cómo es que tu cachorro creció y ya es un perro
de mucho mayor tamaño? ¿Cómo ocurrió el crecimiento de las
plantas del jardín? La causa la encontramos en que las células
se reproducen y forman nuevas células en el interior de nuestro
cuerpo y de todos los seres vivos.
Para que esta y todas las funciones de las células se realicen
con normalidad en nuestro cuerpo, es muy importante cuidar
que tu alimentación sea sana.
En este capítulo y en el 3 de este mismo libro vamos a explicarte en qué consiste esa alimentación sana. Pero también debes
habituarte a practicar ejercicios físicos, acordes a tu edad, no solo
en la escuela, sino también en el parque, montando bicicleta o
practicando natación, u otro deporte al aire libre, en contacto
con la naturaleza. Es preciso también que facilites la entrada de
aire mucho más “puro” a los pulmones, que puedas descansar
lo suficiente para luego poder realizar todas las actividades con
éxito y que cuides mucho de tu salud.
Más adelante podrás comprender mejor estos consejos para
garantizar la salud, ya que tus células lo necesitan en sus funciones, que son, como has visto, inherentes a tu propia vida.
¡Sorprendente!, ¿verdad? Y más aún ahora, que estás aprendiendo a reflexionar como preadolescente que eres, en pleno
crecimiento y desarrollo.

66

CAPÍTULO 1

Comprueba lo aprendido
1. Dibuja una célula en la que estén todas sus partes. Identifícalas y nómbralas, escribe entre paréntesis sus funciones.
Argumenta la importancia de conocerlas. Identifica bien si
la célula que dibujaste es procariota o eucariota, y en este
último caso, si es animal o vegetal. Argumenta tu respuesta.

2. Señala con flechas el movimiento del citoplasma. Utiliza el dibujo de la célula que realizaste en la primera actividad. Describe las posibles relaciones entre la entrada de sustancias al
interior de la célula y el movimiento del citoplasma en la célula.

3. Organiza en tu aula un concurso de dibujos en los que se
represente el proceso de división celular. Para ello, pueden
auxiliarse de la figura 1.25. Debajo de cada representación
incluye qué significado tiene en los seres vivos esta función.
Argumenta por qué la célula es la unidad viva más pequeña
que forma parte del cuerpo de todos los seres vivos.

4. La mamá terminó de hacer el almuerzo y se mostró asombrada de lo mucho que creció el arroz. Los hermanos gemelos que la estaban escuchando tuvieron dos ideas diferentes:
uno opinó que los granos de arroz se reproducían y por eso
el arroz había crecido, mientras el otro fue del criterio que
el agua en que habían cocinado el arroz había penetrado
dentro de las células de estas semillas y por eso el arroz había aumentado su volumen. Expresa tu hipótesis ante este
problema y justifícala.

1.8 Principales descubrimientos científicos
en investigaciones sobre la célula. ¿Qué es la
biotecnología?
67

CIENCIAS NATURALES

¿A qué importante conclusión llegaron los científicos en el siglo xix, con respecto a sus investigaciones acerca de la célula? Pues
verás: en el año 1838 los científicos alemanes Theodor Schwann y
Mathias Schleiden, aportaron al mundo una importante generalización científica: “La célula es la menor unidad viva que forma
parte del cuerpo de los seres vivos”.
Esta afirmación científica se conoce como Teoría celular y fue
uno de los grandes descubrimientos del siglo xix, que pudiste
comprobar en tus investigaciones y que tiene mucho valor.
Con las teorías que elaboran los científicos, como resultados
de su actividad investigativa, se amplían y surgen nuevos conocimientos. Y así ha sido en toda la historia de la humanidad. Por
ejemplo, a partir de la Teoría celular, se formuló otra importante
afirmación científica: Toda célula proviene de otra célula. Acerca
de esto también conociste con anterioridad y fíjate de todo el
significado de estos conocimientos, que permitieron la construcción de la teoría que explica el origen y evolución de las especies,
otro descubrimiento de la Biología en el siglo xix.
Los estudios acerca de las extraordinarias características de
las células no se detuvieron en el tiempo y así encontramos que
en el siglo xx, las Ciencias Naturales comienzan a tener un papel
muy importante en el desarrollo de la sociedad con el surgimiento de la biotecnología.
Pero, ¿qué es la biotecnología? Si te detienes a analizar el
significado de esta palabra, puedes identificar que asociado al
prefijo bio, se refiere a la Biología, ciencia que estudia los seres
vivos y la vida en general; te encuentras además, que tecnología
se deriva del vocablo técnica, relacionado con un tipo de conocimiento que se utiliza para transformar determinadas materias
primas (en este caso las células), en nuevos productos (sustancias)
de utilidad para el ser humano, para mejorar su alimentación, su
salud y, en general, contribuir a su bienestar.
Realmente, los inicios de la biotecnología se hallan en épocas
inmemoriales, con los procesos de fabricación de la cerveza, el

68

CAPÍTULO 1

vino y el pan, a partir de la levadura, una clase de hongo microscópico que produce la fermentación, que es su propio tipo
de respiración. Durante este proceso de fermentación, en la fabricación del pan, se desprende el gas dióxido de carbono, ya
conocido por ti, y que va formando en toda la masa pequeñas
cavidades, lo cual hace que “crezca” el pan, o sea, que adquiera
una textura esponjosa.
Otro ejemplo es la producción de quesos, que puede apreciarse en la figura 1.26, a partir de ciertas especies de hongos,
también microscópicos, conocidos como penicilios, y del yogur,
que se produce mediante las funciones propias de dos especies
determinadas de bacterias, también mediante un proceso de fermentación de la leche.

Fig. 1.26 Fabricación de distintos tipos de quesos

Además, existen antibióticos que se fabrican en los laboratorios mediante la biotecnología. ¿Cómo lo han logrado? Pues
los científicos conocen de antemano las características de ciertas sustancias producidas por determinados hongos y bacterias,
denominados antibióticos. En este caso, no se necesita cultivar
los hongos para esperar que estos produzcan esas sustancias que
causen la muerte de algunas bacterias. Imagina que así sería

69

CIENCIAS NATURALES

imposible la producción industrial de dichos antibióticos. Estas
cantidades se logran porque ya la ciencia conoce cómo producir
la misma sustancia en un laboratorio y las proporciones en que
hay que integrar todos los ingredientes, para tener un buen número de bulbos de cada antibiótico para elaborarlo, envasarlo y
suministrarlo a los pacientes. Así mismo se pueden producir vitaminas en cantidades suficientes para fabricar tabletas y jarabes
en los laboratorios farmacéuticos. El conocimiento científico facilita que se desarrolle la tecnología, en este caso, la biotecnología.
Un ejemplo de enorme trascendencia resultó la brillante actividad innovadora de nuestras mujeres y hombres de ciencia, en
la producción biotecnológica de los candidatos vacunales, que en
esos momentos fueron las únicas producidas en Latinoamérica y
el Caribe y que lograron proteger la vida de nuestro pueblo y de
otros pobladores del mundo, en actitud solidaria ante la pandemia causada por el virus SarsCov-2 durante los años 2020, 2021 y
una parte del 2022.
Recuerda que el vocablo pandemia significa una epidemia que
se esparce a todos los países del mundo, como ocurrió en este caso.

Fig. 1.27 Científicos en plena labor

En la figura 1.27 se aprecian científicos cubanos en plena producción de vacunas y medicamentos, a partir de la investigación
y de la innovación científica.
También se utilizan productos derivados de la biotecnología
en la agricultura, como fertilizantes naturales para aplicar a las

70

CAPÍTULO 1

plantas sembradas, así como en el mejoramiento de la calidad de
las semillas para los cultivos.
Estudios avanzados, a partir de la biotecnología, han dado lugar a una rama científica que se llama Ingeniería Genética, la
cual ha logrado los conocidos como alimentos transgénicos en
semillas como las de maíz, algodón y otras. Estas plantas han resultado más resistentes a las enfermedades virales, a las plagas de
insectos, y a los agentes meteorológicos.
No obstante, los resultados de estas investigaciones de tanto rigor científico y tecnológico que pudieran resultar de alto
interés para la población mundial tan necesitada de alimentos,
principalmente en los países en vías de desarrollo, existen personas preocupadas por sus posibles efectos en la salud al consumir
este tipo de alimentos transgénicos, obtenidos por la ciencia.
Nuestro líder histórico, el Comandante en Jefe Fidel Castro,
trabajó en sus últimos años de vida en investigaciones relacionadas con la mejora de las plantas llamadas proteicas, o sea,
ricas en proteínas, en proyectos que se iniciaron y desarrollaron
con la Revolución. Por tanto, se dedicó directamente a estudiar plantas, como la morera, la titonia y la moringa, especies
de gran valor, porque de sus ramas y hojas se pueden fabricar productos biotecnológicos para la alimentación del ganado
fundamentalmente.
En cuanto a la protección de plantas alimenticias que puedan
ser atacadas por insectos, se han estudiado especies consideradas enemigos naturales y se multiplican en los centros de recría
para no tener que utilizar insecticidas que dañen a otros insectos importantes, como las abejas. Estos centros se conocen como
Centros de Reproducción de Entomófagos y Entomopatógenos
(CREE). Te recomendamos que busques el significado de estas dos
últimas palabras.
También se ha trabajado en la conservación de especies en
peligro de extinción. Para lograr estos propósitos, los científicos
cubanos no desmayan en su labor cotidiana y son ejemplos, por

71

CIENCIAS NATURALES

su tenacidad en el estudio y el trabajo diario, al saber que con
sus conocimientos pueden mejorar las condiciones económicas
del país y la calidad de vida de sus habitantes. ¿Te gustaría llegar
a ser un científico que contribuya al desarrollo de nuestro país?
En cuanto a la salud, como sabes, en nuestra patria, constituye un derecho para todos sus ciudadanos, por lo que se nos
brinda gratuitamente a diferencia de otros países, en los cuales
es un negocio, utilizado para el enriquecimiento de los dueños
de los laboratorios y los centros que ofertan los servicios a altos
precios. Entre los científicos que trabajan en nuestra patria en la
elaboración de productos biotecnológicos a partir del estudio de
células, es conocido por nuestro pueblo el doctor Jorge Berlanga Acosta, cuya imagen te presentamos en la figura 1.28. Este
destacado profesional junto a un equipo de trabajo, estudiando
profundamente el proceso de división celular, creó el medicamento Heberprot-P, que se utiliza para atender integralmente a
los enfermos de diabetes, pues, en un estadio avanzado de esta
enfermedad, sufren de unas úlceras en sus pies, que llegan a requerir amputación, si no se les aplica este medicamento. Desde
hace muchos años se vienen tratando enfermos en Cuba y en
actitud solidaria en otros países, con resultados extraordinarios,
como demostración de que la biotecnología puede influir en la
salud y la felicidad de los pueblos.

Fig. 1.28 Doctor Jorge Berlanga, creador del Heberprot-P

72

CAPÍTULO 1

Pero no siempre los resultados de la biotecnología se utilizan
en beneficio de la humanidad, pues hay laboratorios que se dedican a cultivar microorganismos dañinos y virus, con diversos
fines, entre ellos, causar enfermedades tanto en animales como
plantas y seres humanos, con fines de destrucción. Nuestro país
ha sido objeto de varias de estas agresiones, como la ocurrida
en 1981 con la introducción del virus del dengue, enfermedad
que puede producir hemorragias y llegar a la gravedad. En esa
ocasión tuvimos que lamentar el fallecimiento de cientos de personas, lo que nos causó enorme tristeza, porque entre ellos hubo
muchos niños.
Persiguiendo estos mismos fines en diferentes períodos, fueron
introduciendo gérmenes que produjeron, respectivamente, la roya
de la caña de azúcar, el hongo moho azul del tabaco, el virus de
la fiebre porcina africana, entre otras epidemias, con el propósito
de dañar nuestra agricultura e industria, y en definitiva, afectar la
economía, la vida y la salud de nuestro pueblo. Estas agresiones
nos han obligado a mantener una vigilancia constante.

Comprueba lo aprendido
1. Valora las hazañas de los científicos vinculados al estudio de
la célula. Analiza esta idea en el epígrafe y argumenta tu
punto de vista. Utiliza también ejemplos que lo demuestren
en Cuba y en otros países.

2. Investiga otros logros de la biotecnología en nuestra patria
y elabora un resumen en el que destaques el significado del
conocimiento que han aportado a la salud.

3. Busca información sobre los alimentos transgénicos y escribe
tu punto de vista sobre su posible valor o no en la producción de alimentos y mejoramiento de la salud en la población mundial.

73

CIENCIAS NATURALES

1.9 ¿Cómo está organizado el cuerpo
de las plantas con flores y el del ser humano?
En epígrafes anteriores has conocido que el cuerpo de todos
los seres vivos está formado por pequeñísimas unidades llamadas
células y que gracias a la invención de instrumentos ópticos de
aumento y al trabajo esforzado de los científicos, se pudo conocer
que estas existían. Pudiste comprobar también que en la célula se
realizan funciones, como la nutrición y la respiración y que de cada
una de ellas se originan nuevas células mediante su división.
Pudiste comprobar también que ¡es verdaderamente sorprendente que en las células, siendo partes tan diminutas del cuerpo
de los seres vivos, ocurran estos procesos tan complejos! Estos
pueden realizarse gracias a la función de las mitocondrias de
cuya función ya conociste.
¡Es asombroso también conocer, que en buena medida las funciones de los seres vivos estén relacionadas con las funciones que
realicen sus células!
¿Qué puede ocurrir en un ser vivo, microscópico o macroscópico, si no se incorporan las sustancias y el aire que necesitan?
¿Podría alimentarse, respirar y crecer? ¿Podrían en sus células
realizarse estas funciones? Las respuestas a estas preguntas
las puedes comprender mejor si analizas detenidamente dos
ejemplos de seres vivos muy conocidos por ti: las plantas con
flores y el ser humano. Es importante que conozcas cómo está
organizado por dentro el cuerpo de ambos seres vivos, que
recién inicias en este capítulo y ampliarás en los próximos.
En cuanto al cuerpo de las plantas con flores, como seres vivos pluricelulares, que viste precisamente en la cebolla, pudiste
comprobar que están formadas por células y estas se encuentran
agrupadas en tejidos.
Si seleccionas una planta con flores, de las tantas que crecen en
nuestros parques y campos, y observas detenidamente con ayuda
del microscopio en diferentes cortes, por ejemplo, en la raíz, el

74

CAPÍTULO 1

tallo y las hojas, podrás identificar la presencia de células en ellas.
Estas células, tal y como ilustra la figura 1.29, son diferentes por
sus formas, tamaños y se encuentran siempre agrupadas.

Fig. 1.29 Diversidad de tejidos y órganos en una planta con flores

Seguramente piensas que la diversidad de formas que exhiben
las células están relacionadas con las funciones que se realizan
en cada planta. Y es así, ellas constituyen los conocidos como tejidos, pues las células que los componen tienen igual forma y en
ellas se realiza la misma función.
Sin embargo, si observas y analizas nuevamente la figura, también puedes identificar que en la raíz, el tallo y las hojas de la
planta hay diferentes tejidos con células iguales por su forma y
tamaño. Esta diversidad de tejidos que existen y funcionan en estrecha relación constituyen los órganos en cada planta con flores.
En cada planta también encontramos otras partes, como son,
las flores y los frutos, integrados por diversos tejidos con células
de distintas formas y funciones.
Pero, ¿crees que sea posible que los diferentes órganos de las
plantas con flores puedan vivir aislados en una planta? Seguramente coincides en que los órganos no pueden existir aislados,
pues para que la planta pueda mantenerse viva, necesita de la
relación interconectada de todas sus células, tejidos y órganos.

75

CIENCIAS NATURALES

La planta funciona como “un todo”, es decir, a manera de
un sistema en el cual, unas partes dependen de otras, pues sus
estructuras y funciones se encuentran estrechamente relacionadas en constante intercambio con los componentes no vivos del
medio ambiente. Por ejemplo, sin células agrupadas en diversos
tejidos en la raíz, no podría ocurrir la imprescindible absorción de
sales minerales y el agua, tampoco el movimiento de estas hasta
las hojas en ausencia de tejidos en el tallo, y en determinados
tejidos de las hojas no podrían elaborarse los alimentos que las
plantas requieren en el sostenimiento de su vida, de conjunto
con otros factores como la energía proveniente del Sol.
Del análisis realizado acerca de la estructura interna del cuerpo de una planta con flores puedes concluir que cada una es un
organismo, porque todos sus órganos funcionan en estrecha
relación entre sí y con el medio ambiente en el que habitan, mediante un intercambio de sustancias y energía que necesitan en
sus funciones vitales.
En el capítulo 2 podrás profundizar en este conocimiento, que
te permitirá valorar el enorme significado que tienen las plantas
con flores en la biosfera y en el planeta en que vivimos.

Comprueba lo aprendido
1. Realiza en tu libreta un dibujo o modelo que represente una
planta con flores, auxiliándote de la figura correspondiente
de tu libro de texto, pero que sea original a partir de tus
ideas y conocimientos. En él identifica una célula, un tejido
y un órgano.

2. En ese modelo muestra con flechas la relación que existe
entre los diferentes órganos de la planta y los componentes
no vivos del medio ambiente.

3. Define por qué es un organismo, según lo que has aprendido.
76

CAPÍTULO 1

El ejemplo de una planta con flores te ha permitido comprender cómo es la organización interna del cuerpo de estos
organismos. A partir de estas ideas puedes suponer cómo es la
organización interna del cuerpo humano, que es el que tomaremos como un ejemplo particular de los organismos animales.
Tu cuerpo también está formado por células, que se encuentran en sus diferentes partes e igualmente, forman tejidos que
integran, a su vez, órganos. Como ejemplo de órganos podemos
mencionar cada uno de los huesos y de los músculos, el estómago, los pulmones, el corazón, el cerebro, la piel, entre otros.
Si analizas detenidamente la figura 1.30, que representa un
corte de la piel humana visto al microscopio, puedes comprender
por qué la piel es un órgano, lo cual se debe a que en ella hay
diferentes tipos de tejidos que realizan determinadas funciones,
de acuerdo con las características de sus células; por tanto, son
tejidos diferentes.

Fig. 1.30 Dibujo de un corte de la piel humana visto al microscopio

Pero, en el cuerpo humano y en otros organismos animales, a
diferencia de las plantas con flores, los órganos están agrupados

77

CIENCIAS NATURALES

en sistemas de órganos, y en ellos se realizan determinadas
funciones. Ejemplos de estos sistemas son: el digestivo, el respiratorio, el circulatorio y el nervioso, que puedes identificarlos
en la figura 1.31. Pero, aunque estos sistemas de órganos vas a
estudiarlos por separado, ellos funcionan muy vinculados entre
sí, y todos sus órganos están constituidos por diferentes tejidos,
como viste en la imagen de la piel. Estos sistemas de órganos
mantienen una estrecha interrelación de modo tal que permiten
al organismo una interacción con el medio ambiente, intercambiando sustancias y energía, lo cual resulta imprescindible en la
realización de sus funciones.

Fig. 131 Algunos sistemas de órganos en el cuerpo humano

Por consiguiente, existe una diferencia entre la organización de
una planta con flores y de un organismo animal como el del ser
humano, que se toman como ejemplos. En la planta con flores las
células se encuentran agrupadas en tejidos y estos constituyen los
órganos con funciones interrelacionadas. En el organismo humano,
en los órganos agrupados en sistemas, también existen funciones
integradas en armonía e interacción con el medio ambiente.
Reflexiona entonces, acerca de la importancia de proteger la
salud de todos los órganos y sistemas que conforman nuestro
organismo, pues en todos de conjunto se realizan funciones que
son básicas en la conservación de la vida.

78

CAPÍTULO 1

Comprueba lo aprendido
1. Describe las características generales de la organización del
cuerpo humano en comparación con la de las plantas con flores. Recuerda que debes identificar semejanzas y diferencias.

2. ¿Por qué se afirma que el cuerpo humano funciona como
un todo?
En el capítulo 3 estudiarás en detalle el cuerpo humano, sus
sistemas de órganos, la interrelación que existe entre ellos y otros
aspectos interesantes de su funcionamiento en relación estrecha
con el medio ambiente, lo cual te permitirá comprender por qué
el ser humano es capaz de estudiar a los demás seres vivos y a su
propio organismo.

1.10 El origen del mundo vivo y su biodiversidad.
Evidencias científicas y creencias no científicas.
La célula como unidad de origen
¿Es posible encontrar explicación al origen de la vida y a
su diversidad desde el conocimiento científico? Para comenzar
a encontrar respuesta a esta pregunta, podrías recordar historias leídas, películas o documentales que hayas visto sobre
seres vivos que habitaron en la Tierra hace millones de años.
Seguramente piensas, en primer lugar, en los enormes dinosaurios y su variedad de formas, tamaños, hábitats, medios de
locomoción y alimentación, así como en los extensos y espesos
bosques en los que estos seres vivos vivían en aquellos tiempos.
Realmente, son emocionantes las películas y documentales que
describen aquella naturaleza con tales características y que seguramente te invitan a profundizar en su conocimiento.
En esos bosques no crecía todavía la extraordinaria diversidad
de plantas con flores que hoy conoces, pues ellas se originaron

79

CIENCIAS NATURALES

mucho después, sino que existían otras variadas formas de vida,
mucho más primitivas que estas plantas, como por ejemplo, diferentes especies de seres vivos acuáticos de tamaño microscópico,
como las bacterias y las algas más sencillas, así como las esponjas,
que son los seres vivos más antiguos que se conocen.
También en la parte sólida del planeta crecían helechos, esponjas y reptiles muy primitivos, los cuales pueden observarse en
la figura 1.32.

Fig. 1.32 Seres vivos muy primitivos de diferentes épocas

A partir de todos ellos, de sus profundos cambios y transformaciones a lo largo del tiempo se originaron las especies actuales.
¿Cuáles fueron las primeras ideas de los seres humanos acerca
de todo lo que observaban y lo que sucedía a su alrededor? ¿Cómo
fue que los científicos lograron demostrar el origen y la existencia
de aquel panorama del mundo vivo, millones de años atrás?
Los estudiosos de la naturaleza, desde épocas lejanas en el
tiempo, siempre trataron de dar explicaciones a todos los fenómenos que observaban.
Así, desde su existencia más primitiva, ha buscado y encontrado en los milagros y en la fe, el esclarecimiento de sus fantasías.
Entre estas, estuvieron durante mucho tiempo, ideas acerca de
la generación espontánea, que quiere decir que los seres vivos
nacían de modo casi “mágico”.
Los estudiosos de aquella época, en sus hipótesis, afirmaban
que algunos insectos se originaban del rocío de las hojas; otros,
de la madera; de pelos de animales, de la carne en descomposición

80

CAPÍTULO 1

o de los excrementos y así existían esas variadas ideas, prevalecientes en la antigüedad. Se decía que esto ocurría porque
existía una “fuerza vital” en sustancias no vivas como la madera, el rocío del agua y/o el excremento. Claro, que en aquellos
tiempos y, como consecuencia del escaso avance de la verdadera ciencia, era imprescindible encontrar explicación en cosas,
como por ejemplo, que de la carne descompuesta salieran gusanos, así como que de los excrementos salieran moscas, pues era
lo que se observaba en la naturaleza.
Sin embargo, no todos los científicos estaban convencidos de esas ideas.
Entre estos Francesco Redi (1626-1689),
que puedes ver en la figura 1.33, fue
un médico italiano que realizó diversos experimentos demostrativos de que
aquella hipótesis era falsa y demostró
que las moscas ponían sus huevos a partir de los cuales nacían los gusanos o
larvas de esa especie, porque su hipótesis consistía en que cada ser vivo nacía Fig. 1.33 Francesco Redi
de otro que había sido igual a él.
En uno de sus experimentos tomó dos trozos de carne de
igual peso y las colocó en sendos frascos idénticos; uno de ellos lo
cubrió con una gasa que posibilitaba la entrada y salida del aire,
pero no la entrada de moscas y el otro frasco lo mantuvo abierto.
Transcurrido cierto tiempo, en el frasco cerrado no se observaron
gusanos, mientras que en el frasco abierto se vieron moscas entrando y saliendo de este y la carne llena de gusanos.
Así, Redi pudo demostrar que el origen de una nueva vida no
se debía a una fuerza vital en las carnes putrefactas, sino a la idea
fundamental de que los seres vivos se originan a partir de otro
ser vivo anterior y similar a sus descendientes.
Realmente fue sorprendente este descubrimiento en la época en que le tocó vivir, pero todavía tuvo muchos desconfiados y

81

CIENCIAS NATURALES

no fue hasta el siglo xix, que la hipótesis de la generación espontánea o abiogénesis, fuera refutada completamente. A partir
de los estudios experimentales, el sabio francés Louis Pasteur
(1822-1895) junto al científico inglés John Tyndall (1820-1893)
(fig. 1.34), pudieron convencer a todos los científicos de que había que aceptar la hipótesis de que cada ser vivo tiene su origen
a partir de otro anterior. Fíjate en el valor que tuvo el experimento y no solo la observación, como una forma de obtención
científica de los nuevos conocimientos.

Fig. 1.34 Imágenes de Louis Pasteur y John Tyndall

No obstante; ¿cómo explicar entonces el probable origen de
los primeros seres vivos en el planeta, donde no había ningún
otro que les antecediera? Actualmente, los científicos han acopiado una cuantiosa información acerca de las características de
seres vivos que existieron hace millones de años. ¿Cómo se ha
logrado esto? Ha sido en gran medida, mediante el hallazgo y
estudio de fósiles, que son restos petrificados de organismos de
épocas remotas, y que se pueden estudiar en nuestros días. También se han podido conocer las diversas condiciones en que se
desarrollaron, y, en particular, las que les fueron adversas en su
desarrollo y reproducción como especies.
En la figura 1.35 se ven fósiles de varios organismos, restos que
han quedado impresos en las rocas sedimentarias, como testigos
de que vivieron en aquellas épocas remotas.

82

CAPÍTULO 1

a

b

c
Fig. 1. 35 Fósiles: a) de un pequeño dinosaurio,
b) de una planta, c) de un pez

¿Sabías que...?
El estudio de los fósiles ha aportado conocimientos
científicos fundamentales para explicar los cambios y
las transformaciones de los seres vivos, a lo largo de
su historia en el planeta Tierra, por lo que han contribuido a la comprensión de la diversidad de especies
que hoy existen.

Se han estudiado así también las condiciones que posibilitaron la formación de ciertas sustancias básicas que encontramos
como componentes imprescindibles del cuerpo de los seres
vivos, como por ejemplo, las proteínas que abundaron en
aquellos mares iniciales.
Seguramente tienes alguna información acerca de las condiciones naturales del planeta Tierra en la remota época de su origen

83

CIENCIAS NATURALES

y evolución, ¿cómo se formaron su parte sólida, su atmósfera y
las aguas primitivas en ríos, lagos y mares?, pues distintas ciencias explican que hubo numerosas descargas eléctricas y lluvias
constantes a lo largo de miles de millones de años y otros grandes
eventos, los cuales constituyen conocimientos apasionantes y que
hemos representado en la figura 1.36, que muestra volcanes, descargas eléctricas y lluvias torrenciales, o sea, las condiciones que
reinaban en la tierra primitiva, donde habían altas temperaturas.

Fig. 1.36 Condiciones de la tierra primitiva. Volcán, meteoritos
y lluvias torrenciales con descargas eléctricas

¿Crees posible que en un lugar bajo estas condiciones pudieran
vivir plantas y animales? Por supuesto que no; en esos momentos
existía una atmósfera muy diferente a la actual y las temperaturas
eran muy elevadas. En tales condiciones no pueden existir los seres vivos. Estos se originaron mucho tiempo después, una vez que
bajaron las temperaturas y ocurrieron otras transformaciones en
el planeta, a lo largo de mucho tiempo. Estudios experimentales
realizados desde antaño por numerosos científicos, en laboratorios muy reconocidos en el mundo, se ha demostrado la sucesión
de procesos de gran complejidad, pero de un gran interés para el
mundo, y que demuestran que la vida surgió en las aguas de los
mares primitivos hace millones de años.

84

CAPÍTULO 1

Entre los científicos que han estudiado el origen de la vida en la Tierra,
se destaca Alexander Ivánovich Oparin
(1894-1980), cuya imagen se aprecia en
la figura 1.37, fue un científico ruso que
formuló su hipótesis sobre el origen de
la vida en nuestro planeta. Te recordamos que origen quiere decir, cómo se
formó y cómo surgió.
En su explicación Oparin argumentó científicamente que la vida surgió a
Fig. 1.37 Alexander
partir de la transformación de los comIvánovich Oparin
ponentes no vivos del medio ambiente,
mediante un largo proceso que dio origen en el decurso de muchísimo tiempo, a la diversidad de formas de vida, desde las más
simples, hasta las más complejas en determinadas condiciones del
planeta Tierra en aquella remota época.

Fig. 1.38 Stanley Miller en su laboratorio

Lo que hacía falta era demostrar, mediante experimentos, que
fuera cierto que de sustancias tan sencillas, se pudieran formar
sustancias que componen el cuerpo de los seres vivos. Esto efectivamente quedó confirmado mediante experimentos realizados

85

CIENCIAS NATURALES

por otros científicos, como el norteamericano Stanley L. Miller
(1930-2007), que ves en la figura 1.38, quien en 1953 mediante
experimentos demostró la posibilidad del origen de la vida como
había explicado Oparin.
Saber más
En La Habana existe el Museo de Ciencias Naturales,
donde puedes obtener información e intercambiar tus
vivencias sobre estos procesos, con imágenes que los representan y personas especializadas en estos temas, que
pueden explicarte con detalles esos acontecimientos del
origen de los seres vivos. No dudes en visitarlo.

Hoy los científicos continúan investigando y revelan nuevos
hallazgos que enriquecen las ideas planteadas por aquellos
científicos. Como puedes apreciar, los conocimientos que tributan los hombres y las mujeres de ciencia nos descubren nuevos
resultados, verificados por métodos científicos, gracias al avance de las ciencias y esto nos ayuda a comprender mejor su valor,
en la solución de problemas de la vida cotidiana y del mundo
en general. El dominio de estos saberes permite que no nos
dejemos confundir con cualquier información que circule en los
medios de comunicación y en las redes sociales. Hay que asegurarse de que existe una lógica en todo planteamiento que
analicemos y lo hagamos científicamente.
Los científicos han argumentado que los primeros seres
vivos eran microscópicos, formados por una sola célula, por
supuesto muy primitiva y que a partir de estos se formaron
paulatinamente nuevos y diversos grupos de seres vivos de mayor complejidad y tamaño. Se inició así el largo proceso de
evolución de los sistemas vivientes en la Tierra, hasta culminar
con el origen de los seres humanos, especie que como sabes,
son los de mayor complejidad por su evolución.

86

CAPÍTULO 1

Las ciencias han podido interpretar y argumentar el proceso
de la evolución de la vida y de cómo se originaron las especies
actuales, ideas que se han ido ampliando al hallarse evidencias
mediante pruebas científicas.
Observa en la figura 1.39 una representación que se ha realizado
de las múltiples ramas que se formaron a partir de un antepasado
común, que se supone fuera una especie de célula primitiva, pues
de unos grupos de seres vivos surgieron otros y las ramas han crecido, es lo que se denomina “árbol de los seres vivos”.

Fig. 1.39 Representación de las ramas del llamado árbol
de los seres vivos

87

CIENCIAS NATURALES

En esta figura se identifican solamente algunos de los grupos
de seres vivos, pues como sabes, son muchos más los que han sido
descubiertos y clasificados.
En el caso de la especie humana, los restos fósiles estudiados, principalmente de huesos, muestran evidencias científicas
confiables de su origen, en determinadas condiciones muy
particulares del planeta. Aunque constantemente se realizan
nuevos descubrimientos, se conoce que este proceso de cambios
y transformaciones evolutivas fue muy complejo y que tuvo lugar a partir de cierto grupo de especies de mamíferos conocidos
en conjunto como primates.
De grados anteriores conoces los mamíferos, bastante
complejos en el mundo animal. Así pues, existieron formas primitivas que fueron evolucionando y llegaron a formarse estos
primates, alcanzando un nivel superior a partir de los cuales se
ramificaron líneas evolutivas. De una de esas líneas se formaron
los monos antropomorfos, llamados así por su parecido con los
seres humanos. A este grupo pertenecen, por ejemplo, el chimpancé, el gorila y el gibón, mostrados en la figura 1.40, pero
que no llegaron a la posición bípeda, propia del ser humano.

Fig. 1.40 Monos antropomorfos: chimpancé, gorila y gibón

Sus antecesores continuaron evolucionando y dieron origen a dos ramas: la de estos monos antropomorfos actuales y

88

CAPÍTULO 1

la otra línea evolutiva que, durante un proceso de cientos de
miles de años de transformaciones en sus cuerpos, devino la
especie humana actual.
La posición bípeda alcanzada desde los antecesores de los primeros seres humanos, facilitó que iniciaran migraciones que los
llevaron desde África a otros continentes y según evolucionaban,
iban transformando su forma de vida, y cada grupo humano fue
desarrollando su respectiva cultura. Esto se ha conocido por medio de los restos encontrados en diferentes lugares.
El ser humano, en el decurso de ese tiempo, pasó de ser cazador
a domador de animales, sembrador, luego inventor y actualmente, ha continuado creando cosas extraordinarias, lo cual revela
inteligencia y creatividad.

Fig. 1.41 Las diferentes migraciones de la especie humana
a lo largo de miles de años

Los estudios de los fósiles y de muchas otras evidencias en las
rocas, principalmente de huesos y dientes que hoy continúan encontrándose, han permitido a los especialistas compararlos con

89

CIENCIAS NATURALES

los de los seres humanos actuales y también con los de los otros
primates que hoy conocemos, investigaciones que facilitan actualizar continuamente las evidencias científicas que permiten
encontrar explicación a tan sorprendente proceso evolutivo.

Comprueba lo aprendido
1. Auxiliándote de las ideas principales mostradas en el epígrafe, explica cómo los científicos en diferentes momentos
históricos, han sustentado el origen de los seres vivos. Defiende tus argumentos ante tus compañeros e intercambia
con ellos también sus puntos de vista.

2. Redacta un texto en el que describas lo que han explicado
los científicos, acerca del origen de la especie humana. En tu
escrito valora también la importancia de este conocimiento.

1.11 ¿Cómo podemos agrupar los seres vivos
para su estudio?
En este capítulo has podido ampliar tus conocimientos acerca
de la diversidad del mundo vivo, pues conociste de la existencia de minúsculos organismos microscópicos que habitan en una
gota de agua estancada.
Como recuerdas, el cuerpo de estos organismos microscópicos
está formado por una sola célula, en la que se realizan todas
las funciones que les permiten mantenerse vivos, por lo cual son
organismos unicelulares, notables por su ínfimo tamaño. Sin embargo, comprobaste que el cuerpo de las plantas con flores y del
nuestro, está formado por numerosas células, que se identifican
como organismos pluricelulares y, por tanto, son macroscópicos
en su mayoría y de talla mucho mayor. Pero no solo esta diversidad en tamaño y número de células es característica de los
organismos microscópicos o macroscópicos.

90

CAPÍTULO 1

Por tus estudios anteriores has podido conocer lo diverso que
son las plantas y los animales al compararlos tomando como base
diferentes criterios de comparación: por su forma y por muchas
otras características, como la manera en que se desarrollan sus
funciones, cómo incorporan sus nutrientes, en fin, existen otras
diferencias que son esenciales.
Si en tu observación te detienes en el color, encontrarás también diferencias notables: en las plantas con flores se aprecia el
verde en algunos de sus órganos, debido a la presencia de clorofila en los plastidios de sus células, mientras que los animales
no poseen estas estructuras en sus células, lo cual los distinguen
de una manera muy especial.
Y es precisamente por la presencia de la clorofila, que en estas
plantas y en todos los organismos que las posean, se “fabrican”
alimentos. Por eso, los organismos que presentan clorofila son
denominados autótrofos, debido a esta característica, a diferencia de los animales que son heterótrofos, porque tienen que
tomar los alimentos que han sido elaborados previamente en las
plantas, o los incorporan indirectamente de animales que hayan
comido plantas, al no poseer tampoco clorofila.
Otra diferencia entre plantas y animales es que las células de
las plantas tienen pared celular, y las células de los animales no
tienen pared celular. Observa en la figura 1.20 la pared celular
en una célula vegetal y halla otras diferencias notables en los dos
tipos de células.
También son muy evidentes las diferencias en cuanto a la locomoción, porque casi la generalidad de las plantas viven fijas al
suelo con sus raíces, y este sustrato posibilita la absorción del agua
con las sustancias minerales disueltas, sin tener que trasladarse,
mientras que la mayoría de los animales, por el contrario, requieren de una determinada forma de locomoción en función de la
obtención de sus alimentos.
Ante esta biodiversidad tan evidente y extraordinaria, el ser humano siempre ha sentido la necesidad de organizarlos y reunirlos

91

CIENCIAS NATURALES

en grupos más o menos amplios para estudiarlos, teniendo en
cuenta las semejanzas y diferencias que los caracterizan en sus estructuras y funciones, incluso en el tipo de células que presentan,
que también guarda relación con el origen y la evolución de cada
grupo de organismos. A este proceso se le denomina clasificación
y siempre se realiza atendiendo a determinados criterios.
Los primeros intentos de clasificación se realizaron desde la
antigüedad, cuando los organismos vivos conocidos fueron clasificados en dos grandes grupos: plantas y animales. Criterios muy
limitados para su agrupación determinaron que fueran considerados, como plantas, aquellos organismos con nutrición autótrofa
que además carecían de locomoción y como animales se clasificó a
los seres vivos con nutrición heterótrofa y medios de locomoción.
Como puedes apreciar, se quedaban fuera de esta agrupación muchísimos organismos que tienen otras características,
razón por la cual, a través del tiempo, se elaboraron otras clasificaciones en los cuales ha sido muy importante el avance de los
conocimientos de las Ciencias Naturales.
Es así que en los últimos tiempos se han tenido en cuenta otros
criterios de clasificación, por ejemplo, de acuerdo al tipo de célula que poseen, es decir, células procariotas y células eucariotas.
¿Recuerdas sus características?
De modo que este criterio de clasificación permitió formar dos grupos, uno que incluye a las bacterias y unas algas
llamadas verde-azules o cianofíceas, organismos con célula procariota, que se encuentran en las aguas. De otro lado quedaron
todos los demás organismos de células eucariotas, organizados
en otras clasificaciones.
Observa en la figura 1.42 algunos representantes de esta primera
agrupación de tamaño extremadamente pequeño y formas variadas.
Las bacterias son organismos muy abundantes en el planeta, por lo
que se encuentran en todos los hábitats hasta en climas extremos.
Seguramente conoces que existen enfermedades causadas
por bacterias, como la tuberculosis, el tétanos y la meningitis

92

CAPÍTULO 1

meningocóccica, por solo mencionarte algunas, pero gracias a
los servicios de salud cubanos y al trabajo de nuestros eminentes
científicos, estás vacunado contra todas estas enfermedades.

Fig. 1.42 Representantes de organismos unicelulares
procariotas: bacterias

Las bacterias beneficiosas son conocidas también por ti; por solo
darte un ejemplo, en la fabricación de un excelente alimento que
es el yogur, se utilizan dos especies de bacterias; este es un alimento de una tradición muy antigua, que tuvo su origen en Bulgaria.
Para continuar con las clasificaciones, ¿recuerdas la observación de una gota de agua? Eran organismos unicelulares, pero
con células nucleadas. Por tanto, ¿qué te sugiere esta observación? Está clara la idea de un segundo criterio de clasificación por
el número de células y ahí tendríamos, de un lado, los organismos de células eucariotas unicelulares, para dejar al otro lado, a
los organismos de células eucariotas pluricelulares.
Así surge un grupo de clasificación de organismos en el que
se incluyeron solamente aquellos con células eucariotas pero
que fueran unicelulares. Puedes ver algunos representantes en
la figura 1.43 como el paramecio, que parece una pantufla en
miniatura, los tripanosomas, que causan una terrible enfermedad y una especie llamada Euglena verde, que tiene clorofila y

93

CIENCIAS NATURALES

anteriormente no sabían cómo la iban a clasificar, si como animal
o como planta, lo cual es otra muestra de la diversidad. En la
misma figura se ven otros ejemplos.

Fig. 1.43 Representantes de organismos unicelulares eucariotas
de vida libre (algunos causan enfermedades)

Entonces, nos quedan por clasificar los restantes organismos,
o sea, los pluricelulares de células eucariotas. ¿Qué criterio seguir
para su clasificación? Se tuvo en cuenta su tipo de nutrición autótrofa, para lo cual se agruparon los organismos en el grupo de
las plantas, cuyas características son muy conocidas por ti, como
son la presencia de clorofila en los cloroplastos de sus células, y el
hecho de que viven fijos, necesitan de la luz solar y de otras condiciones. Ocupan, como ya conoces, la posición de organismos
productores en las cadenas alimentarias, por el hecho de que el
resto de los organismos vivos no podrían existir sin su presencia. Dentro de este grupo la diversidad es enorme. Además de
aquellas que tienen flores, se incluyen otras, acerca de las cuales
conocerás en numerosas imágenes en el próximo capítulo.
Por consiguiente, quedan por clasificar en el orden que hemos estado relatando, los organismos pluricelulares, de células

94

CAPÍTULO 1

eucariotas y nutrición heterótrofa. Las tres características las poseen los hongos y los animales, de modo que hay que acudir a
otro criterio de clasificación, que va a ser la forma en que incorporan sus alimentos, desde el ambiente a su organismo. En este
sentido, existe una diferencia que puede servir de criterio de clasificación: unos son absortivos, o sea, que toman los nutrientes
directamente del sustrato donde habitan, y en este caso, son los
hongos los que poseen esta característica. Por eso, los hongos
constituyen un grupo muy particular en la naturaleza.
Viven en lugares húmedos y oscuros, algunos son parásitos, y
en todos ellos su nutrición es heterótrofa, aunque como se dijo, su
diferencia fundamental es que absorben alimentos procedentes
del sustrato donde habitan. Los hongos exhiben una tremenda
diversidad, pues también los hay unicelulares y pluricelulares,
pues esta no es la característica fundamental; unos son beneficiosos y hasta comestibles, otros participan en la fabricación de
panes, vinos, cerveza, alimentos y medicamentos, mientras que
algunos producen enfermedades, como la candidiasis, la criptococosis, esta última transmitida por medio de las heces de las
palomas, por lo que debes tener cuidado si crías estas aves tan interesantes y útiles, porque debes cubrirte con un nasobuco para
evitar una enfermedad tan seria como esta.
En la figura 1.44 se muestra una diversidad de hongos macroscópicos, microscópicos y parásitos del ser humano.

95

CIENCIAS NATURALES

Fig. 1.44 Diversidad de hongos

El grupo de los animales exhibe extraordinaria biodiversidad.
Incluye a los organismos de célula eucariota, pluricelulares, con
órganos de locomoción en su inmensa mayoría y de nutrición
heterótrofa, pero a diferencia de los hongos, su nutrición es
ingestiva, o sea, que presentan estructuras adecuadas en la ingestión de los alimentos.

Fig. 1.45 Representantes de animales invertebrados: lombriz de tierra,
langosta, caracol terrestre y estrella de mar

96

CAPÍTULO 1

Dentro de este grupo es necesario también hacer clasificaciones atendiendo a otros criterios. Por ejemplo, la presencia o no
de esqueletos internos nos permite identificar a los animales invertebrados y los vertebrados, lo cual alude a la presencia de las
vértebras, o sea, determinados huesos que forman sus esqueletos como órganos duros, que proporcionan sostén y forma a sus
cuerpos. En la figura 1.45 se muestran animales invertebrados y
la figura 1.46 otros que son vertebrados.

Fig. 1.46 Representantes de animales vertebrados:
pez, anfibio, ave y mamífero

En ambas combinaciones de imágenes encontrarás muchos
representantes que te son familiares en tu actividad diaria; obsérvalos cuando pasees por tu comunidad o salgas para efectuar
una caminata con tu familia, vayas de vacaciones a la playa, o tal
vez disfrutes de un día al aire libre, en contacto con la naturaleza.

97

CIENCIAS NATURALES

Te los hemos presentado en dos grupos independientes, los que
no tienen columna vertebral, denominados invertebrados y los
que la tienen, o sea, vertebrados, pues esta estructura es sostén
de su cuerpo.
Resulta muy oportuno que indagues y amplíes la lista de nuevos grupos de animales y ejemplos que incluyes en estos. Además,
te sugerimos que busques nuevos criterios de clasificación, que te
permitan formar grupos entre los animales, lo cual puede resultarte muy divertido. Prueba a jugar con tus amigos al juego de las
clasificaciones eligiendo primeramente, el criterio para clasificar.
Puedes clasificar los animales en domésticos o salvajes, terrestres
o acuáticos, entre otras clases.
En séptimo grado continuarás ampliando tus conocimientos
en la clasificación de la biodiversidad de los organismos.

Comprueba lo aprendido
1. Revisa el epígrafe y describe las características esenciales que
diferencian los grupos de organismos presentados. Identifica los criterios que te permitieron agruparlos o clasificarlos
en grupos diferentes.

2. Valora por qué es necesario clasificar a los organismos, y expresa tu punto de vista acerca del conocimiento que brinda
la ciencia para exponer información actualizada.

3. Realiza una clasificación de los animales de acuerdo al criterio de los lugares donde pueden habitar. Compara tu clasificación con las que realizaron otros compañeros de tu equipo,
para que puedas completarla si le ha faltado algún detalle.

1.12 Cambio del clima en el planeta. ¿Cómo
proteger la salud humana?
98

CAPÍTULO 1

Conoces de grados anteriores, un conjunto de ideas que sin
dudas te permitirán reflexionar con profundidad en el título de
este epígrafe. En tus estudios de Geografía y Ciencias Naturales
en quinto grado, conociste que el aire atmosférico está integrado por una mezcla de gases diferentes.
También aprendiste que dadas las características de la atmósfera podemos identificar su efecto protector sobre el planeta,
ya que en horas de la noche, la temperatura no desciende bruscamente. Si no fuera por esos gases atmosféricos que forman
una envoltura gaseosa protectora, todo el calor de la superficie
de la Tierra sería irradiado poco a poco en las noches hacia el
espacio exterior y esto traería como consecuencia un descenso
notable de las temperaturas, que por el contrario, se elevarían
demasiado por el día.

Fig. 1.47 Invernadero

Por eso la atmósfera “desempeña la misma función de un
invernadero”, como se les llama a esas casas de cristal que se
construyen para mantener una temperatura elevada en su interior todo el tiempo (fig. 1.47). En el invernadero, la luz, como
forma en que se manifiesta la energía, penetra a través del cristal
y se transforma en calor en su interior, lo cual permite que crezcan ahí plantas propias de los trópicos. Sin embargo, ese calor no
se disipa al exterior, porque el cristal es mal conductor del calor

99

CIENCIAS NATURALES

(aspecto que también estudiaste en quinto grado) y ese calor “no
sale” del invernadero.
En eso se parecen la atmósfera y el invernadero, según se
explicó anteriormente; de ahí que el denominado “efecto invernadero” es un proceso normal que ha ocurrido desde que se
formó la atmósfera planetaria, gracias a la cual pudo desarrollarse la vida, según aprendiste también.
Entre los gases atmosféricos se encuentran el dióxido de carbono y el metano, que refuerzan este efecto invernadero y que
se han ido incrementando en la atmósfera a lo largo del tiempo, por lo cual el planeta se ha ido calentando mucho más, año
tras año. Pero no son solamente esos gases los que refuerzan
el efecto invernadero que ha causado un cambio en el clima
del planeta, sino que han contribuido otros factores, provocados principalmente por actividades humanas, y que son, entre
otros, los siguientes:
• Las emisiones de humos tóxicos, constituidos por partículas
sólidas muy pequeñitas, que ascienden a las capas altas de la
atmósfera junto a los gases, que como estudiaste en quinto
grado, el aire al calentarse asciende por convección.
• La utilización cada vez mayor de combustibles fósiles como el
petróleo, el carbón y el gas, para la producción de energía, y
que al quemarse producen dióxido de carbono.
• El incremento de vehículos de combustión interna que lanzan
a la atmósfera humo y gases contaminantes.
• El aumento de los incendios forestales, ya sean o no intencionales, con el consecuente aumento de dióxido de carbono en
la atmósfera.
• La deforestación que está sufriendo el planeta, que aumenta
el dióxido de carbono en la atmósfera, pues las plantas absorben este gas en sus procesos vitales y al existir menos plantas,
abundan esos gases.
• Las emisiones de metano (gas que es fácilmente inflamable)
producidas por la descomposición de los residuos orgánicos

100

CAPÍTULO 1

por bacterias y otros microorganismos procedentes de los vertederos de basura al aire libre.
Si bien los gases que han incrementado el efecto invernadero ya existían en la atmósfera antes del origen del ser humano,
pero en proporción mucho menor, estos se fueron acrecentando
a partir de la denominada Revolución industrial (segunda mitad
del siglo xviii) y está demostrado que se ha sobrepasado ya la capacidad regenerativa de la atmósfera para regular el dióxido de
carbono, principal integrante del efecto invernadero.
En esa época se produjo un aumento de las industrias. Por tanto, este cambio que está experimentando el clima del planeta se
califica como antrópico, porque su causante ha sido el propio ser
humano, con su actividad desmedida.
El aumento de la temperatura ocurre también en los océanos,
en los hielos de las altas montañas y en los glaciares, que al derretirse, se eleva el nivel medio de los océanos, de modo tal que
sus aguas producen inundaciones costeras y se infiltran en las
aguas subterráneas, así como ocasionan salinización en los suelos, con daños al acceso de agua dulce. Todo esto ha provocado
una situación muy preocupante, que exige medidas inmediatas
para prevenir peores consecuencias, principalmente, para cuidar
la salud de las personas.
Seguramente te viene a la mente los últimos veranos que en
nuestro país han sido mucho más calurosos, así como en otros países, donde las olas de calor han producido la muerte de personas.
Los conocimientos científicos han confirmado el predominio
del clima en el equilibrio entre los componentes vivos y no vivos en la biosfera, por eso, al perderse este equilibrio, la vida
del planeta se afecta en general y en particular, la salud de los
seres humanos.
Por ejemplo, en cuanto a los seres vivos y su diversidad, se
constata ya la pérdida de numerosas especies por daños sensibles
a su hábitat y en los ecosistemas.

101

CIENCIAS NATURALES

Por consiguiente, las fuentes de alimentación de la población,
tanto de plantas de importancia agrícola, como de origen animal, se han reducido, sobre todo, en áreas tropicales de América
Latina de temperatura más cálida y en países en vías de desarrollo, que son los que cuentan con menos recursos económicos para
contrarrestar esas influencias.
En la salud humana, el aumento de la temperatura incide en
el incremento de enfermedades producidas por vectores, como la
especie de mosquito conocida como Aedes aegypti, agente transmisor del dengue y del Zika que pueden ocasionar la muerte si
no son atendidas a tiempo. Padecimientos relacionados con este
vector son también el chikungunya y la fiebre amarilla. Otra especie de mosquito, denominada Anopheles, propio de las zonas
pantanosas, transmite el parásito llamado plasmodio, que es un
organismo unicelular de célula eucariota, que origina la malaria
o paludismo, enfermedad terrible que hace estragos desde hace
años en las poblaciones africanas.
Asimismo, se hacen más frecuentes las enfermedades diarreicas, dado el desarrollo de los microorganismos que las
ocasionan en condiciones más favorables para ellos, por el
incremento de la temperatura, así como las enfermedades
respiratorias por contaminación de la atmósfera, alergias o
condiciones propicias para los microorganismos que producen
dichos padecimientos.
Realmente, en el planeta, en los diferentes componentes de
la naturaleza, vivos y no vivos, están ocurriendo continuamente
cambios y transformaciones, ya sea por procesos naturales, u originados por actividades irresponsables de los seres humanos.
Por tal razón, es muy importante que conozcas aquellos cambios que pueden afectar la extraordinaria riqueza y belleza de
vida que hoy habita nuestro planeta, pues es necesario que todos
estemos alertas ante los cambios que son provocados por el despilfarro, el uso indebido o la sobreexplotación de recursos, del
que somos testigos actualmente.

102

CAPÍTULO 1

Por ejemplo, asistimos con tristeza a la formación de verdaderas
islas formadas por plásticos acumulados en cada uno de nuestros
océanos, incluso, hasta en el Ártico. Muchas de estas “islas” tienen
las dimensiones de uno o dos países juntos, lo cual es asombroso.
Se sabe que esos plásticos están fragmentados en pequeños pedazos y son llevados hacia esas grandes islas-depósitos, mediante las
corrientes marinas, las cuales conociste en quinto grado. Se buscan
alternativas para eliminarlas, pero comprenderás que resulta una
tarea sumamente difícil y, probablemente, demasiado costosa. Se
piensa todavía en ello, pero lo cierto es que esto está afectando la
fauna marina y las cadenas tróficas oceánicas.
Se dice, con razón, que los seres humanos destruyen en poco
tiempo lo que se ha formado en la naturaleza durante millones
de años. Hasta ahora, no se ha demostrado por la ciencia que
haya otro planeta donde exista la vida, aunque algunos científicos piensan que existe alguna probabilidad, mientras otros lo
niegan. Entonces, gozamos de un enorme privilegio que debemos a toda costa proteger y conservar.
¿Sabías que…?
Científicos de diferentes países, ante la actual crisis del clima, coinciden en advertir por medio de la Organización
Mundial de la Salud, de la extraordinaria importancia que
tiene la protección de los ecosistemas, para que no se rompa el equilibrio normal de la vida de las especies que los
conforman, pues podrían originarse nuevos virus y afectarse la salud de las personas.

Además, esta alerta se nos previene para que prestemos atención a las abejas que están siendo cada vez más amenazadas y
si no se protegen, esto ocasionaría una gran afectación en los
recursos alimenticios de las personas, como podrás conocer profundamente en los siguientes capítulos.

103

CIENCIAS NATURALES

¿Qué hacer ante tales problemas? Lo primero es tomar conciencia de que realmente existe un cambio climático y tener
certeza de sus causas; porque lo cierto es que se está deteriorando nuestro bello planeta y la vida en este, no solo para los que
hoy vivimos en él, sino también para las futuras generaciones,
que tienen derecho a disfrutar de un paseo por el campo o por la
ciudad y respirar de un aire puro, sin contaminación; de bañarse
en el mar o en las aguas de un río de aguas cristalinas; de ascender por montañas y cruzar verdes valles para descansar bajo la
sombra de árboles en un tupido bosque, como se aprecia en la
figura 1.48. Recordemos que somos parte de la naturaleza, como
resultado de un largo proceso de evolución que duró millones
de años, en un planeta en el que increíblemente se fueron encontrando condiciones para que en este floreciera la vida con su
extraordinaria diversidad.

Fig. 1.48 Paisajes naturales que favorecen un estilo de vida saludable

Es muy sencillo comprender que si dañamos la naturaleza, nos
estamos afectando a nosotros mismos, porque nuestro organismo
está formado por componentes que proceden de la naturaleza,
el agua en un porcentaje altísimo, las vitaminas, los minerales,

104

CAPÍTULO 1

junto a sustancias alimenticias como los carbohidratos, las grasas
y proteínas, que proceden de las plantas y de organismos consumidores y con los que garantizamos una buena nutrición.
Debemos proteger los recursos que nos brinda la naturaleza,
pero sin creernos que somos dueños de ellos y que están para servirnos, sino, que hay que ver esta relación de los seres humanos
con ella, haciendo un uso racional de sus recursos, sin comprometer el futuro de los países, y esto tiene que ver con la manera de
actuar desde una concepción de educación, que garantice el desarrollo sostenible de la naturaleza y de la propia vida humana.
Cuba tiene entre sus objetivos, este gran empeño con numerosos proyectos, pues nuestro país es líder en el ámbito mundial por
la calidad de sus investigaciones, y ha brindado resultados científicos que alertan sobre el peligro del cambio climático en los
lugares de mayores riesgos, con acciones concretas para lograr
que todo el pueblo se prepare para adaptarse a estos cambios inmediatos al igual que otros más lejanos en el tiempo para tratar
de evitar o mitigar la mayor cantidad de daños posibles a la salud
y a la vida. Un ejemplo de estos proyectos es la conocida como
Tarea Vida.
Seguramente te estarás preguntando qué podrías hacer tú con
tu colectivo de colegas estudiosos de las Ciencias Naturales en tu
escuela y en el barrio. Vale la pena pensar que todos podemos
contribuir a la preservación de la naturaleza, mediante acciones colectivas en todos los países, en las diferentes comunidades
donde vive la población humana, en las grandes y pequeñas ciudades, en las que habitan en zonas de campo, en las cercanas al
mar y en las montañas.
Es preferible salir a jugar al aire libre y al Sol, en lugares donde
puedas ejercitarte físicamente, montar bicicleta o, de ser posible,
realizar caminatas en la comunidad, buscando zonas donde haya
árboles y puedas sentarte a respirar profundamente bajo su sombra y que puedas jugar, estudiar, pasear, bailar, en fin, ser feliz,
disfrutando de un cielo limpio y un entorno sano.

105

CIENCIAS NATURALES

En nuestro país es frecuente ver personas que practican el Tai
Chi Chuan y el Yoga, que tuvieron su origen hace miles de años
en países del Asia (figura 1.50) y que son una manera increíble
de lograr esta relación íntima con la energía y la naturaleza, de
mantener un estado de salud excelente.

Fig. 1.49 Práctica del yoga y del Tai Chi Chuan

No puede haber fortalecimiento de la salud para enfrentar
los cambios del clima si no aprendemos a alimentarnos adecuadamente, para crecer sanos, incluyendo nutrientes aportados
por frutas, vegetales, viandas, legumbres y carnes sin exceso de
grasas. Se deben evitar comer en exceso el pan y todo alimento
proveedor de carbohidratos, al igual que los dulces, así como
la conocida como “comida chatarra”, fabricada con sustancias
que no son naturales, que a la larga dañan la salud. ¡Ah! Y no
olvidar nunca lavar las manos cada vez que sea conveniente,
mantener la higiene necesaria de tu cuerpo y contribuir a la
higiene en tu casa, la escuela y el barrio. Una comunidad limpia, no solo será más bella y agradable a la vista, sino que no
ofrecerá oportunidad al desarrollo de microorganismos que
ocasionan enfermedades. También has de cuidar de la higiene de las mascotas y otros animales domésticos, pues pueden
transmitir estos organismos patógenos.
En capítulos siguientes profundizarás en estos aspectos y podrás ahondar en la interconexión tan estrecha que existe entre
las plantas, los seres humanos y el medio ambiente en el que

106

CAPÍTULO 1

coexisten, así como reflexionar acerca de la necesidad de velar
por su desarrollo sano y sostenible en la naturaleza.

Comprueba lo aprendido
1. Después de leer e interpretar el epígrafe correspondiente, elabora una definición de lo que entiendes como “cambio climático”.

2. Construye un modelo en el que se aprecien relaciones esenciales
de causa y consecuencia del cambio del clima en la naturaleza.

3. Investiga por qué al petróleo, al carbón y al gas se les conoce
como combustibles fósiles. Escribe dos razones que lo expliquen. Valora las consecuencias de su utilización actual ante
el cambio climático.

4. El desarrollo de la ciencia y la tecnología han facilitado la
vida de los seres humanos en el planeta, pero a la vez, han
contribuido a su contaminación y deterioro ambiental. Explica por qué la misma causa (actividad del ser humano) ha
producido dos efectos contradictorios. Para resolver con éxito la tarea busca primero en el diccionario el significado de
ciencia y tecnología.

5. Redacta, junto a tus compañeros de equipo, un resumen de
las acciones que consideres de ayuda a los educandos para cuidar su salud, ante los efectos del cambio del clima. Preséntalo
ante la clase y soliciten la oportunidad de llevar estos consejos
al matutino de la escuela. Pueden aprovechar la celebración
de alguna efeméride relacionada con el medio ambiente. En
el trabajo no dejes de investigar sobre la Tarea Vida.

6. ¿Qué medidas higiénicas piensas que ayudan a proteger tu
salud en las relaciones con los animales afectivos?

107

CIENCIAS NATURALES

7. Investiga, mediante la lectura o alguna entrevista con el médico o enfermera de familia, los problemas que ocasiona a
la salud de los niños y jóvenes, las comidas calificadas como
“chatarra”, que tan populares se han hecho en otros países,
e infórmate acerca del origen de esa popularidad.

8. ¿Cómo desearías que fuera la naturaleza de tu comunidad?
Recuerda que al referirnos a la naturaleza incluimos no solo
a los seres vivos y a los componentes no vivos, sino también
a toda la actividad humana.

1.13 Conclusiones parciales
En este capítulo se ha encontrado solución a la contradicción
de la diversidad y unidad, que como característica general y
esencial, se manifiesta a la vez, en todos los organismos en la naturaleza, así como el significado y el valor que puede tener para
ti este aprendizaje.
La diversidad se refiere a las diferencias que se evidencian
en todos los seres vivos del planeta, en sus tamaños, colores y
formas, así como en los procesos que ocurren al interior de sus
cuerpos que aún diversos en su complejidad, son expresión de
unidad, y una de ellas es la existencia de la célula, componente
esencial en la estructura y funcionamiento de todos los organismos vivos, así como su unidad de origen en el proceso evolutivo
y explicación de la biodiversidad que existe en el planeta. Unidad también presente, en la compleja red de interacciones entre
los organismos y con los componentes no vivos en la naturaleza,
condiciones imprescindibles en el equilibrio y desarrollo sostenible de la vida en ella.
También ampliaste el conocimiento de la biodiversidad en el
ejemplo de la existencia de seres vivos microscópicos, formados
por una sola célula y de otros identificados como pluricelulares
con células organizadas en tejidos, y órganos en el ejemplo de

108

CAPÍTULO 1

las plantas con flores y del cuerpo humano, este último, además, con sistemas de órganos en el interior de su cuerpo y del
funcionamiento de ambos “como un todo íntegro” en sus relaciones con los componentes de la naturaleza, conocimientos
que ampliarás en próximos capítulos.
También aprendiste que para poder estudiar la biodiversidad
se requiere agrupar a los organismos, a partir de sus diferencias
y semejanzas, y de cómo el conocimiento de la ciencia y sus
métodos de investigación facilitan obtener nueva información
sobre este aspecto, que es la verdadera hasta ese momento. En
este sentido, te has venido apoyando también en la búsqueda
de información que necesitas junto con tus compañeros de clase, exponerla y defenderla en el colectivo, mediante equipos
como el microscopio, los utensilios de laboratorio, los procesos
de pensamiento y las valoraciones que acompañan siempre el
aprendizaje que son favorables a la protección de la naturaleza,
la salud y los comportamientos educados en tu comunidad.
Los autores de este libro de texto nos alegramos de que
puedas identificar numerosos ejemplos prácticos de alto valor
educativo, que hayas aprendido con ayuda de las Ciencias Naturales. Lo fundamental es unir los sentimientos y el pensamiento
inteligente de todos, a fin de encontrar conocimientos útiles
para poderlos compartir y emplearlos en la sostenibilidad de la
vida, presente y futura.
¿Has tenido oportunidad de leer el libro El principito, del escritor francés Antoine de Saint-Exupéry?, pues te invito a ello,
porque es un canto al amor y a la amistad para aprender a apreciar
realmente la belleza interior de las cosas como lo más importante, cuando señala: “Solo se ve bien con el corazón. Lo esencial es
invisible para los ojos”. Como has venido ejercitándote en la búsqueda e identificación de ideas esenciales, que ha sido parte de
un aprendizaje útil en tu preparación para la vida, habrás visto
que muchas veces, ciertas cosas no se pueden apreciar fácilmente. Pero seguramente has descubierto en este capítulo algunas

109

CIENCIAS NATURALES

ideas que podrás relacionar con las que quiso revelarte el autor
del libro sugerido, una de cuyas imágenes puedes ver en la figura
1.50 a partir de una ilustración del libro original El principito.

Fig. 1.50 El principito cuidando de su rosa
en el planeta Asteroide B 612

El mensaje para no olvidar en este empeño es: “aprender a
apreciar con el corazón, la belleza interior de las cosas”.
Es interesante revelar la parte instructiva que brindan las ciencias a la educación científica y afectiva de las personas, en cuanto
a sus relaciones con la interpretación de las palabras de nuestro
Héroe Nacional José Martí, acerca de los sentimientos, cuando
expresó que en el talento y la inteligencia que aportan los conocimientos científicos ha de estar presente también la ternura. La
conjugación de las ideas de Fidel y Martí, en ambos sentidos, deja
un legado fundamental para los niños, futuros ciudadanos de la
patria en la construcción de un pueblo científicamente culto, solidario y de buenos sentimientos.

110

CAPÍTULO 2
Las plantas con flores: laboratorios
productores de energía en la naturaleza

El hombre crece con el trabajo
que sale de sus manos1
José Martí

• ¿Pueden las plantas vivir sin el ser humano?, ¿puede este vivir
sin las plantas?
• ¿Por qué son indispensables en el mantenimiento del equilibrio en la naturaleza?
• ¿Te resultaría valioso conocer acerca de sus características
esenciales?
• ¿Consideras que las plantas favorecen el desarrollo de la agricultura, como fuente de alimentos?

1 José Martí: “Sección Constante. La Opinión Nacional”, Obras Completas,
t. XXIII, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1991, p. 317.

111

CIENCIAS NATURALES

Aprendizajes esperados
Con el estudio de este capítulo ampliarás conocimientos
acerca de la impresionante biodiversidad de las plantas,
la forma en que se han agrupado según sus características esenciales. Se profundizará en las plantas con flores,
conocidas como angiospermas, que son las de mayor
complejidad, de las cuales indagarás en sus diferentes
órganos, su importancia en el medio ambiente y cómo
realizan las funciones de todo ser vivo.

Comprenderás mejor el significado de las plantas en sus
relaciones con los demás componentes del medio ambiente,
así como la necesidad de participar en la protección y conservación de su biodiversidad, para el presente y el futuro
de la vida en el planeta. Te familiarizarás, asimismo, con las
innovaciones de la ciencia cubana que pueden contribuir con
éxito al desarrollo agrícola como fuente principal de los alimentos que aportan las plantas a la economía y al bienestar
de nuestro pueblo.
Al ampliar los conocimientos sobre las plantas con flores,
como componentes de la naturaleza, y con el apoyo de los
procedimientos de la actividad científica, podrás identificar
y valorar su significado para los seres humanos y otros seres
vivos, principalmente, como organismos productores en la cadena trófica o de alimentación, razón por la cual no se puede
concebir la vida sin ellas.
De igual manera, aprenderás acerca de la utilidad de las plantas en nuestra nutrición, y también sabrás que no solo tenemos
especies endémicas, sino también otras que han sido introducidas en nuestro país en el decurso de muchos años. Asimismo,
conocerás de plantas que se encuentran en peligro de extinción, y participarás junto con tus colegas de grupo, en acciones
que contribuyan a preservar su diversidad.

112

CAPÍTULO 2

Utilidad para el futuro
El conocimiento de la utilidad de las plantas en la medicina y en otras ramas de la ciencia y la tecnología
también será de mucho valor para ti y por esas razones y
otras más, estamos seguros que actuarás con responsabilidad en su uso racional y sostenible de la naturaleza,
pues no hay dudas de que sin plantas dejaría de existir
la vida en el planeta.

2.1 Grupos de plantas en la naturaleza.
Algas, musgos, helechos, gimnospermas
y angiospermas. Diversidad y clasificación
para su estudio
Desde grados anteriores has conocido la gran variedad de
plantas que existe y su distribución en todas las regiones de la
Tierra. Ellas se encuentran adaptadas a los más variados hábitats: en zonas templadas, cálidas y húmedas, en las secas, en
las ciénagas, los lagos, los estanques, los ríos, los océanos, bajo
las nieves de las altas montañas y hasta en el océano Ártico y
en el continente Antártida.
Como resultado del largo proceso del desarrollo de la vida en
la Tierra, las plantas presentan una diversidad extraordinaria y
fascinante en cuanto a forma, color, tamaño y función, en correspondencia con los diferentes hábitats.
La forma de distribución y adaptación de las plantas en el
planeta, está determinada por la influencia de diversos factores
abióticos. Algunos de estos factores son: temperatura, humedad,
suelo, entre otros.
Existen plantas muy sencillas, que en conjunto han sido conocidas como algas. Casi todas viven en las aguas, tanto dulces
como en el mar. En la figura 2.1 puedes observar algas marinas
que alcanzan gran tamaño.

113

CIENCIAS NATURALES

Fig. 2.1 Algas verdes que crecen en el mar

El uso de las algas marinas es muy variado, como fuentes de
proteínas, fibras, hierro y otros nutrientes esenciales. También se
les emplea como alimento del ganado y como abono de los suelos.
Muchas algas se asocian íntimamente con determinados hongos, y forman organismos denominados líquenes. Esas costras
verdes que se ven en algunos árboles son líquenes, de los cuales
no se pueden separar el alga del hongo.
Saber más
En el ecosistema llamado tundra, situado cerca del polo
norte, los renos se alimentan casi exclusivamente de un
liquen que se encuentra debajo del suelo helado y al
que devoran con rapidez, por lo que constantemente
hay que mudar al rebaño hacia otro sitio, pues los consumen totalmente. Por eso, los pastores de renos de la
tundra están obligados a ser nómadas y conducir sus renos hacia otras regiones de la vasta tundra.

En excursiones realizadas a la naturaleza, seguramente habrás
observado unas pequeñas plantas denominadas musgos, que
puedes apreciar en la figura 2.2 y que crecen en troncos húmedos

114

CAPÍTULO 2

o también pegados a las paredes de las casas, en las que existe
suficiente humedad.

Fig. 2.2 Musgos que crecen en las rocas

Estas planticas poseen estructuras muy pequeñas, parecidas a
raíces que las sujetan al suelo, a las rocas o a las paredes húmedas; las hojitas, muy sencillas, se ven de un color verde brillante y,
además, diminuto tallito.
Como los musgos no tienen tejidos que transporten agua y
alimentos, las sustancias pasan de célula en célula, por el interior
de cada plantica.
A pesar de ser plantas de gran sencillez, sus restos se acumulan
lentamente y contribuyen a formar el suelo, sobre el que pueden
vivir después otras plantas y llegar a cubrir toda la zona, por lo
que son considerados formadores de suelo.

Fig. 2.3 Helechos de variados tipos,
plantas muy antiguas en el planeta

115

CIENCIAS NATURALES

Otros tipos de plantas son los helechos (fig. 2.3), que tienen
mayor desarrollo que los musgos y los podemos encontrar en jardines, patios y lugares públicos, donde la sombra y la humedad
son características.
Son plantas con raíces, tallos y unas hojas denominadas frondes,
por tener diferencias notables con las hojas de las demás plantas.
Los helechos se encuentran distribuidos por todas las zonas
climáticas, aunque son más comunes en lugares húmedos, no
obstante, pueden sobrevivir en condiciones secas. En un pasado
remoto hubo en el planeta helechos muy grandes y frondosos,
denominados helechos arborescentes, cuyos restos se fueron
acumulando en el suelo y formaron verdaderos depósitos de materiales fosilizados, que han contribuido junto a otras especies,
a proporcionarnos gran parte de los combustibles fósiles de la
Tierra que datan de ese período, y que se extraen para obtener
energía. Actualmente siguen existiendo helechos arborescentes
muy interesantes y bellos.
Los musgos y helechos contribuyen a enriquecer la atmósfera,
como te explicaremos más adelante, así como a embellecer nuestros entornos y algunos tienen propiedades medicinales, como
por ejemplo, el helecho calaguala.
Ahora conocerás un grupo de plantas que presentan semillas,
sin que estas estén dentro de ningún fruto, por lo que se dice que
tienen semillas al descubierto o desnudas; estas plantas son conocidas como gimnospermas, representadas por árboles y arbustos
siempre verdes, como son los pinos y otras especies de coníferas,
llamadas así porque sus semillas se encuentran en conos.
Existe diversidad entre estas plantas que presentan semilla
descubiertas, tal como se ve en la figura 2.4. Observa también que
sus hojas tienen formas variadas, según las especies; o bien en forma de aguja en los pinos, por ejemplo, en forma de escamas, en la
especie denominada tuya o parecidas a las hojas de las palmas,
como en la Microcycas calocoma o vulgarmente llamada Palma
corcho, a pesar de que no es una palma, ni es de corcho. De este

116

CAPÍTULO 2

último ejemplo tenemos mucho que hablar, porque esta planta es
oriunda de Cuba, específicamente de Pinar del Río y se considera
un fósil viviente, o sea, una planta muy antigua. En el Jardín Botánico Nacional están tratando de lograr su reproducción, a partir de
los pocos ejemplares que existen aún.

a

b

Fig. 2.4 Especies de coníferas: a) palma corcho, b) pinos

Las coníferas varían en tamaño, desde arbustos bajos que solo alcanzan pocos metros, hasta árboles que parecen torres y miden más
de 50 m, como las denominadas araucarias. Los pinos, los abetos, los
cipreses, las secoyas y los arces son variados ejemplos de coníferas.

a

b

c

Fig. 2.5 Tipos de coníferas: a) pino de oregón,
b) enebro, c) tejo del pacífico

117

CIENCIAS NATURALES

Las coníferas son las gimnospermas más importantes económicamente (fig. 2.5), ya que son fuentes de madera, pulpa de papel
y resinas, usadas para hacer pinturas y otros productos.
Ahora bien, existe otro grupo de plantas, además de las ya
mencionadas, que tienen características de mayor desarrollo y
constituyen la gran mayoría de los organismos vegetales: son
las plantas denominadas angiospermas que también conociste
como plantas con flores, que vamos a estudiar profundamente
en este capítulo.
Se trata de las mismas plantas que adornan nuestros campos y
comunidades con sus flores y nos proveen de alimentos mediante sus frutos. Te invitamos a estudiarlas con mayor dedicación,
porque vale la pena conocerlas. Primeramente, vamos a caracterizarlas como organismos.

Comprueba lo aprendido
1. Elabora un resumen en el que describas las características
esenciales de cada uno de los grupos de plantas siguientes: algas, musgos, helechos, gimnospermas y angiospermas. En tu
análisis incluye ejemplos e identifica, además, algunas características que constituyan adaptaciones al lugar donde viven.

2. ¿Por qué las especies de plantas conocidas como gimnospermas y angiospermas poseen una mayor complejidad, al
compararlas con el resto de los grupos estudiados?

2.2 ¿Por qué las plantas con flores son organismos?
Iniciamos el estudio de las angiospermas o plantas con flores.
Primeramente, vamos a comprobar si en ellas se dan las características que demuestran su condición de organismos. ¿Podría
vivir separada una planta con flores de su medio ambiente? ¿Podría mantenerse con vida si la raíz estuviera seriamente dañada?

118

CAPÍTULO 2

¿Podría sobrevivir si por las células de su tallo dejaran de circular sustancias hacia las hojas, a causa de una plaga de insectos?
¿Y si las flores se marchitaran, habría frutos? Seguramente responderás que no a todas estas preguntas, porque ya conoces del
capítulo anterior, que cada una de las plantas con flores constituye un organismo que funciona como un todo, en el que cada
uno de sus órganos está relacionado con las demás partes de la
misma planta.
Para que la planta con flores pueda mantenerse viva necesita
de la unión y la relación de todas sus células, tejidos y órganos, es
decir, de la raíz, del tallo, de las hojas, las que son esenciales en el
aseguramiento de sus funciones, pues si se dañara alguna parte
de la planta, no podría reproducirse y dejar descendencia.
También sabes que el funcionamiento de la planta como un
todo depende del intercambio de sustancias en todos sus procesos; estas sustancias son, fundamentalmente, el agua con sales
minerales disueltas y el dióxido de carbono. La temperatura es
otro componente indispensable en su funcionamiento.
Aun cuando las plantas con flores y todos los grupos de plantas
se consideran organismos vegetales, sus estructuras son diversas,
porque presentan numerosas adaptaciones al lugar donde habitan, como expresión de su diversidad en la naturaleza.
Entonces, profundicemos en cada una de las características de
la estructura y funciones de los órganos de una planta con flores,
para demostrar que efectivamente en el mundo vegetal también
se presentan las regularidades que constituyen la unidad, a la vez
que su diversidad.
Recuerda que la adaptación es una de las características que
presentan los organismos, y que les permite sobrevivir y reproducirse en determinado hábitat.
Si observas con detenimiento, es frecuente identificar la gran variedad de plantas con flores que hay en la naturaleza, ya conocidas
por ti con el nombre de angiospermas, es decir, plantas que presentan las semillas cubiertas y protegidas en el interior de los frutos.

119

CIENCIAS NATURALES

Las angiospermas (fig. 2.6) son las plantas de mayor predominio
en la Tierra, las más diversas y complejas en su estructura, pues
poseen adaptaciones que han facilitado su vida en ella. Todas las
especies comprendidas en este grupo son plantas con raíces, tallos
y hojas; presentan hojas modificadas que forman estructuras denominadas flores, que se transforman en frutos, de lo cual
trataremos más adelante. Las plantas con flores, además, son organismos pluricelulares, constituidos por células eucariotas, con
pared celular, características que conociste en el capítulo anterior.

Fig. 2.6 Las angiospermas son las plantas más abundantes

Recuerdas que son organismos pluricelulares, constituidos por
células eucariotas, con paredes celulares en sus células y que en
ellas ocurre la fotosíntesis, proceso mediante el cual se elaboran
alimentos, debido a la presencia de clorofila en sus células (nutrición autótrofa).
Como conoces de grados anteriores, los organismos vegetales
constituyen el primer eslabón en las cadenas de alimentación, por
lo que se reconocen como los grandes productores en la naturaleza.
En el proceso de la fotosíntesis las plantas liberan grandes
cantidades de dioxígeno a la atmósfera, gas imprescindible en la
respiración de todos los seres vivos, incluyendo las propias plantas.
Se incluyen en el grupo de las angiospermas numerosas especies de árboles y arbustos, así como una gran variedad de hierbas,
diferentes entre sí, por su tamaño, entre otras características.

120

CAPÍTULO 2

Entre los árboles de alta talla se encuentran la ceiba, el cedro, la majagua, el roble y la caoba. Como arbustos de tamaño
mediano son frecuentes en los jardines el marpacífico y el rosal,
todos de tallos leñosos y, como ejemplo de hierbas, el romerillo
y el guizazo de caballo, ambos de pequeña talla, tallos herbáceos y flexibles.
La diversidad de hojas y flores es también muy común en las
angiospermas. Los claveles, las rosas, las azucenas, los lirios, los
girasoles son flores de colores vistosos y muy diversos. En cuanto
a las hojas, hay plantas que tienen hojas grandes y anchas, en
cambio, existen otras con las hojas convertidas en espinas, adaptación que corresponde a los climas secos.
¿Te atreves a realizar una clasificación de las plantas atendiendo a sus hábitats? ¿Puedes clasificar plantas según el criterio de
terrestres o acuáticas?
Seguramente coincides en que las plantas presentan adaptaciones, en correspondencia con el lugar donde viven y que ha
sido resultado del largo proceso de su evolución en el planeta.
Puedes afirmar que las angiospermas constituyen el grupo de
plantas que se han adaptado completamente al ambiente terrestre, como consecuencia de su evolución. Poseer semillas cubiertas
y protegidas en el interior de los frutos ha sido una de las características que facilitó esa amplísima distribución y esta ha sido una
importante adaptación.
Desde épocas muy remotas, las angiospermas han estado muy
vinculadas a la vida de las personas. Se han utilizado en la alimentación del pueblo, como el arroz, el trigo, el frijol y el maíz;
también en la medicina y en la industria, como la sábila o Aloe
vera, la majagua, entre otras. Dentro de las angiospermas, se
encuentras especies muy importantes para los cubanos, por sus
valores patrióticos, y entre estas, seguro recuerdas a la palma real
y a la flor de la mariposa.
Los estudios relacionados con el mejor aprovechamiento de las
plantas están íntimamente ligados con la investigación. En Cuba,

121

CIENCIAS NATURALES

siempre se han destacado valiosos científicos que aportaron y aportan con sus descubrimientos un caudal de conocimientos a la ciencia;
por ejemplo, Juan Tomás Roig Mesa (1877-1971) célebre botánico y
destacado científico del que conocerás más adelante.

Comprueba lo aprendido
1. Carlos y Luis van de excursión y en el recorrido observan rosales, lirios de ríos, robles, marpacíficos, romerillos blancos y
una frondosa ceiba. Carlos comenta con Luis que todas estas
especies son ejemplos de organismos vegetales. Si estás de
acuerdo con él, explica por qué lo estás.

2. Define qué es un órgano, sin que a tu definición le falte ninguna de sus características esenciales.

3. Enumera algunas de las plantas en la zona más cercana a
tu escuela. Piensa si es necesario plantar muchas más, sobre
todo, aquellas de mayor beneficio a la comunidad y valora
con tu equipo del aula esta idea para defenderla.

4. Representa, e identifica mediante un dibujo, los órganos de
una planta con flores.
Curiosidades
La herborización es el proceso de recolección y secado
de plantas completas u órganos separados, de modo
que constituyan una colección denominada herbario,
donde se colocan, una vez preparadas, lo cual se consigue aprisionándolas entre dos tablas, para que pierdan
la humedad. El herbario debe tener también datos,
como nombre de los ejemplares, lugar donde fueron
encontrados y fecha de recolección (fig. 2.7).

122

CAPÍTULO 2

Fig. 2.7 Herbario mostrando plantas herborizadas,
recolectadas en diferentes lugares

2.3 ¿Cuáles son los órganos y funciones
en las plantas con flores? Los órganos están
formados por células y tejidos
En el capítulo anterior estudiaste que en todas las partes de las
plantas hay células y que estas no están aisladas, sino que se
agrupan unas al lado de otras y forman los tejidos en cada órgano y estos realizan funciones diversas que facilitan su adaptación
al medio ambiente.

Fig. 2.8 Órganos de dos plantas con flores

123

CIENCIAS NATURALES

En la figura 2.8 se muestran los órganos vegetativos de las
plantas con flores, la raíz, el tallo y las hojas. También aparecen
las estructuras reproductoras, que son las flores que dan origen
a los frutos. Estas últimas estructuras están formadas por hojas
modificadas.
En numerosas especies de estas plantas sus órganos se diferencian en el tamaño, la forma, el color, lo cual también evidencia su
diversidad en la naturaleza.
Todos estos órganos y estructuras pueden ser mejor estudiados si tienes a tu disposición una planta en tus manos, para lo
cual te recomendamos que construyas un germinador, que es un
sistema que permite ver cómo nacen y crecen pequeñas plantas
a partir de sus semillas. ¿Ya aprendiste a fabricar un germinador
eficiente? Lo puedes hacer tú mismo en la casa o llevando los
materiales al aula-laboratorio.
En sentido general, puede hacerse con un pomo de boca ancha de cualquier tamaño, o un recipiente que sea transparente,
aunque no sea de cristal. Los demás materiales pueden ser papel
absorbente, o un pedazo de cartulina cortado en forma de un
rectángulo, cuyo ancho sea algo menor que la altura del pomo.
Se debe emplear cualquier material absorbente, como: algodón,
aserrín, un pedazo de esponja sintética o simplemente algunos pedazos de tela de algodón u otros tejidos absorbentes bien limpios.
Se procede a enrollar la cartulina o papel absorbente dentro
del pomo y luego se sitúa en el interior de ese rollo una sustancia que pueda mantenerse húmeda. Este material debe presionar
lo más posible la cartulina contra las paredes del pomo, pues su
función es separar el papel o cartulina de la sustancia que se humedece, mientras que debe permitir presionar las semillas contra
las paredes del pomo.
Después se introducen con cuidado cinco o seis semillas de frijol, chícharo, gandul, calabaza u otra especie, cuya semilla tenga
un tamaño adecuado para sostenerse adosada a las paredes del
pomo, o sea, entre estas y la cartulina o el papel.

124

CAPÍTULO 2

Asegúrate que la sustancia que pusiste en el interior del pomo
permanezca húmeda y que esta humedad llegue hasta las semillas. Así, estas germinarán en una semana aproximadamente. En
la figura 2.9 te mostramos un germinador que presenta una semilla germinada.

Fig. 2.9 Germinador con planta recién germinada

Una vez que hayas preparado el germinador en el aula o en tu
hogar, todos los días debes observar las semillas para apreciar los
cambios. ¿Cuál es la primera parte de la planta que germina, es
decir, que nace y crece?
A partir de este experimento del germinador, y mientras estudies las plantas, utilizando la lupa, tendrás oportunidad de
apreciar sus diferentes órganos, en la medida en que crezcan y se
desarrollen las plantas.

2.4 La raíz. Origen y desarrollo. Sistemas radiculares
La raíz es el órgano subterráneo de la planta. Se origina a partir
de una plantica en miniatura que existe dentro de cada semilla y
que se denomina embrión. La raíz, como todo órgano de la planta, está constituida por células y tejidos, su crecimiento ocurre en

125

CIENCIAS NATURALES

dirección a la tierra, por lo que se dice que posee geotropismo positivo, pues tropismo significa “en dirección a” y geo, “tierra”. Esta
no posee yemas como los tallos y esa es una diferencia.
En la figura 2.10 se observan raíces que como puede apreciarse, tienen un crecimiento hacia abajo, o sea, en dirección al suelo,
de modo que puedan producirse las funciones tan importantes
en las que participa este órgano.

a

b
Fig. 2.10 La raíz crece en dirección a la tierra

Los árboles y los arbustos tienen raíces fuertes que penetran
profundamente en la tierra, ejemplo de lo cual son la caoba, el
cedro, la chirimoya, el roble, el naranjo y el rosal, entre otros.
En otras plantas, como el arroz, el ajo, la cebolla y la lechuga,
las raíces alcanzan poca profundidad y salen todas desde el cuello o nudo vital, que es el lugar donde se continúan las raíces con
el tallo. En todos los casos, cuando la raíz crece, penetra en la tierra, y se fija la planta al suelo, del cual son absorbidas sustancias
necesarias en las funciones del organismo vegetal, como son el
agua y sustancias minerales que existen ahí en el suelo.
El grupo de raíces presentes en plantas con flores se denomina
sistema radicular y también existen diferencias entre ellos. Observa los sistemas radiculares en la figura 2.11.

126

CAPÍTULO 2

a

b

Fig. 2.11 Sistemas radiculares: a) raíz pivotante, b) raíz fibrosa

El sistema radicular pivotante también llamado raíz típica,
presenta una raíz principal larga y bien desarrollada, de la cual
parten raíces secundarias, mientras que el sistema fasciculado
llamado raíz fibrosa, las raíces forman como un manojo que se
origina en el mismo cuello o nudo vital.
Ambos tipos de raíces poseen igual estructura interna y realizan las mismas funciones. Las raíces de las plantas pueden tener
diversas formas, pero como característica esencial todas tienen
muchas ramificaciones, lo que facilita la absorción del agua con
sustancias minerales disueltas, lo cual constituye una adaptación,
como otras que también poseen las plantas, a las condiciones del
ambiente donde crezcan; otra evidencia de la unidad y la diversidad de las plantas con flores, al igual que los demás seres vivos.
Las raíces que no nacen a partir de las semillas, sino en el proceso de crecimiento de las plantas se denominan raíces adventicias,
porque se forman en sitios donde normalmente no crecen raíces
y tienen distintas funciones. Por ejemplo, en la figura 2.12 a, se
aprecian los neumatóforos del mangle, o raíces que sobresalen
del agua y con esta adaptación contribuyen al proceso de respiración y en el b, se ven algunos árboles tropicales con raíces
adventicias que ayudan a sostener sus ramas. A medida que estas
crecen, se parecen a los troncos, como puede apreciarse.

127

CIENCIAS NATURALES

a

b

Fig. 2.12 Varios tipos de raíces adventicias: a) neumatóforos
de los mangles, b) otros ejemplos de raíces adventicias

Comprueba lo aprendido
1. Recolecta raíces de diferentes plantas con flores y utiliza la
carpeta recolectora del módulo de Ciencias Naturales para
iniciar la confección de tu herbario.

2. Dibuja un sistema radicular pivotante y otro fasciculado.
Compáralas atendiendo al criterio de su forma. ¿A qué conclusión puedes llegar?

3. Escribe tu punto de vista acerca de las adaptaciones del sistema radicular en las plantas con flores. Recuerda los pasos en
todo proceso de investigación para elaborar una conclusión.
2.4.1 Estructura celular de la raíz y funciones en las plantas con
flores. Estructura interna y externa de la raíz
Si observas detenidamente la figura siguiente, que representa
el extremo inferior de la raíz, puedes comprender mejor su complejidad y funciones. Primero aparece un corte longitudinal de la
raíz, observado con el microscopio óptico, y se distinguen distintas

128

CAPÍTULO 2

células diferenciadas por su forma, tamaño y funciones (fig. 2.13).
En la parte inferior se aprecia la cofia, pilorriza o caliptra, formada
por células que protegen la zona de división celular de los daños
que le pueden ocasionar las partes duras del suelo. Las células que
la forman viven poco y al morir son sustituidas por otras.

Fig. 2.13 Corte longitudinal de una raíz

En la zona de división celular, a continuación de la anterior, se
observan células muy próximas unas a otras, porque al dividirse
constantemente dan origen a otras, a partir de las cuales se forman todos los tejidos de la raíz. Le sigue la zona de alargamiento
o crecimiento, cuyas células contribuyen al crecimiento en longitud de la raíz.
La zona de los pelos absorbentes presenta células con prolongaciones tan finas que parecen pelos, de lo cual se deriva su
denominación. Estos pelos, constituidos cada uno por una sola
célula, son muy importantes, pues realizan la absorción, es decir,
el agua y las sustancias minerales disueltas en ella pasan al interior de la raíz.
La zona de conducción se localiza entre la zona de los pelos
absorbentes y el cuello o nudo vital, que es el punto de unión
entre raíz y tallo. Sus células alargadas constituyen el tejido que
conduce el agua con las sustancias minerales hacia el tallo.
Debes tener en cuenta que siempre el agua existente en el
suelo y que es absorbida hacia las raíces, tiene necesariamente

129

CIENCIAS NATURALES

sustancias minerales disueltas en ella, ya que como estudiaste en
quinto grado, el agua es “el disolvente por excelencia”.
En el corte transversal de la raíz que se aprecia en la figura
2.14 puedes identificar el tejido de protección denominado epidermis, con algunas de sus células de forma alargada, que son los
pelos absorbentes. Cuando tus semillas del germinador germinen, vas a poder extraer, con una pinza, una plantica recién
nacida y observar cada pelo absorbente bajo la lupa.

Fig. 2.14 Corte transversal de la raíz

Debajo del tejido de protección es posible identificar la corteza, con células grandes que pueden almacenar sustancias. Este es
el caso de la yuca y la zanahoria, por solo citar dos ejemplos.
A continuación, y más al centro de la raíz, se localiza el tejido conductor formado por vasos que funcionan como si fueran
pequeños tubos que se prolongan por todo el tallo y por los cuales circulan hacia la parte superior de la planta, las sustancias
absorbidas mediante los pelos absorbentes de la raíz. Es muy interesante el hecho de que esta agua se va a conservar circulando
dentro de los vasos en dirección hacia arriba. Si falta esta agua,
la planta se marchita.
La raíz de la planta tiene, entre otras, dos funciones importantes:
fijar la planta al suelo y absorber el agua con los minerales disueltos en ella, a través de los pelos absorbentes, lo que asegura que la
planta reciba parte de las materias primas necesarias en su nutrición.

130

CAPÍTULO 2

Al conocer las características de la estructura y funciones de
la raíz es fácil comprender que es un órgano muy importante
en la adaptación de las plantas con flores, debido a que posee
tejido de protección, pelos absorbentes y tejidos de conducción,
y así aseguran su supervivencia en el medio ambiente.
En la realización de sus funciones vitales, como su crecimiento
y desarrollo, la planta obtiene la energía necesaria que posibilita
su funcionamiento, en este caso, por medio de una función que
seguramente recuerdas, que es la respiración.
Sin embargo, si las raíces crecen debajo del suelo y en sus células se realiza el proceso de respiración, ¿cómo piensas entonces,
que pudiera llegar el dioxígeno hasta ellas?
Para responder esta pregunta te invito a que realices el siguiente experimento: toma dos frascos con agua de lluvia, que
como sabes, contiene sales minerales disueltas. Coloca en cada
frasco una pequeña planta de frijol, incluyendo sus raíces. Claro
que ambos frascos deben recibir de alguna manera iluminación
y además estar cerrados. En uno de los frascos suministra aire
diariamente con una jeringuilla y en el otro frasco, no. Obsérvalas cada día. ¿Notas diferencias? Verás que la planta del frasco
al que le suministraste aire continuó su crecimiento normal y la
otra se marchitó. ¿Qué nos demuestra este experimento?
Claro que sí; demuestra que en las células y tejidos de la raíz
ocurre el proceso de respiración, porque en el frasco al que se
le suministró aire, el dioxígeno que este contenía llegó hasta
dichas células.
En la realización de sus funciones vitales, como su crecimiento
y desarrollo, la planta obtiene la energía necesaria que posibilita su funcionamiento, en este caso, por medio de una función
que seguramente recuerdas, que es la respiración. Todo esto
reafirma la idea de que las células de las raíces poseen mitocondrias. Recuerda también que mediante la respiración se libera
la energía que requieren las plantas en la realización de sus
funciones vitales.

131

CIENCIAS NATURALES

También la absorción de sustancias que ocurre en la zona de
los pelos absorbentes se puede demostrar y comprobar mediante el experimento ilustrado en la figura 2.15 y que consiste en
tomar dos recipientes, en cada uno de los cuales se colocará una
de las plantas germinadas en tu germinador. Añade agua hasta
cubrir bien la raíz de ambas plantas. Ahora, con un gotero,
agrega aceite en ambos recipientes, pero en uno de ellos, procura que el aceite no toque la raíz y en el otro, forma una capa
en la cual se encuentre sumergida toda esa zona de los pelos
absorbentes. En ambos recipientes la capa de aceite va a evitar
que el agua se evapore rápidamente.

Fig. 2.15 Experimento que demuestra que la absorción
del agua se realiza por la raíz

Coloca ambos recipientes en un lugar del aula donde la
iluminación sea indirecta y mantenlo ahí durante 24 h aproximadamente; después, obsérvalos. ¿Ves alguna diferencia entre
ambos?, ¿qué demuestra la experiencia anteriormente descrita?
¿Cuáles son tus conclusiones y qué argumentos puedes exponer
para ratificarlas?
¿Sabías que…?
Existen raíces llamadas reservantes o de almacenamiento,
que funcionan como depósitos de carbohidratos (u otros

132

CAPÍTULO 2

compuestos de alta energía) y a veces también como un
importante reservorio de agua. Entre las raíces reservantes
se encuentran ejemplos muy conocidos de raíces comestibles. Identifica estas plantas en la figura 2.16.

Fig. 2.16 Raíces comestibles. ¿Las puedes identificar?

Comprueba lo aprendido
1. Toma con cuidado una de las planticas del germinador que
preparaste en clases anteriores; observa la raíz con la lupa e
identifica la cofia y la zona de los pelos absorbentes. Dibuja y
describe en tu libreta lo que observaste. Compara estas zonas
con las figuras 2.13 y 2.14. Rectifica los errores cometidos.

2. En el vivero del huerto de la escuela se siembra una planta
de frijol recién germinada en una latica con tierra, pero se
le dañaron la mayoría de los pelos absorbentes. Se regó y
colocó al Sol. Al otro día se observó que había muerto. Después del análisis de esta situación, arriba a conclusiones que
expliquen la causa de la muerte de la plantica.

3. Argumenta la importancia del conocimiento de la estructura y funciones de la raíz en una planta con flores. ¿Qué

133

CIENCIAS NATURALES

mensajes podría compartir con el grupo en cuanto a este
conocimiento para obtener buenas cosechas? Valora y
comienza a aplicar estas experiencias en el huerto o en cualquier parcela de terreno cercano. Recuerda el valor de los
pasos de la investigación científica que has aprendido, con
toda seguridad no faltarán en la actividad en el huerto.

2.5 Estructura celular del tallo y funciones
en las plantas con flores. Crecimiento y ramificación
El tallo es otro órgano de la planta; se origina del embrión y
crece en dirección contraria a la raíz, buscando la luz, por lo que
se dice que tiene fototropismo positivo, o sea, “foto” significa luz
y tropismo, como ya conoces, quiere decir “crecimiento hacia…”
En el tallo están situadas las ramas, en las que crecen las hojas, las
flores y estas dan origen a los frutos. Al igual que la raíz, el tallo
está formado por células y tejidos con diferentes funciones.
Su crecimiento y ramificación ocurre por unas estructuras denominadas yemas, que se observan en la figura 2.17. Estas yemas
contienen un tejido de células que se dividen constantemente.
Las yemas terminales, situadas en el extremo superior de cada
rama permiten el crecimiento en longitud; las yemas laterales o
axilares originan las ramas y las hojas.

Fig. 2.17 El tallo y sus partes: yemas, nudos y entrenudos

134

CAPÍTULO 2

El lugar donde nacen las yemas en el tallo se denomina nudo.
Por tanto, en los nudos es donde se originan las hojas nuevas y
las ramas; el espacio entre dos nudos sucesivos es el entrenudo.
También los tallos crecen en grosor, como se observa en los árboles maderables y frutales.
Las yemas que se encuentran en los nudos, se pueden disponer
o bien de forma alterna, como se muestra en la figura 2.18 a, o
sea, una de un lado y la siguiente del lado contrario, como por
ejemplo, en el mango y el marpacífico. Otra forma en que se disponen es como se observa en el b, de forma opuesta, una frente
a otra, como en la vicaria, el cafeto y el ocuje.

Fig. 2.18 Disposición de las yemas en el tallo: a) alternas, b) opuestas

El tallo es un órgano fundamental en la adaptación de las plantas a la vida en la tierra, porque además de sostener las ramas,
a través de su interior circulan el agua con las sustancias minerales absorbidas desde el suelo por la raíz, hasta las hojas, flores y
frutos. También las sustancias alimenticias que se elaboran en la
planta, circulan por el interior del tallo en sentido contrario, o
sea desde las hojas a todas las células, de modo que estas puedan
alimentarse y mantenerse vivas.
En la naturaleza encontramos diversos tipos de tallos verticales, como son los que crecen hacia arriba sin ningún soporte
(palma real); leñosos, de consistencia dura (caoba); herbáceos

135

CIENCIAS NATURALES

o de consistencia blanda (madama). Existen los tallos rastreros,
que presentan en las yemas, raíces que crecen hacia abajo, como
en el tilo. Los tallos volubles son los que crecen envolviendo un
objeto que le sirve de apoyo, como el frijol caballero; también
encontramos los trepadores, que mediante zarcillos, se sujetan a
determinados objetos, como el de la calabaza y el coralillo. Otros
son acortados como el rábano.
Existen tallos subterráneos, que son modificaciones y algunos,
depósitos de reserva de sustancias nutritivas. También permiten la
reproducción de las plantas y pueden soportar condiciones desfavorables; en la figura 2.19 se ilustran algunos de los tipos de tallos
trepadores. Con respecto a los tallos subterráneos, los rizomas están presentes en el plátano y la mariposa blanca, por ejemplo. Los
tubérculos aparecen en la papa y se desarrollan de ramas cercanas
a la tierra que no salen a la superficie. Las yemas están ubicadas en
los denominados “ojos”, que son depresiones de la superficie del
propio tubérculo, conocido también como patata. Los bulbos se
pueden observar en la cebolla, el ajo, la azucena y otras especies.
¿Conoces otros tipos de tallos? ¿Puedes identificar si se alude a los
conceptos de diversidad, unidad o incluso, de ambos?

Fig. 2.19 Diversos tallos trepadores

Saber más
Para comprobar que en la cebolla existe un tallo subterráneo: el bulbo, coloca una cebolla sobre el borde
de un recipiente con agua, a modo de tapa. Al cabo de

136

CAPÍTULO 2

varios días verás cómo le han nacido raíces, que crecen
hacia abajo en el recipiente. Esto demuestra que la parte comestible no es el tallo, sino las hojas modificadas
llamadas catáfilos, que envuelven con sus vainas al bulbo o pequeño tallo subterráneo.

Los tallos se distinguen de dos formas, como aparece en el esquema 2.1 (aéreos y subterráneos). Aquí puedes observar cuáles
son los tipos principales de tallos.
Esquema 2.1 Tipos de tallos
Tipos de tallos

Aéreos

Subterráneos

Herbáceos

Bulbos

Leñosos

Rizomas

Tubérculos

Comprueba lo aprendido
1. ¿Cuáles son las características esenciales del tallo? Ejemplifica
algunas estructuras que permitan la adaptación de los tallos
de las plantas al ambiente donde viven.

137

CIENCIAS NATURALES

2. Realiza un dibujo en el que identifiques las partes de un tallo.
3. Investiga sobre la importancia del conocimiento de las yemas en el cultivo del tabaco y las operaciones que le practica
el veguero a cada una de las plantas de tabaco, y con qué fin
realiza estas maniobras.

4. Jorge y Juan encontraron un pedazo de palo en el jardín
cuando iban a sembrar una planta. Jorge afirmó que se
trataba de una raíz, mientras que Juan opinó que era un
pedazo del tallo de un arbusto. ¿Qué argumentos sostuvo el
que tenía la razón?
2.5.1 Estructura interna del tallo
Si se observa al microscopio óptico un corte realizado a un árbol recién cortado, de modo que se obtenga una lámina muy fina
que pueda ser atravesada por la luz (cosa que no se podría conseguir en un laboratorio como el nuestro), se apreciarían las
capas de células que se ven en la figura 2.20.

Fig. 2.20 Corte transversal de tallo leñoso

Normalmente los árboles, cuando son muy jóvenes tienen
una capa externa muy fina denominada epidermis, que pronto
desaparece, y se sustituye por una capa denominada corcho,
que posee la misma función de protección del tallo. ¿Recuerdas que fue en una lámina fina de corcho donde Robert Hooke

138

CAPÍTULO 2

descubrió las paredes celulares a las que denominó células? Claro, el corcho, como tejido protector, está formado por células
muertas de las que solo han quedado las paredes celulares.
Debajo de esta capa está la corteza, formada por diferentes tipos de células que proporcionan resistencia y soporte al tallo. Más
adentro, se encuentran los vasos conductores constituidos por células alargadas que funcionan como tubos por donde circulan el agua
y otras sustancias por el interior del tallo. Estos son de dos tipos: más
cercano a la capa exterior que constituyen el líber o floema, vasos
que conducen sustancias elaboradas en las hojas hacia todos los órganos de la planta y más hacia dentro está el leño, vasos del xilema
o leñosos, por donde ascienden el agua y las sales minerales hacia la
parte superior de la planta hasta las ramas y las hojas.
Estos conductos se prolongan desde la raíz y continúan por el
tallo y existen ahí, llenos de agua, desde que se forman los primeros tejidos en las plantas recién germinadas. Entre el floema y el
xilema hay una zona denominada cambium, que está formado
por células que se dividen constantemente, y son causantes de
que los tallos crezcan en grosor, porque están siempre duplicándose, como aprendiste en el capítulo anterior.

Fig. 2.21 Anillos anuales de crecimiento

En el centro del tronco se encuentra la médula, cuyas células
son grandes, con membranas finas y espacios entre ellas, donde

139

CIENCIAS NATURALES

se almacenan sustancias elaboradas por la planta. En los tallos
leñosos de muchas especies, al transcurrir cada año, se forma
un anillo nuevo en el tronco, debido a la existencia de un tejido que se denomina cambium, que tiene células que se dividen
constantemente y por eso, cada año se forma un nuevo anillo de
crecimiento (fig. 2.21); por eso se puede determinar la edad de
los árboles, cuando se cuenta el número de anillos al cortarlos.

Comprueba lo aprendido
1. El tallo es un órgano de importancia en la planta. Argumenta la afirmación anterior con tres razones.

2. ¿En qué estructuras de un tallo leñoso podrías encontrar
células que se estén multiplicando constantemente? Piensa
primero en las estructuras del tallo por donde este órgano
crece. Discute tu respuesta con tus compañeros del equipo a
ver si están de acuerdo.
2.5.2 Movimiento de las sustancias a través del tallo
Si observas un árbol de gran altura, pleno en su verdor, te
darás cuenta que el agua absorbida a través de los pelos absorbentes de la raíz, tiene que llegar hasta las hojas de las ramas más
altas. ¡Una increíble adaptación en su estructura interna celular!,
porque así puede mantenerse la actividad vital en la planta como
un todo, aún en contra de la fuerza de gravedad de la Tierra.
¿Cómo se puede demostrar que el agua llega desde la raíz a las
hojas, o sea, desde abajo hacia arriba? ¿Recuerdas cuáles son los
vasos por donde se mueven sustancias en la planta desde las raíces hasta cada una de las hojas?
Realicemos el experimento tal y como se ilustra en la figura 2.22.
Se toman frascos, dentro de los cuales se colocan ramas con flores,
que puede ser de vicaria blanca o de otras especies, como apio,

140

CAPÍTULO 2

por ejemplo; a continuación, se tiñe el agua de cada frasco con
sustancias de distintos colores, tal y como se observa en la imagen.

Fig. 2.22 Circulación de sustancias por los vasos leñosos del tallo

En este experimento las disoluciones coloreadas representan
las sales minerales disueltas en agua. Pasado un breve tiempo, se
observa cómo las hojas y las flores han cambiado de color. Luego,
se realizan cortes transversales en los tallos y se procede a observar como se muestra en la figura 2.23.

Fig. 2.23 Corte del tallo para ver vasos leñosos coloreados

¿A qué conclusión puedes llegar en la indagación? Tienes que
recordar cuáles son los vasos por donde asciende el agua con las

141

CIENCIAS NATURALES

sales minerales. Como puntos finos se identifican ya coloreados
con la sustancia utilizada. Este experimento demuestra que las
sustancias que absorbe la raíz ascienden por el tallo a través de
los vasos leñosos y llegan a las partes superiores de la planta.
Este ascenso del agua y las sustancias minerales por los tallos
se debe a diferentes causas de tipo físico y químico. Sencillamente, la entrada constante de estas sustancias líquidas por los pelos
absorbentes establece como un empuje hacia arriba que obliga
a ascender a la columna de agua que existe dentro de cada vaso
leñoso desde el mismo nacimiento de la plantica. Pero además,
existe otro proceso en las plantas, que verás más adelante y que
también ayuda a explicar este ascenso.
Efemérides ambientales
El 18 de octubre se celebra el Día Mundial de Protección
de la Naturaleza, cuyo ojetivo principal es concienciar a
la población mundial en lo relacionado a la protección
del planeta, a motivar la responsabilidad ambiental sobre la protección del medioambiente, además de los
cuidados de los espacios naturales por distintas causas.

Comprueba lo aprendido
1. ¿De qué forma podrías demostrar que siempre el tallo crece
en dirección hacia la luz?

2. Argumenta la siguiente afirmación: “el tallo, al igual que la
raíz, es un órgano”. Recuerda que debes dar razones que así
lo demuestren científicamente.

3. Defiende la idea siguiente en tu equipo de investigación: “el
conocimiento de la estructura del tallo permite comprender el
funcionamiento de la planta como un todo en la naturaleza”.

142

CAPÍTULO 2

2.5.3 Importancia biológica y económica del tallo
El tallo, como órgano de las plantas, tiene una enorme importancia en el mantenimiento de la vida de estos organismos, pues
es mediante sus funciones que puede ocurrir el movimiento de
sustancias por el interior de los vasos de la planta hacia las hojas,
es decir, el agua con las sales minerales, que son materias primas indispensables en la elaboración de los alimentos. También
por el interior de los tallos circulan las sustancias alimenticias elaboradas en las hojas y en los tallos verdes, como ya se expresó.
Además, los tallos como todos los órganos, realizan la respiración
y sostienen las ramas, portan las yemas de las que crecen nuevas
hojas y ramas. En muchas especies también los tallos almacenan
sustancias de reserva y en condiciones desfavorables son utilizadas por la planta.
Asimismo, se encuentran tallos con los cuales se puede efectuar la reproducción vegetativa (sin que se empleen las semillas),
como sucede con la papa, el boniato, la cebolla, el rosal, el crotón, entre otras, lo cual evidencia su importancia biológica.
En relación con la importancia económica se destacan los tallos
alimenticios, entre los cuales se encuentran el berro, los tubérculos de la papa y la canela, que aunque estemos habituados a
verla en polvo, lo cierto es que se trata de un tallo, que habitualmente se emplea como una especia. Para la alimentación de
los animales se utilizan la yerba de guinea, el tallo del maíz, el
millo, entre otros vegetales comestibles.
Una mención especial merece una planta cuyos tallos han sustentado la economía cubana a lo largo de muchos años. Se hace
referencia a la caña de azúcar. En esta planta las reservas alimenticias son almacenadas en sus tallos, en forma de sacarosa,
sustancia de sabor dulce (fig. 2.24).
De la caña se obtiene, además, un buen número de derivados
y esta tiene una tradición, una cultura surgida del trabajo y la
dedicación de sus trabajadores. Existe toda una historia que

143

CIENCIAS NATURALES

atañe a la industria azucarera, desde la época de la esclavitud
y, según dijo el siempre recordado historiador de La Habana,
Dr. Eusebio Leal Spengler, la lucha por nuestra emancipación no
podía haber surgido en otro sitio, que no fuera un ingenio azucarero. Con ello, significó la importancia de esta industria para
nuestra independencia económica durante mucho tiempo. Con
esta declaración hacía referencia al Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes del Castillo, cuando al dar la libertad a sus
esclavos, como gesto digno e inolvidable, llamó a la lucha independentista desde su ingenio La Demajagua.

Fig. 2.24 Caña de azúcar. Reserva de sacarosa en sus tallos

De la caña y en particular de la industria azucarera surge el
ron, Patrimonio de la Humanidad, el guarapo, las mieles, la energía que se adiciona al sistema eléctrico nacional, además de toda
una cultura de más de 500 años.
De igual manera existen tallos medicinales como el de la quina, planta que es originaria del Perú, América del Sur, que se
utiliza como tónico y contra la fiebre de la malaria o paludismo.
El tallo del caimito se utiliza para aliviar la diarrea. ¿Conoces de
otros ejemplos?
Los árboles maderables se utilizan en la confección de muebles,
puertas, ventanas y la construcción de casas. Ejemplos de ellos son
la majagua, la teca, el cedro, la caoba, entre otros. Sin embargo,
hay que tener en cuenta que los árboles maderables deben talarse
según las necesidades, además, son preferibles los de mayor edad,
pues los árboles jóvenes pueden continuar su crecimiento.

144

CAPÍTULO 2

Existe una ley forestal en Cuba, que regula los tipos de tala
que son más recomendables y las acciones de protección que deben acompañarla.
Hay muchos árboles maderables en Cuba y es preciso conservarlos por medio de la reforestación, para contar con una
reserva arbustiva. ¿Qué se hace al respecto en tu municipio?
Actualmente en Cuba se emplea el tallo del marabú para la
fabricación de carbón, que es de gran demanda en el ámbito
mundial, por la calidad que posee. Este se obtiene luego de un
largo proceso que exige gran atención, pericia y constancia por
parte de los productores.
Por ejemplo, en la provincia de Ciego de Ávila existe una
empresa llamada Agroindustrial Ceballos, que es líder en el país
en la exportación de carbón de marabú desde que inició ese programa en el 2006. En la figura 2.25 se muestra la imagen de varios
obreros trabajando en un horno de marabú, para producir con
gran esfuerzo y dedicación un carbón de alta calidad.

Fig. 2. 25 Obreros trabajando en la fabricación de carbón

La palma real (Roystonea regia), que se aprecia en la figura
2.26, presente en el escudo de nuestro país, constituye el Árbol
Nacional de Cuba, por estar en todos nuestros paisajes. Su utilidad es variada: con las tablas que se extraen de su tronco, los

145

CIENCIAS NATURALES

campesinos han construido sus casas. Sus hojas son empleadas en
los techos en casas y vegas de tabaco, y las yaguas en tiempos pasados, también se utilizaron en construcción de las paredes de esas
vegas donde se depositan los cujes de tabaco. Las flores son visitadas por las abejas que absorben su néctar; el fruto denominado
palmiche, se utiliza en la alimentación de cerdos y con el racimo ya
seco se hacen escobas. Los mambises se alimentaban del cogollo,
que ellos denominaban palmito, que es blando y fácil de digerir.

Fig. 2.26 Palma real (Roystonea regia). Árbol Nacional de Cuba

Como conoces del capítulo anterior, uno de los problemas
ambientales de la actualidad es el cambio climático, cuyas consecuencias ya se sienten en todo el planeta; este se ha evidenciado
en varias formas: la mayor intensidad de los huracanes, la elevación del nivel del mar, el aumento de las temperaturas, las intensas
sequías alternadas con inundaciones severas, entre otras.
Una de las causas de estos cambios ha sido la deforestación.
Por consiguiente, es una responsabilidad de todos los pobladores
realizar acciones a favor de la conservación, cuidado y protección
de los recursos forestales. A continuación, algunas ideas que pueden llevarse a la práctica:
• Realizar campañas de bien público para la educación ambiental.
• Participar en la siembra de árboles maderables y frutales, así
como de algunos arbustos, por su valor en los ecosistemas y en
la economía, siempre con el conocimiento correcto.
• Divulgar la importancia y el manejo sostenible de los bosques.

146

CAPÍTULO 2

• Promover la siembra de especies propias de cada ecosistema,
como por ejemplo, los manglares.
• Fomentar la cultura de jardinería, de manera que se proteja la
capa vegetal para impedir la pérdida de suelos en los parterres.
• Seleccionar las especies adecuadas para el arbolado de la ciudad.
• Estudiar cuidadosamente todos los materiales a nuestro alcance,
acerca de las plantas, su cuidado y conservación.

Comprueba lo aprendido
1. La importancia biológica y económica de los tallos es muy
diversa. Expresa ejemplos que lo demuestren, basados en sus
características esenciales.

2. Investiga cómo ocurre la reproducción vegetativa utilizando
tallos y ejemplifica las formas más utilizadas por su importancia para el desarrollo de la agricultura.
a) Selecciona una de las especies investigadas y plántala en
una maceta, para que participes de una exposición organizada por tu proyecto de grupo, con la colaboración del
docente y la familia. En la comunicación de las ideas que
defiendan, con toda seguridad, están presentes pasos de la
investigación científica.

2.6 Estructura celular de la hoja y funciones
en las plantas con flores
Las hojas son los órganos de las plantas con flores que se encuentran unidas al tallo; por lo general, tienen forma de una
lámina aplanada, muy relacionada con sus funciones, que profundizarás más adelante.
Las hojas, como órganos, están formados por tejidos de diferentes tipos y estos, a su vez, constituidos por células. Están las

147

CIENCIAS NATURALES

células en las que abundan los cloroplastos, participan en el proceso de fotosíntesis, mediante el cual se elaboran las sustancias
nutritivas de las plantas, pero también, en gran medida, de los
demás organismos vivos del planeta.
Otras células son de protección y forman el tejido epidérmico,
capa muy fina y transparente, que se aprecia con brillo en muchas plantas. Ese tejido está provisto de células que forman los
estomas, abundantes en la parte de la hoja que no recibe directamente el Sol. Estos se abren o cierran y permiten el intercambio
de gases respiratorios, además de una función muy interesante
denominada transpiración, que consiste en la salida de agua en
forma gaseosa (vapor de agua) y en la que podrás profundizar
más adelante.
También en las hojas se produce la respiración, que ya conoces, y mediante la cual se aprovecha en las mitocondrias de cada
célula, la energía contenida en los nutrientes. En este caso, se
trata de los alimentos elaborados en las mismas hojas y en los
tallos verdes.
Además, en la estructura de la hoja también participan los vasos, que apreciaste desde la raíz y que son de dos tipos: vasos
leñosos que llegan hasta las hojas y conducen agua y sustancias
minerales hasta este órgano y, con ello, le suministran parte de
las “materias primas” (agua y sales minerales). También hay vasos
liberianos por los que se mueven las sustancias alimenticias que
se han producido ya en la hoja y que son conducidas por toda la
planta. Unidos estos dos tipos de vasos, constituyen las nervaduras de la hoja.
2.6.1 Estructura externa e interna de la hoja. Funciones
En una hoja se distinguen las partes externas que se señalan
en la figura 2.27 y que son las siguientes: el peciolo, tallito que la
une al tallo del cual se ha formado y la lámina o limbo, parte ancha y aplanada en la que se distingue el haz, de un color verde

148

CAPÍTULO 2

más intenso, por ser la parte que está expuesta al Sol directamente, mientras que la parte inferior es el envés, de color verde más
pálido. Se aprecian también la base, el ápice y los bordes.

Fig. 2.27 Partes externas de una hoja

Si comparas hojas de plantas de distintas especies, puedes darte cuenta de que se diferencian notablemente, de modo que es
muy difícil confundirlas. Pero, independientemente de la gran
diversidad de formas que tienen las hojas de las plantas, siempre
se pueden reunir y clasificar en varios grupos, de acuerdo a varios
criterios diferentes.
2.6.2 Tipos de hojas y disposición en el tallo
Recordarás que las hojas tienen dos partes principales: el peciolo y el limbo (que en la imagen aparece con el nombre de
lámina). Pues bien, entre las clasificaciones más interesantes se
encuentra la que sigue el criterio de la forma que presentan los
limbos de las hojas. Aunque hay especies de plantas que en el
mismo ejemplar, presentan hojas de diversas formas, se pueden
clasificar todas las plantas, de acuerdo a la forma que presenta la
mayoría de sus hojas. Así, tenemos hojas acorazonadas, aflechadas,

149

CIENCIAS NATURALES

lanceoladas, entre otras. En la figura 2.28 aparecen hojas cuyos
limbos tienen formas diferentes.

Fig. 2.28 Clasificación de las hojas por las formas de sus limbos

Fig. 2.29 Hojas simples y compuestas

También el número de limbos determina otra clasificación; de
ahí que se observen hojas simples y hojas compuestas. ¿Cómo
se puede distinguir una hoja simple de una hoja compuesta?
Observa la figura 2.29. En el peciolo de cada hoja simple se encuentra un solo limbo foliar, pero en las hojas compuestas de un
peciolo parten varios limbos foliares, denominados foliolos, cada
uno de los cuales está unido al peciolo principal por peciolos más

150

CAPÍTULO 2

pequeños o secundarios. Como ejemplos de plantas con hojas
simples se encuentran: marpacífico, yuca, mango, ocuje, majagua y de plantas con hojas compuestas como ceiba, rosal, cedro,
tamarindo, entre otras.
Observa ahora una variedad de formas que presentan los limbos. El criterio de clasificación sería atendiendo a la forma del
limbo. En la figura 2.29 se muestran hojas de diferentes especies
para mostrar las formas de sus limbos, que evidentemente, denotan gran diversidad.
Por otra parte, hay especies cuyas hojas en vez de tener peciolos, presentan vainas, que son unas envolturas anchas mediante
las cuales envuelven a los tallos. Por ello se denominan hojas envainadoras. En la figura 2.30 se aprecian hojas pecioladas y
sentadas. Ejemplos de estas últimas, tenemos en la palma real, el
plátano y la propia cebolla, que en este caso, son las vainas denominadas catáfilas, cuya epidermis observaste al microscopio.

Fig. 2.30 Varios tipos de hojas

Otra clasificación de las hojas se puede lograr teniendo como
criterio la manera en que se disponen las hojas en el tallo, relacionadas, por supuesto, con la disposición de las yemas que las
originan. Existen hojas alternas, otras opuestas y otras en forma
de cruz, lo cual ya apreciaste en el estudio del tallo, teniendo en
cuenta que cada hoja se origina a partir de una yema foliar.

151

CIENCIAS NATURALES

Veamos la estructura interna, así como las funciones tan importantes que en cada hoja se realizan. Si se da un corte a una
hoja, se verá que, tanto en la parte de color verde más intenso,
denominada haz, como en el envés, la parte más pálida, aparecen las células de la epidermis, cuya función es proteger de
daños y golpes a la hoja, por lo que se dice que es un tejido
de protección. ¿Recuerdas cuáles son las células de la epidermis
cuya función es la regulación de la entrada y salida de los gases
a la hoja y de la salida del agua al exterior?
En la figura 2.31 puedes apreciar la estructura interna de una
hoja, vista en un corte denominado transversal, porque atraviesa
la hoja por su parte más ancha.

Fig. 2.31 Estructura interna de la hoja, vista en un corte transversal

Si continúas observando el interior de cada hoja, verás que en
la zona más cercana al haz, y debajo de la epidermis, abunda un
tejido con numerosas células con plastidios verdes, y abundantes
en clorofila, dispuestas en columnas, cada una en contacto con
otra, y forman por ello, el tejido denominado parénquima de
empalizada, porque asemejan una cerca que se denomina así en
algunos lugares rurales.
En la zona interior de la hoja más cercana a la epidermis del
envés, verás células redondeadas con espacios entre ellas, las que
integran un tejido con células más separadas denominado tejido
parénquima lagunar.

152

CAPÍTULO 2

En la misma figura puedes identificar la diversidad de células que
se agrupan y forman los tejidos en su estructura interna, de una
complejidad asombrosa. La parte superior del esquema corresponde al haz de la hoja y la inferior representa el envés (fig. 2.32).

Fig. 2.32 Estomas del tejido epidérmico del envés de una hoja

Curiosidades
La planta de plátanos no tiene un tallo aéreo, sino un
falso tallo, formado por las vainas de las hojas que se
envuelven de manera concéntrica y dan la apariencia
de que la planta posee un tallo. El verdadero tallo del
plátano es subterráneo, un rizoma, es decir, crece horizontalmente debajo del suelo, de modo que sus yemas
dan lugar a los “hijos” de la planta.

Comprueba lo aprendido
1. Dibuja en tu libreta una hoja e identifica las partes de su
estructura externa.

2. Toma una hoja de geranio o de otra especie del jardín y
practica un corte transversal en ella. Ahora, en una de las
partes obtenidas, situada sobre una superficie sólida, corta un borde lo más fino posible. Colócalo a manera de una
preparación microscópica y obsérvala. Dibuja lo observado y
compáralo con el esquema que te hemos presentado.

153

CIENCIAS NATURALES

3. Recolecta diversidad de hojas y procede a aplastarlas en una
prensa botánica mediante dos maderas, para conservarlas
en el herbario. Anota el día, hora y lugar de dónde tomaste
cada una de esas hojas. Describe algunas de las más diversas.

4. ¿Cómo podrías asegurar que entre las hojas, a pesar de su
diversidad, existe unidad?

5. Argumenta por qué consideras que la forma plana de la
mayoría de las hojas es una ventaja adaptativa de las angiospermas a la vida en la Tierra.
2.6.3 ¿Las plantas como un laboratorio natural de producción
de energía en la naturaleza? Fotosíntesis, respiración y transpiración
En Ciencias Naturales de quinto grado aprendiste que en una
cadena de alimentación o trófica ocurre un traspaso de energía
entre los seres vivos que la conforman y que las plantas inician
esta cadena como organismos productores de alimentos, que a
la vez, contienen la energía proveniente del Sol, como ya sabes.
Entonces, las plantas funcionan como una especie de laboratorio
natural donde se transforma esa energía solar en alimentos, en
los que esta queda almacenada. Te invitamos a continuar la búsqueda de información, de manera que encuentres nuevas ideas.
En el epígrafe anterior estudiaste la estructura interna de las
hojas, en la que se distinguen células con plastidios verdes porque tienen clorofila, como se ilustra en las figuras presentadas.
Si recuerdas las características de las partes de una célula vegetal, no te resulta nuevo este conocimiento, pues en ella puedes
observar muy claramente los plastidios verdes o cloroplastos. ¿Te
has preguntado cuál es la importancia de esta sustancia denominada clorofila que se encuentra dentro de los cloroplastos?
Para comenzar esta investigación partimos de un esquema que
aparece en la figura 2.33, y que ilustra la entrada del dióxido de

154

CAPÍTULO 2

carbono y la salida del dioxígeno a través de los estomas en las
hojas. Recuerda que el agua y las sales minerales en ella disueltas
suben hasta las hojas desde las raíces, y son ingredientes o materias primas que deben estar presentes en cada hoja de las plantas.
Otra materia prima es el CO2 o dióxido de carbono, la flecha indica
la dirección en que ocurre la entrada del CO2 en el estoma.
H2O

O2

CO2

Fig. 2.33 Intercambio de gases a través de estomas

En la ilustración también se representa la salida de agua (H2O),
pero este proceso vas a comprenderlo mejor más adelante. El
dioxígeno que ves saliendo por el estoma procede del agua que
sube desde las raíces. El agua está formada por oxígeno e hidrógeno, pero este último elemento químico va a formar parte de
los alimentos que han de elaborarse mediante la clorofila, así
que es otra de las materias primas.
Hay que destacar que no porque se denomine fotosíntesis, significa que se interrumpa por la noche, pues hay una parte del
proceso que no requiere de la luz solar y que es la elaboración
de un azúcar que se convierte en glucosa y, a partir de esta, otros
azúcares de los cuales se producen nutrientes en las hojas verdes
de la planta, como el almidón, las grasas y las proteínas, que son
sustancias alimenticias.
En una imagen más detallada (fig. 2.34) se puede observar
el proceso completo. Estas sustancias alimenticias son necesarias en la nutrición de la planta y se consumen por otros seres

155

CIENCIAS NATURALES

vivos, pues contienen esa energía imprescindible en la realización de sus funciones.

Fig. 2.34 Proceso de fotosíntesis

Hay que aclarar que al agua con sales minerales se le denomina corrientemente savia bruta, mientras que a las sustancias que
ya ha elaborado la planta se le llama savia elaborada. Así lo verás
en la figura.
Para desarrollar una investigación lo más completa posible, te
invitamos a que realices un experimento en el que se van a emplear las hojas de una planta acuática y que confirma una parte
de este proceso. Lo que te interesa descifrar en esta investigación
es si realmente durante el proceso de fotosíntesis, se produce la
expulsión de dioxígeno al recibir la planta la luz solar y en este
caso, no es necesario que sea luz directa.

Fig. 2.35 Planta acuática llamada Elodea

156

CAPÍTULO 2

El experimento vamos a realizarlo con una planta acuática denominada Elodea (fig. 2.35), que puede vivir tanto en sombras
como a la luz, pero crece al máximo si se expone al Sol. Se encuentra en los acuarios o peceras.
A continuación, sigue los pasos indicados:
• Coloca ramitas de Elodea (o de cualquier planta acuática en un
recipiente de boca ancha), como se muestra en la figura 2.36.

Fig. 2.36 Experimento de fotosíntesis en Elodea

• Tápala con un embudo invertido.
• Sitúa sobre el embudo un tubo de ensayo lleno de agua, como
se ilustra en la figura.
• Realiza una observación inicial para apreciar el nivel del agua
dentro del tubo de ensayo.
• Obsérvalo de nuevo al cabo de tres o cuatro horas. ¿Qué cambio has observado?
• ¿Qué explicación puedes encontrarle a la transformación ocurrida?
En efecto, se observa que ha aumentado el espacio ocupado
por el dioxígeno dentro del tubo de ensayo y ha descendido el
nivel del agua en este.

157

CIENCIAS NATURALES

Podemos concluir que se ha desprendido un gas procedente
de la planta, evidenciado en las pequeñas burbujas que han desplazado al agua del interior del tubo de ensayo. Como ya sabes,
ese gas es el dioxígeno. ¿De dónde procede?
Puede apreciarse el desprendimiento de burbujas pequeñas
procedentes de la planta. Ellas contienen dioxígeno, que se ha
desprendido de sus hojas como señal de que está desarrollándose
un proceso que ya conoces: la fotosíntesis.
Recordarás que el dioxígeno es un gas comburente, lo cual
significa que al estar presente se aviva el fuego. Por eso, a este
experimento que fue desarrollado en laboratorios anteriormente, se añadió la comprobación de que realmente ese gas era el
dioxígeno, lo cual se demostró extrayendo el tubo de ensayo y al
introducir en él, rápidamente, una astilla de madera a la que se
le había prendido fuego, aunque esta ya casi se había apagado,
se avivó la llama, y volvió a arder por unos segundos.
Esto demostró que el gas era, efectivamente, dioxígeno. Resulta evidente que se había desprendido de la planta Elodea, debido
a que estaba realizándose la fotosíntesis en presencia de la luz.
Podrías razonar en estos momentos en la siguiente idea: “la
atmósfera del planeta se encuentra contaminada por la presencia de dióxido de carbono, cada vez en mayor proporción, pero
como todas las plantas requieren de la presencia de este gas en
calidad de materia prima en la elaboración de nutrientes, ¿sería
o no inteligente pensar en construir ciudades con mayor cantidad de parques?; ¿cuánto mejor sería para la humanidad entera
que nuestras áreas verdes estuvieran pobladas de árboles y de
plantas de todo tipo?”
Fíjate si esto puede ser muy favorable, que hay países con
grandes ciudades, en cuyas azoteas están sembradas abundantes
plantas que cuelgan desde los enormes edificios. Pero esto no resulta suficiente si las grandes industrias y el sinnúmero de carros
que circulan, contaminan sistemáticamente el aire atmosférico y
lo vuelven prácticamente irrespirable.

158

CAPÍTULO 2

Por esta razón ya se viene trabajando en el ámbito mundial,
y, por supuesto, en Cuba también, en las energías renovables o
limpias, no contaminantes, como una respuesta imprescindible.
Otra función que ocurre en la planta de manera ininterrumpida es la respiración, la cual se produce, como ya conoces, en las
células de las raíces, tallos, hojas y también en las flores, frutos y
hasta en las semillas, o sea, en todos sus órganos.
Durante esta función tiene lugar un intercambio entre la planta
y ciertos componentes del medio ambiente, que en los organismos
vegetales resulta un proceso contrario al de la fotosíntesis, pues en
la respiración se incorpora el dioxígeno y se desprende dióxido de
carbono, pero además se libera energía en el interior de las células. ¿Recuerdas en qué estructura o parte de la célula se realiza la
respiración? Claro que es en las mitocondrias.
Imaginarás la importancia de estos dos procesos en las plantas:
la fotosíntesis y la respiración, pues la energía que recibe la planta
del Sol como “un laboratorio natural” que es, la requieren todos
los organismos vivos en sus funciones vitales. Sin esos alimentos
que almacenan energía, no hay vida posible en el planeta.
Ahora puedes comprender algunas particularidades de la
fotosíntesis y la respiración. La fotosíntesis es un proceso muy
complejo, una de cuyas etapas ocurre durante el día, como se
observó en el experimento que realizaste con la Elodea. Pero en
otro momento, no se requiere de iluminación, pues en la planta
se producen otros procesos de fotosíntesis, como la elaboración
de sustancias nutritivas, ya que las materias primas se conservan
dentro de los tejidos de las hojas.
Observa y analiza a continuación otro interesante experimento
(fig. 2.37 a y b), y que puedes efectuar en tu escuela. A continuación, se describe cómo realizarlo: se coloca una planta pequeña
con abundantes hojas en un recipiente con agua o sembrada en
la tierra. Si está en agua, añádele en la superficie una ligera capa
de aceite, que es para aislar la superficie del agua, algo esencial
para controlar el fenómeno que se debe observar. Si la planta

159

CIENCIAS NATURALES

está sembrada en la tierra, cubre esta con un nailon, para estar
seguros de que ella quede aislada a los efectos del experimento. Cubre todo el sistema de la planta y el recipiente donde se
encuentra con un nailon, y colócalo al Sol durante media hora.
Observa a continuación. ¿Qué cambios has notado?, ¿puedes explicar de dónde proceden esas goticas observadas?

a

b

Fig. 2.37 Demostración de la transpiración: a) dibujo, b) fotografía

Evidentemente, las goticas de agua no proceden del recipiente
o de la tierra donde se encuentra sembrada la planta; entonces,
solamente puede pensarse que proceden de la propia planta.
La explicación está en que una parte del agua que se encuentra en las hojas sale en forma de vapor de agua y se condensa
en las paredes del nailon. Es decir, se ha producido un proceso
denominado transpiración, que consiste en la salida del agua en
forma de vapor, desde la planta, hacia el medio ambiente a través de los estomas de las hojas.
¿Recuerdas que faltaba una explicación que terminara de
convencernos del por qué el agua subía desde las raíces hasta la
parte superior de cada planta, en contra de la fuerza de gravedad? Se había dado una primera razón y era que el agua que está
entrando constantemente por los pelos absorbentes va empujando a la que se encuentra en los vasos del xilema o vasos leñosos.

160

CAPÍTULO 2

Pero además, la salida de agua en forma de vapor por los estomas produce una presión negativa, que participa en ese proceso
de transpiración y contribuye a la salida de agua por los estomas.
La transpiración depende también de las condiciones atmosféricas que rodean a la planta y del estado de los estomas, porque
estos se abren y se cierran según se requiera mayor o menor cantidad de agua en el interior de la planta. Si el agua es suficiente,
estos permanecen abiertos día y noche; si el agua es poca, se
abren de día y se cierran de noche, es decir, los estomas como
sabes, regulan la salida del agua de la planta.
Saber más
En las plantas ocurre el proceso de respiración durante el día y la noche; como en este proceso se absorbe
dioxígeno y se libera dióxido de carbono, no es aconsejable dormir con plantas dentro de la habitación,
porque requieren de dioxígeno al igual que las personas y también porque se acumula dióxido de carbono
en la misma habitación.

Como conclusión, en las plantas se elaboran sustancias alimenticias por medio de la fotosíntesis, en la cual se requiere agua,
sales minerales y dióxido de carbono. Los cloroplastos de sus
células constituyen laboratorios naturales donde se producen
sustancias como almidones, grasas y proteínas, sustancias nutritivas imprescindibles en los seres vivos.
En este proceso se devuelve dioxígeno a la atmósfera, procedente del agua. Paralelamente, estas sustancias son aprovechadas
en las mitocondrias de las células, donde se produce la liberación
de la energía almacenada en los alimentos, mediante el proceso de respiración. En la hoja se realiza otro proceso importante
que se denomina transpiración y que consiste en la eliminación
de agua mediante los estomas de las hojas. Piensa ahora que la

161

CIENCIAS NATURALES

planta expulsa dioxígeno, pero que en el mismo aire que entra
por los estomas de las hojas está mezclado el dioxígeno y este es
participante en su proceso de respiración.
El conocimiento de la fotosíntesis y la respiración en las plantas
permiten comprender mejor su importancia como organismo autótrofo en la cadena de alimentación o trófica en la naturaleza.

Comprueba lo aprendido
1. Realiza en tu libreta un cuadro comparativo entre la fotosíntesis y la respiración. Utiliza los siguientes criterios de
comparación: a) ¿dónde ocurren?, b) diferencias en el intercambio de gases en ambos procesos, d) ¿cuándo ocurren?, e)
importancia en la planta y los ecosistemas.

2. Explica cómo puedes demostrar que en las plantas se desprende dioxígeno en el proceso de la fotosíntesis.

3. Argumenta por qué las hojas de las plantas funcionan como
un laboratorio natural de energía en la naturaleza. Reflexiona en tus argumentos acerca de su significado en el equilibrio
de los ecosistemas.

4. Explica por qué tú crees que los incendios en los bosques,
no son nada fáciles de extinguir, pues las llamas arden cada
vez con mayor fuerza, de modo tal, que su propagación
alcanza con rapidez toda el área poblada de plantas.
2.6.4 Importancia biológica y económica de las hojas
Como has podido apreciar, la hoja constituye una especie de
laboratorio a partir de la elaboración de glucosa (tipo de azúcar
que fabrican todas las plantas), el almidón y otras sustancias orgánicas de las cuales se alimenta la propia planta. Este proceso le

162

CAPÍTULO 2

proporciona crecimiento, desarrollo, florecimiento, formación de
frutos y semillas, y posibilita su reproducción.
En el cuerpo de todos los seres vivos están integradas muchas
de las sustancias orgánicas, que ya sabemos se elaboran en las
plantas y también se almacenan en los tallos y las raíces. Esto
demuestra la importancia biológica de las hojas, como órganos
en los que se realiza el importante proceso de la fotosíntesis.
Sin embargo, muchas de las hojas se utilizan para el desarrollo
económico de nuestro país, y en ello se destaca la industria tabacalera con las hojas del tabaco, una de cuyas plantaciones se
aprecia en la figura 2.38.

Fig. 2.38 Plantación de tabaco

En la actualidad hay plantaciones en casi toda Cuba, aunque
esta producción es mayor en San Juan y Martínez y Consolación
del Sur, municipios de la provincia de Pinar del Río; en el centro
del país se destaca Remedios en Villa Clara y en la región oriental
se cultiva en Bariay, municipio de Holguín.
Con las hojas del tabaco se fabrican cigarros y tabacos, famosos
en el mundo por su alta calidad. La industria tabacalera proporciona ganancias económicas a Cuba; sin embargo, este producto
es muy tóxico y dañino para el organismo.
¿Sabías que…?
En la figura 2.39 se representan las hojas del henequén
y los tallos del kenaf. Ambas plantas se emplean en
la industria textil, porque las hojas del henequén y el

163

CIENCIAS NATURALES

tejido del líber o vasos liberianos del kenaf, están muy
desarrollados y forman fibras, utilizadas para la producción de sogas, porque al ser procesados industrialmente
se tornan muy resistentes

Fig. 2.39 Hojas de henequén y plantas de kenaf

Las plantas tienen otras utilidades; las hojas, por ejemplo,
constituyen fuentes de alimento para diversas especies de animales, como el ganado vacuno y el equino. Las personas también se
benefician al emplearlas en su alimentación, como los vegetales:
lechuga, acelga, espinaca, berro, col, entre otros, pues son una
fuente valiosa de vitaminas y minerales, imprescindibles, si queremos conservar una buena salud. En la figura 2.40 se muestran
la lechuga, la col china y la acelga, pero tú conoces otros ejemplos. ¿Cuáles puedes mencionar?

a

164

b

CAPÍTULO 2

c
Fig. 2.40 Vegetales: a) lechuga, b) col china, c) acelga

Hay hojas que se usan como condimentos, entre los cuales están: el perejil, el culantro, el laurel y la albahaca blanca, por solo
citar algunos.
Debemos fomentar los patios familiares, los huertos, los organopónicos y otras parcelas en cada localidad, de modo que se
garantice la presencia de vegetales en las mesas cubanas, en los
hospitales, las escuelas y los círculos infantiles.
Desde tiempos remotos existen hojas cuyo uso es medicinal,
entre las que encontramos: eucalipto, llantén, anón, salvia, yerba
buena, higuereta, yerba mora, toronjil de menta, caisimón de
anís, tilo, entre otras.

Comprueba lo aprendido
1. Un niño dijo en el aula que las plantas eran perjudiciales,
porque sus raíces levantan las aceras y provocan la caída de
los adultos mayores, pero, además, las hojas que se desprenden de ellas provocan tupiciones en los alcantarillados y sus
ramas interfieren con los cables eléctricos e inducen cortos
circuitos. Si tú fueras compañero de este niño, ¿cómo le argumentarías el beneficio de las plantas, a pesar de ser cierto
lo que él planteó?

165

CIENCIAS NATURALES

2. En una excursión realizada al bosque martiano los educandos observaron 75 seres vivos. Si de ellos las 3/5 partes tienen
alimentación autótrofa, ¿cuántos seres vivos tenían alimentación heterótrofa? Completa el ejercicio con las siguientes
respuestas:
Total de plantas ____________.
Total de animales ___________.

3. Los educandos de sexto grado están reforestando el área de
plantas medicinales. Menciona las especies que tú les recomendarías.

2.7 La flor. Estructura y funciones
Las flores (fig. 2.41) constituyen las estructuras de la planta que
más belleza dan al paisaje, por la variedad de formas y colores que
presentan. Hay plantas que florecen todo el año, mientras otras lo
hacen en las diferentes estaciones; primavera, verano, otoño e invierno, aunque realmente en Cuba se distinguen dos estaciones: la
de seca, de octubre a mayo y la lluviosa, de mayo a octubre.

Fig. 2.41 Flores del paisaje cubano

166

CAPÍTULO 2

La flor es un conjunto de órganos denominados verticilos florales, una parte de los cuales la protege, y otros son los órganos
esenciales, masculinos y femeninos, respectivamente, que presentan adaptaciones vinculadas al proceso de reproducción en
las plantas con flores.
Como todas las estructuras de las plantas, las flores están
constituidas por células de diferentes formas, que agrupadas en
tejidos participan en distintas funciones.
La figura 2.42 muestra los verticilos florales de una flor ideal.

Fig. 2.42 Estructuras de una flor ideal

El pedúnculo es el tallito de color verde, por medio del cual la
flor se une al tallo de la planta; su parte superior, el receptáculo
es un ensanchamiento sobre el cual se encuentran todas las piezas de la flor; el cáliz está formado por un conjunto de hojitas
verdes llamadas sépalos, que se observan muy bien en los botones de las flores, o sea, antes de abrirse la flor; la corola es el
conjunto de hojas de vistosos colores llamados pétalos. Estos dos
verticilos son las envolturas florales que están relacionados con la
protección de las estructuras reproductoras.
Los estambres son las estructuras reproductoras masculinas.
Cada estambre está formado por el filamento, que tiene aspecto

167

CIENCIAS NATURALES

de hilo y sostiene un saquito generalmente de color amarillo, denominado antera, en el que se encuentran los granos de polen.
El polen porta las células reproductoras masculinas.
El pistilo es la parte reproductora femenina; su forma es
parecida a la de una botella y su parte inferior y más ancha
es el ovario, que contiene los óvulos, los cuales presentan células reproductoras femeninas; hacia arriba este continúa con
una pieza alargada llamada estilo, terminado en un abultamiento que se llama estigma, el cual presenta una sustancia
azucarada y pegajosa, que permite se adhieran en él los granos de polen.
Saber más
El número de estambres, generalmente, es constante
en las flores de la misma especie, pero variable de una
especie a otra. Los granos de polen son células vivas
de forma esférica, diferentes en cada especie. Su color
frecuentemente es amarillento y además, cada especie
tiene un tipo característico de polen que para los especialistas son inconfundibles.

Te invitamos a hacer la disección de una flor, lo cual significa la
separación de sus distintos verticilos florales. El proceso comienza
con la selección de flores de las que se puedan separar fácilmente
los diferentes verticilos florales o partes de la flor.
Te recomendamos que utilices flores del árbol conocido vulgarmente como casco de buey, por la forma de sus hojas y otras
personas le dicen orquídea silvestre, lo que es un error, pues las
orquídeas tienen seis pétalos y esta flor posee cinco.
Su nombre científico Bauhinia monandra, de corolas blancas,
y otra especie, la Bauhinia variegata, las tiene moradas. En la figura 2.43 te presentamos las imágenes de hojas y flores de estas
especies. Si no la encuentras en tu zona, puedes emplear la flor

168

CAPÍTULO 2

de la planta conocida como framboyán enano, cuyo nombre
científico es Caesalpinia pulcherrima.

b

a

c

d

Fig. 2.43 Hojas y flores de Bauhinia: a) hojas de Bauhinia,
b) flores de Bauhinia blanca, c) Bauhinia de flores moradas,
d) framboyán enano

Separa los verticilos florales de la flor. Comienza tomando el
receptáculo del cual debes separar los sépalos del cáliz; luego
retira las piezas de la corola, o sea, los pétalos y posteriormente, aparta cada uno de los estambres, para que dejes en el
receptáculo, solamente el pistilo, que como sabes, consta del
estigma, el estilo y el ovario. Puedes continuar practicando un
corte en el ovario, lo cual te dejará observar los óvulos.
Enseguida coloca en una cartulina y con cualquier pegamento
corriente, los distintos verticilos en piezas separadas y monta una
exposición en el aula.
Algo más que debes saber sobre las flores es que estas pueden ser unisexuales, si solamente poseen estambres o pistilos.
Por ejemplo, la planta de la calabaza tiene flores masculinas
que, por supuesto, no dan calabazas y flores femeninas que dan
origen a este fruto, e igual sucede en la planta del maíz.
A las plantas que solamente tienen flores femeninas o masculinas se les denomina dioicas, como es el caso de la frutabomba.

169

CIENCIAS NATURALES

Dioica quiere decir “dos casas”, porque las flores masculinas y
femeninas nacen en dos plantas independientes.
Por el contrario, son plantas monoicas las que poseen flores
masculinas y femeninas en el mismo ejemplar, porque mono significa uno y oica significa casa. Esto quiere decir que en una sola
“casa” existen los dos tipos de flores.
Hay muchas plantas que poseen inflorescencias, que quiere
decir que sus flores no son solitarias, sino que están agrupadas en
diferentes formas. Tienen inflorescencias: el girasol, las malanguitas, el romerillo, la cebolla, entre otras.
¿Sabías que…?
La designación de la mariposa blanca como Flor Nacional tiene su historia: aunque no es originaria de Cuba,
esta flor está unida a las luchas independentistas, pues
los jefes mambises escribían órdenes militares o mensajes importantes en pequeños papeles que las mujeres
combatientes se colocaban en sus cabellos, escondidos
en ramos de mariposas y así los trasladaban y burlaban
la vigilancia de los españoles.

Comprueba lo aprendido
1. Dibuja una flor e identifica sus partes, que se denominan verticilos florales. Elabora una definición de flor, basado en el
dibujo en el que no pueden faltar sus características esenciales.

2. Toma una flor de marpacífico y sacude los estambres con
cuidado sobre un portaobjetos. Monta la preparación microscópica para que observes los granos de polen.
a) Observa su color y su forma. Realiza el dibujo en tu libreta.

170

CAPÍTULO 2

3. Separa algunas hojas y flores, para que las herborices; no las
arranques, sino córtalas con una tijera afilada. No olvides
escribir la fecha y el lugar de recolección. Consulta si alguien
de la zona conoce su origen o si se trata de una especie en
peligro. Fíjate bien si en las ramas de esa planta han anidado
especies de aves o algún otro animal que se pueda observar.
Anota todos estos datos.

4. Investiga cómo se denominan las inflorescencias del girasol
y de la cebolla.
2.7.1 La reproducción en las plantas con flores. Formación
del fruto y las semillas
Ya sabes que las flores son estructuras reproductoras de las
plantas angiospermas o plantas con flores. Seguro que te resultará
de un gran interés poder indagar acerca del proceso de reproducción de estas plantas, como una de las causas de su predominio
en el medio ambiente terrestre y de su diversidad; se trata de un
proceso complejo como consecuencia del cual se forman frutos y
semillas, también constituye una adaptación sobresaliente.
Este tipo de reproducción es conocida como sexual, porque
ella ocurre mediante el proceso de fecundación, con presencia
de células masculinas y femeninas. Te invitamos a que lo estudies a continuación.

Fig. 2.44 Polinización directa y cruzada

171

CIENCIAS NATURALES

La reproducción sexual produce un fruto botánico, y en este
proceso se suceden varios momentos. Primeramente, al madurar
las estructuras reproductoras tiene que ocurrir la polinización, es
decir, el traslado de los granos de polen, desde la antera de los
estambres hasta el estigma del pistilo. Observa e identifica este
proceso en la figura 2.44.

Fig. 2.45 Fecundación de una flor

Recuerda que en el estigma se produce un líquido dulce y viscoso, por lo que el polen queda adherido. Es entonces cuando
se dice que “germina” el grano de polen, que se transforma en
un tubo fino (tubo polínico) que lleva consigo la célula masculina y que va perforando el estilo del pistilo en su camino hacia
el ovario. Al unirse cada grano de polen con un óvulo en el
interior del ovario, se produce la fecundación, como se observa
en la figura 2.45.
Como consecuencia, comienza un proceso asombroso de transformación en la flor: se secan o se caen el cáliz y la corola, los
estambres desaparecen y el resto del pistilo puede conservarse
en algunas especies, como por ejemplo, el caso del maíz, donde

172

CAPÍTULO 2

perduran los estilos de las flores, o lo que denominamos las “pelusas del maíz”.
Poco a poco, el ovario va aumentando de tamaño, proceso
en el cual utiliza las sustancias nutritivas que llegan a él por medio del propio grano de polen y cada óvulo fecundado da lugar
a una semilla del fruto, cuya cubierta se forma a partir de las
capas de células de la envoltura del ovario y del propio óvulo.
Aunque este tipo de reproducción es frecuente en las plantas con flores, existe también la reproducción conocida como
asexual o vegetativa, muy utilizada en nuestros campos y que
ocurre sin la presencia de células reproductoras.
Tal es el caso de ciertas especies de plantas que se reproducen
por tallos subterráneos, donde se acumulan sustancias nutritivas
como la papa, la cebolla, el ajo, el plátano, la caña, el rosal, el
marpacífico, entre otros, aunque en muchas plantas se utilizan
los dos tipos de reproducción.
Mediante hojas pueden también desarrollarse y crecer
nuevas plantas, al formarse yemas de las que se originan raíces con tallos, hojas y flores; como ejemplo se encuentra la
prodigiosa o siempreviva, muy hermosa y la begonia, que se
reproduce también mediante hojas si se siembran en tierra
húmeda. ¡Increíble! Cuántas formas adaptativas presentes en
las plantas con flores que aseguran su amplísima distribución
en el planeta.
Curiosidades
En el plátano, normalmente no se produce fecundación y los frutos se forman por un proceso denominado
partenocarpia, por lo que los óvulos no se transforman
en semillas. Los plátanos que se han formado por un
proceso de fecundación tienen numerosas semillas y no
podrían ser consumidos fácilmente en la misma forma
que el plátano formado por partenocarpia.

173

CIENCIAS NATURALES

Comprueba lo aprendido
1. Observando solamente el esquema de la figura correspondiente, escribe en tu libreta un texto donde expliques cómo
ocurre el proceso de fecundación en las plantas con flores.

2. Valora la importancia del conocimiento de las formas de reproducción de estas plantas, con relación a su adaptación al
medio ambiente terrestre y en el desarrollo de la agricultura.

3. Expresa tu punto de vista acerca de la importancia de la
función de reproducción de las plantas con flores en la naturaleza y discútelo con tus compañeros del grupo.

4. En muchos países se ha detectado la disminución de la cantidad de abejas, lo que ha conducido a serios problemas para
los seres humanos. Elabora una suposición o hipótesis que
trate de identificar cuáles serían estos problemas y si son o
no solucionables. Discute y comparte con tus compañeros
del grupo todas las opiniones posibles. Esta discusión es muy
importante y debe ser llevada a las autoridades de tu comunidad, si resides en una zona agrícola.

2.8 El fruto. Tipos de frutos. La siembra de frutales
en Cuba
El fruto es la estructura de las plantas con flores o angiospermas, que se forma como consecuencia del proceso de
fecundación que ocurre en la mayoría de las flores. Generalmente sucede que la pared del ovario crece en grosor, se
transforma en una masa que puede ser de sabor agradable en
los frutos carnosos, y siempre rica en sustancias alimenticias.
Esta es la parte del fruto que se come, por ejemplo, en el tomate, la naranja, la guayaba, entre otros.

174

CAPÍTULO 2

En muchos casos, la parte comestible es precisamente la semilla, como en los frijoles, el maní, la soya, entre otros. Podemos
mencionar otros casos en los que se comen el fruto y la semilla al
propio tiempo, como el maíz, por ejemplo.
Si picas una guayaba, un tomate, una naranja, una calabaza, un
aguacate o una frutabomba, comprobarás que esta masa es carnosa; rodea y protege a la semilla, por lo que se llaman frutos
carnosos (fig. 2.46). Piensa en otros ejemplos. En la familia de los
cítricos, la parte que rodea las semillas no es carnosa, sino, jugosa.
¿Recuerdas en qué parte de las células se concentran esos jugos?

Fig. 2.46 Frutos carnosos

Podemos encontrar algunas diferencias entre los propios frutos carnosos, pues, si se atiende al número de semillas, veremos
que la guayaba y el tomate presentan muchas semillas; en cambio, el mango, el aguacate y el coco, tienen una sola semilla.
Puedes hacer clasificaciones con los frutos que conoces definiendo primeramente el criterio para cada clasificación.
Algunos frutos, como los del frijol, el arroz, la soya, la majagua, el maíz y el tabaco, al formarse el fruto, la pared del ovario
no se llena con sustancias nutritivas, por lo que no tienen una
masa carnosa, de modo que se les denomina frutos secos, de los
cuales, generalmente, lo que se ingiere es la semilla o ambas estructuras, fruto y semilla, como en la habichuela. En la figura 2.47
se muestran algunos frutos secos comestibles o sus semillas.

175

CIENCIAS NATURALES

a

b

Fig. 2.47 Ejemplos de frutos secos: a) maíz, b) soya

Muchos de estos frutos secos se encuentran dentro de una estructura alargada denominada vaina, que procede de las paredes
del ovario, como por ejemplo, en los frijoles, el maní, etc. Otros
frutos secos son cápsulas, como el tabaco y la majagua. En el maíz
la pared del ovario se transforma en la estructura transparente
que rodea su única semilla de color amarillo. La mazorca de maíz
es una estructura que nace en las axilas de las hojas y es portadora de las flores femeninas del maíz, porque las flores masculinas
nacen en el ápice de la planta.
Algunos frutos secos no son comestibles y en otros, también las
vainas presentan sustancias comestibles, como en el tamarindo.
El marañón (fig. 2.48) es un fruto seco, que suele confundirse
con la semilla. Lo que se toma por fruto es el pedúnculo de la flor
que ha aumentado de tamaño y se ha hecho jugoso.

Fig. 2.48 Frutos de marañón

176

CAPÍTULO 2

Existen otras especies que presentan particularidades en cuanto a los frutos. Un ejemplo es el de la fresa, cuyos frutos son las
pequeñas esferas negras que se encuentran adosadas al resto del
pedúnculo de la flor, que se engrosa con sustancias dulces y constituyen la sabrosa parte comestible.
Curiosidades
En la planta del maní, después de ocurrir la fecundación
de la flor, esta se dobla y se entierra en el suelo. Allí se
forman los frutos, por lo que su recolección exige que se
extraiga la planta para sacar todas las ramas en las que
han crecido las vainas, dentro de las cuales se hallan las
semillas, que son la parte comestible de este fruto tan
alimenticio y sano.

Desde los primeros años de la Revolución, siempre estuvo presente la preocupación por el logro de mejores cultivos y mayor
calidad de las cosechas.
El empleo de nuevas tecnologías, la mecanización y un amplio
desarrollo de investigaciones científicas aplicadas a la agricultura, permitieron nuevas variedades de plantas más resistentes a
las enfermedades, logrando así, que aumentara su volumen en
la producción.
En 1966 se puso en marcha el programa de desarrollo de
los frutales, con el propósito de incrementar constantemente
las exportaciones y el consumo de la población, basado en la
creación de grandes complejos citrícolas, como los de Matanzas
(Jagüey Grande), Ciego de Ávila, el municipio especial Isla de la
Juventud y otros.
Sin embargo, a principios de la década de los 90 decaen las
producciones y las exportaciones, por pérdidas de mercado con
el antiguo Campo Socialista, que asumía el mayor porcentaje comercial de los cítricos en el país (fig. 2.49).

177

CIENCIAS NATURALES

Fig. 2.49 Cultivo de frutales en Cuba. Frutos variados

A partir de los años 1997 y 1998 comienzan a recuperarse los
niveles de producción y de exportación, con lo que se lograron
mayores producciones que en los años precedentes, de frutas
frescas y jugos naturales.
Existen en el país numerosas áreas dedicadas al cultivo de
frutales, como por ejemplo, las de la provincia de Matanzas, en
el municipio de Jagüey Grande, con producciones de naranja, limón, guayaba, frutabomba, mango, entre otros, para satisfacer
la demanda interna e incrementar las exportaciones.
También contamos con un grupo de campesinos en todo el
país cuyas fincas están dedicadas al cultivo de frutales.

Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia esencial existe entre los frutos carnosos y los
secos? Señala ejemplos de ambos tipos de frutos.

2. ¿Por qué es importante la siembra y reforestación de árboles
frutales?

3. Realiza una descripción del fruto que más te gusta. Procura
expresar todos los detalles que en él hayas observado. ¿Qué
sientes cuando lo saboreas?

178

CAPÍTULO 2

4. Pregunta a tu mamá, o a alguna persona que le guste hacer
postres, qué frutas prefiere para elaborarlos y cómo emplea
esas frutas en ese proceso. Escribe cuidadosamente las instrucciones, para que organicen en la escuela un festival de
postres sabrosos, con ayuda del claustro de los maestros y
personal no docente.

2.9 Las semillas. Condiciones del suelo para
la germinación de las semillas
Ya conoces que en el proceso de reproducción de las plantas
con flores, a partir de la fecundación de los óvulos, nacen los frutos dentro de los cuales se encuentran las semillas, característica
única de estas plantas, que garantiza su amplísima distribución y
diversidad en el planeta, al estar protegidas sus semillas dentro
de los frutos, como se aprecia en la figura 2.50, que muestra el
interior de una semilla de frijol.

Fig. 2.50 Semilla de frijol con sus dos cotiledones

¿Has tenido la oportunidad de observar el interior de una
semilla? Si dejas durante un día una semilla de frijol en remojo, observarás qué fácil es desprender la delgada cubierta de
colores brillantes que la protege; ¡inténtalo! Cuando le hayas

179

CIENCIAS NATURALES

quitado la cubierta, observarás la almendra, que es la parte interior de la semilla, formada por células como toda estructura
viviente. La almendra es la sustancia dura y nutritiva, que en
este caso del frijol, está constituida por dos cotiledones, y otras
estructuras que almacenan sustancias alimenticias. Dentro de la
propia semilla, observarás que existe una pequeña estructura,
que es la plantica en miniatura, llamada embrión, que en los
frijoles se encuentra unida a los cotiledones. Tanto el embrión
como los cotiledones se forman a partir del óvulo fecundado.
Las semillas crecen y se desarrollan cuando están rodeadas de
condiciones favorables, que pueden ser proporcionadas por los
propios seres humanos, si se conocen cuáles son estas para cada
especie; su crecimiento y transformación en planta se debe a
que sus células se nutren de las sustancias de reserva de la propia semilla, respiran y por eso pueden multiplicarse.
Las semillas germinan mejor en los suelos fértiles, es decir, los
que tienen sustancias minerales y no están contaminados por
sustancias salobres, las cuales echan a perder muchas veces los
cultivos o lo que es peor, las plantas no nacen en ellos.
El crecimiento del embrión se denomina germinación, como
se aprecia en la figura 2.51 en semillas de frijol y es propiciado a
partir de las sustancias nutritivas presentes en las propias semillas, hasta que la planta pueda fotosintetizar.

Fig. 2.51 Secuencia del proceso de germinación en semillas de frijol

180

CAPÍTULO 2

Durante la germinación de la semilla, aumenta el número de
células del embrión, hasta que llega el momento en que la plantica ha consumido todas las reservas de los cotiledones y estos se
marchitan; por tanto, concluye la fase de germinación.
La semilla es de gran importancia en la planta, pues ella
contiene, además del embrión, una sustancia denominada albumen, que es nutritiva y se forma junto al embrión en las
plantas angiospermas.
El traslado de los frutos y de las semillas, desde la planta que
les dio origen, hasta otro lugar, se denomina dispersión. ¿Alguna vez has pensado cómo los frutos y las semillas se trasladan de
un lugar a otro sin tener órganos de locomoción? Pues es muy
interesante y debes conocerlo, porque es producto del proceso
de evolución de las plantas, que han explicado los científicos y de
lo que conocerás mucho más en otros grados.
Seguramente en algún momento al caminar por el campo
o al atravesar algún lugar donde haya muchas plantas, se han
quedado prendidas a tus ropas, semillas o pequeños frutos,
como los guizazos.

Fig. 2.52 Dispersión de frutos y semillas

La dispersión de los frutos y de las semillas puede ser por el
viento, el agua o los animales. Por ejemplo, hay semillas que

181

CIENCIAS NATURALES

como el cedro y la caoba, tienen expansiones parecida a alas;
otras se encuentran envueltas en pelos muy finos, lo que facilita que sean impulsadas por el viento, como en el algodón y el
diente de león. Algunas de estas formas pueden observarse en
la figura 2.52.
Los animales también contribuyen a la dispersión, porque muchos frutos y semillas que tienen espinas, pelos o ganchos, se
adhieren al pelaje o a las plumas de los animales. Otros animales
comen la masa carnosa de los frutos y las semillas quedan libres o
son expulsadas en los excrementos, lo que también ayuda a que
se dispersen, ya que estas semillas no se digieren por tener cubiertas muy duras. Este es el caso de la guayaba.

Fig. 2.53 Dispersión de los frutos por el agua

Algunos frutos y semillas al caer en el agua de los ríos, arroyos
o mares, son arrastrados muchas veces a grandes distancias y de
esta forma se dispersan, como por ejemplo, los cocoteros, que
crecen en las costas de las islas desiertas, sin que nadie los haya
sembrado allí, porque sus frutos son dispersados por las corrientes marinas (fig. 2.53).
Las semillas también necesitan de condiciones elementales,
como del aire, la humedad y el calor en su germinación. Por eso,
al preparar la siembra, se ha tenido en cuenta los avances de la
ciencia y la técnica, para lograr una amplia germinación de las

182

CAPÍTULO 2

semillas sembradas en nuestros campos, huertos y organopónicos, así como para obtener grandes producciones de alimentos
para el pueblo con mayor calidad.
Por consiguiente, entre las condiciones de la tierra para lograr la germinación de las semillas hay que tener en cuenta,
además, la selección de semillas de calidad, regar los suelos
con agua no contaminada, cultivar a tiempo, extraer las malas
hierbas y cuidar los períodos más favorables en que se debe
sembrar cada especie para facilitar la germinación y el crecimiento de las plantas.
Saber más
Entre las plantas angiospermas existen especies cuyas
semillas presentan un solo cotiledón, por lo que se llaman monocotiledóneas; otras tienen dos cotiledones
y se denominan dicotiledóneas. Entre estos tipos de
plantas, además de estas características de las semillas,
existen otras, que se pueden observar en las raíces, los
tallos y las hojas.

Comprueba lo aprendido
1. Comienza a coleccionar semillas para que puedan tener un
muestrario en tu grupo, digno de ser exhibido en un concurso.
Investiga cómo conservar las semillas de cada especie que localices o descubras, de modo que evites que se echen a perder.
Colócalas en pequeñas cajas que tú mismo puedes confeccionar
con sencillos materiales. Organicen el trabajo en el equipo.

2. Argumenta la importancia que tiene la siembra de semillas
que posean una calidad reconocida o certificada, para lo
cual puedes indagar con especialistas y personas dedicadas a
la agricultura, en especial, los ingenieros agrónomos.

183

CIENCIAS NATURALES

3. ¿Por qué algunas plantas alimenticias y otras que proporcionan utilidad industrial no se han podido lograr con éxito en
Cuba? Realiza una investigación en este sentido.

4. Explica por qué no daría un resultado positivo sembrar todas
las especies de plantas comestibles en la misma época del
año y en todos los lugares.
Curiosidades
Hay semillas que no deben ser sembradas en determinados lugares. Por ejemplo, el árbol de la casuarina
comenzó a sembrarse en las playas y luego, al comprobarse que era formadora de suelos, iba a echar a perder
las playas, pues extendía por la arena los restos de sus
ramas. Como no se podía conservar en ese ecosistema,
hubo necesidad de eliminar su siembra en las playas y
aprovechar la utilidad de su tallo, en otros sitios.

2.10 Las partes del organismo vegetal
y su funcionamiento como un todo. La energía
y su relación en las plantas con flores
Has estudiado cómo están constituidos los órganos de las plantas
con flores, así como su funcionamiento, ¿qué consecuencias tendrá
si en una planta ocurriera un daño en sus raíces, si se enfermaran sus
hojas, se lastimara el tallo o se arrancaran todas sus flores? ¿Podrían
realizarse normalmente en ella todas las funciones?
Claro que no; para que una planta, al igual que otros organismos pueda crecer, alimentarse y reproducirse, necesita de todas sus
partes integradas y que cada una de sus células, tejidos y órganos
realicen las funciones esenciales de la vida, en estrecha relación.
Ninguna parte de un ser vivo funciona de manera aislada; al
contrario, constituyen un todo, lo que permite que la planta, en

184

CAPÍTULO 2

este caso, se mantenga viva y en constante intercambio con los
componentes bióticos y abióticos del medio ambiente, todo lo
cual has podido profundizar en el estudio de este tema.
Recuerda que todos estos son conocimientos que aprendiste
desde el capítulo 1 y para ello, puedes buscar de nuevo las figuras
que ilustren esta idea.
Desde temprano en la mañana, cuando sale el Sol y hasta cuando se oculta, ocurre la fotosíntesis, que luego continúa
por la noche con procesos que no requieren de la luz, pero que
también contribuyen a la formación de nutrientes. ¿Por qué es
necesaria la luz en este caso? Sabes que esta iluminación permite
la formación de la glucosa, a partir del dióxido de carbono y del
agua, que son materias primas de las plantas.
La clorofila existente en los cloroplastos recibe la energía en
forma de luz solar. Durante el día, la tierra recibe ininterrumpidamente los rayos del Sol; las plantas que forman un manto
verde sobre la superficie de la tierra captan la energía solar,
pues esta es el fundamento de todos los fenómenos vitales
que ocurren en los organismos de las plantas, los animales y
del ser humano. Sin energía no es posible ningún trabajo, por
sencillo que este sea.
Hay que destacar que el ser humano también utiliza muchos de
los depósitos de energía existentes en la litosfera, como grandes
almacenes que se fueron formando desde hace millones de años
y que constituyen, como recuerdas del capítulo anterior, los combustibles denominados fósiles. Toda esa energía ha procedido
del Sol, porque ha sido producida por plantas que la transformaron en aquella remota época. Por ejemplo, el carbón mineral no
es más que restos de árboles que también captaron esa energía
procedente de los rayos del Sol en épocas remotas.
Curiosidades
No todos los combustibles fósiles tienen las mismas características; por ejemplo, la hulla, la turba y el petróleo

185

CIENCIAS NATURALES

son diferentes. Los distintos tipos de petróleo tampoco son iguales, pues pueden estar o no mezclados con
otras sustancias. No obstante, hay que aprovechar estos
combustibles fósiles y procurar el menor daño ambiental posible; así se logra poseer industrias altamente
eficientes.

Comprueba lo aprendido
1. ¿Cómo obtienen las plantas la energía que requieren sus
procesos biológicos, como la formación de las flores, los frutos y semillas, y la germinación?

2. Cuando ingieres un fruto piensa si estás comiendo células o
no. Discute este problema con tus colegas del equipo.

3. ¿Por qué se afirma que la energía solar está también presente
en los combustibles fósiles, a pesar que estos yacen en depósitos debajo del suelo y a veces, a grandes profundidades?

2.11 Los órganos de las plantas y la preservación
de la salud
En el estudio de los órganos de las angiospermas, o plantas
con flores, aprendiste que el ser humano utiliza algunos de estos
órganos como alimentos. Ahora te invito a que conozcas cómo su
ingestión contribuye a la salud por los nutrientes que contienen.
Comencemos por las raíces, algunas de las cuales constituyen alimentos de los seres humanos, como por ejemplo, la yuca, que tiene
un alto contenido de almidón; la zanahoria, que es rica en potasio y
cantidades discretas de fósforo, magnesio, yodo, calcio y vitaminas.
Otras previenen enfermedades, como el boniato, que evita el cáncer de colon, las enfermedades cardíacas y reduce el colesterol y el

186

CAPÍTULO 2

ñame es antiinflamatorio, lo que significa que se puede emplear
para este tipo de afección y antiespasmódico (fig. 2.54).

Fig. 2.54 Raíces comestibles: boniato y ñame

Nos corresponde referirnos a los tallos. Como un ejemplo, el
berro es utilizado en tratamientos estomacales y para ciertos
casos de anemia, así como determinadas enfermedades de la
glándula tiroides y de diabetes, por ser rico en ciertas sustancias,
vitaminas y minerales.
Como ya aprendiste, la papa es un tallo utilizado en la
alimentación, fácilmente digerible y con un alto valor nutricional. Contiene varias vitaminas, incluyendo la vitamina C y
minerales que merecen citarse, como el calcio, el potasio, el
fósforo y el magnesio.

Fig. 2.55 La cebolla posee una potente acción contra el reumatismo

187

CIENCIAS NATURALES

Al hacer referencia a las hojas, no podemos dejar de mencionar las que utilizamos en nuestra alimentación, entre ellas, las de
la cebolla (fig. 2.55), alimento que posee una potente acción contra el reumatismo; de manera similar resulta el ajo, que disuelve
el ácido úrico, responsable de la enfermedad de la gota (un tipo
de artritis que causa dolor intenso).
El brócoli, tiene un alto contenido en vitamina C y en fibras
alimentarias; también contiene múltiples nutrientes con potentes propiedades anticancerígenas, que puede ayudar a prevenir
enfermedades cardiacas.
La col es una fuente de fibra dietética, vitamina B6, ácido fólico, vitamina C y otras vitaminas más del grupo B (B1, B2 y B6) y
minerales (potasio y fósforo), mientras que la lechuga es rica en
antioxidantes, como las vitaminas A, C, E, B1, B2, B6 y K; minerales: fósforo, hierro, calcio y potasio.
En relación con las flores, estas se pueden utilizar para
preparar bebidas, jaleas, ensaladas, sopas, almíbar y platos
principales, con algunas de sus flores se elaboran aceites y vinagres aromatizados, mediante inmersión de los pétalos en
estos líquidos.
Otro ejemplo es el saúco, visto en la figura 2.56, que contiene aceites esenciales y una serie de sustancias muy útiles en
medicina. La infusión de flores secas es un buen remedio para
las afecciones de las vías respiratorias, anticatarral y eficaz
contra los resfriados.

Fig. 2.56 Flores del saúco

188

CAPÍTULO 2

Sin embargo, hay flores que causan daño, como el caso de la
adelfa, cuya imagen aparece en la figura 2.57, que contiene sustancias venenosas, por lo que tienes que tener cuidado de no
tocarlas nunca.

Fig. 2.57 Hojas y flores de adelfa rosada

Los frutos son aprovechados para nuestra alimentación, por lo
que podemos citar muchos ejemplos, tales como los que se mencionan a continuación:
Aguacate: es muy alimenticio, además de ser rico en grasas,
por lo que existen productos para el cabello elaborados con
este fruto.
Frutabomba: las propiedades que presenta para la salud humana son variadas: combate la constipación, comúnmente
denominada estreñimiento, ya que actúa como un laxante
suave, agiliza cicatrizaciones externas e internas y elimina
algunos parásitos intestinales.
Mamey: el látex o secreción extraída de su cáscara se usa como
insecticida, para eliminar las garrapatas en los animales domésticos. También para el tratamiento de las infecciones del cuero
cabelludo, la diarrea y los problemas oculares y digestivos.
Si hablamos de las semillas debemos mencionar las legumbres, como los chícharos, garbanzos, lentejas, frijoles, soya,
habichuela, gandul y maní, se pueden considerar alimentos muy

189

CIENCIAS NATURALES

recomendables, si se tiene en cuenta su composición en proteínas
y otras sustancias, como minerales y vitaminas.
El maíz es un fruto oriundo de América, cuya única semilla
está muy unida a la pared del fruto, que es la cubierta que se
aprecia transparente y brillosa. El ser humano consume mucho
maíz, pues hay pueblos que basan su dieta en esta planta tan
importante porque ayuda a combatir la anemia, tiene un efecto antiinflamatorio en el organismo, estimula el apetito, entro
otras utilidades.
Al girasol hay que dedicar atención debido a su aceite, obtenido de las semillas, ricas en vitamina E natural. También existen
otras especies de las cuales se extraen aceites que son saludables
y agradables al paladar, además de que no dañan la salud si se
utilizan en cantidades apropiadas.

a

b

c

Fig. 2.58 Plantas estimulantes: a) té, b) café, c) chocolate

Por otra parte, existen plantas estimulantes (fig. 2.58), que son
aquellas a partir de las cuales se obtienen las sustancias que pueden
producir excitación del sistema nervioso central, pues aumentan el
estado de alerta y disminuyen la sensación de fatiga. La cafeína es
un estimulante importante y se encuentra en la misma proporción
en el café, el té y en el cacao, así como en otras bebidas.

190

CAPÍTULO 2

Comprueba lo aprendido
1. Realiza una investigación en distintas fuentes, acerca de los lugares de nuestro país en los que se cosechen tres plantas que
sean útiles para prevenir o combatir enfermedades. Pueden ser
las mencionadas en este capítulo u otras de las que puedas tener información. Procura anotar elementos nuevos, para poder
ampliar los conocimientos de tus compañeros en el equipo.

2. Argumenta con cuatro razones, la importancia de las plantas
en la conservación de una buena salud física en las personas.

3. Argumenta la importancia biológica y económica de las semillas.
2.12 La agricultura ecológica y sostenible: vía
estratégica para elevar la calidad de vida y salud
alimentaria del pueblo. Resultados de la ciencia
en el desarrollo agrícola del país
La palabra agricultura significa campo o tierra de labranza
para el cultivo o la crianza de animales. Esta es una de las actividades más antiguas de la humanidad; mediante ella se obtienen
alimentos y materias primas para las industrias y el ser humano
desempeña una importante función, en aras de su desarrollo.
Actualmente en Cuba se realizan nuevos planes que facilitan
un mayor provecho de las labores agrícolas, para el beneficio de
la población y a esto se le denomina voluntad política, porque
el logro de determinadas estrategias de una adecuada planificación constituye una tarea constante por parte de nuestros
dirigentes, desde los municipios hasta niveles superiores.
Para ello, resultan de alta prioridad los planes de desarrollo
de la agricultura en nuestra patria, pues estos están basados en
resultados de las ciencias y la tecnología, que en manos de los

191

CIENCIAS NATURALES

campesinos, pueden posibilitar determinados niveles de desarrollo para la satisfacción de las necesidades de la población y por
ende, la mejora de su calidad de vida.
La producción de alimentos en nuestro país ha sido calificada
como un asunto de Seguridad Nacional, por lo que debemos
interpretarlo como una tarea de importancia estratégica; para
ella se requiere una nueva cultura agrícola, con enfoque ecológico y sostenible. Esto significa lograr una agricultura que tome
en cuenta, principalmente, las condiciones naturales de vida de
las plantas en los ecosistemas, de modo que junto a los avances
científicos, se pueda lograr la sustitución de importaciones, teniendo en cuenta los altos precios de muchos productos en los
mercados internacionales.
Por ejemplo, existen prácticas orgánicas provenientes de investigaciones científicas, que pueden hacer producir la tierra sin
sustancias químicas o fertilizantes, que además de caros, pueden
resultar más perjudiciales que beneficiosos, como resulta el caso
de la sustitución de insecticidas que provocan la muerte de las
abejas, pues estos insectos resultan sumamente útiles en el proceso de polinización y en la producción de mieles y cera.
El aumento significativo en las áreas que se debe sembrar
constituye la base fundamental de la producción de alimentos, lo
que favorece la sostenibilidad y el incremento de la producción,
a pesar de las limitaciones económicas del país y de las particularidades de la producción de alimentos en el ámbito mundial.
En conclusión, la principal transformación al modelo productivo cubano en la actualidad, es el tránsito de una agricultura de
altos insumos (químicos y energéticos) a una agricultura de bajos
insumos, con enfoque agroecológico y sostenible, lo cual puede
resultar imprescindible para la transformación de los campos cubanos en verdaderos laboratorios naturales.
En cuanto a los resultados de la ciencia en el desarrollo agrícola del país, hay que hacer referencia a los problemas ambientales,
que están provocando graves dificultades en la producción de

192

CAPÍTULO 2

alimentos, no solamente en Cuba, sino en el ámbito internacional.
Entre ellos está la degradación de los suelos, su contaminación y
la reducción o pérdida de la productividad, como consecuencia
de algunos procesos provocados, fundamentalmente, por ciertas
actividades humanas. Es así que se aprecian, por ejemplo, determinados niveles de salinización de los suelos, lo cual ocurre en
tierras que fueron muy fértiles en otros momentos.
En primer lugar, es importante saber que se están formando
recursos humanos como ingenieros agrónomos, veterinarios,
técnicos agrícolas, entre otros especialistas, que deben aplicar
sus conocimientos en aras del mejoramiento de las cosechas y la
obtención de nuevas especies más productivas, lo que a la larga
va a generar resultados económicos y productos para la alimentación del pueblo.
En este sentido, la ciencia y la tecnología en diversas ramas
del saber, desempeñan una función importantísima, pues los resultados de las investigaciones son divulgados de inmediato y se
aplican en el mejoramiento de los suelos, las plantas y en otros
aspectos de la vida, lo cual se necesita para el desarrollo de la
sociedad y de su protección.
En nuestro país existen las condiciones para tener la agricultura que nos está solicitando la máxima dirección del país, si
trabajamos fuerte y de manera integrada.
Entonces, ¿qué contribución le corresponde a la escuela en
cuanto a la seguridad alimentaria sostenible? Esta institución
puede favorecer de muchas formas en la conciencia alimentaria
y el desarrollo sostenible, porque por ejemplo, puede tener un
huerto productivo, en el que los educandos aprendan a utilizar
técnicas agrícolas y las divulguen, para conocimiento de sus padres, familiares y de la comunidad en general.
En cuanto a las condiciones del suelo para desarrollar una agricultura eficiente, resulta sumamente interesante estar al tanto
de las investigaciones que se realizan en nuestro país para lograr la soberanía alimentaria en cultivos de alto valor nutritivo.

193

CIENCIAS NATURALES

Soberanía alimentaria quiere decir mayor cantidad de alimentos
y de otras riquezas para no depender de las compras en el exterior de productos alimenticios que podamos cosechar en Cuba.
Los círculos de interés y el trabajo en el huerto pueden
ayudarnos a tratar de replicar investigaciones que han sido realizadas con semillas para elevar su calidad, y con ello, contribuir
al bienestar y salud de la comunidad.
Algunas de esas prácticas pueden ser favorables o perjudiciales
para el equilibrio ecológico de un lugar, por lo que para lograr
un uso eficiente de la tierra y además razonable, el que cultiva la
tierra tiene el deber de aplicar prácticas agrícolas que favorezcan
un manejo sostenible de la tierra.
Esto significa que se aproveche todo el espacio posible de
sembrar, para poder recoger los frutos del esfuerzo. Además, debemos garantizar la producción de alimentos de calidad, a corto,
mediano y largo plazo, así como mejorar las técnicas de cultivo,
adaptadas a las nuevas condiciones climáticas e introducir nuevas
especies, con la ayuda de la tecnología innovadora y moderna,
sin descuidar las prácticas tradicionales.
Cambiar el pensamiento de los agricultores en el proceso productivo agropecuario, aunque resulte un tanto difícil, ha de
resultar provechoso para transitar de una agricultura tradicional
dependiente de grandes insumos, a una agricultura sostenible y
diversificada, que tenga como centro el desarrollo interno y la
producción intensiva de alimentos necesarios.

a

194

b

CAPÍTULO 2

c
Fig. 2.59 a) La lombricultura: lombrices de tierra, b) cultivos intercalados
de acelga y habichuelas, c) habichuela con rábano

Las lombrices de tierra son gusanos anillados o anélidos, cuya
presencia en los suelos es deseable, puesto que estos organismos
prácticamente ingieren la tierra donde habitan. Al mezclarla con
sus jugos digestivos, producen una sustancia denominada humus
de lombriz, la cual resulta un fertilizante que garantiza buenas
cosechas. La agricultura que utiliza esta materia orgánica se conoce con el nombre de lombricultura (fig. 2.59).
Es conocido que el humus de lombriz es un fertilizante importante producido por estos anélidos o gusanos anillados, cuya
presencia en los suelos es deseable, ya que garantizan buenas
cosechas, debido a las sustancias que depositan en ellos.
La agricultura en Cuba (fig. 2.60) aprovecha toda la tierra, de
forma que se garantice mediante diversas prácticas, la obtención
del mayor rendimiento posible de las plantas cultivadas.

Fig. 2.60 Ejemplos del buen uso de la tierra en Cuba

195

CIENCIAS NATURALES

Según estudiaste en quinto grado, el suelo es la capa superior
fértil de la tierra, donde crecen las plantas. Cuando hablamos
de las condiciones que pueden posibilitar la germinación de una
semilla, debemos recordar que es en esta capa de la corteza terrestre, donde abundan las raíces, algunos tallos, restos de hojas,
insectos, gusanos, bacterias y hongos, entre otros componentes
vivos y no vivos.
En la formación del suelo, todos estos restos de vegetales y
animales se van pudriendo poco a poco y forman el humus, material de color oscuro constituido por materia orgánica, que es muy
importante en el logro de la fertilidad del suelo. De esta manera
se reconoce que un suelo con suficiente humus es un suelo fértil.
Los científicos han comprobado con sus investigaciones que el
suelo proporciona a las plantas las sustancias minerales que contienen nitrógeno, fósforo, potasio y algunas otras sustancias, de ahí
la necesidad de brindar la protección que este requiere. Estas sustancias se reconocen por la letra que los identifica como elementos
químicos: N, P y K. ¿Has visto algún saco que contiene fertilizantes
artificiales que tenga estas letras pintadas en su exterior? Significa
que contiene estas sustancias.
Una correcta preparación del terreno para la siembra permite:
1. Generar en el suelo condiciones físicas adecuadas al buen flujo
del agua y el aire, lo cual evita que se formen en el suelo capas
duras que limiten la penetración y el crecimiento de las raíces.
2. Contribuir a que el suelo disponga de más nutrientes para
la planta, mediante la incorporación de restos de cosechas y
materia orgánica, como abonos naturales, lo cual favorece la
actividad de organismos que mejoran su fertilidad, como las
mismas lombrices de tierra.
3. Ayudar en la eliminación de insectos y hongos, así como en el
control de las malas hierbas mediante controles biológicos.
4. Aprender a rotar correctamente los cultivos en las áreas de siembra.
5. Utilizar los conocimientos ancestrales de los campesinos en la
siembra y el mejoramiento de los suelos.

196

CAPÍTULO 2
6. Emplear técnicas de control biológico, que consiste en la cría de

insectos y otros grupos de animales, que son inofensivos para
los cultivos, pero se comen a otros que sí constituyen plagas.

Comprueba lo aprendido
1. Investiga cuáles son los principales cultivos y/o la actividad
agropecuaria que realizan las empresas agrícolas de tu localidad o de tu municipio. Anota los datos que te ofrezcan los
responsables principales de esas actividades.

2. Redacta un texto en el que expliques los resultados de la
ciencia en el desarrollo agrícola del país. Busca información
en el Portal Educativo CubaEduca del MINED, en Cubadebate o en otras fuentes importantes, para que brindes los
detalles más interesantes a tu equipo o al resto del aula.

3. Dibuja y colorea un grupo de alimentos vegetales de los que
más abunden en el agromercado y organiza una exposición
en el aula para que todos exhiban sus dibujos y expliquen
por qué dibujaron esos vegetales y viandas y no otros. Pueden incluir los elementos nutritivos que ellos poseen.

2.13 Importancia biológica y económica
de las plantas con flores. Plantas exóticas invasoras
En este capítulo hemos analizado la importancia biológica
y económica de cada una de las estructuras de las plantas con
flores. Ahora te invitamos a que completes algunas ideas interesantes sobre las plantas en general y añadas otros elementos que
puedan ser útiles para concluir el tema tratado.
Por ejemplo, has estudiado la fotosíntesis y sabes que en este
proceso se desprende dioxígeno, que contribuye a enriquecer el
aire. Además, las plantas transpiran y el vapor de agua sale al

197

CIENCIAS NATURALES

medio ambiente, se acumula en el aire, y forma parte del ciclo
del agua en la naturaleza, aunque también se convierte en un
gas de efecto invernadero.
Con estos elementos, piensa cómo las plantas pueden contribuir a cambiar la composición del aire atmosférico e investiga
sobre este aspecto.
En grados anteriores estudiaste el suelo y conoces que las hojas, ramas y otros restos de plantas se descomponen y forman
parte de este sustrato para las plantas. Sabes, además, que las
raíces impiden que los suelos sean arrastrados por la erosión y
empobrecidos. Ahora bien, te invitamos a que valores las relaciones que se establecen entre las plantas y los suelos, por ejemplo,
en tu provincia puedes llegar a estudiar bien este aspecto.
Entre los elementos beneficiosos quizás más significativos de
las plantas están los alimentos, pero además, analiza cómo contribuyen también a que muchos animales tengan un refugio seguro.
Por este valioso papel de las plantas en la naturaleza, los
bosques tienen gran importancia y todos debemos ayudar a su
protección; por eso la tala indiscriminada de los bosques, así como
la irresponsabilidad humana, ha motivado innumerables incendios
forestales, que han sido la causa del exterminio de muchos bosques en Cuba y en otros países, porque junto a los árboles que se
queman, pierden su hábitat muchos animales y terminan también
quemadas sus crías, lo cual constituye un desastre ecológico.
Por otra parte, la producción de más alimentos ha llevado a la
población humana a deforestar bosques completos sin tener la
capacidad para reponerlos.
Para la ampliación de la frontera agrícola muchas empresas
han talado bosques completos, de tal modo, que se ha estimado
la pérdida de un bosque como causa de la pérdida del hábitat
de aproximadamente 200 especies de seres vivos. Piensa cómo
puede evitarse este problema en nuestro país, sabiendo que en
los últimos años, se han creado planes de repoblación forestal
orientados por el Estado cubano.

198

CAPÍTULO 2

Al resumir la importancia de las plantas, se pueden considerar
los siguientes elementos:
1. Son componentes bióticos de los ecosistemas.
2. Transforman la energía solar en energía química mediante la
fotosíntesis.
3. Son organismos productores, por lo que constituyen el primer
nivel de las cadenas tróficas en los ecosistemas.
4. Contribuyen al ciclo de elementos en la naturaleza, como el
agua, por ejemplo, así como a mantener la composición de los
gases atmosféricos.
5. Constituyen el hábitat de muchas especies de animales, fundamentalmente.
6. Proporcionan fuentes de alimentación imprescindibles para
los seres humanos.
Aunque hemos estudiado detalladamente muchos de los aspectos positivos de las plantas, quedan aún otros elementos
importantes para que completes tus conocimientos o rememores
lo estudiado en grados anteriores.
Seguramente recuerdas de quinto grado que las especies de
plantas calificadas de exóticas invasoras son aquellas que se
desarrollan fuera de su hábitat, que no se encuentran en su área
de distribución natural, pero que logran adaptarse y dispersarse
con gran éxito en hábitats que no son suyos naturalmente.
Esta invasión biológica de los hábitats por las especies exóticas, constituye en ocasiones, una amenaza para la diversidad, con
consecuencias en la naturaleza y la economía del lugar donde
logren desarrollarse, ya que afectan al agricultor, lo que implica
gastos para las personas que administran los productos obtenidos y a los consumidores, que no pueden beneficiarse debido a
pérdidas que se produzcan en las cosechas.
Te preguntarás cómo es posible que una planta pueda llegar a
invadir un territorio, si estas viven fijas al suelo y no se trasladan
del lugar donde están plantadas. Sencillamente recordarás que

199

CIENCIAS NATURALES

esto es posible debido a la dispersión de los frutos y las semillas,
como ya estudiaste en epígrafes anteriores y a la mano humana,
que ha hecho posible que muchas plantas propias de un territorio, hayan sido plantadas en otro, unas veces para provecho y en
otros casos para perjuicio.
Un ejemplo curioso es el marabú, que se aprecia junto a la
caña brava en la figura 2.61. En épocas recientes el marabú poblaba algunos campos, sin provecho aparente, pero se descubrió
que con sus ramas se puede fabricar carbón de buena calidad, tal
como ya se planteó y por ello, se le está utilizando con estos propósitos y ha resultado provechoso.

a

b

Fig. 2.61 Plantas invasoras: a) marabú, b) caña brava

Seguramente conoces al jacinto de agua (fig. 2.62) y la piña
de ratón, así como el aroma, la malangueta, la pomarrosa, la
caña brava y el caisimón de anís. Pues estas y otras especies llegaron a nuestro archipiélago por diferentes vías y razones; pues
sobre el jacinto de agua hay que tener en cuenta que ha sido
incluido en la lista de las 100 especies exóticas invasoras más
dañinas del mundo, porque es contaminante de las presas y las
lagunas, donde interrumpe las cadenas alimentarias, constituye
un criadero de mosquitos e impide el cultivo de peces en los
lugares donde nacen.

200

CAPÍTULO 2

Fig. 2.62 Flores del jacinto de agua

Otras especies introducidas en Cuba son, por ejemplo, la
papa y el maíz, oriundas del continente americano, pero estas
constituyen importantes recursos alimenticios. De ahí que su introducción en nuestra isla resultó importante para el balance
alimentario y nutricional del pueblo. En conclusión, no todas las
plantas exóticas o invasoras son perjudiciales, pero la mayoría
se considera como tales.
En nuestro país existen leyes, decretos y proyectos nacionales
que permiten identificar, prever y controlar la diseminación de
especies exóticas invasoras en la naturaleza, pero primeramente,
hay que ver si se pudieran aprovechar en algún beneficio a corto
o largo plazo.
Ya que te hemos dado a conocer las especies invasoras, es
útil que también aprendas algo de nuestra flora cubana. Sabes que se denomina flora al conjunto de todas las especies
botánicas que habitan en un determinado territorio. Un dato
curioso acerca de la flora cubana es que contamos con 6 700
especies de plantas con flores, y estas presentan un 50 % de
endemismo, lo cual significa que la mitad de estas plantas son
endémicas de Cuba. Ellas son conservadas en jardines botánicos y áreas protegidas.

201

CIENCIAS NATURALES

Si aprendiste bien los beneficios de las plantas en los ecosistemas,
te darás cuenta de qué problemas son producidos por el abandono
o falta de cuidado de las plantas. Estos se pueden resumir en:
• Pérdida de los bosques y de su biodiversidad
• Erosión de los suelos
• Desertificación
Los diferentes impactos directos e indirectos, que ha tenido
la flora cubana con el decurso del tiempo, por causas naturales o producidos por las personas, han dejado huellas severas en
algunas zonas, con fuertes grados de alteración y de desequilibrio biológico y ecológico, por lo general. Por eso es necesario
que seamos celosos guardianes de nuestro entorno natural, de
su estado de conservación y uso sostenible de los ecosistemas. Es
nuestra responsabilidad evitar que las áreas naturales sean afectadas de especies invasoras, y mantener estas áreas naturales en
buen estado de conservación.
Otros elementos de beneficio de las plantas lo constituyen las
plantas medicinales. Ya en epígrafes anteriores supiste de algunas de estas especies en el alivio de determinadas dolencias.
En los últimos años, el Ministerio de Salud Pública (MINSAP) ha
realizado investigaciones sobre las características medicinales de
variedades de especies de plantas de la flora cubana.
El amplio uso popular de varias especies como medicinales ha
permitido al país la inclusión de estas como materias primas o
medicamentos en el Sistema Nacional de Salud, además de incorporarlas a dicho sistema como otra alternativa en la medicina
cubana, de modo que permita una mejor calidad de vida en la
población cubana.
En este sentido, piensa cómo la escuela puede tener un
huerto medicinal, donde ustedes, los educandos, aprendan las
características de cada planta medicinal y las divulguen para
conocimiento de la comunidad en general, de sus padres y familiares en particular.

202

CAPÍTULO 2

Efemérides ambientales
22 de abril: Día Mundial de la Tierra. En 2009, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) designó ese día como el Día Internacional de la
Madre Tierra para “crear conciencia“ sobre el medio
ambiente.

Comprueba lo aprendido
1. Ejemplifica la importancia biológica y económica de las plantas con flores.

2. Explica la importancia de la conservación y uso sostenible
de las plantas con flores, en relación con su beneficio en los
animales y las personas.

3. En el recorrido diario que realizas desde la casa hacia la escuela donde estudias, observas gran variedad de plantas.
Escribe en tu libreta una lista de plantas invasoras que pudieran habitar en la comunidad donde vives. Infórmate con
los vecinos del lugar de sus nombres y otras características.

4. Argumenta con varios elementos la importancia de las plantas medicinales. Menciona algunos ejemplos.

5. Piensa en la posibilidad de realizar un diccionario de plantas medicinales, que puede ser producido por tu grupo de clases, con
la colaboración de los padres, docentes y otros integrantes de la
comunidad, en beneficio de los mismos pobladores de tu zona.

6. Al realizar un paseo el domingo o cualquier otro día que
tengas libre, disfruta de la presencia de las plantas y obsérvalas detalladamente. Luego escribe en tu libreta las

203

CIENCIAS NATURALES

emociones que sentiste al comprobar la belleza y pensar en
el beneficio de las plantas con flores.

2.14 Los educandos y la conservación sostenible
de las plantas
En los epígrafes anteriores estudiaste la importancia que tienen
las plantas en su relación con los seres vivos y el trabajo que realiza
nuestro país en el logro de una agricultura ecológica y sostenible.
El trabajo en los huertos escolares tiene una gran importancia,
porque facilita a los educandos como tú, la posibilidad de tener
las primeras relaciones con la agricultura, partiendo del principio de que lo más significativo no son los niveles de producción
que se alcancen, sino promover en ustedes un nivel de conocimientos de una agricultura para el desarrollo sostenible, es decir,
tomar en cuenta que las acciones que realizas, relacionadas con
la siembra y cuidado de las plantas, las rodeen de las mejores
condiciones para que crezcan fuertes, puedan producir sus frutos
y otras partes comestibles.
Con toda seguridad valoras que los educandos deben participar en la plantación y cuidado de los árboles, arbustos y plantas
en general, junto a los vecinos y la comunidad. Con ello colaboran en su protección, pues las plantas embellecen el entorno,
brindan abrigo a la fauna y purifican el aire, y por esto se dice
que son los pulmones del planeta.
De igual forma, como puedes disponer de un microscopio
en el aula-laboratorio, es conveniente que realices preparaciones microscópicas y observes las distintas partes de las plantas
en diversos cortes longitudinales y transversales, que puedes
realizar en las raíces jóvenes, los tallitos de plantas recién germinadas, las hojas y algunas partes de las flores.
Observa cómo aprovechan esta oportunidad dos educandos
en su aula, con la autorización del docente, para aprender más y
contribuir así al cuidado de la flora (fig. 2.63).

204

CAPÍTULO 2

Fig. 2.63 Dos educandos en pleno trabajo de laboratorio

Los árboles y arbustos de mayor talla proveen de la sombra
necesaria en el intenso verano, lo cual reporta beneficios a las
personas, tanto en la alimentación como en el uso de la medicina
tradicional y alternativa.
En el cuidado de las plantas debes cumplir lo siguiente:
1. Mantenerlas libre de hojas y flores secas.
2. Podarles el follaje para que crezcan nuevas ramas, por lo que
la planta se hace más fuerte y más tupida, siempre sabiendo
cuando se pueden podar.
3. Regarlas diariamente en horas de la mañana o después de las
cuatro de la tarde.
4. Emplear principalmente fertilizantes naturales.
5. Si una planta muere, debe ser reforestada.

2.15 Conclusiones parciales
En este capítulo has estudiado las plantas con flores, llamadas también angiospermas, que entre todas las restantes plantas,
como los musgos, los helechos y las gimnospermas, constituyen
organismos vegetales adaptados al ambiente donde habitan y
con el que mantienen un intercambio de sustancias y de energía.
Una de las características de las angiospermas consiste en que
están formadas por órganos y estos, a su vez, por tejidos, que
son agrupaciones de células semejantes, que como conoces, son

205

CIENCIAS NATURALES

unidades vivas. A la par exhiben una enorme variedad de formas,
tamaños, colores, y otras características, por lo que se afirma que
entre ellos existe una gran biodiversidad. No obstante, entre ellos
hay unidad, consistente en las regularidades o aspectos que se repiten en todos y cada uno de los ejemplares y en todas las especies.
Entre los muchos elementos de unidad de los organismos vegetales está la presencia de plastidios verdes (cloroplastos con
clorofila) dentro de las células de sus tejidos nutricios, y esta sustancia les hace posible su condición de organismos autótrofos y
productores en el ecosistema, pues mediante la energía solar, en
el interior de sus células con clorofila se realiza la fotosíntesis,
que hace posible su nutrición y la de todos los demás organismos
heterótrofos del planeta.
Debido a esta función se oxigena el aire, pues las plantas expulsan dioxígeno, a la vez que absorben dióxido de carbono, uno
de los gases de efecto invernadero, causante, junto a otros, del
calentamiento excesivo del planeta.
Una característica propia de las angiospermas, entre otras, es
su reproducción sexual mediante estructuras denominadas flores, las cuales producen frutos, caracterizados también por una
enorme diversidad y aprovechados por los restantes organismos
en su alimentación heterótrofa.
Por consiguiente, las angiospermas deben ser protegidas por
todos, pues sus beneficios son notables en todos los ecosistemas.
Además, en la medida en que nosotros encontremos nuevos modos de utilizarlas, nos daremos cuenta también de cómo podemos
conservar toda la riqueza que estas plantas encierran, como recursos naturales, sin los cuales ni los animales, ni otros grupos de
organismos podríamos vivir en este planeta.

206

CAPÍTULO 3
El organismo humano
en armonía con la naturaleza

¿Para qué, sino para poner paz entre
los hombres, han de ser los adelantos
de la ciencia?1
José Martí

• ¿Por qué debe ser tan importante el conocimiento de nuestro
propio cuerpo?
• ¿Cómo es nuestro cuerpo en su interior y cómo es el funcionamiento de todos nuestros órganos?
• ¿Cómo se produce la relación entre el organismo humano y
todo el entorno que existe a su alrededor?
1 José Martí: “Postrimerías del verano. Principales sucesos”, Obras Completas,
t. VIII, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1991, p. 288.

207

CIENCIAS NATURALES

Aprendizajes esperados
Aprenderás por qué el ser humano es un organismo, al
igual que las plantas y otros animales; de igual modo,
podrás comprender que existen diferencias entre los
cuerpos de los seres humanos, aunque todos poseemos
los mismos órganos y estos funcionan de forma similar.
Por consiguiente, la contradicción diversidad-unidad
se evidencia también en la medida en que estudiemos
nuestro organismo a profundidad.

3.1 ¿Por qué el cuerpo humano es un organismo?
El cuerpo humano constituye un organismo no solamente
por estar formado por células dispuestas en tejidos, que a su vez
conforman los diferentes órganos, sino también porque al igual
que las plantas, nuestro cuerpo funciona coordinadamente, e
intercambiando con el entorno, de manera armoniosa.
Al decir que cada ser humano es un organismo nos referimos
a esa capacidad de realizar todas las funciones propias de la vida,
con una sincronización asombrosa.
En conclusión, el cuerpo humano es un organismo que tiene órganos agrupados en sistemas, como un rasgo de mayor
complejidad que las plantas; es un organismo porque es un ser
viviente y adaptable al ambiente, y además, a diferencia de
otros seres vivos, tiene conciencia de su existencia y capacidad
de razonar y actuar.
Saber más
Todos los seres humanos que poblamos el planeta Tierra, pertenecemos a la misma especie, que tiene un
nombre científico, igual que las demás especies de seres
vivos. El nombre de nuestra especie es Homo sapiens,

208

CAPÍTULO 3

y nos recuerda que somos los que sabemos, los únicos
que podemos pensar y razonar. Por eso es importante
que nos conozcamos a nosotros mismos, que podamos
aprender cómo es nuestro organismo.

El cuerpo humano posee cavidades dentro de las cuales se
alojan diversos órganos, que agrupados en sistemas, funcionan
armónicamente. Existen algunos que regulan todas las funciones
vitales y otros tienen influencia en la reproducción. Todos logran
el equilibrio que significa tener una buena salud, y garantizan un
intercambio armonioso con el entorno natural y social.
No obstante, el cuerpo humano es muy complejo, porque
tiene muchos órganos delicados, pero resistentes a la vez, que
funcionan armónicamente, y en cada uno de ellos se realizan una
o varias funciones.
Esquema 3.1 Comparación de la organización de un organismo
vegetal y del organismo humano
Organismo vegetal

Organismo humano

Células

Células

Tejidos

Tejidos

Órganos

Órganos

Sistemas de órganos

209

CIENCIAS NATURALES

Los órganos del cuerpo humano están dispuestos en sistemas, lo cual quiere decir que existe una diferencia notable entre
el organismo de las plantas, que ya estudiaste, y el organismo
humano. En las plantas no existen sistemas de órganos, sino órganos que se multiplican, porque una planta, por ejemplo, tiene
muchos tallos, muchas hojas, todas con igual función y cada una
de estas es un órgano. En el cuerpo humano, los órganos que
participan en el mismo proceso forman un sistema y como existen varios sistemas de órganos, todos ellos contribuyen a que las
funciones del organismo se realicen como un todo. Esto se puede
apreciar en el esquema 3.1 en el que se comparan los organismos
de las plantas con el humano.
En nuestro cuerpo los órganos participan de una manera
coordinada, en múltiples funciones, lo cual garantiza que el organismo reaccione como un todo.
Al decir que el hombre es un organismo nos referimos precisamente a esa capacidad de realizar todas las funciones propias
de la vida, con una sincronización asombrosa, como se demostrará a lo largo de este capítulo.

3.2 ¿Conoces tu organismo? Cavidades
y órganos. La salud como fundamento
de un bienestar individual y colectivo
Para comenzar con el estudio del organismo humano debemos caracterizarlo, es decir, analizarlo externa e internamente.
Estas peculiaridades deben ser conocidas por ti, porque, además,
debes tener curiosidad por aprender cómo es el cuerpo humano
por fuera y por dentro.
Externamente, el organismo humano presenta tres partes o regiones claramente identificables: cabeza, tronco y extremidades,
según se aprecia en la figura 3.1, que representa a un educando
brindándole una flor a su docente. Se pueden ver en ambos, la
cabeza, el tronco y las cuatro extremidades. La cabeza se une al

210

CAPÍTULO 3

tronco mediante el cuello, pero este no se considera una parte
más, sino una región que une. Por el cuello pasan vasos sanguíneos y nervios muy importantes, además de que existe una zona
de la columna vertebral que se denomina región cervical, o conjunto de vértebras cervicales.

Fig. 3.1 El cuerpo humano y sus partes

Como la posición del organismo humano es bípeda, lo cual
significa que para caminar se apoya en sus dos extremidades inferiores, la cabeza queda en la parte superior del cuerpo. Te darás
cuenta de que el cuerpo humano tiene cuatro extremidades igual
que los animales cuadrúpedos, pero estos tienen dos extremidades anteriores y dos posteriores, por la posición de su cuerpo. Sin
embargo, en el cuerpo humano estas extremidades se denominan
superiores e inferiores, respectivamente, debido precisamente a su
posición bípeda.

Fig. 3.2 Músculos y esqueleto

211

CIENCIAS NATURALES

Internamente, el organismo humano tiene debajo de la piel,
numerosos órganos llamados músculos y estos se unen fuertemente a los huesos. En su conjunto, los huesos constituyen el
esqueleto (fig. 3.2) y entre huesos y músculos le dan la forma
exterior al cuerpo humano.
El cuerpo humano posee en la cabeza y en el tronco, ciertos espacios dentro de los cuales se alojan muchos de los órganos. Estos
espacios se denominan cavidades. Dentro de la cabeza existe una
cavidad mayor protegida por los huesos del cráneo. Por tanto,
estos huesos le dan la forma que tiene la cabeza.

Fig. 3.3 Cavidad craneana mostrando el encéfalo

Dentro de esta cavidad, llamada craneana, se encuentran
los delicados e importantes órganos denominados cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo, que en conjunto, se nombran como
encéfalo. En ellos se realiza la coordinación de todas las funciones del organismo humano y también facilitan la comunicación
con el mundo circundante. En la figura 3.3 se puede observar
el encéfalo dentro de la cavidad craneana. Por su parte frontal,
la cabeza presenta la cara, que es lo que se denomina el rostro,
el cual permite a las personas ser reconocidas por sus rasgos, y
estos revelan, en gran medida, sus sentimientos y emociones.

212

CAPÍTULO 3

En la cara existen también algunas cavidades, como las orbitarias, que alojan los globos oculares, órganos que reciben los
estímulos luminosos; la cavidad nasal, dividida por un tabique que
da lugar a las fosas nasales, por donde penetra el aire que debe
ser empleado en el proceso de respiración y la cavidad bucal, que
aloja los dientes y la lengua, órganos que participan en el proceso
de digestión de los alimentos y en la articulación de los sonidos de
la voz humana. De todos estos órganos se tratará más adelante.
Continuando con la descripción de las cavidades, imagina que
pudiéramos mirar en el interior del tronco. En él se encuentra
una gran cavidad, dividida en dos partes, una superior, la cavidad
torácica y la inferior es la cavidad abdominal. La cavidad torácica
está separada de la abdominal por medio de un tabique llamado
diafragma, que es un músculo muy grande en forma de cúpula,
o sea, con una concavidad en su parte inferior. Entonces, tenemos órganos que se alojan en la cavidad torácica y otros que
ocupan la cavidad abdominal.
Dentro de la cavidad torácica se hallan los bronquios y los
pulmones, que forman parte del sistema respiratorio. También
se encuentra el corazón y grandes vasos sanguíneos, que constituyen el sistema cardiovascular y el esófago, perteneciente al
sistema digestivo.
En la figura 3.4 puedes observar las cavidades craneana, torácica y abdominal y sus órganos, así como el diafragma o tabique
muscular que separa ambas cavidades.
Dentro de la cavidad abdominal se encuentran los órganos del
sistema digestivo denominados, respectivamente, estómago, intestinos delgado y grueso, así como el hígado y el páncreas, que
tienen funciones muy importantes.
Detrás de estos órganos se encuentran los dos riñones, que pertenecen a un sistema denominado renal, cuya función es expulsar
de nuestro organismo algunas de las sustancias que son de desecho.
Debajo de la cavidad abdominal existe un espacio, que es
como una subcavidad, denominada pélvica, donde se aloja la

213

CIENCIAS NATURALES

vejiga urinaria, que pertenece al sistema renal y algunos de los
órganos de los sistemas genitales femenino y masculino, respectivamente, como son, el útero y la próstata.

Fig. 3.4 Cavidades craneana, torácica y abdominal
con sus órganos correspondientes

Una vez conocidas todas estas estructuras del organismo humano, es preciso que te des cuenta de la importancia que tiene
su cuidado, porque como tienen relación todos los órganos, si
uno de ellos se afecta, esto repercute en los demás.
¿Qué te haría falta para disfrutar del bienestar que se ha denominado salud? Claro que no basta con que nuestros órganos
funcionen convenientemente; hay que alcanzar también un equilibrio y un bienestar mental.
Esto quiere decir que hay que admirar las cosas lindas de la
vida, trabajar y estudiar con buen ánimo, disfrutar de períodos de
descanso, ejercitarse físicamente, leer mucho para adquirir nuevos conocimientos, regocijarse con todas las obras de arte que
ha creado la humanidad, participar en actividades con nuestros
compañeros de estudios y cumplimentar los deberes con agrado.

214

CAPÍTULO 3

Pero tampoco bastan estos aspectos para disfrutar de buena salud; hay que compartir con todas las personas y respetarlas, tanto
a los coetáneos como a los mayores; hay que presentarse ante los
demás de una forma agradable, ser aseados, demostrar que tenemos buena educación, no mostrar rencores con los educandos en
la escuela, o fuera de ella, no pelear por gusto, sino defender tus
puntos de vista con firmeza, sin ofensas hacia los demás.
Todo esto en conjunto, forma parte de la salud, según nos han
demostrado los científicos, pues este bien no es solamente biológico, sino también psicológico y social. En resumen, la salud como
fundamento de un bienestar individual y colectivo, es una satisfacción completa en los tres aspectos mencionados, y constituye,
por tanto, lo mejor que se puede desear a todos.
Afortunadamente vivimos en un país en Revolución Socialista,
cuyos gobernantes se preocupan y se ocupan de que todos estemos saludables. En efecto, estamos construyendo una sociedad
próspera y sostenible, lo cual quiere decir que cada acción que
realizamos nos va a proporcionar mayor felicidad en sentido general y la salud del pueblo es una de las prioridades.
Esta se garantiza por muchos aspectos, que han sido conquistas de nuestro país: la vacunación de todos los ciudadanos, la
atención médica gratuita, las campañas a favor de la eliminación
de los vectores que transmiten enfermedades contagiosas, el ingreso en las instituciones de salud sin que las personas tengan
que costear los gastos, entre otras acciones.
La atención estomatológica también está garantizada y debe ser
una prioridad tu visita al estomatólogo cada seis meses, como promedio, además de la atención del ortodoncista, si así lo requirieras.
Asimismo, para cumplimentar esa amplia concepción de la
salud que acabas de repasar, existen centros de recreación sana
para todos; se puede disfrutar de visitas a museos, acudir a fiestas
populares para niños y adolescentes; proteger a los infantes, los
cuales tienen prioridad en todas partes; las mujeres y los ancianos
están amparados por muchas disposiciones estatales; hay trabajo

215

CIENCIAS NATURALES

para todo el que quiera trabajar y estas realidades constituyen
un derecho y un deber.
En correspondencia, debemos trabajar para que no perdamos
estas conquistas y podamos continuar construyendo una sociedad más justa y equitativa.

Comprueba lo aprendido
1. Los órganos del cuerpo humano se encuentran alojados en
cavidades. Resume en un cuadro las cavidades y los órganos
insertados en cada una de ellas. Intercambia con tus compañeros del aula el trabajo realizado.

2. Los seres humanos tenemos una posición bípeda, es decir,
nos sustentamos en dos pies o extremidades inferiores. ¿Qué
ventajas tú crees que tiene el hecho de que no tengamos
que emplear las manos en la locomoción?

3. Valora la importancia de la salud en los seres humanos, desde todos los puntos de vista: biológico, psicológico y social.
Curiosidades
El ser humano es el único organismo sobre la Tierra que
es capaz de estudiar a los demás organismos vivos y de
estudiarse a sí mismo. Pero, al mismo tiempo, es capaz
de proteger al resto de la naturaleza, así como también
hacerle daño. Es preciso entonces estudiar bastante,
para no llegar a hacerle daño a un planeta tan bello
como es el nuestro: la Tierra.

Te invitamos a que aprendas la siguiente décima, que se refiere al cuidado de la Tierra, planeta donde vivimos todos los seres
humanos y que debemos cuidar, por ser nuestra casa grande:

216

CAPÍTULO 3

¡Salvemos la Tierra!
Nuestra casa, nuestro mundo,
por todo niño soñado,
casi me lo han estropeado,
ya no es tan bello y fecundo.
Mi planeta tan profundo
y tan hermoso a la vez,
lo han vuelto todo al revés,
con la contaminación.
¡Solo nos queda una opción!
¡A salvar la Tierra, pues!

3.3 Estructura, función e higiene de los sistemas
de órganos: sostén, movimiento y protección
El organismo humano, como ya conoces, posee sistemas de órganos, en los que se realizan diversas funciones que le permiten
moverse, caminar, alimentarse, relacionarse con el exterior, entre
otras no menos importantes.
De cada uno de estos sistemas es interesante estudiar su estructura, es decir, cómo está formado, su forma, su tamaño y otras de sus
cualidades. También resulta muy útil conocer cómo funcionan sus
órganos y con qué otras estructuras o sistemas se relacionan.
Por último, es importante conocer las medidas que hay que
tomar para mantener el buen funcionamiento, el equilibrio y la
salud de cada sistema en general y de sus órganos en particular.
Este aspecto se denomina higiene.
Te invitamos a conocer un sistema que tiene interesantes
funciones: nos da la forma exterior, permite los movimientos, protege ciertos órganos delicados, en fin, un sistema denominado

217

CIENCIAS NATURALES

osteomioarticular, nombre que indica la integración armónica de
huesos, músculos y articulaciones.
El conjunto de los huesos se denomina esqueleto, sustantivo
colectivo, porque indica que no se trata de un solo elemento,
sino de varios elementos, por tanto, estando en singular, significa un conjunto.
En la figura 3.5 aparece una imagen del esqueleto humano en
vistas anterior y posterior. Al observarlo, te darás cuenta del porqué se dice que este conjunto de huesos contribuye a darnos la
forma y la posición que tenemos. Pero el esqueleto humano no
es el único conjunto que modela nuestra forma exterior, porque
insertados en él, se encuentran los músculos, que completan la forma que posee el cuerpo de cada uno de nosotros. Por eso, aunque
estén formados por sustancias diferentes, huesos y músculos se
unen para conformar nuestra estructura básica, es decir, la forma
que cada cual posee y por eso es que constituyen un sistema.

Fig. 3.5 Imagen de un esqueleto humano
en vistas anterior y posterior

218

CAPÍTULO 3

Seguramente observaste que los huesos están relacionados
unos con otros. Estas relaciones constituyen las articulaciones.
Algunas están formadas por huesos que encajan armoniosamente unos con los otros, como los huesos del cráneo que forman
articulaciones inmóviles. Otros huesos se relacionan de modo tal
que permiten nuestros movimientos. ¿Cómo las denominarías?
Observa las diversas articulaciones que se pueden apreciar en
la figura del esqueleto y piensa en los movimientos que facilita
cada una de ellas. Un ejemplo muy elocuente de una articulación
que permite realizar la marcha y la carrera es la de la rodilla,
formada por tres huesos que se relacionan, así como otras que se
aprecian en la figura 3.6.

Fig. 3.6 Tipos de articulaciones en el esqueleto humano

Los huesos son órganos duros, por lo cual se puede pensar que
carecen de flexibilidad, es decir, de la capacidad de recobrar su forma después de haber recibido un golpe fuerte. Sin embargo, a pesar
de su dureza, los huesos tienen cierta flexibilidad y resistencia.

219

CIENCIAS NATURALES

Seguramente te habrás dado cuenta de que cuando un niño
pequeño comienza a caminar, se cae muchas veces, pero es muy
raro que se fracture algún hueso; en cambio, si una persona de
edad avanzada se cayera con la misma frecuencia, se le fracturarían varios huesos.
Si los huesos de todos los seres humanos, independientemente de su edad o sexo, tienen la misma composición en cuanto
a las sustancias que los forman, ¿qué es lo que determina que
los huesos de los niños sean más flexibles y resistentes que los
huesos de los mayores?
Para responder a esta pregunta tan curiosa, te invito a que
prestes atención a un experimento sencillo: lo primero que
se necesita es un hueso de pollo limpio, por lo que después
que en la casa hayan saboreado una deliciosa comida confeccionada con pollo, habrá que seleccionar uno de los huesos y
quitarle todos los restos de impurezas que puedan encontrarse
adheridas a él.
En este momento, podrás notar la dureza del hueso que, como
en los huesos humanos, es el resultado de un elemento químico
presente en ellos: el calcio, en forma de ciertas sustancias denominadas sales de calcio, solubles en ácido.
Después, hay que tomar un recipiente de cristal, colocar el
hueso ya limpio y seco en un recipiente con vinagre, cerrarlo bien
con la tapa, para dejarlo reposar a temperatura ambiente durante siete u ocho días. Durante este tiempo habrá que ser muy
paciente y no tocar el recipiente en ningún momento. Una vez
que haya pasado el tiempo estipulado, debes destapar el recipiente y retirar el hueso.
Tratarás entonces de doblarlo y para tu sorpresa, verás que ha
perdido toda su dureza, pues se puede doblar como si fuera de
goma. ¿Puedes explicar la causa de este cambio en el hueso, que
de tan duro que era, haya pasado a ser tan blando y flexible?
¡Claro que sí! Anteriormente te había dicho que las sales de
calcio eran solubles en ácido. El vinagre tiene una composición

220

CAPÍTULO 3

ácida y al estar el hueso sumergido en esta sustancia, se disolvieron esas sales de calcio y el hueso solamente quedó
compuesto por la osteína, que es una sustancia orgánica, es
decir, fabricada enteramente por el organismo humano. Esa
sustancia es la que le da la flexibilidad, la forma y la resistencia
al hueso. Por eso es que el hueso, al carecer de sales de calcio
se puede doblar como una goma.
Ahora bien, pudieras pensar que habrá alguna manera de lograr que el hueso pierda esta sustancia orgánica y quede formado
solamente por las sales de calcio; para completar el experimento
de la composición química, utiliza otro hueso igual al anterior. Si
lo que deseas es que desaparezca la sustancia orgánica, acude al
fuego, pues ella puede ser quemada.
Con cuidado, sujeta el hueso con unas pinzas de laboratorio y
acércalo a una llama. Observa cómo va tomando una coloración
más oscura, en la medida en que se quema la osteína. Fíjate que
esta palabra es derivada de hueso, lo que sucede es que la palabra hueso hay que escribirla con h, pues comienza con el sonido
ue y la regla ortográfica indica que las palabras que comienzan
con ue y con ie, llevan una h inicial.
Cuando al cabo de unos minutos, el hueso se haya vuelto todo
oscuro, retíralo de la llama y al enfriarse, tómalo por los extremos
y trata de doblarlo. Inmediatamente se partirá.
¿Cuál es la causa de esta fractura? ¡Exactamente! Al perder la
sustancia orgánica, que ya comprobaste que era la que le confería flexibilidad, quedan solamente las sales de calcio, que no se
queman. Entonces el hueso es duro pero frágil.
Piensa entonces en la proporción en que se encuentran estas
sustancias en los niños pequeños y en los adultos mayores. Ver
la tabla 1 que te demostrará estas proporciones, así como sus
consecuencias.
Habíamos presentado al sistema osteomioarticular como el
que proporciona sostén, movimiento y protección al organismo,
pero es el momento de explicarte cómo es que se desarrollan las

221

CIENCIAS NATURALES

funciones mencionadas. Comencemos por el sostén del organismo y la protección de los órganos.
Tabla 1 Proporciones de osteína y de sales de calcio
según edades de la vida

Sustancias que
componen los
huesos humanos
Osteína

Niños
pequeños

Adultos
mayores

Está presente
en los huesos
humanos desde
su formación

La osteína
permanece
más o menos
constante a
lo largo
de la vida

Los huesos son más
blandos, pero más
resistentes en los
niños pequeños
y se endurecen
en la medida
en que crecen

Llega el
momento
en que su
proporción
supera a la
de la osteína,
por lo que
los huesos
van ganando
en dureza y
perdiendo
flexibilidad

Los huesos de los
adultos son más duros
que los de los niños
pequeños, pero más
frágiles, porque van
ganando en sales
de calcio

Les confiere
resistencia y
flexibilidad
a los huesos
Sales de calcio

Se adquieren
mediante la
alimentación y se
van acumulando
en los huesos en
la medida en que
estos crecen
Les confiere a los
huesos, dureza
y fragilidad

Consecuencias

Primeramente, quiero que observes la figura 3.7, para que
aprecies algunas de estas funciones.
Puedes darte cuenta que los huesos del cráneo le dan forma a
la cabeza y crean una protección para los delicados órganos de la
cavidad craneana. También las costillas y el esternón, huesos que
forman como una jaula, constituyen una magnífica protección

222

CAPÍTULO 3

para los pulmones y el corazón, con la ventaja de permitirles ciertos
movimientos, sobre todo a los pulmones, que deben expandirse y
achicarse constantemente en la realización de sus funciones.

Fig. 3.7 Los huesos contribuyen a la forma del cuerpo

Además, toda esta “caja torácica” le da la forma y sostén al
cuerpo, pues los órganos que ella contiene son blandos y si no fuera por la dureza de los huesos, no se podrían sostener en su lugar.

Fig. 3.8 Huesos de la cadera

Igualmente, los huesos de la cadera, denominados ilíacos, brindan protección a los órganos de la cavidad abdominal y constituyen
su sostén básico, según se muestra en la figura 3.8, que representa
una ilustración de las caderas articuladas entre sí por delante.

223

CIENCIAS NATURALES

Por detrás, las caderas se articulan con un grupo de vértebras
que se observan en el centro de la figura.
En cuanto a la protección de órganos delicados, también las
vértebras de la columna vertebral, se articulan verticalmente, en
forma tal, que dejan un conducto en el cual va alojada la médula
espinal, órgano del sistema nervioso. Puedes observarla en la figura 3.9, que muestra la columna vertebral, la estructura de una
vértebra y más abajo, su parte superior.

Fig. 3.9 Columna vertebral mostrando una vértebra
y la médula espinal en su interior

Si analizas esta imagen, te podrás dar cuenta de que la columna vertebral participa en las tres funciones del sistema.
Centra tu atención en los huesos largos y localiza algunas articulaciones. Verás que permiten movimientos amplios, como los
que realizamos con los brazos y con las piernas.
Por esa razón, los huesos que se encuentran contiguos en estas
articulaciones, no se encuentran sujetos entre sí, sino relacionados

224

CAPÍTULO 3

mediante estructuras llamadas tendones, que permiten que los
músculos se adhieran fuertemente, como puedes apreciar en la
figura 3.10, que muestra el codo y los músculos que intervienen
en la flexión y la extensión del antebrazo.

Fig. 3.10 Bíceps y tríceps del brazo

Estos músculos son el bíceps (por delante del brazo) y el tríceps
(por detrás del brazo). Cuando el bíceps se contrae, el antebrazo
se flexiona mientras el tríceps continúa relajado, en tanto que,
cuando el brazo se extiende es porque el tríceps está contraído, y
entonces el bíceps se relaja.
En este caso se trata de una articulación móvil, que hace posible
este movimiento. Así es como funcionan todas las articulaciones
llamadas móviles.
Los músculos insertados en los huesos por medio de los tendones, se denominan en conjunto esqueléticos, en su mayoría
voluntarios, porque se pueden contraer a voluntad, de manera
antagónica, como apreciaste.
Seguramente te preguntarás cómo se logra que llegue hasta los
músculos esqueléticos la “orden” para realizar una contracción.

225

CIENCIAS NATURALES

Pues bien, esta comunicación que le ordena contraerse al brazo,
a la mano, al pie, o a los músculos de cualquier otro órgano,
parte del cerebro y le llega al músculo mediante nervios, que
transmiten una forma de energía, como estudiarás más adelante.
Vistas las tres funciones esenciales del sistema osteomioarticular, podrás comprender cómo este se puede proteger y
quiero que vayas pensando en las diversas medidas que puedes
tomar y los hábitos que podrías desarrollar para que cuides del
sistema de sostén, movimiento y protección.

Comprueba lo aprendido
1. Identifica las características esenciales del sistema osteomioarticular y valora su importancia en el cuerpo humano.

2. Observa la imagen marcada como figura 3.11, que muestra los músculos cabeza-cuello y deduce cuál será el movimiento que se producirá al contraerse los dos músculos
gruesos que se encuentran insertados en ambos lados de
la cabeza y el cuello y por debajo se insertan en el centro
del comienzo del tórax.

Fig. 3.11 Músculo cabeza-cuello

3. Ejemplifica algunas articulaciones que participan en los
movimientos que te permiten tomar un lápiz o un bolígra-

226

CAPÍTULO 3

fo y escribir la respuesta adecuada a esta misma pregunta.
Para responder, piensa que deberás buscar los nombres de
algunos huesos.

4. Identifica las consecuencias que provoca las distintas proporciones de las sustancias que forman los huesos en los niños y
en los adultos mayores.

5. Investiga qué consecuencias tiene la ejercitación sistemática
de los músculos. Argumenta beneficios y posibles daños.
Curiosidades
¿Sabías que tenemos un hueso que sostiene la lengua?
Es el hioides y cumple funciones importantes. Situado
encima de la laringe, permite mantener el equilibrio de
fuerzas entre el cráneo y la mandíbula o maxilar inferior.
El hioides no se encuentra articulado mediante contacto directo con ningún otro hueso, sino suspendido por
músculos y ligamentos que lo unen a la mandíbula o
maxilar inferior.

3.4 ¿Qué es la digestión? El valor
de una alimentación adecuada
Desde que eras muy pequeño has oído a tu mamá diciéndote
que hay que alimentarse bien, que hay que comer de todos los
alimentos y estar tranquilo después de las comidas, para hacer
buenas digestiones. ¿Recuerdas haber oído estas frases? Seguramente ya tienes una idea de qué quieren decir las mamás cuando
nos dan esos consejos. Además, ya conoces de grados anteriores,
la importancia de los alimentos y cómo los necesitamos para crecer, tener energía, de modo que podamos correr, jugar, estudiar,

227

CIENCIAS NATURALES

divertirnos y disfrutar de nuestros derechos como educandos. En
la figura 3.12 puedes apreciar alimentos variados y muy importantes todos si los combinamos adecuadamente.

Fig. 3.12 Alimentos imprescindibles

Es bueno recordar que hay nutrientes que son más abundantes
en proteínas, y que están presentes, fundamentalmente, en los
alimentos de origen animal y en los frijoles. Ellos son llamados
formadores y reparadores, pues participan en tu crecimiento,
la formación de tus defensas y el desarrollo de órganos sanos. En
la figura 3.13 puedes apreciar alimentos ricos en proteínas.

Fig. 3.13 Alimentos ricos en proteínas

228

CAPÍTULO 3

Otros alimentos son los energéticos, que como su nombre indica, proporcionan energía. Son los denominados carbohidratos y
lípidos (o grasas). Los carbohidratos son de dos tipos: los azúcares
y los almidones. Como ejemplos tenemos los dulces y los caramelos y en general, los postres azucarados. Las féculas o almidones
se encuentran en panes, el arroz y las llamadas viandas, como la
papa, la yuca, el boniato, el ñame, entre otros.
Hay que aclarar que no debemos abusar de los alimentos dulces, como refrescos, helados, panetelas, los distintos tipos de
panes, frituras, entre otros (denominados vulgarmente “comida
chatarra”), porque el organismo los almacena en forma de grasas
y si no tenemos una actividad muscular constante, mediante la
cual los utilicemos de inmediato, comenzaremos a engordar demasiado, lo cual no es conveniente, porque podríamos enfermar
y requerir tratamientos médicos y una dieta estricta. Lo mismo
ocrurriría si ingiriéramos mucha grasa, como los aceites, el maní,
la mantequilla, entre otros.
En la figura 3.14 puedes observar algunos alimentos energéticos en general.

Fig. 3.14 Alimentos energéticos

Resumiendo, tenemos como alimentos formadores, las proteínas
fundamentalmente y los que proporcionan energía, los carbohidratos y las grasas, con las aclaraciones hechas anteriormente.

229

CIENCIAS NATURALES

No pueden faltar en una dieta balanceada, el grupo de los vegetales, las frutas y en general, los alimentos ricos en vitaminas y
minerales, que ingeridos de forma bien equilibrada junto a las proteínas, son imprescindibles para que tengas una buena digestión,
tu piel se mantenga sana y fresca, hagas frente a las infecciones, y
continúes creciendo como lo estás haciendo en estos momentos.
Los alimentos vegetales, en general, los que se ingieren frescos
son denominados alimentos reguladores. En la figura 3.15 puedes
apreciar ejemplos de alimentos ricos en vitaminas y minerales.

Fig. 3.15 Alimentos ricos en vitaminas y minerales

Asimismo es de suma importancia beber mucha agua en el día,
como recomiendan algunos especialistas, no solo porque el agua
está presente en todas las células en una gran proporción, sino
también porque nuestro clima es cálido y el agua facilita la circulación de las sustancias por el citoplasma, y en general, todos los
procesos orgánicos.
Es importante que tengas conocimiento del desayuno como
la comida más importante del día, porque al levantarte habrás
pasado varias horas sin ingerir alimentos y tu organismo los necesita para comenzar las actividades del día.
La pirámide alimentaria, alimenticia o nutricional (fig. 3.16)
representa gráficamente las cantidades y los grupos de alimentos

230

CAPÍTULO 3

que debemos consumir diariamente. Hay muchas versiones de estas representaciones.

Fig. 3.16 Ejemplo de una pirámide de los alimentos

En esta representación vemos que los dulces y las grasas están en la cima de la pirámide, pues corresponden a los alimentos
que debemos ingerir en menor proporción. Además, tenemos
que alimentarnos de manera variada y no abusar de los mismos
alimentos siempre, buscando una dieta equilibrada para estar sanos y fuertes, según la edad, el peso y la estatura, pues cuidando
nuestros hábitos alimenticios podremos crecer y desarrollarnos
con buena salud.

Comprueba lo aprendido
1. Confecciona un menú para una semana, destinado al almuerzo de los empleados de una oficina, de modo que tengan una dieta balanceada. Si conoces algún colectivo en tu
barrio, que ejerzan esa profesión, puedes contactar con ellos
y explicarles tu propósito.

231

CIENCIAS NATURALES

2. Explica en un breve resumen por qué los niños no deben
abusar de los dulces, refrescos y otras golosinas. ¿Qué tú opinas si hacemos una excepción los días de cumpleaños de tus
compañeros del aula?

3. Realiza una clasificación de los alimentos atendiendo a su
origen. Compara tu clasificación con las de los demás educandos de tu equipo.
Saber más
La diferencia entre nutrición y alimentación consiste
en que el primero es un proceso biológico, en el cual,
mediante los alimentos, se reparan las energías en el
interior de las células. La alimentación es un proceso social, en el que participamos conscientemente y consiste
en la selección de los alimentos, su preparación y presentación en la mesa, además del placer de disfrutarlos.

Observa en la figura 3.17 una familia en pleno disfrute de su
alimentación.

Fig. 3.17 Familia disfrutando del almuerzo

232

CAPÍTULO 3

Ya has visto lo esencial de los nutrientes y te habrás dado
cuenta de que necesitas todos los alimentos en una proporción
adecuada. Está claro que estos tienen que experimentar una
transformación completa, de modo que puedan ser incorporados
a tu organismo en la función de nutrición. Por consiguiente, corresponde estudiar con mayor profundidad el sistema digestivo.
¿Recuerdas en qué cavidades se encuentran sus órganos?
El sistema digestivo, cuya imagen puedes apreciar en la figura
3.18, consta de un largo tubo y de algunos órganos denominados
glándulas anexas, que ayudan a que se realicen las transformaciones
de los alimentos en sustancias más simples, las cuales después pasan
a nuestra sangre y esta las distribuye por todas nuestras células.

Fig. 3.18 Órganos del sistema digestivo

Veamos ahora ese largo tubo digestivo, que mide de 6 a 8 m
en una persona adulta. Sí, no te asombres al conocer su longitud,
pues está doblado muchas veces, como se ve en la imagen, principalmente, en el intestino delgado. Ese largo tubo comienza en
la cavidad bucal, se continúa con la faringe, luego el esófago,
que va por el interior de la cavidad torácica y desemboca en el
estómago, a partir del cual se continúa con el intestino delgado.

233

CIENCIAS NATURALES

Este da inicio al intestino grueso, que lo cubre como un marco y
finaliza en el ano.
Acompañan al tubo digestivo dentro de la cavidad bucal,
los tres pares de glándulas salivales que producen jugos digestivos en conjunto, denominados saliva. Puedes observarlas en
la figura 3.19.

Fig. 3.19 Cavidad bucal con las glándulas salivales
y su continuación con faringe y esófago

La saliva contiene una sustancia que ayuda a combatir microorganismos de la cavidad bucal, aunque existen muchos que
son normales allí y no hacen daño.
Dentro de la cavidad abdominal, en su parte derecha, se encuentra el hígado, el mayor órgano del cuerpo humano, que tiene
muchísimas funciones e igualmente ayuda a la digestión y en la
parte izquierda de esa misma cavidad, casi detrás del estómago,
se encuentra el páncreas, cuya secreción es un jugo digestivo muy
importante también.
En la figura 3.20 puedes ver el tubo digestivo y el hígado, que
es también considerado una de las glándulas anexas.
Cuando llevas los alimentos a la boca, tienes que masticarlos
bien, para que se mezclen con la saliva y se fragmenten en pedazos pequeños, lo cual es importante, pues la digestión comienza
ahí en la propia cavidad bucal, porque la saliva también transforma algunos de los alimentos en sustancias más simples.

234

CAPÍTULO 3

Fig. 3.20 Parte del tubo digestivo y el hígado

Cuando los alimentos están bien triturados por las piezas
dentarias, y empapados en la saliva, debes deglutirlos, es decir,
tragarlos, para que recorran la faringe, lleguen al esófago y por
fin, al estómago, donde van a mezclarse con los jugos estomacales,
mientras continúan degradándose en porciones más pequeñas.
Una vez finalizada la digestión en el estómago, esos alimentos convertidos en un líquido espeso, pasan al intestino delgado,
donde se mezclan con jugos producidos allí mismo y otros procedentes del hígado y del páncreas. De este modo, concluye la
digestión completa, pues esos alimentos que ingeriste son entonces partes muy pequeñitas en un líquido, que va pasando
poco a poco a la sangre, a través de las paredes del intestino
delgado, mediante las vellosidades intestinales, en un proceso
que se denomina absorción.
Los restos de alimentos que no fueron digeridos completamente, junto a determinadas sustancias del hígado, que ya no hacen
falta al organismo, toman una consistencia más sólida al ser absorbida gran parte del agua que poseen y con el nombre de heces
fecales, salen al exterior a través del ano. Este proceso llamado
defecación, normalmente debe tener una frecuencia diaria.

235

CIENCIAS NATURALES

Con los alimentos, pasa a la sangre la energía que necesitas
para tus actividades diarias y lo que resulta más importante es
que si no estás bien nutrido, no podrás tener éxito en tus estudios, pues todas las células se nutren.
Es necesario que conozcas que existen muchas reglas de higiene que pueden ayudarte a que mantengas en buen estado de
funcionamiento tu sistema digestivo. Además de otras medidas
que puedas investigar, están las siguientes:
• Hay que acostumbrarse a ingerir los alimentos a una misma
hora todos los días, porque los órganos que forman el sistema digestivo se adaptan a secretar las sustancias digestivas
de forma sistemática.
• Debemos ingerir todos los grupos de alimentos, para mantener un equilibrio que nos permita estar fuertes y saludables.
• Los alimentos que se ingieren crudos deben ser bien lavados;
en este caso, los vegetales y frutas, pues muchas veces contienen bacterias y parásitos que perjudican la salud y producen
vómitos o diarreas, que pueden conducirte a una deshidratación o pérdida de agua.
• No debes comer alimentos cuya procedencia desconozcas.
• Es preciso visitar al estomatólogo dos veces al año, por lo menos y lavarnos los dientes tres o cuatro veces al día, así como
en cada ocasión en que ingieras algún alimento.
• Debes evitar la comida chatarra, que ya sabes cuál es.

Comprueba lo aprendido
1. Dibuja un esquema del sistema digestivo. Identifica y señala
cada uno de los órganos con sus respectivos nombres.

2. Identifica cuál es el órgano del sistema digestivo mediante el
cual las sustancias alimenticias ya digeridas, pasan al sistema
circulatorio (absorción) y valora la importancia de este proceso
en el funcionamiento del organismo humano como un todo.

236

CAPÍTULO 3

3. El azúcar es una sustancia nutritiva, pero hay que tener cuidado con la cantidad de alimentos azucarados que se ingieran al día, porque a pesar de sus beneficios, se ha descubierto que los dulces en exceso pueden causar daños en el
organismo. Busca mayor información al respecto.

3.5 ¿Cómo se distribuyen las sustancias
por nuestro organismo? Importancia
de las donaciones de sangre
Ya conoces el proceso mediante el cual los alimentos que ingieres a diario son digeridos y los órganos que participan en este
proceso digestivo. Pero, ¿te has preguntado cómo es posible que
desde el intestino delgado esos nutrientes puedan llegar hasta
cada una de nuestras células? Esa cuestión tan interesante es la
que se abordará a continuación.
El sistema mediante el cual se distribuyen las sustancias por
nuestro organismo se denomina sistema circulatorio, y también
sistema cardiovascular, pues está formado por el corazón (cardio)
y vasos sanguíneos (vascular).

Fig. 3.21 Sistema cardiovascular

237

CIENCIAS NATURALES

Te invitamos, primeramente, a volver al momento en que los
nutrientes que ya han pasado por el proceso digestivo, están aún
en el interior del intestino delgado. Pues bien, recuerda que las
sustancias acabadas de digerir con todos los nutrientes, pasan a
la sangre a través de las vellosidades intestinales, por medio
de proceso de absorción. Entonces, una vez dentro de la sangre,
los nutrientes comienzan a circular por todo el cuerpo, mediante
el sistema circulatorio o cardiovascular (ver fig. 3.21).
Ahora debes conocer cómo está formado este sistema, cuyo
órgano fundamental es el corazón. Su imagen es mostrada en la
figura 3.22. Puedes apreciar su forma parecida a la de un cono,
con su punta ligeramente inclinada hacia el lado izquierdo dentro de la cavidad torácica y entre los dos pulmones, que
pertenecen a otro sistema, el ventilatorio, denominado también
sistema respiratorio, que veremos más adelante.

Fig. 3.22 Corazón humano visto en su exterior

Observarás que en la parte superior del corazón hay unos grandes vasos sanguíneos, unos coloreados de rojo y otros de color
azul. No es que tengan estos colores de forma natural, sino que
se ha querido destacar con el color rojo, los vasos que llevan sangre procedente del propio corazón, rica en dioxígeno, mientras
que se han coloreado de azul los vasos sanguíneos que conducen

238

CAPÍTULO 3

sangre pobre en dioxígeno y rica en dióxido de carbono, según
podrás apreciar más adelante.
Los vasos sanguíneos se denominan arterias, vasos capilares y
venas, que deben nombrarse en este mismo orden, ahora verás
por qué: los vasos que conducen la sangre procedente del corazón se denominan arterias. Estas se van dividiendo en otros vasos
más pequeños, que son denominados arteriolas y a su vez, las
arteriolas se dividen en vasos más finos denominados capilares,
porque esta palabra procede de capilo, lo cual significa cabello.
Pues bien, los capilares vuelven a agruparse en otros vasos cada
vez más gruesos, que son las venas, las cuales hacen retornar la
sangre al corazón.
Ahora te invitamos a centrar tu atención en la sangre. Sabes
por experiencia propia, que es un líquido que se ve de color rojo.
Como te habrás dado cuenta, la sangre es importantísima. ¿Recuerdas qué sustancias son conducidas por medio de la sangre?
Efectivamente, dentro de la sangre viajan hacia todas las
células del organismo, aquellas sustancias que resultaron de la digestión de los alimentos. Pero, junto con los nutrientes, también
son conducidos los gases respiratorios. Ya te habrás dado cuenta
que estos gases son el dioxígeno y el dióxido de carbono, acerca
de los cuales se tratará con mayor detalle más adelante.
Volvamos ahora al recorrido que hace esta sangre por el interior de las arterias, de los capilares y de las venas, es decir, la
circulación sanguínea, proceso en el cual participa este sistema
que estás estudiando.
Los seres humanos, al igual que otros animales mamíferos, tenemos dos circuitos o recorridos diferentes, que te invitamos a
conocer en un recorrido mayor.
La sangre sale del corazón por efectos de cada una de sus contracciones, las cuales la impulsan por el interior de los vasos (las
arterias en este caso). Esta sangre llega por los vasos capilares
hasta todas y cada una de nuestras células, con los nutrientes y el
dioxígeno. En este recorrido, la propia sangre recibe el dióxido

239

CIENCIAS NATURALES

de carbono, procedente de las células y este sabes que es un gas
que tiene que ser expulsado del organismo por vías que veremos
más adelante.
Como conoces, esos capilares se reúnen en vasos mayores, las
venas y ya al final de este circuito por todo el cuerpo, esa sangre,
pobre en dioxígeno y rica en dióxido de carbono, regresa al corazón, el cual la vuelve a impulsar, pero por el segundo recorrido
que veremos a continuación.
Te darás cuenta que esta sangre experimenta un tremendo impulso dentro de las arterias, porque el corazón la bombea con la
fuerza suficiente para lograr que llegue a todas partes del cuerpo. Esa fuerza con que golpea la sangre sobre las paredes de las
arterias se denomina presión arterial.
La presión hay que mantenerla dentro de límites normales, pues cuando es muy elevada puede producir daños en los
vasos sanguíneos más finos y otras afecciones que sufre el organismo en este caso.
¿Hacia dónde se dirige la sangre en su segundo recorrido? Es
una pregunta interesante, que seguramente te estarás formulando. ¿Cómo se oxigena otra vez? Pues bien, esa sangre que porta
dióxido de carbono procedente de todas las células del organismo, al salir del corazón con el mismo impulso, por el interior de
otras arterias, se dirige a los pulmones, órganos que pertenecen
al sistema respiratorio o ventilatorio y que se encuentran también en la cavidad torácica.
En los dos pulmones la sangre recoge dioxígeno de nuevo y deja
en su interior el dióxido de carbono, que recordarás viene dentro
de este líquido vital. En la figura 3.23 podrás apreciar un dibujo
muy esquemático, pero elocuente, que te servirá para interpretar
el doble recorrido de la sangre, determinado por los dos circuitos
del sistema circulatorio humano. Recuerda que por conveniencia,
los vasos por donde circula la sangre oxigenada están coloreados
de rojo y aquellos por donde circula la sangre rica en dióxido de
carbono están coloreados de azul. Los dos pulmones se ven en la

240

CAPÍTULO 3

parte superior del esquema, de modo que podrás darte cuenta de
los dos recorridos al observar detenidamente la figura.

Fig. 3.23 Los dos circuitos del sistema circulatorio humano

Fig. 3.24 Muestra de las distintas células sanguíneas

Ahora bien, como la sangre es un líquido tan importante en el
organismo, podríamos conocer un poco más acerca de su composición y sus funciones. El color de la sangre se debe a la presencia
de una sustancia que se encuentra dentro de los eritrocitos o glóbulos rojos (el vocablo eritro quiere decir precisamente rojo y cito
significa célula). La sustancia denominada hemoglobina es, por
tanto, la que da la apariencia a la sangre, pues los eritrocitos
conforman la mayoría de las células sanguíneas humanas, que
se pueden ver en la figura 3.24, donde se aprecian distintos glóbulos blancos o leucocitos, cuyos nombres los presenta la misma

241

CIENCIAS NATURALES

ilustración, junto a los eritrocitos o hematíes (que constituyen la
mayoría de las células sanguíneas y algunas plaquetas.
Hay personas que tienen una tendencia a que disminuya la hemoglobina en su organismo y como la función de esta sustancia
de los glóbulos rojos es precisamente llevar el dioxígeno a todas
las células y recoger el dióxido de carbono, te darás cuenta que
en algún momento de sus vidas, habrá que donarles sangre, para
que ellas puedan estar más saludables y que no falte el dioxígeno
necesario en su respiración celular.
Paralelamente, la sangre tiene otra importante función, que
es la de defensa del organismo. ¿Cómo realiza esta función la
sangre? Es muy interesante responder esta pregunta. Verás también en el esquema que observaste, los distintos tipos de glóbulos
blancos o leucocitos, palabra compuesta por leuco, que quiere
decir transparente y ya sabes que cito se refiere a célula.
Estas células sanguíneas tienen la capacidad de deslizarse y
acercarse a toda sustancia, partícula o célula viva, extraña al organismo, a la cual engloban y prácticamente la ingieren, es decir,
la incorporan a su citoplasma, para que no continúe circulando
dentro de nuestro organismo, porque podría enfermarnos.
Te darás cuenta de la importancia de estos leucocitos en la defensa del organismo, pues ellos hacen desaparecer las bacterias y
otros organismos vivos, así como a los virus que ya conoces como
partículas no vivas, pero que pueden hacer mucho daño si logran
penetrar dentro de nuestras células.
Recuerda que existen en la sangre otros elementos denominados plaquetas; estos evitan que la persona pierda sangre
cuando se produzca una herida, pues participan en la formación
de una especie de tapón que seguramente tú has visto porque
se te ha formado alguna postilla en ocasión de que te hayas
lastimado una rodilla. Tus padres seguramente te advirtieron:
“¡no te arranques la postilla!”, pues esta debe permanecer en
ese lugar, para evitar una infección y para que pronto se te sane
la herida. ¿Recuerdas que ya estudiaste que en estos casos se

242

CAPÍTULO 3

produce una reproducción celular que permite formar nuevas
células en la piel dañada?
Todas estas células sanguíneas se encuentran dentro de un líquido que se denomina plasma sanguíneo y todo el conjunto,
llamado sangre, es un tejido del organismo humano.
Ya te explicamos que existen algunas personas que necesitan
que se les dé sangre, cuando este líquido ha disminuido en su organismo; son los heridos o los operados, que han perdido cierto
volumen de sangre por alguna de esas causas o bien son personas
que padecen de anemia.
Todos esos casos requieren transfusiones de sangre, de modo
que recobren esa vitalidad y energía que les proporcionan los nutrientes y el dioxígeno. Por consiguiente, he aquí una obra buena
que podemos efectuar todos los seres humanos, como apoyo
efectivo a los que lo necesitan: las donaciones de sangre.
Hace muchos años, cuando no se tenían determinados conocimientos acerca de la sangre y su importancia, se hicieron los
primeros experimentos para tratar de pasarles sangre a las personas que así lo necesitaban, pero a veces estos intentos fracasaban
y las personas morían. Sin embargo, el ser humano siempre persevera y trata de investigar para saber qué es lo que falla y cómo
mejorar los procedimientos para salvar vidas.
Así fue cómo se descubrió que había determinados grupos
sanguíneos, pues no todas las sangres eran iguales, a pesar de
que la sangre en todos realiza la misma función. Esto es una
muestra más de la diversidad y la unidad. Una vez descubiertos
estos grupos, ya no hubo más fallecimientos a causa de una
transfusión de sangre, porque a cada persona que necesita sangre, se le transfiere de otro ser humano que tenga su mismo
grupo sanguíneo.
Toda persona sana, que se sienta bien de salud y quiera hacer
una obra de mucho amor por los demás, debe donar parte de
su sangre, que puede servir para que otra vida se salve, porque
estas donaciones no producen efectos negativos en el donante,

243

CIENCIAS NATURALES

al contrario, su organismo se adapta y rápidamente recupera la
sangre que fue extraída.
En nuestro país las donaciones de sangre son voluntarias, lo
cual quiere decir que nadie recibe remuneración económica por
dar su sangre, pues se considera una obra de amor a los demás.
Cuando una persona sufre un accidente o tiene que ser operado
de urgencia, a veces se requieren grandes cantidades de sangre
para salvarla. Si no se dispusiera de esa sangre, la persona que
pasa por una de estas circunstancias moriría irremediablemente.
Siendo el sistema cardiovascular tan importante te habrás
preguntado qué podrías hacer para mantener su salud y para
recomendar a tu familia, de modo que no sufran a consecuencia de las enfermedades que lo puedan afectar, pues solamente
conociendo cómo funciona y cuáles son los factores de riesgo de
estas enfermedades es que podrías protegerlo.
Por eso, a continuación te ofrecemos algunas recomendaciones al respecto. Seguramente has oído hablar de lo peligrosos que
son los infartos del corazón. Si es así, te darás cuenta que hay que
prevenirlos. Sencillamente, hay que llevar una vida sana, haciendo
ejercicios físicos, no fumar ni ingerir bebidas alcohólicas, así como
evitar la hipertensión, palabra que significa presión arterial alta.
Si la presión se eleva, puede ser porque en los vasos sanguíneos
se encuentran impurezas, como grasas, por ejemplo, y esto llega
a impedir que el flujo sanguíneo llegue normalmente al corazón.
Así es que se recomienda no ingerir muchas grasas, disfrutar de
períodos de descanso, mantenerse calmadas las personas, no pelear por gusto, sino comprender y escuchar a todos, de modo que
razonando se puedan evitar disgustos y alteraciones dañinas a la
salud o que provoquen lesiones en el sistema cardiovascular.
Curiosidades
El corazón del ser humano bombea unos cinco litros de
sangre en tan solo un minuto, cantidad que se puede

244

CAPÍTULO 3

incrementar haciendo ejercicios físicos, que propicien
un aumento del número de latidos, hasta llegar a
unos 20 L en un minuto, pues el organismo se adapta
a la exigencia de enviar mayor cantidad de dioxígeno
hacia los músculos.

Comprueba lo aprendido
1. Observa la figura que representa el sistema circulatorio.
Identifica los órganos esenciales. Reflexiona acerca de las características de su estructura y la función en el cuerpo humano. Escribe un comentario que refleje tu valoración acerca
de su importancia.

2. Elabora una lista de las medidas que se deben adoptar para
reducir los factores de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y desarrollar un estilo de vida saludable. Puedes consultar con especialistas en estas materias.

3. Escribe un aviso en tu libreta, para luego llevarlo al mural del
aula, con el fin de convidar a los padres y demás familiares a
realizar donaciones voluntarias de sangre, tan pronto se convoque por las organizaciones revolucionarias. No olvides explicar bien el porqué es importante realizar estas donaciones.

3.6 ¿Cómo llega el dioxígeno y sale el dióxido
de carbono de nuestro organismo? Sistema
ventilatorio y respiración celular. La preservación
de la salud con una respiración consciente y completa
Ya conoces los sistemas digestivo y cardiovascular o circulatorio, has aprendido sus funciones y la importancia que tienen,

245

CIENCIAS NATURALES

así como las medidas que pueden protegerlos. En el estudio que
realizaste anteriormente del sistema cardiovascular, llegaste a
comprender cómo este, por medio de la sangre, transporta los
nutrientes y también los gases respiratorios.
Ahora bien, seguramente tendrás curiosidad por conocer cómo
es que llegan y salen esos gases respiratorios, o sea, el dioxígeno
al interior del organismo y el dióxido de carbono desde el interior hacia el exterior. Pues bien, te invitamos a conocer el sistema
respiratorio o ventilatorio, como también se le conoce.
Te aclaramos que este último nombre significa que es el sistema
que ventila, o sea, que intercambia gases, que los hace circular de
un lado a otro.
De momento, es importante que sepas que un ser humano
puede estar un tiempo más o menos prolongado sin ingerir alimentos, mucho menos tiempo puede pasar sin beber agua, pero
sin obtener dioxígeno del aire no puede pasar más de tres minutos. De modo que esta información te permite valorar la
importancia que tiene el sistema ventilatorio.

Fig. 3.25 Sistema ventilatorio o respiratorio

Observa la imagen del sistema ventilatorio en la figura 3.25. Al
analizar esta imagen podrás identificar cómo a partir de las “ventanas de la nariz”, que se abren hacia las fosas nasales, se inician

246

CAPÍTULO 3

las vías respiratorias o ventilatorias. Hay un tramo que comunica
por detrás con la cavidad bucal, que constituye la faringe. A continuación y debajo de la faringe se encuentra la laringe, que es el
aparato de fonación, es decir, del habla humana. Esta se continúa
por dentro del grupo de anillos superpuestos que constituye la
tráquea, la cual se bifurca, o sea, se divide en dos vías, cada una
de las cuales forma un bronquio y ambos bronquios se dirigen al
interior de sendos pulmones.
Los bronquios se ramifican dentro de los pulmones y forman
los bronquiolos.
Has observado la anatomía del sistema, o sea, su estructura,
pero esto no te explica todavía cómo es que el aire puede entrar
o salir de este. Es necesario que comprendas el mecanismo mediante el cual estos órganos esenciales, que se llaman pulmones,
pueden llenarse o vaciarse de aire, sucesivamente.
Si te pidiéramos que “aguantes la respiración” por unos breves segundos, podrás notar que tu cavidad torácica se queda sin
realizar movimientos durante ese lapso. Esto se explica porque
son los músculos que rodean esta cavidad los que se contraen
o se relajan sucesivamente de modo tal, que con esas periódicas contracciones y relajaciones, los pulmones se llenen o vacíen
a cada momento, rítmicamente, en correspondencia con los requerimientos de dioxígeno, según estés en reposo relativo o
realizando movimientos rápidos.
Estos músculos se pueden dejar de contraer a voluntad, pero
no por un tiempo prolongado, pues está claro que los movimientos respiratorios no dependen de la voluntad, ya que no
tenemos que estar pensando cuándo ensanchamos o contraemos la cavidad torácica.
Los mencionados movimientos se denominan inspiración y
espiración. El primero determina la entrada del aire hasta los pulmones debido a las contracciones de algunos músculos, mientras
que la espiración facilita la salida del aire por las vías respiratorias, debido a la relajación de los mismos músculos.

247

CIENCIAS NATURALES

Claro que la aceleración de estos movimientos respiratorios
cuando estamos haciendo un ejercicio fuerte también se produce
involuntariamente. Piensa ahora por qué hace falta acelerar los
movimientos respiratorios en algunas ocasiones.
Es importante que el aire entre siempre por la nariz, de modo
que llegue a los pulmones caliente, húmedo y libre de partículas,
lo cual se debe a que en el interior de las fosas nasales hay unos
pelillos donde se quedan adheridas las partículas extrañas, con la
participación de mucosidades que allí se encuentran.
En la figura 3.26 se representan los movimientos ventilatorios o respiratorios.

Fig. 3.26 Inspiración y espiración, los denominados
movimientos ventilatorios

El aire penetra por las ventanas de la nariz, pasa de las fosas
nasales a la faringe, luego a la laringe, de ahí a la tráquea y se
dirige a ambos pulmones por el interior de los dos bronquios,
que ya conociste que se ramifican en bronquiolos, o sea, conductos más finos.
La laringe es el órgano que produce la voz humana. Obsérvalo
en sus vistas anterior y posterior, en la figura 3.27; en su interior
existen unos pliegues denominados cuerdas vocales, que vibran
debido al aire procedente de los pulmones, con lo cual podemos
emitir sonidos que se articulan a voluntad, mediante la lengua y
los dientes, y se produce así la palabra hablada. Por eso se dice
que la laringe es el aparato de fonación, lo cual significa emisión
de la voz humana.

248

CAPÍTULO 3

Fig. 3.27 Laringe vista anterior y posterior

Te invitamos a seguir entonces la trayectoria de ese aire que
entró hasta los pulmones, aunque es preciso que conozcas primero cómo es su interior, lo cual se puede apreciar en la figura 3.28.

Fig. 3.28 Estructura interna del pulmón

En el interior de los pulmones, encontramos miles de pequeñísimos saquitos llamados alveolos pulmonares, rodeados de
vasos sanguíneos capilares procedentes de las arteriolas que conducen la sangre cargada de dióxido de carbono desde el corazón.
En la parte inferior y debajo se puede ver, en uno de los alveolos, cómo el dióxido de carbono penetra a través de su pared y,
en sentido contrario, se traslada el dioxígeno que forma parte
de la composición del aire proveniente del exterior. Este es, por
tanto, un verdadero intercambio de gases: desde el interior de la
sangre pasa el dióxido de carbono al alveolo y, desde allí mismo

249

CIENCIAS NATURALES

pasa el dioxígeno al interior de la sangre, y es el que permite que
la sangre se oxigene.
Ahora bien, ¿puede llamarse respiración a este proceso? La
respuesta es negativa; este intercambio de gases es tan solo eso,
un proceso que como su descripción indica, solamente permite
dar paso al dioxígeno hasta el interior del torrente sanguíneo y
como ya conoces, este gas viaja en el interior de los eritrocitos o
glóbulos rojos.

Fig. 3.29 Entrada de dioxígeno y salida de dióxido
de carbono de la célula

Veamos entonces, en la figura 3.29, el recorrido que llevará ese
dioxígeno hasta el interior de una de las células y cómo de ella
sale, al mismo tiempo, el dióxido de carbono, lo cual se aprecia
como un ejemplo de lo que sucede en las restantes del organismo
humano. Aquí se observa otro intercambio de gases, pero en este
caso, todavía no se trata de la respiración, porque hay que analizar para ello, la función que desempeña este dioxígeno después
que entra al interior de la célula.
Este dioxígeno participa en lo que se denomina respiración
propiamente dicha, que consiste en aprovechar los nutrientes
que ingresan a la célula, procedentes también de la sangre y
extraer de ellos toda la energía que contienen, proceso que solamente puede realizarse cuando está presente el dioxígeno y
que desprende, como un desecho, los gases dióxido de carbono

250

CAPÍTULO 3

y vapor de agua, que son conducidos a los pulmones por medio
de la sangre, como ya conoces y salen así con el aire espirado.
De modo que la respiración es propiamente el proceso que
tiene lugar dentro de cada célula y que consiste en la liberación de la energía contenida en los alimentos, lo cual tiene
lugar en las mitocondrias.
Pero no es esto solamente lo que nos proporcionará más salud
y calidad de vida, sino que nuestro proceso de respiración debe
ser consciente y completo, lo cual significa que debemos procurar inspirar aire puro y limpio, para tener pulmones sanos, libres
de infecciones y que ensanchemos la cavidad torácica mediante
ejercicios físicos, para aumentar nuestra capacidad pulmonar, o
sea, que dentro de los pulmones quepa mayor cantidad de aire
atmosférico, de modo que este llegue a todos y cada uno de los
alveolos pulmonares.
Tenemos que evitar la permanencia en locales cerrados, donde
se encuentren numerosas personas, pues cada una de ellas expulsa dióxido de carbono y el aire que hagamos ingresar a nuestros
pulmones, estará más contaminado, porque el dioxígeno se encontrará en menor proporción.
Esta medida también es útil para tener en cuenta cuando estemos en un lugar donde haya basuras acumuladas y restos que
despidan malos olores, pues las causantes de este tipo de contaminante ambiental son las bacterias, muchas de las cuales son
patógenas, es decir, que generan enfermedades.
El empleo de las mascarillas como medio de protección nos ha
dejado un buen hábito para proteger nuestra salud y la de las
personas a nuestro alrededor, cada vez que sea necesario.
Curiosidades
En las montañas se produce un enrarecimiento del aire,
que significa que sus gases ocupan mayores espacios. Por
eso los visitantes sienten que se ahogan a causa de que

251

CIENCIAS NATURALES

el dioxígeno escasea, pero los residentes han desarrollado como adaptación la multiplicación de la cantidad de
hematíes, lo cual les permite captar más dioxígeno, y con
ello, pueden respirar bien a pesar de la altitud.

Comprueba lo aprendido
1. Elabora un modelo que represente el sistema ventilatorio
con sus características esenciales. Identifica los órganos y describe las características de su función en el cuerpo humano.

2. Si te encontraras entre un grupo de personas dentro de un
local poco ventilado, ¿cuáles serían las consecuencias a las
que podrías enfrentarte? ¿Qué acciones realizarías para evitar esas consecuencias?

3. Investiga qué sustancias contiene el humo del cigarrillo o
del tabaco y qué daño producen en el sistema respiratorio
y al organismo en su conjunto. Valora la importancia de un
medio ambiente sano en la conservación de la salud y la
vida de las personas.

4. Explica la relación entre el proceso de ventilación y la respiración celular.

5. Piensa en un proyecto de investigación que diseñes en colaboración con los compañeros de equipo, en el que indaguen
cómo podría influir la contaminación de la atmósfera en la
salud de los seres vivos de tu comunidad. Recuerda los pasos
de la investigación científica.

6. ¿Por qué el dioxígeno tiene que llegar hasta todas las células
del organismo humano constantemente?

252

CAPÍTULO 3

3.7 Sustancias que nos afectan. ¿Cómo
nuestro organismo elimina las sustancias
que nos afectan?
Ya has analizado varios de los sistemas que conforman el organismo de cada ser humano. En este estudio te habrás dado cuenta
de lo complejo que es y de la armonía que tiene que existir entre
los diferentes sistemas, así como del organismo con su entorno.
Es importante que sepas que en su funcionamiento el organismo humano genera muchas sustancias que resultan
perjudiciales y por consiguiente, hay que expulsarlas. Este
proceso de expulsión de sustancias de desecho se denomina
excreción e intervienen en él varios de los sistemas ya estudiados, pero también otros que no conoces aún y que debemos
tratar, por su importancia.
Cuando hablamos de excreción nos referimos a sustancias que
se producen dentro de cada célula y como estas son tan numerosas, se puede decir que el organismo produce sustancias de
excreción constantemente y que la sangre es la vía que propicia
su movimiento por el interior del organismo, hasta llegar a las
estructuras que participan en su expulsión.
Existen sistemas cuya función es precisamente tomar sustancias de excreción que van circulando por la sangre y mediante
otros mecanismos muy complejos, lograr su salida fuera del
organismo. Estos procesos de eliminación de desechos tóxicos
son muy interesantes y por ello, te invitamos a realizar su estudio. Comencemos por enumerar los diversos órganos que
participan en la excreción.
Estos órganos son: el intestino grueso, los pulmones y las vías
respiratorias en general, la piel y el sistema renal, cuyos órganos
no has estudiado todavía.
Te proponemos comenzar por el primero de los órganos enumerados, el intestino grueso, que recordarás constituye la última
porción del sistema digestivo. En este se forman las heces fecales,

253

CIENCIAS NATURALES

en cuya composición se hallan los restos de sustancias que no
fueron digeridas, las cuales llegan allí disueltas en un líquido.
Los productos escapados de la digestión no son sustancias de
excreción, porque no estuvieron dentro de ninguna célula del
organismo. Sin embargo, a ellas se unen otras sustancias procedentes fundamentalmente del hígado, que sí son productos de
excreción, que siguen la vía del intestino.
Es así que se forman las heces fecales finales, que luego de ser
absorbida la mayor parte del agua que las acompañaba, son expulsadas a través del ano, mediante la defecación. Por tanto, el
hígado y el intestino grueso son órganos de excreción. Puedes
observarlos junto a los pulmones, en la figura 3.30, que muestra
un torso como el que existe en tu aula-laboratorio.

Fig. 3.30 Se aprecia el interior de los pulmones,
el hígado y los intestinos

Continuando el estudio del proceso de excreción, recuerda
que se mencionaron también los pulmones. Al analizar su importante función, podrás darte cuenta que al interior de cada uno

254

CAPÍTULO 3

de los alveolos de este órgano va a parar el dióxido de carbono
(CO2) que viene dentro de los hematíes de la sangre, procedente
de todas las células del organismo. Por consiguiente, este CO2 es
propiamente una sustancia de excreción, porque es producido
dentro de las células y constituye por ello, un desecho que el organismo debe expulsar junto al vapor de agua, ambos formados
como resultado de la respiración.
En la figura 3.31 se aprecian los pulmones y las vías respiratorias, cuya función permite la expulsión del dióxido de carbono en
cada espiración. Por eso a estas vías, también denominadas aéreas,
se les considera órganos excretores en el organismo humano.

Fig. 3.31 Muestra de los dos pulmones y las vías ventilatorias

Seguramente habrás escuchado decir que mediante el sudor
se expulsan sustancias de desecho. Esto es absolutamente cierto,
pero ¿cómo es que se produce ese sudor? ¿Mediante qué vías las
sustancias nocivas pueden llegar hasta la piel y ser excretadas
con el sudor? En este órgano, que recubre todo el cuerpo externamente, existen glándulas sudoríparas, excretoras de sudor.
En la figura 3.32 se aprecia un corte de la piel como se vería a
través de un microscopio de mucha potencia. Se ven sus capas y, en
la superficie, que se denomina epidermis, se aprecian unos poros
como los que pudieras observar con la lupa en tu propia piel.

255

CIENCIAS NATURALES

Fig. 3.32 Corte de la piel mostrando sus capas, las glándulas
sudoríparas y los poros

Verás en la imagen, por dentro de uno de los poros, que hay
un largo conducto que se encuentra muy enrollado. Esa es una
glándula sudorípara, o sea, una estructura que produce sudor.
Te aclaro que el sudor contiene agua y además, varias sustancias extraídas de la sangre que son tóxicas y como sustancias de
excreción, es necesario eliminar, pues provienen de las células
durante su funcionamiento, como los desechos de la producción
que se pudieran generar en una fábrica cualquiera.
Observa otras estructuras que se ven en la piel como son los
pelos, que seguramente habrás notado.
El sudor también desempeña una función reguladora de la
temperatura del cuerpo, pues se suda mucho cuando hay calor
y la presencia de esa humedad en la piel, hace que nos refresquemos; esa regulación de la temperatura corporal es otra
importante función.
Pero estos no son los únicos mecanismos que existen en la eliminación de desechos. Ya te habíamos presentado un sistema
denominado renal, que estudiarás a continuación. Obsérvalo en
la figura 3.33.

256

CAPÍTULO 3

Fig. 3.33 Sistema renal del organismo humano

El nombre de este sistema renal, se deriva de la palabra riñón, pues los dos órganos que ves situados a ambos lados de la
columna vertebral son los riñones, cada uno en forma de frijol.
Mediante esos dos largos tubos denominados uréteres, que salen
de sendos riñones, es conducida la sustancia de excreción llamada orina, hasta el depósito que ves más abajo, que es la vejiga
urinaria, donde se almacena durante un tiempo determinado.
La orina es expulsada por medio de la uretra, conducto que la
lleva al exterior. Cuando está llena la vejiga, nos da la sensación
de que tenemos que vaciarla, y entonces necesitamos orinar, es
decir, expulsar la orina, lo cual debemos hacer en un lugar apropiado, pues es incorrecto realizar este acto en la calle, o delante
de otras personas, no solamente como medida higiénica, sino
también porque es un acto íntimo y personal.
Aparte de eso, la orina está formada por sustancias tóxicas,
desechos del organismo y es muy fácil que provoque contaminaciones por bacterias y otros microorganismos; por eso, hay que
mantener la higiene personal y no orinar fuera del depósito destinado a tales efectos.
Los riñones son los órganos que filtran la sangre, por así decirlo y
le sustraen todos los desechos que esta trae al pasar por su interior.

257

CIENCIAS NATURALES

Desde luego, se diferencian de un filtro de los que utilizamos para
purificar el agua, porque en estos, las sustancias contaminantes se
quedan ahí y el agua sale pura y, por el contrario, en los riñones,
se quedan en la sangre las sustancias beneficiosas y las que salen
al exterior con la orina son los desechos tóxicos.
La orina es ligeramente amarilla; si aprecias una coloración
más oscura, avisa a tus padres, pues puede ser un signo de que
tienes alguna infección y esto se conoce mediante un análisis urgente de orina en el laboratorio clínico.
Es muy importante la cantidad de agua que has de beber diariamente, pues esto facilita que la sangre se filtre y purifique
mejor en los riñones. Por otra parte, no debemos ingerir sustancias picantes o con mucha sazón, porque los riñones tienen que
eliminarlas, porque forman desechos, aparte de que estos órganos podrían enfermarse, lo cual es de mucha gravedad.
Asimismo, la piel necesita de cuidados, porque a veces no
calculamos su importancia, como órgano que nos protege
contra la invasión de gérmenes nocivos, además de que tiene
sensibilidad ante los estímulos externos, como vas a estudiar
más adelante. La piel se daña por la exposición al Sol, pues
pueden producirse quemaduras en ella, y esto es un accidente
sumamente grave.

Comprueba lo aprendido
1. Completa la siguiente oración, añadiendo lo que falta: “la
orina no es el único producto de excreción que expulsamos
de nuestro organismo…”

2. Realiza un resumen del sistema renal, en el que enumeres
sus órganos en relación con la función de cada uno de ellos.

3. Si comparas la formación de la orina dentro de cada riñón con
la función de un filtro para purificar el agua de beber, vas a en-

258

CAPÍTULO 3

contrar que constituyen dos procesos con similitudes y al mismo tiempo con contrariedades. Analiza por qué se afirma esto.
Utilidad para el futuro
Realiza una investigación acerca de amenazas que pueda sufrir la piel por algunos factores externos, como por
ejemplo, la radiación solar o algunos parásitos. Indaga
esto con el médico, la enfermera de la familia o quizás
tus propios padres puedan darte algunos elementos;
también puedes consultar en la biblioteca de tu escuela. En esta misma pesquisa averigua qué es la escabiosis
y cómo evitarla.

A propósito del conocimiento de la piel en el organismo
humano, es oportuno que conozcas que muchos sujetos tienen sentimientos de lo que se ha dado en llamar racismo, al
considerar como diferentes a las personas de piel más oscura,
y lo hacen influidos quizás por ideas ajenas a los verdaderos
sentimientos de solidaridad y compañerismo que deben prevalecer en todos los cubanos, pues constituimos un pueblo
hermanado en una historia gloriosa, que tú debes conocer
por tus estudios en esta asignatura.
El color de la piel en los seres humanos depende de un pigmento denominado melanina, que existe dentro de las células
de toda la población mundial. Por tanto, hay personas con mayor cantidad de células con melanina y otras que tienen menor
cantidad de ese pigmento. Esta diferencia, en modo alguno
puede determinar la calidad de una u otra persona, en cuanto
a sus valores humanos.
Estas diferencias en los tipos físicos de las personas se
deben a adaptaciones a las condiciones climáticas, que se
fueron heredando de una generación a otra, a lo largo de
miles de años, por haber sido favorables a la supervivencia de

259

CIENCIAS NATURALES

los individuos de los grupos humanos, de muchas generaciones atrás, cuando fueron adquiriendo las características que
distinguen a nuestra especie.
Los grupos humanos que habitaban en regiones muy soleadas
formaban en su piel mayor cantidad de melanina, que los que
vivieron en regiones de climas más fríos y esto los resguardaba de
la acción de los rayos ultravioleta del Sol.
De modo que no debe haber rechazo a las razas, porque
estas, sencillamente, no existen, lo cual ha sido comprobado
científicamente. El propio José Martí, nuestro Apóstol, se refirió a este concepto en su ensayo titulado “Mi raza”, en el cual
expresó: “[…] Hombre es más que blanco, más que mulato,
más que negro […]” a lo que añadió: “[…] Cubano es más que
blanco, más que mulato, más que negro […]”2, con lo cual rechazó la concepción que se había extendido en aquella época
de que había diferencias entre los seres humanos por su color
de piel y otros rasgos.
En este sentido, nuestro colectivo recuerda la anécdota de un
pequeño niño al cual su mamá preguntó cómo se portaba “el
niño distinto” que había en su aula. La respuesta fue: “todos los
niños y niñas del aula son distintos, si no lo fueran, ¿cómo podrían saber las mamás cuál era el suyo a la hora de buscarlo?”.
Entonces vale la pena reflexionar en la clase, o dentro de
cada equipo y comentar acerca de esta anécdota y de la falsedad de la creencia de que existen razas que distinguen un ser
humano de otros.

3.8 ¿Qué nos permite responder a los estímulos
y regular las funciones del organismo? Equilibrio
energético en el organismo y salud mental.
No estamos aislados
2 José Martí: “Mi raza”, Obras Completas, t. II, Editorial de Ciencias Sociales, La
Habana, 1991, p. 298.

260

CAPÍTULO 3

Hasta ahora hemos tratado acerca del organismo humano
como un todo. Ya conoces que este posee una coordinación notable entre sus sistemas, porque estudiaste cómo las sustancias
ingeridas son transformadas en el sistema digestivo. Cómo pasan al interior de las células, mediante la sangre impulsada por
el corazón. También conociste cómo se recogen y expulsan los
desechos mediante varios sistemas que se integran en un funcionamiento coordinado. Pero, ¿cómo se explica que pueda existir
esta coordinación tan perfecta?
Antes de responder esta pregunta, voy a revelarte una conversación que se produjo un día, entre un paciente y su médico de
familia. Lee cuidadosamente este diálogo entre médico y paciente, que va a revelarte la respuesta a la pregunta precedente:
Médico: Buenas tardes, amigo; cuénteme, ¿qué le pasa?
Paciente: Mire doctor, siempre tengo malas digestiones, pienso que estoy enfermo del sistema digestivo.
Médico: ¿Siente algo más, compañero?
Paciente: Sí doctor, tengo calambres en las piernas. Pienso que
tengo enfermo el sistema circulatorio y que por eso, la sangre no
me circula bien por las venas.
Médico: ¿Qué más se siente, mi estimado amigo?
Paciente: Doctor, tengo dificultades para respirar. Pienso que
tengo algo en el sistema respiratorio, pues prácticamente me
ahogo con frecuencia.
Médico: Cuénteme más, ¿se siente algo además de lo que me
ha contado?
Paciente: ¡Sí, cómo no!, tengo trastornos al orinar, constantemente estoy en el baño, bueno, usted sabe…no me da tiempo
a llegar y… mi esposa me ha regañado y yo lo siento, pero no
puedo contener a veces la orina.
Médico: Amigo mío, ya he llegado a una conclusión con su
caso. Usted no tiene nada ni en el sistema digestivo, ni en el sistema circulatorio, ni en el respiratorio, ni en el renal. En cambio,

261

CIENCIAS NATURALES

tiene un solo sistema enfermo. Usted tiene problemas en el sistema nervioso.
Paciente: Doctor, si según usted dice, tengo el sistema nervioso enfermo, ¿cómo es posible que sienta trastornos en todos los
demás sistemas?
Hasta aquí te hemos presentado una parte interesante de esta
conversación. Te habrás dado cuenta de la importancia del sistema nervioso como uno de los sistemas que dirigen o coordinan
el funcionamiento de todos los demás sistemas y es que también
existe otro sistema, que es el endocrino, formado por glándulas,
que al igual que el sistema nervioso, contribuye a que exista un
equilibrio en el funcionamiento del organismo en su conjunto.
Seguramente te estarás preguntando cómo podrá el sistema nervioso realizar esta coordinación de todas las funciones. ¿De qué
manera puede estar, al mismo tiempo, en todos los demás sistemas,
de modo que cada uno de ellos realice su función con efectividad?

Fig. 3.34 Sistema nervioso del organismo humano

Para comprenderlo, estudiemos cómo es y cómo funciona
este sistema. Primeramente, hay que ver dónde está situado.
En la imagen que muestra la figura 3.34 te podrás dar cuenta
que existe un sistema nervioso central, con muchas ramificaciones en todo el cuerpo humano. Por tanto, no encontramos un
sistema nervioso aislado de los demás, sino relacionado de una
forma armónica.

262

CAPÍTULO 3

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo, a su
vez, integrado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo,
que se continúa con la médula espinal. El encéfalo está dentro de
la cavidad craneana, como ya conoces y la médula espinal, dentro
del canal raquídeo, el cual está formado por la superposición de
las vértebras de la columna vertebral, porque cada una presenta
un agujero, y, al situarse encima una de la otra, por el interior de
estos orificios se aloja este largo cordón nervioso, la médula espinal, como se aprecia perfectamente en la figura 3.35.

Fig. 3.35 Muestra de la médula espinal situada dentro
del canal raquídeo

Desde cada uno de estos órganos del sistema nervioso central
parten miles de ramificaciones denominadas nervios, que inervan
todo el organismo, con lo cual cumplen funciones muy interesantes: hay nervios sensitivos que reciben estímulos del exterior
y otros son motores, que llevan “órdenes” a manera de impulsos
nerviosos a los diferentes músculos y glándulas, todo lo que expresa la forma en que se manifiesta la energía dentro del organismo.
De modo que los nervios incitan como respuestas, o bien una contracción muscular o la secreción de alguna sustancia en determinada
glándula. Por ejemplo, al masticar las comidas, las glándulas salivales
del sistema digestivo, secretan el jugo digestivo, denominado saliva,

263

CIENCIAS NATURALES

en este caso; nuestra voluntad no interviene para nada en este acto.
Por eso es que el sistema nervioso puede regular las funciones que
realizan los diferentes sistemas de órganos.
Tanto la recepción de un estímulo, como la orden que da origen a su respuesta, constituyen manifestaciones del movimiento
biológico, mediante una forma de energía transmitida por medio de los nervios, al igual que circula una corriente eléctrica, que
se desplaza rápidamente por el interior de los cables.
Así es como se reciben estímulos captados por los órganos de
los sentidos, que son el tacto, el gusto, el olfato, el oído y la vista,
además de otros, como el denominado kinestésico, que nos informa del peso aproximado de un objeto que tengamos sujeto o
de la posición de nuestros órganos en un momento dado.
El sistema nervioso puede hacer llegar a todos los sistemas determinados impulsos que puede acelerar, o retardar sus acciones
(respuestas ante estímulos). Unas son voluntarias, pero hay acciones involuntarias, como los ejemplos de las contracciones del
corazón y los movimientos respiratorios. Por tanto, tenemos órganos esenciales, que son el encéfalo y la médula espinal y órganos
periféricos, que son los nervios, tanto sensitivos como motores.
El sistema nervioso humano es muy complejo, como te habrás dado cuenta. Mediante su funcionamiento es que se puede
ver, oír, gustar, palpar, oler, sentir el peso de un determinado
objeto, hablar con nuestros compañeros, en fin, comunicarnos
con el mundo exterior.
Curiosidades
En los seres humanos, además de los cinco sentidos
“tradicionales”, se han estudiado otros, que se pueden
considerar tipos de tacto o sensación física del cuerpo
(somato-sensación) y son los siguientes: termorrecepción o sentido del calor, nocicepción o sentido del dolor,
propiocepción o sentido kinestésico y equilibriocepción
o sentido del equilibrio.

264

CAPÍTULO 3

Pero estas potencialidades humanas van más allá; el ser humano puede pensar, sentir, desarrollar una comunicación consciente,
descubrir y estudiar todo lo que nos rodea.
Es el sistema nervioso central el que nos permite crear toda la
riqueza que atesora la humanidad: la música, las costumbres y tradiciones de cada pueblo, las danzas, la preparación de los alimentos,
como recuerdas cuando tratamos de la alimentación. Nuestras
potencialidades son muy amplias y podemos continuar desarrollándolas, pues nuestro cerebro posee millones de neuronas, que son
las células que integran todo este maravilloso sistema.

Fig. 3.36 Neuronas humanas en el cerebro

En la figura 3.36 te presentamos varias de estas células, de
los millones y millones que integran el sistema nervioso humano.
Verás en cada una un cuerpo celular y muchas ramificaciones, lo
que les permite comunicarse entre sí.
Otros animales también poseen millones de neuronas, pero
el organismo humano es el más alto nivel de desarrollo de la
materia organizada, así es que tenemos un compromiso con nosotros mismos, que consiste en continuar desarrollando nuestras
potencialidades al máximo, en beneficio de todos, y esto lo podemos hacer gracias a que tenemos la voluntad, posibilidad de
los humanos para desarrollar nuestro cuerpo y nuestra mente.
Al mismo tiempo, te darás cuenta de que si mantenemos las
medidas higiénicas adecuadas recomendadas para cada sistema

265

CIENCIAS NATURALES

en particular, contribuimos a cuidar el sistema nervioso. No obstante, este sistema tiene algunas medidas particulares para su
buen funcionamiento, la primera de las cuales es dormir las horas recomendadas para cada edad, porque el sueño proporciona
un descanso al cerebro, que durante esos momentos, se nutre,
reposa, se apaga en buena medida, pues hay una serie de funciones automáticas que deben continuar produciéndose durante las
horas de sueño, y esas no dependen del mismo cerebro, sino de
otros sistemas “automáticos”, llamados el simpático y el parasimpático, que estudiarás en grados superiores.
Muchas personas no se dan cuenta del daño que se produce en
su sistema nervioso cuando ingieren bebidas alcohólicas o cuando
fuman. Estas sustancias son perjudiciales, por lo que no nos debemos habituar a beber y mucho menos, llevarnos un cigarro o un
tabaco a la boca. Todas estas sustancias son nocivas, lo que provoca un desequilibrio que después repercute en los demás sistemas.
Existe una función importantísima que es la de conservar el
equilibrio energético en el organismo y la salud mental. En cuanto al equilibrio energético, este se refiere al balance que debe
haber entre el ejercicio físico, el trabajo, el estudio y las horas
dedicadas al descanso o al cambio de actividad. Podemos desarrollar muchas actividades variadas durante el día, tan importantes
como acostarnos a dormir temprano, porque al hablar de equilibrio nos referimos a alternar distintas actividades, tal como se
presentan las asignaturas en el horario.
Tenemos, pues, el esfuerzo y la energía que aplicamos en el
estudio y esta es energía mental. Luego viene el horario de la
Educación Física, que es el momento de ejercitar los músculos. Es
una energía que empleamos en otro tipo de actividad.
Es importante aprender a comunicarnos con los amigos sin pelear, sin gritar, no podemos gastar energía por gusto, o sin tener
un beneficio para todos. Cuando tengamos un punto de vista
diferente, lo que podemos hacer es expresarlo, sin atacar o agredir de obra o de palabra a los compañeros y mucho menos, a las

266

CAPÍTULO 3

personas mayores. En el seno del hogar tenemos a los padres y
demás familiares, con los que tenemos que conversar amigable
y respetuosamente. Así ellos sabrán lo que pensamos y sentimos.
Esto forma parte también de la higiene del sistema nervioso.
Habrás escuchado la frase que dice “no estamos aislados”.
Efectivamente, cada ser humano tiene la posibilidad de sentir estímulos de todo tipo y de dar respuestas adecuadas, gracias al
sistema nervioso; este dirige y controla todos los demás sistemas
orgánicos, incluso, las funciones que tienen que ver con los cambios y transformaciones que experimentan los niños al llegar a la
adolescencia y luego, al hacerse adultos.
A propósito del estudio del sistema nervioso, queremos alertarte acerca de algunas acciones que pueden causarte muchísimo
daño en tu sistema nervioso, para que estés saludable y alegre, te
desarrolles con salud, armonía, amor a tus seres queridos y seas
exitoso en la vida. Se trata de que algunas personas se dedican a
vender a los niños y jóvenes ciertas sustancias que producen daño
en el cerebro humano; son las denominadas drogas, muchas de
las cuales vienen disueltas en refrescos y bebidas sabrosas al paladar, pero causan un deterioro constante en el sistema nervioso y
hasta causar la muerte de muchas personas, que no se dan cuenta que los “engancha” y luego quieren conseguir estas sustancias
otra vez, a toda costa, aunque tengan que comprarlas muy caras.
Las estadísticas en el mundo entero muestran que un alto
porcentaje de jóvenes que echan a perder sus vidas, porque una
vez que comienzan a consumir esas sustancias, ya no pueden
dejar de hacerlo, y así es que le roban dinero a la familia, para
ir a comprarlas, de modo que originan disgustos, maltratos a las
personas que los quieren ayudar y lo peor es que muchas veces,
a pesar de que se curan con tratamientos médicos muy difíciles,
vuelven a caer en la drogadicción, que es como se le denomina
a esta adicción.
Otras veces ocurre que muchos niños y jóvenes se aficionan a
consumir bebidas alcohólicas o a fumar, lo cual constituye otras

267

CIENCIAS NATURALES

adicciones, o lo que los especialistas denominan “la puerta de
entrada” a las drogas.
¿Cuál es el consejo que te damos, es muy sencillo: no aceptes beber ni comer nada cuyo origen desconozcas. Si vas a un
cumpleaños de un amiguito tuyo, acepta solamente lo que se te
brinde como parte de la celebración o aportada por sus padres y
familiares cercanos, pues ellos seguramente quieren que su hijo
festeje sanamente con sus compañeros del aula. Desconfía de alguna bebida que te traiga alguien que tú no conozcas.
Utilidad para el futuro
Existen enfermedades transmisibles, originadas por virus, bacterias y hongos, entre otros seres vivos parásitos
de nuestro cuerpo, y que pueden contagiar a las demás
personas. Pero también se conocen enfermedades no
transmisibles, que tienen sus causas en un desequilibrio
en el funcionamiento del organismo, como la hipertensión arterial, de la cual ya se trató, o la diabetes, a la que
se hizo referencia también.

Otro ejemplo de enfermedad no transmisible es el cáncer,
que está relacionada con el funcionamiento anormal en la reproducción de las células, y que se caracteriza por el aumento
desordenado de su número en los tejidos y órganos, así como en
su funcionamiento en el organismo. En nuestro país se ha producido un incremento de los casos de esta enfermedad en los
últimos años, aunque también se han dado pasos en la búsqueda
de su curación o prevención, mediante una vacuna que está en
fase de estudio y promete buenos resultados.
Los epidemiólogos sugieren que la mayoría de los cánceres,
entre el 65 y el 70 %, están relacionados con el estilo de vida
de las personas, en particular, el uso del tabaco, el alcohol y
la dieta. Por tanto, dejar de fumar y modificar la alimentación

268

CAPÍTULO 3

desempeña un papel clave en la prevención del cáncer. Existen
otras causas que se han identificado en ciertos factores hereditarios de las personas, así como también en la inactividad física
y en la obesidad.
Por tanto, se define el cáncer como un proceso en el cual se producen las mayores alteraciones celulares, tanto en su estructura,
como en aumento de su número, así como en su funcionamiento.
Es bueno que tú contribuyas con tus conocimientos a estos cambios de conducta entre tus familiares más cercanos.
En la actualidad se acepta que todas las células se pueden reproducir, lo que quiere decir que siempre que las células de un
tipo particular sean destruidas, o finalicen su vida útil, las restantes del mismo tipo suelen dividirse una y otra vez hasta recuperar
aproximadamente el número inicial de ellas. He aquí que diferentes alteraciones en la estructura y número de células de un
tejido u órgano determinado, originan diversas enfermedades o
afecciones, y esas son las manifestaciones primarias que presentan los pacientes en el caso del cáncer.

Comprueba lo aprendido
1. Observa detenidamente la figura del texto que ilustra las características del sistema nervioso. Identifica los órganos y describe su función esencial en el organismo como un todo.

2. Si te dijeran lo siguiente: “nosotros los seres humanos, no
vemos con nuestros ojos, ni oímos con nuestros oídos”; ¿pensarías que se trata de un error o de una afirmación correcta?
Explica tu opinión acerca de esa frase.

3. Seguramente recuerdas el caso del individuo que acudió al
médico porque se sentía malestares en todos o casi todos los
sistemas de su organismo. ¿Cómo le explicarías que el sistema nervioso es el causante de sus supuestas enfermedades?

269

CIENCIAS NATURALES

Te invitamos a que representes el mencionado texto como si
fuera una obra de teatro y la exhibas ante tu escuela en un
matutino. Verás cómo causa admiración.

4. Argumenta la importancia de cumplir con responsabilidad el horario del sueño diario a favor de la salud del
sistema nervioso.
¿Sabías que…?
El sistema endocrino, integrado por órganos llamados
glándulas, participa en la coordinación de funciones vitales, junto al sistema nervioso. Pero a diferencia de otros
sistemas, las glándulas no están situadas una a continuación de la otra, sino en diferentes lugares del organismo.
Si tienes curiosidad por saber de qué forma estos órganos
establecen una relación, investígalo como sabes hacerlo.

3.9 ¿Cómo ocurre la reproducción
en el organismo humano?
Todas estas funciones, dígase, la digestión, la circulación sanguínea, la respiración, la excreción, se denominan en conjunto
funciones vegetativas, palabra que significa “funciones que
conservan o mantienen la vida”, y tienen que ver con la nutrición
del organismo, su crecimiento, su equilibrio orgánico y la vía para
salvaguardar ese cuerpo y evitar que muera.
Sin embargo, si solamente existieran esas funciones de mantenimiento de la vida de un organismo, no podría sobrevivir la
especie como tal. De modo que se necesita otra función que
propicie el nacimiento de organismos semejantes; se trata de
la reproducción, que en el organismo humano es sexual, o sea,
requiere de la participación de individuos de dos sexos: el masculino y el femenino.

270

CAPÍTULO 3

Hace algunos años, cuando se iba a hablar de reproducción,
se pedía a los niños que se retiraran, que no oyeran nada de
lo que se trataría, pues estas conversaciones se consideraban
muy “fuertes” y se decía que los educandos no debían conocer
nada de estos asuntos.
Actualmente, estos temas deben y tienen que aparecer en
los libros de texto, porque es preciso y conveniente que ya, a
tu edad, estudies temas sobre salud reproductiva, funciones de
reproducción de la especie y de higiene, que siempre deben
acompañar estos tópicos.
De manera que en este curso vas a conocer acerca de cómo son
los órganos que participan en tan importante función de conservación de nuestra especie, además de aprender su funcionamiento, así
como la forma de mantenerlo en buen estado de salud y de higiene.

Fig. 3.37 Sistema genital masculino

El sistema genital masculino mostrado en la figura 3.37 está
formado por dos órganos denominados testículos, que se encuentran alojados en una bolsa exterior o fuera de las cavidades
que ya estudiaste. Los testículos producen células denominadas
espermatozoides, que trasladadas por el interior de los conductos espermáticos, atraviesan una glándula denominada próstata

271

CIENCIAS NATURALES

y van por el interior de la uretra masculina, que es el mismo conducto que conduce la orina hacia el exterior.
La uretra se encuentra en el interior de un órgano denominado pene, que se define como el “órgano copulador
masculino”, es decir, el que conduce los espermatozoides, al
realizarse la cópula, o sea, la unión de los dos sexos, como se
explicará más adelante.
El sistema genital femenino es también bastante complejo,
pues consta de un órgano copulador, la vagina, en cuya parte
superior se continúa con el útero, que es donde se desarrolla el
organismo del producto de la fecundación. A ambos lados del
útero se encuentran las trompas de Falopio, en cuyos extremos
envuelven a cada ovario, respectivamente.
En la figura 3.38 se pueden observar estos órganos, así como
su posición en el organismo femenino.

Fig. 3.38 Sistema genital femenino

Las células reproductoras femeninas son los óvulos, equivalentes a los espermatozoides masculinos. Los óvulos se encuentran
en el interior de los ovarios. Cuando comienza la etapa reproductiva en la mujer, cada mes madura un óvulo, lo cual quiere decir,
que se desarrolla y desprende de su ovario correspondiente y se
traslada por el interior de la trompa, hacia el útero, movido por
unos cilios que existen allí.

272

CAPÍTULO 3

En el útero, cada mes ocurre un proceso que facilita albergar
y alimentar a un nuevo ser, si se produjera la fecundación. Esta
especie de preparación consiste en que las paredes uterinas se
recubren de numerosas membranas, vasos sanguíneos, glándulas y otras estructuras, que forman como una cubierta suave,
la cual posibilitaría que se insertara un embrión, que sería un
nuevo ser humano.
De no ocurrir esta unión de un óvulo con un espermatozoide, toda esa cubierta del interior del útero sale al exterior
por la vagina y constituye lo que se denomina menstruación,
palabra que se deriva de mes, pues esta es la frecuencia aproximada del proceso.
Al producirse la cópula, es decir, la unión íntima de los dos
sexos, denominada también coito o acto sexual, si existe un
óvulo maduro en su camino hacia el útero por el interior de la
trompa, se produce la fecundación, o sea, la unión de un solo
espermatozoide (de los millones que han sido depositados en
la vagina) con el óvulo y como resultado, se va desarrollando
un embrión, que se implanta en el interior del útero hasta llegar al término de la gestación, y al cabo de 270 a 280 días, se
produce el parto o nacimiento de un feto.
3.9.1 Cambios que ocurren en el cuerpo que te transforman
en adolescente y luego en adulto
Es natural que te intereses en saber de qué modo tu organismo va cambiando y esto determina que te transformes
paulatinamente en un adolescente y más adelante, en un
adulto. Estas son etapas en la vida de todo ser humano y hay
que disfrutarlas, en el sentido de buscar el bienestar y la salud,
como seguramente te recomiendan los docentes, tus padres y
los demás familiares.
Los órganos genitales masculino y femenino, que acabamos
de presentarte no llegan a su madurez hasta un tiempo después

273

CIENCIAS NATURALES

de pasada la etapa de la adolescencia, aunque muy temprano vas
a ir notando determinados cambios en tu organismo.
Esto no quiere decir que ya estés plenamente preparado
para la reproducción, pues aún falta que tus órganos maduren, que se desarrollen plenamente y que puedas forjarte un
futuro, que es muy importante en tu vida, porque hay que asegurar primero que tengas una carrera concluida, o que realices
estudios que te permitan tener seguridad económica.
Así es, porque los seres humanos no solamente somos seres
biológicos, sino también tenemos una psiquis, esto quiere decir
que pensamos, tenemos sentimientos, emociones y podemos tomar decisiones, también somos seres sociales, significa que nos
reunimos en grupos afines, que ayudamos a los demás y recibimos colaboración de otras personas de la comunidad donde
vivimos en armonía con todos.
Pero volvamos a analizar los aspectos biológicos; los cambios
que vas a ir experimentando son numerosos y variados. Tu voz
de niño o de niña, se van a transformar y se harán más graves, es
decir, van a perder esa agudeza que caracteriza la voz infantil.
Otro aspecto es el del vello, que va a ir creciendo pronto en el
rostro de los varones hasta convertirse en una barba, y otro vello,
el de las axilas, así como del pubis, que en ambos sexos han de
aparecer paulatinamente. Esta última zona mencionada, se encuentra en la parte anterior de la cavidad pélvica, por debajo del
abdomen y es una zona delicada que debe ser protegida, función
precisamente de este vello.
Tus extremidades van a comenzar a crecer y muchas veces
esto te hará tropezar, porque de momento, no podrás medir
bien las distancias, acostumbrado como estás a tener brazos y
piernas más cortas.
En las niñas va a comenzar a presentarse la menstruación, signo
inequívoco de que los órganos genitales han iniciado un desarrollo
no culminado aún, hasta que pasen varios años. Esto significa que
las muchachas deben extremar sus medidas higiénicas, para evitar

274

CAPÍTULO 3

que las bacterias comiencen a invadir sus zonas íntimas y que se
produzcan, por ello, malos olores. Sin embargo, la higiene no debe
ser exagerada, pues el organismo desarrolla sus propias defensas.
Otros cambios son psicológicos y relacionados con las características físicas. De pronto, vas a notar un poco de inseguridad,
lo cual quiere decir que tanto muchachas como varones, van
a sentirse dudosos en cuanto a la ropa o el peinado que van a
usar. Esta etapa pronto va a pasar, porque tus gustos cambiarán,
las opiniones de tus coetáneos serán muy importantes para ti.
Eso es bueno, porque aprenderás a cultivar amistades que no
olvidarás en tu vida.
En esta etapa tus padres y abuelos pueden llegar a ser tus
consejeros más importantes, si eres sincero con ellos, porque te
conocen bien y por eso, debes valorar lo que te aconsejen, por lo
que los tratarás con mucho respeto, nunca les mentirás y siempre
les pedirás que te guíen, lo que harán con gusto y así lograrás que
cuenten contigo para tomar las principales decisiones familiares,
pues ya no serás una niña o niño pequeño, sino un adolescente
en pleno desarrollo de tu personalidad, lo cual debes demostrar
con cordura y responsabilidad.
Observa que estos consejos forman parte del estudio del organismo humano, pues como sabes, este es un todo único, que
repercute en lo social de la vida.
Al cabo de algunos años, ya cuando estés finalizando tus estudios, serás un adulto joven, con gustos y preferencias muy bien
determinados, así como dispuesto a llevar una vida independiente, tan pronto te gradúes y trabajes.
En breves líneas hemos relatado algunos de los cambios que
se producirán en tu organismo, tanto en la parte física, como
psicológica, para llegar a la edad adulta. Disfruta pues de esta
edad que tienes ahora, con mucha salud mental y física; aliméntate bien, para que puedas crecer con alegría, regalándoles a tus
padres una adolescencia plena en nuestra sociedad, que siempre
te brindará protección, seguridad y salud.

275

CIENCIAS NATURALES

3.9.2 Salud de la sexualidad y calidad de vida
No menos importante de lo que se ha tratado en párrafos anteriores, resulta el aspecto de la salud sexual, que conduce a una
mayor calidad de vida.
Muchos niños, tan pronto se producen los cambios que los
transforman en adolescente, comienzan a pensar en buscar
parejas sexuales, sin darse cuenta que este aspecto debe ser
una consecuencia de conocer y tratar a chicas o chicos del sexo
opuesto, con respeto y amistad, antes de pensar en la búsqueda de una relación más íntima. Esto quiere decir que debe
haber un acercamiento entre las niñas y los niños, o entre todos los adolescentes del aula, de la escuela, del barrio o de
la comunidad en general, para que se conozcan mejor, intercambien ideas y hablen acerca de muchos temas, sin llegar a
un acercamiento íntimo, que puede resultar irrespetuoso en
muchas ocasiones.
Primeramente, hay que mantener conversaciones sobre diversos tópicos: los libros, la computadora, el celular, los temas de
estudio, las plantas, los animales, el cine, la música, las lecturas,
las diversiones, entre otros. Estos intercambios de ideas permitirán que los chicos se conozcan mejor, muestren a los demás
cuánto han aprendido, traten acerca de sus gustos y preferencias
y vayan identificando los caracteres afines.
Entre estas conversaciones pueden existir temas sobre el futuro, sobre la profesión que quieren estudiar, por la que se inclinan
y hablar también de sus valores personales, de cómo ayudar en
la comunidad, cómo son sus costumbres en la casa de cada uno y
nunca se deberá desacreditar a un compañero o decir algo que
ofenda a los demás.
Cuando tengas preferencia por alguna compañera o compañero y pienses que pueda llegar a ser tu pareja, no comiences a
hablar de sexo como primera opción, pues esa conversación se
entiende como una falta de respeto, aunque esto no constituye

276

CAPÍTULO 3

un obstáculo para conversar sobre cualidades que a ambos les
gustaría que tuvieran sus respectivas parejas.
Cuando hayan llegado a un grado de confianza mutua y se sientan atraídos, los adolescentes que se encuentren ya en un grado
secundario superior o estén en la Educación Universitaria, serán
ya jóvenes con condiciones para llegar a una relación íntima. Esto
quiere decir, en primer lugar, que han de respetarse, protegerse y
tener un mayor acercamiento, como pareja ya constituida.
Es muy deshonroso para una muchacha que su pareja comience a difamar de ella con los amigos, pues esto impedirá que se
le respete, ya que atentará contra su dignidad de mujer. En ese
caso, el muchacho que fue su novio o su pareja, no la protegió y
la expuso ante los demás, lo cual resulta una forma de violencia.
Al llegar a tener una relación íntima, ambos miembros de la
pareja deben cuidarse, tanto en el aspecto físico, como en el
social. Pero, ¿cómo podemos cuidar a la pareja y cuidarnos a nosotros mismos en aspectos biológicos?
Esta pregunta resulta clave para lograr la salud de la sexualidad y con ella, una mayor calidad de vida. Si abordamos este
aspecto, tenemos que hacer referencia a lo que tratamos en párrafos anteriores. En primer lugar, cuando una muchacha tiene
su primera menstruación, esto significa que ya ha madurado uno
de sus óvulos, en el aspecto biológico, pero, ¡cuidado! porque
su útero no está en condiciones todavía de albergar una nueva
criatura, pues este órgano no es aún lo suficientemente grande
como para que crezca en su interior una criatura que llegue al
final del embarazo, con un tamaño y un peso adecuado compatible con la vida. Esto significa, que aunque la niña alcance poco
a poco un desarrollo en su sistema genital, no puede todavía embarazarse, por varias razones:
1. Su organismo no ha terminado de crecer y de madurar, porque
ella misma es una adolescente, no una adulta.
2. Ella no ha terminado de estudiar, no se ha graduado de una
carrera que le permita tener independencia económica y por

277

CIENCIAS NATURALES

ende, ni su pareja, ni ella misma, podrían mantener al fruto de
su unión prematura.
3. No ha habido tiempo para que la pareja de adolescentes se
conozcan lo suficientemente, como para emprender una vida
juntos; no han disfrutado su edad; no saben cómo desenvolverse en la vida y dependen de los padres para todo.
Hay muchas niñas de tu edad que han experimentado el desarrollo de un embarazo y esta condición, que en una edad más avanzada
hubiera sido una gran dicha, se ha transformado en una angustia,
por las consecuencias que esta situación les ha producido.

Fig. 3.39 Cuando ocurre un embarazo en la adolescencia

Te explicamos enseguida las razones: observemos primero en
la figura 3.39 la silueta de una adolescente embarazada.
Ella tenía necesidad de continuar jugando con sus compañeras de clases, también pensaba terminar sus estudios,

278

CAPÍTULO 3

graduarse con muchos méritos, por eso estudiaba bastante y le
hubiera gustado ser jurista, para defender a las personas que
fueran maltratadas, pues para eso tenía condiciones y talento.
Pero se dejó llevar por promesas y resultó, como casi siempre a
esa edad, que su hijito nació con problemas cardíacos, de bajo
peso y como ella no había concluido sus estudios, tuvo que
continuar dependiendo de que sus padres los mantuvieran a
ella y a su hijito enfermo.
Perdió la oportunidad de ingresar en la universidad, de ir a
fiestas con sus coetáneos y de divertirse, que es un derecho de
todo joven y sufrió mucho más cuando se enteró que la enfermedad de su pequeño tendría secuelas para toda su vida. Todo esto
nos dice que es mejor evitar un embarazo.
Aun cuando una chica acceda a tener relaciones íntimas con
un chico de su edad y estos sean ya casi adultos, hay otras razones
para cuidarse desde el punto de vista biológico, pues existe una
serie de enfermedades que se desencadenan a partir de las denominadas infecciones de transmisión sexual (ITS), que pueden
llevar a cualquier persona sana a padecer toda la vida de una
dolencia incurable en el mejor de los casos, y a la muerte si se
trata del terrible Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que
conduce a una enfermedad denominada Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), hasta ahora incurable.
Por eso habrás visto cómo se recomienda que las personas utilicen un dispositivo denominado preservativo, conocido también
como condón (por una marca que existía hace mucho tiempo con
ese nombre). Este objeto se fabrica de un látex, que impide el
contacto del semen, o sea, la secreción que contiene a los espermatozoides, con las paredes de la vagina de la mujer y que
constituye una barrera que protege, tanto de un embarazo no
deseado, como de una ITS.
Por eso te recomendamos que des pasos firmes, uno tras otro y
cuides tu vida, tu salud y tu futuro y no eches a perder los sueños
de tus propios padres.

279

CIENCIAS NATURALES

Utilidad para el futuro
Si la pareja tiene confianza mutua, si se conocen, se
quieren, han soñado juntos con tener una vida compartida por poseer caracteres afines y cimentado su futuro
con una amistad primero, luego con amor y fidelidad, a
partir de la misma adolescencia, entonces han escalado
todas las etapas y pueden hacer una planificación del
momento conveniente para traer un hijo al mundo. Así
es que: ¡piénsalo bien!

Esto es lo ideal, lo que llamamos calidad de vida, o sea, una
vida linda y sana, desde la niñez hasta la edad adulta, en ascenso un escalón tras otro, primero conociendo a la futura pareja,
después enamorándote de ella y más tarde, comprometiéndote.
Nadie se compromete con algo que no conoce bien.
Es lógico que a tu edad pienses en un futuro, porque es normal
en los seres humanos que soñemos con alcanzar algunos deseos
que satisfagan necesidades biológicas, psicológicas o sociales.
Claro que nos referimos al sueño que tenemos todos, o hemos
tenido a tu edad, de ser padres o madres. Sin embargo, hay que
pensar primero en las condiciones con que contamos para ello,
no solamente de tipo biológico, sino en cuanto a independencia económica.
Curiosidades
¿Por qué los niños se parecen a sus padres? Porque
dentro del núcleo de las células, especialmente en los
óvulos y los espermatozoides, se encuentra el ADN,
molécula que transmite a los hijos, la herencia genética, o sea, todas las características de los seres humanos
y esto determina que sus rasgos sean parecidos a los de
sus progenitores, ya que reciben la herencia genética.

280

CAPÍTULO 3

Comprueba lo aprendido
1. Observa las figuras que representan los sistemas reproductor
femenino y masculino. Identifica los órganos y describe su
función esencial.

2. Un adolescente de tu misma edad conoció a una mujer de
21 años, la cual lo invitó a pasear con ella y al terminar el
paseo, le pidió que fuera a su apartamento donde comenzó
a tratarlo como si fuera su pareja, en una actitud poco ética,
dado que apenas se conocían.
a) Escribe un comentario acerca de los peligros a los cuales se
enfrentó el adolescente.
b) ¿Piensas que habría sido conveniente para él conversar
con sus padres acerca de este encuentro? ¿Por qué?

3. Busca información relacionada de algunas enfermedades producidas por transmisión sexual, su prevención y riesgos. Elabora un resumen con argumentos que adviertan sobre el peligro
que representan para la salud y el bienestar de las personas.

3.10 El organismo humano funciona como
un todo
Hemos realizado un amplio recorrido por todos los sistemas
del organismo humano, a un nivel que seguramente te ha permitido darte cuenta de que poseemos una “maquinaria orgánica”
que no es comparable con ningún otro ser vivo en lo que respecta a sus potencialidades para aprender y desarrollarse.
Es más, se dice por los científicos, que todavía el cerebro humano
puede llegar a un mayor nivel de desarrollo, porque no empleamos todos los millones de neuronas que este órgano posee, lo cual

281

CIENCIAS NATURALES

constituye una invitación a que continúes estudiando, leyendo
todo lo que caiga en tus manos sobre ciencias, aunque de vez en
cuando un libro de aventuras, una novela buena o un cuento famoso puede completar tu conocimiento acerca del tema que más
te apasione. Estás en el último grado de primaria, lo que quiere
decir que vas directamente a la secundaria a conocer nuevas amistades, pero tienes que comentar con los nuevos compañeros todo
lo que has aprendido en Ciencias Naturales.
Seguros estamos que te ha fascinado este último tema acerca
del organismo del ser humano. La cualidad que quizás te haya
llamado más la atención es la de funcionar como un todo, es decir,
cómo todos los sistemas se coordinan, cada uno con una función
específica, pero con una sincronización en lo biológico y en su
coordinación con lo que ocurre en el exterior. El sistema nervioso, uno de los últimos que estudiaste, se identifica por la función
reguladora y de coordinación del sistema de órganos de nuestro
cuerpo y, además, porque permite que podamos percibir la energía luminosa, la sonora, el calor, el acercamiento de otro cuerpo u
objeto, en fin, la capacidad de recibir estímulos y de procesarlos,
para dar respuestas que pueden ser inmediatas o mejor pensadas.
Esta maravilla de cerebro humano está siendo estudiada por las
personas que aman la ciencia, porque todavía falta mucho por conocer. Quizás tú seas uno de los que llenen ese vacío de alguna manera.
Saber más
En las casas de cultura y talleres de transformación
integral se desarrollan cursos para aprender artes y
oficios. Independientemente de lo que aprendas en la
escuela y de lo que tengas pensado estudiar, no está
de más que matricules uno de estos cursos, que pueden elevar tu calidad de vida y conocimientos.

3.10.1 Práctica de ejercicios higiénicos a favor de una vida física
y mental saludables

282

CAPÍTULO 3

Al estudiar el sistema osteomioarticular, también denominado
osteomuscular al inicio de este capítulo, recordarás que los músculos se insertan en los huesos y que estos al estar articulados, cuando
reciben el impulso nervioso desde el cerebro, pueden contraerse a
voluntad y con ello, realizar todo tipo de movimientos.
La persona que ejercita con regularidad sus músculos, logra
que estos se contraigan con mayor rapidez, se fortalezcan y sean
más resistentes. Se ha comprobado, con las personas que se fracturan un hueso, porque como hay que ponerles un yeso en esa
extremidad, se ven impedidos de contraer los músculos por un
tiempo, de modo que el hueso fracturado vuelva a soldar convenientemente. Así es que, al cabo del tiempo, al retirársele el yeso,
ese músculo se encuentra más delgado. ¿Qué nos indica esto?
Pues que hay que ejercitar los músculos diariamente, como parte
de nuestra educación física, para que podamos crecer, desarrollarnos y tener una vida más sana. Lo ideal es que practiquemos
un deporte de competencia, individual o colectivo. ¿Ya seleccionaste a qué área quieres asistir?
Las demás medidas recomendadas tienen que ver con aspectos en que hemos venido insistiendo en tu libro de texto: la
alimentación balanceada, la higiene personal, la visita periódica al estomatólogo, las horas de sueño correspondientes a cada
edad y otras prácticas que nos ponen entre las naciones en las
que se desarrolla un programa de salud de los más destacados
en el mundo entero, demostrado en la esperanza de vida, que ya
rebasa los 80 años.
No solamente es buena la salud física, sino también la salud
mental. ¿Cómo se logra? Leyendo mucho a Martí y haciendo todos lo que él nos dejó como legado, que consiste en ser buenos,
porque es el único modo de ser dichosos, a lo que agregó: “Ser
culto es el único modo de ser libre”.3
3 José Martí: “Mi raza”, Obras Completas, t. II, Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, 1991, p. 292.

283

CIENCIAS NATURALES

Ser buenos equivale a rechazar o eliminar completamente ciertos sentimientos negativos y cultivar los mejores valores
humanos, porque un buen amigo o amiga vale mucho más que
el dinero. Este no dura toda la vida; es mejor sentirnos felices
compartiendo y ayudando a los demás, pues esto también es un
indicador de salud y de calidad de vida.

3.11 El ser humano en armonía con la naturaleza
Como parte de las ciencias que estudian la naturaleza, se
destaca una de ellas, que se denomina Ecología. Esta ciencia
estudia las relaciones que se establecen entre los componentes
no vivos, con los seres vivos; se encarga también de investigar
acerca de la energía entre los organismos y el medio ambiente,
cómo se transforma y se propaga, su utilización, qué fenómenos se producen de tal modo que se puede romper el equilibrio
natural que existe entre los sistemas vivientes. En este sentido,
resulta muy importante comprender cómo el ser humano, al
transformar la naturaleza en su beneficio ha causado mucho
más daño al entorno, por lo que resulta una ciencia imprescindible a la hora de estudiar la naturaleza para demostrar la
armonía que debe existir entre el ser humano y todas las condiciones ambientales.
Una idea que has aprendido en las clases de Ciencias Naturales
es la del compromiso responsable del uso racional de los recursos
naturales, para lograr su desarrollo sostenible en el tiempo, a
favor de la vida presente y futura en el planeta.
Nosotros encontramos a diario muchísimos ejemplos de cómo
se puede beneficiar o perjudicar la naturaleza y de cómo muchas personas no están conscientes de estos daños que ellos
mismos ocasionan.
Un ejemplo elocuente es que muchas veces hay personas que
arrojan alguna basura en la calle, aún después de haberse barrido desde muy temprano por compañeros dedicados a esa labor,

284

CAPÍTULO 3

que es fundamental para mantener un medio ambiente sano,
y los que así actúan parecen no darse cuenta que esa acción les
puede hacer daño a todas las personas que viven en esa comunidad, incluyendo niños y ancianos.
Otro ejemplo puede ser la costumbre de pasar al lado de cualquier planta y arrancarle una hoja, sin darle la mínima importancia
a este hecho. Si alguien tratara de arrancarnos uno de nuestros órganos con ese mismo desenfado, reaccionaríamos de seguro. Pero
en la planta no existen condiciones para ello, aunque realmente,
pierde un órgano, pues cada una de sus hojas lo es.
Con toda seguridad, estás pensando en múltiples ejemplos de
acciones incorrectas, que se pueden resolver con la participación
de todos, de ahí el valor de los conocimientos científicos aprendidos desde las primeras edades.
Cuando decimos que el ser humano debe estar en armonía
con la naturaleza nos estamos refiriendo también a que debe cuidar su salud, practicar las medidas higiénicas, alimentarse bien,
sin comer en exceso, que sería otro aspecto diferente. En fin, hay
muchas medidas que se deben tomar aparte de cuidar la salud
del entorno: no tener los patios regados, hacer el autofocal, es
decir, eliminar los depósitos de agua que existan en el hogar y los
alrededores, pues son posibles criaderos del mosquito Aedes aegypti. Recuerda que se escribe el primer nombre con mayúscula
y el segundo, con minúscula, porque es el nombre propio de una
especie viviente y hay un convenio entre los países para escribir
de ese modo esos nombres.
Como ya sabes, las hembras de esos mosquitos transmiten
varios virus, de modo tal que son vectores, o sea, agentes que
llevan en su organismo a virus que producen estas enfermedades: zika, chicungunya, dengue y fiebre amarilla, que pueden
llegar a ser muy graves.
Paralelamente, hay que tener la casa limpia, los animales domésticos atendidos, vacunados y limpios, pues esto asegura no enfermar,
porque sin estas condiciones puedes infectarte con sus parásitos.

285

CIENCIAS NATURALES

Debemos lavar las ropas y ponerlas al Sol, cambiar la ropa
de cama, así como las toallas. No prestar a nadie los objetos
de uso personal, tenemos que cuidarnos del exceso de los
efectos del Sol cuando salgamos a la calle en días soleados,
mantener las manos limpias.
En cuanto a las comidas, guardarlas en el refrigerador si no vamos a ingerirlas en el momento; hay que cocinar bien las carnes
y lavar cuidadosamente los alimentos que ingerimos crudos. En
fin, tú puedes añadir numerosas recomendaciones si te dedicas
a investigar en los libros o en algún artículo científico, o bien, si
preguntas a la enfermera o al médico de familia cuando visites el
consultorio, cosa que te recomendamos que hagas con frecuencia.
Eso sí, cuando des a conocer medidas higiénicas, no digas nunca:
“no hacer tal cosa” o “dejar de hacer más cual…” Porque si dejas de
hacer o no haces, no estás recomendando que se haga nada, sino
que se deje de hacer, y eso no sería una medida que se deba tomar.

Comprueba lo aprendido
1. Realiza una lista de medidas higiénicas que se deben tener en
cuenta para cuidar cada uno de los sistemas orgánicos estudiados y colócalas en un cuadro en tu libreta. Muéstrala también a
tus padres una vez que hayas concluido esta relación.

2. Define lo que significa “factores de riesgo”. Confronta con tus
compañeros de equipo este significado. Más adelante lo utilizarás en clases.

3.12 En nuestro país se cuida la salud del pueblo.
Personalidades relevantes en las investigaciones
científicas hasta la actualidad
Cuba es actualmente una verdadera potencia en el cuidado
de la salud del pueblo. Dos importantes indicadores señalan el

286

CAPÍTULO 3

nivel alcanzado por nuestro país en la búsqueda del desarrollo de
todos los ciudadanos, ellos son: el descenso en los valores de la
tasa de mortalidad infantil y la esperanza de vida de las personas.
La tasa de mortalidad infantil es un valor que se obtiene de
calcular cuántos bebés o niños hasta de un año se han muerto
por cada mil nacidos vivos. En este caso, nuestro país ha alcanzado niveles muy bajos que pueden ser comparados con los países
más desarrollados del mundo. En el 2017, por ejemplo, la tasa de
mortalidad infantil fue de cuatro por cada mil nacidos vivos.
Existen, por otra parte, numerosos centros de estudios científicos, que constituyen el nivel terciario de Salud Pública. En
efecto, al enfermarse cualquier ciudadano, tiene derecho a
acudir al consultorio del médico y la enfermera de familia, que
junto al policlínico, constituyen el nivel primario de salud.
El nivel secundario está formado por los hospitales, centros
hacia los que son remitidas aquellas personas cuyos problemas
de salud no puedan ser resueltos en los consultorios o en el policlínico. Por tanto, se reserva el nivel terciario, como se planteaba
anteriormente, a los centros de investigación.
Actualmente, se ha alcanzado un rigor y una calidad en estas
investigaciones, de las cuales han surgido numerosos productos
farmacéuticos, exclusivos de nuestro país, que gozan de fama
universal. Cuba es conocida ya no solamente por las bondades de
su clima, por sus playas, su azúcar, su tabaco y su turismo. Ahora
también tenemos la industria biotecnológica, acerca de la cual
conociste en el primer capítulo de tu libro de texto. Existe, por
ejemplo, el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNIC),
que produce el PPG, un producto que favorece la circulación
sanguínea y ayuda a preservar la salud de las personas adultas.
Además, contamos con el Instituto Finlay, productor de vacunas,
entre las cuales se destaca aquella contra la meningitis meningocóccica, única en el mundo, y que ha salvado muchas vidas.
Otros centros importantísimos son el Centro de Restauración
Neurológica (CIREN), que ayuda a la rehabilitación de pacientes

287

CIENCIAS NATURALES

con lesiones en el sistema nervioso. Además, el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) es una institución de
avanzada en la producción de sustancias que ayudan a combatir
el cáncer, productos derivados de sus investigaciones a lo largo
de muchos años.
También tenemos el Centro de Inmunología Molecular (CIM)
y el Centro de Inmunoensayo (CIE), pertenecientes también al
Polo Científico de la capital, muy destacados en la investigación y
producción de un buen número de sustancias y compuestos que
son comercializados con muchos países que contribuyen a que las
personas sean tratadas con éxito en el combate a sus dolencias.
Muchos otros centros del nivel terciario, como el Instituto de Oftalmología Ramón Pando Ferrer, el Instituto de Medicina Tropical
Pedro Kourí (IPK) y Labiofam, son baluartes de la salud del pueblo,
por solo mencionar unos cuantos. Otros centros de los polos científicos pueden encontrarse en tu provincia, por lo que te invitamos
a conocerlos de cerca, e indagar acerca de sus resultados.
Recordarás que en 2020 se agudizó la pandemia de Covid-19,
y nuestros centros productores de vacunas iniciaron rápidamente
las investigaciones que tuvieron como resultados la creación de
nuestras propias vacunas, con las cuales fue inmunizada la mayoría de los ciudadanos de nuestra nación. Gracias al compromiso
con la patria y el talento de nuestros científicos procedentes de
los centros antes mencionados, trabajando en equipos multidisciplinarios, Cuba pudo obtener resultados muy meritorios a nivel
mundial, adornados por muchas cualidades morales que tenemos todos que agradecer y reflejar en nuestra conducta habitual.
No se puede perder de vista que los centros de investigación
antes mencionados están sustentados por personas, por héroes
muchas veces anónimos, que son los hombres y mujeres de ciencia,
que con su intelecto, su creatividad y su tesón, han sido capaces
de llevar a nuestro pueblo a la cima mundial que hoy ocupa en la
producción de medicamentos, vacunas y otros productos terapéuticos, que quiere decir, sustancias medicinales que salvan vidas.

288

CAPÍTULO 3

No alcanzarían estas páginas para nombrarlos a todos, pero sí
vamos a presentarte algunos de los más destacados.
El doctor Joaquín María Albarrán y
Domínguez (1860-1912) (fig. 3.40) fue
un médico cubano, cuya obra científica
en el campo de la Urología lo consagra como uno de los más importantes
especialistas de esa disciplina a escala
mundial. El doctor Albarrán Domínguez
cimentó su prestigio en el siglo xix. Sus
obras más reconocidas dentro del terreno de la urología, fueron creadas en
París a principios del siglo xx.
Ocurrió en el mes de marzo de 1885 en
Fig. 3.40 Doctor
el Hospital de Niños Enfermos de París,
Joaquín María
el joven médico Albarrán, que se enconAlbarrán Domínguez
traba al frente del Servicio de difteria
desprovisto de los elementales recursos
médicos y técnicas que tal enfermedad demandaba, se contagió
por salvar a un niño diftérico que se ahogaba. Al sentirse enfermo,
sin posibilidades de disponer del personal facultativo necesario,
con mano firme y segura, auxiliado solamente por el enfermero
decidió abrirse la tráquea para introducirse una cánula y realizar
el procedimiento requerido a fin de eliminar esas membranas que
ya se le habían formado en su garganta. Luego practicó la cura y
dio por terminada su autooperación. Así, con esa extraordinaria
seguridad en sí mismo y formidables nervios de acero, se consagró
este excelente cirujano, que supo entregar posteriormente a la
urología moderna, todo el caudal de su inteligencia, esfuerzos y
conocimientos.
El doctor Juan Tomás Roig Mesa (1877-1971) (fig. 3.41) fue un
sabio cubano, especializado en Botánica y Farmacología. Fueron
muchos sus trabajos destacados, pues dedicó su vida a estudiar e
interpretar la naturaleza cubana y buscar nuevas fuentes de

289

CIENCIAS NATURALES

riquezas naturales. Realizó exploraciones por toda Cuba, y se dedicó ininterrumpidamente a valiosas investigaciones, entre las
que amerita mencionar la realizada acerca de reconstrucción de
la variedad cubana de tabaco, havanensis, que se había perdido,
por sucesivos cruzamientos con otras variedades, y que logró por
sus conocimientos de genética vegetal.

Fig. 3.41 Doctor Juan Tomás Roig Mesa

Fue autor del Diccionario Botánico de Nombres Vulgares, libro
que constituye todavía una guía para consultar los nombres de
numerosas plantas oriundas o no de Cuba, pero que nacen en
nuestro suelo. Dentro de sus estudios es de destacar el realizado con la albahaca morada, así como con otras plantas, como la
manzanilla, todas en la Sección de Plantas Medicinales de la Estación Experimental Agronómica de Santiago de las Vegas (actual
municipio de Boyeros), donde también residió desde 1939 y en
la Comisión de Plantas Medicinales, la cual presidía. Al morir fue
sembrada junto a su sepultura un guaicán, árbol que él estudió
detenidamente, para cumplir el deseo de que su cuerpo lo alimentara y “vivir en la belleza de su tronco, de sus ramas y de sus
flores”, como fue su voluntad.
El doctor Eduardo Bernabé Ordaz Ducungé (1921-2006)
(fig. 3.42), Comandante del Ejército Rebelde, quien al triunfo de
la Revolución fue nombrado director del Hospital de Dementes

290

CAPÍTULO 3

de Mazorra, que bajo su dirección devino Hospital Psiquiátrico de La Habana.
Allí, modificó los estilos de vida de los
pacientes, reorganizó los servicios,
aplicó nuevas terapias y convirtió a las
personas allí recluidas en seres humanos
que ocuparon así su verdadero lugar
como residentes de un centro de curación y rehabilitación de enfermedades
psiquiátricas. Estos comenzaron una
nueva vida, con comodidades que loFig. 3.42 Doctor
graron que se sintieran bien y lucharan
Eduardo Bernabé
por su vida para alcanzar un bienestar
Ordaz Ducungé
nunca antes conocido.
Por eso el doctor Ordaz, con su obra, constituye otro ejemplo
de cómo la ciencia y la tecnología pueden contribuir al bienestar
de la sociedad. Los pacientes recuperaron su salud hasta donde
fue posible y los familiares se sintieron agradecidos y reconfortados. Recordemos entonces que las personas también tenemos
una psiquis y somos seres sociales.
La doctora Concepción Campa Huergo (fig. 3.43) es Heroína del
Trabajo de la República de Cuba, Doctor Honoris Causa de la Universidad de La Habana y del Instituto Superior de Ciencias Médicas
de Villa Clara e investigadora titular del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. Se desempeñó como jefa del colectivo
que en los años 80 del siglo xx, obtuvo la Vacuna antimeningocócica BC, joya de la biotecnología cubana y única vacuna con eficacia
probada que existe en el mundo para combatir estas terribles enfermedades, y que se ha venido aplicando desde 1988 en muchos
países del mundo, con gran efectividad. Su formación académica
y como investigadora se realizó íntegramente en nuestra patria,
donde estudió Ciencias Farmacéuticas en la Universidad de La Habana. Desde el año 1989 fue directora del Instituto Finlay, que es
un centro de investigación y producción de vacunas y sueros.

291

CIENCIAS NATURALES

Fig. 3.43 Doctora Concepción Campa Huergo.
Heroína del Trabajo de la República de Cuba

Con la obra de la doctora Campa y su equipo de científicos
se demostró, una vez más, cómo la ciencia puede lograr que las
personas conserven su salud, que los niños crezcan sanos y alegres y que la sociedad avance comercializando los productos que
pueden ayudar a otros pueblos del mundo.
El doctor Vicente Berovides Álvarez (1941-2023) (fig. 3.44) es
una de las autoridades científicas más reconocidas en Cuba y en
el mundo, en el terreno de los estudios sobre evolución biológica. Nos legó estudios muy interesantes, producto de su larga
experiencia, conocimientos y muchos libros interesantes. Su obra
se resume en el siguiente planteamiento: “Hay un problema muy
importante, la evolución es un juego entre lo vivo y el ambiente.
Si no mantenemos ese ambiente vamos a tener un colapso y podemos extinguirnos como especie. Por eso yo, como evolucionista,
lucho por la conservación de la biodiversidad y las condiciones
de la Tierra”.4 Precisamente, este es un tema que trata en su libro La vida en la Tierra y en otros mundos. ¿Estamos solos en
el universo?, en el cual da a conocer diferentes puntos de vista
4

Vicente Berovides Álvarez: La vida en la Tierra y en otros mundos. ¿Estamos

solos en el universo?, p. 98.

292

CAPÍTULO 3

sobre la posible vida en otros planetas y valora los eventos que
pueden o no hacerla viable. Por su notable trayectoria, el doctor
Berovides recibió numerosas distinciones y reconocimientos. Una
de sus geniales definiciones puede servir como un resumen de
este libro tuyo de Ciencias Naturales: “La evolución biológica es
un elemento más de la ley natural y universal que demuestra que
todo cambia”.

Fig. 3.44 Doctor Vicente Berovides Álvarez

Esta selección de hombres y mujeres de las ciencias cubanas
no comprende ni siquiera una mínima parte de todo el personal
que ha formado la Revolución y que trabaja desinteresadamente
para que muchos seres humanos en Cuba y en el mundo entero
ganen en salud y bienestar. Merecen todo el respeto y el cariño
de las personas que “aman y construyen”, como decía Martí de
los hombres y mujeres de buena voluntad.

Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué tú crees que haya posibilitado que Cuba, siendo un
país en desarrollo, haya alcanzado niveles tan bajos en la
mortalidad infantil, solo comparables con los países más desarrollados del mundo?

293

CIENCIAS NATURALES

2. ¿Qué características personales distinguen a estos científicos cubanos en cuanto a los sentimientos y a su forma de actuación?

3. Menciona otros dos representantes de la ciencia cubana, que
no se hayan presentado en el breve recuento del capítulo
estudiado y sintetiza la importancia de sus obras científicas.
Presenta un ejemplo en el que se cumpla el principio enunciado por el doctor Berovides, resumido en la siguiente frase: “La evolución es un juego entre lo vivo y el ambiente. Si
no mantenemos ese ambiente vamos a tener un colapso y
podemos extinguirnos como especie”.

3.13 Conclusiones
Has concluido un curso más en tu formación y en este libro has
encontrado muchos de tus nuevos conocimientos. En los restantes niveles educacionales, verás confirmar una aseveración que
ha sigo reiterada en este curso. Se trata de la diversidad y la unidad como características generales y esenciales de los seres vivos
que habitan en el planeta.
Una vez conocidos ambos conceptos, que como sabes, encierran significados contradictorios, habrás sabido solucionar esta
paradoja de una manera sencilla, porque la unidad se refiere a
las características comunes o regularidades, que al realizar comparaciones entre los seres vivos identificaste que en todos se
realizan las mismas funciones, es decir, alimentación, respiración,
crecimiento, reproducción y muerte (al final de su ciclo de vida)
y además, por las relaciones que existen entre los seres vivos y el
medio ambiente, del que toman sustancias y energía imprescindible en la realización de estas funciones, sin las cuales no podrían
mantenerse con vida.
Ampliaste este conocimiento al comprobar, mediante la observación y diversas actividades y experimentos que brinda la
investigación científica, la presencia de células como la unidad

294

CAPÍTULO 3

viva que forma parte del cuerpo de todos los organismos, de
menor complejidad o unicelulares en el ejemplo de las bacterias y otros que descubriste que existían en una gota de agua
estancada. Mediante la observación, la comparación y el análisis
reflexivo, identificaste también, células en organismos de mayor
complejidad, como las plantas, los animales y al estudiar la estructura interna del cuerpo humano. Comprobaste, asimismo,
que las células son unidades vivientes, porque en ellas se desarrollan todas las funciones que caracterizan la vida, o sea, se nutren
respiran, intercambian con su medio y se reproducen. No es posible entonces, la vida sin células en los organismos. Al estudiar el
proceso evolutivo, descubriste que ellas constituyen la unidad de
origen de toda la biodiversidad, incluyendo la especie humana.
¡Cuántas características revelan unidad en todo el mundo vivo!
Ello se expresa, al mismo tiempo, en la diversidad de formas, tamaño, colores, complejidad en sus estructuras y funciones, y esto
es precisamente resultado de todo el proceso evolutivo de los
seres vivos en el planeta.
En el mundo vivo, la diversidad es consecuencia de la evolución y está presente, al mismo tiempo, como unidad en toda la
biodiversidad planetaria. En todos estos hallazgos científicos y en
respuesta a la solución de tal aparente contradicción, estuvo presente tu interés por investigar, por obtener nuevos conocimientos
y de valorarlos por su significado en tu preparación como futuro
ciudadano, al resolver tal situación problemática, en colaboración con tus compañeros de clase.
Las plantas con flores y el organismo humano se han seleccionado como ejemplos de organismos de una mayor complejidad,
pues poseen tejidos, o sea, agrupaciones de células semejantes,
en las que se realizan determinadas funciones. En las plantas,
esos tejidos forman órganos y en los seres humanos, además de
órganos, también tenemos sistemas de órganos, al igual que
otros animales. Ellos funcionan como un todo íntegro, en estrecha relación con el resto de los componentes de la naturaleza.

295

CIENCIAS NATURALES

Las plantas con flores son organismos imprescindibles en la vida
del planeta, pues resultan verdaderos laboratorios naturales, al fabricarse en sus células sustancias nutritivas, debido a la presencia
de la clorofila en sus hojas y tallos verdes, esto hace posible la nutrición de todos los demás organismos heterótrofos; o sea, esta vía
es la única que permite la entrada de la energía solar al planeta,
lo que propicia la nutrición de todo ser viviente. Esta función se
denomina fotosíntesis y consiste en la elaboración de nutrientes,
mediante la energía solar, la cual queda incluida en ellos.
Gracias a esta misma característica en las plantas, se expulsa
dioxígeno y con ello, se oxigena el aire, a la vez que se absorbe
dióxido de carbono, uno de los gases que hacen posible el denominado efecto invernadero, o sea, un proceso normal que hace
habitable el planeta.
Sin embargo, desde la denominada Revolución Industrial, período de florecimiento de la industria, que significó un avance
tecnológico para la humanidad, el dióxido de carbono ha tenido
un incremento, de modo que se ha producido un calentamiento
excesivo del planeta, que ha resultado perjudicial a la larga, por
el excesivo uso de combustibles fósiles. A pesar de que muchos
países han tomado conciencia de estos perjuicios, lo cierto es que
se han estado produciendo cambios cada vez más intensos en
el clima del planeta, que ha afectado a las poblaciones humanas, demostrado con la existencia de lluvias excesivas o sequías
extremas, impactos de devastadores ciclones y huracanes, entre
otros daños, como también lo son la pérdida de la biodiversidad
y la elevación de las temperaturas extremas en todo el planeta, circunstancias que nos obligan a participar en la protección y
conservación sostenible de los recursos de la naturaleza, con su
uso racional a favor de la vida.
Los seres humanos, junto con el resto de la diversidad de seres
vivos, formamos parte de la naturaleza y vivimos en interrelación
armónica con ella, y aunque somos los únicos capaces de estudiarnos a nosotros mismos y al resto del mundo viviente, hemos

296

CAPÍTULO 3

sido también propiciadores de ese creciente deterioro del planeta por la destrucción de bosques y otros perjuicios, como la
contaminación del aire y el agua en general, y a pesar de que muchos hombres de ciencia y estadistas, como nuestro Comandante
en Jefe Fidel Castro Ruz, han alertado acerca de estos problemas,
lo cierto es que es posible que a la humanidad le resulte muy difícil revertir algunas de estas situaciones, si no se adoptan medidas
urgentes por todos los países en el ámbito internacional.
En este curso habrás confirmado que de las interrelaciones
que se establecen entre seres vivos y componentes no vivos depende el equilibrio de los ecosistemas y la vida en la Tierra, de
ahí que el comportamiento responsable de los seres humanos
debe propiciar su protección y conservación sostenible, así como
la detención de muchos de estos problemas, mediante la siembra
de nuevos bosques y también de plantas diversas en sitios de las
ciudades que esto sea posible, la reutilización o reciclaje de los
materiales que pueden ser materias primas de nuevas producciones, entre otras medidas. Cada pequeña acción que hagas cuenta
para cuidar nuestro planeta.
Los aportes de la ciencia han permitido el desarrollo de la humanidad y estos conocimientos son llevados a los programas de
estudio para que los educandos como tú, puedan tener una cultura científica. Nuestro deber, el de cada uno de nosotros, es el
de mantener en buen estado de funcionamiento nuestro organismo, que tanta maravilla nos permite, es decir, mantener una
higiene adecuada, ingerir comidas sanas, realizar ejercicios adecuados a cada edad, dormir las horas necesarias, distraernos con
actividades sanas y respetar al medio ambiente que nos circunda,
por consideración también con las personas que nos ayudan a
vivir cada día en armonía y paz. De esta manera, el aprendizaje de normas y hábitos con prioridad de una salud en todos los
componentes de la naturaleza: las plantas, los animales, los seres
humanos y del medio ambiente en general con los que convives,
pueden favorecer que aprendas a vivir en armonía con ella.

297

CIENCIAS NATURALES

Es importante que continúes estudiando las ciencias de la naturaleza, de modo que contribuyas, en un futuro que está cada
vez más cercano, a revertir los daños que se le han venido causando al planeta, porque serás capaz de crear tecnologías que
propicien un entorno más limpio, sano y productivo.
Piensa cómo puedes contribuir con tus conocimientos a que la
comunidad donde habitas se constituya en ejemplo por contar
con personas sanas, física, psicológica y socialmente, pues pueden llegar a comprender y actuar a favor del bienestar común
que reporta disfrutar de un entorno culto y agradable, en armonía con la naturaleza. Solamente así te podrás sentir satisfecho
de haber aprendido tanto en tus clases, con el apoyo de este libro
de texto que has utilizado y cuidado para que otros de tus coetáneos lo puedan disfrutar también.

298

GLOSARIO
A
Absorción: acción y efecto de absorber. Proceso que consiste
en provocar una presión negativa que produce la infiltración o
subida de un líquido en un cuerpo o cavidad. Cuando tenemos
apretada la gomita de un gotero y la soltamos, si el tubo de este
está sumergido en un líquido, este ascenderá por el interior del
tubo, pues se ha formado una presión negativa, o sea, un vacío,
que tiene como consecuencia la absorción del líquido.
Otro significado de esta palabra hace referencia a una función
del organismo humano que consiste en el paso de las sustancias
digeridas, desde el interior del intestino a la sangre, por donde
van a circular hacia el hígado primeramente, y después hacia
todo el organismo.
Absortivos: es un vocablo que proviene de absorción. Es la forma
de nutrición de los organismos que toman los nutrientes directamente del sustrato donde habitan, mediante procesos de ósmosis.
En este caso, se trata de los hongos, que constituyen un grupo muy
particular en la naturaleza, además de ser muy diversos.
Ácidos nucleicos: son moléculas que se encuentran en los núcleos de las células y en los virus. Participan en la reproducción
de los organismos vivos, específicamente en funciones que hacen
posible que las células hijas se parezcan a las células madre y así
se puedan conservar las características que tienen cada una de las
especies de seres vivos.

299

Adicciones: se consideran enfermedades crónicas y recurrentes
del cerebro, caracterizadas por una búsqueda de recompensa,
mediante el uso de alguna sustancia. Esto implica una incapacidad de controlar ese deseo imperioso de consumo, disminución
del reconocimiento de los problemas significativos causados por
la propia conducta y en las relaciones interpersonales, así como
una respuesta emocional disfuncional, cuyo resultado es una disminución en la calidad de vida del afectado en sus actividades
académicas y sus relaciones sociales y familiares y un sufrimiento
para amigos y familiares del adicto.
Albumen denominado también endospermo: es un depósito
de sustancias nutritivas que tienen en su interior las semillas de
las plantas angiospermas, lo que facilita que el embrión se nutra
antes de germinar como una nueva planta, y también durante los
primeros estadios de ese proceso. En el fruto del cocotero, existe
un albumen sólido, que forma una cavidad grande, adentro de la
cual se aloja el agua de coco que es un albumen líquido.
Algas: son organismos fotosintetizadores, con características que
las distinguen de las demás plantas terrestres, al ser casi exclusivamente acuáticas. Pueden ser unicelulares o pluricelulares. En la
definición moderna las algas que presentan células eucariotas se
incluyen en el reino de las plantas, como son las algas verdes y las
rojas. A las algas pardas se les agrupa como protistas, mientras
que las algas azules o cianobacterias se incluyen en el mismo grupo evolutivo de las bacterias, por presentar células procariotas.
Alvéolos pulmonares: son miles de estructuras en forma de
bolsitas, que parten de cada uno de los bronquiolos y se encuentran rodeadas de redes de capilares dentro de cada pulmón, por
lo que constituyen, en conjunto, la estructura interna de los pulmones y participan en el intercambio de gases necesario en la
oxigenación de la sangre.

300

Angiospermas: comúnmente llamadas plantas con flores, son
las plantas con semillas, cuyas flores pueden tener cuatro verticilos: cáliz, corola, androceo y gineceo, formados, respectivamente,
por sépalos, pétalos, estambres y carpelos; estos últimos encierran los óvulos y reciben el polen desde su estigma. Las semillas
maduras se encuentran encerradas en el fruto, carácter distintivo
que le da el nombre al grupo. El nombre significa semilla vestida,
en alusión a la presencia de frutos y esto las hace diferir de las
gimnospermas.
Antrópico: significa “relacionado con los seres humanos”, pues
antropo- significa precisamente hombre. Se ha demostrado que
el actual cambio climático tiene su origen, principalmente, en acciones de los seres humanos, que han acelerado e intensificado
determinados ciclos naturales, de modo que los han hecho casi
irreversibles y perjudiciales.
Articulaciones: son las relaciones que se establecen entre dos
o más huesos del esqueleto. Algunas son denominadas móviles,
porque participan en los movimientos generalmente voluntarios,
mediante la contracción de los músculos insertados en los huesos; otras son semimóviles, porque permiten movimientos más
limitados y el tercer grupo se denomina articulaciones inmóviles,
pues se unen fuertemente los huesos que las constituyen, como
sucede en la cavidad craneana.
Asexual denominada también vegetativa: es la forma de
reproducción de las plantas angiospermas, que no se efectúa
mediante la unión de los gametos femenino y masculino, sino
por cualquier otro órgano vegetativo de la planta. Como ejemplo, tenemos la reproducción de las plantas de fresa mediante
estolones, que son tallos rastreros de la caña de azúcar mediante trozos de tallos y hasta de plantas que se propagan por medio
de crecimiento de células en las propias hojas.

301

B
Biotecnología: es el conjunto de técnicas que utiliza células y
tejidos vivos o moléculas derivadas de organismos (por ejemplo, sus proteínas), para obtener o modificar un producto,
mejorar una planta o un animal para utilizarlo con un propósito específico. Se consideran actualmente como procesos
biotecnológicos, determinadas técnicas muy antiguas como la
fermentación de productos o la utilización de enzimas (proteínas), por los seres humanos, para la fabricación de quesos,
de yogur o de cerveza y se han venido realizando desde tiempos muy remotos. Actualmente, la Biotecnología se considera
como una amplia rama interdisciplinaria de las ciencias biológicas y que no debe confundirse con la Ingeniería Genética.

C
Cámbium: tejido del tallo de las angiospermas que tiene células
que se reproducen continuamente y determinan por eso su crecimiento en grosor.
Cáncer: conjunto de patologías que se relacionan con la proliferación descontrolada de células de cualquiera de los tejidos
que existen en el organismo humano. Puede tener diversas
causas, aunque se pueden evitar algunos factores de riesgo,
siendo la principal medida el llevar una vida sana, alimentarnos adecuadamente, hacer ejercicios y alternar las actividades
físicas y mentales.
Catáfila: es el nombre que se le ha dado a cada una de las
hojas modificadas, que generalmente protegen a las yemas,
en órganos subterráneos de reserva, como son los tallos llamados bulbos. En el caso de la cebolla (Allium cepa) envuelven

302

concéntricamente al bulbo o tallo subterráneo del cual se
originan y constituyen las vainas de las mismas hojas aéreas.
Además de la función de protección, también constituyen reserva de nutrientes, como en el caso de los bulbos de la cebolla
y del ajo (Allium sativum).
Celdas: cavidades de forma hexagonal, que las abejas fabrican
de cera. Tiene otros significados, como recintos donde se alojan
determinados sujetos, que están acusados de algún delito.
Cilios: prolongaciones del citoplasma celular muy cortas y numerosas, que poseen algunas células, como por ejemplo, de algunos
organismos unicelulares, así como las que se encuentran en las
trompas de Falopio y también dentro de las vías ventilatorias. Su
función es impulsar fluidos (líquidos o gases) en una dirección
determinada de modo que no haya retroceso.
Cofia, piloriza o caliptra: sustantivos que denominan a una
cobertura cónica que rodea el ápice de cada raíz, como si fuera un dedal. Su textura sólida y resistente garantiza que en su
crecimiento hacia el interior del suelo no sea dañada la zona
de la raíz más delicada, que se encuentra justamente protegida por esa envoltura.
Comburente: mezcla de gases en la cual el oxígeno está en
proporción suficiente para que se produzca la combustión. El
comburente normal es el aire que contenga aproximadamente
un 21 % de oxígeno.
Cotiledones: hojas muy modificadas que se forman a partir de
la fecundación del óvulo y que constituyen las primeras hojitas
contenidas en toda semilla de las plantas angiospermas. Hay
un grupo de plantas que poseen uno solo, mientras que otras
tienen dos cotiledones.

303

D
Desarrollo sostenible: consiste en una aspiración que tenemos
como pueblo cubano, que se refiere a concretar los planes que
pueden mejorar el nivel de vida de los ciudadanos y desplegar
todo nuestro potencial creativo, al tomar de la naturaleza los
recursos necesarios y utilizarlos racionalmente, sin permitir que
estos se agoten, o que se dañen los elementos que nos ayuden a
crecer como país, como son, entre otros, los suelos, los recursos
hídricos, la atmósfera, la flora y la fauna.
Desastre ecológico: son aquellos accidentes que tienen un
impacto en el ecosistema debido a la actividad humana. Estos
desastres tienen consecuencias negativas para el entorno, tanto
a nivel humano (pérdida de calidad de vida en general) como a
nivel animal y floral. Las consecuencias suelen perdurar durante
varias décadas y en algunas ocasiones (dependerá del accidente
en concreto) puede implicar un impacto irreversible. Por ejemplo, un derrame de petróleo en una bahía.
Despilfarro: gasto de un recurso útil en una actividad que no
rinde ningún beneficio. Por ejemplo, no debe existir despilfarro
de ninguna materia prima, porque todas ellas sirven para utilizarlas en la creación de productos nuevos y útiles.
Diafragma: tabique muscular en forma de cúpula que separa las
cavidades torácica y abdominal en el organismo humano.
Dioicas: son las plantas que tienen flores masculinas en unos
ejemplares, y flores femeninas, en otros.
Diseño experimental: es la planificación de un conjunto de
acciones, que permiten identificar y cuantificar las causas de un
efecto, dentro de un estudio experimental, así como tener en

304

cuenta una o más variables, que tienen relación con esas causas,
de modo que todo ese plan sirve para medir las consecuencias de
las acciones que se desarrollen.
Dispersión: se le llama así al traslado de frutos y semillas desde
la planta que participó en su origen hasta un nuevo lugar donde
haya condiciones que faciliten su germinación. Las semillas y los
frutos (según sus diferentes características) son dispersados por
medio del viento, el agua o los animales.
Diversidad (biodiversidad): conjunto de variaciones naturales
de todas las características que puedan tener los seres vivos, a
pesar de tener regularidades que les confieren unidad. Variedad
de seres vivos que pueblan determinada zona y que se distinguen por tener muchas formas, tamaños, colores diferentes y se
encuentran en armonía con el ambiente donde se desarrollan.
Se considera diversidad biológica como su sinónimo. Hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los
patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución, según procesos naturales y también
de la influencia creciente de las actividades del ser humano.

E
Epidermis: es un tejido que presentan las plantas en la superficie
de casi todos sus órganos. En los tallos y raíces ya desarrollados,
tiende a desaparecer, y es sustituido en esta función de protección,
por un tejido más resistente denominado corcho o súber. En la
porción subterminal de las raíces jóvenes, las células de la epidermis se encuentran prolongadas y forman así los pelos absorbentes.
Eritrocitos: son los denominados también hematíes o glóbulos
rojos, células del tejido sanguíneo, que contienen hemoglobina,

305

sustancia que conduce los gases respiratorios (dioxígeno y
dióxido de carbono) en su recorrido por el interior de los vasos sanguíneos. Su forma es circular con una concavidad en su
región central.
Especie: constituye la unidad básica de la clasificación biológica,
que hace referencia al conjunto de organismos naturales capaces
de entrecruzarse sexualmente y de producir descendencia fértil,
lo que no pueden hacer con los miembros de poblaciones pertenecientes a otras especies.
Experimentación: es el método que se sigue generalmente en
las ciencias básicas y las tecnologías, y que consiste en el estudio
de un fenómeno, reproducido generalmente en un laboratorio,
en las condiciones particulares de estudio que interesan, mediante la eliminación o la adición de aquellas variables que puedan
influir en él.
Extinción: es la acción y efecto de extinguirse o acabarse completamente. Llegar a su fin. En el caso de las especies biológicas,
sucede lentamente, hasta que no es posible hallar ni un solo
ejemplar, debido a catástrofes ecológicas u otros eventos atribuibles a la acción humana. Por ejemplo, que una especie esté
en peligro de extinción significa que quedan muy pocos ejemplares vivos y por tanto, hay que tomar medidas para su protección
y que se reproduzcan, de modo que no muera esa especie. Un
ejemplo lo constituye el oso panda, con el cual se toman medidas
por científicos chinos, para salvarlo.

F
Floema: vasos de las plantas que conducen sustancias elaboradas en las hojas y otras partes con clorofila.

306

G
Generación espontánea: nacimiento de nuevos seres sin que
sean producidos por los organismos vivos iguales a ellos, lo cual
es falso, pero así lo creían los científicos de siglos anteriores. Esta
idea de la generación espontánea fue refutada definitivamente
por los científicos Louis Pasteur y John Tyndall, en beneficio del
desarrollo del estudio de la naturaleza.
Germinación: es el proceso en el que se desarrolla una semilla y llega al nacimiento de una planta, para lo cual son
necesarias diferentes condiciones, que dependen de la semilla
o del medio ambiente.
Gimnospermas: son plantas vasculares, o sea, que poseen vasos conductores de las sustancias participantes en su nutrición.
Producen semillas en su reproducción sexual, aunque estas no se
forman en un ovario cerrado, que evolucione a un fruto, como
ocurre en las angiospermas, sino que se encuentran sujetas a estructuras denominadas hojas carpelares, por lo cual se dice que
tienen semillas al descubierto.

H
Herencia genética: transmisión de padres a hijos una serie de
características biológicas, por medio de las células reproductoras,
que como todas las células, poseen en su núcleo una molécula
que se denomina ADN por sus siglas y que porta los códigos que
se repiten en los hijos y en las generaciones siguientes, a partes
iguales por parte de la madre y del padre.
Hipótesis: es una idea basada en conocimientos anteriores que
puede tener cualquier persona, para dar explicación de algo que

307

no entiende de momento, pero que lo invita a seguir investigando para encontrar la verdad. Generalmente las hipótesis son
formuladas por los hombres y las mujeres de ciencia, que se dedican a investigar en distintas ramas de las diferentes disciplinas
que estudian la naturaleza.

I
Ingestiva: proviene de la palabra ingerir, o sea, alimentarse por
medio de la ingestión de los alimentos. La nutrición ingestiva es
propia del grupo de los animales, aunque también existe una
gran variedad en las formas de ingestión.
Instrumentos y utensilios: (de laboratorio) comprende todos
los equipos que se utilizan en los laboratorios, o en sitios como
talleres, donde se crea algo de bien, para efectuar las actividades
de investigación, con fines de aprendizaje o para inventar objetos o procesos nuevos. Pueden ser elaborados de madera, de
plástico, goma, vidrio o metal. Como ejemplos tenemos los embudos, las gradillas, los morteros, las placas de Petri, entre otros.

L
Leño: con este nombre se conoce al conjunto de los vasos leñosos o xilema en los árboles leñosos. Estos vasos conducen el agua
con sales minerales disueltas hacia la parte superior de la planta.
Lumbricultura: vocablo que procede de la palabra lombriz.
Es la técnica de la cría y producción de lombrices de tierra, que
son formadoras de humus, especie de tierra de color oscuro,
muy rica en nutrientes beneficiosos para la producción agrícola. Las lombrices avanzan dentro del suelo, el cual ingieren y,

308

al pasar por todo su sistema digestivo, esos materiales se combinan con las sustancias propias del gusano y su resultado es
el enriquecimiento de ese suelo, el cual mejora las condiciones
para obtener mejores cosechas.

M
Macroscópicos: hace referencia a los organismos vivos que
pueden verse a simple vista, sin tener que acudir al auxilio de
instrumentos que tengan vidrios de aumento para observarlos.
Materias: (sinónimo de ingrediente). Cualquier sustancia
que se aproveche para fabricar algún elemento nuevo. De
ahí que se puedan aprovechar, por ejemplo, las latas fabricadas de aluminio para realizar otro artículo con este metal; los
pedazos de cartón y de papel, para elaborar nuevos papeles;
telas muy desgastadas, para aprovechar los hilos de algodón
con los que se fabricaron originalmente, para producir nuevos productos industriales.
Melanina: sustancia que se origina dentro de las células de la
piel y participa en su protección de los rayos solares. Es el pigmento que precisamente, da color a la piel y que varía de un
individuo a otro, por lo que constituye un signo de diversidad en
la especie humana.
Menstruación: proceso que sucede mensualmente en cada mujer en edad fértil, que consiste en la expulsión por la vagina de
glándulas, membranas, vasos sanguíneos y otros productos celulares desde el interior del útero, y que da paso a un nuevo ciclo
menstrual, con la maduración de un óvulo, y la formación de un
nuevo revestimiento del interior del útero.

309

Método científico: consiste en una forma de proceder a fin de
dar solución a una contradicción evidente de la ciencia que el
científico emprende, basado siempre en evidencias comprobables, en la teoría ya consolidada, en las observaciones que realice
y en experimentos que diseñe, acordes al lugar, el tiempo y otros
parámetros y variables que puedan ser considerados.
Microcycas calocoma: de una planta gimnosperma oriunda de
la provincia cubana de Pinar del Río, muy antigua, por lo que
se considera un fósil viviente. Actualmente cuenta con pocos
ejemplares y por ello, se le ha cultivado con esmero en el Jardín
Botánico Nacional, donde han logrado el nacimiento de algunos
ejemplares. No obstante, continúa en peligro de extinción.
Microscópicos: se refiere a los seres vivos muy pequeños, por
lo cual no es posible observarlos sin el auxilio de un instrumento
que se denomina precisamente microscopio, debido a que micro
significa pequeño y scopio se deriva de mirar.
Musgos: son pequeñísimas plantas que según los especialistas,
ofrecen grandes servicios ecológicos, porque al perforar las rocas,
propician la formación de las capas superiores de los suelos o lo
que se denomina humus. Sus tallos muy pequeños, están rodeados por hojas que en algunas especies se disponen en un solo
plano como pequeñas palmas, que crecen muy lentamente. En la
base de los tallos hay rizoides que los sujetan a los sitios húmedos
en donde crecen.

O
Observación: consiste en una serie de acciones que nos permiten
darnos cuenta de las características de cualquier objeto, fenómeno o proceso natural, mediante el empleo de todos nuestros

310

sentidos, como la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto,
fundamentalmente. Los instrumentos valiosos, como los microscopios constituyen un formidable auxilio para que los científicos
puedan observar y llegar a conclusiones.
Organismo: ser viviente integrado por células. Puede ser unicelular o pluricelular. En este último caso, existen unicelulares de
células eucariotas y otros, procariotas. En el caso de los pluricelulares, sus células pueden formar tejidos y estos, estar agrupados
constituyendo órganos. La característica fundamental es que
cada organismo funciona como un sistema integrado en armonía
e intercambio con el medioambiente.
Órganos vegetativos: son los órganos que participan en las
funciones que sostienen la vida, como son la nutrición, la respiración y la excreción. Además, en una planta con flores existen
órganos que están adaptados a las funciones reproductivas.
Origen: quiere decir la forma en que surge un ser vivo o cualquier
otro fenómeno o proceso; como aparece por primera vez o cómo
nace algo que no existía anteriormente. Proviene del verbo originar.
Oriundo: se refiere a algo o alguien que proviene originalmente
de un lugar determinado.
Osteína: sustancia orgánica que participa en la composición química de los huesos del ser humano.
Óvulos: son células esenciales en la reproducción de la especie
humana (en este caso). Se forman en el interior de los órganos
denominados ovarios y portan la “información” de los caracteres
hereditarios de la madre, en el origen de nuevos seres de la especie, al ocurrir la fecundación, o sea, la unión del núcleo de este
óvulo con el núcleo de un espermatozoide (célula masculina).

311

P
Pélvica: cavidad dentro de la cual se alojan órganos que pertenecen
al sistema genital femenino, así como algunos órganos del mismo
sistema genital masculino, además de la vejiga urinaria en ambos
sexos. Está situada debajo de la cavidad abdominal y protegida por
delante por los huesos de la cadera, en la región del pubis.
Plantas exóticas: aquellas que no son nativas de un país o una
región y a la que llegaron de manera intencional o accidental,
generalmente como resultado de actividades humanas. También
se aplica el término a las especies de flora (o fauna), que puede
sobrevivir y reproducirse fuera de su área de distribución natural
de origen. Como sinónimos se utilizan los términos de especie
foránea, introducida, no nativa y naturalizada. En el caso de la
flora y también la fauna exótica, las especies son consideradas
invasoras (contaminantes biológicos) y muchas constituyen un
problema en el ámbito mundial, tanto desde el punto de vista
económico, como ambiental.
Plaquetas: son fragmentos de células muy grandes, procedentes
de la médula ósea, que participan en la formación de coágulos
sanguíneos que hacen más lento el sangrado o lo detienen, con
lo cual se facilita la cicatrización de las heridas.
Polen: estructuras celulares características de cada especie de
plantas con flores, en cuyo interior se encuentra la célula vegetativa que contiene un núcleo y los gametos masculinos. En su
trayecto desde el estigma, hasta alcanzar un óvulo del ovario, va
perforando el estilo de la flor femenina.
Preparación microscópica: es el conjunto de técnicas y métodos que hacen posible la observación de los objetos de estudio,
que por su pequeñez, requieren el empleo del microscopio. Estas

312

comprenden desde la búsqueda del material más idóneo hasta
su colocación en la platina del microscopio, para ser observado.
Presentan varios grupos, entre los cuales las coníferas son las más
conocidas, por los conos o estructuras que portan las semillas adheridas a la superficie de cada hoja carpelar que las integran.
Presión arterial: efecto que provoca la fuerza con la que el corazón impulsa la sangre por el interior de las arterias, y que es
transmitida a lo largo de todos los vasos sanguíneos. Se mide
mediante un aparato denominado esfigmomanómetro. La presión arterial elevada por encima de límites apropiados recibe el
nombre de hipertensión y es peligrosa para la salud.
Proteína: es un tipo de sustancia molecular presente en las células de todos los organismos y además, en los virus. Hay muchos
tipos de proteínas, como elementos inseparables de los seres vivos, por las múltiples funciones en las que participan, ejemplo de
lo cual son los anticuerpos, que defienden al organismo contra
agentes biológicos nocivos.
Putrefacción: efecto que se produce en las sustancias orgánicas
de las células del cuerpo de los seres vivos, al ser atacadas por microorganismos y estos comienzan a separar sus componentes en
sustancias más pequeñas. Por ejemplo, cuando un ser vivo, como
un pichoncito, cae sobre el suelo del bosque y se muere, por no
tener alimentos, comienza a despedir malos olores y su cuerpo se
descompone, o sea, se pudre, como se dice corrientemente.

R
Reforestación: acción y efecto de realizar siembras masivas
de especies arbóreas, para repoblar áreas apropiadas para fomentar bosques.

313

Rizoma: tipo de tallos subterráneos que se caracteriza por extenderse horizontalmente dentro del suelo, por ejemplo: el plátano,
la sábila, entre otros.

S
Sistema endocrino: es un sistema del cuerpo humano y de otros
animales más evolucionados, formado por glándulas, que producen sustancias proteicas llamadas hormonas, las cuales participan
en las funciones de todos los demás sistemas del organismo.
Sistema radicular: conjunto de todas las raíces de una planta.
Cada una de las ramificaciones contribuye a la realización de las
funciones vegetativas necesarias en la vida del organismo vegetal de que se trate.

T
Translúcida: significa que deja pasar la luz, pero no deja ver nítidamente los objetos. Su opuesto es opaco, que quiere decir que
impide el paso de la luz.
Transpiración: proceso que ocurre en las plantas a nivel de los
estomas del envés de las hojas y que consiste en la salida de agua
en forma de vapor hacia la atmósfera.

U
Unidad: es una manifestación de la vida, que se caracteriza por
funciones generales como organización, crecimiento, adaptación,
respuesta a estímulos y reproducción, entre otras. De manera más

314

sencilla, podemos considerar la unidad como característica de los
organismos, de modo que en todos ellos se producen dichos elementos como una regularidad.

V
Vasos de precipitado: son recipientes con una forma característica, cuya denominación proviene del nombre que reciben en
idioma inglés: beakers. Son utilizados en los laboratorios para
medir y/o trasladar sustancias.
Vellosidades intestinales: estructuras muy pequeñas que existen en el interior del intestino delgado, parecidas a vellos, por lo
que se les ha denominado así. Participan en la función de absorción de las sustancias ya digeridas hacia la sangre, pues dentro de
cada vellosidad existe un vaso capilar sanguíneo.
Verticilos florales: grupos de hojas modificadas que forman estructuras protectoras y esenciales en el proceso de reproducción
sexual de las plantas con flores. Los verticilos florales son el cáliz
y la corola (función esencial protectora) y el androceo y gineceo,
como estructuras masculina y femenina respectivamente.
Virus: es una partícula que carece de vida, porque no está constituida por células, sino que posee dos tipos de sustancias: las
proteínas y los ácidos nucleicos, estos últimos llamados así porque se parecen a sustancias que hay en el interior del núcleo de
las células. Como no tienen vida, los virus necesitan introducirse
como parásitos dentro de las células vivas, y allí es donde se replican, o sea, se reproducen.
Voluntad política: sistema de leyes, decretos y acuerdos, por
parte de las personas que dirigen el país, que manifiestan la

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intención de desarrollar todos los recursos económicos y sociales, acompañados de acciones positivas, de modo que se cumplan
las demandas del pueblo y haya progreso, economía dinámica y
bienestar para todos.

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Medios
5PR057- Ciencias Naturales 6to. Grado.pdf

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